Тем временем Вольтик уже вовсю завинчивал гаечки и винтики старой ракеты. К утру ракета была готова к полёту.

— Во! Гляди! Как новенькая! — с гордостью сказал Вольтик, когда за ракетой пришла гурьба коротышек. Её погрузили на огромную специальную тележку, и процессия, состоящая из жителей Цветочного города, направилась в парк, в сторону телестудии.

В парке всё пестрело от разноцветно разодетых коротышек, которые съехались сюда, чтобы посмотреть на новоявленных космонавтов. Едва Торопыжка, у которого просто-таки лопалось терпение — так он хотел поскорее попасть на Луну — вынырнул из-за бархатного занавеса, раздались бурные овации. Голосок, который только и ждал, пока кто-нибудь из улетающих выйдет или хотя бы выглянет на сцену, быстренько взмахнул рукой в сторону музыкантов, и они послушно заиграли на своих инструментах знакомую музыку, а сам Голосок громко запел свою песню, только теперь она звучала чуть-чуть иначе:

Некоторые коротышки при звуках этой песни зашикали и засвистели, затопали ногами и закричали:

— Долой Голоска! Долой вруна! Долой приспособленца!

Группка жителей Лесного городка свистела громче всех, а потом на площадку полетели панамки и старые пустые упаковки от различной снеди, которую коротышки в знак солидарности с Пончиком принесли на телепередачу. Видя, что дело принимает крайне нежелательный для него оборот, Голосок поспешил ретироваться.

На сцену вышел Кубик. Поправив парадный галстук, он произнёс:

— Уважаемые коротышки! Поскольку другого выхода из сложившейся ситуации нету, мы вынуждены в который раз снаряжать экспедицию на Луну.

— Чтоб ей пусто было, этой вашей Луне! Тьфу! — пробурчал Болтун и мечтательно уставился на посверкивающую в лучах солнечного света ракету.

— Попрошу без выражений! — строго заметил Кубик. — До тех пор, пока мы не вернёмся, вам придётся хорошенько потрудиться на своих садах и огородах, чтобы как-нибудь продержаться до нашего возвращения.

— А заодно и до нового урожая, — съехидничала Земляничка.

Остальные коротышки только сопели и молчали. Шутка ли, так долго держаться и так много работать! Особенно расстроенными казались те, кто не так уж давно прослыл победителями коротышечного конкурса красоты: от постоянного копания в грядках и недосыпания некоторые из них стали настоящими замарашками.

Но тут из-за телеплощадки, рыча и фыркая, выехал красный автомобиль Пончика с огромным прицепом. На голове у Пончика красовалась яркая красно-белая кепка с длинным козырьком, которую он называл смешным и непонятным словом «бейсболка», в руках миниатюрный чемоданчик с цветными наклейками, на носу примостились массивные очки с тёмными стёклами, а на груди, матово поблёскивая на солнце кожаным ремешком, болтался огромный фотоаппарат с двумя объективами. Дело в том, что фотоаппарат этот был не совсем обычный. Благодаря ему можно было делать цветные стереоснимки. Глядя на готовый стереоснимок, можно было принять сфотографированную клубнику, например, за настоящую, а сфотографированного коротышку спутать с настоящим, только неправдоподобно маленьких размеров. Коротышки обожали фотографироваться рядом со своими огромными овощами. Поэтому у Пончика был целый чемодан таких фотокартинок. Отправляясь на Луну, он не преминул захватить с собой и этот чемодан.

— Уф! — сияя, выкатился Пончик из салона автомобиля и распахнул дверцу прицепа, — Чуть было не опоздал! Разгружай рекламную продукцию! — скомандовал он. — Загружай рекламную продукцию в ракету!

Коротышки ринулись к прицепу, облепив его со всех сторон, как разноцветные мухи, и начали вытаскивать из него красиво разукрашенный контейнер.

— Ух ты, какой тяжеленный!

— А какой огромный!

— А красивый какой!

— Такая красотища никому на Луне и не снилась!

— Давай-давай! — наперебой подбадривали они друг друга. И, хотя вскоре у многих из них подкашивались ноги и дрожали поджилки от усердия, контейнер вскоре благополучно погрузили.

— Ну, до свидания, братцы! — начали прощаться со всеми космонавты.

— До свиданья! До скорой встречи! — закричали коротышки и стали махать разноцветными носовыми платочками. Космонавты начали по очереди заходить в ракету. И тут Незнайка зацепился полями шляпы за дверной косяк. Ветер тут же подхватил шляпу, она пролетела несколько метров, прокатилась по траве и шлёпнулась на землю. Тотчас же из толпы вынырнула тоненькая фигурка, схватила её, надела себе на голову и быстро побежала к ракете.

— Ой, спасибо! — воскликнул Незнайка, пытаясь разглядеть из-за огромной, как зонтик, шляпы, кто под ней спрятался. Каково же было его удивление, когда из-под неё выглянули блестящие чёрные глазки, которые тут же наполнились слезами.

— Кнопочка! — обрадовался он. — А я уж думал, что ты и провожать-то меня не придёшь!

— Да ну тебя! — отмахнулась Кнопочка. — Ты только скорее возвращайся, а то мне даже поссориться толком не с кем!

У Незнайки к горлу почему-то подкатил маленький болезненный комочек, но он мужественно его сглотнул, достал из кармашка свой платок, на котором было вышито цветной гладью: «Незнайке от Кнопочки», утёр Кнопочке слёзы, потом, замявшись и густо залившись румянцем, поцеловал её в покрасневший от расстройства нос и улыбнулся:

— Ничего, скоро я вернусь обратно, и тогда уж ты со мной нассоришься вволю, сколько твоей душе угодно!

— Ой, а ну-ка хватит тут нежности разводить! — донёсся из главного отсека ракеты голос Торопыжки, Уже давно лететь пора, а они миндальничают! Кошмар какой-то.

Кнопочка тихонько всхлипнула и поплелась обратно. Тут послышался гул, начали работать двигатели ракеты. Это нетерпеливый Торопыжка нажал на заветную кнопку. А поскольку двигатели работают, как гигантский, мощный фен, Кнопочку как ветром сдуло. Незнайка поспешил захлопнуть дверцу ракеты. Гул становился всё громче и громче, однако ракета почему-то не взлетала, а стояла, как вкопанная. Потом гул потихоньку стал ослабевать, пока и вовсе не утих.

— С возвращеньицем! — сострил Сиропчик и совершенно расстроился, так как в мыслях уже видел Землю, прямо-таки заваленную гигантскими овощами и фруктами.

— Перегрузка, однако… — опять почесал макушку Вольтик. — Придётся разгружать ракету, а то никто никуда не улетит.

Дверца ракеты приоткрылась и из-за неё выглянул смущённый Пончик.

— Разгружай рекламную продукцию! — вяло воскликнул он, обращаясь к расстроенным коротышкам, которые, конечно же, сразу бросились помогать Пончику, только уже без прежнего энтузиазма. — Ах, жаль! — сокрушённо вздохнула Кнопочка. — А может, ещё одну ракету можно построить, а? Ну, хотя бы маленькую, только для Пончика!

— Правильно! — подхватил Пончик. — Мне ведь много не надо, главное, чтобы в ней — раз! — поместился я, — тут Пончик загнул один палец, — два! — моя рекламная продукция, — он загнул ещё один палец, — три! — конечно, еда… — и тут пальцы Пончика начали сгибаться сами собой, как будто он подсчитывал, сколько же еды ему может понадобиться в полёте.

Коротышкам стало ясно, что еды Пончику требовалось много.

— Маленькую ракету? Это можно! — старательно покопошившись в своих мыслях, ответил Вольтик и помчался за чертежами к своему старому приятелю Шурупчику.

— Ну уж нет! Выходит, из-за твоей дурацкой рекламной продукции все тебя ждать должны? — возмутились в один голос Сиропчик, Болтун, Футик и Голосок. — Нет уж, пусть летят без тебя, и поскорее возвращаются с гигантскими семенами! А ты, если так уж тебе хочется взять с собой всё это барахло, жди, пока для тебя другую ракету построят!

— Ну и ладно, можно и подождать, — пожал плечами Пончик, хоть и обиделся на то, что его чудесные, удобные и такие замечательные упаковки, шары, этикетки и значки назвали барахлом.

— Ну, что вы там опять застряли? — высунул голову из ракеты Торопыжка — Так мы летим или не летим?

— Летите сами! Я вас догоню! — махнул рукой Пончик и помрачнел. Ему страшно было даже представить, как он летит в ракете, посреди абсолютно чёрного и пустого космоса один-одинёшенек. У него внутри всё похолодело, однако виду он не подал, тем более, что ракету к этому времени построить для коротышек было раз плюнуть, надо было только потерпеть несколько дней, а за это время, может быть, на Луну захочет полететь кто-то ещё. К тому же Пончик вспомнил, что где-то в кладовой у него было припасено ещё несколько консервных банок с лунными овощами. Все эти мысли так быстро пронеслись у него в голове, что Пончик быстро пришёл в себя.

— Ну тогда пока! — крикнул Торопыжка и попытался закрыть дверцу ракеты, но не тут-то было. Проворно пробравшись к ракете, Голосок просунул ногу в щель и что есть силы завопил:

— Стойте! Возьмите и меня с собой, братцы! У вас же есть теперь свободное место, а меня здесь всё равно уже никто не слушает, зашикали совсем! Заклевали!

При этом Голосок мёртвой хваткой вцепился в дверцу и не отпускал её до тех пор, пока Торопыжка не открыл её настежь.

Тогда горе-певец юркнул вовнутрь и захлопнул ракету изнутри. Двигатели взревели, ракета вздрогнула, затряслась и, наконец-то, медленно оторвалась от земли.

Вдруг Пончик переменился в лице, подпрыгнул и завопил:

— Сто-о-ой! Ракета сто-о-ой! А ну-ка остановите ракету! Срочно!

— Ну, ты, братец, даёшь! Как же мы теперь её остановим? Её теперь ни за что не остановишь, — сказал Вольтик.

— Эх! — Пончик сорвал бейсболку с головы и бросил её на траву. — Я же в той ракете свой стереофотоаппарат забыл! И чемодан!

— А ты не очень-то расстраивайся! Вот прилетишь на Луну, и заберёшь свой фотоаппарат, никуда он не денется! — стали успокаивать его коротышки. — Ты только потерпи чуточку…

Ещё через несколько дней, когда новая ракета была уже почти готова, а бедный Пончик изо всех сил старался убедить себя в том, что, мол, он и один уж как-нибудь долетит до Луны, в дверь его домика кто-то тихо и настойчиво постучался.

— Кто там? — спросил он.

— Я! — пискнул кто-то из-за двери.

Когда дверь распахнулась, Пончик увидел на пороге дома бледную и взволнованную Кнопочку.

— Послушай, Пончик, ведь ты завтра утром улетаешь?

— Мгм… — промямлил Пончик, смирившись с тем, что даже вежливая Кнопочка перестала называть его джентльменом. Впрочем, сейчас это действительно выглядело бы глупо.

— Передашь Незнайке сюрприз?

— А какой? — насторожился Пончик.

— Сюрприз это сюрприз. И нечего в чужие сюрпризы свой любопытный нос совать! — строго ответила Кнопочка и попрощалась.

Наутро Пончик приехал к Вольтику. Дверцы ракеты были гостеприимно распахнуты, а вокруг мастерской собрались коротышки, чтобы помочь погрузить злополучный контейнер с рекламной продукцией в новую ракету. Всё было готово к отлёту. Коротышки уже нетерпеливо переминались с ноги на ногу, некоторые поторапливали Пончика:

— Ну, давай уже, улетай, а то нам работать пора!

Но Пончик всё медлил, выдумывая для того, чтобы задержаться, самые разные причины: то шнурки на ботинках завязаны недостаточно красиво, то галстук какой-то не совсем модный для того, чтобы появиться в нём на Луне. На самом деле Пончик втайне надеялся, что среди коротышек найдётся хоть кто-нибудь, кто захочет составить ему компанию. Но никто не напрашивался.

Как назло, и Кнопочки с её обещанным сюрпризом тоже почему-то нигде не было видно. Поэтому Пончик вздохнул и, стараясь не глядеть в сторону коротышек, сказал:

— Ну ладно! Не поминайте лихом.

— Ты, главное, на зелёную кнопочку нажать не забудь! — напоследок посоветовал ему Вольтик, критически оглядывая ракету со всех сторон.

Когда дверца захлопнулась, ракета загудела, взвыла, подскочила на месте, как резиновый мяч, и взлетела вверх. Коротышки ещё некоторое время постояли, задрав головы, но вскоре ракета, пару раз сверкнув на солнце, растворилась в голубом небе.