Глава 17
Даты. Планета Калея
Поместье Жебельсов
Праздники, подобные тому, что намечался в поместье Жебельсов, не ограничивались одним балом или даже целым днем. Гости обычно прибывали заранее, за два-три дня. И после основного бала тоже не спешили разъезжаться.
Саяна собиралась приехать к балу, однако теперь, когда у них появился реальный подозреваемый, отправилась в поместье на день раньше — сразу после разговора с Сарданом. В небольшом автомобиле с личным шофером, служанкой и тонной вещей, которыми она не собиралась пользоваться — как положено по статусу. Гембрук с Яриком задержались в столице — следовало выяснить еще кое-какие детали — и обещали приехать либо сегодня вечером, либо завтра утром.
Еще по дороге с Саяной по коммуникатору связался Гембрук.
— Нашли первую нестыковку, — деловито сообщил он. — На время поджогов в Вилее и Шервитоне у Горана есть алиби. А ваши экстрасенсы говорили, что преступник там присутствовал лично.
— Хм… А как складно выходило. Может, экстрасенсы ошиблись? Или преступник не один?
— Не знаю, не знаю. Но мы вышли на верный след. Пусть я не экстрасенс, но, считай, такие вещи тоже нюхом чую. Понаблюдай пока в поместье за хозяевами.
— Постараюсь.
Спустя час Аскер прибыла на место. Расторопные мальчишки мигом расхватали ее чемоданы. Один молодой человек в желто-зеленой форме вместе с шофером отогнал авто во временный гараж, другой предложил проводить и показать комнату. Девушка вежливо кивнула, собралась было последовать за провожатым, но тут же юркнула ему за спину, мысленно чертыхнувшись. Во двор въезжало новое авто. За рулем, начхав на приличия, сидела лично Тесса Кольти. Больше похожая на мальчишку в своих кожанных узких штанах, она бодро выскочила из машины, нимало не смущаясь своего вида. Принялась на ходу зубами стаскивать перчатки. А позади нее из авто выбирались Вилма Жебельс и… Наталья Волошина!
Саяна застонала… Ее сопровождающий насторожился.
— О, простите. Меня в машине укачало, — соврала девушка, направившись к боковой калитке, подальше от девушек. — Не могли бы мы пройти в дом с другой стороны? Через парк? Мне не помешает проветриться.
— Да, конечно. Как вам будет угодно.
Саяне досталась угловая комната на четвертом этаже гостевого крыла. Одно окно выходило в сад, через который девушка только что шла, второе — во двор. Оставшись одна, Саяна выглянула из-за занавески — девушки все еще были там. Вилма поправляла платье. Тесса давала ценные указания местному механику, как обращаться с ее машиной. Наталья осматривалась. Саяна отпрянула за занавеску и активировала коммуникатор.
— Рикар, твою мать! — вместо приветствия выпалила она.
— И тебе привет, — донесся спокойный ответ, но Аскер его не услышала.
— Какого черта ты не сказал, что здесь твоя девушка?
— Где "здесь"? Она, вроде, к Тессе собиралась…
— Ага! А Тесса где? Они обе сейчас у Жебельсов в поместье. Вместе с Вилмой.
— А, верно. У советника юбилей… Совсем о нем забыл. Можно было вместе с Тани поехать. Кстати, вот у тебя будет повод познакомиться.
Саяна зарычала. В конце концов, Рикар ведь не в курсе, что Дрейк запретил им с Яриком лезть к Наталье.
— А ничего, что мы тут преступника ловить собираемся? — сориентировалась она. — А в Вилее последняя собака знает, что она твоя девшка.
Саяна умолкла, Рик тоже.
— Черт побери, — наконец в сердцах выдал Райдер. — Что-то я совсем отошел от расследования. Санька, присмотри за Тани, пожалуйста. Завтра буду!
Аскер устало привалилась к стене, собираясь с мыслями. В итоге ей следовало присматривать за хозяевами, но при этом нежелательно показываться на глаза младшему сыну, Арани, поскольку не так давно они виделись в Шервитонском поместье. Кроме того, нужно было присматривать за Волошиной. И одновременно у нее был приказ Дрейка не пересекаться с ней.
— Вот уж весело, — недовольно фыркнула она. — Надеюсь, Наталью хотя бы поселят не в гостевом крыле, а вместе с подругами.
Присмотр за Волошиной Саяна спихнула на Тессу — сослалась на просьбу Каро. И с облегчением выдохнула — одной головной болью меньше. Теперь стоило бы пошуршать по дому и осмотреться. А заодно хозяев поискать. Для осмотра особняка прятаться за углами, перебегая с места на места, как в дешевых голофильмах не пришлось. Поместье запрудили толпы гостей. В коридорах то и дело мелькали цветные платья, в раскрытые окна вместе с ветерком влетал доносящийся из сада смех, а в любом месте дома можно было наткнуться на слугу с напитками. Каждый мог утолить свое любопытство и пошастать по дому. Конечно, хозяйское крыло было закрыто, равно как и личные кабинеты. В остальном же…
Саяне безумно хотелось найти кабинет Горана и хорошенько в нем порыться. Правда, если ее застанут за этим занятием, то глупеньким выражением лица и фразой "Ой, я заблудилась" Аскер явно не отделается.
Вторя ее мыслям, одна из дверей распахнулась, и оттуда появился сам Горан.
"Хм… Кабинет я, кажется, нашла", — сделала пометку девушка.
— Госпожа Саяна? — вежливо улыбнулся Горан. — Рад вас видеть. Гуляете?
— Эм… — Аскер окинула взглядом пустой коридор. Не говорить же, что заблудилась… — А я… В библиотеку шла.
Действительно, разве не ради этого приезжают на праздники? В библиотеке посидеть…
Горан хмыкнул, Саяна тоже.
— А я здесь прячусь.
— От кого?
— От девушек, конечно. Желание отца женить меня стало известно в обществе. На меня открыли охоту. Уже надоело ловить тщедушные тельца, падающие в обморок, стоит пройти мимо.
— Попробуйте пару раз не поймать, — серьезно предложила Саяна. Горан рассмеялся. — Неужели ни одна не нравится?
— Нравится. Одна. Только я ей не нравлюсь, — ответил молодой человек, на мгновение состроив скорбную мину, затем снова улыбнулся. — Но ей вообще никто не нравится, поэтому у меня есть шансы.
— А что ж вы сейчас решили покинуть убежище?
— В лабораторию иду. Я отвечаю за фейерверки. Один будет сегодня вечером — попроще. Второй завтра. Но оба установлю сегодня. Завтра будет не до того. Не желаете составить компанию? Возможно, увидев меня с дамой, остальные девицы не рискнуть подходить?
Лаборатория! Признаться, этот нехитрый разговор отвлек Саяну от главного. Горан — главный подозреваемый! Как бы мило он себя не вел. И сейчас у Саяны есть возможность увидеть лабораторию… Тут же проснулась подозрительность. А с чего он решил пригласить малознакомую девушку? А вдруг он знает, зачем она здесь? Улыбка молодого человека уже не казалась такой искренней. Саяна глубоко вздохнула. Здесь полно людей. Вряд ли он попытается навредить ей сейчас, если есть такое желание. Аскер заставила себя улыбнуться и взяла Горана под руку.
— С удовольствием!
Горан вышел на улицу и зашагал в глубину сада, ведя за собой девушку. Они миновали цивилизованную часть парка с подстриженными кустами, изящными беседками и крошечными фонтанчиками, затем пробрались сквозь ряды фруктовых деревьев, через грядки, через луг, на той стороне которого паслись овцы… Остальные гости давно скрылись из виду, затихли крики и смех. На душе стало неспокойно. Она мысленно послала сообщение Ярику и Гембруку, сообщив, куда и с кем направляется — на всякий случай. Гембрук ответил, что она идиотка. И что он просил только наблюдать, а не рисковать собой. Ярик же пожелал удачи и напомнил следователю, что служащего земного флота не так легко убить.
Тем временем Горан свернул к небольшому каменному строению, которое Аскер поначалу приняла за крупный сарай.
— Вот и пришли, — произнес Жебельс, открывая ключом двери. — Добро пожаловать в мою лабораторию.
Все оказалось простенько. Чистые белые стены без следов пожаров или взрывов, аккуратные полки с коробками и банками, длинный стол, на котором сейчас лежали запечатанные тубусы разного размера с цветной маркировкой по краю — видимо, те самые фейерверки…
Горан перехватил разочарованный взгляд Саяны.
— Испытания я провожу не здесь. Либо на улице, либо в специальной пристройке — вон там, — махнул он рукой в сторону неприметной дверки, сливающейся со стеной.
— Ясно. А почему лаборатория так далеко от дома?
— Раньше была в доме. А потом произошел несчастный случай. Ганс, наш дворецкий, разделял мое увлечение, помогал мне…
Услышав "дворецкий", Саяна напряглась, внимательно слушая и одновременно стараясь не выдать своего интереса.
— … Однажды что-то пошло не так, в лаборатории произошел сильный взрыв. Ганс погиб. Лаборатория была уничтожена. Плюс взрывом повредило соседние комнаты. К счастью, больше никто не пострадал. Ганса похоронили, а новую лабораторию решили обустроить подальше от дома. На всякий случай, — печально закончил он.
— Сочувствую, — вежливо ответила Саяна, всматриваясь в лицо Горана — действительно жалеет или красиво притворяется?..
Старший сын советника между тем достал крупный ящик, осторожно сложил часть тубусов.
— Это для сегодняшнего вечера, — пояснил он. — Вечером, когда освободится площадка, установлю остальные для завтрашнего представления.
Аскер рассеянно кивнула. Она продолжала думать о смерти дворецкого. Как они и предполагали, умер он не своей смертью, но все выглядит как несчастный случай. Девушка сбросила новую информацию команде — пусть пока осмыслят.
Саяна сходила вместе с Гораном на площадку, где тот установил свои трубки на специально подготовленном стенде. Осмотрела тубусы и крепления — ничего интересного.
Больше ничего знаменательного за день не произошло. Поздно вечером появился Гембрук с экстрасенсами и несколькими помощниками. Отдельно от них приехал Ярик. Саяна предупредила приятеля, чтобы не показывался на глаза Наталье. Одного из людей Гембрука отправили за ней присматривать. Посовещавшись, общение с Гораном решили отложить на следующий день. После чего уставшая Саяна ушла спать.
Несмотря на усталось, сон не шел. Сначала мешал доносящийся с улицы шум, затем в голову начали лезть разные мысли… Проворочавшись всю ночь, дремая урывками, Саяна рано, до рассвета, проснулась.
В конце концов ей начало чудиться то, чего в принципе не могло быть — шаги в соседней комнате. Во-первых, туда никого не поселили. Во-вторых, толщина стен в доме была достаточная, чтобы заглушить не только шаги, но и крики, если там кого-то решат убить. Девушка перевернулась на другой бок, накрыла голову подушкой и ясно поняла, что сон ушел окончательно.
Саяна встала, бесцельно побродила по комнате, размышляя, а не сделать ли утреннюю вылазку по дому… И тут снова услышала за стенкой шаги. Усилила звук искином — так и есть, не показалось! Девушка вышла в коридор, подошла к соседней двери и прислушлась. Ни звука… Странно. Саяна таки решила пройтись по дому.
Время близилось к рассвету. Гости сладко спали в своих комнатах — нужно было набраться сил перед вечерним балом. Уж там то будут веселиться до утра. После дневной суматохи дом казался непривычно пустым, тихим и темным. Только со стороны заднего двора доносились отголоски человеческого присутствия. Слуги встали рано и принялись готовиться к новому дню.
Саяна не выбирала маршрут специально, однако не удивилась, когда ноги привели ее в хозяйское крыло и остановились перед кабинетом Горана. Она постояла несколько минут прислушиваясь. Кажется, внутри никого не было. Девушка уже почти решилась вскрыть замок, как услышала шаги, доносящиеся со стороны лестницы. Кто-то двигался по коридору в ее сторону. Саяна юркнула в ближайшую нишу, спрятавшись за огромной кадкой с декоративным кустом. К счастью, в коридоре царил полумрак, поэтому вряд ли ее обнаружат.
Саяна на секунду выглянула из тени. Арани Жебельс? Второй сын советника? Что он здесь делает в такую рань? Молодой человек был зол. Это было видно не только по лицу, но чувствовалось в жестах, в четких шагах и отрывистых движениях, в тяжелом, рваном дыхании, что нарушало идеальную утреннюю тишину. Младший Жебельс приблизился к кабинету Горана и с силой постучал по ней кулаком. Подождал несколько секунд и загромыхал снова, на этот раз добавив пару ударов ногой.
— Открывай! Открывай, сукин сын! Я знаю, что ты здесь.
Из-за двери донесся невнятный шум, и спустя минуту на пороге показался сонный и помятый Горан — то ли лег поздно, то ли пил перед сном. Без каких-либо приветствий Арани схватил за воротник брата и влетел вместе с ним в комнату. Дверь, скрипнув, качнулась следом за ними, но не закрылась. Саяна выглянула. Из комнаты повеяло слабым алкогольным духом — похоже, Горан ночью пил.
— Мерзавец! — Арани с силой впечатался в Горана, оттолкнув того едва не до противоположной стены. Затем подскочил к брату и, прежде чем тот что-то сообразил, врезал ему кулаком в нос.
— Я все знаю! Мало тебе Ганса было? Решил еще и отца убить? — прошипел он.
Саяна встрепенулась. Мысленно включила искин на запись, плюс принялась транслировать разговор Гембруку и Волошину.
Горан, между тем, окончательно проснулся и без труда оттолкнул от себя брата. Рядом более старшим Гораном Арани смотрелся мальчишкой. Глаза старшего зло сощурились.
— Что ты несешь?
— Я знаю, что Ганс и отец обеспечили тебе липовое алиби во время мятежа.
— Откуда?
— Оттуда! Отец, как оказалось, в этот вечер был в борделе. Ты из-за этого сжег бордель? И убил девушек? И Ганс? Как удобно, что он погиб! В твоей, кстати, лаборатории!
— Заткнись! Я первый раз слышу про этот чертов бордель! Не убивал я Ганса!
— Ну конечно! И ракеты в твоем фейерверке тоже совершенно случайно направлены в сторону подиума, где будет сидеть отец! Решил избавиться от последнего свидетеля?
— ЧТО?!
"Ой, дурак", — мысленно простонала Саяна. Кто же так в лоб заявляет такие вещи потенциальному преступнику? А если он и тебя сейчас потихому прикопает? Девушка подобралась, чтобы в случае чего броситься на помощь.
Арани попытался снова напасть на Горана, но тот его легко скрутил. По ходу молодые люди столкнули со стола бутылку. Та жалобно звякнула, опрокинувшись на деревянную столешницу, и скатилась вниз. Виски полилось на ковер, в воздухе еще сильнее запахло спиртным.
— Я эти ракеты только вчера вечером ставил. И никуда они повернуты не были. Если бы мне, как ты говоришь, надо было бы убить отца, то я, во-первых, не стал бы подставляться с ракетами. А во-вторых, испортил их перед самым представлением, а не за день до того, чтобы любой желающий мог это обнаружить.
— Вот именно! Чтобы легче было сказать, что ты тут ни при чем — мол, мало ли кто там бродил. Только кто в своем уме бы туда сунулся?!
— Ты бы сунулся, например!
— Я?!
— Да! Как удобно. Отец погибает. Ты рассказываешь чудную сказку о том, что его убил я. Меня арестовывают. Продолжать дальше? Ты остаешься наследником. Чем не повод для убийства? — Горан говорил все тише и наконец скатился в негромкое злое шипение. — К тому же я знаю о твоем карточном долге.
Арани побледнел и отстранился.
— Да я всего один раз… И уже почти выплатил. Я больше никогда играть не буду. И чего бы я пришел тебе рассказывать, если бы это был я?
— Верно. Потому я и не считаю, что это ты. А тебе бы тоже стоило своей головой подумать. Если я убийца, то что мне мешает сделать, чтобы ракеты полетели не только в отца, но и в тебя.
"Бинго!" — мысленно добавила Саяна. — "В точку".
Арани примолк. Видимо, и сам понял, что под влиянием момента погорячился с приходом к брату.
— Ты фейерверки не трогал? — устало поинтересовался Горан. Арани покачал головой. — Хорошо. Пойдем вместе посмотрим.
Саяна, поняв, что ее сейчас обнаружат, выскочила из укрытия и бесшумно помчалась по коридору, надеясь, что ее не успеют заметить. До поворота она не успела. Потому резко притормозила и развернулась, сделав вид, что только идет в сторону кабинета, а не от него.
— Госпожа Саяна? — с удивлением узнал ее Горан. — Что вы здесь делаете?
— Я… эм… заблудилась, — не смогла выдать ничего более толкового девушка, собираясь уходить. Однако ее остановил Арани.
Молодой человек подошел вплотную и бесцеремонно заглянул ей в лицо.
— Как мило, — процедил он. — По-моему, мы недавно встречались. Вы удивительно похожи на стражницу из Шервитона. И подозрительно вовремя очутились в коридоре именно сейчас. Точнее заблудились. Среди ночи. В абсолютно пустом и ровном коридоре, выходящем к центральной лестнице.
Саяна сделала глуповатое выражение, очаровательно улыбнулась и похлопала ресничками. В этот момент появилось подкрепление. Сначала со стороны лестницы вышел зевающий Ярик, поспешно поправляющий на себе одежду. От Арани не укрылся брошенный на него взгляд Саяны, поэтому он тут же с язвительной усмешкой поинтересовался:
— Вы тоже здесь заблудились?
Волошин непонимающе приподнял бровь. А позади него возник следователь Оскар Гембрук с парой штатных калейских экстрасенсов.
— Нет, — ответил вместо Ярика следователь. — Мы сюда пришли намеренно. Доброе утро, господа. Рад снова вас видеть, Арани.
Тот поджал губы. Глянул на Саяну.
— Значит, это действительно вы. И готов поспорить, наш разговор вы слышали.
Саяна кивнула. Горан непонимающе переводил взгляд с одного лица на другое.
— Думаю, нам стоит вернуться обратно в кабинет, — предложил Гембрук, доставая подписанный дентом документ о его полномочиях. Братья Жебельсы бегло ознакомились с бумагой и хмуро кивнули.
Спустя несколько минут все разместились. Горан открыл форточку, чтобы выветрился запах алкоголя. Поморщился, нечаянно дернув головой.
— Похмелье? — с участием поинтересовалась Саяна. — Могу помочь.
— Спасибо, не надо, — недовольно процедил Горан, с неприязнью глядя на девушку, оказавшуюся шпионкой.
— Итак, — начал Гембрук, — мы расследуем несколько убийств и поджогов. И по ходу следствия постоянно натыкаемся на кого-то из Жебельсов. В данный момент мы пришли примерно к тем же выводам, что и вы Арани. Поэтому главный подозреваемый — Горан.
Старший из братьев фыркнул.
— Какие еще убийства и поджоги? Что за нелепые обвинения?
Гембрук кратко перечислил список.
— И вы не боитесь? А вдруг у меня припасен какой-нибудь сюрприз на такой случай? Убью кого-нибудь. Или сбегу, пока вы тут расселись.
— Можешь попробовать, — с неестественно ласковой улыбкой отозвался Ярик.
— Я никого не убивал. И в заговоре не участвовал!
— Это легко проверить, — спокойно отметил Гембрук. — Легко проверить и вас, Горан, и Арани тоже, поскольку ваши рассуждения о наследстве тоже не лишены смысла.
— Каким образом?
— Гипноз. Вы подпишете добровольное согласие на вмешательство в ваше сознание, и мы все выясним. Впрочем, мы можем это сделать и без добровольного согласия.
Братья дружно фыркнули. Действительно, для калейцев экстрасенсы, вероятно, выглядели как цирковые шарлатаны. Однако бумагу, подписанную дентом, они игнорировать не могли. Горан кивнул, следом за ним Арани. Гембрук жестом показал экстрасенсам, что они могут приступать.
Ларри Дорсон и Ден Вровски сначала подошли к Горану, постояли рядом, подержали его за руку, посмотрели в глаза. Принялись переговариваться между собой.
— Не он, — констатировал Дорсон. Его коллега кивнул.
— Да, энергетический слепок не тот. Хотя косвенное влияние чувствуется.
Затем перешли к Арани, но быстро потеряли к нему интерес и вернулись к старшему брату.
— Предварительное заключение, — начал Дорсон, пока Ден доставал стандарную форму согласия на сеанс гипноза и заполнял имена. — Горан не врет ни насчет убийств, ни насчет поджогов. И энергетический слепок преступника с ним не совпадает. Хотя связь какая-то есть. Причем у обоих братьев. У Горана сильнее. Как минимум они знакомы с преступником. Возможно друзья.
Следователь понятливо кивнул.
— Переходим к гипнозу?
Жебельсы дружно переглянулись, не понимая, что происходит. Прочитали и подписали согласия на гипноз. Дорсон подошел к старшему.
— Смотрите мне в глаза и постарайтесь не моргать.
Секунд двадцать ничего не происходило. Затем Ларри поднялся, кивнул на замершего Горана.
— Можете начинать.
Оскар Гембрук подвинулся поближе.
— Тебя обвиняли, что ты присутствовал на слете заговорщиков. Ты был там?
— Нет.
— В тот вечер ты был дома с отцом и вашим дворецким?
— Нет.
— То есть, они обманули следствие, подтвердив твое алиби.
— Да.
— А где ты был на самом деле?
— Я был с девушкой.
— Почему она не обеспечила твое алиби?
— Я не говорил о ней. Это могло испортить ее репутацию. Она узнала об аресте позже, когда меня уже отпустили.
— Как ее зовут?
— Тесса Кольти.
Брови Саяны, Ярика и брата Горана дружно поползли вверх.
— Теперь понятно, почему он ни на ком жениться не хочет, — пробормотал последний.
Гембрук машинально отметил, что фамилия совпадает с фамилией дента, однако саму Тессу лично не знал, поэтому продолжил допрос.
— Ты имеешь отношение к смерти дворецкого?
— Нет, это был несчастный случай.
— Ты устанавливал вчера вечером фейерверки?
— Да.
— Ты установил их так, чтобы убить отца?
— Нет.
— Кому может быть выгодна смерть твоего отца?
— Кому угодно. Он политик.
Гембрук и Саяна с Яриком еще минут десять задавали вопросы об убийстве Валенты, пожарах и убийствах в Вилее, Шервитоне и Дельрее и закончили допрос. И так было понятно — Горан ни в чем не участвовал и ничего не знает. Затем процедуру повторили с младшим Жебельсом. С тем же результатом. Ни в чем не замешан, ни о чем не слышал.
— Думаю, есть смысл осмотреть установленные фейерверки, — сказал Дорсон. — Мы сможем определить, был ли там наш преступник. Тем более, что следы еще свежие. Гембрук согласился.
— А еще лабораторию, если не возражаете. И новую, и старую.
— Старая взорвалась. Там нет ничего интересного, — заметил Арани. Но Ларри это не остановило.
— Смотря для кого, — вежливо заметил он.
Идти всем вместе не имело смысла. Только внимание к себе привлекать. По той же причине к фейерверкам не хотели пускать Жебельсов. А вдруг преступник и правда здесь? И наблюдает за ними. Ушел только Гембрук и Дорсон. Собирались прикинуться праздно гуляющими гостями, что решили полюбопытствовать и поглазеть на установленные фейерверки. Благо, за время беседы утро перестало быть слишком ранним.
К лабораториям решили идти через полчаса, предварительно встретившись здесь в кабинете. Следом за следователем ушли по своим делам и остальные. Саяна в последний момент задержалась, прикрыла дверь и посмотрела на Горана. Тот ответил сердитым взглядом.
— Да, признаюсь, — со вздохом сказала она, незаметно переходя "на ты", — мы тебя подозревали, потому я возле тебя и крутилась. Но я рада, что преступником оказался не ты.
Молодой человек промолчал.
— Почему ты на ней не женился? — спросила она.
— На ком?
— На Тессе.
Горан стукнул кулаком по столу.
— Вы и об этом спросили. Замечательно. Надеюсь, мои признания дальше этого кабинета не уйдут?
— Не уйдут, — покачала головой девушка. — И все же. Почему ты на ней не женился, если она тебе так нравится?
Горан едко ухмыльнулся.
— Проведенная случайно ночь не повод жениться! С чего ты взяла, что она мне нравится?
— Да-да… конечно, не нравится. Именно поэтому ты дал себя арестовать, лишь бы не сказать правду. Правильно — пусть лучше казнят, зато спасем репутацию девушки, которая тебе даже не нравится, — засмеялась Саяна. — Кстати, насколько я знаю Тессу, репутация ее мало волнует. И алиби она твое подтвердила бы. Правда, дядя наверняка заставил бы ее выйти за тебя замуж… Неужели и правда жениться не хочешь?
Горан насупился.
— Да отказала она, отказала! Примерно моими же словами. Мол, было круто, но это не повод жениться. И если ты уж так хорошо ее знаешь, то можешь представить, во что превратилась бы наша супружеская жизнь, если бы ее кто-то "заставил".
— Да, верно, — согласилась Саяна. — Все равно глупо было алиби не воспользоваться.
— Знаю, — согласился Горан. — Я бы, наверное, рассказал следователям. Но появился отец с Гансом. Написали заявление. А я порадовался, что все благополучно закончилось.
— А Тесса?
— А с Тессой не понятно. И да, я больше не хочу обсуждать свою личную жизнь. Я сам решу свои проблемы.
Горан мгновенно сменил тему разговора.
— Расскажи лучше, как ваши ребята это делают… Ну проверяют преступник или нет — никогда о таком не слышал.
Осмотр фейерверков дал некоторые результаты. Экстрасенсы нашли там знакомый энергетический след.
— Это он. Тот, кого мы ищем, — сообщил Гембрук, как только они вернулись.
— Испортил установку, чтобы убить советника Жебельса?
— Похоже на то. Кроме того, слабые следы его присутствия чувствуются по всему дому, — добавил Ларри.
— Значит, это кто-то из гостей?
— Не просто из гостей. Он регулярно здесь бывает. Например, друг семьи или коллега отца, что может часто посещать дом. Какой-нибудь приходящий учитель, если у вас такие есть.
— И сейчас он где-то здесь.
— Точно!
Братья Жебельсы задумались.
— Среди ваших друзей нет таких, что тоже серьезно увлекаются пиротехникой?
— Нет, — развел руками Горан. — В детстве увлекались. А чтобы до сих пор… Мы вот с Гансом из лаборатории не вылезалии. А больше никого не знаю.
— Теперь вопрос, что делать дальше. Лаборатории можно и позже осмотреть. А преступника надо найти как можно раньше. Мало ли для чего ему убивать советника? А если поймет, что с фейерверком не выгорело и придумает запасной вариант? Для начала стоит проверить прислугу, поскольку это легче всего. И потусоваться среди гостей — вдруг нужный нам человек появится где-то поблизости. Тогда экстрасенсы его почувствуют.
В итоге действующие лица разделились. Ярик и Ден Вровски вместе с Арани раздобыли список слуг и отправились их проверять. Гембрук и Дорсон взяли на себя гостей и пошли за Гораном. Саяна, без которой пока можно было обойтись, разумно решила выспаться и отправилась к себе в комнату.
Спустя три часа были проверены почти все слуги и бОльшая часть гостей. Безрезультатно. Каждого проверенного вычеркивали из списка. Количество оставшихся таяло на глазах, а преступника так и не нашли. Поиски затруднялись тем, что и в праздничной суете и слуги и гости беспорядочно сновали по дому и окрестностям. И многих было сложно выловить.
После очередного совета решили предупредить советника о том, что ему может грозить опасность. И приставили к нему Вровски — одного из экстрасенсов. Если необходимый человек подойдет к самому советнику, его обнаружат.
А Дорсон с Гембруком и Гораном отправились осматривать лаборатории. Начали с новой.
— Тут есть следы преступника, — сообщил Дорсон, осмотревшись. — Не много, но есть. У вас ничего не пропадало?
Молодой человек задумался.
— Да, бывало. Некоторые вещества, реактивы… Иногда мне казалось, что вещи стоят не так, как я их оставлял. Но списывал на собственную рассеянность.
— Сможете вспомнить, что именно пропадало?
— Да, но позже. Надо подумать.
По возвращении в дом проверили наличие запасного ключа. И никто не удивился, не найдя его на месте.
Гембрук задумался. Поместье стоит на отшибе. Как посторонний человек может здесь регулярно бывать? Или все же кто-то из слуг? Тогда при чем тут Акин, бордель, мятеж и все остальное?
Ответа не было. Пока не было. Гембрук понимал, что им не хватает одного звена, возможно даже крошечного, для того, чтобы головоломка сложилась. А следовательское чутье говорило, что ищут они в нужном месте.
— Не будем терять времени, — направился он к двери, — нас ждет вторая лаборатория. Или то, что от нее осталось.
* * *
Если бы Тани вздумалось погрустить, то времени на это не осталось бы. Едва она с подругами приехала в особняк Жебельсов, как Вилма и Тесса принялись тягать ее за собой — то дом посмотреть, то пикник вместо обеда устроить, то на озеро кататься. На следующий день нашли время показать Тани основные фигуры местных танцев.
Ближе к середине дня Тани с Тессой сидели на открытой веранде, наслаждаясь обедом и прекрасным видом на озеро. Вилму, как хозяйку дома, отвлекли дела. Вдруг Наталья почувствовала в груди знакомое волнение.
— Каро? — прошептала она, оглядываясь по сторонам. Никакого Каро, естественно, в пределах видимости не было. Да и откуда ему здесь взяться? Однако ощущение, что он где-то рядом, не проходило.
— Где Каро? — отозвалась Тесса.
— Да нет, показалось. Что ему здесь делать?
— Ну… Как что? Мог бы и приехать. Не уверена, что его звали. Однако достать приглашение и составить тебе компанию он мог бы.
— Вот как… — пробормотала Тани, у которой Каро в своей свободной гайтовской одежде с вышивкой и длинными волосами, убранными в хвост, никак не вязался с местным обществом.
— Я совсем его не знаю, — призналась она. — Чем он занимается, кто его друзья и родители, куда регулярно пропадает, где живет… Даже сколько ему лет, не знаю.
— Стра-анно, — протянула Тесса. Ложечка в ее руке застыла на полпути. — Он ничего не рассказал?
— Нет. А что он должен был рассказать?
— Мне нельзя об этом говорить. Это как бы государственная тайна. Спроси лучше у самого Каро.
Конечно, она спросит. Единственное, что смущало Тани — Каро тоже начнет интересоваться. А что она может ему рассказать о себе? Где она выросла, кто ее семья и друзья, чем занималась до того, как попала в Вилею? Врать не хотелось, правду говорить было нельзя.
И все же — почему ее не отпускает чувство, что он рядом?
Позади противно скрипнула открывающаяся дверь. На веранду вошел высокий молодой человек в изящном светском костюме, сшитом по последней моде. Тани даже не сразу его узнала.
— Каро!
Она выскочила из-за стола и повисла у него на шее. Рикар подхватил девушку и, смеясь, прокружил вокруг себя.
— Поверить не могу, ты в костюме! Тебе очень идет! — Тани на мгновение отстранилась, чтобы еще раз взглянуть на Каро. — Почему ты не сказал, что приедешь?
— Хм… Честно говоря, я не понял, куда ты отправилась.
Рикар присел на стул Тани, посадив девушку к себе на колени. Поболтал с ними минут десять.
— Мне надо идти. Дела ждут. Где-то тут должны быть мои… коллеги, — извинился он. Поцеловал Тани в щеку. — Встретимся на балу. Надеюсь, я еще не разучился танцевать.
Наталья просияла. Танцевать с Каро? Она и мечтать об этом не могла. И словно в ответ на другое ее желание, Каро неожиданно произнес:
— Заодно с друзьями познакомлю.
Молодой человек вежливо поклонился дамам и через мгновение исчез.
— Ну вот видишь! — выпалила Тесса. — Тебя с друзьями познакомят! Они прикольные, тебе понравятся.
Тани улыбнулась — теперь у нее стало еще больше поводов ждать бала.
* * *
Вернувшись к дому, Горан провел следователя и экстрасенса в служебное крыло.
— Вот тут она была, — сказал он, толкая дверь бывшей лаборатории и приглашая спутников войти.
— Здесь?
Если в этом помещении когда-то и был взрыв, то никаких следов от него не осталось. Стены отремонтировали, покрасили, мусор убрали. А сюда сложили старую мебель и ненужный хозяйственный инвентарь. Следователь в буквальном смысле едва не наступил на грабли.
Дорсон оживился.
— Да, что-то есть. Однозначно… Конечно, это было давно… и здесь с тех пор множество людей шастало…
Ларри принялся исследовать помещение, с трудом перемещаясь среди завалов. Горан с интересом наблюдал, как экстрасенс что-то бубнит себе под нос, иногда выставляя руки вперед и замирая без движения на несколько минут. Следователь Гембрук присел на край потрепанного дивана и расслабился, ожидая, пока его коллега закончит.
— Все, — наконец закончил он. — Я его почувствовал. Бывал здесь. Неоднократно. Жаль, много времени прошло. Прийти бы сюда сразу — всю картину мигом восстановили бы. Есть одна странность…
Экстарасенс сделал эффектную паузу.
— Я не чувствую духа смерти. Вообще. В этом помещении никто не умирал.
— А Ганс?! — выкрикнул Горан.
— Не знаю, молодой человек, не знаю. Впрочем… я бы мог осмотреть его могилу.
— Точно! — вклинился следователь. — Он, вроде, в семейном склепе похоронен? Это ведь недалеко?
— Недалеко, — согласился Горан. — Идите за мной, я провожу.
В склепе повторилась та же ситуация, что и в лаборатории. Дорсон положил руки на каменную крышку саркофага и завис на несколько минут. Затем предложил выйти на улицу.
— В данный момент могу сказать, что ваш Ганс убит. Его убили еще до взрыва. И не в лаборатории, потому я ничего там и не чувствовал. А взрыв лишь сымитировал несчастный случай, — поделился Ларри.
— Этого не может быть, — возразил Жебельс. — Перед тем, как идти в лабораторию, Ганс заходил на кухню. Его многие видели. И видели, как он пошел в лабораторию. А спустя десять минут раздался взрыв.
Ларри пожал плечами, мол, говорю то, что вижу.
— Кстати, в старой лаборатории я чувствовал вас, Горан, преступника, массу слуг, что бывали там позже… Но не ощутил самого Ганса.
— В каком смысле? — взгляд Гембрука тут же утратил былую расслабленность.
— В буквальном. Если этот человек бывал в лаборатории так же часто, как и Горан, я бы его почувствовал даже спустя столько времени. Более того, я не чувствовал его и в доме. Эманации этого… тела…, - махнул экстрасенс рукой в сторону усыпальницы, — мне не знакомы.
Гембрук минуты две молча ходил туда-сюда, уставившись в земли и непроизвольно вороша волосы рукой. Его спутники молча ждали рядом. Наконец следователь остановился, пригладил пятерней разворошенную прическу. На лице проступил энтузиазм гончей, взявшей след.
— Как интересно! — весело сказал он и обернулся к Горану. — Не могли бы вы нам еще раз описать максимально подробно события тех дней? Или даже… Я бы лучше не полагался на память — она, знаете ли, со временем не только упускает некоторые детали прошедшего, но и придумывает вместо них несуществующие. Вы не возражаете, если мы проведем еще один сеанс гипноза? Обещаю, что подробностей вашей личной жизни касаться не буду, если только они не являются важными для следствия. В крайнем случае они останутся между нами.
И Гембрук приглашающе махнул обратно в сторону склепа.
— Ладно, — обреченно махнул рукой Горан, вошел внутрь и присел на саркофаг Ганса. — Начинайте.
Праздников перелома на Калее два — ровно два раза в год теплое время сменяется холодным межсезоньем. Канун перелома традиционно веселый праздник. Люди встречаются с друзьями, устраивают танцы, гуляют по улицам и веселятся почти до утра. Спустя три дня приходит день проводов тепла. В этот день уже принято собираться всей семьей на праздничный ужин. Во время мятежа в столице оставалось не так много представителей высшего общества Калеи — все расползлись по дальним поместьям. Однако к празднику многие приехали обратно.
Пресловутый слет мятежников тоже состоялся в столице именно в канун перелома.
Семья Жебельсов в то время была в столице. Их дворецкий тоже. Впрочем, Ганса и дворецким то сложно было назвать. Практически член семьи, вырастивший с пеленок не только молодое поколение, но и самого советника. Он был другом, секретарем, помощником… Ганс в отличие от остальных слуг не был привязан к определенному дому, а ездил следом за семьей. Раньше за советником, в последнее время начал больше проводить времени с Гораном.
В тот вечер дома никого не было. Вилма и Арани проводили праздник с друзьями. Старший Жебельс, как оказалось, уехал в Шервитон. Тогда они об этом даже не знали, отец редко отчитывался, куда едет. Домашние считали, что советник остался на ночь на работе — такое нередко случалось. Слуг отпустили к их семьям. Дома оставался лишь Горан и Ганс. Горан с обеда сидел в библиотеке. Настроение уже второй день было паршивое — с тех пор как поскандалил с отцом. Тот в ультимативной форме начал требовать, чтобы Горан женился. Поэтому с друзьями встречаться не хотелось. Около шести часов вечера Ганс зашел к нему, принес ужин. Пожаловался на головную боль и сказал, что хотел бы пораньше лечь, если Горан не возражает. Однако молодой хозяин может в любое время к нему зайти, если что-то понадобится. Ганс ушел.
Горан еще часа два посидел в библиотеке, затем заскучал и отправился в центр города развеяться среди людей. Там он и встретил Тессу. И даже не узнал ее сначала. Из-за штанов и кепки, чей козырек прятал лицо, он принял ее за мальчишку и даже попытался дать подзатыльник, заподозрив, что мелкий оборванец хочет стащить его кошелек. Они дружно посмеялись над недоразумением. Горан предложил посидеть в кафе, выпить чаю. Тесса, на удивление, согласилась. Они разговорились. Оказалось, что проблемы у них схожие — женитьба, которую так ждали старшие родственники, и которой так противились младшие. Затем перешли к увлечениям. Тесса рассказала о своей мастерской, Горан о лаборатории. В общем, вечер оказался на редкость милым и приятным. Горан и Тесса выпили чаю, потом переключились на более крепкие напитки. А потом… они вдруг догуляли до той самой мастерской, которую Тесса рвалась показать. И провели там бОльшую часть ночи.
А потом Горан все испортил. Поддался порыву и предложил Тессе выйти за него замуж. Та вспылила, сообщила, что одна проведенная вместе ночь еще не повод выходить замуж. После чего обвинила, что его подослал дядя… И выперла гостя вон из своей мастерской. Вот так он и провел тот памятный вечер.
Домой Горан вернулся на рассвете. Ганс еще спал в своей комнате.
— Откуда вы знаете, что Ганс спал в комнате? Вы к нему заходили?
— Нет, у него ночник горел.
Ганс не любил темноту и, ложась спать, всегда включал ночник. Если бы он встал к тому времени, свет был бы выключен. Сейчас же неяркое светлое пятно хорошо выделялось на темном фоне дома. Горан прошел обратно в библиотеку. Настроение было еще хуже, чем накануне. Он достал бутылку виски и принялся пить.
К тому времени как пришел Ганс, Горан уже был пьян. Дворецкий окинул взглядом его потрепанный вид, укоризненно покачал головой. Принес ему крепкий чай. Вероятно, Ганс решил, что молодой хозяин провел ночь в библиотеке, поэтому мягко пожурил. Мол, в его возрасте надо веселиться на праздники и с друзьями гулять, а не квасить в одиночестве.
Арани и Вилма вернулись только к вечеру, а отец через два дня.
На третий день после перелома Горана арестовали. В день проводов тепла. Они как раз собирались семьей за праздничным столом, когда пришли гвардейцы. Молодому человеку зачитали обвинение и увели.
— А ваш отец? Он же был одним из руководителей следствия? Вас забрали прямо при нем?
— Он с Гансом опаздывал к ужину. Его не было.
Горана забрали в управление, в камеру предварительного заключения, где он просидел около двух часов, размышляя, что делать. Как потом выяснилось, отец и Ганс вернулись домой спустя десять минут после ареста. Ганс подтвердил, что Горан всю ночь просидел в библиотеке. Однако советник решил, что показаний одного слуги будет мало, тем более, что ночью он ко мне не заходил. И решил дать ложные показания, сказав, что он тоже был в тот день дома. Они согласовали показания и направились в управление. В общем, отец все уладил.
— Вас допрашивали за это время?
— Нет, не успели. Там появился отец. Я так понимаю, им уже не до меня было.
— То есть, у вас даже не спросили, где вы были, и кто это может подтвердить? Ведь ваши показания и свидетельские получились бы противоречивыми? Даже если бы вы сказали, что ваше алиби может подтвердить Ганс, то про отца вы бы не смогли упомянуть.
— Спрашивали, когда только привели в участок.
Однако молодой человек, будучи в шоке от самого факта ареста, даже не сообразил, что мог бы просто сказать, что был дома. В голову лезла Тесса и ее мастерская. А вот говорить о девушке он не хотел. Потому отделался банальными фразами вроде "Как вы смеете меня арестовывать?" и "С какой радости я должен отчитываться, если я невиновен". А потом советник Жебельс, несколько превысив полномочия, надавил на коллег и Горана отпустили. Конечно, позже их вызывали для допросов. Но показания уже были согласованны и даже отрепетированы. Где-то до полуночи они втроем якобы провели в библиотеке, празднуя канун перелома, затем разошлись спать.
Горана вывели из транса. Гембрук подождал, пока молодой человек придет в себя, и сказал:
— По-моему, все понятно. У нас есть новый подозреваемый.
— Кто?
— Вы не догадываетесь?
— А должен? — покачал головой Горан. — И кто же это?
— Ваш Ганс, конечно.
