Этим иностранным словом называют бюджетные авакомпании, использующие особую бизнес-модель, которая обеспечивает минимальные издержки в работе, по сравнению с теми бизнес-моделями, которые действуют в больших авиакомпаниях мирового уровня, по-английски пишется как low-cost carrier или low-cost airline. Вот такое сложно определение, а если по-простому, то лоукостеры – это когда «дешево и сердито», как говаривали раньше про советский ненавязчивый сервис. Теперь расскажем про них подробнее.

Считается, что родина лоукостинга – США, откуда он и начал распространятся в Европу и далее по всему миру. Постепенно английский термин лоу-кост (низкая стоимость) попал в другие языки и стал применяться ко всем авиакомпаниям, которые предлагают низкую плату за билет в обмен за максимальное ограничение комфорта в полете. Не стоит путать компании-лоукостеры с обычными авиакомпании регионального уровня, организующие перелеты на короткие расстояния, которые не предоставляют из-за небольшого полетного времени полного комплекта услуг.

Перечислим те критерии, по которым можно определить типичного лоукостера.

• Тарифная сетка обычно гибкая, но не разнообразная. Существует большой разрыв между минимальными и максимальными тарифами, что позволяет увеличивать предварительные продажи и получать максимальные выгоды при позднем бронировании.

• Билеты продаются в основном через Интернет, что позволяет компании избежать выплат комиссионных. Посадочные талоны часто не имеют номера, а за возможность выбрать себе место нужно доплатить, попав в число первой группы входящих в салон самолета.

• Авиапарк компании состоит из бывших в эксплуатации самолетов одного типа и одного пассажирского класса. Это позволяет сократить плату за обслуживание техники и подготовки персонала.

Самолеты не имеют на борту дополнительного оборудования, что уменьшает их вес, а значит расход топлива.

• Для полетов используются менее загруженные второстепенные аэропорты, находящиеся в неудобных с точки зрения проезда к ним местах. Время вылета может быть неудобное – ночью и ранним утром. Рейсы прямые, без пересадок и перегрузок багажа.

• Высокая загруженность самолетов, которая достигается близким расположением кресел и организацией рейсов во время пикового пассажиропотока. В результате до 90 % кресел в полете занято. Увеличена частота рейсов – по нескольку в день, в результате повышается производительность труда экипажа.

• И наконец, минимальный набор услуг во время полета, в который не входят стандартные для обычных авиакомпаний раздача напитков и еды. При этом имеется возможность получить это все на борту за дополнительную и немалую плату.