Сегодня мы наконец-то едем к Марку. Везу ему помощника и новости. Вчера дядя прислал большое подробное письмо, в котором рассказал о результатах расследования. Окзалось, Реджи с помощником казначея больше никого не привлекали. Украсть успели не так много, но наказание заработали. Обоих выслали на королевские золотые рудники, теперь уже работать самим. Сына Реджи уволили из ратуши Андики, куда тот его пристраивал. А их особняк в Андике конфисковали в пользу короны.

Камни с нового рудника осмотрел и оценил королевский маг. Партию, что привозил Михел пришлось поделить с королевской казной. И теперь, пятую часть добычи мы должны передавать казне. Следить за добычей и королевской долей будет артефакт, который дядя передал магпочтой и велел отвезти Марку. Здесь дела наладились и я уже не беспокоилась за законность наших действий.

А, вот, вторая новость привела меня в уныние. Но, об этом я никому не скажу и вида не подам. Дядя сообщил, что магистр Говард помолвлен и через полгода сочетается браком с баронессой какой-то там (даже знать не хочу). Сначала я расстроилась. А потом меня стукнуло. Да, что на самом деле случилось-то? Разве тебе Верочка, что-то обещали? Разве давали хотя бы малейший повод? И неужели ты наивно думала, что взрослый и самостоятельный мужчина, привлекательный и обеспеченный, может быть одинок? Ясно, что если не жена, то невеста, любовница или подруга у него есть. Что ты себе напридумывала, а теперь переживаешь?

И сейчас, свободная от всех надежд, я ехала вместе с отрядом на рудник, мерно покачиваясь в седле. И в том мире, и в этом мне, однозначно, не везёт на мужчин. Они мне либо друзья-приятели, либо никто. Хотя, что это я! В этом мире мне всего семнадцать лет (скоро восемнадцать). Мне ли (получившей второй шанс) не знать, что всё ещё будет!

* * *

Марк был рад. Крепко пожимал руки Дитеру, ребятам, похлопывая их по плечам. Меня обнял и, приговаривая, — маленькая госпожа приехала- так и не разжимая объятий повёл к конторе. Долго мы сидели втроём, обговаривая так и так наши новости. А потом Марк, хитро улыбаясь, спросил:

— Что, дорогая лесса, так и ищите на чём ещё заработать?

— Ищу, Марк, деньги лишними не бывают. Только не очень-то ищется. — Он заговорщически подмигнул и выдал: — Есть тут одно дело…

Мы склонились головами и Марк рассказал, что недавно был на самой границе с Зандией, поднимаясь вверх по ручью. и наткнулся на рудную жилу с почти равным содержанием меди и серебра. Серебро-то оно в чистом виде редко бывает. Обычно в каких-то рудах.

— Нам самим, госпожа, такой рудник не поднять Дорого. Надо оборудование на добычу, надо оборудование на обработку руды, надо оборудование на отделение серебра, надо делиться с короной. Со всех сторон хлопоты. А серебра в королевстве не так уж и много. И, если мы сдадим этот участок короне, то на проценты сможем спокойно жить, если не жадничать. Давайте, на этом руднике нашего помощника и проверим. Я возьму его с собой. Посмотрю, увидит ли, поймёт ли выгоду, и как себя вести будет. Ну, как, госпожа?

Я задумалась. Вот, честное слово, в другое время, это открытие лучше бы скрыть и забыть про него. Столько мороки. Но, сейчас, оно нужно. Согласна Марк. Одним нам его не вытянуть. Да и надо ли. Но, и подарить его короне за так не хочется. Давай, я напишу дяде, чтобы приехал. Тогда и подумаем. А пока никому ни слова.

Плотно перекусив, не стали задерживаться. Помощника я оставила на попечение Марка. Камни забрали, предварительно просканировав их артефактом. Марк активировал его и теперь, все найденные камни в радиусе пяти километров будут им учитываться, так как он был настроен на излучение камней именно нашего месторождения.

* * *

Дома меня ждали письма и дела. Письма от дядя, Гории и Ирвинга. Дела от Анеты и Михела. Гория писала, что соскучилась и зимой на поворот года обязательно приедет. Дядя советовал беречь здоровье и не лезть куда не надо, а то на балу дебютанток меня будет не хватать. Ирвинг предупреждал, что через пару дней приедет и привезёт обещанное. Я аж подскочила от радости. Обещанное у него только одно — новый управляющий. Немедленно вызвала Михела и лессу Нэвидж, велела приготовить все отчёты и комнаты нашему долгожданному.

Потом с Анитой и Дариной, которая как раз приехала (теперь была здесь каждые выходные. И я даже знаю, почему рвалась сюда: хитрые глазки Лекса сделали своё дело) — выбирали рисунки на пакеты с булочками и с сырами.

Да, мы уже начали понемногуторговать на рынке. И имели большой успех. Ассортимент булочек был достаточно разнообразен — и по начинкам. и по формам. Пришлось вспомнить земную жизнь и показать Аните несколько способов формирования сдобы и разнообразить начинки. Моё предложение — солёный творог- вначале было непонято. Но, я настояла и не ошиблась: их тоже разбирали влёт. Особенно творог с зеленью.

Кроме булочек, мы возили наши сыры, копчёную и вяленую рыбу, которую пока скупали у крестьян. Но, Лекс, назначенный мной на должность заготовителя, обещал к осени поставить за деревней амбар для копчения и рыбы и мяса, и сделать навес для вяления. Рыбу для нас ловили в Ренке пожилые мужчины и мальчишки. За неё мы платили медяшками и серебрушками. Не хотелось подсказывать земные способы браконьеров, поэтому мы с Лексом задумали в следующем году выкопать пруд и зарыбить его хорошей рыбой. Должно получиться.

* * *

Сегодня капитан привезёт управляющего. Очень надеюсь, что мы сработаемся. Для поместья это- очень важная должность. Поэтому, к обеду, мы с моими помощниками уже ждали в холле. Они вошли и сразу заняли много места. Оба высокие, хорошо сложенные, опытные воины. Капитан Ирвинг белозубо улыбался. Его спутник был серьёзен и напряжён.

— Лесса! Очаровательная наша лесса Вирена (немного лёгкости в общении капитану было позволено) — разрешите представить вам моего старого сослуживца и друга, капитана Адриана Валистера. Мы вместе учились в военной академии, но затем служба разделила нас.

— Адриан, представляю тебе нашу молодую хозяйку- лессу Вирену Лекстор.

Капитан подошёл и склонив голову, поцеловал мне руку. Открыто улыбнувшись Валистеру, предложила общаться по дружески и пригласила в кабинет.

— Рекомендации Ингвара для меня много значат, капитан, — обратилась к нему. И мы надеемся на ваше согласие. У нас сложное положение. Несколько лет прежний управляющий обкрадывал казну графства, запустил дела имения. У нас сократился доход и это сказалось на положении дел в графстве.

Мы сейчас кое-какие меры приняли, но много работы ляжет и на ваши плечи. Предупреждаю честно, что должность управляющего предполагает ведение дел не только (и не столько) поместья, сколько руководство делами и хозяйством графства. Поэтому, сразу говорите, согласны ли вы взвалить на себя эту ношу. Оплата — сто золотых в год.

— Да, лесса. Капитан Броуз мне кое-что рассказывал о ваших делах. И я согласен, лесса Вирена. Меня устраивает и оплата, и ваши условия.

Я облегчённо выдохнула. Слава богам, капитан! Как долго мы вас ждали. Пойдёмте, я познакомлю вас с моими, а теперь и вашими помощниками.

В холле выстроились все Всем было интересно, что за человек к нам приехал. Попросила внимания и представила капитана. А затем начала представлять ему наших.

— Прошу, капитан. Это- Михел. По должности — дворецкий, по сути — моя правая и левая рука. Все финансовые дела и отчёты примите у него. Если вам нужен будет помощник для ведения счетов, то только скажите — найдём.

Это- лесса Нэвидж, экономка и по совместительству — первая дама нашего поместья. По всем вопросам порядка или беспорядка — к ней.

Питер — наш помощник по хозяйству. Ремонт и строительство в его ведении.

Лекс — наш заготовитель. Мы организовали на рынке торговый ряд нашего поместья. Даже вывеску повесили — «Товары из Графского». Лекс закупает у крестьян продукты и готовит их к продаже. Мы коптим и вялим рыбу, варим сыры, печём булочки.

— А это — наша главная булочница — Анита. Благодаря её умениям и таланту, весь Тир сейчас хвалит Графское.

Нелия — старшая швея. Отчёт о заказах и оплате будет тоже отдавать вам.

Дарина — наш маг-бытовик. Будущий, так как ещё учится в тирской школе магии. Ну, а со всеми остальными обитателями поместья, вы познакомитесь в процессе работы. Есть ещё Марк и Ренолд — маги рудника, но к ним мы с вами поедем к концу месяца.