Западное королевство

После недолгого разговора Владимир помог мне создать портал, и мы с Ирмой переместились в Западное королевство прямо в центре столицы, а если быть точнее, то на городской площади. Про себя решила, что искусство телепортации я просто обязана освоить в скором времени. Нет, в смысле, я могу перемещаться, но получается это не всегда и не везде. С браслетом от мавки было легче, но я его, к сожалению, где-то посеяла. Как только будет свободное время, использую поисковое заклинание и разыщу дорогую для меня вещицу, являющуюся практически символом свободы.

Удивлённая Ирма потрясённо оглядывалась по сторонам и с сияющим любопытством в глазах осматривала городскую площадь, прохожих леди, неспешно прогуливающихся по каменным улочкам под зонтиками, чтобы скрыться от августовского, палящего солнышка. Джентльмены, сидя на лавочках возле фонтана, почитывали свежие газеты, которые продавались в прилавке, расположившимся неподалёку от всех остальных магазинов, кондитерских и административных зданий. Западное королевство напоминает чем-то Европу 20-х годов.

— Вот это да! — изумлённо выдохнула Ирма, оглядываясь по сторонам. — Здесь… красиво!

— Ты ещё храм и академии не видела, — хмыкнула я. — Правитель данного королевства делает всё для своих граждан, не жалея магического резерва. Хотя у драконов он бездонный.

— Правитель Западного королевства тоже дракон? — полюбопытствовала тёмная. — И вопрос. Откуда ты всё это знаешь?

— С королём я знакома лично. Он отец моего близкого друга и… дядя моего погибшего мужа, как-то так. И да, он тоже дракон.

— И много этих… драконов? — поинтересовалась девушка.

— Четверо, — а потом исправилась: — Трое, точней. Ладно, не будем о драконах. Готова поступать? Если у меня не получится договориться, тебе придётся приходить вступительные испытания. Но, судя по твоей силы, то пройдёшь, конечно, но не без трудностей. Я лично поступала ещё до инициации, мне было сложней. Ты уже инициированная ведьма.

— Инициированная ведьма? — Ирма подняли брови в удивлении.

— До восемнадцатилетия и у всех без исключения магов и чародеек магический резерв с нейтральной магией. То есть, ни тёмной и ни светлой, а не нейтральной. При достижении совершеннолетия, происходит инициация магических способностей и вследствие определение к тёмным или светлым. При поступлении в академию, например, инициирование возможностей происходит несколько раньше. В институте ты ныряла бы в волшебное озеро и для каждого своё испытание, а в академии… не знаю даже, я поступила туда по договорённости директрисы института.

— Сколько… магических академий на территории королевства?

— Есть «институт благородных ведьм» и «академия тёмной магии», — ответила я.

— Ты хотела сказать «институт благородных девиц»? — вскинув брови, переспросила тёмная ведьма.

— Нет, — я рассмеялась. — Я правильно сказала. В институте учатся исключительно только ведьмы и все преподаватели женского пола. Что-то, вроде, женской академии. В академии же может учиться любой желающий, независимо от пола, происхождения и места жительства. С нашего мира здесь никто, кроме меня, ну и ещё парочки моих подруг, не учиться. Ну, естественно, если пройти вступительные испытания. Так, что выбор у тебя есть.

— Где училась ты?

— Поначалу в институте, потом появились проблемы, и мне пришлось отчислиться, а затем в академии, но так и не… закончила, — я тяжело вздохнула. — И вернулась потому, что хочу окончить академию и получить высшее магическое образование. Знание — это сила. Тем более, в моём случае.

— Слушай, ты не покажешь мне город? — спросила тёмная.

— Конечно, с радостью, — кивнула я. — Только сначала ты решишь, куда хочешь поступить, а потом мы с тобой сходим и зачислимся. Или зачислишься… Я в академии тёмной магии буду учиться, мне нужно попробовать восстановиться.

— А на кого ты училась? — поинтересовалась Ирма.

— На боевого мага.

— А на кого буду учиться я?

— Это уже ты решать, — пожала я плечами. — Можешь быть целительницей, обучаться боевой магии или некромантии, или выбрать гуманитарные науки. Выбор, поверь, просто огромный. Тёмные обычно выбирают боевую магию или некромантию. И то, и то одинокого сложно, но не менее интересно. Вот моя подруга — она некромантка. Надеюсь, вы с ней познакомитесь и она расскажет тебе о некромантии, потому что больше меня знает. А вот если тебя заинтересовала боевая магия, то в этом я тебе помогу. Я же боевая ведьма!

— Посмотрю на весь перечень факультетов, — хмыкнула ведьмочка.

— Вот это правильно, — одобрительно кивнула я. — Выберешь то, что больше понравится. Да, и руководители академий посоветовать могут. Так, куда идём поступать?

— Давай, в академию… этой… Как его?

— Академия тёмной магии, — мягко напомнила я. — Туда, значит?

Ирма решительно кивнула и выдала твёрдое:

— Да!

От городской площади до академии буквально шагов двести. Недалеко, в общем. До института, конечно, тоже, но раз Ирма решила поступать в академию тёмной магии, это её решение. Хотя договориться с директрисой Шареной Эшдаун о зачислении Ирмы мне было бы гораздо проще, потому что ректор академии мужик строгий, но надеюсь, он сделает мне скидку на то, что всё-таки я училась когда-то в этой академии. Ох, и надеюсь, что меня тоже восстановят на второй курс, потому что не хотелось бы начинать всё заново, а время, чтобы повторить весь пройденный материал до сентября у меня ещё имеется. Если всё получится, я буду второкурсницей. Тьмы, ты мне обязана, поэтому рассчитываю на тебя.

Мы подошли к воротам академии и Ирма остановилась, оглядывая готическое здание, напоминающее настоящий замок Дракулы, только мрачнее, темнее и изысканней. В этой академии учатся не только дети аристократических родов, но и студенты из Восточного королевства, а в моём с Полиной случае, вообще из другого мира. Как говорила мама, закончить эту академию престижно, поскольку здесь даются знания на высшем уровне и любой, окончивший академию, становится хорошим магом, как минимум, а как максимум, отличным магом! Мама вообще закончила и институт благородных ведьм, и академию тёмной магии.

— У меня просто нет слов! — восхищённо выдохнула Ирма. — И здесь я буду учиться!

— Ага, — я улыбнулась. — А ещё комната, в которой ты будешь жить одна и отдельная ванная! Никаких, к чёрту, общих душевых! Преподаватели и профессора здесь профессионалы своего дела! Пока я здесь училась, любила все предметы! Вкусная еда в столовой, шикарная форма и вечеринки, устраиваемые студиозами по пятницам.

— Пятница-развратница, — ухмыльнулась тёмная.

— Да, что-то типа того, — хохотнула я и мы вошли на территорию академии.

Поскольку сейчас середина августа, понятное дело, что студенты в академии отсутствовали, потому что у всех длились каникулы. Конечно, кто-то, кому некуда было уехать, мог остаться, академия это дозволяла, но девяносто процентов возвращались по домам и я была спокойно, когда зашла через главный вход в учебное учреждение, которое, как ни странно, пустовало. Так тихо здесь ещё никогда не было.

Резко остановилась. Это место навеяло мне воспоминание. Тогда я отправлялась на своё первое в жизни занятие по боевой магии и случайно налетела на кого-то. Это оказался Скай и я помнила его хорошо, потому что прошлым вечером между нами случалась потасовка на городской площади, в процессе которой дракон чуть не сжёг меня. Наше столкновение закончилось нехорошо, я плеснула ему водой в лицо, а после этого он подкараулил меня возле душевой, украв все вещи, и пообещал сорвать полотенце, если не я буду умолять его о прощении. Я же гордая, естественно нагрубила и он сорвал полотенце… Но меня так никто не увидел. Он не позволил. Просто припугнул, поставил зазнавшуюся ведьму на место.

— Алекс? — голос Ирмы звучал приглушённо, словно издалека. — Ты чего остановилась?

— Эм… — я мотнула головой. — Прости, задумалась.

И мы двинулись дальше. Прямиком к кабинету ректора. Я шла, глядя прямо перед собой и стараясь забыть то, что вспомнила только что, а Ирма, увлечённая обстановкой, с игривым любопытством рассматривала академию изнутри. Останавливалась возле каждой картины или статуи на несколько секунд, потом догоняла меня и делилась впечатлениями. Про себя я подумала, что она слишком энергичная и живая для того, чтобы быть тёмной, а ещё жутко любопытная. Нет, характер у неё светлый и уверена, она точно не выберет некромантию. Хотя первое впечатление бывает обманчиво. Как говорится, в тихом омуте черти водятся.

— Подожди меня в коридоре, хорошо? — попросила я, постучав в двери ректора.

Девушка кивнула.

— Входите, — разрешил глава академии тёмной магии и я зашла. — Алексис?!

Мужчина даже подскочил с кресла, удивлённо взирая на меня и хлопая глазами.

— Здравствуйте! — мягко поздоровалась я и улыбнулась.

Прокашлявшись, ректор плюхнулся обратно в кресло и, не снимая с меня удивлённого взгляда, спросил:

— Я так понимаю, визит с целью восстановления на обучение?

— Да, вы правильно понимаете, — подтвердила я. — Это возможно?

— Для вас я готов сделать исключение, хранительница, — вздохнул он.

А я возликовала. У меня получится вернуться на второй курс! Но прекратив счастливо улыбаться, я задала свой второй вопрос:

— Но у меня к вам ещё одна просьба. Пожалуйста.

— Какая? — удивился мужчина.

— Со мной девушка, она тёмная и хочет тоже обучаться в вашей академии.

— Пригласи её, Алекс, — кивнул головой ректор. — Я переговорю с ней, а ты, считай, что уже восстановлена. Расписание ещё ни для кого не составлено, с этим разберёмся позже. Заселишься в свою комнату или выберешь другую?

Комната, в которой я жила в прошлый раз, находилась прямо напротив его комнаты… Хотела сказать, что выберу другую, но губы сами прошептали:

— Заселюсь в свою прежнюю, — и я тут же прикусила язык.

Наверное, это подсознательное желание находится к нему ближе и при этом терпеть внутреннюю боль, которая, оказалось, обжигала больнее пламени.

— Хорошо, твоё право, — кивнул ректор.

Поморщившись, я не стала отменять своё решение и, пройдя к двери, позвала Ирму.

* * *

Как я и предполагала, Ирму всё-таки зачислили в академию на первый курс факультета… боевой магии. Это было несколько неожиданно и вместе с тем предсказуемо, что она не выбрала некромантию или другой профиль. Тёмная искренне радовалась, чуть ли не подпрыгивая от счастья и всё тараторила, и тараторила, предвкушая удовольствие от процесса обучения. Я, несмотря на то, что восстановиться на второй курс оказалось гораздо проще, чем думалось в начале, радовалась не так сильно, как Ирма, погружённая в свои мысли. Как и обещала, после того, как мы решили проблему с поступлением, я начала показывать город тёмной ведьме.

— Начнём, пожалуй, с храма, — сказала я и мы двинулись к храму тьмы, будь она проклята и света.

Как только приблизились к священному храму тьмы и света, я предложила Ирме зайти внутрь и посмотреть на местную «достопримечательность», а сама сказала, что схожу в мавзолей, располагающийся прямо рядом с храмом. Ведьма кивнула, согласилась и направилась на знакомство со жрецами и культом тьмы и света, я же отправилась прямиком в мавзолей, где, кроме меня, никого не было. Зашла, остановилась на пороге, вглядываясь в небольшое, мраморное помещение, где покоились все драконы династии ледяных драконов. В том числе, и он. Здесь было прохладно, несмотря на тёплый ветерок, поддувающий с улицы. Темновато, несмотря на солнце, ярко освещающее всё Западное королевство. И тихо. Так тихо, что было слышно, как моё сердце болезненно отбивало удары.

Всхлипнула, чувствуя, как слёзы начинают душить лицо. Прислонившись к холодной стене, скатилась вниз, чувствуя слабость в ногах. Живот стянуло в тугой узел, тело бросило в мелкую дрожь. Это чувство мне было знакомо. Именно так я чувствовала себя каждый раз, когда просыпалась после сна, в которой главная роль принадлежала ему. И ведь сны-то хорошие и от этого ещё больней. Всхлипы стремительно превращались в поскуливание и, не удержавшись, я судорожно вздохнула и… закричала. Крик был немой и никто, даже покойные, не могли слышать его. Схватившись одной рукой за горло, ловила ртом воздух, чувствуя, что в лёгких кислорода не хватало.

О, боже! Как я люблю его! Люблю больше жизни, больше всего на свете! Любила, люблю и буду любить! А он не мог слышать, как я его люблю! Не мог, потому что умер! Тьма, за что ты так со мной? Почему именно мы? Почему именно тогда, когда мы только-только стали счастливыми, пройдя сквозь боль, и ненависть друг к другу. Подняв лицо, хотела посмотреть на стену, внутри которой хранился гроб принца, однако не увидела там золотой таблички с его именем. Там вообще ничего не было! Паника захлестнула меня и, подскочив, бросилась проверить, не показалось ли мне. Не показалось. Принца здесь и в помине не было! Значит, скорее всего, его тело перевезли в Восточное королевство поближе к отцу.

Утерев слёзы, я вышла из мавзолея и…

Время остановилось. Всего на несколько секунд. Но этих секунд оказалось достаточно, чтобы увидеть идущих к храму Данила, правителя Западного королевства и… его. Данил и его отец тоже остановились, заметив меня. Я не смотрела на них. Перед моим лицом был исключительно один дракон, которого я любила больше своей никчёмной жизни! Тот, ради которого я могла бы умирать и умирать в мучительных муках много раз подряд, если бы потребовалось, ведь нет мучений сильнее, чем потерять часть своей души и сердца. Значительную часть!

Сердце учащённо забилось, грозясь вырваться из грудной клетки, закружилась голова, задрожало всё тело, в том числе и нижняя губа, которую я отчаянно кусала, чувствуя на языке металлический привкус крови. Но эта боль ничто в сравнении с той, что я испытывала сейчас. По щекам катились солёные дорожки слёз и, попадая на рану в губе, становилось ещё больнее. Мне хотелось закричать. Закричать так громко, что весь мир мог услышать о моей боли, но… не смогла. Открыла рот, судорожно вздохнула и как будто потеряла способность говорить и… дышать. Да, я не могла дышать!

— Алекс! — первым, что странно, опомнился Данил и рванул ко мне.

Хотел прижать, но я отскочила назад, глядя на… второго принца, приближающегося со своим дядей.

— Алекс, милая, слушай внимательно, он не помнит тебя, — Данил говорил быстро, пока не приблизился его брат.

— Что значит не помнит? — прохрипела я, смотря теперь на тёмного.

— Пожалуйста, поверь, — прошептал Данил, а два остальных драконов, между тем, приблизились к нам и остановились рядом.

— Алексис, — выдохнул правитель Западного королевства, глядя на меня и побледнел.

Но я не обратила на него никакого внимания. Смотрела только на принца. Исключительно на него, не замечая никого другого. Он тоже смотрел на меня, но хмурился и… не приближался! Посмотрел на дядю и брата. Нахмурился ещё сильнее, поняв, что со мной они знакомы, причём хорошо.

— Дядя? — вопросительно посмотрел на правителя Западного королевства, будто требуя объяснений или представлений моей персоны.

Судорожно вздохнув, король ответил:

— Скай, это Алексис.

— И всё? — поднял брови принц. — Прости, мы с тобой знакомы? — теперь он обращался уже ко мне.

У меня подкосились ноги и если бы не Данил, я бы упала на землю… и предпочла бы сдохнуть, лишь бы не видеть на лице дракона выражение, говорящее о том, что я для него просто незнакомка.

* * *

— Алекс, ведьмочка моя, просто выдохни, пожалуйста, и успокойся.

Ага, ему легко говорить! Это не его любимая, если она у него вообще есть, сначала умерла из-за проклятия тьмы, а потом воскресла и забыла его. Такое дерьмо могло случиться исключительно только со мной. Вот, смотрите, драконов было не так, чтобы очень много, но всё же чуть больше десятка предков принца я насчитала и лишь у двух представителей династии «ледяных драконов» проклятье тьмы активировалось! Возникает предположение, либо драконы встречали не своих истинных избранниц, либо просто мне в очередной раз не повезло. Казалось, тьма просто издевается надо мной!

— Алекс, чёрт возьми, ты уже две минуты не дышишь! — встревоженно прорычал Данил.

Вздрогнув, я вспомнила, что мне жизненно необходимо дышать и выдохнула, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди из-за нехватки кислорода. На площади возле храма тьмы и света я столкнулась с Данилом, его отцом и принцем, чуть было не потеряла сознание и упала бы, если бы не тёмный, который вовремя подхватил, создал огненный портал, и мы перенеслись к нему… в королевский дворец, располагающийся в Западном королевстве. Огромная кровать, стоящая в этой комнате, говорила, что в данный момент я нахожусь в спальне принца Западного королевства. Ну, если он, конечно, принял титул. Я исходила из того, что увидела его с отцом.

— Алекс, пожалуйста, больше никогда так не делай, — печально произнёс дракон.

— Что не делать? — я нахмурилась. Мысли всё ещё крутились вокруг единственной вселенной в моей жизни. Того, кто меня… не помнит. И того, чьё имя я не смею произносить даже в собственных мыслях.

Глаза Данила полыхнули алым пламенем.

— Тебе весь список!? — в голосе звучал металл. — Не исчезай бесследно! Не игнорируй ментальные вызовы людей, которые любят тебя и беспокоятся! Не смотри в одну точку несколько минут, будто бы меня здесь нет. Прекрати вести себя, как безумная! На меня плевать, так хотя бы о матери и подругах подумала бы!

Резко подскочила, чувствуя, как закипает кровь от гнева.

— Да, как ты смеешь! Вы все даже понятия не имеете, что я чувствовала всё это время! Я же чуть ли не погибала, чёрт подери! Меньше всего мне хотелось видеть жалость в ваших глазах! Уверена, все бы обсуждали его смерть, пусть и временную! Невыносимо было даже думать об этом. Представь, что со мной творилось, если бы я слышала на каждом углу о смерти принца Восточного королевства! Думаешь, легко было принять такое решение и исчезнуть для всех? Если и существует ад, то, поверь, я его прошла!

— Почему же тогда вернулась? — ядовито вопросил Данил.

— Потому, что решила жить дальше, вот почему! — рыча, ответила я.

Данил отвёл глаза в сторону.

— Знаешь, Алекс по тебе не видно, что ты отпустила прошлое.

Я стиснула зубы.

— Сменим тему! Лучше скажи, каким образом он оказался жив?

— Алекс, — Данил устало вздохнул и присел на постель. — Его сердце остановилось всего на несколько дней, считая день похорон. Ещё тогда, когда его хоронили, мы с отцом заметили некую странность. Подозрительно свежо он выглядел для мертвеца! Кстати, почему ты не пришла на похороны? По крайней мере, как хранительница, ты была обязана присутствовать на похоронной церемонии принца.

Я пришла. И прощалась с ним всю ночь, сидя в мавзолее и оплакивая свою утрату. Только ему об этом знать необязательно.

— Неважно, — холодно произнесла я. — Что было после?

Дракон поморщился.

— Через несколько дней Скай заявился на порог собственного дома. Представляешь, в каком шоке все были?! Оба королевства стояли на ушах! Мирослава и Полина сразу же бросились тебя разыскивать, чтобы рассказать, но тебя… не смогли найти. Тогда на поиски отправился я и твоя мама, однако и мы тебя не нашли.

Я до боли прикусила губу, чувствуя, как перед глазами появляется пелена слёз. Он не умирал. В смысле, умер, но на несколько дней, а меня уже не было, когда принц вернулся назад — на этот свет. Я хорошо помню те первые недели, когда он якобы умер. Тогда я была и вправду обезумевшая! Жила болью. Болью и дышала! Боль пропитала каждую клеточку моего тела сумасшедшей тоской и грустью. Мне не хотелось ни пить, ни есть, ни жить вообще! Перед глазами постоянно было его лицо. Чёрт подери, он был везде, куда бы я не пошла! В моём сердце, в моей голове, в моей душе. Я видела его в каждом прохожем, у которого светлые волосы или голубые глаза. Казалось, я вижу кошмарный сон и всё никак не могу проснуться. Было холодно, как будто заледенела внутри, и даже огонь хранительницы не мог согреть меня.

Данил, между тем, продолжил:

— Но странность не в том, что его сердце остановилось на несколько дней. Странность в том, что он, каким-то образом, помнит всех нас. Всех, кроме тебя. И меня помнит, прекрасно зная, что я его кровный брат. И Мирославу помнит, как девушку своего лучшего друга. И Полину. Только он объяснить ни мне, ни сам себе не может, почему помнит её, но не важно. Он помнит про похищение своей матери. Но в каждом этом воспоминание отсутствуешь лишь ты.

— Как вы поняли, что он не помнит именно меня? — мой голос был сиплым.

— То, что с ним что-то не то, мы поняли сразу, потому что прежний Скай, очнувшись, первым делом побежал бы искать тебя. Когда Мира сказала «надо срочно сообщить Алекс, что ты жив», он спросил «какой Алекс». Окончательно наша догадка подтвердилась, когда с ним поговорил его отец и сообщил нам итоги этого разговора. Тебя для него не существовало.

«Тебя для него не существовало», — это прозвучало, как смертный приговор. Я даже покачнулась и опёрлась одной рукой о стену. Данил хотел подбежать ко мне, но взмахом другой руки я остановила его, не желая, чтобы дракон приближался ко мне.

— То есть, он не помнит, как держал меня взаперти в своём замке?! Как женился на мне?! Как насильно поставил метку?! А все остальные? Для них ведь я не исчезла. Что говорили в академии?

— Мой отец запретил обсуждать эту тему, — спокойно ответил Данил.

— Почему? — прикусив губу, спросила я.

— Потому, что это могло травмировать Ская. Ведь то, что он умер, Скай помнит. Помнит даже, что из-за тьмы и цитирую «какого-то там проклятия».

Это какое-то там проклятие чуть не убило его! Убило, точнее! Но, по какой-то неизвестной мне причине, тьмы вернула его.

— И что вы все думаете по этому поводу?

— Что это временно. Память должна вернуться, — ответил Данил. — Так считают все.

— А ты? Как думаешь ты?

Принц Западного королевства вздохнул.

— Ты уже знаешь. Нет смысла отвечать.

Я горько усмехнулась.

— Конечно, мне известно. Ты, наоборот, хочешь, чтобы он так и не вспомнил меня. Будь добр перемести меня обратно к храму, я пришла не одна вообще-то.

— Алекс, — попытался остановить меня Данил.

— Я всё сказала. Пожалуйста, перемести обратно.

Вспыхнуло пламя.

* * *

— Алекс! — голос Ирмы я узнала сразу.

Открыв глаза, обнаружила, что стою возле храма тьмы и света, неподалёку от мавзолея с упокоенными драконами. Увидев меня, тёмная подбежала ко мне. Выражение её лица было взволнованным и встревоженным. Чёрт! Совсем забыла, пока ссорились с Данилом, что оставила Ирму одну в этом мире. Нехорошо получилось. Она же здесь никого не знает. Конечно, если бы я не вернулась, ведьма могла бы запросто вернуться в академию, но всё же это не Россия, в которой она привыкла обходиться самостоятельно, это совершенно другой мир. Чувствую себя виноватой.

— Прости, — сразу же извинилась я. — Я встретила… друзей, и мы немного повздорили.

— Кхм… я видела, — прокашлявшись, сообщила Ирма. — Подумала, что ты вернёшься, поэтому никуда не ушла. Стала ждать тебя.

— Извини, — виновато опустила глаза. — Я не должна была оставлять тебя одну.

— Да, ничего страшного, — небрежно отмахнулась девушка. — Ты покажешь мне ещё какое-нибудь место?

Честно, идти никуда не хотелось, но я чувствовала себя виноватой, а посему кивнула и повела Ирму до таверны, где готовили наивкуснейшую похлёбку и подавали чуть горьковатый напиток, напоминающий пиво. Алкоголя в нём не много, но расслабляет, особенно в сочетании с солёной, рыбной похлёбкой и варёными овощами. М-м, я ведь даже и не понимала до этого момента, насколько голодна.

Таверна называлась «у Эда» и именно здесь мы ужинали в прошлый раз с Боливией, Джулией и Алёной, а потом, при выходе, встретили компанию дракона. Помнится, Лео толкнул Алёну, нагрубил ей, и я не выдержала. Жалею ли? До какого-то времени жалела, что не прикусила язык, а потом, когда его полюбила, жалеть перестала. Но тот вечер я помню отлично. Мы столкнулись и с тех пор он всегда был рядом, куда бы я не пошла. Ох, тьма, верни те мгновения обратно!

Я рассказала Ирме часть этой истории прежде, чем мы вошли в таверну. Сказала, что здесь подают потрясающую похлёбку с морепродуктами. И добавила, что хозяин, этот самый Эд, очень разговорчив, пусть не удивляется. Хотя он мужик неплохой, всегда скидки мне делал, да и полезного чего мог рассказать, касаемо новостей. Когда зашла, поняла, с последнего раза, когда я здесь была, тут ничего не изменилось. Зато Ирма оглядывалась с любопытством.

Отобедав, мы двинулись с ней дальше. Несмотря на то, что я долгое время жила в Западном королевстве, знала здесь мало мест, которые можно было бы ей показать. Недолго думая, мы вернулись в академию, где подписали документы на заселение, получили свою форму, учебную литературу. Я могла бы, конечно, отправиться жить домой к маме или кому-нибудь из подруг, но, честно говоря, никого из них мне пока видеть не хотелось, поэтому, как и парочка студентов, вопреки лету, осталась жить в академии.

Спустя немного времени, прекрасно зная, что его комната пустовала, пока длились каникулы, я незаметно пробралась в его комнату, которая была запрета и остановилась, оглядывая знакомую до боли обстановку. Приблизилась к постели, взяла подушку и вздохнула родной запах, оставшийся от него. Прошла к шкафу и, открыв его, заметила, что он оставил несколько рубашек. Ох, ткань рубашек тоже пахла им! И я, как безумная, вдыхала знакомый запах с закрытыми глазами, наслаждаясь.

А потом вспомнила! Давно, когда принц подкараулил меня возле душа, мы перенеслись в эту комнату, где дракон намеревался поставить мне метку, но отвлек нас Лео, постучавшийся в дверь, и принцу пришлось выйти. Я тогда была полностью голой, схватила первую попавшуюся рубашку и сбежала через окно. К чему это я?! Да, к тому, что я эту рубашку никуда не дела, забросила в самый дальний угол и благополучно позабыла про неё.

Настало время про неё вспомнить.

Вздохнув, вернулась в свою комнату и, закрыв глаза, сконцентрировалась на призыве магических сил, которые могли бы позволить мне вернуть все свои вещи, в том числе и потерянный браслет, обратно. Это сложно и требует огромной затраты из магического резерва, но рубашку и браслет мне хотелось вернуть любой ценой. Если рубашка — это просто ткань, хоть и особенная для меня, то жемчужный браслет хранил в себе магию, а значит должен откликнуться на мой зов.

Первые несколько часов поиски браслета ничего не дали. Вещи мне переместить в комнату удалось, и я была рада, что какая-то, но всё же часть прошлого, которое я так усиленно старалась забыть последнее время, ко мне всё же вернулось. Вернулся дракон, вернулся и смысл в жизни, как бы печально это не звучало. Слишком многое он для меня значит. Точнее, не просто значил, он являлся половиной моего сердца и души!

Магический резерв был на грани истощения, время далеко за полночь и тяжело вздохнув, я решительно поднялась с пола, на котором провела последние четыре часа и, закрыв глаза, начала, собственно, выстраивать свой первый в жизни портал. Куда? В королевский замок, находящийся в Восточном королевстве, где на данный момент в период летних каникул проживал принц.

Прекрасно понимала, сейчас в замке все спят, а значит, у меня есть шанс остаться незамеченной, и моя мысль казалась для меня шальной, но так хотелось посмотреть на дракона, пока он спит. Это было дикой потребностью. А, может и не просто дикой, а жизненно важной, необходимой, как потребность дышать. Мне нужно вздохнуть! Пусть для него я чужая и незнакомка, но для меня-то он центр моей галактики. Я нуждаюсь в том, чтобы просто побыть рядом с ним. Любую защиту, как хранительница, обойду в два счёта. Главное, чтобы принц спал.

Потребовалось ещё полчаса, чтобы выстроить портал, потратив при этом неимоверные усилия. У меня было состояние выжитого лимона или… умертвия. Даже боюсь смотреть в зеркало, потому что уверена, ужаснусь ведь собственному отражению или вовсе не узнаю саму себя. Магический резерв это вам не шутки. За использование магии надо платить своей энергией, и я заплатила для того, что иметь возможность хотя бы на мгновение взглянуть на такое родное и любое до безумия, до сумасшествия, до жизненной необходимости лицо.

Как я и предполагала, в королевском замке его отца, где я провела несколько добрых месяцев, стояла умиротворённая тишина, покой и темнота. Почивали даже слуги. Защита никак не меня не среагировала. Видимо, это ещё с прошлого раза щит запрограммирован на меня. То есть, проще говоря, я здесь, как родная, а не как чужая. В сердце, которое я считала замершим, немного потеплело от осознания того, что защиту специально не сменили против меня. Кто-то, подозреваю кто, очень ждал моего возвращения. Она, кажется, тёмная ведьма, жена королева и да, мать того, которого я люблю больше жизни.

Не спеша, стараясь не шуметь, поднялась на второй этаж родового замка династии «ледяных драконов», прошла вперёд по коридору, почему-то вспомнив, как щедро расшвыривалась вазами в похитителей, которые, кстати, из глины сама Хельга лепила. Дверь в его покои была закрыта, но это не помешало мне беспрепятственно войти и замереть у порога, увидев, как принц спал. Дыхание вмиг перехватило, сердце забило втрое чаще, чем обычно, руки задрожали и губа, кажется, тоже. На глазах появились предательские слёзы вселенной тоски по нему.

Драконы хищники и это нельзя забывать, даже во сне они не теряют бдительности, а посему следует быть аккуратной и осторожной в своих передвижения по комнате. Словно боясь потревожить его сновидение, я неспешно приблизилась и позволила себе опуститься на колени до уровня его лица. Протянула руку, которая дрогнула и… не смогла коснуться его, потому что очень переживала, что очнётся, а поскольку я для него незнакомца, даже не представляю его реакцию при внезапном пробуждении.

Поэтому молча, стараясь не всхлипывать, я сидела на полу рядом с его постелью и неотрывно глядя на умиротворённое, спящее лицо. На прямые, аристократические черты лица, на розовые, чуть приоткрытые во сне губы, из которых веет тёплым дыханием, слышала его спокойное сердцебиение и, радуясь, плакала. В последний раз, когда я видела его, сердце принца не билось. А сейчас ровно стучит в груди, разгоняя кровь по венам. Жив. Он оказался жив, и этого было достаточно, чтобы успокоиться.

— Ты не можешь знать, как я люблю тебя, — едва слышно прошептала, наконец, осмелившись протянуть руку и коснуться его лица.

Нежно, почти невесомо, чуть задержавшись на уровне губ, провести большим пальцем по его нижней губы. Закрыть глаза и судорожно вздохнуть, вспомнив опаляющие пламенем и страстью поцелуи. Поцелуи, после которых болят губы, но это, несомненно, того стоит. Вспомнить, насколько нежными и одновременно жёсткими, властными могут быть его прикосновения, после которых, казалось, горела не только кожа, но и душа. Вспомнить взгляд ледяных глаз, завораживающих своей прекрасной, холодной красотой.

Прикусив губу, приблизилась к его лицу и уверенно выдохнула:

— Всё равно ты меня вспомнишь!

Я ведь ведьма, причём не простая, а боевая и хранительница, и его истинная избранница, и жена, чёрт подери. Как миленький вспомнит! И если понадобится, история повторится вновь, и я готова пережить всё, что между нами было снова и снова, но он вспомнит меня и тьма больше не посмеет забрать его у меня. И человек может победить бога, есть столько мифов и я, как часть сверхъестественного мира, склонна верить, что всё же некоторые мифы вовсе не вымысел.

Поцеловав его в губы, я с трудом призвала портал и переместилась обратно к себе в комнату в общежитии академии тёмной магии, чтобы из-за смертельной усталости бухнуться на кровать, глубоко вздохнуть, закрыть глаза и, не раздеваясь, потому что совершенно не было сил после таких-то перемещений, провалиться в глубокий сон, в котором, как и всегда, мне снились глаза цвета моря, небес и аквамарина.