Прошло десять лет. Усадьба в Графском.

— Лиззи, проказница! Слезай сейчас же с Молнии!

— Ну, Мари, я только чуть-чуть покатаюсь. Пожалуйста, не говори матушке. — И девчушка, лет восьми, в мальчишеских штанишках и зелёной рубашке, продолжила попытки взобраться на лошадь с высокого пенька.

В это время на выгоне появился высокий молодой мужчина с такими же как у девочки серыми глазами. — Дочь, ты должна слушать свою няню. И, да, слазь с лошади. К нам гости приехали.

Девочка протянула руки и мужчина бережно снял её с лошади. Продолжая держать на руках, погладил её по голове и поцеловал в щёчку. — Лизель, ты ведёшь себя неприлично, заметил он укоризненно.

— А мама говорит, что ничего страшного, если я научусь ездить на лошади.

— Ну, если мама, — хмыкнул мужчина и щёлкнул её по носу, — тогда ладно. А сейчас, беги переоденься к нам приехали Девисы.

— У-у-у. — протянула девочка, — опять этот зазнайка Тимер.

— Иди-иди, — мужчина подтолкнул дочь к дверям усадьбы, а сам двинулся навстречу пожилому господину, который остановился на дороге, как будто не решаясь идти дальше.

Кирен (а это был — он) подошёл ближе. — Здравствуйте уважаемый. Кого-то ищите? — И взглянул пристальнее. — Михел?! Здравствуй, старина! И он сердечно обнял почти плачущего бывшего дворецкого.

— Ну-ну, Михел. Пойдём быстрее. Вира будет очень рада. И, обняв старика, направился с ним к дому. Войдя в холл, Кирен крикнул: Вира, посмотри кто к нам приехал!

Вышедшая навстречу молодая женщина взглянула на гостя и всплеснула руками: — Михел, дорогой наш! Как же ты! А где же твои вещи! Проходи скорее! — А потом, не выдержав, подбежала к нему и обняла за шею, целуя в щёки и плача от радости. — Михел, проходи! Как же я скучала по тебе!

Старик, тронутый лаской и сердечным приёмом, прошёл в гостиную и скромно присел на банкетку. Вира позвонила в колокольчик и попросила вошедшую служанку приготовить комнату в служебном крыле. — Прости, Михел, но твою комнату занял новый дворецкий. Да, ты его, наверное, помнишь. Это Ромер. Он ещё нам рыбу ловил и любил на рудник к Марку ездить.

— Мальчишка Ром?

— Да, уже не мальчишка. Но. Ром. Мы его так и зовём. Ты устал, Михел. Давай, ты сейчас отдохнёшь, а после обеда всё-всё расскажешь. И я расскажу. И Вира отпустила старика в его комнату, а сама вздохнула, переживая вновь, нахлынувшие воспоминания.

Михел и лесса Нэвидж оставили их примерно 10 лет назад, когда лесса неожиданно оказалась единственной наследницей скромного поместья. Готовясь к отъезду, она предложила Михелу сопровождать её. Он согласился. И я его понимала. Взаимная симпатия была видна не вооружённым глазом. Но, сопровождение затянулось. В конце-концов, Михел прислал письмо, в котором признавался, что остаётся у лессы Нэвидж. И, вот, после стольких лет, он вернулся.

Я аккуратно свернула новые столовые салфетки. Вздохнула. Такой экономки, как лесса Нэвидж, у нас теперь не было. Ханна, которая заняла это место, была безусловно предана. Но, она была — прислугой и по положению, и по духу. А лесса была нам ещё и другом. А это уже совсем другие взаимоотношения.

* * *

После ужина и мы, и наши гости — Шерриэл и Абигалль Девис, собрались в гостиной, чтобы услышать историю Михела. Кстати, у Девисов рос прекрасный малыш, ровесник нашей Лизель. Они, в тот год, поженились даже раньше нас. Практически сразу после летнего праздника. А мы с Киреном только к зимнему повороту года, так как надо было вначале принять наследство и оформить его магически. А канцелярия, она во всех мирах одинакова — долго.

Когда все устроились и наши взоры обратились к Михелу, он начал свой рассказ.

— Лесса Вирена, вы знаете как я предан вашей семье, — я молча кивнула и улыбнулась. — И я бы никогда вас не оставил. Но, боги не спросили и подарили мне на старости чувство к лессе Нэвидж. Я понимал, что мы совсем не пара и даже не смел надеяться ни на что. Но, неожиданно, Лерия получила наследство. А вы же знаете, как она мечтала о своём доме. Помните, как она собиралась? — я опять кивнула. — Она на крыльях готова была лететь. Вот, тогда она и позвола меня с собой. А я не смог отказаться. — он помолчал и продолжил.

Мы приехали в её поместье и я поразился запустению и заброшенности. Легче было продать и эту землю, и эту усадьбу. Но, она хотела иметь свой дом. — Он тяжело вздохнул. — Мы использовали ваш опыт в наведении порядка. Людей было мало и многое делать приходилось самим. Но, когда делаешь для себя, это не страшно. Постепенно, мы привели в порядок её маленькую усадьбу. И Лерия немного успокоилась. Но, характер-то у неё сами знаете какой. Устала она отдыхать, — Михел усмехнулся, — решила сделать поместье прибыльным, по вашему примеру. да, только, не всё так просто.

У них, там, рядом городков нет. Но, проходит королевский тракт. и она надумала пироженные для трактира на тракте делать. Где это видано, чтобы лесса сама у печи стояла. А она — стояла. Сама всё делала. А годы-то уже немолодые. Надорвала, видать, лесса Лерия свои невеликие силы. Болеть стала часто. А она же — не маг. Восстанавливалась каждый раз тяжело и подолгу. А года три назад болезнь стала затяжной, постоянной. Уже ни лекари, ни маги не помогали. Если, только временно, ненадолго. И, вот, полгода назад лессы Лерии Нэвидж не стало. — Он помолчал, — Я бы раньше вернулся, да надо было дела все завершить, наследников дождаться: нашлись какие-то очень дальние родственники. теперь все долги розданы. и я смог вернуться.

— Михел, какая печальная история, — я подошла к нему и присев рядом, обняла, прижавшись к плечу. — Но, ничего-ничего. теперь ты дома и тебе здесь рады. Комната это, в которой тебя поселили будет теперь твоей. А, хочешь, живи в Графском, мы там тебе домик купим.

— Нет, госпожа, — он грустно улыбнулся, — я лучше с вами. Опять же дети здесь. Всё веселее будет.

А как же вы тут жили? Не расскажите старику?

— Я расскажу, — вступил в разговор Кирен. — А то у лессы Вирены рассказ всегда о других получается, а не о себе. — И он ласково и одновременно лукаво улыбнулся мне.

— Вы, ведь, уехали ещё до нашей свадьбы.

— Да, господин Кирен. Но, свадьба лесса Девиса уже была. Я помню, как вы с госпожой собирались к ним на торжество. — И Михел приветственно поклонился Шерриэлу. — Красивая из вас пара получилась.

— Спасибо, Михел, — Шерриэл тоже в ответ кивнул. Но, продолжай, Кирен, мне самому уже интересно вспомнить те годы. — И он задумчиво отпил вино из бокала.

— Так вот, после этого, осенью Гория официально отказалась от наследования титула и графства. Она приняла предложение Ингвара и они уехали к нему на родину. Ингвар теперь служит советником по безопасности в княжестве Корел. Его ценят и уважают. А Гория является первой статс-дамой двора и ближайшей подругой княгини. Ирмы. У них есть прекрасная дочка пяти лет. Но, видимся мы нечасто. Зато, она внедрила моду на речной жемчуг, ты же помнишь, что Вира обещала ей первую колонию в приданое. Она её получила. А из этого жемчуга их ювелиры научились делать великолепные украшения, в которых Гория любит щеголять. Ведь, ни у кого больше нет жемчуга в таком количестве. — Кирен улыбнулся воспоминаниям.

А Вира у нас закончила-таки академию. К ней и магия вернулась. Не такая сильная правда, как была. Зато у неё ментальный дар развился необычайно. она, ведь, у нас теперь консультирует в отделе безопасности королевства. — Кирен сказал это таким тоном, как будто я луну достаю с неба время от времени. — Не говоря уж про частные просьбы. Известная дама в королевстве.

Магистр Дамир и магистр Веллиэн провели обряд во время того, первого, праздника. И никому не сказали сразу. Только через несколько дней дядя сообщил об этом факте. Вира устроила им маленький семейный праздник. Сейчас они живут в Андике. Заняты преподаванием и научной работой. Их малыш, семи лет, любит бывать у нас. Особенно Виру любит. Они. когда вместе играют, не поймёшь кто младше. — Кирен опять улыбнулся и отпил глоток вина.

— Согласна с тобой, Кирен, — заметила, молчавшая до этого, Абигалль. Но, они всегда так заразительно играют и смеются, что хочется бросить всё, забыть о положении и присоединиться к ним. — Она тоже улыбнулась мне и подняла бокал в приветственном жесте. Я ответила тем же.

— Шерриэл и Абигалль поженились быстро. Может сами расскажите? — обратился Кирен к ним.

— Да, что тут рассказывать. Вира не даст соврать. Я, вообще, нетерпеливый. А тут такая красота рядом. Уговорил. Поженились у них в королевстве. И знаешь, Вирена, я тебе всю жизнь буду благодарен за этот шанс. — Он серьёзно взглянул на меня. — Я до этого совсем не верил, что отношения в браке могут строиться на чувствах. А встретил Абигалль и пропал. А, ведь, если бы не ты, не твоё желание избежать навязанного брака и выйти за Кирена, ничего бы и не было. Мы бы не встретились. За тебя, Вирена!

— Присоединясь — и Абигалль подняла бокал.

— Спасибо, друзья. За вас! — И я тоже отпила глоток. Видишь, Михел, какие воспоминания и чувства разбудил твой приезд. Хорошо, что решил вернуться к нам.

— А как же молодой лесс Микертон?

— О! Мик до сих пор служит начальником нашей пограничной стражи. И не женат. И мы все безуспешно пытаемся найти ему пару. Живёт в основном на границе. Но, у него в Тире есть большой особняк.

— Ничего, Придёт время — найдётся. Судьба мимо никогда не ходит, — улыбнулся Михел.

— Ну, а о наших, тебе завтра подробно Мари с Анитой расскажут. — Продолжила уже я. — Анита по-прежнему на кухне. Но, теперь — старшая повариха. Мари — няня нашей малышки. Та ещё попрыгунья растёт.

— Питер и Эльна живут в Графском. Часто ссорятся. А Лекс и Дарина живут очень хорошо. Их дети начали ходить в школу. Да! Школу-то мы открыли в том же году. Только поздно уже, к зимнему повороту года. Зато теперь дети из Графского, да и из других ближних сёл у нас учатся.

— Адриен живёт постоянно в Тире. Всё-таки, у него в городе больше дел, чем здесь. Женился на Дейзи, может помнишь, была подружка у Гории. неплохая девица оказалась. легкомысленная немного. но, скажи мне, кто без недостатков.

— А у Кирена растут брат и сестра, двойняшки. Представляешь?! Родители от них без ума. Балуют, конечно.

— Марк всё также, работает на руднике. Ренолд ему помогает Стал таким же суровым, основательным. А, вот, жену выбрал смешливую и суматошную.

— Мари?

— Точно! Как догадался?! и мы дружно рассмеялись.

Ну, а село завтра увидишь. оно выросло. Стало большим и красивым. К нам много семей перехало жить из Тира и из других мест. У нас праздники каждый год летом и зимой. Народу приезжает очень много.

— Рудников теперь несколько несколько. И жемчужных колоний тоже. Больше пока не ищем. Но, ручей охраняем и мы, и герцог. Вот, такие дела. Так, что принимай Михел, свою должность. А Рома мы в Тир отправим, учится на артефактора. У него к этому делу давно интерес был, да и дар маленький обнаружился. Так что, всё хорошо. Всё хорошо у нас.