Установленный на мобильнике будильник оповестил о наступлении полуночи. Почирикал немного, затем захрипел и заткнулся, очевидно, не в силах вынести осуждающий взор по-осеннему ярких звезд. Лес заскрипел, зашуршал, отдавая небу души-листья, острый запах рябины тягучей патокой разлился над озером. Самайн вступил в свои права.
Порывистый ветер трепал стоящую на берегу тоненькую белую фигурку, но ту это мало волновало, не впервой. Стоит, губа закушена, пробует пальцем ноги ледяную воду. Вздыхает. Отходит немного, разбегается и с визгом сигает в воду с головой. Белая просторная рубаха светлым пятном расплывается по чернильной водной глади, длинные волосы плывут вслед за девушкой озерными водорослями.
- Апчхи! - резкий звук прерывает лесные шепоты, спугивает разыгравшийся было ветер, - Блин, чтоб я еще хоть раз полезла в озеро... Апчхи!
Девушка чихает в сложенные ковшиком ладони, стремительно синея от холода. Убирает прилипшие ко лбу волосы.
- Сердолик, выходи, подлец! Сколько можно сидеть в своем безвременье? Учти, это моя последняя попытка, потом заведу себе парня, так и знай!
Стоит. Дрожит. Вода доходит до самых плеч.
- Козел!
Хлюпает носом.
- Ты мне еще желание должен...
Жалобно моргает.
- Врун!
Начинает двигаться к берегу. С ресниц скатываются крупные капли, то ли слезы, то ли вода.
- Хрен тебе, а не невинность... - бормочет очень зло охрипшим голосом.
Промокшая рубашка облепила тело, якобы несмываемая тушь прочертила на бледном лице черные дорожки, волосы лезут в глаза и хочется кашлять. Еще одна попытка призвать нужного ей демона провалилась и девушка сомневалась, что у нее это когда-нибудь получится. Ни на следующий год, ни через десять, если у нее конечно остались эти "десять: весь последний год сердце болит и сжимается, не давая дышать, приступы становятся все чаще и чаще, а странная татуировка на теле разрастается и наливается чернотой. Страшно закрыть глаза, ведь каждый раз может стать последним.
У Самары было много времени, чтобы подумать. Сначала, когда ее выкинуло из портала прямо к палатке у озера, она никак не могла поверить в такое чудо и несколько часов просто рассматривала небо, испещренное узорами знакомых созвездий. Судя по показаниям мобильного телефона, вернулась она не только на то же место, но и в то же самое время, когда перед ней возник демон. Можно подумать, что все, с ней произошедшее лишь сон. Если бы не расписавшая практически все тело татуировка, она бы в это легко поверила.
Следующие несколько лет девушка внимательно изучила все источники по вызову демонов, которые только могла достать и не раз пыталась достучатся до Сердолика. Она успела смирится с тем, что у нее осталось мало времени. Злость, месть, раздражение отошли на второй план, она просто не могла себе их позволить. Самара хотела лишь довести до конца начатое и сосредоточилась на одной цели. Во что бы то ни стало до того, как покинуть этот мир, она должна сказать ему. Сказать, что он исполнил ее желание. Именно поэтому она три последних года не отходила от треклятого озера.
Красная осенняя луна скрылась в облаках. Самара с трудом выбралась из воды и закрыла лицо ладонями. Снова разболелось сердце, его удары становились все громче и судорожнее.
Мысли в голове разбегались испуганными промерзлыми тараканами.
"Дура, идиотка!"
"Нет, все он виноват, сволоч рогатая!"
"А не надо было молчать"
"Лучше уж молчать, чем наблюдать как самодовольство наползает на его холодную мину"
"Хоть бы попыталась признать"
"Признать что?"
- Что я самый прекрасный мужчина в твоей жизни.
Обалделая тишина, вытаращенные глаза.
- Ага, я тебя тоже люблю.
Самара вздрогнула. Может, ей почудилось? Обернуться бы, но - страшно.
- Скажи, что это не ты, - умоляюще простонала она.
- Ладно. Это не я, довольна? - вкрадчивый, томный голос над ухом. Упавшая на ее плечо длинная золотая прядь.
Обернуться. Вцепится в него. И никуда не отпускать!
Что-то хрустнуло под ручками Самары и она немного разжала объятия. Демон лишь обреченно вздохнул и поцеловал ее в мокрую макушку.
- Ты мне вроде что-то сказать хотела?
- Сначала ты.
- Ладно, признаю, с вампирами я немного... погорячился.
- Погорячился?! - пинок в колено.
- Был неправ, - поцелуй в нос, - Простишь? Мы даже можем возобновить наш контракт и найти тебе еще парочку кавалеров.
- Благодаря тебе у меня нет на это времени, - пробурчала Самара, - И вообще, я хотела сказать, что ты выполнил договор. Затем и вызвала.
Демон заметно погрустнел. Выхватил из воздуха одеяло и укутал дрожащую Самару. Осторожно прикоснулся губами к тонким пальчикам.
- Тогда я прощаюсь с тобой, моя госпожа. Желаю тебе счастья, кого бы ты не выбрала. Я продлю твою жизнь настолько, насколько смогу, дабы искупить нерадивое исполнение Контракта, это наименьшее, что я могу для тебя сделать.
- Спасибо конечно, но есть небольшая проблемка,- девушка прикусила губу и заметно порозовела, - Ну, то есть... не можешь ты уйти. Потому что это ты.
- Я?
Он прикидывается??! Точно прикидывается, вон рожа как глупо вытянулась.
- Я имею в виду, что в соответствии с контрактом... а раз это ты... то придется... - Самара краснела, бледнела, наконец уткнулась носом в грудь демона,- Короче придется тебе задержаться и бубурбурмффыр....
- А поразборчивее? - демон оторвал ее от себя и теперь внимательно прожигал взглядом.
Ну ты сам захотел.
- Придется тебе поработать моим мужем!!! - взвыла Самара и спряталась в одеяле.
- Хорошо.
Она ослышалась? Да точно!
- Говорю, я согласен.
Чего он? Облысел? От ужаса, что ли?
- Гррр... женщина!!! - в один миг одеяло распалось на ленточки под острыми когтями, а девушку прижали к себе, - Я сказал, что прошу тебя стать моей женой. Вот только не падай в обморок, я не договорил!!! Я люблю тебя.
От полета во тьму Самару удержал только последующий крепкий поцелуй.
Не сдержавшись, она дала самодовольно ухмыляющемуся демону в глаз.
"Наутро после свадьбы мы проснулись... и окуели".
Голова болела нещадно.
"Ох, что же я вчера делала, что сейчас все так болит?" - темноволосая девушка дрожащими пальцами обхватила трещащую головы и исторгла стон великомученицы. Перед мутным взором кружились кресты, надгробия, воронье, пожухлый осенний пейзаж, чьи-то ноги и руки... Кладбище, понятно. Непонятно только, почему она тут спит с больной головой. Пьянства до потери памяти она за собой никогда не замечала.
Рядом заворочалось чье-то тело, собственническим движением оно притянуло девушку к себе и что-то довольно забормотало. Длинные чуть вьющиеся медовые волосы накрыли Самару с головой. Девушка чихнула и дернула за прядь, проверяя, не снится ли.
- Дорогая, давай оставим супружеский долг на потом, а? - пробормотал хриплый мужской голос ей в макушку, - Мы тебя вчера так долго оживляли, что слегка упились.
Девичьи мозги неохотно взялись за переваривание информации. Что она помнит из вчерашнего? Да ничего! Девушка расправила складки помятого и грязного подвенечного платья, которому вообще полагалось изначально быть белоснежным. Задумчиво повертела на среднем пальце правой руки колечко. Приметила такое же на обнимавшей ее за талию мужской руке. Обвела немного посветлевшим взглядом сырое кладбище, могильную плиту с горкой свежих венков, на которой спала, обломки столов и посуды, вповалку лежащие то тут, то там храпящие тела. На глаза попалась пара плакатов, один гласил "счастья молодоженам", другой "мы вечно будет помнить тебя!".
- Милый... - вспомнить бы еще как его зовут.
- ...ммм?
- А что вчера было?
- Наша свадьба, - веселый хмык и поцелуй в лоб.
- На кладбище?
- Ну, что я мог поделать, если ты прямо перед алтарем изволила помереть?
- Ооо... - глубокомысленно выдала Самара. Мозги впали в ступор. Неосторожно взглянув на своего, как он утверждает, мужа, девушка и вовсе отправила их в отпуск - голову его украшали вытые серебряные рога, немного загибавшиеся назад.
- Ни хрена се...- не удержалась она от возгласа, - се...Сердолик?
Демон наиковарнейшее усмехнулся и поведал своей молодой жене о событиях последних часов, которые она вряд ли вспомнит сама. Для этого в них нужно было хотя бы участвовать. И не в качестве свеженького трупа, кем она не так давно являлась.
Проблемы начались с самого начала. Так уж получилось, что раньше никто из демонов по своей собственной воле не связывал себя с контрактерами, уж слишком болезненной и недолговечной получалось связь. Вполне понятно, что наступивший на грабли замужества Сердолик немало поломал голову над выходом из положения. Каждая прошедшая секунда сокращала жизнь его возлюбленной и медлить он не мог. Печать уже добралась до ее лица и счет пошел на минуты, а выход все не находился.
Судя по печальной мордашке, девушка все прекрасно понимала. Она не истерила и вообще ничем не показывала страха, единственное о чем она попросила - быть с ним вместе на правах нерушимых уз. Проблема в том, что демоны не женятся, будучи подозрительными эфирными созданиями в этом нет нужды. Ни один нормальный демон не может испытывать такого чувства как любовь.
Быть ненормальным Сердолику определенно нравилось.
Идея со свадьбой показалась ему забавной, правда ритуал пришлось придумать свой собственный.
"В этом деле главное, чтоб выглядело позначительнее" - напутствовала его невеста.
И вот "день икс" настал. Гости притащились кто откуда смог, залетел даже знакомец Самары Шед, прибыла троица некромантов, толпа обряженных в шкуры северян и колоритная парочка из калифа и золотоглазого черноволосого юноши, даже с десяток демонов явились поглазеть.
На вопрос, а на кой она их всех пригласила, Самара лишь развела руками. Родственников она не рискнула притащить на свадьбу с демоном, не так поймут, но гостям вроде как положено присутствовать, вот она и позвала, кого смогла.
Церемонию решили провести в старенькой часовне при кладбище, обряд согласился провести старый знакомый Сердолика, тоже демон, но уже давно отошедший от дел. Он даже тела не стал искать, немного настроил видимость да так и остался парить в виде небольшого клочковатого облака с рогами.
И вот зазвучала музыка, невеста кое-как, путаясь в длинном шлейфе свадебного платья, доковыляла до алтаря.
- Возлюбленные... гм.. демон Сердолик и человеческая девушка Самара... - начало вещать облачко.
- А можно сразу к сути? - попросила почесывающаяся невеста, чью прическу слишком сильно сдобрили лаком
- А..мм..гм... о чем это я? Ах да! Согласна ли ты...
- Нет! - заорала невеста.
- Почему это сразу "нет"?! - возмутился жених.
В ответ Самара пошатнулась и сползла на руки шипящего в раздражении демона. Лицо ее полностью скрыла под собой черная витиеватая татуировка.
Несостоявшийся муж выругался и подхватил быстро остывающее тело. К нему немедленно подскочили два некроманта, а их спутница, мелкая девица в пышном черном платьице, встала на лавку и призвала всех к спокойствию.
- Внимание! Свадьба откладывается на неопределенное время по причине отбытия невесты в мир иной! - гости от такой новости застыли на месте. Девушка сообразила, что, кажется, сболтнула лишнего, и пояснила - В общем, минут через пятнадцать продолжим...
После чего она подскочила к чаровавшим над телом Самары некромантам и демону.
- Ну что, пошли спасать? - глаза девушки недобро сверкали. Она ждала этого момента больше двух месяцев, с тех самых пор, когда одним тихим вечером на пороге их с Рихардом дома возник золотоволосый демон и предложил оплатить старый долг. "Душа за душу" - сказал он Алисе, и та согласно опустила ресницы. Она не была некромантом, зато она прекрасно понимала, каково это, терять любимых. Они условились, как только демоническая татуировка закончит свою работу, отправится на Изнанку за душой Самары. Хоть та и принадлежала другому миру, некроманты были уверены, что обманутая ими когда-то смерть не упустит шанса подгадить и заберет душу девушки в свою обитель. Судя по цветку белого лотоса, что внезапно оказался в руке у Самары, так оно и случилось.
- То есть вы меня все же вытащили и оживили? - Самара убрала из волос замолчавшего демона клок паутины.
- Ну, технически... да.,- мужчина спрятал глаза.
Девушка подняла вопросительно брови. Как можно оживить "технически"? Муженек что-то явно темнил.
- Ладно, скажу, - сдался демон, - Но если что, я невиноват! Это все она! Соблазнила меня...
- ЧТО?!! Ах ты, кобель!!!
-... перспективами! И почему сразу кобель?! Ай, только не уши, они у меня нежные!
- Так что она от тебя потребовала? - Самара присела на муже поудобнее и начала накручивать на палец его золотые волосы.
- Она подарила тебе бессмертие в обмен на то, что мы станем охранять Изнанку от сторонних вмешательств. И даже согласилась благословить наш союз, - демон продемонстрировал золотой ободок кольца на пальце, - Только теперь мы бессменная стража Изнанки и самой смерти.
- Значит, вместе вовеки веков?
- Значит...
Задумчивая складка на лбу девушки разгладилась. Она нежно поцеловала улыбающегося демона и мысленно выдохнула, впервые за долгое время. На первое время вместо эфемерной свободы сойдет и жизнь с любимым демоном под пятой вредной смерти. А там - кто знает?