Алекс

Западное королевство

Мне приснился совершенно какой-то бред. В тело Ская подселилась душа его первопредка Инаархаса, и отныне Скай не был похож сам на себя. Впрочем, как и я сама, которая стала точной копией Деметрии Истон — избранницы первого ледяного дракона. Только до этого мне ещё приснилось, что я побывала в прошлом, примерно в средние века, когда предположительно умерла Деметрия от проклятия тьмы, сожжённая католической церковью, как ведьма. Правда, мне-то удалось спастись и даже наладить отношения с местным священником, который попивал со мной чаёк по пути до озера. Дальше я ныряю в это самое озеро, которое переносит меня в замок правителя Западного королевства, а там незнакомый мужчина с такими родными аквамариновыми глазами, но с такой чужой душой, смотрящей на меня из этих глаз. Помню из своего сна, как я рассматривала отражение знакомой незнакомки Деметрии Истон в зеркале, а потом упала в обморок. Присниться же!

Распахнула глаза, уставившись в потолок незнакомой спальной комнаты. Вопросик: где я? Ладно, рано для паники, Алекс! Обстановка вычурная, роскошная и по-королевски богатая. Есть у меня предположение, осталось только убедиться в этом окончательно. Нехорошее предчувствие закралось у меня в душе и скребло, словно бы кошка, нервируя и тревожа. Я даже нахмурилась, протянула руку, чтобы убрать надоедливые длинные блондинистые волосы со своего лица, которые так и норовили залезть в рот. Погодите-ка… Я сказала, блондинистые?! Да, нет, показалось, наверное… Спросонья и не такое может привидится. Так ведь? Или же?..

Подскочила с постели. Да так, что чуть не покачнулась и упала бы, если бы чьи-то мужские руки меня не придержали. М-мужские?! Дыхание вмиг участилось, глаза округлились от ужаса и шока, по телу пробежались мурашки, а по позвоночнику неприятный холодок, волоски встали дыбом на затылке. Дальше больше — я вообще стала вся дрожать, а руки, что обхватили мою талии и мужчина, что прижимал к своей груди, стоял так запретно близко ко мне, что я почувствовала себя изменщицей! Это был не Скай, я всем нутром чувствовала. Чужая метка на мне горела и говорила, ты принадлежишь не Скаю, а другому дракону. Такому же сильному и могущественному, устрашающе опасному, но другому! Моя же метка… её больше не было на этом теле!

— Спокойной, девочка, — хрипло прошептали мне на ухо. — Я хочу окончательно и самостоятельно убедиться, что передо мной моя избранница, а не проделки судьбы или проклятия.

Каким образом Инаархас собирайся проверять, его ли я избранница, я была без понятия и неизвестность, честно говоря, приводила меня в ужас!

— От тебя веет страхом. Не бойся. Не обижу, — попытались успокоить меня, но эти слова хоть и издавались из уст моего любимого, но были произнесены всё же не им.

— Я не ваша избранница, — произнесла так твёрдо, как была способна вообще в данной ситуации.

— Я это вижу и чувствую, — ответили мне, продолжая удерживать. — В тебе лишь часть моей избранницы. И я хочу эту часть!

Что-о-о?!

Меня с лёгкостью подхватили на руки, загорелось пламя, и мы перенеслись в какие-то… подземелья. Вокруг тёмно-серые стены из камня, пахнет сыростью и стариной. Наверное, здесь давно никто не бывал. Словно почувствовав моё недоумение, Инаархас объяснил:

— Это подземелья моего замка в Восточном королевстве. Никому про них, кроме меня неизвестно. Здесь я проведу обряд переселения душ. Ты отправишься вслед за своим драконом в загробный мир, а Деми вернётся ко мне.

Мне стало так тяжело дышать, что с трудом хватило сил, чтобы спросить:

— Скай в загробном мире? — голос дрожал и звучал сипло.

— Наполовину да, наполовину нет. Как у вас говорят, одной ногой здесь, другой ногой там. Но я вскоре, как только вернётся моя избранница, подчиню это тело, и оно станет полностью моим. Новая жизнь.

Но дальше я его не слышала и не слушала. Скай в загробном мире… Он почти мёртв. Снова мёртв. Тьма, за что ты так с нами?!

— Не надо… — успокаивающе произносит дракон. — Совсем скоро ты воссоединишься с ним, не трать силы на слёзы.

И я вновь не слышала его. Они текли по моим щекам сами. Скай в загробном мире… Как больно. Как горько. Это конец. Наш с ним конец. Одно радует, в этот раз мне не придётся жить по собственной воли. На этот раз я отправлюсь прямиком за любимом в… царство мёртвых.

Или не отправлюсь, потому что такой расклад, которой придумал Инаархас, ни меня, ни уверена Ская не устраивал! В смысле, они с Деметрией прожили своё, теперь им ещё надо и нас жизни лишить, чтобы пожить в этом мире заново. Нет, так дело не пойдёт! Мы со Скаем борцы! И если Скай не может бороться со своим первопредком, то придётся мне сделать это за нас двоих. Я же боевая ведьма! Хранительница огня, чёрт подери!

Пока меня несли куда-то, где собирались провести обряд, явно из запрещённых, хотя нет ничего запрещённого для первого дракона династии, я сосредоточилась и попыталась расслабиться одновременно, призывая внутренний огонь, который всегда придавал мне силы. Даже тогда, когда казалось смысл моей жизни с небесно-голубыми глазами погиб, защищая меня от проклятия. «Слишком рано ты сдалась, Алекс», — порицала я саму себя. Слишком рано повесила нос, развела сопли! Ты боролась тогда, будешь бороться и сейчас, если придётся, помру, но Скай вернётся в своё тело!

Но, как бы я не звала, пламя не откликалось. Это напугало меня. И, тем не менее, чувство отлично знакомое, потому что я не раз лишалась магии. Сначала радх, потом божественный артефакт, что отнял все мои силы на время. Попробовала снова. Попытка за попыткой, но результат не радовал — огня во мне, словно бы никогда и не было. Неужели, я настолько стала Деметрией Истон, что, как и в теле Ская, душа Инара главенствует?! Тогда почему тело контролирую всё же я и если Деми во мне, почему не показывается, не даёт о себе знать каким-либо образом?

Нет, мы со Скаем не отправимся в загробный мир только потому, что так решил его первопредок! Чихала я на это решение! Моя судьба в моих руках и только в моих! Нужно что-нибудь придумать. Выход есть всегда. Не бывает просто безвыходных ситуаций. Сбежать? Попытка не пытка! Или попросить помощи у тьмы? После всего, что я пережила, богиня у меня в долгу, хочет она этого или нет! Возможно, я слишком отчаялась, но когда если риск потерять своё сердце, то волей неволей бросаешь вызов даже божествам!

— Ты не получишь ни его, ни моё тело! — прошипела я и вырвавшись, рванула в противоположную сторону каменного тоннеля.

— Стой, глупая девчонка! — яростно прокричал мне вслед Инаархас и, конечно же, тоже драпанул за мной.

В очередной раз, вспомнив тренировки, поблагодарила Василия Степановича и бежала так, как будто за мной гнался не дракон, а самый жуткий и опаснейший хищник в мире! Впрочем, так оно и было в какой-то мере. Просто я, будучи хранительницей настолько привыкла не бояться драконов, что относилась к ним, как к равным. И Инара, вопреки всему, я воспринимала, как равного себе, несмотря на то, что моё внутреннее пламя вновь исчезло. Подозреваю, что это связано как-то с Деметрией, ведь она лишь была первой боевой ведьмой. Кто же тогда был хранительницей в те времена и была ли эта хранительница, либо хранитель вообще?!

Поворот. Снова поворот. Затем ещё один поворот. А я всё бегу и бегу, и бегу. Устала, но продолжаю бежать. И мне бы остановиться, отдышаться, передохнуть, но слишком рисково. Кажется, дракон прилично отстал от меня, а перевоплотиться ему не позволят узковатые стенки подземелья. Сам себя в ловушку загнал, короче. Выход должен быть где-то же. Ага, а если он меня на выходе и поджидает?! Так, придётся придумывать план «б». Если честно, у меня и плана «а» то не было. Просто сымпровизировала, так сказать, ибо «кто не рискует, то не пьёт шампанского»! А я собиралась впервые за долгое время напиться в стельку, когда вернётся Скай, чтобы раз и навсегда забыть весь ужас, произошедший с нами!

В конце концов мне начало вообще казаться, что я в этом тоннеле одна и это подземелье явно моя зрительная галлюцинация. Сколько прошло времени, без понятия. Как далеко я от дракона, неизвестно. Что делать, не знаю! Как выбраться, та же история. Мне неизвестно ничего! Ни-че-го! К слову, выход-то есть вообще или я могла только портал сюда попасть, соответственно и выбраться также порталом? И вы сейчас такие: «Алекс, а порталом не судьба воспользоваться»? Да, я бы воспользовалась, если бы могла, конечно! Но не могу почему-то! Что-то или, скорее всего, кто-то блокирует мою магию. Дракон, кто же ещё! Мы ведь все с вами помним, что не только артефакт способен лишить на время магии, но и дракон, которому подвластна абсолютна любая из существующих видов колдовства!

И даже браслет, подаренный мне когда-то мавкой, остался в Западном королевстве. В общем, придётся выбираться из подземелья на своих двоих. Желательно не медлить, потому что я примерно представляю, в какой ярости будет Инаархас, если поймает меня. А в том, что он поймает, если я буду стоять на месте, я не сомневалась. Вот нисколечко! Он же такой же упорный, как и Скай! Тот бы тоже до последнего искал, лишь бы своего добиться! Собственно, он и добился, теперь я его жена и избранница. Верните мне, пожалуйста, те времена, когда невинные попытки собственника Ская казались мне концом света. Вот сейчас я понимаю, у меня реальные проблемы. А тогда… п-ф, да Скай был со мной самым ласковым и нежным. Теперь понимаю, как ему трудно было сдерживаться с агрессивной мной. Но он никогда не позволял себе переходить черту, не поднимал на меня руку.

Так, надо думать. По словам Инаархаса, он перенёс нас в подземелья его дворца в Восточном королевстве. Кто у нас сейчас живёт во дворе и правит Восточном королевством? Правильно, отец Ская. Вот он-то мне и поможет. Я, правда, пока не представляю, как, но у кого, если не у отца моего мужа просить защиты для себя? Трое драконов против одного?.. Нет, никто не собирался причинять вред Инару, всё-таки он в теле Ская. Просто нужно придумать, каким образом отправить его на покой к Деметрии. Если их души вообще были упокоены всё это время… Что-то подсказывает мне, что это совсем не так. Всё я знать не могу, но кажется, Скай что-то знал про своего первопредка и его избранницу.

Вода! Я услышала, как капало вдалеке! Значит, в подземелье есть вода! Прислушиваясь, пошла на звук капающей жидкости и вышла-таки к небольшому водоёму. Гораздо меньше, чем озеро, но и не колодец вовсе. Моё спасение! Я с водой всегда была на «ты». Не нужно даже создавать портал, чтобы стихия сама перенесла тебя куда-нибудь, куда попросишь. Это известно, если честно, немногим. Знают только исключительно количество ведьм и колдунов, а в этом мире и подавно единицы. Волшебные свойства воды выяснились ещё давным-давно на Западе в нашем мире. А сообщества между собой имеют плотную, тесную связь, поэтому это прознали и у нас — в Руси-матушке!

Не раздумывая, нырнула. Но прежде задержала дыхание и уже когда оказалась под водой, почему-то вспомнив про мавку, подумала про лес, что находился на территории академии тёмной магии. И, естественно, стихия услышала мои мысли, приняла их к сведению и переместила меня туда, где, собственно, я когда-то получила спасательное средство номер один до того, как научилась создавать свои порталы. Почувствовала лёгкое ностальгические чувство, оказавшись в знакомом озере.

Та же самая мавка, которая что-то плела из водорослей, взвизгнула от внезапного появления «незнакомой» гостьи в её доме.

— Вот те на! — ошарашенно выдала болотная краса.

Поняла, что у меня теперь как бы внешность Деметрии, значит, мавка меня чисто внешне не узнаёт. Прищурилась, глядя на меня. Понятно. Значит, и аура изменилась под часть души леди Истон. Единственное, что осталось от меня — контроль, вторая половина души и разум, которым я, кстати, до конца не понимала, как такое возможно, потому что это Поля у нас некромантка, а я просто боевая ведьма, не моя специализация, знаете ли.

— Алекс, — поспешила представиться я. — Вы мне жемчужный браслетик когда-то подарили.

— Помню такую, — с подозрением произнесла мавка. — Но по моим воспоминаниям она тёмненькая. Честно, подруга, ты на неё не похожа внешне.

— Да, в курсе я! — тяжело вздыхаю.

И начинаю рассказывать. Рассказывать той, которой неважно доверие, а которая просто-напросто никому не расскажет, потому что нет смысла, да и контактирует мавка с кем-либо ничтожно мало. Если вообще её контакты только на мне, да на лягушках не замыкаются.

— Ой, попала ты девочка! — сочувственно протянула мавочка.

Чтобы вы понимали, я ей вообще всё-всё рассказала. Начиная с того момента, как покинула болото с ней и заканчивая тем, что творится в моей жизни сейчас. То есть, мавка в курсе, что принц Скай Гатлин мой муж, что я стала хранительницей, что была в плену у него и что он чуть не погиб. Хотя, как выяснилось, о том, что Скай умирал, ей донёс… ветер. Шептун, иначе говоря. Это такой дух-хранитель всех лесов.

— Что мне делать? — спросила я с надеждой.

— Бежать бессмысленно, сама знаешь. От принца ты же тоже не убежала.

После этих слов на моих губах расплылась горькая улыбка. Нет, не переживу, не смогу жить, если Скай всё-таки не вернётся. Он моя жизнь!

— Бедняжка, мне даже нечем тебе помочь, — сокрушённо вздохнула мавочка. — А если и могу, то не знаю, как и чем. У лесных жителей дар магии жизни, на смерти мы не специализируемся. Некроманты — это да, это по их части. Стоп! Ты же в курсе, что загробный мир тоже подразделяется на миры?

— Конечно! — ответила я, воодушевившись. Неужели, знает, как можно вытащить душу Ская?!

— И твоя подруга-некромантка, возможно, знает, как прогуляться по загробному миру?

Я отчаянно закивала.

— Но также как тебе, так и ей известно, что дальше пути нет?

— Да-да, — я уже чуть ли не прыгала.

— Вот именно там, куда путь смертным и тем, кто всё ещё имеет телесную оболочку и не умер путь воспрещён. Значит, Скай находится даже не в загробном мире, ведьмочка.

Это был шок.

— То есть, вы хотите сказать…

— Что он в ином мире. И я скажу больше, некроманты про него ничего не знают. Про этот мир известно только тем, кто побывал на границе жизни и смерти, но вернулся. Твой Скай знал, просто предпочёл не рассказывать.

— Что за мир такой? — полюбопытствовала я.

— Астральный мир, — ответила болотная дева, перестав плести водоросли и просто начала их жевать. Б-р-р!

Вообще-то я слышала про астральный мир. Или это совсем не то, что я думаю?

— Я знаю, что астральный мир существует.

— Да, но ты думаешь, что каждый, кто имеет дар покидать своё тело, может попасть в него. Нет, девочка моя, только тот, кто однажды умирал, чувствовал дыхание самой смерти. Той, что могущественней тьмы. Душа Ская находится по-прежнему в его теле и лишь часть Инара подселилась. И как активная часть, Инару удалось изменить тело под себя. Частично, конечно, но суть не в этом. Душа Ская разделилась на две половины, одна из которых спит, а вторая бродит по астральному миру в поисках выхода. Но пока спит одна половина, вторая не может найти выход. Понимаешь, к чему я веду?

Я задумчиво закивала головой.

— Нет, не понимаю, — но ответила правду.

— Тебе нужно разбудить его, тогда две половинки соединятся и Скай сам вернёт себе своё тело, а Инаархас отправится туда, куда ему и положено. Твоя душа не разделена и не спит, да и Деметрия не хочет контролировать твоё тело. Для неё ты слишком сильна. Она помогает тебе, Алекс, потому что хочет покоя для себя и для своего любимого.

— А Инар хочет жизни для них…

— Драконы! — фыркнула мавка. — Они всегда думают, что знают, как будет лучше. Когда он услышит Деми… настоящую Деметрию, он последует за ней. Это тебе второй вариант развития событий.

— А говорила, что не знаешь, как помочь, — хихикнула я.

— Глупости, — отмахнулась мавка. — Должна будешь.

— А теперь чисто гипотетически, — начала я. — Если Деметрия вдруг захочет очень жить, а мне не удастся разбудить спящую половину души Ская, тогда всё, конец?

— Ну-у, — протянула жительница болота. — Есть, конечно, третий и последний вариант, но сразу предупреждаю, он смертельно опасен!

— Не томи! — нетерпеливо произнесла я.

— Ты можешь отправиться в астральный мир на поиски Ская.

— Ты же сказала, что нужно было хоть раз, но умереть, чтобы иметь возможность прогуляться по астральному миру? — сипло уточнила я.

Мавочка невозмутимо ответила:

— Правильно, умереть, ведьмочка. Чтобы попасть в астральный мир, тебе придётся сначала умереть каким-нибудь образом, воскреснуть, а уже только потом ты можешь отправиться в астральный мир.

— Н-да, дилемма, — задумчиво ответила я.

— Почему же? — удивилась мавочка. — Умереть при желании всегда можно, а вот создать жизнь или оживить несколько труднее. Второе вообще практически невозможно, ну за исключением некоторых случаев. Слушай, — она поглядела на мои запястья. — А где жемчужный браслет, который я тебе дарила? И да, раз уж вспомнила, кто-то обещал мне помочь навести порядок на моём болоте.

Пообещала — значит, надо выполнить собственное обещание!

Пока наводила порядок на болоте, используя бытовую магию, подобно расспрашивала мавку про астральный мир, про варианты смертей, мы несколько прикинули, кстати. В конце, надолго нырнув, болотная дама подарила мне серьги к жемчужному браслету-ожерелью, которое я носила, как браслет на руке и оставила его в Западном королевстве. Только на этот раз серьги обладали иной, исключительной магией жизни, незаметной для кого-либо, даже драконов! Считайте, практических то же самое, что и артефакт, только менее мощнее.

Конечно, я могла использовать серьги, как портал, просто-напросто потерев мочки ушей, но всё-таки истинное предназначение украшений оказалось — невидимость! Абсолютная невидимость по собственному желанию. Насколько мне известно, так умеют только драконы, если вспомнить нашу со Скаем стычку, в процессе которой он сорвал с меня полотенце и накрыл невидимым куполом. То есть, сейчас для меня этот подарок, как нельзя кстати!

Уже позже, убедившись окончательно, как я хочу умереть, попрощалась с мавочкой, пообещав заглядывать и переместилась туда, куда нужно было переместиться, чтобы достигнуть желаемого.

Моя некромантка находилась в своей комнате в академии. Одна. Удача явно на моей стороне! Будь здесь Владимир, он бы попытался помешать, но теперь меня ничто и никто не остановит!

— Алекс? — Поля, моя бесстрашная готесса вздрогнула, резко повернувшись и узрев, собственно, меня.

— Полиночка, — сразу перешла к делу я. — Можешь меня, пожалуйста, убить?

Видели бы вы её лицо!

— Ч-что, прости? — сиплым, дрожащим голосом переспросила подруга, практически не моргая и замерев на одном месте.

— Ты должна меня убить, — со всей уверенность заявила я. — Не умертвить, Полечка, а убить, чтобы у меня потом была возможность вернуться обратно. Как думаешь, возможно такое, м-м?

— Алекс, — судорожно вздохнула подруга. — Я, конечно, понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Первый дракон в теле Ская, да и ты сама похожа на его избранницу, сам Скай ты без понятия где, но зачем такие отчаянные меры? У тебя же есть мы — твои друзья! Обязательно что-нибудь придумаем, как-нибудь выкрутимся, обещаю! Не пугай меня, так и до инфаркта недалеко! За такую просьбу тебе вообще по затылку надлежит надавать, это я тут стою, подофигела просто. Ну-ка, иди сюда!

— Поля, я серьёзно, — устало вздохнула я, понимая, что времени у меня нет, каждая секунда на счету, потому что надо успеть до того, как меня найдёт Инаархас. Потом уже будет поздно.

— Я не понимаю… — выдохнула готесса.

Я объяснила, пересказала весь наш разговор с мавкой болотной. Ничего не стала утаивать и скрывать, выложила всё, как есть. И про половинки души Ская, одна из которых спит, а другая путешествует по астральному миру. И про планы самого Инаархаса, который хотел провести обряд переселения душ и отправить меня к Скаю в загробный мир, а душу Деметрии окончательно подселить в моё тело. И про опасность этого задания рассказала, а также добавила, что если она не поможет, я всё равно найду способ, как умереть, чтобы отправиться за Скаем в астральный мир. Надеюсь, там не так жутко и страшно, как это показывается в фильме «астрал».

— Алекс, ты сумасшедшая! Совершенно безумная! — вскрикнула некромантка. — Такая же сумасшедшая, как и мы, конечно! Я сделаю для тебя всё, что угодно, но неужели других, менее опасных вариантов нет?

— Варианты есть, — ответила я. — Но нет времени ждать. Инаархас найдёт меня рано или поздно, вот тогда будет поздно уже для меня и Ская, соответственно. Это наши тела и наши жизни, я буду бороться до смерти, если понадобится, но мы вернёмся! Я уже теряла Ская, Полина. Если потеряю вновь, просто-напросто сойду с ума!

— Я верю тебе, — тихо произнесла готесса. — Верю и помогу. Без проблем помогу! Хотя, когда явится Инаархас, проблемы у меня всё-таки будут. Глядишь, я следом за тобой отправлюсь. В смысле, меня грохнут за то, что планам чужим помешала.

Как жаль, что я подвергаю подругу такой опасности и не могу защитить её с помощью дара хранительницы огня. Вот они стороны одной медали — я могу спасти Ская, но близкий мне человек может пострадать. Мне необходима защита для Поли. Что-то, что даст гарантию, пока я не верну себе свой дар, она будет в безопасности. В относительной, но хотя бы.

— Надо переговорить с отцом Ская, он сможет защитить. Или с дядей. Они ведь равные Инаархасу. Ты будешь в безопасности, я что-нибудь придумаю.

Полина, закатив глаза, тихонько хлопнула себя по лбу.

— Алекс, вспомни, кто перед тобой стоит? Насчёт проблем я пошутила! Я же, блин, стражница загробных миров. Будут проблемы, просто-напросто спрячусь в мире мёртвых. Туда первый дракон не сунется, иначе уже не выйдет.

А-а-а, ну если так, то я спокойна… Наверное…

— Слушай, а как я остальным объясню причину твоей смерти? — нахмурилась некромантка.

— Они все, как и ты, мои близкие. Ничего не скрывай, так и объясни, как я рассказала тебе. Поймут и примут — значит, хорошо. Хотя, выбора у них нет. Я бы всё равно поступила так, как хочется мне.

— Я волнуюсь, — сглотнув, вдруг сказала Поля. — Когда дело касается тебя, я не могу просто представить, что это моя работа.

— Поля, я тоже волнуюсь, — призналась своей подруге. — Но за Ская я переживаю всё же больше, чем за себя. Он нужен мне здесь, со мной. С остальным справлюсь!

— Хорошо, — вздохнула готесса. — Ты готова?

— Всегда, — уверенно произнесла я, вскинув подбородок и встречаясь с мощной ядовито-зелёной волной тёмной магии.

Тьма стремительно меня поглощает, и я словно слышу вопросительный шепот перед смертью: «справишься»? «Справлюсь», — неизвестно кому отвечаю я и окончательно теряюсь в чернейшем пространстве.

Я умерла? А чувство было такое, будто бы просто заснула или на несколько секунд потеряла сознание. Очнувшись, я так и подумала. Только Поля подтвердила, что я действительно умерла на несколько минут, она же, как некромантка, меня и вернула из мёртвых.

Неприятное это чувство, знаете ли, умирать. Лёгкое головокружение, тошнота и желание выблевать собственный желудок, в горле першит из-за сухости, слезятся глаза, слабость во всём теле настолько, что оно бедное дрожит и покрывается холодным потом. У меня даже зубы застучали, стоило подуть прохладному ветерку из приоткрытого окна.

— Вполне себе нормальная реакция, — с видом профессионала сообщила моя готесса. — Некоторые после воскрешения выглядят, как трупы. Некоторые подхватывают вирус, и иммунная система организма после долга борется с последствия путешествия в загробный мир. Некоторые вообще открывают глаза на несколько минут, а после умирают уже навсегда. Так что ты ещё легко отделалась, подруга.

— И… как теперь мне отправится в астральный мир? — мой голос хрипел.

— Ты меня спрашиваешь?! — вскрикнула Поля, отчего я поморщилась. — Прости. До сегодняшнего дня я вообще думала, что астральный мир — это выдумка, пока ты не сообщила обратное. Что сказала твоя мавка? Подумай хорошенько. Путешествовать по астральному миру могут только те, кто чувствовал дыхание смерти. Ты умерла. Первая ступень пройдена. Следующая ступень по логике — тебе нужно заснуть.

— Попробую, — вымученно ответила я, сдерживая рвотный позыв. — Надо только переместиться куда-нибудь. Не в академии же!

— И верно, — согласилась готесса.

Естественно, после собственной смерти и воскрешения сил на создание портала у меня просто не было, Полина слишком тормозила, чем я и воспользовалась. Потёрла серьги, представила отца Ская и переместилась прямиком к ним во дворец. Инаархаса, как оказалось, там не наблюдалось, что было весьма кстати! Завидев меня, свёкор и свекровь поднялись с ошарашенным видом, но я прошла мимо них, махнув рукой, мол, всё потом.

Некромантка, переместившаяся следом за мной, сделала это за меня:

— Я вас сейчас всё объясню.

Я же направилась туда, куда хотелось больше всего. Нет, не в туалет, чтобы извергать содержимое желудка, а в спальню Ская. Там отчего-то я чувствовала себя в безопасности, словно бы сам Скай ляжет со мной рядом, обнимет и успокоит словами: «всё будет хорошо». Я бы ответила: «верю, любимый». Чтобы он не сказал, я бы поверила во всё.

Легла на его кровать, вдыхая родной запах, оставшийся на подушках. Закрыла глаза и начала просто засыпать, вспоминая все моменты, связанные с ним. Просто знала, что так засну наверняка, а если буду думать о проблемах и неприятностях, просто-напросто не сомкну глаз. Мне надо расслабиться и я расслабилась, хоть и не без труда, потому что слабость мешала и ломка, и тошнота, и головокружение, вдобавок ещё и тревога. «Замечательный» коктейль!

Проснулась от того, что было холодно. Не то, чтобы сильно холодно, но довольно-таки прохладно, прямо как осенью. Значит, кто-то открыл окно в его спальне. И почему вокруг так темно? Когда я говорю «темно», значит, вообще тёмно-темно. Так, что ничего и никого вокруг не видно. Не вижу даже своих рук, которые вытянула вперёд, пытаясь нащупать пространство вокруг себя. И постель почему-то твёрдая стала, как пол.

Меня не сразу осенило, что нахожусь я не в спальне своего мужа. И вообще не в Восточном королевстве. Я в астральном мире, чёрт подери! Подскочила, пытаясь разглядеть хоть что-то, но это было бесполезно. Совершенно ничего не видно. Никаких ориентиров, куда двигаться дальше, где искать Ская, с чего вообще начать поиски.

— Алекс, — позвал меня кто-то сзади.

И тут же раздался женский истошный вопль. Мой вопль.

— Не кричи, — с укоризной произнесли. — Мёртвые могут услышать.

— К-кто вы? — заикаясь, поинтересовалась я, оглядываясь во тьме.

— Ты меня знаешь. Я Деметрия, — представилась девушка, и как-то мне сразу стало спокойней на душе. У-ф…

— А ты здесь, что делаешь? — я нахмурилась.

— Помогаю тебе, — спокойной ответила леди Истон. — Я все эти века мучилась, скиталась по миру невидимой душой в изгнании, за что-то наказанная братом тьмы. Ты должна понять меня, я просто хочу на долгожданный покой, увидеть близких и родных, наконец, встретиться с… Инаром, — её голос дрогнул.

— О-о, подруга, — нервно хохотнула я. — У него совсем другие планы!

— Мне это известно, Алекс. Я ведь всё это время была в с тобой, точнее в тебе.

— Почему же не появилась и не остановила своего дракона? — я возмутилась.

— Потому что у меня нет власти над тобой, — ответила Деметрия. — Это Инар способен контролировать Ская, как дракон дракона, но мы с тобой общей крови не имеем.

— Ты сказала, что поможешь мне в поисках Ская, — напомнила я. — С чего начать?

— Первое, что ты должна понять — астральный мир для каждого свой. Это не просто потустороннее пространство, где можно свободно разгуливать. Для каждого, кто приходит в астральный мир, есть своё, особое задание, испытание, пройти которое необходимо обязательно, иначе навсегда останешься здесь, а это, поверь, намного хуже, чем скитаться душой по всем мирам, как я. Ты будешь ограничена в перемещении. И да, — почувствовав, как я начиняю колебаться, девушка добавила: — Обратного пути уже нет, Алекс. Ты здесь, придётся начать путь.

Деметрия со мной, это не так страшно. К тому же, надо помнить, ради кого на самом деле мне пришлось умереть, воскреснуть, чтобы затем попасть в астральный мир. Всё это ради моего любимого ледяного дракона. Если придётся столкнуться с ужасами астрального мира, я готова на это ради Ская! А в том, что мне на пути повстречаются ужасы, я была более чем уверена!