Какое-то время спустя

Щелкнул замок на двери, и я успела подскочить до того, как в палату вошла санитарка. Появление медсестры означало, что наступило время завтрака. Утренний приём пищи здесь длиться с семи до девяти утра, ровно два часа, поскольку не все пациенты психиатрической клиники ведут себя также тихо, как я и многие другие. Некоторых приходиться связывать или одевать в смирительную рубашку, чтобы покормить насильно, потому что некоторые психически больные пациенты наотрез отказываются от приёма пищи. Но это точно не про меня. Во-первых, я здесь по собственной воле. Во-вторых, я не психически больная и даже не дебоширка, поэтому, как пошутил один молоденький санитар, связывать меня интересно будет только в одном случае. Намёк был явно пошлого характера, но парень он хороший, мы с ним много общаемся. Я это вам, как ведьма говорю.

И сейчас, вы слегка ошарашенные, спросите, что я делаю в психиатрической больнице, да ещё и по собственной воле?! Моим ответом будет — прячусь. Да, пожалуй, именно это я и делаю. Скрываюсь от мамы и отчима, от лучших подруг и друзей, от всего мира и, наконец, даже от самой себя. Но, как бы я не старалась, насколько сильно не бежала бы, от самой себя убежать не получается. Даже во снах. Теперь я боюсь одиночества, потому что, как только остаюсь одна, мне приходится встречаться с самой собой, а я ведь пытаюсь убежать, помните. Иногда, кстати, у меня это получается. Например, от одиночества я спасаюсь, проводя энное количество времени в общих залах, просто наблюдая за пациентами. Таким образом, я отвлекаюсь от мыслей, преследующих меня внутри.

Когда приходит время для сна, санитарка даёт мне сильное снотворное, и я забываюсь глубоким, почти беспробудным сном. Можно сказать, сплю, как младенец. Правда, перестала видеть сны. Это, как чёрная дыра. Засыпаешь и тут же открываешь глаза. Кажется, прошёл миг, а на деле часов восемь, не меньше. Знаю, злоупотреблять снотворным не рекомендуется, мне даже врачи так говорят, заботясь о моём здоровье, но если не приму, ко мне явится голубоглазый, светловолосый, вечно усмехающийся дракон и, коснувшись моей щеки, скажет «моя Алекс». Обычно после таких снов я просыпалась от собственного истошного вопля. Просыпалась, впрочем, не только я, а вся психиатрическая клиника. Вопреки звуконепроницаемым стенам, мои голосовые связки оказались сильнее толщи стен.

— Алекс, время завтрака, — мягко напоминает санитарка.

Темноволосая женщина возрастом примерно в сорок пять лет, всегда улыбающаяся своей тёплой, лучезарной улыбкой. Казалось, даже её карие глаза улыбались и светились, несмотря на окружающую обстановку. От неё пахло чистотой и чем-то сладким, но едва уловимым для меня и совсем не чувствующимся для человеческого обоняния. Она добрая, как сам ангел и яркая, как само солнце. Валентина Петровна искренне любила свою работу и посему её обожали многие, оставшиеся вменяемыми, пациенты психиатрической лечебницы. В том числе, и я. Валентина, она позволила мне себя так называть, увидев меня, сразу же поинтересовалась, что в таком месте делает здоровый человек. Удивлённая её заботой и добротой, я рассказала ей про свою трагедию, естественно, опустив моменты, связанные с тьмой, магией и вообще сверхъестественным миром. Расскажи я кому, меня действительно начнут считать психически больной.

— Да, конечно, — с улыбкой кивнула я, поднимаясь с постели.

— Алекс, твой лечащий психиатр отныне категорически запретил тебе принимать снотворное на ночь, поэтому сама понимаешь, — женщина вздохнула.

— Ничего страшного, — заверила я её.

Что ж, придётся справляться самостоятельно. Наверное, пора взглянуть своему страху и боли прямо в глаза. В ледяные, небесного оттенка глаза. Но сейчас всего лишь седьмой час утра, я подумаю об этом ближе к вечеру. Может, вообще попроситься волонтёром в ночную смену? Да, это было бы отлично. Я бы могла делать полезное и сбегать от собственных кошмаров. Надо обсудить эту идею с лечащим врачом, убедить её, что трудовая терапия пойдёт мне только на пользу. Разносить таблетки по палатам, ума не надо.

— Ты девочка сильная, справишься, — поддержала меня Валентина Петровна и удалилась, видимо, будить моих соседей из следующих палат.

Как только она ушла, я направилась в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. Тёмно-каштановые волосы заплела в косу, сверху на белую униформу надела тонкий серый кардиган, потому что в столовой всегда прохладно и оттого воздух свежий. Кстати, о форме, принятой носить в этой психиатрической клинике. Белые штаны, белая футболка и белые чешки. Все, кроме чешек, было из хлопка. Кардиган исключительно моя вещь, взятая с собой. Единственное, помимо воспоминаний, что связывало меня с прошлым и домом. Всё остальное я оставила под эмоциями, желая начать новую жизнь. «Новая я. Новая жизнь», — это было что-то вроде девиза, но работало паршиво.

Я так и не спросила, но без понятия, с чем связано предпочтение в белом цвете. Всё здесь в этой психиатрической больнице было белым. Белые стены, белые потолки, белые двери, белая мебель, белая униформа, врачи в белых халатах. Кроме полов, кстати, они были серого цвета. Хоть какой-то контраст! Потому, что изобилие белого меня лично жутко раздражало поначалу, потому что глаза резало, потом привыкла, правда. Сейчас как-то до лампочки, но сначала да, реально бесило. Иногда мне казалось, что я не в психиатрической лечебнице, а в секретной лаборатории. Есть такая терапия — влияние цветов на психику. Так вот, здесь про это, видимо, не слышали, ну или бюджета не хватило. В России, как-никак ведь.

Но если вы, судя по моим рассказам, подумали, что это курорт, а не психиатрическая лечебница, то всё же ошиблись, потому что вменяемых здесь не так много, как хотелось бы. Я одна из трёх человек, у которых в медицинской карте написано «психическое расстройство». Наверное, я всё же, в какой-то степени, и вправду больна. Может, это разрыв метки на меня так повлиял. Может, смерть Ская. А, может, всё в совокупности навалилось, и я просто сломалась. Ведь не кукла же, не манекен. Тоже живой человек, хоть и ведьма, и мне больно бывает, и плохо, и желание сдохнуть тоже присутствует иногда. Но в большинстве своём здесь всё, как вы и представляете. Сумасшедшие пациенты, громкие крики, иногда драки, после которых кому-то нехорошо достаётся от санитаров, жёсткая дисциплина и наказания для провинившихся. Сумасшедшие, как дети, только несмышлёные.

Выхожу из своей комнаты. Палаты в этой лечебнице закрываются только на ночь, чтобы пациенты не сбегали, если что, но в остальное время суток открыты. Ценных вещей у меня не имеется, а всё, что есть, заколдовано и любой сунувшийся узнает на себе силу боевой магии, если решиться. Но пока в мою палату никто зайти так и не отважился, кроме санитарки и некоторых врачей. Такое понятие, как личное пространство, не нарушается даже здесь — в лечебнице для душевнобольных. Может, я тоже больна душой? То, что она у меня болит, это однозначно. Так верно ли называть сумасшедших душевнобольными? У многих душа болит, но они же не психически больные. Пожалуй, это вопрос так же вечен, как быть или не быть.

— Алекс, солнце моё, привет, — с белоснежной улыбкой мне махает проходящий мимо молоденький санитар по имени Иван. Тот самый, чьи шутки веселят меня и не дают скиснуть окончательно. Благодаря ему мне здесь не так одиноко.

— Привет, — радостно махнула я в ответ.

— Куда идёшь? В столовую?

— Нет, блин, веситься! — хохотнула я.

— Ты это, не шути здесь так, а то поймут неправильно, — рассмеялся мне в ответ Ваня.

Показала ему язык, прямо, как ребёнок и направилась прямиком в местную столовку. Из-за открытых окон в воздухе витал запах хвои, потому что лечебница располагалась неподалёку от леса. Удобно, да? Обхватив себя руками, прошла к раздаточному столу, взяла поднос и начала заполнять его своим сегодняшним завтраком. Так, фигня, фигня, на это у меня аллергия, фу, не люблю жирное с утра пораньше. О, омлет! Его я и схватила, а ещё чай из шиповника, который жутко ненавидела в детстве. Сейчас я его тоже ненавидела, но мне казалось, что, выпив чай из шиповника, я, таким образом, избавлюсь от части себя из прошлого. Той, что не любила чай из шиповника.

В столовой было много столов, поэтому каждый пациент имел возможность сидеть отдельно в одиночестве. Поскольку я не с кем здесь не «дружила», то и сидела, собственно, одна, стараясь не давиться под пристальным вниманием сумасшедших. Они как будто чувствовали, что я здесь чужая, что я не одна из них. В том-то и дело, ребята, я одна из вас, как бы не хотелось это осознавать! Время идёт и мне не становится лучше, как предполагалось изначально. Я всё время бегу, бегу и бегу по невидимой дороге, а позади бежит та другая, что из прошлого и вместе с ней горе от утраты и потери любимого. И, кажется, скоро она догонит меня. А, когда догонит, я, наверное, сойду с ума окончательно и буду думать, что здорова, потому что сумасшедшие не осознают, что они больны.

И да, пересилить я себя не смогла, поэтому чай с шиповником был отставлен в сторону.

Я, может, и в психушке, но бдительность не утратила, поэтому чётко почувствовала присутствие ведьмы. Это однозначно! Аккуратно, стараясь не привлекать внимания, оглянулась по сторонам, но никого подозрительного не заметила, но магическая энергия продолжала исходить откуда-то. Так, надо бы проверить клинику, пройтись и осмотреть каждый угол, потому, что любая ведьма при желании может скрыть своё присутствие, однако эта ведьма, наоборот, хотела, чтобы я нашла её. Энергетика незнакомая, не принадлежит никому из маминых знакомых, я бы сразу почувствовала и дёрнула из этой больницы прочь. Вот чего-чего, но не ожидала, что могу встретить здесь такую же, как я.

Поскольку мне свободно разрешали перемещаться по клинике, я, позавтракав, направилась на групповые занятия, чтобы отвлечься, а вечером начнётся настоящая охота на ведьму! Групповых занятий было достаточно много, чтобы развлечь пациентов психической лечебницы. Рисование, где мы самовыражались и раскрывали свои эмоции на холсте, танцы, но на них я не ходила из-за музыки, потому что музыка напоминала мне о моей потери. Любая музыка. Всё, что красиво звучало, напоминало его. И да, имя дракона я стараюсь не произносить даже в мыслях, от этого ещё больней. В главном зале, где все пациенты могли поиграть в настольные игры или пообщаться, стояло чёрное пианино. И как только кому-нибудь стоило за него сесть, я убегала оттуда, сломя голову, лишь бы не слышать тонких, душевных нот.

Как говорит моя психолог, есть множество способов показать и выразить свою боль. На листе бумаги, например, рисуя или сочиняя стихи. С помощью музыки. С помощью движений в танце. И это далеко не все способы рассказать миру о своей боли. Именно она порекомендовала мне заняться рисованием, я послушалась совета взрослой, самодостаточной женщины и стала ходить на рисование. Аудитория для рисования, кстати, была не белой, а очень даже цветной и оттого уютной, домашней. Обстановка приятно грела душу и настраивала на творческий лад. Рисовали мы пальцами, потому что был один неприятный прецедент с кисточкой. Как-то раз один сумасшедший воткнул себе конец кисти для рисования в глаз. Безопасность превыше всего, теперь мы рисуем пальцами.

— Доброе утро, ученицы, — поздоровалась с нами учительница по рисованию.

Я в ответ улыбнулась, другие вяло кивнули, некоторые вообще не обратили внимания. Вполне себе обыкновенная ситуация для психиатрической лечебницы. Села за деревянный мольберт, схватила ватман, краски и ждала, на какую тему мы рисуем сегодня. Преподаватель всегда западала определённую тему, и мы придерживались её. Она многих хвалила, многим помогла и поддерживала. Настоящий мастер своего дела! Мы тут не художники и не Микеланджело, чтобы рисовать, как великие. Но, тем не менее, у многих получается действительно славно. Благо, я из-за своей настырности относились к этим счастливчикам!

— Сегодня рисуем вымышленное существо из фэнтезийного мира, — задала нам тему преподаватель.

Я поморщилась, но промолчала и принялась размышлять, что же такое изображу. Глубокий вдох. И… выдох. Не глядя на палитру, макнула пальцы в краску и начала рисовать, находясь в каком-то трансе. О чём я думала? О чём угодно, лишь бы не о нём. Но не думать о нём не получалось, раздери меня демоны! Если и думала не о нём конкретно, то о чём-то, связанным с ним. Стихия ветра, стремительный полёт, от которого захватывает дух, яркое, огненное пламя ледяного оттенка и… дракон. Моргнув, увидела, что нарисовала дракона, переливающегося всеми оттенками голубого и синего. Именно такого дракона, которым он был на самом деле.

На глаза наступили слёзы и, смахнув их, пока никто не заметил, я изорвала листок с драконом на маленькие, маленькие, маленькие, чёрт возьми, кусочки. Собрала изорванные клочки от листа в горстку и собиралась кое-что проделать.

— Алекс, что такое? — нахмурилась преподаватель. — Не понравился рисунок? — и вместе с тем тон её был спокойным и вежливым.

— Нет, не понравился, — честно призналась я. — У меня больше нет настроение. Я, пожалуй, пойду. Извините.

— Ничего страшного, — она мягко улыбнулась. — Нельзя заставлять себя рисовать. Творчество должно идти от души.

Кивнув, я покинула аудиторию и направилась на прогулку во внутренний двор лечебницы. Как только отошла достаточно далеко, чтобы скрыться от взора охранников, подняла руку повыше, и порыв ветра унёс изорванные кусочки бывшего рисунка по воздуху куда-то в сторону. Наверное, это было плохая идея — заняться рисованием. Наверное… Но, кажется, это было моё последнее занятие. Стояла и просто смотрела, куда уносит ветер мой рисунок. Куда-то на восток. Восток… И даже это причиняет мне боль, навивая воспоминания о его родине. Как давно я не была в том мире? После похорон я туда не возвращалась. Слишком живы были воспоминания. Рана ещё не заживо и от этого паршиво.

Говорят, время лечит. Сколько должно пройти времени в моём случае, чтобы сердце не сжималось в судорогах боли при одном воспоминания аквамариновых глаз?! Ох, это оказалось принять слишком тяжело для себя. Проклятие тьмы должна было убить меня, но не убило из-за его самопожертвования. Но я вдруг отчётливо понимаю, если бы на моём месте смерть грозила ему, не раздумывая, я бы согласилась умереть, лишь бы он остался жив. Мой дракон и моя боль. Моё несчастье и мой крест, который я буду нести до скончания времён прежде, чем отправиться в загробное царство к своему любимому. И я бы, чёрт подери, ушла сейчас, но не имею право! Я обязана жить, потому что он отдал за меня свою жизнь! Это будет нечестно с моей стороны. Это моё обязательно с моей стороны перед ним.

После мне предстояла встреча с психологом. Честно, не люблю, когда у меня копаются в голове. Но пусть уж лучше словесно, чем ментально воздействуя. Тем более, она говорит такие умные слова, что её просто хочется слушать. И вправду, мне нравилась её речь, дикция, голос. Как профессионала я ещё не успела оценить её работу, но некоторые её сеансы повлияли на меня. Я перестала забиваться в угол, обхватывать колени и раскачиваться из стороны в сторону, повторяя его имя, как молитву. Иногда мне хотелось рвать волосы на голове. Свои жалко, чужие нельзя, поэтому я быстро отбросила эту глупую затею. Первое время объявляла самой себе голодовки, но потом поняла, это бессмысленно! Прокляла тьму, но смирилась и продолжила лечиться.

Кабинет психолога находился исключительно на первом этаже, потому что один сумасшедший, когда кабинет находился на третьем этаже, не выдержал сеанса и сбросился. И не надо на меня так смотреть! Это вполне себе нормальная психушка, где я лечусь, живу, прячусь от всех и бегу от себя. Кто сказал, что, побывав здесь, я обязательно свихнусь? Слишком сильная для этого дерьма. Я потеряла любимого и продолжаю улыбаться, это что-то, да стоит. Сейчас в моей жизни переломный момент и нужен кто-то, кто просто будет рядом, чтобы послушать. Конечно, я не рассказываю всей правды, опуская всё, что касается мира магии и всё же. Но одно ясно, как то, что после ночи наступает утро, я пока не готова возвращаться в общество.

— Алекс, — поднимаясь со своего кожаного кресла, улыбнулась психолог. — Ты давно у меня не была, — заметила она. — Присаживайся, — и кивнула головой на кресло напротив её письменного стола. — Есть что-то, что тебе хочется обсудить или поделиться?

— Да, — кивнула я, усаживаясь на кресло. — Сегодня я задумалась кое о чём. Сколько примерно потребуется времени, чтобы не чувствовать душевной боли?

— Для каждого человека свой промежуток, — пожала она плечами. — Но лечит не время, Алекс, а люди, которые поддерживают нас и находятся рядом. У тебя есть такие люди?

Безусловно! Это мама, тренер, Мирусик и Полиночка, друзья из академии и даже Данил, видеть которого, мне будет также невыносимо тяжело. Слишком они похожи.

— Допустим, есть, — промедлив, ответила я. — Врач запретил мне принимать снотворное. Как быть теперь?

— Никак, — улыбнулась психолог. — Сны неотъемлемая часть нашей жизни. Ты планировала постоянно убегать от своего же сознания? Сны хранят наши переживания. И чем больше ты думаешь, тем вероятней, что тебе будет сниться то, о чём ты думаешь. Не всегда, конечно, потому что способность контролировать свой сон умеют не многие люди, но у тебя есть шанс научиться. Ну, или попробовать хотя бы.

— То есть, это хорошо, что мне снятся кошмары? — хрипло спросила я.

— Сны — это всего лишь один из способов организма справиться с сильным стрессом. У здорового человека здоровый сон, а у больного… сон нарушен, сама знаешь. Ты должна понимать, что чем сильнее бежишь от собственного «я», тем сильнее потом будет столкновение с реальность, соответственно и больнее.

— И что нужно делать? — я хлюпнула носом.

— Тебе нужно принять это. И простить. И себя простить в первую очередь. И не винить никого в случившемся, даже если кто-то и вправду виноват.

Ага, тьма виновата! Но такое психологу не озвучишь.

— Давай так, — внезапно сказала она. — Я предлагаю посетить тебе групповую терапию. Там мы садимся в круг и рассказываем о своей боли. Не ты одна потеряла кого-то из близких. Многие теряют любимых людей и продолжают жить. Поделись своей болью и увидишь, станет легче. Копить всё внутри тоже не вариант. Ты не бездонная и не бесчувственная.

— Хорошо, — согласилась я. — Я приду.

— До встречи, — с улыбкой кивнула головой психолог, и наш сеанс подошёл к концу.

При выходе из её кабинета я столкнулась с Ваней.

— Алекс, я в город, тебе что-нибудь надо? Только т-с-с!

Мне что-нибудь надо? Даже если было надо, я бы наколдовала запросто. Поэтому улыбнувшись, я сказала:

— Спасибо, Вань, мне ничего не надо.

— Уверенна? — уловила заботливость в его голосе.

— Правда, всё хорошо, — продолжая улыбаться, настаивала на своём.

— Если что, обращайся, — подмигнул санитар, и я двинулась дальше, не оглядываясь.

Вот и по жизни бы так… Но увы от прошло убежать оказалось гораздо тяжелее, чем от кого-нибудь. Может, я сама не хотела убегать? Может, я настолько привыкла к самоедству и боли, что это начало доставлять мне удовольствие и стало смыслом моей жизни? Может, я и в самом деле больна? Не знаю. Я настолько отдалилась от прошлого, что стала чужой даже для самой себя, будто бы с его смертью не стало и меня.

Время обеда. Я направлялась в столовую по пустому коридору, как вдруг подул ветер и мне прямо в лицо прилетела свернутая бумажка. Развернув её, прочитала:

«Я знаю, кто ты. Встретимся ровно в полночь в саду, ведьма».

Не испугалась, нахмурилась. Записка явно принадлежала мне. Адресант был не указан, но это однозначно девушка, руку на отсечение даю! Принюхалась к бумажке и таки да, убедилась в своём предположении касательно пола неизвестного отправителя. Что ж, если эта кто-то решила показать своё лицо, я не против нового знакомства. Меня боевую ведьму уже ничем не напугать! Всё, что у меня было, я потеряла. Часть души, сердце и любовь. Неприятно кольнуло только пренебрежительное обращение в последних строчках «ведьма», будто она моего имени не знала! Знала, конечно! Иначе не смогла бы отправить мне эту бумаженцию.

Раскрыла ладонь и вспыхнуло пламя, сжигая бумагу. Вздохнув, направилась на обед. П-ф, ведьма! Неизвестная явно не настроена на вежливую беседу, это видно по обращению в записке. Но стало жутко любопытно увидеть ту, которую я почувствовала сегодня во время завтрака, вживую. В том, что эта незнакомка не была послана кем-нибудь из моих родных или знакомых, я была абсолютно уверена. Благо, магические способности позволяют мне отслеживать по энергии возможные связи с моими близкими или со знакомыми, или со знакомыми моих близких. Если короче, то мне не составит труда понять, с какими намерениями меня ищут.

Кстати, о близких. У чародеек по женской линии сильная ментальная связь с матерями, поэтому моя родительница прекрасно знает, что я жива и более того, совершенно здорова. Она не может чувствовать мои душевные переживания, но если я сойду с ума, мама поймёт мгновенно. Но я блокирую любое ментальное отслеживание себя, потому что не хочу быть найденной. По крайней мере, точно не сейчас. Я пока не готова встретиться с мамой или подругами, не готова смотреть в их глаза и знать, что они прекрасно осведомлены, отчего же у меня болит сердце. Я чувствую себя уязвимой, когда кто-то знает, почему мне больно.

Пообедав какой-то невкусной похлёбкой, я направилась на групповую терапию, на которую меня пригласила психолог. Почему похлёбка была невкусной? Нет, не потому, что повар неуч, а потому, что я потеряла вкус. Вроде, ем, но не чувствую прежнего удовольствия. Ем потому, что того требует организм и желудок. Кажется, я потеряла вкус не только к пище, но и к жизни, к каким-то минимальным интересам. Например, если бы мне раньше кто-то сказал, что я буду грызть ногти, я бы засмеялась ему прямо в лицо. Однако сейчас, глядя на свои обломанные ногти, я не испытываю ровным счётом ничего. Меня не расстраивает бледность лица, отражающаяся, когда я смотрю в зеркало. Не пугают искусанные до крови губы. Мне всё равно на синяки, которые остались после множества ночных кошмаров, когда я пинала санитаров и им приходилось меня успокаивать. Всё это меня не трогает.

Групповая терапия проходила в малом зале. Там, сидя на стульях, уже сидело шесть человек. Ожидали только меня. Смутившись, извинилась за опоздание и заняла стул рядом с каким-то парнем, которого на вид жизнь не просто потрепада, она его пыталась побить и добить, но парень выдержал. Ну, или нет, раз находится здесь. Психолог мне улыбнулась, но я оглядывала остальных пациентов, которые собирались здесь и сейчас рассказать свою историю. Два парня и четыре девушки, включая психолога. Всего семь человек. И я даже не могу сказать, кто выглядел паршивей всех, потому что ужасно выглядели все, кроме психолога. У всех был видок такой, словно бы мы восстали из мёртвых. Некоторые взгляды просто были устремлены вперед, свозь пространство.

Перекрестив ноги, психолог прямо восседала на стуле, сжимая в одной руке блокнот, в другой ручку и всё время делая какие-то пометки.

— Итак, у кого-нибудь есть желание начать первым? — миролюбиво поинтересовалась она, почему-то глядя на меня. — Алекс, может ты попробуешь?

На меня не смотрели, что удивительно. Все смотрели на свои руки или колени, либо на психолога. Лишь парень, сидящий рядом, разок взглянул, а потом вновь опустил взгляд на свои сцепленные руки, которые он сжимал с такой силой, что выделялись вены.

— Можно мне второй? — попросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал, как можно спокойней и безэмоциональный. Это просто просьба и ничего личного.

— Конечно, — мягко улыбнувшись, разрешила психолог и обратилась к девушке, сидящей рядом с ней. Именно она и начала рассказывать свою историю первой.

Психолог задала ей один единственный вопрос и девушка начала изливать нашей группе свою душу. Не поднимая глаза, она рассказывала о личном и сокровенном, о том, что похоронила глубоко в душе и ей пришлось заново вскопать, чтобы поведать историю нам, потому что таким образом, она может освободиться от лишней грязи в своей душе. Я слушала, но не слышала, о чём твердит эта девушка, но всех присутствующих её история растрогала. Она потеряла всю семью. Наверное, это паршиво. Ведь у меня была семья и друзья были, а кто есть у неё?

Когда настал мой черёд, психолог мягко спросила:

— Алекс, расскажи нам, как ты оказалась здесь?

Устремив взгляд в окно на медленно опускающееся за горизонт солнце, я представила, что нахожусь в этом зале совершенно одна и начала свой рассказ:

— Я знала, что моя семья и друзья будут за меня очень волноваться. И, тем не менее, я здесь потому, что мне хотелось упасть на землю и подохнуть, спрятаться от всего мира, закрыться, убежать, как можно дальше и больше ни о чём не думать.

— Ты была подавлена? — психолог, скорее констатировала факт, чем спрашивала.

— Да, — я поморщилась. — Я не была той Алекс уже очень долго и никто не вызвался взять на себя эту роль. Сдаётся, у меня нет выбора.

— Потому, что ты единственный человек в мире, кто может быть тобой, — улыбнулась женщина. — Каждый человек состоит из трёх составляющих: прошлое, настоящее и будущее. И избавиться от чего-то одного просто нельзя.

— Но можно лишить себя будущего, — сказала я.

— Можно, — кивнула психолог. — Только в случае, если ты умрёшь, а так будущее неотвратимо. Жить прошлым невозможно, как бы тебе не хотелось. Ты расскажешь нам, как оказалась здесь?

Кивнув, я продолжила:

— Я сильно заболела. Настолько сильно, что некоторое время лежала без сознания. Говорили, что я умру, но я… выжила, — про себя подумала, «к сожалению». — Очнулась, а меня уже окружали близкие и родные. Но… не все. Уже тогда понимала, случилось что-то плохое. Это навязчивое чувство не покидало меня, пока не узнала правду. А, когда узнала… Плохо помню тот момент, но это что-то вроде, когда тебе кажется, что все лгут специально, чтобы причинить боль. Только будут ли близкие причинять боль намеренно? — я фыркнула. — Конечно, не будут. — Уже после его похорон я убежала, никому ничего не сказав. Хотелось скрыться от всего, что напоминало мне об утрате.

— После чьих похорон, Алекс? Кого ты потеряла?

— После похорон… мужа, — я сглотнула ком в горле.

— Как звали твоего мужа? Это важно, — мягко приговаривала психолог.

Я отрицательно замотала головой.

— Как его имя, Алекс? — продолжала допытываться психолог.

Она просто делает свою работу и делает это хорошо, потому что все сидящие в комнате понимают, с прошлым надо попрощаться. Но не в этот раз. Я подскочила со стула и извинившись, пулей вылетела из зала, направляясь в свою палату. Это имя я похоронила в себе так глубоко, что пока не готова раскапывать и делиться с остальными, не готова говорить о нём так, будто он действительно умер. А ведь он и вправду умер, Алекс и это не изменишь! Мёртвых не вернуть, даже с помощью некромантии, а тех, что возвращают, становятся просто оболочкой без души. Нет в мире ни одной магии, которая могла бы повернуть время вспять.

Вернувшись в свою палату, я захлопнула дверь и вздохнув, легла на постель. До полночи ещё очень долго. Время всего шестой час вечера, ужин в восемь, поэтому я решила поспать. Легла и уставившись в потолок, начала делать упражнение на дыхание и успокоение нерв. Вдох-выдох. Раз, два. Снова вдох и не выдохе, как по волшебству, меня, наконец-таки, сморил сон.

* * *

Лёгкое, почти невесомое, но всё же ощутимое касание тёплой ладони к моей щеке. Чьи-то пальцы обводят контур нижней губы, чуть надавливают, а потом следует сладкий, медовый поцелуй с привкусом лета и одуванчиков. В воздухе витает запах летней листвы и цитруса, немножечко моря, немножко мяты и зелёного, кислого яблока. Поцелуй, наполненный нежность и о, свет и тьма, как же мне не хочется, чтобы он когда-нибудь закончился. Хриплый смех, принадлежащий… ему, я услышала и в мгновение открыла глаза, встречаясь с взглядом аквамариновых глаз, ярко переливающихся на солнечном свете.

— Алекс, кое-кто проспал пары, ты в курсе? — мягкий смешок и руки, обхватывающая мою талию, сжимается крепче. — Хватит спать, соня.

— С-с… — и по моим щекам катятся слёзы, потому что я не могу произнести его имя.

— Алекс, ну чего ты плачешь? — ласково спрашивает муж. — Подумаешь, проспала пары, невелика беда. Ты у меня умная, справишься с любой нагрузкой.

Всхлипнула и слёзы потекли градом из глаз.

— Ты… ты живой?

Дракон нахмурился.

— А разве я умирал?

Я кивнула, не зная, что ответить.

— Родная, если я и умер, то только в твоем самом кошмарном сне. Но это сон, так ведь?

— Сон, — прошептала я опухшими губами. — То есть, я спала? И нет никакого проклятия тьмы, насланного на вашу династию?

Принц вздохнул.

— Поверь, Алекс, если бы было, я бы об этом знал. И что ещё за проклятие такое?

— Проклятие тьмы, — повторила я. — Это, когда умирает истинная избранница дракона.

— Так ты испугалась, что умрёшь? — удивился он. — Алекс, скорей, я бы умер за тебя, чем позволил бы какому-нибудь проклятию забрать мою избранницу!

И тут я зарыдала ещё сильней.

— Скажи, что это точно не сон? Потому, что мне кажется, что я проснулась сейчас и тебя не будет рядом, — я практически умоляла его.

— Я всегда рядом… где бы ты не была…

Дальше… дальше обстановка вокруг нас сменилась и я оказалась одна, стоящей на берегу моря, где дракон впервые поставил на мне метку. Огляделась, выискивая его взглядом и нашла… О боже, нашла тонущим в море! Он был так далеко, но всё же я видела его и бежала, а потом плыла, вкладывая все силы, которые у меня имелись, чтобы спасти его. Но, чем ближе подплывала, тем дальше он становился от меня. Слёзы на моих щеках смещались с солёной водой моря, а я всё плыла, плыла и плыла, крича и зовя его, но он… утонул!

* * *

И я резко села на постели, чувствуя, как у меня начинается истерика. Прикусив кулак, я начала прикладывать все усилия, чтобы не разрыдаться. Если меня услышат, нехорошо будет, потому что никого не хочется тревожить и тем более, никому не хочется объяснять причину своей истерики и слёз. Обняв коленки руками, я тупо смотрела в пространство, отсчитывая про себя до тысячи. Успокоилась быстро, надо заметить. Намного быстрее, чем успокаивалась и окончательно приходила в себя после таких вот снов раньше. Всхлипнув, вытерла тыльной стороной ладони слёзы, прикусила губу и подумала о чём-то отвлечённом. Надо вообще-то на ведьму начинать охотиться. Впрочем, неизвестно ещё, кто на кого охотиться. Я на неё или она на меня, но инициативу незнакомая ведьма проявила первая.

Ужин, почему-то решила пропустить и когда в 23:00 двери наших палат начали закрывать, я приготовилась вылезать через окно, потому что сил после такого сна у меня категорически не осталось. Я была выжита, как лимон. Валентина Петровна зашла пожелать спокойной ночи. Кивнула ей с улыбкой и пожелала того же, потому что знала, что её ночная смена, в отличие от многих, не ждёт. Что насчёт меня. Ну, я спать явно не собиралась, у меня важная, дипломатическая встреча с ведьмой. Налаживание сверхъестественных контактов, так сказать. Я, конечно, могу проигнорировать записку и я не явиться, тогда где же интерес?! Нет, я однозначно схожу и пообщаюсь с незнакомой ведьмой.

В лечебнице стояла мёртвая тишина, только сосед постоянно постукивал по стенке, что меня жутко раздражало в конкретный, данный момент, но полночь наступила, поэтому вылезла через окно. Благо, третий этаж — это не так уж и высоко для такой, как я. Использовав все свои способности, начала выискивать незнакомую ведьму. Честно говоря, искать-то её и не пришлось. Молодая девушка, примерно моего возраста, стояла, облокотившись спиной о толстый дуб и усмехнулась, как только я заметила, что она меня увидела. Её тоненькая фигура утопала в тени ночи, но первое, что меня поразило — это яркие, огненно-рыжие волосы, цвет которых было видно даже ночью. А второе, что меня изумило — это не менее яркие, светящиеся зелёным глаза.

Помнится мне, таких представительниц на кострах в средневековье сжигали. Если бы она жила в то время, её обязательно обвинили бы в отношениях с дьяволом. Такая внешность бросается в глаза сразу и вышибает дух даже у меня, как у представительницы женского пола. Одета девушка была в тоже, что и я. Белая футболка, белые штаны, белые чашки, напоминающие, скорее, тапочки, чем полноценную обувь. Это… бесило. Меня вообще в последнее время многое бесит. «Ведьма однозначно», — заключила я. Причём, не светлая, а тёмная, это по ауре сразу видно. И не просто тёмная, а сильная, тёмная чародейка.

— С опозданием, однако, — хмыкнула незнакомка. — Я Ирма, — представилась девушка.

— Алекс, — представилась в ответ. — Пока не могу сказать, что приятно познакомиться. Ты искала меня, верно?

— Не, чтобы целенаправленно искала, — замялась она. — Просто… я не очень разбираюсь в этих делах, но, что ты тоже ведьма, я почувствовала.

— В смысле «я не очень разбираюсь в этих делах»? — нахмурилась я, скрестив руки на груди.

— В прямом, — закатила глаза Ирма. — Я не разбираюсь в ведьмовских делах.

— Но ты ведьма, — выдала я очевидное.

— Ага, и ты тоже, — подмигнула она. — Держу пари, ты с детства знаешь, как пользоваться своими способностями, а я вообще недавно узнала, что владею какой-то там магией, представляешь! За это меня собственные родичи и упекли в психушку. Я ведь предположила, что они тоже так могут. Оказалось, нет.

— Быть не может! — ошарашенно выдохнула я. — Хоть один из твоих родственников, но должен обладать магией. У смертных не рождаются дети с наличием магии в крови.

— И, тем не менее, все мои родственники, как ты выразилась, смертные, а я вот такая… особенная, — вздохнула ведьма. — Когда родители узнали, посчитали меня просто сумасшедшей. Я здесь уже два года торчу и не могу выбраться. Поможешь, а?

— Чем? — я нахмурилась ещё сильнее. Что-то сегодня туго соображаю.

— Ну, как же! — она даже подскочила. — Ты же ведьма. Ты, наверное, многое можешь в отличие от меня, поэтому, пожалуйста, перемести меня, а дальше я сама, не пропаду.

— С порталами у меня плохо, — призналась, опустив плечи. — И куда ты пойдёшь?

— Не знаю, — мечтательно протянула она, приподнявшись на цыпочках. — Хоть куда, лишь бы подальше отсюда! Буду познавать магию самостоятельно!

— Ты знаешь, что это опасно? — уточнила я.

— Уже успела убедиться на собственном опыте, — тяжело вздохнула девушка. — Ну, так как, поможешь? Можно вопрос?

— Задавай, — разрешила я.

— Что ты делаешь в этой дыре? — полюбопытствовала тёмная.

— Прячусь, — вздохнула я, оседая на землю.

Она сделала то же самое, скрестив ноги.

— От кого? От инквизиторов? Я слышала, они парни страшные и жутко опасные!

Я расхохоталась.

— Для тебя, может, и да, но не для остальных ведьм. Мы с ними, как кошки с собаками, но любим поглумиться над инквизиторами.

— «Мы» — это кто? — переспросила Ирма.

— Ведьмы, кто же ещё. Не черти же! — да, она забавляла меня.

— Слушай, а ты не хочешь со мной уйти? — предложила она и её зелёные глаза заблестели в свете луны.

И тут я, по правде говоря, сильно задумалась. Я, как хранительница видела, что она добрая девушка и не имеет злых помыслов, оттого и помочь хотелось очень. Видела, заглянув в её ауру, огромную тягу к учёбе и желание открывать новые горизонты. Амбициозная и целеустремлённая. Не удивлюсь, если все заклинания, которые она использует, Ирма изучила самостоятельно, не имея притом книг или помощи взрослых, опытных чародеек. Жёлтый цвет в её ауре говорил о доброжелательности, фиолетовый и заинтересованности, ярко красный о вспыльчивом характере, чёрный об утаённой обиде на кого-то из близких. Как я поняла, это родители, а белый о таком редком качестве, как прощение. Вот так аура может рассказать о человеке больше, чем слова.

«От прошлого не убежишь, Алекс», — противно напомнила судьба. «От будущего, кстати, тоже», — напомнила я сама себе, вспоминая слова психолога. Значит, буду жить настоящим! Оставаться в психиатрической лечебнице и вправду больше не было смысла. Всё, что надо, я для себя поняла раз и навсегда. Поэтому поднявшись, я решительно взглянула на здание клиники и, прошептав заклинание забвения, чтобы все забыли про наше существование с Ирмой, повернулась к девушке и осмотрела её ещё раз. Н-да, прежде чем покидать лечебницу, надо приодеться.

— У меня есть идея получше, — сообщила я. — Ты сказала, что хочешь освоить магию. Что если я скажу тебе, что есть специальные магические академии, где тебя научат всему необходимому?

— Звучит невероятно! — выдохнула ведьма.

— Вообще-то у меня для тебя есть два варианта. Ты не знаешь, но в России есть такое сообщество ведьм, где ты можешь зарегистрироваться и получить кров, опеку и всё предлагающееся. А вот академии находятся в другом мире.

— Есть другой мир?! — ошарашенно выдохнула Ирма. — Сколько потрясений меня ждёт ещё сегодня!?

Я хмыкнула.

— Но для начала мы заглянем к моему хорошему другу, его зовут Владимир, а теперь давай-ка приоденемся.

— Но ни у тебя, ни у меня одежды нет, — развела руками в сторону девушка.

— Есть такая магия, она называется бытовой с её помощью можно наколдовать одежду, — пояснила я, чувствуя себя старшей сестрой.

— Можно я умру!? — потрясённо выдохнула Ирма.

— Нельзя, — ехидно произнесла я и начала с себя.

Джинсовая юбка, белые кеды, тёмно-серая майка с белым черепом и серая кепка-бейсболка. Зима уже давно прошла. Я сюда прошлой зимой и пришла, а сейчас уж снова конец августа. Время как раз поступать. Меня-то восстановят на второй курс. Если понадобиться, я продемонстрирую все свои знания, а вот Ирме ещё предстоит выбрать, в каком учебном заведении вообще обучаться, если она, конечно, не предпочтёт остаться в России под опекой сообщества.

— Теперь самое главное, — решительно сказала я. — Ты сама наколдуешь себе наряд. Я просто помогу тебе в этом, вот и всё. Закрой глаза, сделай вдох-выдох, до мелочей представь себе то, в чём хотела бы сейчас быть и призови магию.

Ирма, закрыв глаза, сделала глубокий вдох, а затем выдох и, замерев, через несколько секунд призвала тёмную магию. Магия окутала её ауру зеленоватым свечением и на девушке изменилась одежда. Алое обтягивающее платье, сверху лёгкая чёрная кофточка, а на ногах балетки. Просто, но со вкусом! Распущенные волосы огненного цвета собрала в высокий конский хвост и стала выглядеть, как миленькая такая… дьяволица!

— Получилось! — радостно вскрикнула она, проводя руками по изгибам своего тела. — Куда теперь?

— Сходим к моему другу, я кое-что узнаю у него, а потом ты решишь, остаёшься или перемещаешься со мной в тот мир, чтобы обучаться магии в академии.

— Честно говоря, я уже всё решила. Однозначно отправляюсь с тобой в другой мир!

Я подняла брови.

— Ты хорошо обдумала своё решение?

— Мне терять нечего, — хмыкнула тёмная. — Поэтому начну жизнь с чистого листа. Не каждый день судьба предоставляет второй шанс.

«Судьба вообще оказалось сукой», — хотелось сказать мне, но я прикусила язык.

— Во всяком случае, у тебя есть выбор, — напомнила я. — Сообщество или академия. Не у всех был выбор.

— Выбор есть всегда, — твёрдо произнесла Ирма.

Я лишь вздохнула. Нет, у кого-то выбора не было.

— Что ж, — выдохнула я. — Пошли?

— Ага, — улыбаясь, она кивнула, а затем спросила: — Ты не расскажешь, каким образом оказалась в психушке?

— Решила на время отдохнуть от всего мира, — безразлично ответила я. — В лечебнице для меня время остановилось.

— Видимо, с тобой случилось что-то очень плохое, раз ты по собственной воле пришла сюда, — верно подметила Ирма.

Сглотнула ком в горле и мне захотелось частично поведать ей о своём горе.

— У меня муж умер, — мой голос звучал хрипло.

Тёмная вздрогнула и извинилась:

— Прости, я не должна была совать нос не в своё дело.

— Расскажи мне свою историю, — попросила я, пока мы покидали территорию психиатрической лечебнице, направляясь к Владимиру.

— Ну, я начала замечать свой дар года два назад. Поначалу была в шоке, долго отрицала, думала, что и вправду схожу с ума. Стоило мне захотеть что-то и это само летело мне в руки или когда я очень злилась, на небе сверкала молния. Я бы сочла это за случайность, но подобное происходило каждый раз. Естественно я пошла за ответами к маме, хотела даже показать, что не брежу, только… Почему-то у меня не получилось. Может, слишком была взволнованная. И родители, недолго думая, отправили меня на лечение в психушку! Они всегда больше любили мою младшую сестру, и с родителями я общалась очень редко, но даже не подозревала, что от меня могут отвернуться близкие.

— Это как предательство, — задумчиво протянула я, глядя перед собой.

— Это и есть предательство, — кивнула Ирма. — У них больше нет дочери, а у меня больше нет родителей, поэтому я, как волк-одиночка. Теперь ты поняла, почему я так вцепилась в тебя, как только почувствовала, что ты такая же, как и я. Ну, не совсем…

Она пригляделась ко мне.

— Что ты имеешь в виду? — я прекрасно понимала, что она имела в виду, но пусть объяснит сама.

— Не очень разбираюсь в видах магии, но точно знаю, у меня магия тёмная, а у тебя и тёмная, и светлая и какая-то… я бы сказала, огненная, что ли. Это как так?

Я улыбнулась.

— Потому, что я и тёмная, и светлая, а ещё умею контролировать стихию огня. Там, куда мы отправимся, я называюсь боевой ведьмой и хранительницей огня. Ты исключительно тёмная ведьма. Причём, как я вижу, сильная и имеешь огромный потенциал, который, конечно, надо развивать.

— А этот… Владимир тоже такой же, как мы? — с любопытством расспрашивала Ирма.

— Угу, — хмыкнула я. — Тоже тёмный маг, как и ты.

— А твой… м-м… муж тоже был тёмным? — замявшись, поинтересовалась ведьма.

В сердце кольнуло.

— Ему была подвластна любая магия, потому что он был драконом.

— Ты хочешь сказать, что драконы существуют?! — Ирма округлила глаза.

— Ага, а ещё оборотни-волки, русалки, феи, вампиры и прочая нежить. Нас — сверхъестественного народа много и ты стала частью нашего мира!

— То есть, вампиры не выдумка? Они пьют кровь? Светятся, как Эдвард Каллен?

— Нет, они не святятся, — рассмеялась я. — Но кровью пьют, только исключительно донорскую, потому что мы защищаем смертных, таковы правила нашего мира. Смертных могут убивать только смертные, а сверхъестественные даже не посмеют.

— Интересно, — выдохнула она.

Я усмехнулась, а мы, между тем, уже приблизились к элитному району нашего мегаполиса, где проживал Владимир. Послала ему метальный зов, заявив о своём присутствии, и… не прошло и секунды, как со скоростью света мимо меня промчался тёмный маг и застыл, глядя, собственно, на меня.

— Явилась! — нервно прокричал Владимир, скрестив руки на груди. — Да, тебя, бестолочь окаянная весь наш сверхъестественный народ искал по просьбе сообщества! Полина, Мирослава, Данил лично просмотрели каждый угол в городе, но тебя нигде не было. Извольте объясниться, неюная, наглая леди!?

— Не кричи на меня! — нервно пролепетала я, чувствуя, как к щекам приливает кровь стыда и вины.

— Не кричи, ага! — съязвил друг. — Тебя убить мало! Знаешь, твоя мама даже предложила денежное вознаграждение тому, кто отыщет тебя! Надо ли говорят, какая сумма и сколько собралось народа на твои поиски?! И я собираюсь эту деньги получить!

— Я тебе сейчас так получу! — строго произнесла я. — Я уже достаточно взрослая, чтобы решать свою судьбу, между прочим!

— Ну, и чего тогда ты, взрослая, ко мне-то явилась?!

Надувшись, Владимир отвернулся, нервно постукивая ногой по асфальту, а потом, не выдержав, обернулся и уже спросил:

— Что за прекрасная дама пришла с тобой? — взглядом указал на Ирму.

Прекрасная дама хмыкнула. А я ответила:

— Губу закатай, а то Полине расскажу. И вообще-то я к тебе за дружеским советом, как жить дальше, ну и хотела обсудить, могут ли у смертных рождаться дети с магией.

Тёмный вздохнул и предложил:

— Выпить хочешь?

— Не очень, честно говоря…

— Да-а, — нахмурился Владимир. — Мне говорили, что ты изменилась, но чтобы настолько… Это всё Ска…

— Нет! — я резко оборвала друга. — Пожалуйста, давай не будем о нём!

— Алекс, я знаю, что случилось… Мне так жаль…

— Именно поэтому и я скрывалась, — тяжело вздохнула я. — Потому, что меньше всего хотела видеть сочувствующие взгляды и слышать «мне так жаль», как будто именно вы виноваты в его смерти. Это случилось, прошлое не вернуть. Будем жить настоящим. Здесь и сейчас. А ещё я хотела, чтобы ты помог создать мне портал.

Свой браслет я где-то потеряла, а с порталы создавать так и не научилась пока.

— Ты хочешь вернуться в Западное королевство?

И хотелось, и не хотелось. Плюсов и минусов было предостаточно, но я понимала, что вечно бегать от самой себя и прошло не смогу. Лучше пусть рана переболит сейчас, чем заболит с новой силой потом.

— Да, сколько можно уже бегать от всех, — ответила я. — Тем более, академию надо всё же закончить.

— Хорошо, — кивнул маг. — Я помогу тебе создать портал.

Что ж, Алекс, возвращаемся обратно и начинаем жизнь по новой!