Начало учебного года

Западное королевство. Академия тёмной магии

Начнём с того, что кто-то, прибывая на «отдыхе» в психиатрической клинике, явно расслабился и позабыл, что студенты факультета боевой магии даже в первый день начала учебного года, вопреки отсутствию занятий в этот торжественный день, вынуждены вставать на построение в ранее утро. Это было выше моих сил. Учёба ещё не началась, а я уже устала, и нет никакого желания подниматься с постели, но надо, так надо!

Нехотя, встала с кровати, подняв свою пятую точку, и направилась в ванную, чтобы ополоснуть лицо холодной водой. Быстренько надела спортивную форму, завязала, вечно развязывающиеся шнурки на кроссовках и стремительно рванула на построение, чтобы увидеть, я была первой, кто явился. Видимо, прибывшие на днях в академию студенты, бурно праздновали начало учебного года и сейчас с похмелья пытались проснуться. Такое чувство мне было знакомо.

Профессор по боевой магии, завидев меня, приветственно так хмыкнул и это, честное слово, очень порадовало меня. Я-то ожидала увидеть что-то вроде жалости в глазах, которую так ненавижу, потому что все в Западном королевстве знали, принц не помнит свою прежнюю избранницу. Знали и молчали, потому что правитель данного королевства строго настрого запретил обсуждать эту тему. Короля послушали, и обсуждать не стали. По крайней мере, вслух.

Первым, не считая меня, на тренировочный полигон прибыл второй курс. В полном, так сказать, составе и остановился, удивлённо взирая на меня. С ухмылкой помахала всем ручкой и заметила, как ко мне рванули мои друзья. Жан, подбежав ко мне, подхватил на руки и закружил, да так, что у меня появилось стойкое чувство, что я на карусели, не иначе. Поставил на землю, разжал объятия и лучезарно улыбнувшись, поздоровался, а после удивлённо спросил про обучение. Я объяснила, что меня восстановили на второй курс, и с приветствием было покончено.

Постепенно на построение начали сходиться и остальные курсы нашего факультета, также удивлённо останавливаясь при виде меня. Благо, профессор мужик строгий, как рявкнул, что не только они, мы все подскочили. Последними на место утренней зарядки прибыл… последний курс, пошатываясь явно от похмелья. Тоже остановились, посмотрели на меня, а потом… на принца, который тоже в толпе присутствовал и хмурился, но ничего не говорил. Не надо быть умной, чтобы понять, о чём они все подумали, увидев меня — бывшую избранницу дракона.

— Алекс, ты в порядке? — обеспокоенно спросил стоящий рядом Жан.

Была ли я в порядке, видя того, кто совсем недавно казался мне погибшим из-за проклятия, будь она неладна, тьмы? Нет, я не была в порядке. Мне было настолько паршиво, что не описать словами и, тем не менее, я не выдавала присутствующим ни коем образом своего настоящего состояния. Это было тяжело, но я улыбалась, кивала всем, кто здоровался со мной, отвечала на вопросы о своём долгом отсутствии. В общем, делала вид, что моя вселенная не взорвалась с гибелью любимого, который вовсе не мёртв.

— Всё хорошо, — с улыбкой шепнула в ответ.

На самом же деле всё не было хорошо. Невыносимо больно видеть его здесь и делать вид, что мы друг для друга чужие, когда столько было пережито вместе. Принц, казалось, вообще не обращал на меня внимания, оно и понятно, я же для него незнакомая девушка, которую знают его дядя и брат, а ещё хранительница огня, но не более. Я для него нелюбимая, не жена и не избранница. Я для него чужая.

— Итак, сосунки! — о, профессор был как всегда в своём репертуаре! — Если вы думаете, что я пощажу вас после летних каникул, то сильно ошибаетесь. Пять минут на разминку и десять кругов по стадиону!

Но, видимо, к нам подошли ещё не все студенты. Не успели мы начать разминку, как на полигоне появился Лео и… Данил. Лео подошёл к своему другу, а тёмный, завидев меня, двинулся в мою сторону. То, что я якшаюсь со вторым драконом, в королевстве никто не знал. Вот сейчас и узнали, короче! Но для меня пошлейшим шоком оказался сам факт того, что Данил тоже учился в академии тёмной магии.

— Ведьмочка, привет, — подошёл, одним движением руки схватил и обнял.

Сказать, что у меня появилось желание заехать по его физиономии — ничего не сказать! Это, наверное, было живо написано на моём лицо, потому что Данил ухмыльнулся, явно понимая, что я чувствую. Даже, если принц меня не помнил, мне не хотелось, чтобы Данил обнимал меня при нём, это было, как измена и предательство с моей стороны и чувствовала я себя после этого премного паршивей.

Пока никто не заметил, ударила его локтём в живот, отчего Данил сжал зубы, но всё прекрасно понял и миролюбиво отошёл от меня на… один шаг. Что-то он ведёт себя подозрительно, как опекающий дракон и это, исходя из опыта, мне не понравилось. Помнится, у любимого мной дракона поначалу тоже были припадки ревности и желания полного контроля моей жизни. То, что Данил находился чересчур близко, напрягало, нервировало и настораживало.

— Продолжаем разминку, чего встали?! — грозно проорал профессор, и мы продолжили.

— Ты виделась с Мирой, Полиной и мамой? — тихо спросил дракон.

— Пока нет, — честно ответила я, вставая на старт.

— То есть, ты хочешь сказать, что они не знают, что вернулась в Западное королевство и что продолжаешь обучение?

— Пока не сообщила, — мой голос звучал сухо.

— Совести у тебя нет! — выдохнул Данил. — Когда собираешься объявиться?!

— Сегодня и собиралась, — безразлично ответила, начиная забег.

Данил бежал рядом по правое плечо. Мы обогнали всех студентов всех факультетов, значительно вырвавшись вперёд.

— Тебе не кажется, что это эгоистично с твоей стороны? — прошипел тёмный.

— Я… — я замялась и судорожно вздохнула. — Просто была не готова. Ты должен понять. Я люблю их очень и чтобы выразить, как люблю, необязательно говорить. Они это знают. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя окончательно.

— Неужели, ты любила его настолько сильно? — его голос прозвучал горько.

— Можно оставить этот вопрос без ответа? — и я, приложив усилие, рванула вперёд, не желая продолжать разговор на тему моей любви к принцу Восточного королевства.

— Тебе не убежать от этого разговора! — прокричал мне вслед Данил.

Отвлекшись на его голос, я не сразу заметила корягу под ногами и, споткнувшись об неё, полетела на землю, но вовремя была схвачена и прижата кем-то. Подняв голову, вздрогнула, наткнувшись на небесную синеву любимых глаз. Не позволив мне упасть, дракон крепко прижимал к своей груди, наши лица были так близко к друг другу, его дыхание согревало мне лицо, а пахло от него чем-то мятным.

— Мы так и не успели познакомиться, — промолвил он, широко улыбаясь.

У меня перехватило дыхание. Сердце на миг остановилось, чтобы потом с бешеной скоростью отчаянно заколотиться. Похоже, остановилось не только моё сердце. Все студенты, увидев эту картину, тормознули, налетая друг на друга. Даже вечно строгий профессор удивился, приоткрыв рот от шока. Данил и вовсе подлетел ко мне, схватил за локоть, вырвал из захвата собственного брата, и выражение его лица говорило о том, что дракона раздражает, когда принц ко мне прикасается. А меня раздражает, когда меня грубым образом сжимают за локоть!

Зашипев на Данила, я вырвала руку из его захвата. Что он себе позволяет?! Неужели думает, раз принц забыл меня, то теперь я достанусь ему, как какая-то вещь!? Подсознание ехидно напомнило, что ведь когда-то он мне безумно нравился. Однако после «С», я уже не могу представить рядом с собой кого-либо другого, включая его брата и уж тем более дракона! Мне хватило прошлого опыта, который оказался настолько горьким, что я до сих пор чувствовала привкус.

— Продолжаем бежать, чего остановились, бездари ленивые! — проорал профессор.

Поморщившись, я продолжила бежать. Справа от меня бежал принц Западного королевства. Слева от меня бежал принц Восточного королевства. Два кровных брата. Два дракона из династии ледяных драконов. Два мужчины, к одну из которых я когда-то испытывала симпатию, а другого любила до умопомрачения. Находясь между нами, я чувствовала себя, как меж двух огней, потому что они переглядывались. Недобро так переглядывались. На секунду мне показалось, что мой дракон заинтересовался мной, об этом говорил его красноречивый взгляд.

— На чём мы остановились? — подал голос Скай, обращаясь ко мне.

— На том, что не успели познакомиться, — напомнила я, тяжело дыша.

— По-моему, Скай, — вмешался и Данил. — Я тебе рассказывал, кто такая Алекс.

У Ская сделалось такое невинное выражение лицо, я невольно засмотрелась на него и чуть не упала второй раз, но меня придержали. Причём сразу оба. Схватились за мои руки по обе стороны от меня.

— Что-то я не припомню, — хмыкнул Скай.

Данил сощурил глаза, глядя на братца.

— О-о, — протянул Данил, жёстко усмехаясь. — Значит, я тебе напомню.

Скай сделал вид, что не обратил внимания. Взглянув на меня, но при этом мы все продолжали бежать, принц продолжил:

— Ты ведь Алекс, верно? Отец и дядя говорили, что ты хранительница огня.

— Да-а, — натянуто улыбнулась я и, кивнув, подтвердила: — Хранительница.

— Ах, да, — проворковал Скай, теперь уже глядя на Данила. — Я вспомнил. Ты же рассказывал мне, что она хранительница.

— Да, и не только это, — процедил сквозь зубы тот.

— Разве? — удивлённо поднял брови Скай.

— Даже не надейся, — усмехнувшись, предупредил Данил.

Так и не хотелось выкрикнуть «ребята, ничего, что я здесь»!? И да, я не поняла, на что там не нужно надеется Скаю?!

— Это не я, это всё дракон, — только и ответил Скай.

Я хотела было уже открыть рот, что выразить своё мнение по этому поводу, как громкий голос профессора раздался по всему тренировочному полигону:

— Кто первым лидирует до финишной прямой, тот получит зачёт по моему предмету!

Надо ли говорить, что воодушевившись перспективой не сдавать экзамены по боевой магии, студенты рванули со всей силы и мы в том числе. То, что лидирует один из братьев драконов, никто не сомневался, слишком стремительно быстрыми они были, но никто не принял меня в расчёт, а я, между прочим, ведьма боевая и хранительница огня, а значит, мне расплюснуть обогнать драконов. Точнее, я так думала, ибо быстрые оказались гады! И, тем не менее, я бежала с ним на одном уровне, думая, что не так уж и плохо сдать экзамен самой.

Но азарт сделал своё дело! Ветер развивал волосы, обдувал кожу и, как пушинку, подгонял поскорее, словно желая, чтобы я вырвалась вперёд. Всегда думала, что близка со стихией воды, потом, оказалось, подчинила и огонь, а теперь мне помогает и стихия ветра. Настоящее единение с природой, ага! Но я чувствовала себя такой лёгкой, воздушной, быстрой и стремительной, что не просто не видела окружающую обстановку, передо мной всё мелькало и проносилось со скоростью света. Едва различила силуэты драконов, бегущих так же быстро рядом со мной.

Финишировали мы… втроём и сразу. Затормозив так резко, что воздух, кажется, чуть ли не воспламенился. Остановились и тяжело дыша, пытались отдышаться. Остальные студиозы, сильно запыхавшиеся в процессе утренней гонки, прибыли чуть позже нас. Профессор вместе с ними. Все пытались понять, кто финишировал из нас первым, но, как выяснилось, мы пересекли черту одновременно. Каждый стремился выиграть и не столько из-за зачёта, сколько из-за азарта и адреналина в крови.

— Эм-м, — задумчиво протянул профессор. — Я, конечно, рассчитывал на одного выигравшего, но раз вы финишировали все трое, то, как и обещал, автомат заранее по моему предмету.

Только мы хотели выдохнуть и улыбнуться, как профессор добавил:

— Но, какой автомат вы получите, зависит от вашего качества обучения. Я ведь не говорил, что это может быть «отлично». Могу влепить и тройку!

Мы всё поняли. Кивнули и разошлись по своим комнатам.

Позже меня догнала Ирма, которая тоже участвовала в утреннем забеге, так как училась на первом курсе факультета боевой магии. Договорились встретиться в столовой за завтраком, но кое-что меня всё-таки и вправду тревожило. Ведь Данил оказался прав, я действительно никому из друзей не сообщила, что вернулась и готова жить дальше. Они знают, Скай не помнит меня, но не знаю, что я вернулась и что мне всё известно о драконе. Настроение с приподнятого упало окончательно, и понуро я плелась в свою комнату, чтобы принять душ после тренировки.

Прохладные струи воды действовали на меня отрезвляюще, поскольку я всё ещё чувствовала осторожное, но обжигающее прикосновение рук Ская. Ох, боже, как же я скучала по его рукам! И ведь он не знал меня, но всё же подсознательно тянулся. Подхватил, когда падала, а потом снова не дал упасть и с Данилом о чём-то спорил, только я не поняла смысл их спора, но обязательно выясню. Неосознанно, но Скай сам хотел быть рядом, об этом говорили его сегодняшние поступки. И я, стоя под душем, счастливо улыбалась, пытаясь не трепетать от невероятного ощущения, от которого сжимается желудок.

Вышла из ванной, высушив волосы щелчком пальцев и собрав локоны в высокую причёску, закрепила всё шпильками и невидимками. У меня, когда волосы влажные, они вьются и выглядит это не так, словно бы я барашек или, простите, овца, а появляется эффект завивки. Держится недолго, но мне нравится. Надела уже привычную форму, состоящую из чёрного пиджака, обтягивающей юбки ему в тон, белой рубашки и туфель на высоком каблуке. Сегодня практических занятий не было, поэтому я позволила себе такую роскошь, как надеть туфли.

Подхватив стопку необходимых учебников, которые я зубрила последние несколько недель до начала учебного года, направилась на завтрак, потому что сразу после завтрака придётся отправиться на занятия. Время утреннего приёма пищи сократили, потому что студенты борзеть начали, в общем. Не все, конечно, но страдают-то все, а посему придётся следовать правилам академии, иначе пиши-пропало, а мне доучиться самой уже хочется!

Мало того, что пока до столовой шла, на меня постоянно оглядывались, а когда вошла, и вовсе всё внимание было приковано ко мне. Почувствовала себя неловко, но никак не показала этого. Напротив, вздёрнула голову и проследовала к раздаточному столу, чтобы взять поднос и наполнить его. Какая-то лёгкая творожная запеканка, по-моему, с изюмом, стакан сока и зелёное яблоко. Вполне себе здоровый завтрак в стиле правильного питания.

— На тебя все так смотрят, — с округлившимися от удивления глазами, верно, заметила Ирма, которая уже сидела за столиком.

— Да-а, — тяжело вздохнула, присаживаясь. — Как бы не подавиться под этими взглядами!

Позже к нам за завтраком присоединился Жан с друзьями, и я познакомила их с Ирмой. Мы что-то непринуждённо обсуждали, разговаривая о начале учебного года, новых предметах и преподавателях, о количестве тренировок и практических занятий, количество которых в этом году приказом ректора было увеличено. Парни поведали ведьмочке немного об учёбе на нашем факультете, рассказали, что никаких поблажек преподы не делают и Ирма, кажется, была этому только рада. С таким энтузиазмом она хотела поскорее отправиться на своё первое магическое занятие!

Не сразу поняла, что происходит, но, сидящие сбоку от меня парни, поднялись, а потом сели заново. Только повернув голову, я вздрогнула, увидев рядом с собой не Бена и Жана, а Данила и Ская — двух братцев драконов! Видимо, завтракать они собирались в нашем, а если быть ещё точнее, в моей компании.

— Доброе утро, — ухмыльнулся Скай.

— Приятного аппетита, — подмигнув, пожелал Данил.

Надо ли говорить, что аппетит у меня абсолютно пропал. Вся столовая погрузилась в напряжённую обстановку, поглядывая на наш столик. И так, неловко было, теперь вообще хочется провалиться под землю. Тьфу, стыдоба! Вот, честно, даже отвечать не хотелось. Просто, если общаться с ними по отдельности, это одно, а вот, когда они вместе и рядом со мной — это повод для бурного обсуждения и сплетен, а я недавно чуть, простите, не рехнулась умом и слышать, как общественность мусолит эту тему день ото дня, будет невыносимо. Если короче, я планировала не привлекать к своей персоне лишнего внимания. Как видите, не вышло.

— Спасибо, — буркнув, поблагодарила я обоих драконов и, уставившись в свою тарелку, окончательно сникла.

Они ведь ещё по обе стороны от меня сели, то есть не выйти мне, пока они не доедят. До начала занятий ещё десять минут. Десять минут сидеть и чувствовать, как напряжение витает в воздухе, ловить любопытные взгляды студиозов, слышать перешёптывания за спиной. Это… не могло не нервировать. Точнее, это вообще раздражало. Ирма бросила на меня вопросительный взгляд, спрашивающий о том, стоит ли ей остаться и подождать меня. Кивнула и благодарственно улыбнулась. Одна бы я это не пережила, а так хоть отвлекусь на болтовню с ней.

— Сегодня… тёплая погода, — начала она, натянуто улыбаясь.

Мы все посмотрели в окно, где ливнем шёл дождь. Н-да, хорошая…

— Люблю дождь, — почему-то сказала я.

— Люблю девушек, которые любят дождь, — проникновенно произнёс Скай.

— Кхм… кхм… — грозно кашлянул в кулак Данил.

Но какой там! Я вообще не обратила внимания, потому что во все глаза уставилась на ледяного дракона и, кажется, в очередной раз забыла, как дышать. Он флиртовал со мной! Держите меня семеро! Нет, пусть лучше меня будет держать один. Один самый любимый на свете дракон! Это определённо намёк с его стороны, который я игнорировать не собиралась. Только, хорошо зная Ская и драконов в целом, мне захотелось поиграть. Он же хищник, вот пусть и охотиться! Боже, я уже предвкушаю эту охоту! Буду убегать, опускать глазки в пол, делать вид, что стесняюсь, но лишь бы он был рядом, и у него появилось звериное желание в потребности опекать свою избранницу!

Звонок прозвенел, оповещая всех студентов о начале занятий, и мы спеша, рванули по аудиториям, боясь опоздать. Ирма вообще побелела, поскольку не хотела опоздать на своё первое магическое занятие. Усевшись за парту с Жаном, я принялась внимательно слушать лекцию по боевым заклятиям, прекрасно осознавая, что всё, что слышу, мне хорошо знакомо, потому что много зубрила перед учёбой. И когда я говорю много, я имею в виду очень-очень много. Были моменты, когда засыпала, уткнувшись лицом в толстенные фолианты со священными знаниями.

Жан что-то написал на листочке и передал мне. В записке было написано:

«Все ставят ставки на то, вспомнит ли тебя Скай или нет».

Я написала ему в ответ:

«И на что ставят больше? На „вспомнит“ или не „вспомнит“».

Передела ему записку обратно. Жан быстро ответил мне:

«Ставки пока 50/50. Ровно пополам. Вся академия гадает».

«Поставь за меня, что вспомнит», — пошутила я в записке и хмыкнула вслух.

Он меня вспомнит, уверена. Он меня так, блин, вспомнит, что захочет забыть! Шучу. Надеюсь, что не захочет. Ведь всё же я его избранная и всё дела. Сегодня Скай не только мне, но и всем остальным дал понять, что заинтересован мной, а значит, не собирается отступать. Этот факт сильно раздражал Данила, но я ничего не могла с этим поделать, поскольку моё сердце принадлежало исключительно Скаю. И пусть он немного не такой, каким я помнила его с прошлого раза, но это Скай. Он моя жизнь, моя любовь, моё наказание! Моя боль, мой муж и мой избранник!

* * *

Знаете, что оказалось самым приятным из всей этой ситуации? Меня очень много хвалили профессора и преподаватели! Пока мои одногруппники халявили и отдыхали летом, я изучала всю теорию за первый семестр второго курса. Не скажу, что всё вызубрила назубок, но главное то, что превосходно понимала изученный материал и планировала учиться в таком же темпе дальше, чтобы отвлечься от боли, поселившейся внутри меня. И я сейчас совру, если скажу, что мне не больно. Казалось бы, Скай жив и должна радоваться, как миленькая, что мой любимый живой, но мы с ним… чужие друг для друга. Точнее, я для него и именно по этой причине боль пожирает изнутри.

— Алекс, — окрикнули меня одногруппники.

Повернувшись, подняла брови и спросила:

— Что?

— Приходи сегодня на вечеринку в честь посвящения первых курсов.

Я удивилась.

— Так вы же уже праздновали, — напомнила им.

— Да, но каждый курс отдельно, а теперь собираются все курсы, — просветили меня в бурную студенческую жизнь.

Хихикнув, согласилась:

— Хорошо. Где и во сколько?

— Устав академии запрещает пить на её территории, поэтому принц Скай любезно предоставил свою резиденцию нам всем для вечеринки…

У меня угасла улыбка. Принц Скай предоставил резиденцию для вечеринки… Странно, вроде, должна радоваться, что буду иметь возможность пообщаться с ним в неформальной обстановке, однако, вот, не радуюсь и всё. Отчего? Кто нас женщин поймёт. То готово визжать от счастья, когда он флиртовал со мной в столовой. То расстраиваюсь, когда узнаю, что вечеринка будет проходить в его особняке.

— Во сколько? — безэмоционально повторила свой вопрос.

— В восемь часов вечера, — ответили мне.

— Завтра же лекции с утра, — напомнила я, подняв одну бровь.

— Не впервой, — хмыкнул второй курс.

Так, понятно. Закатив глаза, я рассмеялась и кивнула в знак согласия. Приду, раз приглашают. Всё равно отдыхать полезно. Только вот уйду часиков в десять, чтобы выспаться и не опоздать на пары. Я была тверда, как скала в своём намерении на этот раз уже наверняка закончить обучение и, наконец, получить высшее магическое образование, на котором в своё время настояла родительница. Теперь же мне самой хотелось обучаться, получать новые знания и любые вечеринки меркли на фоне этой перспективы. Даже вечеринки, на которых будет присутствовать Скай.

Вернувшись в свою комнату, оставила учебники на письменном столе и тяжело вздохнула, потому что знала, что сделаю далее. Вечно бегать не получится. Да, и неправильно это — бегать от тех, кто любит и переживает за тебя, а посему я решила сегодня увидеться с мамой и Василием Степановичем.

Закрыв глаза, в деталях начала представлять квартиру, в которой мы с мамой жили восемнадцать лет и с трудом, но у меня получилось создать портал и в этот раз. Почувствовала, как значительно опустел магический резерв, который заполняется гораздо медленней, чем тратится. Когда открыла глаза, увидела, что стою в своей комнате. Наверное, это у меня на подсознательном уровне. Похоже, мама сильно ждала моего возвращения, поскольку ничто в комнате с последнего раза моего здесь пребывания не изменилось. Даже некоторые вещи остались несдвинутыми. Вмиг почувствовала укор вины. Я обязана была объявиться раньше.

Из кухни разносился тонкий, мелодичный голос моей родительницы. Она напивала какую-то странную песню. Что-то про экспонат, Ван Гога и, кажется, если мне не послышалось, лабутены. Как связан Ван Гог с туфлями французской марки я не понимала. Впрочем, мамочка у меня современная, в интернете постоянно зависает, поэтому неудивительно, если она что-то услышала и теперь весь день это поёт. Кстати, про интернет. Есть новое введение в российском сообществе ведьм, как поиск потенциальных чародеев через интернет. Как они их находят, без понятия, но это работала безотказно.

Прошла из своей комнаты на кухню и увидела, что мама стоит ко мне спиной, к окну лицом. В ушах её наушники, в кармане пижамных штанов телефон, а сама родительница танцевала. Да, как танцевала! Махнула рукой и с полки полетела сахарница. Нужно срочно спасать кухню, а то наш домовой соберёт свои пожитки в красный мешок в горошек на деревянной палочке, и домашняя нечисть попросту свалит.

— Избушка, избушка повернись ко мне передом, а к лесу задом, — в данном, конкретном случае лесом служило окно, к которому мама лицом танцевала.

Может, она решила устроить представление? Только кому? Птицам? Мы же на семнадцатом этаже живём, зато соседи с первого не прочь были бы посмотреть на сие зрелище.

В том, что родительница меня услышит, я нисколечко не сомневалась. Она ведь тёмная чародейка и моё присутствие всё же чувствуешь. Пусть и запоздало из-за того, что была сильно отвлечена, но всё же почувствовала. Наушники высунула, телефон швырнула куда-то в сторону, а именно в кастрюлю на плите, в которой кипела какая-то зелёная жижа. Просто держать дома котёл очень нецелесообразно, а готовить ведьмам не нужно, у нас для этого есть неземная магия.

Мама обернулась так резко, что покачнувшись, чуть ли не упала. А потом замерла, не моргая глазами и неотрывно вглядываясь в моё лицо. Её нижняя губа задрожала, лицо дёрнулась, а на глазах выступили слёзы — верный признак женской истерики. Только рыдать мы собирались обе, потому что я по мамочке тоже соскучилась жутко и сейчас чувствовала, как по щекам скатываются мокрые дорожки солёных слёз. Мы с мамой никогда не были близким в том плане, как подруги и я не рассказывала ей о своих переживаниях, но всегда очень любила и люблю. Мама же.

— Алекс? — родительница судорожно вздохнула. — Скажи, что я не сплю?

— Тебя ущипнуть? — смеясь сквозь слёзы, предложила я.

Вид у меня был ошеломлённый.

— Но… как… что… Алекс! — и мама разрыдалась сильнее, подошла ко мне и крепко-крепко обняла. Так крепко, что я почувствовала всю силу её материнских объятий на своих ребрах.

— Мам… Мамуля, не плачь, — обнимая её в ответ, приговаривала я, но при этом сама рыдала.

— Если бы я знала, насколько у меня сумасшедшая дочь! — всхлипнула чародейка, приступив к важной родительской функции — выговор!

— Я, по-моему, никогда этого не скрывала, — улыбнулась, утирая слёзы.

— Ты не должна была так поступать с нами, — мама задержала дыхание. — Это я во всём виновата! Не доглядела, не усмотрела…

— Дело не в тебе, — я отрицательно покачала головой. — Мне требовалось сбежать… от всего мира в тот период. Это оказалось слишком тяжело для меня — принять действительность. Смерть Ская…

— Он жив, — сипло произнесла родительница.

Я кивнула и тихо ответила:

— Знаю. Поверь, мне уже всё известно. Более того, меня для него не существовало никогда.

Мама устало присела и вздохнула.

— Алекс, ты же всегда была жизнерадостная, бойкая, неусидчивая, рвалась навстречу не только приключениям, но и неприятностям. Когда ты была маленькая, вся квартира была в постоянных разрушениях от твоих всплесков магии. Как же я пропустила, что моя дочь полюбила мужчину. Дракона! Принца Восточного королевства! Я желала тебе всего, чего не было у меня, а вышло…

Я мгновенно присела рядом с мамой и положила голову ей не плечо.

— Поверь, если тогда ты не отправила меня учиться в Западное королевство, я бы никогда не встретила его… Очень сожалела сначала, а потом влюбилась настолько, что потребность в его присутствии стала важнее воздуха.

Мама хмыкнула, а потом снова всхлипнула.

— Говоришь, как героиня любовного романа.

— Ты разве испытываешь не то же к Василию Степановичу.

— Девочка моя, взрослые любят совсем по-другому. В молодости в любви много страсти, много героических, безумных поступков, неукротимое желание самопожертвования во имя любви. Когда взрослеешь, начинаешь любить по-другому. Ценишь покой, уют и опору. А, может, я просто слишком устала, чтобы любить иначе. Так же страстно, как любишь ты. Мы с Васей оба слишком устали, столько всего произошло.

— Но вы любите друг друга, — тихо сказала я.

— Конечно, любим, — родительница кивнула.

— Мам, — я прикусила губу, стараясь не разреветься от пришедшей на ум мысли. — Мамочка, а что если Скай никогда не вспомнит меня?

Она вздохнула.

— Но это не значит, что вы не можете быть вместе.

Я отрицательно мотнула головой.

— Он другой. Не такой, какого я его всегда знала и помнила. Вдруг этот Скай не будет любить меня. Спать и любить не одно и то же.

— Он вспомнит, — мягко заверила мама, поглаживая меня по голове. — А когда вспомнит, будет любить ещё сильнее, чем прежде.

* * *

Всё хорошее когда-нибудь заканчивается и начинается что-нибудь другое. В моём случае вечеринка, на которую я была приглашена одногруппниками, а посему, попрощавшись с мамой, я пообещала, что буду заходить к ним с тренером каждый день. Всё никак не могу отвыкнуть называть его тренером, ведь он столько лет тренировал меня, это уже на уровне инстинктов и подсознания. Но и папой или отцом я тоже не смогу называть Василия Степановича, это казалось мне почему-то странным. Батя? Батюшка? Нет, а это уже слишком даже для меня. Короче, как называла, так и буду называть.

Переместила меня обратно мама. Я бы могла потратить ещё свой магический резерв, но фактически родительница опытней и сильней меня, поэтому ей никаких усилий не стоит создать портал. Благо, возраст позволял. Уже второй век её жизни пошёл, а она только во второй раз забеременела, ничего себе! Мне девятнадцать по человеческим меркам и моя жизнь в каком-то смысле получилась насыщенней. В смысле, у мамы всё протекало медленно, а мне всё свалилось на голову. И любовь, и учёба, и смерть, и другие испытания. Но были и есть близкие, которые всегда рядом, этого достаточно, чтобы бесстрашно смотреть даже в глаза смерти.

Как только оказалась в академии, рванула до Ирмы. Прежде, чем войти, постучалась и, дождавшись разрешения, вошла.

— Ты готова идти на вечеринку?

Да, потому что я вообще не готова. И, кстати, Ирма тоже была приглашена на вечеринку, поэтому мы договорились, что пойдём вместе. Тем более, мы с ведьмой сильно сдружились. Конечно, время покажет, насколько она надёжный человек, но её аура была чистой, светлой и слишком яркой для подлостей и предательства. Я боюсь предательств. Потому, что предать могут только действительно близкие люди, а враги они не могут, они же враги и этим всё сказано. Разве мы доверяем врагам?

— Нет, я тебя ждала, — отрицательно покачала головой девушка. — И ты, как я вижу, тоже не готова и не собрана.

— Ага, — вздохнула я. — Сколько у нас осталось времени?

— Час на сборы, — ответила Ирма.

— Успеем! — решительно заявила я и мы, как и полагает девушкам, начали наводить марафет.

— Знала ли ты, что это вечеринка-маскарад? — уточнила у меня тёмная.

— Нет, — я нахмурилась.

— Маска — обязательный атрибут для тебя. Старшие курсы будут в масках, а первые без. Ну, посвящение и всё такое. Готовятся какие-то испытания.

Звучало поистине жутко.

Чтобы собраться, нам хватило даже меньше часа. Эх, теряю сноровку! Раньше меньше, чем два часа никогда не сборы не тратила, всегда опаздывала. Девушка я или кто? Но я тогда другой была совсем, а сейчас чужая даже для самой себя. Стремительные перемены в моей жизни не могли не отразиться на моём восприятии и психике. Иногда мне кажется, что я и вправду сошла с ума, однако в действительности это не так. Волшебницы не сходят с ума, а если бы и сходили, нарушилась бы целостность ауры, как бывает в при болезнях.

Волосы оставила в таком состоянии, в котором они и были, закреплённые в высокую причёску. Сверху надела золотисто-чёрный короткий топ, который немного обнажал живот и полностью открывал плечи и руки. Снизу была белоснежная, сверкающая изнутри блёстками юбка в пол, которая прикрывала этот самый открытый животик. На ноги босоножки на плоской подошве, чтобы не устать за вечер на каблуках. Наряд напоминал чем-то индийский стиль. Юбка и короткий топ, только платок сверху я надевать не стала. Помнится, когда танцевала на празднике от храма тьмы и света, была в подобном одеянии.

— Пошли? — улыбнулась я.

— Ну, пошли, — хмыкнула в ответ Ирма и мы отправились на вечеринку.

Перед тем, как войти в особняк, принадлежавший Скаю, я надела золотую маску на лицо и мы прошли дальше, слыша, как внутри громко играет музыка, как все смеются и разговаривают между собой. Это была типичная студенческая вечеринка, на которой студенты много пили и общались между собой обособленными группками, кто-то уже сильно пьяный, танцевал в самом центре, привлекая неимоверное количество внимания. Благо, на утро ему не будет стыдно, в маске же. Зато те, кто пришёл без маски, были первокурсниками разных факультетов. Казалось, сегодня на вечеринке присутствовала добрая, любящая оторваться половина академии.

Нет, вру. Вечеринка не была типичной, скорее, наоборот. Очень нетипичной! Все девушки в подобных нам нарядах, длинных юбках и топах. Некоторые, конечно, в платьях. Но многие одеты, как одеваются героини индийских фильмов. Ностальгия! Но при этом все в масках, которые скрывают наши истинные личности. Хорошо скрывают, иначе меня сразу же узнали бы, а в любом месте, где я появляюсь, на меня всегда обращают внимание и на это, как вы знаете, есть несколько причин, но связаны эти причины с одной персоной. Принц Скай Гатлин, дракон из династии ледяных драконов, чей дядя правитель Западного королевства, а отец Восточного, а ещё и имеет кровного брата.

— Что-то я себя неуютно чувствую, — призналась Ирма. — Надо выпить немного.

— Завтра на лекции, какой выпить! — буркнула я.

— Чуть-чуть не помешает, — ведьмочка мне подмигнула и направилась к столику с напитками.

Делать нечего. Вздохнув, направилась за ней следом. Тёмная как раз наливала в красный стаканчик что-то белое. По запаху поняла, что это водка. Погодите, она собирается пить водку из стакана!? Кто вообще пьёт водку в таких огромных стаканах?! Так, она хотя бы соком разбивала, но нет, собирается так осушить. Не уверена, что у неё получится. Это только профессиональные алкаши могут выхлебать стакан водки, даже мы с Мирусиком так не умели, хотя водку мы и не пили, предпочитаем ведьмовские настойки или медовуху. Не знаю, как она, но я предпочитала… в прошлом. Сейчас всё иначе.

— Ирмочка, умоляю, скажи, что ты умеешь пить? — полюбопытствовала я.

— Не-а, — хихикнула тёмная чародейка. — А ты?

— Скажем так, опыт имеется, — поморщилась я. — Ты не осилишь, а если осилишь, потеряешь сознание от такого крепкого напитка, как водка! Разбавь соком и обязательно закусывай, иначе потом всю ночь будет обниматься с унитазом.

— Да-а? — протянула Ирма. — Ну, ладно, — и последовала моему совету.

Я же, напротив, пить не стала. Даже лёгкий, фруктовый коктейль с минимальным количеством спиртного, потому что мне вовсе не хотелось с утра мучиться от похмелья и головной боли на лекциях. Мне вообще больше никогда не хотелось пить. Раньше баловались, но не злоупотребили с Мирославой. Сейчас настало время вырасти. Вместо алкоголя выпила стакан воды. Странно, но на студенческой вечеринке оказалась вода, обычно это совсем не так. Говорю же, нетипичная вечеринка!

— Пойдёмте танцевать! — к нам подбежали две девушки и, схватив за руки, утянули в большую группу, которая собиралась зажечь в центре зала.

Так вышло, что мы с Ирмой оказались впереди всех, а остальные на несколько шагов позади нас и получалось, мы с тёмной должны были вести всех за собой в танце. Мы с Ирмой переглянулись, пожали плечами и как только заиграла музыка, начали танцевать. Маски скрывали наши личности, поэтому о стеснительности или неловкости не было и речи. Я чувствовала себя словно защищённой, даже тогда, конца танцевала и была под пристальным вниманием остальных студентов. Они меня не знают. Сейчас и здесь я незнакомка в маске.

Видимо, Ирма испытывала те же ощущения, что и я. Её движения не были смущёнными, а наоборот дерзкими и страстными. Мы повторяли друг за другом, а остальные танцующие позади нас девушки повторяли за нами. Сколько нас было в группе? Я насчитала примерно двадцать чародеек, включая и нас с Ирмой, то есть для коллективного танца нас было достаточно, чтобы не стеснять движений друг друга и танцевать свободно.

Дальше мы решили бросить вызов парням и зал поделился на две группы танцующих. Остальные отошли в сторону, наблюдая за противостоянием студентов и студенток. Группа парней тоже составляла примерно двадцать человек и двое вышли вперёд. Точно так же, как и мы с Ирмой. Переглянувшись, на их губах заиграла усмешка и танец продолжился.

Не знаю, кто из всех нас: девушек или парней танцевал лучше, но все выкладывались на полную, это однозначно. Мы подпевали словам в песни на языке, который лично я и Ирма не знали совсем, но подпели и продолжали танцевать. Юбки, как продолжения наших тел, кружились вместе с нами и наша группа была самой яркой, затмевая мужскую. Не зря ведь женщин называют прекрасным полом.

Мы с Ирмой, двигая бёрдами, приблизить в танце к двум лидером мужской группы, кокетливо усмехнулись, передёрнув плечиками, и отступили назад, начав танцев с ещё большей страстью и отдачей. Получалось, что каждая девушка позади нас противостояла в танце одному из группы парней, стоящих сзади выбранных лидеров, которые, кстати, танцевали шикарно, чувствуя мелодию так же хорошо, как и мы.

Как только музыка прекратилась, мы все разом остановились и по рядам прошёлся взмах руками, а потом с лиц были сняты маски. Хорошо, что я не затормозила и успела снять маску, когда пришёл мой черед. Получалось, по окончанию танца наши группы должны были показать свои лица друг другу, так сказать, увидеть «противников» в лицо. Кстати, мы с Ирмой сняли маски одновременно, поскольку были лидерами в нашей группы, так же поступили и лидеры группы парней.

Я так и замерла, судорожно вздохнув, когда прямо напротив себя увидела Ская. Он был одним из тех двух парней, которые танцевали в центре так же, как и мы с Ирмой. Но, как оказалась, дыхание перехватило не только у меня. Когда маски были сняты, все студенты разом вздохнули, уставившись на меня и Ская. Вот так всегда. Когда мы рядом, все смотрят исключительно на нас. Вторым парнем оказался… Данил и стоял он напротив Ирмы. Это, казалось, вообще странным, что из всех парней, именно Скай и Данил танцевали впереди мужской группы, противостоя нам — женской группе.

Оторвав взгляд от Ская, я случайно повернула голову в нашу девичью группу и увидела Мирославу с округлившимися глазами, которая неотрывно смотрела только на меня. Оказалось, она тоже танцевала в нашей группе. Но дальше хуже. Посмотрев в другую сторону, я наткнулась на взгляд чёрных глаз Полины, которая… тоже танцевала! Не так я планировала встретиться с лучшими подругами, чтобы объяснить им о своём возвращении.

Кивнув Ирме, я быстрым движением надела маску обратно и слилась с толпой. Только после, когда скрылась, меня кто-то схватил за локоть и затащил в какую-то комнату. Это были мои подруги, которые упёрли руки в бока, сощурили глаза и гневно дышали, смотря на меня. Оглянулась на дверь, но попытку на моё спасение блокировала некромантка, заслонив выход собой. Теперь мне придётся объясняться.

— Мы, значит, ищем тебя в России, а она на вечеринке танцует! — вспылила Мира.

— Давай просто отпинаем её хорошенько, чтобы всю дурь из черепушки выбить! — предложила Поля.

Как мило с её стороны! Но да, они правы. Я заслужила хорошей взбучки от двух близких подруг.

— Алекс, вот скажи, за что ты нас так ненавидишь?! Мы тебя чем-то обидели? — не выдержав, всхлипнула Мирусик.

— Девочки, — тихо произнесла я, опустив глаза в пол. — Дело не в вас. Вы самые лучшие подруги на свете! Дело во мне было и… есть. Я собиралась сказать вам, что вернулась, только очень боялась, что вы будете постоянно говорить о его смерти. Может, и не вслух, но в глазах правды не скроешь, а я была не готова возвращаться к этому. А потом оказалось, что Скай жив и тогда мне стало ещё хуже, ведь он не помнит меня. Мне необходимо было немного времени перед встречей с вами. С мамой я увиделась только сегодня.

— Да, но где ты была всё это время? — готесса ошарашенно выдохнула. — Я искала тебя везде! В моргах, на кладбищах. И в мире живых, и в мире мёртвых. Твоя мама чувствовала, что ты жива, но мы даже понятия не имели и не имеем, где ты находилась.

— А я искала тебя по всей России! Обошла всех наших знакомых, — подключилась Мира.

— Я знаю… Я… Мне жаль, — настроение упало окончательно.

— Ей жаль! — съязвила Поля и опустила руки, а потом вздохнула. — И почему же ты пряталась? Нет, я догадываюсь, почему. Неужели, было настолько паршиво, что не хотелось видеть даже нас?

— Мне не хотелось видеть даже саму себя, — я подняла голову, глядя им в глаза. — Время шло, мне не становилось легче и тогда я решила вернуться, чтобы не справляться с внутреннем дерьмом в одиночку. Представьте, что со мной было, когда я узнала, что дракон, которого люблю большей собственной жизни, не мёртв, а жив! Шок, это был шок! И каждый день с тех пор, как я узнала, что Скай жив, я просыпаюсь в страхе, что это всего лишь мой сумасшедший, безумный сон! Это не оправдание перед вами за то, что не объявлялась долгое время. Это моя боль, которой я делюсь, потому что вы близкие для меня люди. А знаете, чего я боюсь ещё сильнее? Что он полюбит другую. Искренне полюбит, а я для него останусь неизвестной незнакомкой, которая когда была частью его прошлого. Прошлого, которое он не помнит или прошлого, которое было для всех, кроме него.

— Алекс… — вздохнула Мирослава.

— Нет, — но я оборвала её. — Поэтому, если хотите, можете ругаться на меня, кричать, но что сделано, то сделано. Прошлое не изменить, а я так долго бежала от него. От всех мыслей о Скае. Всё напомнило мне о нём! Небо, светловолосый прохожий, изображения драконов и пламя, которое я отвергала в себе. Меня не существовало словно. Казалось, вместе с ним умерло что-то и внутри меня. Я не прошу понять, я прошу принять это и не задавать вопросов, на которые не смогу ответить. Пойму, если вы перестанете общаться со мной.

— Не говори так, — всхлипнула Мира.

Полина тяжело вздохнула и подошла ко мне.

— Мы понимаем, — кивнула она.

Этих слов было достаточно, чтобы почувствовать поддержку и тепло в груди и сердце, которое медленно, но начинало оттаивать. Девочки крепко обняли меня и не отпускали.

— Почему тьма поступила так с тобой? — со вздохом спросила Мируся.

Я и сама мучилась этим вопросом. Что я сделала тьме, что мне приходится испытывать такую боль? Что тьме сделал Скай, которому пришлось отдать жизнь, чтобы проклятье не забрало мою жизнь. Чем тьме помешала наша с ним любовь? Неужели, мы не заслужили быть счастливыми? Почему все остальные в мире продолжают жить так, как будто ничего и не было, но я помню каждое мгновение, связанное с прошлым. Тем прошлым, когда хотелось выть от боли, сидя в углу и причинять себе боль, заглушив тем самые паршивое чувство внутри себя, не дающее покоя даже во снах.

Я горько усмехнулась.

— Если увидишь, пожалуйста, спроси у неё. Мне тоже интересно.

— Мы надерём задницу тьме за тебя, — хмыкнула Поля.

— Она же богиня, — напомнила я.

— Ага, и тьма, но есть ещё свет и судьба, и природа. Ни одной тьме подвластны судьбы. Людям вообще покровительствует сам бог. Говорят, хороший чувак, — рассмеялась Мира.

— А вообще, как говорят, каждый сам строит свою судьбу, — поддержала готесса.

— Скай жив и это главное, — мягко приговаривала Мируся. — Со всем остальным справимся, как бы тяжело не было. Просто знай, что мы всегда рядом, чтобы помочь.

* * *

Позже меня нашла Ирма и сказала:

— Тебя ищет какой-то парень. Ну, с которым ты на площади столкнулась и который тебя переместил куда-то, — она имела в виду Данила.

Я нахмурилась.

— Этот парень сказал, что хочет от меня?

— Я спросила, на что услышала «тебя это не касается», — Ирма закатила глаза от досады. — Но настроен был решительно, а я ответила то же самое, что и он «тебя это не касается».

Блин! Вовсе мне не хотелось сейчас общаться с Данилом, потому что я знала итог нашего разговора заранее, мы опять повздорим, а я у меня только настроение обратно повысилось. Но пришедшая на ум идея казалось гениальной.

— Ирмочка, давай махнёмся нарядами, — я сложила руки в умоляющем жесте.

— Эм-м… Ну, давай, — согласилась подруга.

Спустя несколько минут я стояла в её наряде, а она в моём. Длинная, белая, но обтягивающая юбка с небольшим разрезом, топ с длинными рукавами на пуговичках под цвет юбки и совершенно другая маска, которую я изменила с помощью колдовства и сразу же надела её на себя. Теперь Ирма выглядела, как я, однако огненные волосы и лицо без маски раскрывали её личность, зато меня было не узнать! В общем, Данил найти не сможет и уже лучше, я пока не готова портить себе настроение его постоянными намёками. Прекрасно знает, что люблю Ская, к чему все эти попытки? Зачем вообще причинять себе боль целенаправленно, мучаясь, но заранее зная ответ?

Я отвела Ирму к Мирославе и Полине, чтобы они познакомились. Почему-то мне хотелось, что эти трое получше узнали друг друга. Ведь Мира и Поля тоже поначалу не были знакомы. Они познакомились, когда мы удирали от поклонниц Данила и прятались на кладбище, где тогда работала некромантка. Ирма не была застенчива, но внимательно приглядывалась к моим подругам, изучая их. Для той, что привыкла жить, как кошка, это естественная реакция. Ирма говорила мне, что никогда не общалась ни с кем так близко, как общается со мной, она всегда искала одиночества и уединения. Таков её характер. Характер настоящей кошки, у которой не может быть хозяев, которая сама себе хозяйка.

Пообещав девочкам скоро вернуться, я вышла во внутренний двор особняка, подышать свежим, осенним воздухом, таким прохладным и освежающим. Мне просто хотелось отдохнуть от шума и побыть одной хотя бы несколько драгоценных минуток. Во внутреннем дворе находился сад с лабиринтами, беседкой и даже имелось озеро, отражающее тёмное небо, усеянное золотыми звёздами и серебряной луной. Вот посижу тут немного, совсем чуть-чуть у озера, а потом в академию. Завтра на пары с утра, а я выспаться хочу.

— Попалась! — меня обхватили мужские руки и, крутанув, развернули к себе лицом.

Это был Скай. С мальчишеской улыбкой игриво смотрел на меня своими аквамариновыми, холодного оттенка глазами и удерживал на весу, прижимая к своей груди без единых усилий.

Сердце затрепетало, как крылья бабочки.

— Ваше высочество, — улыбнувшись, опустила глаза.

Сам принц был без маски, поэтому снял и мою, отбросив её в сторону.

— Запах, вроде, не твой, по крайней мере, на одежде. Да, и одеяние было другое, но я всё равно узнал тебя. Потанцуем?

Даже не успела ответить, как мы оказались в саду, на максимальном расстоянии от особняка, окружённые множеством деревьев и озера. Скай, продолжая удерживать меня на весу, обхватил мою талию одной рукой, а второй взял за руку, а я положила свою ладонь ему на плечо, вцепившись так сильно, что было больно.

— Тьма! Какая ты лёгкая! Как пушинка, — проникновенно произнёс дракон, ведя меня в безмолвном танце, где музыкой служили лишь наши учащённые дыхания.

Я молчала. Не было на свете ни на одном языке таких слов, чтобы выразить, как я была счастлива, находясь в кольце его рук, чувствуя его дыхание, слыша его сердцебиение. Голова кружилась от голубизны его глаз, отражающих луну и звёзды. Я в них свою душу потеряла. Что от меня останется, если его не станется? Ведь Скай всегда говорил, мы часть одного целого, мы созданы друг для друга, мы неделимое.

— Знаешь, это, наверное, покажется тебе безумным, — он усмехнулся. — Но ты мне снилась. Снилась ещё до того, как я впервые тебя увидел на площади. Я тогда своим глазам не поверил. Передо мной стояла незнакомка из сна. Та незнакомка, что приходила каждый день и безмолвно находилась рядом, объятая ярким пламенем. Ярче, чем моё собственное. Только потом дошло, драконы чувствуют своих настоящих избранниц. Ты моя избранница, Алекс, хочешь ты этого или нет, и я тебя не отпущу. Не смогу.

Сердце остановилось на мгновение, чтобы забиться втрое быстрей. Казалось, у меня стучало даже в ушах, а перед глазами всё поплыло. На это был лишь миг, а потом ко мне снова вернулось прежнее состояние окрыления и счастья. Безумного, но желанного.

— Я хочу тебя, Алекс, — продолжил Скай. — И чувствую, что ты не невинна. Но есть и другое чувство, которое беспокоит меня. Почему всякий раз, когда мы встречаемся, я чувствую, как тебе больно? Всякий чёртов раз у тебя в глазах столько боли и тоски, что хочется сжать и пообещать, что всё будет хорошо. И боль это только рядом со мной. Что с тобой случилось?

— Данил не говорил? — тихо спросила я.

— Говорил, — дракон кивнул. — Но совсем не то, а я уже знал, что ты моя избранница, поэтому отступать не собирался. Так отчего же тебе больно, милая Алекс?

Я закрыла глаза, сильно прикусила нижнюю губу и сжала свою руку на его плече. Понадобилось немного времени прежде, чем я заговорила.

— Ты когда-нибудь любил?

— Любви не существует, — усмехнулся Скай.

Я отрицательно покачала головой.

— Тоже так думала, пока не полюбила и не была любима.

— Откуда ты знала, что он любил тебя? — у него поднялась одна бровь.

— Потому, что он отдал за меня жизнь, — хрипло прошептала, глядя в глаза того, кто, собственно, отдал за меня свою жизнь.

Скай стиснул челюсть и, закрыв глаза, тяжело вздохнул.

— Но я всё равно не могу отпустить тебя, — открыв глаза, хрипло произнёс принц.

Я грустно улыбнулась.

— Может, я не хочу, чтобы ты отпускал меня?

Приложив ладонь к моей щеке, Скай умоляюще произнёс:

— Скажи мне да, Алекс. Скажи, да и тогда рядом со мной ты позабудешь о своей боли.

К сожалению, рядом с ним я всегда буду помнить эту боль и страх потерять его снова. Но разве есть у меня воля отказаться? Я давно стала его и всегда буду. Если бы он только знал, что ему не нужно спрашивать разрешения.

Встала на носочки, приблизившись к губам Ская и выдохнула:

— Да, — чувствуя, как по щекам катятся слёзы, прижалась поцелуем к его губам.

Подхватив меня на руки, Скай уложил на опавшую кучку осенних листьев и лёг сверху, покрывая всё лицо поцелуями. Я стремилась быть, как можно ближе к нему, снова стать его частью, чувствовать каждый сантиметр его тела, поэтому избавлялась от его вещей так же быстро, как и он от моих. В глазах дракона отражалась луна, и у меня всякий раз перехватывало дыхание, когда он целовал меня, спускаясь губами ниже. Я думала, что безумна, но ошибалась. Кажется, обезумела я сейчас, сгорая на холоде под пламенными касаниями и поцелуями, от которых внизу живота сладкой болью сжимается. И это было истинным удовольствием, чувствовать обжигающие прикосновения и прохладный, осенний ветерок. Холодно не было, было жарко.

Я жадно целовала Ская, разделяя с ним дыхание и застонала, когда почувствовала, как дракон медленно, не спеша, наслаждаясь и смакуя, входит в меня. Выгнулась навстречу, касаясь своей грудью его груди, а Скай захватил мои губы в огненный плен. И он был во мне, когда вокруг нас ярко вспыхнуло пламя. Настолько ярко, что пришлось закрыть глаза, а потом открыть и увидеть, что мы лежали в огненном кольце. Я помнила, каким образом ставится метка и сейчас происходило именно это. Когда в районе лопаток сильно обожгло, я не закричала, я застонала, наконец-то, чувствуя, что мне вернули то, что забрали. Его метка.

Каким-то образом мне удалось перекатиться, и теперь я восседала на нём сверху, медленно двигаясь и не отрывая взгляда от глаз, в которых теперь танцевало пламя. Метка продолжала жечь, но я двигалась, положив свои ладони на его плечи и желая доставить своему любимому дракону удовольствие. Скай потянулся мне навстречу и поцеловал, а рука, которая коснулась метки, приятно охлаждала кожу. И поцелуй наш стал еще безумней, жестче, страстнее и болезненней, но приятней и необходимей. Скай сказал, что я его. Только знал ли принц, что он тоже мой? Знал ли, что я пойду против всего мира, если понадобится? Нет, он не знал и также он не знал, как сильно я любила его.

Когда всё закончилось, мы лежали на листьях и пытались отдышаться. Точнее Скай лежал на листьях, а я на его груди, чувствуя щекой биение его сердца.

— Теперь ты окончательно моя, — довольно протянул Скай, чуть ли не мурлыча, как кот и поглаживал пальцами метку на моей спине.

— Умоляю, — прошептала я, подняв голову и посмотрев в его глаза. — Только не отпускай меня.

Притянул к себе и, поцеловав, выдохнул в губы:

— Никогда не отпущу.

Я, Алекс и я снова избранница дракона. Моего любимого дракона.