В один из редких свободных дней Ксения решила пройтись по магазинам, а потом выпить горячего шоколада, до которого была великой охотницей.

Накупив кучу обновок, она настолько устала, что с трудом добрела до ближайшего кафе на Тверской, где заказала себе большую порцию вожделенного лакомства и блинчики.

В ожидании заказа Ксюша стала листать оставленный кем-то из предыдущих посетителей глянцевый журнал. На одной из страниц оказалась большая фотография темноволосого парня. Ксюша сразу узнала своего таинственного спасителя. Пробежав глазами заметку, она уяснила, что молодой человек часто снимается в сериалах, причем считается одним из самых перспективных актеров. Так вот почему при первой встрече его лицо показалось ей странно знакомым…

— То-то он и ведет себя… — обиженно поджала губы Ксюша.

— Что, не понравилась фотография?

Ксения вздрогнула от неожиданности. Подняв глаза, она едва не ахнула: загадочный незнакомец стоял около ее столика и насмешливо улыбался.

Ксения возмущенно фыркнула. Каков нахал! Какое самомнение!

Только она открыла рот, чтобы сказать что-нибудь уничижительно-язвительное, как едва не поперхнулась от его следующей реплики:

— Кстати, я тебя, помнится, сильно выручил. Теперь хочу благодарности.

Изумлению дамы не было предела.

— Интересная мысль! И что же, к примеру?

Он картинно приставил указательный палец ко лбу:

— Н-ну… Угости меня чашкой шоколада!

— Хорошо, — прыснула Ксения. От негодования не осталось и следа, она приняла правила игры. — Только самой маленькой. Больше не заслужил.

— Ладно, — покладисто согласился красавчик. — Пусть самой маленькой, все равно приятно.

Ксения откинулась на спинку стула и внимательно стала его рассматривать, внутренне изумляясь собственному детскому хамству: по сути дела, парень действительно ничего плохого ей не сделал, наоборот, помог в сложной ситуации. Ее визави наблюдал за ней, не пытаясь поддерживать разговор. У Ксении вдруг возникло неприятное ощущение, что он догадывается, о чем она думает.

Официант принял заказ, подхватился и поспешил к стойке. Темноволосый игриво глянул на Ксению, подмигнул ей и вдруг продекламировал:

Ксюша улыбнулась.

— Тебе понравилось? — Его брови чуть приподнялись вверх.

— Знаешь, у меня был друг, который тоже любил забавляться сочинением рифмованных экспромтов. Все же все умные люди в чем-то похожи.

— Спасибо, — он с достоинством кивнул. — Видишь, ты уже признала, что я умный.

— И нахальный.

— Есть такой грех! Профессия обязывает!

— Кем же ты работаешь? — с невинным видом спросила Ксения.

— Профессиональный альфонс. Соблазняю пожилых состоятельных дам и выманиваю у них деньги, — спокойно объяснил собеседник, ехидно ухмыляясь.

— И что, доходное дело?

— Когда как: сегодня перепала только чашка горячего шоколада, да и то самая маленькая.

Ксения на миг лишилась дара речи. Как изящно этот тип причислил ее к пожилым женщинам! Она напрочь забыла, что, когда злишься, наступает, как говаривал классик, «сон разума», а сон разума, в свою очередь, рождает чудовищ…

А Ксения не то что разозлилась, а просто взбесилась. От гнева кровь ударила в голову. Не помня себя она схватила со стола сахарницу и швырнула в лицо наглецу.

Тот ловко поймал на лету метательный снаряд и спокойно поставил его на место.

— Круто! Знаешь, я даже испугался!

Ксения густо покраснела.

— Извини, — буркнула она. — Обычно я так себя не веду.

— Да ладно. Давай начнем сначала. Мир?

— Мир.

— Ну и хорошо. Меня зовут Алексей, но друзья называют меня Алекс.

— Я знаю.

— Ах да, это же есть в статье. А тебя зовут Ксения. Фамилия — Кузьмина. Работала юристом, но ушла в танцовщицы. Девять лет была замужем, потом развелась.

— Откуда ты все это знаешь?!

— Навел справки.

— Но зачем? Не понимаю…

— Душа моя, не разочаровывай меня. Прекрасно ты все понимаешь, так же, как и то, что и здесь я оказался не случайно. Весь день за тобой по магазинам таскался, аж упарился.

— Нечем было заняться? — съязвила Ксения.

— Заняться мне есть чем, — спокойно ответил Алекс. — Просто хотелось понаблюдать за тобой.

— И что это тебе дало?

— Эстетическое удовольствие.

— Чушь!

— Согласен. А как ты считаешь, зачем мужчина ходит за женщиной и тратит на нее свое время, если он не частный детектив? Потому что женщина ему интересна, и он хочет быть с ней.

— Ты еще про любовь с первого взгляда расскажи, — фыркнула Ксюша. — Знаешь, звучит очень трогательно и на женщин действует неотразимо. Только со мной такой номер не пройдет!

— Ладно, извини. Я пошел.

Алекс спокойно поднялся, вежливо поклонился и направился к двери. Ксения чуть не заплакала от разочарования: такой реакции она никак не ожидала.

— Алекс! — крикнула она.

— Да?

— А как же твой шоколад?

— Все равно ты мне заказала самую маленькую чашку. Бог с ней!

Ксения рассмеялась:

— А если закажу самую большую?

— Даже не знаю…

— Очень большую!

— И блинчики?

— Нахал! Ладно уж, так и быть. Вернись, будем мириться.

Неожиданно они засмеялись, обоим стало удивительно легко. Так бывает при встрече со старым другом, которого не видел много лет. Еще минуту назад вы не знали, о чем говорить после стольких лет разлуки, и вдруг слова начинают литься сплошным потоком…

С Алексом оказалось уютно и весело. Они провели вместе весь день. Вечером он отвез Ксению к ней домой, помог донести многочисленные покупки и около входной двери поставил сумки на пол.

— Будем прощаться?

— А ты даже не попытаешься войти в дом?

— Что, можно попробовать?

Ксения фыркнула и потянулась за ключом. Она открыла дверь и вошла в квартиру, оставив Алекса с сумками в коридоре. Спокойно переобулась, прошествовала на кухню и открыла кран.

Она внимательно прислушивалась: гость по-хозяйски поставил сумки у журнального столика, закрыл дверь, немного повозился в прихожей и проскользнул в кухню. Ксения, не оборачиваясь, стояла у плиты. Он подошел к ней вплотную, левой рукой обнял спереди, а правой приподнял волосы и бережно приник теплыми губами к нежной коже. Чуть приспустил блузку с ее плеч и жадно стал покрывать поцелуями ее тело. По спине прошла теплая волна, растаявшая внизу и заставившая ее чуть задрожать. Алекс повернул Ксюшу лицом к себе и жадно впился в ее губы. Ксения закрыла глаза и с готовностью обхватила руками его за талию. От него исходил легкий запах шоколада.

Руки Алекса скользнули по ее телу. Сквозь юбку он погладил ее ягодицы, потом осторожно приподнял подол так, чтобы ладони проникли под белье.

Ксения почувствовала сильнейшее возбуждение. Она распустила узел его галстука и стала расстегивать ворот рубашки. Дыхание Алекса стало прерывистым. «Я хочу этого мужчину. Хочу», — пульсировало в висках.

Алекс толкнул ее вперед так, что она прислонилась к столу, и одним движением снял с нее трусики.

«Мастер! — с уважением подумала Ксения. — Можно сказать, народный умелец!»

Это была ее последняя мысль, потому что он быстро вошел в нее, заставив забыть обо всем на свете. Она обхватила его ногами за талию и откинулась назад, опираясь локтями о столешницу. Он двигался, задавая ритм, который заставлял ее тело подчиняться и помогать ему. Спустя несколько мгновений оба достигли взрыва. Алекс застыл, закрыв глаза.

Ксения первой пришла в себя и спрыгнула со стола, внимательно, без улыбки посмотрела на Алекса и крепко поцеловала в губы.

— Иди в душ. Там есть полосатое полотенце, оно чистое. А я пока налажу чай. Ты голоден?

— Да.

— Тогда я что-нибудь быстро приготовлю.

— Подожди, — был ответ. — Не суетись. Что дальше?

— Дальше? Останешься у меня до утра.

— До утра я не хочу. Я хочу навсегда.

— Слушай, мы с тобой взрослые люди. В любовь с первого взгляда я не верю.

— Либо я остаюсь навсегда, либо я разворачиваюсь и ухожу.

— Это просто смешно. В жизни так не бывает, только в романах, причем в плохих.

— В жизни бывает по-всякому. Я сказал — ты услышала. Твой ответ?

— А если у нас не получится?

— Жизнь покажет.