Утром я проснулась очень рано и, главное, хорошо отдохнувшей. Но, понежившись в постели, несколько минут, всё же встала и начала собираться. Кроме тех дел, что предполагалось, у меня было своё, личное. Я собиралась переговорить с Афанасием и пригласить к себе на жительство домового. Ещё в своём мире, из сказок, я знала, что они оберегают жилище и помогают хозяевам. Да и понравилось мне вчера, как много знает Афанасий. Такого помощника ещё поискать. Поэтому, я и собиралась с утра пораньше добежать до управления. Быстро одевшись, я вышла на улицу, слегка поёживаясь от утренней свежести.

Дом, в котором мне дали квартиру, находился недалеко от центра и от управления. А квартира моя располагалась на втором этаже. Собственно, сам дом — сейчас я разглядела его внимательнее — был похож на старые питерские дома, дореволюционной постройки. Массивный, торжественный, с парадным подъездом и вспомогательными выходами во дворе.

Нет, всё-таки прохладно по утрам. Надо быстрее приобретать необходимые вещи, а то хожу второй день, в чём сюда попала. Я скукожилась и быстрым шагом пошла в сторону управления. Город ещё спал, только самые ранние торговцы открывали окна своих магазинчиков, готовясь к новому дню.

На крыльце управления я немного притормозила. Почему-то мелькнула мысль, а вдруг что-то нарушаю. Но, постояв немного, всё же решилась позвонить. Дверь открылась почти сразу и Афанасий, даже не поздоровавшись, быстро затянул меня внутрь, буквально вцепившись в рукав.

— Пойдём быстрее, мы тебя ещё вчера ждали, — И он потянул меня к той комнатке, где я ночевала.

— Кто мы-то?

— Мы — я и Демьян.

А-а, глубокомысленно заметила я, как будто мне это о чём-то говорило. В комнате нас ждал ещё один домовой. Такой же, как Афанасий. Только волосы потемнее, и заплетены в косичку. Одежда, в отличие от Афанасия, в заплатках, но аккуратная и чистая. На ногах — старенькие сапоги. Взгляд серьёзный и строгий.

— Вот, сказал Афанасий, — нашёл я тебе домового. Давно уже без дома и без хозяина живёт. А мы не можем не служить. Хиреть начинаем. Сила уходит.

— А откуда ты знал, что я приду?

— А я и не знал. Но, если бы ты сегодня не пришла, я бы Сонюшку просил привести тебя.

— А, я, знаешь, подумала-подумала, и решила, что без помощника мне никак. Я же ничего ещё об этом мире не знаю. Так что, я очень рада, что ты обо мне позаботился.

— Да, я не об тебе только, — проворчал Афанасий, — Об Демьяне тоже подумал.

Я посмотрела на этого интригана и рассмеялась. Затем повернулась к Демьяну:

— Ну, давайте знакомиться. Меня Кира зовут, — и подала ему руку.

Демьян внимательно посмотрел на меня: — Ну, давай знакомиться, хозяйка, Демьян. По бытовой магии могу всё. А специальность у меня — мебельщик.

Я глаза распахнула. А у вас и специальности есть?!

— А как же! Все мы учимся чему-то, по желанию. И стараемся достичь, в выбранном деле, мастерства.

— Хорошо-то как! Ну, тогда мы пойдём уже, Афанасий?

— Куда это ты пойдёшь? — вскричал он. — Вот неуч-то, неумеха на мою голову! Домового-то надо специальным образом приглашать.

— Каким это? Я не умею, — огорчилась я.

— Вижу уже, — заворчал Афанасий, А Демьян посоветовал: — Афанасий, найди нам ботинок старый, да и пойдём мы.

— Да, где ж я… заворчал было Афанасий, но вдруг хлопнул себя по лбу, потом махнул рукой, что-то шепча и пред нами на пол шмякнулся вполне приличный ботинок, примерно 44 размера.

Я застыла, глядя на него. — А дальше что?

— А теперь повтори: — Домовой-батюшка садись в сани, поезжай с нами. Потом ботинок бери и иди домой. Дома ботинок в комнате поставь и скажи: — Вот, батюшка, твой дом теперь. Береги его и храни. А мы тебя кормить и лелеять будем.

Господи, подумала я про себя. Я, что, всерьёз это говорить буду? Ну, куда деваться. Буду. Я взяла несчастный ботинок, поставила его на пол, и повторила всё за Афанасием. Глазом не успела моргнуть, а Демьян исчез. Вот так вот, сразу. Только что был. И уже нет. Я ошарашенно уставилась на Афанасия. — А где Демьян?

— Как где? В ботинке. Бери его и иди уже, пока нет никого. Горемычная.

Я подняла ботинок со смешанным чувством растерянности и истеричного смеха, и отправилась домой. Дома, как было велено, поставила ботинок посередине комнаты и повторила приглашение, как учил Афанасий. В ту же минуту, Демьян появился у меня перед глазами. — Ну, здравствуй, ещё раз, хозяйка. Показывай свои хоромы. Обживать будем.

— Подожди, Демьян, — воскликнула я. — Я же теперь не успокоюсь, пока не пойму, как ты это делаешь. Ты, что? Уменьшаешься мгновенно? Или невидимым становишься?

— Э-х, хозяйка, — укоризненно сожалеющее протянул Демьян. Слова эти, которые ты произносила, являются заклинанием. Произнесённые магом, они превращают нас в бесплотный дух, сгусток энергии. Ботинок — это предмет, с помощью которого можно переместить нас в другое место. Для этого можно ещё веник использовать. А, произнося слова на новом месте, ты привязываешь меня к нему. Теперь, я отсюда уйти не могу. Домовые только в доме силу имеют. Так-то. Ну, показывай хоромы-то.

И я показала. И вместе с Демьяном ещё раз обследовала все комнаты, ящики, кладовку, шкафы. Ничто не осталось без его внимания. После чего, Демьян авторитетно заявил.

— Люди здесь жили хорошие, но давно. Бельё в шкафах казённое. Не дело это. Сменить надо. В кухне прибрать в первую очередь. Стазис на ларе уже слабо держится. Продукты, если купишь, испортиться могут. Так, хозяюшка, сейчас я тебе списочек составлю, чего купить срочно надо и до обеда ты этим и займёшься. А сейчас, пойдём, спаленку твою подготовим.

Я, заинтересованно проследовала за ним. Хотелось наглядно увидеть бытовую магию в действии. В спальне у меня стояла двухспальная кровать (по меркам нашего мира) почти скрытая в нише, большой трёхстворчатый шкаф, трюмо, письменный стол у окна и небольшой двухместный диванчик со столиком у входной двери. Стены были обтянуты тканью в мелкий синий цветочек на кремовом фоне. Большие окна были закрыты тяжёлыми синими портьерами.

— Смотри, хозяйка, хотя и не положено нам при людях магию свою показывать, но ты, же не отстанешь потом. Так что, смотри.

Демьян произнёс какое-то заклинание и щёлкнул пальцами. Тотчас, от его рук вырвался маленький вихрь и, кружась как юла, начал двигаться от двери по стене, равномерно охватывая поверхность от пола до потолка, как будто заштриховывая огромными мазками. Через некоторое время, стены и потолок, портьеры и покрывала, поверхность дивана и мебель засияли чистотой и новизной, а перед Демьяном на полу образовался небольшой грязно-серый кубик.

— Ну вот хозяйка. Так примерно это и выглядит.

Я восторженно смотрела на преображённую комнату.

— Ну, что, хозяйка? Ткани будем менять или эти оставим? — Прервал мои любования Демьян.

— Даже не знаю… — Я осмотрелась. С одной стороны, я не любительница цветов в оформлении. Мне больше нравятся чистые тона. С другой стороны, стоит ли сейчас заниматься переделкой. Хотя… — Демьян, — озвучила я мелькнувшую мысль, — А ты можешь изменить интерьер с помощью магии?

— Только цвет, хозяйка. И то, это будет иллюзия нужного тебе цвета. Так что, если хочешь что-то поменять, то лучше это купить.

Я хотела поменять. Всё-таки, хочется жить в комфортных для себя условиях. Хотя бы минимально.

— Демьян, мне кажется, обои пока не будем трогать, а портьеры и покрывала стоит сменить. На диванчик купить чехол, если у вас они есть, или сшить. Как думаешь?

— Правильно рассуждаешь, хозяйка. Деньги у тебя, есть, но неизвестно как быстро ты найдёшь работу, и сколько тебе будут платить. Однако, не бойся и тратить. Не так уж мало у тебя денег.

— Кстати, Демьян, расскажи про ваши деньги. Это же важно для меня.

— Деньги, они во всех славянских мирах похожи. Потому что, все они пошли от одного корня когда-то. У нас только недавно появились бумажные ассигнации, которые тебе выдали. До этого деньги были металлические — золотые, серебряные и медные рубы. Потому что, когда-то их рубили из брусочков на мелкие части. Новые бумажные деньги тоже стали называть рубами. Один бумажный руб равен 100 медным монетам. Но, в ходу остались ещё и металлические деньги. А в них 1 золотой равен 100 серебряным. А один серебряный равен 10 медным. Будь внимательна и не запутайся. Помни, что бумажные деньги дешевле.

Господи! Сложности-то какие. А у меня со счётом всегда проблемы были.

— Значит, вот тебе списочек, приговаривал домовой. — Здесь — товары, а здесь — продукты. — Он прислушался к чему-то и заявил: — А вот и подружка твоя пришла. Вот и ступайте себе, а мне тут работать надо. Продукты купи обязательно. Кушать дома будем, — напомнил он мне и… Исчез. А я услышала дверной звонок. Пришла Соня.

Через некоторое время, мы уже шагали по улице и Соня обещала показать недорогие, но приличные магазины. Я попросила отвести меня вначале в магазины готового платья. Так как и вчера, и сегодня, наблюдая за горожанами, поняла, что мой наряд здорово выделяется. Женщины здесь не носили брюки, исключая служащих силовых департаментов. Соня была в форме полиции и я, рядом с ней, не вызывала, особого внимания. Но, если бы я шла одна, то несоответствие одежды было бы заметно. Хотя, по меркам нашего мира, мой костюм из качественного льна, бирюзового цвета, со свободными брюками клёш, и пиджак в классическом стиле, был верхом целомудрия.

— Придётся носить платья, — удручённо подумала я, так как терпеть их не могла.

— Пришли, — услышала я голос Сони… — Заходи, Кира, — и она открыла передо мной дверь небольшого магазинчика.

Нас встретила, видимо, сама хозяйка. Высокая крупная женщина, лет 50, провела нас к диванчику, и, предложив сесть, поинтересовалась, что бы мы хотели посмотреть. Соня, вопросительно взглянула на меня. И я сказала: — Мне бы хотелось приобрести несколько комплектов одежды. Два платья на повседневную носку, два — домашних, два — дорожных и два вечерних. А также, обувь к ним. Это возможно?

— Это, вполне возможно, милые барышни. Но, позвольте спросить, как вы будете оплачивать покупки?

— Наличными. А есть ещё способы?

— Да, вы могли бы оплатить чеком. Это удобнее, чем носить с собой крупные суммы.

Соня ойкнула. — Извини, Кира, я не догадалась об этом, — и она виновато понурилась.

— Ничего. Сделаем это потом.

Хозяйка улыбнулась нам и позвала помощницу. Вдвоём, они начали быстро выбирать платья и вывешивать их на демонстрационную рейку перед нами. Ну, что сказать. Мне понравилось. Все платья были элегантны, красивы и романтичны. Различались фасоном, цветом, отделкой, но… Все были длинными от миди до макси. Вечерние, же — только длинные, в пол.

— Сонь, а если я выберу, те, что покороче? Это не будет слишком вызывающе?

— Вызывающе не будет. Но, понимаешь… Ты же — магиня. А маги у нас причисляются к дворянскому сословию сразу при обнаружении дара. А дворяне носят только длинное.

Хозяйка, прислушиваясь к нашей беседе, заметила: — Платья госпоже магине лучше выбрать длинные, но для удобства работы у нас есть и брючные костюмы, и просто брюки и блузки.

— Брючные? А их ни на ком вчера не видела.

— Но, ты ещё мало где была. Думаешь, почему на тебя не пялились. Ты, одета вполне похоже на наших магинь, которые где-то служат. Это домашние дамочки носят только платья, а магини, которые работают — не только. Запуталась, да?

Я качнула головой и обратилась к хозяйке. Тогда, пожалуйста, платья сократите до одного каждого вида, а брюки, блузки и костюмы — добавьте. И мы начали просмотр снова. Потом переключились на обувь. И в целом потратили на магазин не мене двух часов. В результате всё выбранное было упаковано и отправлено на мой адрес. Надеюсь, Демьян примет.

Выйдя из магазина в новом наряде из брюк, блузки и удлинённого жакета, я облегчённо вздохнула. Нет, наверное, я неправильная женщина. Ни дома, ни здесь мне категорически не нравятся походы по магазинам. Устаю от них неимоверно. И настроение не поднимается, а катастрофически падает.

Вдохнув полной грудью, как будто сбросила тяжкую ношу, я улыбнулась Соне и протянула ей список Демьяна: — А теперь мне надо это.

Просмотрев его, Соня задумалась ненадолго, и тряхнув головой сказала: — А, пойдём лучше на рынок! Там всё это есть. И продукты и товары. И выбирать там даже интересней. Возьмём носильщика, он будет за нами ходить и возить купленное на тележке. А потом и домой увезёт.

— Пошли, — согласилась я. Самой стало интересно посмотреть их рынок. В результате, мы наняли не просто носильщика, но и своеобразного гида по рынку. Парнишка, лет 16–17, прекрасно знал не только географию рынка, но и разбирался в качестве товара и безошибочно советовал нам, где и что приобрести, чтобы не очень дорого, но достойно. Вскоре, тележка оказалась полностью занятой, а список Демьяна — выполненным.

Ткани, портьерные и постельные, салфетки, полотенца всех видов, моющие средства и гигиенические, пасты, мази и кремы. Посуда, какая только возможна. И моё особое приобретение — чайный сервиз. Ну, не могла устоять, как только его увидела. Тончайший, просвечивающий фарфор и лёгкий рисунок в виде ажурной сетки, ограниченной золотой каёмкой. Лаконично. Благородно. Красиво. Я выходила с рынка, совершенно довольная. Соня предложила пообедать и потом отправиться в департамент миграции. Я согласилась Есть, действительно, уже хотелось очень.

* * *

В зале небольшого ресторанчика, куда зашли мы с Соней, было пусто и тихо. Только приглушённо звучала приятная, мягкая мелодия. Официант провёл нас за столик и ушёл, за заказом, сделанным для нас Соней. Мы переговаривались в пол голоса, делясь впечатлениями от покупок. Принесли заказ. Попробовав мясо, я даже причмокнула, каким оно оказалось вкусным. Налегая на обед, мы отвлеклись от разглядывания зала и пропустили момент появления новых посетителей. И только мягкий мужской голос и лёгкий женский смех привлекли наше внимание.

Я подняла голову и увидела через несколько столиков от нас примечательную пару: вчерашнего полковника, с которым мы столкнулись в коридоре и стройную, красивую блондинку, по виду настоящую аристократку, которые как раз занимали столик. Соня тоже их увидела. Сразу стушевалась и уткнулась в тарелку. Я вопросительно подняла бровь:- Что? Вам нельзя ходить в рестораны?

— Почему нельзя. Можно, — вздохнула она. — Просто Гнат опять недоволен будет. Он всегда недоволен, когда я их с Виленой встречаю.

— А Гнат — это?…

— Гнат — это полковник Игнатий Трофимов, мой родной брат. Я скептически посмотрела на Соню. Вы совсем непохожи.

— Ну, да, — она вздохнула. Гнат похож на отца, а я на маму. Копия. Поэтому он мне и разрешил здесь практику проходить. Чтобы не думали, что он мне помогает. Только на работе — строго деловые отношения.

Я вспомнила её «ой» и «что у тебя с рукой» и улыбнулась. Понятно, теперь.

— А дама?

— А дама — его девушка. Наверное, станет невестой. Он с ней уже полгода встречается. Она вредная и хитрая. Маме не нравится и мне тоже.

— А отцу?

— А отец сказал, что каждый сам кузнец своего счастья и получает то, чего достоин. И велел больше с этим вопросом к нему не подходить.

Я ещё раз посмотрела на парочку. Они были заняты разговором и нас пока не замечали. И я предложила уйти потихоньку, не привлекая внимания. Мы расплатились с подошедшим официантом и укрываясь за его спиной, поспешили выйти из ресторана. Зачем нам лишние проблемы.

* * *

В департаменте нас встретили радушно. Соня осталась с секретарём, серьёзным молодым человеком, который тут же предложил ей напитки. А меня пригласили в кабинет к начальнику — Арсению Златову, как значилось на дверной табличке. Секретарь обращался к нему — «Ваше сиятельство». И мне, что ли также?

Вошла в кабинет и прикрыла дверь Просторная, светлая комната. Два стола, собранные буквой «Т». В углу, слева от входа два кресла и столик. Справа — большое окно с низким широким подоконником. Тяжёлые портьеры, кофейного цвета, раздвинуты полностью и солнечный свет проникает глубоко в комнату.

Навстречу мне поднялся подтянутый мужчина, примерно 50 лет. Среднего роста, хорошо сложен. Русоволосый. Коротко стрижен. Серые глаза внимательно смотрят на меня, но губы уже тронула улыбка и он протягивает мне руку: — Рад с вами познакомиться, барышня, — и, вместо пожатия, целует мою руку.

Я смущаюсь, но здороваюсь и спрашиваю, как мне лучше к нему обращаться. Мужчина улыбается и говорит: — Обращайтесь просто — господин Златов и предлагает мне занять место за вторым столом, садясь сам напротив меня. Несколько мгновений, молча, рассматривает меня, затем высказывает: — Вот, какие люди живут в соседнем мире. Ну, рассказывайте о себе. Потом будем думать, что с вами делать.

— А, что рассказывать? Всё-всё?

— Ну, зачем, всё-всё, — он улыбнулся. — Рассказывайте то, что считаете нужным. Но, хочу предупредить, что этот шарик на столе является индикатором искренности. И, чтобы вам не было стыдно, советую не лгать, — и он опять улыбнулся.

А я уставилась на этот детектор лжи, пытаясь понять, плохо это для меня или нет. А потом подумала: а какой смысл мне лгать. Это — совершенно другой мир. Меня всё равно никто здесь не знает. Да, и нет у меня никаких важных тайн. Я вздохнула свободней и начала рассказ.

— Меня зовут Кира Николаевна Манина. Мне двадцать восемь лет. Родители в разводе и имеют уже вторые семьи. Отец — Манин Николай Иванович — бизнесмен. Владелец строительной фирмы. Мать — Светлана Игоревна, в девичестве — Крутова, преподаёт в университете историю.

— Я жила в своей квартире, с родной тётей. Когда-то закончила, технологический университет. Имею специальность — переработка пластмасс, но никогда по ней не работала. Последние два года работала мед. регистратором в поликлинике. Мне нравится медицина, и я очень жалела, что в своё время не захотела поступать в медицинский. Вот, пожалуй, и всё. Ах, да! Шла с работы домой, торопилась на встречу с возможным женихом, тётя меня регулярно знакомила с кандидатами, и отступив в сторону, чтобы пропустить компанию, каким-то чудом оказалась в вашем мире. Вот, теперь — всё.

Я замолчала и выжидательно взглянула на господина Златова.

— Занимательно, — промолвил он, постукивая пальцами по столу.

— Говорите, просто шагнули… И, что, никаких неприятных ощущений?

— Нет, я ничего не заметила. Просто оказалась у входа в ваш городской парк.

— А, вы знаете. Ведь кроме вас в эту ночь границу перешли ещё несколько человек. И только один, также как вы без последствий. Остальные испытывают проблемы со здоровьем и находятся под наблюдением докторов. В нашей стране, вы оказались единственной. Остальные попали в другие государства, причём, совсем не по соседству с нами.

— А говорит это о том, уважаемая Кира, что вы обладаете немалым магическим резервом и силой, раз без последствий пересекли границу. Поэтому, скажу сразу, что вы будете очень желанным гражданином. Магов у нас не так много, около 20–25 %. Особенно, мало магов-женщин. А. дар передаётся по наследству. Вы будете желанной партией для любого мужчины, в том числе и аристократа. Но, я бы взял на себя смелость и посоветовал бы вам не торопиться с замужеством. А вначале, освоить и развить свой дар. Понимаю, что вы уже взрослый человек. Но, должен вас немного успокоить. В нашем мире живут гораздо дольше, чем у вас. Даже, не маги, легко доживают до 150 лет, оставаясь бодрыми и жизнелюбивыми. Маги, же, живут и того дольше — 300–350 лет. Так что, вы, по меркам нашего мира, очень молоды.

— Скажите, а будет очень нескромно спросить сколько лет вам?

— Мужчина рассмеялся и, слегка кокетничая, спросил: — А сколько вы подумали?

— Лет 50, и только из-за слишком мудрого взгляда. Кажется, что насквозь видите. Извините.

— Ну, что вы! Не за что. На самом деле, мне 250 лет. Но, я собираюсь работать ещё не меньше 100 лет и он рассмеялся.

Дальше, мне рассказали об академии магии и условиях приёма, на который я ещё могла успеть. Так как занятия начинались только через месяц. Затем обрисовали возможные места работы. И, под конец, предложили не торопиться, и как следует всё обдумать. Дав на размышление целую неделю. Вызванный секретарь принёс несколько учебников по географии, истории мира, магии и общественного устройства. Выдан был список мест возможного трудоустройства. Кроме того, господин Златов поинтересовался моим финансовым положением. И, одобрив необходимые покупки, посоветовал особо не экономить. Так как мне положено ежемесячное пособие, пока я не начну работать (но, должна устроиться в течение полугода) или не начну учиться. И тогда я буду получать стипендию, как сирота. В общем, пропасть не дадут, подумала я, выходя из кабинета.

Сони в приёмной не было. Секретарь доложил, что её вызвали на работу. Я особо не расстроилась. Попросила нанять коляску и помочь загрузить в неё книги. Я уже поняла, чем буду заниматься эту неделю. Я буду знакомиться с миром и его историей, городом и жизнью в городе, людьми и принятом поведении среди людей.

* * *

Уже два дня Прохор был под впечатлением встречи с иномирянкой. Девушка понравилась сразу, но думать о каких-либо отношениях было слишком рано. Она только-только попала в новый для неё мир. Пусть немного освоится, решил Прохор, а я пригляжу со стороны. Тем более, что и полковник такое задание дал.