Министр Колосок сидел в своём кабинете на корточках перед полуоткрытым портфелем и, мечтательно улыбаясь, что-то разглядывал. Едва в кабинете прозвенел знайкин звонок, Колосок вскочил и, не успев даже застегнуть как следует замочек на своём министерском портфеле, помчался на совещание.
Кабинет Колоска располагался дальше всех от кабинета Знайки, поэтому ему приходилось всё время перемещаться по коридору почти бегом. Запыхавшись, Колосок влетел в кабинет Знайки. Все советники уже были на своих местах и при появлении Колоска осуждающе повернули головы в его сторону.
— Почему это вы, Колосок, всё время опаздываете? — привередливо поинтересовался Знайка.
— Я… — виновато промямлил Колосок. — Я очень спешил, уважаемый Всезнайка, просто я… — тут руки у Колоска запрыгали от волнения, портфель выскользнул, упал на пол, и из него посыпались красивые, яркие картинки.
— Это ещё что такое? — строго спросил Знайка. — А ну-ка, дайте мне посмотреть, что это у вас из портфеля вывалилось!
Колосок и вовсе растерялся, поэтому ничего не мог ответить, а только беззвучно открывал и закрывал рот.
— Не волнуйтесь вы так, давайте я вам помогу, — участливо сказала Туфелька, собрала стереофотографии в одну пачку и положила на стол Знайке.
— Что это? Откуда это у вас?! — нервно спросил Знайка, в полном смятении уставясь на одну из них.
— Это я нашёл, — убитым голосом прошептал Колосок и втянул голову в плечи.
На фотографиях были запечатлены гигантские растения. Колосок смертельно боялся признаться Знайке в том, что он несколько месяцев, изо всех сил экономя на еде, собирал талончики, чтобы обменять их в Империи мистера Гунявого на несколько жетончиков и прибрести эти драгоценные для Колоска изображения. Вообще-то он прекрасно знал, что за такие делишки Знайка его по голове не погладит, ведь в Стране Сознательных Коротышек даже упоминать о гигантских растениях категорически запрещалось. Но Колосок ничего не мог с собой поделать. Гигантские растения были его заветной мечтой. Правда, Колосок уже и сам стал сомневаться в их существовании — так было гораздо удобней, да и не полагалось министру думать о всяких гигантских растениях, так как надо было всё энергию направлять на выращивание того, что могло расти на Луне.
— Это как понимать? — тихо, но настойчиво продолжал добиваться правды Знайка.
— Это… Это моя мечта, — сжавшись в комочек, сдавленно ответил Колосок.
— Это не мечта! — воскликнул Знайка. — Это, извините, форменное безобразие! Это, если хотите знать, непростительное легкомыслие и предосудительное увлечение!
После этой гневной тирады он, заложив руки за спину, прошагал по кабинету туда и обратно несколько раз, потом холодно поглядел на окружающих и сказал:
— Все свободны. Министров попрошу остаться.
Коротышки с недоумевающими лицами поднялись со своих стульев и стали робко, бочком пробираться к выходу.
— Уважаемый Жулио! — послышался шёпот у плеча министра по иностранным делам. — Возьмите меня в футбольную команду!
— Молчун? — удивился Жулио. — Ты умеешь играть в футбол?
— Ещё как! — горячо принялся убеждать Жулио Молчун. — И Ворчун умеет, только он в инкубаторе…
— Ничего, мы и до инкубатора доберёмся, — многообещающе улыбнулся Жулио.
— Тогда, если вы решили добраться до инкубатора, передайте письмо, пожалуйста! Ворчуну… Только никому! До свидания!
— Что вы, ни-ни… — и конверт с письмом исчез в кармане пиджака Жулио.
По правде сказать, Жулио, конечно же, заглянул в конверт, однако ничего интересного для себя нашёл. «Мало ли, как ещё повернётся жизнь…» — подумал он, решив оказать Молчуну столь пустяковую услугу.
— Всё, я больше не потерплю никакого безобразия! — сказал Знайка, едва за последним советником закрылась дверь кабинета. — Нам необходимо принять меры, иначе… — тут он шумно задышал. — Иначе скоро в Стране Сознательных Коротышек начнётся сплошной трамтарарам!
Министры переглянулись.
— Простите, уважаемый Всезнайка, что такое трамтарарам? — невозмутимо спросил Скуперфильд.
— Трамтарарам — это когда каждый делает что хочет. Одни выпускают всякие вредоносные газеты, другие собирают тайные коллекции фотокартинок с гигантскими овощами, третьи организовывают всякие митинги и протесты, четвертые… — тут Знайка опустился на краешек стула, всхлипнул и замолчал.
— Да не расстраивайтесь вы так, голубчик! Хотите, я вам… м-м-м… пилюли какие-нибудь пропишу? — мягко сказал доктор Пиль и деликатно взял Знайку за руку, чтобы послушать пульс. — Эк, как вы разгорячились, дорогой мой!
— Нет! Не нужны мне никакие пилюли! — с ужасом взглянув на доктора Пиля, запротестовал Знайка. — Уж поверьте, я абсолютно здоров! Вы лучше уважаемого Колоска накормите вашими пилюлями! Это он совсем голову потерял из-за своих гигантских овощей!
Колосок съёжился и затих.
— Я знаю, кто во всём этом виноват! Это всё Лунные козни и эти несносные несогласные коротышки! Всем заморочили голову! Их всех надо в инкубатор отправить! — ещё более возбуждённо продолжал Знайка.
— Правильно! — обрадовался Скуперфильд. — Всех в инкубатор, и дело с концом!
— Ну что ж… В инкубаторе всем несогласным коротышкам места хватит, — подхватил Жулио, который только и думал, что о своей контрабанде. — А заодно и футболистов там можно поискать!
— Ах, как у вас всё просто, Жулио! — с досадой произнёс доктор Пиль.
— Так что же мы будем делать, уважаемые министры? Кто за моё единогласное мнение отправить всех несогласных коротышек в инкубатор? — провозгласил Знайка и поднял руку.
— Я! — с готовностью поддержал Знайку Скуперфильд.
— И я тоже, — сказал Жулио.
— А вы, доктор?
— Да, конечно, само собой разумеется! — встрепенулся доктор Пиль, выйдя из состояния глубокой задумчивости.
После этого все участники тайного совещания сообща уставились на Колоска.
— Ну? — сурово спросил Знайка.
— А что я? Я ничего… Как все… — упавшим голосом пролепетал Колосок и низко опустил голову.
— Вот именно, — сказал Знайка. — А чтобы вы свой проступок осознали до конца, уважаемый Колосок, мы у вас отберём на время вашу личную машину. Походите пешком, поразмыслите над своим поведением, а там видно будет. А мы на вашей машине поедем по своим делам.
На этом тайное совещание закончилось, и Знайка с доктором Пилем и Жулио решили съездить в Пильбург, чтобы посмотреть, как там живут пациенты инкубатора, а заодно выбрать в инкубаторе членов футбольной команды.
Спустившись в гараж, Знайка подошёл к автомобилю Колоска. Из-под него торчали чьи-то ноги и раздавалось сладкое посапывание.
— Эй! — требовательно сказал Знайка. — Извольте-ка отвезти нас в Пильбург!
Посапывание перешло в бормотание, затем ноги пришли в движение и из-под машины донеслось:
— Сейчас!
— И как можно побыстрее! — скомандовал Знайка.
Тут ноги исчезли, а вместо них из-под автомобиля показалась замурзанная мордашка.
— Вы что, в таком виде думаете за руль сесть? — возмутился Знайка. — Немедленно умойтесь!
Чумазый коротышка вдруг ойкнул и стал тереть глаза, а потом, приглядевшись к Знайке и доктору Пилю попристальнее, почему-то обрадовался и затараторил:
— Братцы! Вы что, не узнаёте меня? Знаечка, миленький, это же я, Торопыжка! Ой, как замечательно, что мы нашлись, а то одному так страшно было, просто мочи нет, кошмар какой-то!
Знайка с доктором Пилем переглянулись.
— Ты, дружок, не в своём уме, наверное, — спокойно возразил доктор Пиль. — Ты, голубчик, точно обознался, потому что это не Знайка, а уважаемый Всезнайка.
— Непоня-ятно, — недоверчиво протянул Торопыжка. — И чего это вы, братцы, притворяться вздумали?
— И вовсе мы не притворяемся, к твоему сведению. Ума не приложу, кто ты такой, но мы тебя, голубчик, в первый раз видим, — суетливо произнёс доктор Пиль и, вынув из кармана носовой платок, стал усиленно в него сморкаться.
— Как же так? — не унимался Торопыжка. — Быть того не может! А глаза-то у меня на что?
— Вот сейчас поедем в Пильбург, в очень хорошую больницу, заодно и глаза тебе подлечим, — решительно заявил Знайка. — И вот что ещё, милейший, как там тебя, Кочерыжка, что ли? Не упомнил. Помолчи-ка пожалуйста, а то у нас от тебя головы болят! Заводи-ка машину лучше, чем глупости всякие городить!
— Вовсе и не глупости, — обиженно прошептал Торопыжка, однако послушно вытер лицо и, сопя изо всех сил, молча сел за руль.