Данил

Западное королевство

Я стоял в стороне, скрестив руки на груди, и смотрел на брата и Алекс. Как ни странно, совершенно ничего не почувствовал. Ни разочарования, ни ярости, гнева или злости, ни даже сожаления. Ни-че-го. При этом все уже поняли, что к Скаю вернулись воспоминания, для этого даже не надо быть зрящим.

Волновало меня только одно — покушение на моего отца. Ладно, не только это вызывало во мне какие-то эмоции, кроме равнодушия. Стоящая рядом девушка по имени Ирма тоже волновала меня. Только в несколько другом… сексуальном плане.

С той самой минуты, как я увидел её обнажённую в озере, могу с уверенностью заявить, мой внутренний зверь неистово зарычал «моя»! И потребность взять своё… свою женщину стала такой непреодолимой, что я едва ли сдержался.

«Ты спугнёшь её», — остановил я сам себя, представив, как хватаю её, прижимаю к себе и ставлю метку принадлежности мне и только мне! И это желание было практически неконтролируемое, почти как пламя, что выжигает изнутри и потушится, когда я возьму своё по праву.

Невольно взглянул на тёмную ведьму со светлой душой и огненными волосами. Красивая, чёрт подери! Желанная. Невинная. В связи с этим, ещё более желанная. Но я понимал, желание это запретное для меня. «Позже. Обязательно позже», — пообещал я сам себе. Её надо подготовить, иначе будет сопротивляться.

— Данил! — я вздрогнул, услышав голос отца, и оторвался от созерцания огненных локонов своей избранницы.

— Слушаю, отец, — спокойной произнёс я, стараясь выглядеть равнодушней к окружающей обстановке, про себя надеясь, что моё пристальное разглядывание Ирмы осталось незамеченным.

Находись мы во дворце моего отца. Если быть точнее, то в его кабинете. Присутствовали: я, моя ведьма… э-э-э, в смысле пока ещё не моя, но об этом позже. Также правитель Восточного королевства, на которого тоже было совершено покушение. Его правая рука и по совместительству родной отец Алекс. Скай и его избранница. И ещё какая-то огромная «птица», напоминающая вымерших на Земле птеродактилей. Стражу отец решил выставить. То, что обсуждалось, не для посторонних ушей. Предателем может оказаться любой, а значит, сейчас доверять кому-либо нашей династии опасно.

— Расскажи подробно, каким образом вы с…

— С Ирмой, — подсказал я запнувшемуся отцу, который пока ещё не знал про избранную мной девушку.

Кинув, правитель Западного королевства продолжил:

— Каким образом вы с Ирмой оказались в заколдованном лесу? И что здесь делает говорящая сосна?!

Да, неловко получилось. Ведь Айрис всё это время была с нами. Ирма в отличие от меня про свою «подругу» — душу, что была заключена в дерево, помнила. Лично я успел позабыть о девятой присутствующей в кабинете моего отца личности.

— Моё имя Айрис, уважаемый, — немного язвительно представилась… сосна.

Мля, до сих пор не верится, что это не наша с Ирмой галлюцинация. Покушение, говорящее дерево, птеродактиль… Что ещё я должен сегодня увидеть, чтобы окончательно сойти с ума?! Может, я просто сплю?

У отца нервно задрыгался глаз после слова «уважаемый».

— Что за день-то сегодня такой!? — тяжело вздохнул отец.

— И не говори! — и мы все его поддержали, кроме сосны и птеродактиля, он говорить не мог, по какой-то причине, а Айрис предпочла усмехнуться.

— Отец, дядя, что делать будем? С этим надо что-то решать, — как и всегда отличился нетерпением мой брат. Хотя, я и сам такой.

Но находясь здесь и сейчас, я впервые сожалел, что время нельзя остановить или промотать немного назад. До безумия хотелось вернуться обратно в лес, захватить с собой только Ирму. Сосна осталась бы здесь, а я закончил бы то, что начал ещё в озере.

— Надо каким-то образом связаться с тьмой, — предложил отец Ская и мой дядя. — Тем более, драконы единственные, с кем она снисходит общаться. Скай, однажды тебе удалось призвать её. Попробуй повторить это снова.

Я заметил, как брат побледнел, видимо, вспоминая что-то. Конечно, у меня имелись свои предположения на этот счёт, ведь по какой-то же причине Алекс, которая должна была умереть от проклятия тьмы, всё-таки осталась жива. Значит, мой брат связывался с самой богиней. Той, что повелевает тьмой. Той, что подарила каждому сверхъестественному существу частицу своей сущности, чтобы мы — тёмные маги и чародейки могли колдовать, обладая магией тьмы.

— Я постараюсь, — заверил отца Скай, кивнул и, обняв Алекс за талию, создал портал, исчезая вместе со своей избранницей в пламени.

Мы все с минуту смотрели на пустое пространство, где эти оба стояли и хмурились.

— Они выглядели очень… уставшими, — заметила Ирма. Её голос звучал тихо, но все присутствующие всё равно услышали.

«Уставшие немного не то определение, описывающее их внешнее состояние», — подумал я про себя, а вслух хмыкнул и произнёс:

— Вообще удивлён, что они остались живы.

— Данил! — шикнула на меня Ирма, замахнувшись, чтобы ударить меня по руке.

Правда, я предугадал её намерение и, перехватив руку, поднёс к губам и оставил поцелуй на сжавшемся кулачке.

Незамеченным это не осталось. Отец нахмурился. Ирма покраснела, посмотрев на повелителей двух королевств и постороннего мужчину — отца Алекс. Сосна по имени Айрис усмехнулась и встала поближе к ведьме, будто охраняя от меня. Моему внутреннему дракону сие действие в отношении моей женщины не понравилось. Ведь она практически моя, значит, я имею права касаться её, где только пожелаю!

— Ладно, — отец мотнул головой. — Скай прав. С этим нужно что-то делать. Нельзя бездействовать.

— А я предлагаю ничего не делать, — куда-то моё равнодушие испарилось. Голос звучал немного весело. Может, я всё-таки успел надышаться чем-нибудь в лесу?

— В смысле? — не понял дядя. — Предлагаешь добровольно пойти и положить головы не отсечение наёмникам, что пытались нас сегодня убить?!

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Предлагаю выждать, но быть наготове каждую секунду. Делать вид, что нам всё равно. Мы великие, всемогущие драконы! Пускай наша мнимая уверенность станет знаком для врагов, что мы не ждём второго нападения. Завтра они явно не нападут, будут выжидать, как хищники, но хищники здесь мы, а не они! Посему используем их же тактику против них самих.

Отец одобрительно усмехнулся. Дядя ничего не ответил, но в его глазах я прочитал, что он согласен с моим планом. Хатарианг, как правая рука отца Ская, вынужден был согласиться с мнением двух правителей-драконов. Хотя, не думаю, что он остался бы невыслушанным, предложив свой вариант решения проблемы.

Просто вы все были вымотаны и физически, и морально. На Ская и Алекс вообще нельзя было смотреть без сожаления. Их покушение потрепало больше всех, ведь портал переместил их в пустыню Инаархаса без воды. В смысле, воду они, как оказалось, нашли, но взять с собой не могли, не было сосудов для жидкости.

— Ох, драконы! — вдруг дала о себе знать Айрис, закатив глаза.

Все взгляды присутствующих устремились на неё. Но сосна не спешила пояснять.

— Ну, мы ждём объяснений! — нетерпеливо потребовал отец Ская. Н-да, вот от кого мой брат унаследовал эту черту.

— Вы забываете, что у каждого из ныне живых драконов есть слабость, которую ваши враги могут использовать против вас, — наконец, ответила душа.

Никто, естественно, не понял, что она имела в виду.

Сосна ударила себя веткой по лицу и, тяжело вздохнув, всё же снизошла до объяснений:

— Под слабостью я имею в виду ваших избранниц!

— А-а, — протянули три дракона, но если бы Скай здесь был, тоже бы согласился. Он за Алекс вообще жизнь отдал один раз.

— В чём, собственно, проблема? — устало вздохнув, вдруг заговорила Ирма. Она тоже была вымотана. — Если вся проблема в ваших… избранницах, то их нужно оградить от этой истории. Ну, не знаю, запереть где-нибудь, пока вы не избавитесь от врага.

На моём лице расплылась ехидная улыбка. Ох, если бы ты знала, ведьмочка моя, то сейчас такое не предлагала бы. Запру ведь. Возьму и запру! Ну, покричит, понервничает, устроит скандалы, будет драться и может даже попытается сбежать, но я всё равно ведь догоню и поймаю.

Теперь понимаю, почему Скай в своё время запер Алекс. Драконам, как собственникам и оборотням это свойственно. Когда волк выбирает избранницу, он запирает её в клане. С драконами точно также. Потребность охранять своё течёт у нас в крови!

— Ох, Ирма, молчала бы ты лучше, — шепнула ей сосна на ухо. Что ж, Айрис оказалась умной. Видит мои намерения в отношении конкретной ведьмы.

Но тёмная пропустила это мимо ушей, раздражённо выдохнула и сказала:

— Вы как хотите, а я вообще случайно оказалась не в том месте, не в то время. Ваши величества, — даже поклонилась моему отцу и дяде, после чего добавила: — Я отправляюсь в академию. Данил, Айрис оставляю на тебя. Всем пока!

Наивная! Кто же ей даст уйти-то!

Схватив её за локоть, останавливая и дёрнув на себя, прижал к груди. Сдержанно кивнул правителям двух королевств, взглядом подозвал Айрис и создал портал, перемещая нас, наконец-таки, туда, куда мы изначально держали путь — в академию тёмной магии.

Отец ментально сообщил, что ждёт меня завтра одного в своём замке, дабы всё обсудить подробней. Ответил ему также ментально согласием и отгородился, переключаясь полностью на реальность. Больше всего хотелось спать. Желательно с Ирмой. Но, чёрт, моя девочка не поймёт.

Переместил нас прямо во двор академии, потому что в комнате Ирмы или в моей сосна не поместилась бы. Слишком длинная. Ирма, увидев, что мы оказались у академии, вмиг отскочила от меня и я почувствовал разочарование. «Моя»! — прорычал дракон. «Наша»! — поправил я его. Зверь не стал спорить.

— Ирма, ты ничего не забыла? — спросил я её прежде, чем она убежала бы к себе в комнату.

— Что? — девушка нахмурилась.

— Мы же друзья, верно? Ты мне обещала, — с нажимом напомнил я, боясь услышать что-то вроде «я передумала, не подходи ко мне больше, ты ослышался».

— Конечно, — она обворожительно улыбнулась и у меня перехватило дыхание.

А когда ведьма приблизилась и прижалась щекой к моей груди, обнимая руками за плечи и вовсе опешил. Айрис, увидев мою растерянность, в которой раз понимающе хмыкнула. «Не нарушь этот момент», — мысленно попросил я её, вдыхая сладковатый запах волос Ирмы. Пахла она яблоками, водой из озера и своим, специфическим для меня, как для оборотня-дракона запахом.

Каждому известно, что у оборотней сильно развито обоняние. Мы хорошо чувствуем запахи, запоминаем их в памяти и можем даже найти по запаху. Для меня Ирма пахла легким, нежным запахом лета и цветов. А аура её сияла, как солнце.

Алекс же пахла немного резче, но не менее притягательно в своё время. Просто я только сейчас понял, что она не моя женщина, вот почему нам не суждено быть вместе. Моя женщина в данный момент позиционирует нас, как друзей и прижимается своим телом, что, чёрт подери, сильно возбуждает!

Словно почувствовав мою смену настроения, Ирма отстранилась, мягко улыбнулась и попросила:

— Пожалуйста, придумай, куда разместить Айрис. Я очень устала.

Я был готов сделать всё, что только она попросит. Обычно оборотни себя так не ведут. Даже с истинными парами. Но отказать ей сейчас я был не в силах. Вообще сомневаюсь, что смогу отказать ей в чём-либо даже в будущем. Не та девушка, чтобы отказывать. Если бы Алекс попросила, я бы тоже не смог.

— Хорошо, — кивнул я.

— Смотри у меня! — ехидно пригрозила ведьмочка и промчалась в свою комнату.

— Болезнь: любовь. Диагноз: не лечится. О-о, пациент, это навсегда! — рассмеялась сосна.

— Да, что ты понимаешь! — отмахнулся я, провожая взглядом Ирму.

— Да, уж побольше некоторых! — фыркнула Айрис. — Сколько тебе лет и сколько я уже живу на свете… Существую, точнее.

— Ладно, — примирительно выдохнул я, наконец, глядя на душу. — Выбирай любое место на территории академии. С ректором я договорюсь, можешь не переживать. Траву студентам продавать не смей, это запрещено уставом!

— А если нелегально? — хихикнула Айрис.

— Тогда весь доход пополам и я тебя не сдам, так уж и быть, — хохотнул я. — А вообще, если серьёзно, то пошёл я с ректором переговорю.

— Но зачем тебе деньги?! — вскрикнула душа. — Ты же принц!

— А ты дерево! — подколол я.

— Хам! — притворно возмутилась Айрис. — Кстати, где окно комнаты Ирмы? Туда встану.

Я указал ей на нужное окно и даже позавидовал сосне, потому что она может видеть Ирму теперь каждый день. Стоп. Я же тоже могу! Правда, ведьма она и есть ведьма, всегда меня из комнаты гонит, мол, у меня своя есть. Придётся Айрис потесниться, ибо я тоже хочу подглядывать за ведьмочкой.

С ректором договорился быстро. За пять секунд. Он мужик свойский. В смысле, я на статут надавил. Принцу Западного королевства не так-то просто отказать. Тем более, когда академия находится как раз в этом самом Западном королевстве. В общем, мужик хотел остаться при должности, а я хотел, чтобы сосна жила на территории академии. Мы быстро нашли общий язык.

После того, как покинул кабинет ректора, у меня были поистине грандиозные планы. Завалиться спать! Как минимум, до завтрашнего дня! Как максимум, на зимнюю спячку в берлогу к медведям! У меня как раз имеются хорошие знакомые оборотни-медведи, к себе пустят запросто. Только Ирму с собой заберу и плевать, чего она там хочет. Сама потом будет проситься к медведям, у них житуха роскошная.

Даже не дошёл до своей комнаты, как прямо передо мной возник чёрный, чернейший просто портал. «Опять, что ли»! — подумал я про себя прежде, чем открыть глаза. Не надоело им устраивать покушения? Поодиночке истребить теперь пытаются?

Но распахнув глаза, увидел, что стою поблизости от того самого леса, в который нас с Ирмой переместил портал. Вокруг тишина, никого нет, даже мурашки по позвоночнику пробежались. Я, вроде, дракон, но признаться честно, готовился к самому худшему. Сейчас у меня физически нет сил, чтобы дать отпор сильному магу, что отнял у нас силы, пусть даже и с помощью артефакта.

— Кхм… кхм, — прокашлялся кто-то женским голосом наверху. — Пы. Сы. Дракон, дело есть.

Не понял…

Нахмурившись, поинтересовался:

— А это кто?

Пришло видение, как нечто словно закатывает глаза.

— Тьма собственной персоной, ага! — представилась, собственно… богиня тьмы.

И как себя, скажите, в таких случаях вести?! Нормы этикета не обучают поведению при встрече с богиней тьмы!

— Да, расслабься, — хохотнула… тьма. Вела себя, как человек. Если можно так сказать. — Дело говорю есть для тебя. Я бы Ская попросила, у него как раз должок, но там деликатная ситуация немного, поэтому твой старший братец для этой роли не подходит, а ты в самый раз!

— Какой роли?! — хрипло спросил я, хмурясь.

— История эта длинная. Уверен, что хочешь услышать или сразу к делу перейдём?

— А вкратце никак? — вздохнул я, присаживаясь на землю и готовясь внимать.

— Ну, попытка не пытка! — заржала тьма. — Хотя я пытки люблю.

М-да, не так я себе тьму представлял, не так. Надеюсь, она хоть мысли не читает.

— Читаю, — громко рассмеялась богиня.

— Правда? — переспросил я, думая о травке и деревцах.

— Нет, конечно! — фыркнула она. — Просто у тебя всё на лице написано, дракон. Перейдём к делу, времени нет у меня. Небесный переворот и всё такое! Артефакт выкрали у моего отца, представляешь?! В общем, если не найдём, вам всем крыш… Э-э, в смысле, всё нормально будет, говорю. Короче, ты, наверное, знаешь, что боги и богини могут спускаться в миры?

— Нет вообще…

— Ну, вот сейчас и узнал! — хмыкнула тьма. — В общем, история была такая: решила одна тёмная-тёмная богиня спуститься, отцу назло, ну и влюбилась в одного человечишку. Рядом с ним она чувствовала себя живой, любовь-морковь и бла, бла, бла… И родила тёмная-тёмная богиня девочку, только ребёнок получеловек, посему на небеса ей вход запрещён, поэтому решила богиня, теперь уже мать оставить дочь за Земле под присмотром людишек. Оставила, конечно, на свою беду, ибо семья её дочери попалась не сахар. Ну, ничего, я с ними потом поговорю… Когда умрут. Могу хоть завтра, но так неинтересно. Ладно, что-то я отвлеклась от темы. Вернулась богиня не небеса к отцу, про её подвиги узнали плохие боги, с которыми отец всё никак разобраться не может, но это тоже не суть важно. В общем, узнали плохиши про дочку богини и теперь грозятся её отыскать и убить. Богиня не дура, за дочерью следит и узнала, что она как раз в Западном королевстве, в академии учится, а с ней постоянно ошивается один драконишка. Понял, про кого это я?

— Понял, — мрачно ответил я, кивнув.

— Ну, и славненько! — удовлетворилась моим ответом тьма. — Короче, переходим от рассказа к делу. Ирма моя дочь и мне нужно, чтобы кто-то её охранял. У Ская есть своя избранница, он точно завалит это дело, поэтому обратиться больше не к кому, кроме тебя. Ну, так как, поможешь?

Охранять девушку, которую мы с моим драконом признали своей избранницей?.. Это что-то само собой разумеющееся. Просто иметь тёщу в виде тьмы как-то… странно, как минимум. А как максимум, опасно для собственной жизни.

— Допустим, согласен, — сухо ответил я.

— Но ты же понимаешь, что Ирма про эту историю знать не должна? — нервно спросила богиня тьмы.

— Да, я понял уже, — поморщился.

— Хорошо. Заключим контракт на оказание услуг.

— Контракт?! — удивлённо вскрикнул я.

— Конечно! — фыркнула тьмы. — А как ты хотел!?

Я никак не хотел. Я спать хотел, вообще-то! Но Ирма важнее. В смысле, выбора нет ни у меня, ни у Ирмы, ни у тьмы. Попали, короче.

Контракт, заключённый с тьмой, пришлось подписывать собственной кровью. То, что его надо подписывать кровью, уже настораживает, хотя тьма заверила, что это просто формальности заключения сделок с богами, но верилось как-то слабо.

А после того, как контракт был подписан, тьма неделикатно попрощалась, пообещав, если с Ирмы упадёт хоть волосок, меня будет ожидать отдельный отсек в преисподней. Конечно же, это и многое другое, что я услышал, стало отличной мотивацией для меня.

Портал собирался открыть в замок отца, чтобы переговорить, но каким-то образом мой внутренний дракон перенял частицу контроля и портал открылся, да. Но не в замок повелителя Западного королевства, в комнату моей пока ещё не избранницы.

Увидел, как она спит и, собственно, всё… на время выпал из реальности. Не в силах контролировать самого себя, медленно приблизился к спящей девушке, присел на край постели, и рука сама потянулась, чтобы коснуться оголившегося бедра из-за тонкой, ночной сорочки, что была на её теле, как кожа, будто Ирма и вовсе спала обнажённой.

Резко перехватило дыхание, когда ведьма откликнулась на прикосновение, от неё пошла волна лёгкого возбуждения и для моего дракона это был прямой позыв взять своё. Моя рука двинулась чуть выше, поглаживая, надавливая, массируя, и Ирма застонала во сне.

Я был словно опьянён, загипнотизирован нахлынувшими ощущениями. «Моя»! — рычал дракон. Громко, неистово, яростно и вместе с тем испытывая нечто тёплое к ней, помимо неконтролируемого сексуального желания. Чувствовал себя голодным!

Боги, как же мне сдержаться, чтобы не совершить ошибку? Потому что я чувствую ещё немного, ещё чуть-чуть и плотина сорвётся, тогда я возьму свою избранницу против её воли. Дракон этой мысли был только рад и готов был исполнить наше с ним желание сию же секунду. Ведь, когда она такая беззащитная и открытая, соблазн поддаться искушению слишком велик. Это было моим персональным наказанием — сгорать от желания, громкого «хочу», но не сметь причинить ей боль, овладев ей так, как поступают многие оборотни.

Мне невероятно трудно понять, как сдерживался Скай, каким образом контролировал себя рядом с Алекс, ведь если вспомнить, она девушка очень вспыльчивая, посему мой братец должен был сорваться. Однако не сделал этого, по какой-то причине. Что его останавливало каждый раз, чтобы не накинуться на неё, как зверь? Как именно он утихомиривал своего внутреннего дракона? Но самое страшное для меня было — я не знал, сумею ли контролировать себя так же, как Скай, потому что уже сейчас я на грани, мать его!

До боли сжал кулак той руки, что касалась бедра Ирмы. Стиснул зубы, заставляя себя отойти от постели и вообще исчезнуть, оставить её умиротворённо видеть сны. Не могу. Это было выше моих сил. Едва ли сдержал рычание. И всё… был готов уже разбудить её и овладеть ей, чувствуя, как разгорается пламя в глазах, однако кое-что меня отвлекло, а если быть точнее, то кое-кто.

— Не. Сметь, — разделяя слова, произнесла Айрис, заглянувшая в окно.

А я и забыл, что она решила разместиться как раз рядом с окном комнаты Ирмы. Тьма! Не описать словами, как я возрадовался внезапному появлению души, это отрезвило и заставило одуматься. Если бы не Айрис, то я уже не остановился бы.

— Спокойно, дракон, — вразумила меня душа. — Ты не первый дракон, нашедший свою избранницу и точно не первый, кого подчиняет своя же драконья сущность. Инар… Инаархас тоже терял контроль рядом со своей избранницей и помнится мне, однажды я остановила его точно так же, как и тебя сейчас. Правда, своё он всё равно взял. Только было это потом, когда меня не оказалось рядом. Это был случай, когда дракон полностью подчинил своего хозяина. Теперь представь, как она боялась его потом, как испуганно вздрагивала при его появление и как быстро старалась убежать, скрыться, чтобы такое не повторилось вновь.

— Кто «она»? — хрипло спросил я, представив реакцию Ирмы.

— Боевая ведьма, — ответила Айрис. — Первая в своём роду, что овладела двумя магиями. Её имя Деметрия. Только представь, Данил. Молодая девушка, что стремиться познать магию во всём её величии, вспыльчивая, свободолюбивая, гордая и неприступная, но при этом благородная леди, что выросла в Западном королевстве. И дракон. Тоже первый в своём роду. Ещё более вспыльчивый, гордый и жёсткий. Я бы сказала, жестокий даже. Холодный, как лёд. Инар ведь привык, что ему не отказывали, что для него не было недоступного, и это власть сжигала его изнутри, а когда он встретил её — ту, что посмела отказать, обезумел окончательно!

— Что было после? — задал вопрос я.

Айрис тихо рассмеялась.

— А после, дракон, началась охота. Она всё время убегала, а он всё время ловил её, искренне наслаждаясь и прекрасно осознавая, что может запросто поймать её навсегда, но пока давал ей эту ложную надежду, что Деметрия сможет убежать. Как «кошки-мышки», только дракон и ведьма. Это была своеобразная игра между ними. Она кричала, что ненавидит его, а он смеялся в ответ и поступал так, как считал нужным. Никого не напоминает?

Я понял, что душа имела в виду точно не меня.

— Допустим, — сухо ответил я. — Тебе это известно, потому что ты лично знала Инаархаса?

— Я имела честь видеть их «кошки-мышки», — закатила глаза Айрис. — Она прибегала ко мне и жаловалась, он прибегал ко мне и просил научить его терпению. Личный психолог, блин!

— И всё же ты сказала, что однажды он не сдержался, — напомнил я осторожно.

— Да, сказала… — и столько грусти прозвучало в её голосе. Айрис опустила даже глаза, а потом, тяжело вздохнув, продолжила: — Дракон, желающий свою избранницу, на время перенял контроль у своего хозяина и взял то, что принадлежало ему. Всё одновременно просто и сложно. Но… это было бы невозможно, если бы Инар не испытывал такое же сильное желание. Они оба желали ее, и они получили своё. То же самое могло сейчас произойти и с тобой.

— И как же контролировать своего дракона? — с надеждой спросил я.

— Я не знаю, — честно ответила Айрис. — Это известно только тебе самому.

В том-то и дело, я тоже не знал, как контролировать себя, но зато я знал того, кто может помочь мне в этом вопросе. Скай. Он проходил через это на собственной шкуре, а значит, он единственный, кто сможет дать мне ответы на вопросы.

Кивнув Айрис и прошептав одними губами: «спасибо», я создал портал и переместился сначала во дворец отца, а уже потом решил, что отправлюсь на поиски Ская. Однако мне повезло, и брат уже прибывал здесь. Самое время задать нужные вопросы.

— Скай, — приветственно кивнул я. — Что ты здесь делаешь?

— Дядя и отец вызвали, — устало ответил брат. — Надо решать проблему с покушением. Кстати, отец мне рассказал про твоё предложение и вынужден сообщить, отличный вариант.

Прежде мы были соперниками, и отголоски прошлого всё равно остались. Скай привык быть единственным, кого слушали короли, появился я, и моё мнение теперь тоже берётся в расчёт. До конца, как видно, Скай не смерился. Ну, или просто он действительно устал. Они же с Алекс находились в пустыне, практически без воды. Это нам с Ирмой повезло.

— Вообще-то я не для этого здесь. Мне надо с тобой серьёзно поговорить.

— Этот разговор может подождать? — спросил Скай, тяжело вздохнув. — Просто в академии осталась Алекс и поверь, мне больше хочется вернуться к ней, нежели находиться здесь.

— Это как раз насчёт Алекс. Ну, не совсем, но и про неё зайдёт речь, — объяснил я.

Принц Восточного королевства нахмурился. Всё ещё ревнует? Неужели? Видел же, что я полностью сосредоточен на Ирме. Алекс теперь просто близкая подруга. Очень жаль, что я не осознал этого раньше. Быть может, тогда мне было бы не так больно.

— Хорошо, — кивнул Скай. — Я весь во внимании.

— Каким образом ты сдерживал своего зверя рядом с Алекс?! — тут же нетерпеливо вопросил я.

— Значит, мне не показалось всё-таки, — двусмысленно хмыкнул брат. — Я так понимаю, Ирма твоя избранница?

Я молча кивнул.

— Теперь ты понимаешь меня? — продолжил Скай. — Без понятия, как я не сорвался, пока был неинициирован, но всё благодаря моему дракону. Он сдерживал меня. Всегда. Даже тогда, когда я не чувствовал его, а иногда моя звериная сущность одерживала контроль надо мной.

Я нахмурился.

— Погоди, ты сказал, твоя звериная сущность сдерживала тебя?

Нет, удивился я потому, что, по словам Айрис, да и в принципе так оно и было, именно драконы внутри делают нас зверями, неконтролируемыми оборотнями. Но, видимо, у Ская всё было несколько иначе. Это его зверю приходилось сдерживать человеческую половину.

— Да, — брат кивнул. — Я только после инициации увидел, на что был способен мой дракон и каким мой зверь был рядом с Алекс. Теперь понимаю, почему она не очень-то и боялась меня. Знала, потому что, что под защитой моего же дракона. Впрочем, я и так не причинил бы ей боль.

— Ты в этом уверен? — мрачно спросил я.

— Когда понимал, что вот-вот сорвусь и сделаю что-нибудь ужасное, ударю её или возьму силой, то убегал как можно дальше, чтобы выплеснуть эмоции. Это всегда работало.

— А сейчас? После инициации?

Скай хрипло рассмеялся.

— Сейчас об этом даже и речи идти не может.

— А что если… Что если я буду уже не в состоянии убежать?

Меня остановила Айрис, но сам я был не в состоянии уйти, это правда. Не будь там души, я взял бы то, что считаю своим! Мою Ирму!

— Всё так запущено? — он поморщился.

— Скажем так, сегодня мог бы не сдержаться, если бы меня не остановили.

— На самом деле, я тоже не всегда мог убегать, — вдруг признался брат.

— И что же тебя останавливало? — с надеждой спросил я.

Какое-то время Скай молчал. Смотрел в пространство, что-то вспоминая. А затем, тяжело вздохнув, наконец-то, ответил:

— Меня останавливали её слёзы.

Если честно, жутко захотелось ударить его за это, но, тем не менее, я отчасти понимал брата. Правда, не знаю, остановили бы меня слёзы Ирмы или нет, а проверять, знаете, как-то не очень хочется. Начинаю бояться уже сам себя.

Может, правильней было бы держаться от неё подальше? Хотя, не могу. У меня ведь контракт с тьмой — её матерью. Впрочем, истинная причина крылась не в этом. Меня слишком тянет к Ирме, чтобы быть вдали от неё.

И да, сегодня я понял, что ни Скай, ни мой отец, ни его отец, ни вообще какой-либо существовавший на свете дракон не знал, как сдерживать себя с избранницей. У каждого был свой слабый, иногда помогающий, иногда нет, метод.

Я спросил у отца про маму. Да, они оба не общаются с тех пор, как отец узнал, что его сын и жена на самом деле не погибли. Не общается потому, что мама от него убежала опять. Убегает каждый раз, когда он ищет её, а я в их дела не лезу. Знаю, мама сама вернётся. Ей просто нужно ещё немножко времени, которое мой отец ей предоставить не желает.

После разговора со Скаем, мы отправились с ним к нашим отцам, чтобы решить проблему с врагами и покушением. Поскольку наши избранницы тоже находились под ударом, мы приняли решение…