Глава 1

Дата

ЗЕМЛЯ. С-А Централ

— Наташка! Ты уже вернулась со своих Гималаев? — радостно закричала Санька, стараясь, чтобы подруга не уловила в ее голосе насмешку. — Приезжай ко мне? Или я к тебе? Я соскучилась — мне столько надо тебе рассказать!

Девушки встретились спустя час в маленькой кофейне возле дома Волошиной. Подруги пили чай с пирожными, рассказывали новости. Точнее рассказывала одна Саяна. Не о Калее, конечно. А о своем походе в Сахару, про Рея Шеверса, про его падение в ущелье, про трудности пути и простреленную ногу актера, про деревню туземцев. Про свой неудачный роман, который и романом-то не был… Наталья качала головой, тоже желая поделиться с подругой своими проблемами, но Дрейк запретил ей — не раньше, чем она прилетит на Калею как навигатор. Девушке безумно хотелось спросить Саньку, знает ли она Каро…

Тем временем Аскер перешла к нападению ягуара, своему ранению…

— Ты представляешь? Я месяц провалялась в больнице! А он даже ни разу не зашел, ни разу не связался… хоть бы записку какую прислал… Был человек и не стало. Вернулись из джунглей и все — иди, девочка, нам с тобой не по дороге, — Саяна огорченно шмыгнула носом. — Подумаешь, переспали. Сколько у него таких было. Но… в походе мы оба жизнью рисковали, столько всего пережили… Так много разговаривали. Ну хоть просто так, по-приятельски можно было зайти? Поинтересоваться, жива ли я до сих пор?

Обида, успевшая немного поутихнуть за последние месяцы, после рассказов девушки вспыхнула с новой силой. В конце концов, Саяна не выдержала, перестала просто шмыгать носом и расплакалась. К счастью посетителей в кафе почти не было и некому было обращать на нее внимание.

— Странно, — пробормотала Наташа, протягивая салфетку подруге. — На Рея это не похоже…

— А ты его знаешь? — встрепенулась Санька.

— Ну… вроде. Знакомы, но не близко. Просто так ему позвонить и узнать, в чем проблема, не смогу. Но… Он не такой. Он бы обязательно зашел. Даже не представляю, в чем дело. Может, у него что-то случилось?

Саяна в ответ покачала головой.

— Да что с ним случится? Фильм вон снимает свой… Премьера скоро. Можешь в новостях посмотреть.

Наталья так и поступила. Выудила из сети последние новости о Рее, быстро пробежалась глазами.

— Да, ты права. Кстати, фильм он уже снял. Через два дня закрытый показ черновой авторской версии. И с того же вечера трейлеры начнут крутить и рекламу. И месяца через три выйдет на экраны.

Наталья искоса взглянула на подругу. Та уже перестала плакать и теперь сидела, уставившись к себе в чашку.

"Думаю, кое-что я таки могу для тебя сделать", — Волошина хитро усмехнулась, затем выудила из памяти искина нужный контакт.

— Привет, Гелочка, — мурлыкнула она, связавшись с абонентом. — Да, давно не виделись… Я тут слышала про какой-то совершенно невообразимый фильм, что Шеверс снял буквально за несколько месяцев… Да-да, тот самый… Показ? С банкетом? Да я собственно, по этому поводу и звоню… спасибо, милая, я твоя должница! Увидимся.

Наталья повернулась к Саяне, лукаво подмигнула.

— С тебя пирожок. У меня есть пригласительный на закрытый показ и последующий за ним банкет. У тебя будет отличный шанс подойти к Рею и спросить, почему он ведет себя как козел. В крайнем случае можешь дать ему по морде, — со смехом закончила Наталья. Саяна с недоверием на нее посмотрела.

— Так просто? Один звонок и у тебя есть пригласительные?…

— Ну… не так просто. Гелочка кому попало их не раздает. Она моя старая приятельница — вместе когда-то на танцы ходили.

— Какая Гелочка?

— Ангелина Рибо. Да-да, та самая, что сыграла главную роль в фильме.

Саяна потрясенно смотрела на Волошину, на мгновение потрев дар речи, и впервые осознав, как далек ее мир от мира ее подруги.

— Круто, — наконец выдавила она из себя.

— Ага, поэтому давай не будем терять времени — у нас всего два дня, чтобы сделать из тебя сногсшибательную красавицу.

* * *

Дата

ЗЕМЛЯ. С-А Централ

На входе Саяне, как и прочим гостям выдали пачку буклетов, большая часть которых оказалась рекламной и не имела ни малейшего отношения к фильму, пару ненужных сувениров и кулончик-капельку со встроенным инфохранилищем, где были записаны трейлеры фильма. До сих пор и сюжет и съемки держались в строжайшей тайне. Ни единый кадр не просочился в сеть. И только начиная с сегодняшнего вечера должна была начаться основная рекламная кампания, а на экраны фильм выйдет нескоро.

Девушка мельком просмотрела всученную макулатуру, понимая, что в ее крошечную сумочку она не влезет, затем втихаря огляделась, заметила небольшую стопочку аналогичных буклетов на подоконнике за шторкой и со спокойной совестью оставила свои там же.

Холл крупнейшего в Городе кинотеатра выглядел старомодно помпезным. Зеркала, позолоченная лепнина, множество огней, имитирующих свечи… И толпа расфуфыренных гостей, любезничающих друг с друг. С разных сторон то и дело доносился звон бокалов, выхватывались случайные реплики — в основном говорили о предстоящем фильме. То и дело незнакомые Саяне мужчины или женщины бросались друг к другу с приветствиями, натянутыми вежливыми улыбками и выставленными напоказ драгоценностями. Похоже, богемный круг был узок, и многие здесь знали друг друга. Аскер стало неуютно. Она почувствовала себя Золушкой, которую добрая фея приодела для бала.

"Платье дали новое, а мозги оставили старые", — мрачно пошутила девушка, двигаясь бочком между приглашенными и молясь, чтобы фильм поскорее начался.

И вот, наконец, всю эту пеструю толпу пустили в зал. Перед началом показа на сцену вышел Шеверс, сказал краткое вступительное слово, выразив надежду, что его творение придется присутствующим по вкусу. Саяна во все глаза смотрела на Рея… совсем не изменился. Только… не привыкла она его видеть в дорогом костюме и белоснежной рубашке, с идеально уложенными волосами… Да, этот образ ему шел еще больше… Сердце предательски замерло. Но вот Шеверс исчез, фильм начался.

Итак, над дикими джунглями летит частный флакар, везущий молодую девицу, наследницу огромного состояния. Ее отец недавно скончался, множество инвесторов и директоров предприятий сомневаются в ее способности управлять созданной отцом империей. Впрочем, глядя на истеричную капризную богачку, с этим сложно не согласиться. Внезапно раздается взрыв. На мгновение проседает силовое поле, выталкивая флакар из силового тоннеля. После крушения выживают двое — военный полковник, он же Рей Шеверс, и, кто бы мог подумать, все та же девица. Она же Ангелина Рибо. Их аварийные вызовы успешно перехватываются и игнорируются — естественно, а иначе зачем устраивать покушение. Ну а дальше… Аскер половину событий могла рассказать наперед, поскольку Шеверс не постеснялся взять максимум из их с Саяной приключений. Полное опасностей путешествие изменило избалованную неженку, заставило переосмыслить жизненные ценности. И вот вернувшись, она быстро всех поставила на место, наказала виновных и все такое… Такой вот сюжет. Ах да, и еще любовь — куда ж без нее. Однако, несмотря на простоту идеи, фильм затянул Саяну с первых минут. Шеверс удивительно точно смог передать и тяготы пути, и красоту природы, и зарождающуюся любовь… Зрители проживали с героями каждое мгновение, с их болью, с их надеждами, их горестями и радостями… забыв о соседях, о выпивке и угощениях, о том, что они сидят в кинозале. Ни единого шороха не раздалось за все время показа.

Фильм был потрясающим. Нет, не так — он был потрясающим!!! После окончания Саяна, как и остальные счастливчики, первыми попавшие на просмотр, несколько минут сидели в тишине, приходя в себя… Затем на сцену неспешно выбрался Шеверс, Ангелина Рибо и еще несколько актеров и членов съемочной команды… и грянул оглушающий шквал аплодисментов, еще долго не желавший стихать.

Саяна не могла отвести глаз от Шеверса. Он стоял с охапками цветов, не зная, куда их девать. Постоянно подходили незнакомые Саяне люди. Поздравляли, жали руки, кланялись…

— Ты молодец. Ты снял потрясающий фильм, — тихо бормотала девушка, еле сдерживая слезы. Ее шепот благополучно терялся в звуках оваций. — Надеюсь, ты счастлив. Хотел признания… ты его получил.

Да, Саяна по-прежнему находилась под впечатлением от просмотра, однако… была и еще одна мысль, которая ее грызла изнутри — Рей ее просто использовал. Многие диалоги фильма, похоже, были написаны именно по мотивам их с Шеверсом разговоров и перебранок. Как он там говорил? "Искал вдохновение и нашел"?.. Больше всего сейчас Саяне хотелось последовать совету подруги, пойти к Рею и хорошенько ему врезать.

Между тем публика, да и сам Шеверс, переместились в большой зал для приемов. Главный герой, слегка приобнимающий Ангелину Рибо, стоял на невысоком подиуме и был хорошо виден со всех сторон. Оттуда непрерывно лились торжественные речи. Публика, критики, коллеги и журналисты дружно восторгались фильмом, прочили Шеверсу блестящую режиссерскую карьеру, пили за нынешние и будущие успехи…

Саяна, чувствующая себя все более неловко в этой кричаще-богемной атмосфере, скованно топталась в уголке. Вылила в себя пару бокалов шампанского, не чувствуя вкуса, и раздумывала, как бы потихоньку смыться. Через несколько минут алкоголь подействовал.

И тут взгляд Рея, безучастно, но вежливо, скользящий по рядам гостей, прошелся по Саяне, на мгновение задержавшись, позволил себе вспыхнуть коротким восхищением красивой девушкой и устремился дальше… И все. Ни намека на узнавание. Ни улыбки, ни кивка головой, ни приподнятого в приветствии бокала. В душе девушке медленно, но верно закипал гнев. Она, не глядя, схватила со столика еще один бокал и направилась в сторону подиума с твердым намерением выплеснуть шампанское в довольное, наглое лицо кинозвезды.

Аскер не прошла и нескольких шагов, как кто-то крепко перехватил ее локоть.

— Ты что творишь? — прошипел в ухо знакомый голос командора Дрейка. Саяна чуть не споткнулась от резкой остановки, но непрошенный спутник ее поддержал.

— Что ты здесь делаешь?

— Думаю, то же, что и ты. Пришел фильм посмотреть, — спокойно ответил он и, увлекая девушку за собой, твердо добавил. — А теперь нам пора.

— Нет!

— Нет? — с удивлением переспросил Колин. — И что ты собираешься делать?

Саяна насупилась, а Дрейк продолжил:

— Выплеснуть на него шампанское? Или лицо расцарапать? Лучше идем со мной, пока охрана не увидела твое жаждущее крови выражение лица и не выдворила тебя самостоятельно. Или все же хочешь до него добраться и выставить себя на посмешище? Сейчас только перед гостями, а в утренних газетах и перед всеми остальными.

Дрейк на минуту замер, давая девушке иллюзию выбора. Впрочем, та и так понимала, что выбора нет. Тихо вздохнула — Дрейк прав.

* * *

Находясь среди толпы гостей Саяна старалась сдерживаться, но едва села во флакар к Дрейку, не выдержала. Мелко задрожали губы, покраснели и наполнились слезами глаза… она негромко всхлипнула, затем еще раз, и еще…

— Почему? Почему он со мной так? За что?! — выкрикнула она в пустоту, ни к кому конкретно не адресуя вопрос. Флакар стартовал, смазались огни причала… замелькали указатели центрального колодца. Девушка повернулась к Дрейку. — Он даже не узнал меня! Даже не заметил… И в госпитале — ни разу не зашел проведать. Ни одного крошечного раза! После того, как я раз за разом вытаскивала его задницу из неприятностей. Почему он так равнодушен? Что я сделала не так? Козел!

Колин искоса взглянул на девушку, которую давно считал едва не дочерью, заботясь о ней и Джессике. Заметил текущие по щекам слезы и вздохнул. Женские слезы его, как и многих мужчин, выбивали из колеи. Особенно, если это были не дежурные истерики, а плакали достаточно сильные женщины. Он снова обеспокоенно посмотрел на Саньку.

— Не плачь, пожалуйста. Если тебе будет легче, могу сказать, что… наверняка, он тебя заметил… И в больницу к тебе рвался…

Саяна с недоумением подняла глаза на Дрейка. Тот на секунду замялся, но таки продолжил:

— Что ты помнишь после того, как тебя ранил ягуар?

— Ну… Рей мне повязку наложил. Потом я ему сказала идти на станцию, вызвать помощь. И все… а потом уже в больнице очнулась. Видимо, Рей дошел до станции.

— Да, дошел. Он не просто дошел, он еще и тебя с собой дотащил. Мотивировал свой поступок тем, что где появилось два несуществующих ягуара, может появиться и третий. Спасательная команда, которую я послал, встретила его почти у станции… Он за сутки, таща тебя, прошел двухдневный переход. Не думаю, что он так уж равнодушен…

Девушка с изумлением слушала командора. Вытерла тыльной стороной ладони слезы. Тем временем Колин подрулил к дому Саяны и остановился у причала.

— Но… тогда я не понимаю. Почему же он не зашел?

— Я ему запретил.

— Ты? — Саяна не сумела скрыть своего удивления. — Но зачем?!

— Саяна, как ты знаешь, курортные романы обычно ничем хорошим не заканчиваются. Я не хотел, чтобы тебе было больно.

— Но мне уже больно!

— Я поставил Рею условию, чтобы он год к тебе не подходил. Если потом от его чувств останется хоть искорка, я его лично за руку к тебе приведу.

— Ты… прости… что ты сделал? Запретил?! Ты запретил?! Да как ты смел? Как он вообще тебя послушался?!

— Я сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться. Я хотел как лучше.

— Как лучше?! — взвилась Саяна, задыхаясь от гнева. — Ты хотел как лучше?! Мне не три года, я в праве сама строить свою жизнь. Даже если она ничем хорошим не закончится. Это будет мой выбор! Мои ошибки! Да какого черта ты лезешь ко всем со своей идиотской благотворительностью?! Нафига вмешиваешься в чужие жизни? Свою в порядок приведи! Кому ты хоть раз в жизни сумел сделать лучше? А?! Может себе? Или Ольге?! Если она за тобой как собачка бегает! Что ты вообще знаешь про любовь?!

— Заткнись, — коротко отрезал Дрейк. Саяна запнулась. Только сейчас она заметила, как посерело от ее слов лицо Дрейка, как сильно, с напряжением, вцепились его пальцы в штурвал, как выплескивалась из глаз боль, которой раньше Саяна не замечала. От его мрачного взгляда девушке стало страшно.

— Прости… — поспешно зашептала она, сообразив, с кем разговаривает. — Прости… Я дура, сама не знаю, что несу…

— Выходи, приехали, — так же бесцветно бросил командор. Саяна быстро выскочила из флакара и рванула к дому.

Дрейк положил голову на руки, по-прежнему сжимавшие штурвал.

— Разве я таким мечтал когда-то быть? — горько спросил он самого себя. — Саяна права… кругом права…

В голове пискнул информер.

— А вот и Шеверс. Доконают они меня…

Дрейк глубоко вдохнул, приходя в себя, и ответил.

— … И тебе привет… Молодец, хороший фильм вышел… Да, я и не сомневался, что ты ее заметишь… Знаю, что ты ни при чем — это Волошина билеты достала. Еле успел увести, пока она твою звездную физиономию когтями не раскрасила, — при этих словах Дрейк усмехнулся, зная, что Рей бы не отказался. — …да, уговор в силе. Приезжай завтра ко мне в офис…

* * *

— Сукин сын, — в свою очередь пробормотал Шеверс, как только оборвалась связь. Затем вспомнил Саяну. Девушка была необыкновенно красивой сегодня. Актер снова выдавил дежурную улыбку, нестерпимо желая исчезнуть со ставшего вдруг пресным приема, избавиться от этих гостей, приторно-хвалебных од и льстивых речей тех, кто еще вчера готовился весело каркать на его могиле его режиссерской карьеры. Он затравленно посмотрел на Ангелину. Та ободряюще сжала ему локоть.

— Держись. Уже недолго осталось.

— Ага. Кстати, это ты дала Волошиной приглашение? — Рей дождался кивка и искренне добавил. — Спасибо.

* * *

— Сукин сын! — с яростью выплюнула Аскер, оказавшись дома и убедившись, что командор ее не слышит. Что же за предложение он сделал Рею, от которого нельзя отказаться? Деньги? Покровительство? Вряд ли бы Рей согласился. Куда уж вероятнее, что Дрейк ему пригрозил. А сделать он может очень и очень многое… Саяна вздохнула. В голову лезла другая непрошеная мысль. А если Колин прав? А вдруг Шеверс и правда ее забудет за год? Особенно, когда голова кружится от успеха, а богатые ухоженные красавицы сами вешаются на шею?.. Сердце сдавило неприятным предчувствием.

Саяна, вероятно, успела бы еще многое себе напридумывать и о Рее, и о его девицах, и о собственной жалкой судьбе, как входящий вызов перебил ее метания.

— Трейлер уже смотрела? Нет? Смотри немедленно! — бодро прокричала Наталья и сразу оборвала вызов.

Саяна непонимающе замерла. Что нового она там увидит? В итоге неспеша заварила себе мятного чаю, соорудила огромное уютное кресло и удобно в нем расположилась, поджав ноги. Достала из сумочки кулончик-капельку, решив все-таки посмотреть рекламные трейлеры, хоть на несколько минут еще разок вспомнить то феерическое ощущение, что она испытала в кинозале. И вот перед глазами пронеслась краткая нарезка ярких моментов — полет в ущелье, атакующий прыжок ягуара, разрисованные лица танцующих туземцев… С плавным затуханием ушли в фон последние кадры. И спустя секунду вместе с традиционной надписью "Скоро в кинотеатрах…" появилась еще одна:

"Посвящается Саяне. Девушке, которая сделала из меня настоящего человека, и без которой не было бы этого фильма".

* * *

— Сукин сын, — хмыкнув, пробормотал Дрейк, тоже заметивший эту приписку. Впрочем, никакого недовольства в его голосе не было. — Выкрутился таки. Ну да ладно. Может, так и лучше…

 

Глава 2

Дата (спустя месяц после отъезда Натальи)

Планета Калея. Трактир "Соленый парус".

Рикар присел за дальний столик трактира, в отчаянии опустив голову на сложенные руки. Месяц поисков ничего не дал. Ее искал сам Райдер, его люди, полиция во всех крупных городах и даже криминальные структуры. И ничего. Тани словно сквозь землю провалилась. Духи говорили загадками вроде "Ее больше нет" или "Ушла к звездам". Услышав такое первый раз, Рикар едва не поседел, но духи уточнили, что нет, не умерла, просто ее нет… Понимай, как хочешь. Хак по-прежнему твердил, что ничего не знает, ничего не видел. Рикар сильно подозревал, что тот не договаривает — не отпустил бы он девушку одну среди ночи неизвестно куда. Но расспросы ни у чему не привели. Молодой человек пытался подключить Барбару и провести допрос под гипнозом, но та категорически отказалась. Мол, одно дело применять гипноз к преступникам, а другое к нормальным людям — это противозаконно. Рикар похудел и осунулся. Темные глаза и черные волосы лишь подчеркивали болезненную бледность лица. Единственная причина, по которой Рик до сих пор не попал в лазарет к Барбаре, заключалась в том, что он уже две недели не показывался на базе.

На стол со стуком поставили бокал. Рикар неохотно поднял голову и наткнулся на пристальный взгляд Раски.

— Как же тебя развезло… Возьми вот выпей.

Шинон поставил еще один бокал и сел за стол, не ожидая приглашения.

— Пиво, всего лишь пиво. Но, если хочешь, принесу что-нибудь покрепче.

Рикар кивнул. Спустя минуту на столе появился прозрачный хрустальный графинчик с виски и пара стаканов. Пустой желудок отозвался спазмом на одну лишь мысль о выпивке. Райдер щедро плеснул себе напитка, стараясь лишний раз его не нюхать, и залпом опрокинул в себя. Поморщился, но закусывать не стал, наслаждаясь болезненной горячечностью, пронесшейся по пищеводу.

— С ней все в порядке, — без вступлений произнес вдруг Раски.

— Ты знаешь, где она?

— Да. Знаю. Но не хочу говорить. Ты и сам скоро узнаешь.

Рикар поднял тяжелый взгляд на собеседника, с трудом подавляя желание вцепиться ему в горло. Выходит, он знает… Сам Рик тут по всему континенту землю носом роет, а эта скотина все знает и молчит. Райдер пару раз под столом сжал и разжал кулаки. Затем снова налил себе виски и так же залпом выпил.

— Когда скоро?

— Дня через два, — Раски внимательно наблюдал за Рикаром, не зная, чего от того ожидать.

— Это она тебе сказала? — мрачно уточнил тот. Не дождался ответа. С яростью стукнул кулаком по столу. — Почему тебе сказала, а мне нет? Почему она ушла, не предупредив?!

— А ты сам ей много о себе рассказывал?

— Это другое.

— Все так думают. В смысле, что их дела и проблемы особенные. А получается, что вы друг о друге вообще ничего не знаете. Просто абсолютно ни-че-го…

— Я хотел рассказать… Просто… все как-то не складывалось.

— Вот и у нее не складывалось. Она не думала, что придется уходить так рано. Потому и не предупредила. Вернется — у вас будет достаточно времени высказать свои претензии. И, кстати, у меня есть еще одна хорошая новость. Я знаю, где дневник твоего отца.

— Где?

— У меня. Мне его Акин отдал перед смертью.

— Падла ты, — только и ответил Рик. — Знаешь ведь, как сильно я хотел его найти.

— А я хотел, чтобы ты нашел убийцу.

— Если ты забыл, его уже давно нашли! Дай-ка вспомнить — целый месяц назад!

Раски безразлично пожал плечами.

— Днем раньше, днем позже — какая разница. К тому же, тебя в последнее время было сложно застать.

Рикар вздохнул. Это верно. Тани заняла все мысли. Стала важнее работы, важнее дневника, важнее всего. Прав Раски, что они за столько времени открыв друг другу душу, не смогли поговорить о бренной жизни.

— Отдай его мне.

— Послезавтра. Привезу к тебе на базу.

— Какую базу?

— Вашу базу. Земную. И не волнуйся, я сам туда доберусь.

Рикар внимательно посмотрел на Шинона.

— Кто ты? — неожиданно ровно проговорил он. Из глаз пропала пьяная неосмысленность. — Что-то ты слишком много знаешь.

— Есть у нас один общий друг, который тоже слишком много знает. И, поверишь, я только недавно понял, что много знать — не такое уж счатье. Увидимся послезавтра.

Не дожидаясь ответа Райдера, Раски быстро поднялся и через три секунды скрылся за входной дверью. Рикар задумчиво смотрел ему в след. Непонятная догадка крутилась на краю сознание, но опьяневший мозг никак не мог с ней справиться.

— Ну хорошо. Послезавтра, так послезавтра, — покладисто согласился Райдер, уставший от всех этих загадок. Отодвинул от себя стакан и глотнул виски прямо из графина. — Не хочу больше ни о чем думать.

* * *

Дата (спустя месяц после отъезда Натальи)

Планета Земля. Северо-Американский Централ.

Колин уже полчаса мерил шагами кабинет. Скоро отлет на Калею. Наташка последний месяц работала как проклятая, не вылезая из тренировочной комнаты, чтобы быстрее сдать все нормативы и отправиться обратно на Калею. Недавно, они с Ольгой сообщили Ярику и Саяне о том, что Наталья — их новый навигатор. Как и ожидалось, Саяна тут же пришла в восторг, а Ярик начал бурчать, что Наташка еще маленькая и вообще она к такой жизни не приучена. Саяна в ответ быстро напомнила, что Наталья без посторонней помощи прекрасно устроилась на Калее и прожила там несколько месяцев. В итоге, Ярик сдался. Наконец-то друзья смогли поговорить по душам. Вот только про Каро Ярик и Саяна отмалчивались, загадочно усмехаясь.

Колин выбрал самый маленький корабль, где нужен минимум членов экипажа. И никаких пассажиров.

"Ну, и каково это, знать что ты посылаешь людей черте-куда? И что, возможно, они уже никогда не вернутся?" — спросил он сам себя. — "Паршиво, правда?"

Ему страшно хотелось с кем-то поделиться, разделить ответственность. Разделить ношу. Ну, хорошо, ему не просто хотелось поговорить "с кем-то". Ему хотелось поговорить об этом с Ольгой. В какой-то момент он даже мысленно потянулся к коммуникатору…

Белоснежные стены по-вечернему пустых офисных коридоров. Они только что прибыли из космопорта. Он, Ольга, Саяна… Ах, да и Усольцев. Саяна громко возмущается, что ее не пустили на корабль. Мол, ей тоже интересно посмотреть на встречу Рика и Наташки. А особенно на их лица, когда они все поймут.

Полет до Калеи занимает не так много времени. Сигнал они получают практически одновременно. Корабль попал в оранжевое пятно! Как? Черт его знает как! Наталья правильно вывела корабль. Должно быть, пятно снова сместилось. Понимание медленно проступает на лицах присутствующих. Удивление, смешанное с неверием. Шок. Страх. Ольга поднимает глаза на Дрейка.

— Скажи мне, что ты не знал… Скажи так, чтобы я поверила, — шипит она. Затем видит в его глазах ответ и срывается на крик. — Ублюдок! Ненавижу тебя! Зачем?

Она вдруг бросается на него с кулаками. Ольга. Всегда сдержанная, всегда отстраненно-холодная — по крайней мере на людях. Колин ловит ее за руки и едва не пропускает удар ногой.

— Ярик! Наташка! Моя единственная семья! Зачем?!

— Успокойся, с ними все в порядке, — пытается сказать Колин, но Ершова его не слышит. Она продолжает биться в его руках.

— С ними все в порядке! — громче с нажимом повторяет Дрейк. Ловит сбоку укоризненно-разочарованный взгляд Саяны и агрессивно-злой Андрея.

— Усольцев! Отвези ее домой! — резко отдал он приказ и буквально всучил парню в руки брыкающуюся Ольгу. — Проследи, чтобы глупостей не наделала.

Командор обводит тяжелым взглядом присутствующих.

— До завтра все свободны. И, да. Завтра на рассвете всех жду на служебной пристани космопорта. Мы тоже вылетаем на Калею.

Колин вздохнул и покачал головой, понимая, что нет, ни черта он ей не скажет. Может, к Джессике съездить? Или с Барбарой связаться? Они-то часть правды знают.

Ему безумно хотелось сделать хоть что-то по своему. Нарушить правила. Изменить сценарий своей жизни, не разрушив ее при этом. Командор сел в кресло, прикрыл глаза. И принялся мысленно составлять требования к экипажу. Психологический портрет с авантюрной ноткой, неуемным любопытством и шилом в пятой точке. Отсутствие привязанностей на Земле. Личные счеты с Калеей, например, пропавшие родственники. Способность к адаптации на новом месте. Склонность к колонизации — что плохо вяжется с "шилом", но тем не менее. Он не хотел никого использовать вслепую… Он хотел найти людей, которые добровольно согласятся отправиться в оранжевое пятно. Список требований рос и рос… И Колин в какой-то момент даже понадеялся, что поиск никого ему не подберет. Подобрал. Ровно пять имен, пять фамилий. Именно столько, сколько нужно для управления небольшим челноком. Трое мужчин, две девушки. И Колину даже не нужно было смотреть на имена — он давно знал их наизусть. Именно те, что стояли в тех злополучных листках бумаги — в сценарии его жизни. Ничего не получается изменить…

Он каждого вызвал лично к себе в кабинет, дал подписать бумаги о неразглашении разговора. И объяснил, как есть. Что корабль попадет в оранжевое пятно. Что команда окажется в далеком прошлом. Что есть шанс, что их когда-нибудь вернут обратно. Но шанс — это не уверенность, всякое может быть. Как он и предполагал, все пятеро подписали добровольное согласие отправиться на Калею. Команда хорошо подготовилась. Перекачали из искина в мозг максимум информации, что могла понадобиться для жизни на новом месте. Производство простых вещей и лекарств, флора и фауна Калеи, ее география, вероятные места, где могут быть люди из пропавших ранее групп.

— Помните, что в момент выхода из тоннеля вы должны быть рядом, лучше даже обнявшись — больше шансов, что вас не разнесет во времени и пространстве. Нацепите на себя максимум полезных вещей. Нет гарантии, что они переместятся с вами, но вероятность высока. Желаю удачи!

* * *

Дата

Планета Земля. Северо-Американский Централ.

Наталья волновалась. Еще бы! Она первый раз будет вести корабль! Настоящий! И пусть она сотни раз идеально прошла тоннель в тренировочной комнате с самыми разными параметрами, все равно внутри что-то сжималось в равной степени от страха и предвкушения. Чаще корабли уходили на рассвете. Однако сейчас ее ждал вечерний рейс.

Рядом бегал донельзя довольный Ярик. Саяна обиженно дулась — ее не взяли с собой. Остальные члены команды собрались в сторонке и тихо разговаривали с командором. Наконец прозвучал сигнальный свисток. Наталья обнялась с Саяной и Ольгой, затем с Дрейком, выслушала дежурные пожелания удачи. Ярик взял ее под руку и повел к трапу.

— Ты ведешь корабль! Да еще и на Калею! Круто! До сих пор поверить не могу — вот сюрприз ждет Рика"…

Комната навигатора ничем не отличалась от аналогичной в тренировочном центре. Просторная и абсолютно пустая комната. Навигатору не нужны приборы, лишь собственное чутье. И свободное пространство. Корабль поднялся в воздух.

Вскоре девушка почувствовала приближение тоннеля. Страх мгновенно прошел. Остался азарт. Осталось предвкушение. Заиграла неслышная другим музыка. Наталья снова почувствовала себя на своем месте. Она отключила голову и погрузилась в подсознательный транс. Ее тело принялось танцевать, окунаясь в фантастический водоворот ощущений.

На выходе из тоннеля буйство красок начало меркнуть. Наталья приходила в себя. Корабль выходил в атмосферу Калеи. Дальше его поведет команда. Но в последний момент что-то изменилось. Перед ней появился новый тоннель. Не такой. Незнакомый. Чуждый. Тоннель совершенно иной природы. Наталья в растерянности поняла, что теряет контроль над кораблем, что тонкие нити членов экипажа, искина корабля, ее собственная, скручиваясь, отдаляются от корабля, уходят в незнакомую воронку. Она рванулась, что было сил обратно, силясь протиснуться наружу, между двумя тоннелями. На груди что-то болезненно нагрелось, появилась новая нить, идущая из ее подвески в никуда — ее связь с Каро, с Калеей. Девушка мысленно ухватилась за нее. И снова рванула в просвет. Мимо закрутилась еще одна знакомая нить. Ярик! Наталья схватила и ее, отпустив лишь в последний момент, теряя сознание от перенапряжения.

* * *

Тот же день.

Планета КАЛЕЯ.

Следующее утро началось для Рикара безрадостно. Проснулся на рассвете, с трудом оторвал голову от подушки, кое-как доплелся до тайника в поисках лекарств. Вколол обезбаливающее. Затем собрался, с кислой миной отказался от завтрака и отправился на базу, заранее предчувствуя, как его встретит Барбара. День, который начался столько паршиво, никак не мог закончиться хорошо.

Более того, неясное волнение, похоже, грызло не только капитана. На базе Райдер сразу отправился на "Ночную гонщицу", в лабораторию, рассчитывая застать там Барбару. И уже со входа, глядя на трясущиеся руки миссис Джексон, что никак не могла попасть пробиркой в гнездо, начал подозревать — что-то происходит.

— Что случилось?

— А? — от неожиданности пожилая женщина выронила пробирку на пол. Та мягко спружинила, не разбившись, однако ее ядовито-желтое содержимое тут же выплеснулось на пол. Барбара растерянно посмотрела сквозь растекающееся пятно, затем села на пол и закрыла глаза руками.

— Док, что случилось? — настойчиво повторил Рик, присаживаясь на корточки перед Барбарой. Та покачала головой.

— Ничего, пока ничего.

— Пока? Пока ничего?

— Не знаю я! — выкрикрикнула женщина, одновременно делая глубокие вдохи, слоно в легких внезапно закончился воздух. — Просто дурные предчувствия…

Рикар протянул миссис Джексон стакан воды. Та с благодарностью его приняла. Пересела в предложеное кресло и, кажется, слегка пришла в себя.

— На сердце неспокойно. Словно чувствую что-то… У меня так было уже. Когда твой отец пропал, а сейчас… Мы ждем корабль?

— Да вроде нет.

Барбара набрала воздуха, будто желая продолжить, но внезапно опустила руки, печально покачала головой. Рик присел рядом, обнял ее за плечи. Не хватало только сказать, что ему и самому не по себе.

Несколько минут они молча сидели обнявшись. Затем Барбара подняла голову, взглянула внимательно на Рикара и тут же переменилась в лице. Врачебные инстинкты взяли верх над неясными предчувствиями.

— Ты до чего себя довел? — с чуством набросилась она на Рика. — Вымахал вот насколько, а как был мелким паршивцем, так и остался. Быстро раздевайся и в капсулу. И даже не расситывай, что сегодня сможешь отсюда выйти.

В подтверждение ее слов дверь лаборатории с тихим шорохом закрылась. Послышался едва слышный щелчок. Райдер с облегчением вздохнул — вот это уже больше похоже на Барбару.

Тем не менее, предчувствия не обманули ни Рикара, ни Барбару. Ближе к вечеру Райдер вдруг почувствовал, как сильно, до боли обжигающе, нагрелось его кольцо. Он машинально сжал его пальцами. Спустя несколько секунд все прошло. Молодой человек с удивлением снял кольцо, глядя на алую, обожженную полоску кожи под ним.

И в это же мгновение получил короткое сообщение от навигационной системы. "Молния" — небольшой челнок, который они ждали только через три дня, вышел из пространственного тоннеля, преобразовался в деревянную яхту и приводнился. Приводнился за пределами оранжевого пятна. Связи с командой или искином судна нет.

— Нет! Только не они! — закричал вслух Рикар, понимая, что корабль должен был привезти из отпуска Ярика и Саяну. Но почему "Молния" вернулась раньше? Почему его не предупредили?

Он рывком выскочил из капсулы, на ходу диктуя сообщение на Землю. Спустя десять минут пришел ответ. На корабле был только Ярик. Саяна вместе с Дрейком и Ольгой прилетят завтра.

— Ярик? — спросила сбоку Барбара, пряча покрасневшие глаза. И почти неслышно добавила. — Значит, судьба…

Рикар сел на пол, без сил опершись на белоснежную стену коридорного блока.

— Неужели пятно снова сместилось? Мы недавно его проверяли…

— Не стоит расстраиваться раньше времени, — прошелестел в голове голос Оргена.

— Ты что-то знаешь?

— Я очень многое знаю. Подожди до завтра. Многие вопросы и загадки, что беспокоят тебя, завтра разрешатся.

— В данный момент меня беспокоит Ярик! — Рикар в сердцах стукнул кулаком по полу.

— Не волнуйся за него…

Последний ответ Рикар практически не слышал, вспомнив еще кое-что. Он снова снял кольцо, поморщившись, и принялся рассматривать ожог. Словно невидимка рядом возникла миссис Джексон, взяла Рика за руку и смазала ожог мазью.

— Откуда это? Почему кольцо нагрелось? — мысленно спросил Райдер Оргена.

— Завтра, все завтра, — снова прошелестел он. — До утра течение вынесет "Молнию" в безопасную зону. Я бы на твоем месте хорошо выспался.

— Как будто я смогу уснуть сейчас…

Рикар вышел на палубу, жадно ловя ртом вечерний холодный ветер, приправленный мокрыми, солеными брызгами. Стал, вглядываясь в темную даль моря. Где-то там сейчас дрейфует пустая, безжизненная "Молния". Внезапная тоска сжала сердце, а новые брызги, принесенные порывом ветра, скрыли блеснувшие слезы. Давно Калея не отбирала у него близких. Расслабился он. И вот — сначала Тани неизвестно куда пропала, теперь Ярик. Хорошо, хоть Саяны там не было, иначе у него бы здесь почти никого не осталось.

По хорошему сейчас следовало подождать пару дней, пока корабль вынесет течением ближе к станции. Но Райдер ждать не хотел.

— Высылайте навстречу контрольные катера. Начинайте проверять, где границы пятна.

 

Глава 3

Как это могло случиться? Почему сейчас? Пятно не меняло своего местоположения уже больше десяти лет. И раньше его смещения, как правило, совпадали с землетрясениями. Сейчас же никакой подозрительной сейсмической активности в зоне не было. Кроме того, границы пятна проверялись каждую неделю. И дополнительно перед прилетом каждого вахтового корабля. Последняя проверка была всего два дня назад. Рикар тихо застонал. Больше десяти чертовых лет не было никаких изменений, и вот на тебе — за два дня без видимых причин. Именно тогда, когда на корабле летел Ярик.

Первая же разведка оказалась неутешительной. Пятно действительно сместилось. И достаточно сильно — практически перекрыв тоннель. Еще пара таких смещений, и полеты на Землю станут невозможны. Чертова аномалия! Рик отозвал разведочные корабли. Рисковать людьми, посылая их исследовать пятно в темноте, он не хотел. А нормальной техники, которая сама бы сделала все замеры и вернулась на базу, у него не было. На Земле вообще забыли, похоже, что такое техника без биологического искина. А на биоискины пятно действовало точно так же, как на людей. Хоть бери и сам конструируй себе технику!

Осталось ждать, пока течение вынесет корабль в безопасную зону. Будто мало ему проблем. Рик вспомнил о Тани. Кольцо оставалось горячим, пусть и не таким обжигающим, как во время той вспышки. Что бы это значило? Лучше всего было спросить Тару, но не лететь же сейчас к гайтам.

Райдер бесцельно походил по пляжу, понимая, что не сможет заснуть, затем отправился к Барбаре за снотворным — Орген прав, завтра ему надо быть отдохнувшим.

Утром, встав с первыми лучами солнца, он вышел во двор и тут же столкнулся с Раски Шиноном. От удивления Райдер едва не споткнулся на ровном месте. Точно! Раски обещал привезти дневник! Рик даже не стал спрашивать очередной раз, откуда тот знает о базе, и каким образом ему удалось сюда добраться. Количество непонятностей разрасталось вокруг него, как снежный ком.

— Я тоже рад тебя видеть, — небрежно махнул рукой Раски, не давая Рику отреагировать на его появление. — Думаю, тебе сейчас не до меня. Я к Барбаре заскочу. Думаю, она меня ждет. Чуть позже увидимся.

Рикар, так и остался наблюдать с открытым ртом, как Шинон спокойно, будто у себя дома, направляется в сторону пристани и "Ночной гонщицы".

— Кэп, — послышался в коммуникаторе голос административного помощника, который вместе с исследовательской группой ночевал в открытом море на одном из их челноков, — корабль вышел из опасной зоны. Начинаем стандартную процедуру обследования.

И тут же одно сообщением сменилось новым.

— Личный корабль командора Дрейка вышел из тоннеля.

— Он что, идиот?! — не выдержал Райдер, срываясь в крик. — Какого… соваться в тоннель, если пятно сместилось?

Однако то ли навиатору повезло, то ли Дрейк знал, что делает, но корабль прошел идеально по кромке тоннеля, вывернул на орбиту и начал спуск подальше от пятна.

— … на борту Дрейк, Ольга, Саяна, Андрей Усольцев… восемь членов экипажа… — продолжал получать сводку Райдер. Он стоял на берегу, прищуренно вглядываясь в бесконечную водную гладь. Уже жалел, что не сорвался ночью в море вместе с исследовательской группой.

И снова от исследовательской группы:

— Кэп, на борту есть человек!

— Человек? На борту?

— Так точно! Девушка. Биологический искин поврежден, из-за этого мы не могли засечь ее. Личность не идентифицируется. Похоже, она — навигатор. Вы можете запросить данные о членах экипажа с Земли.

Рик нахмурился, женщин-навигаторов такого уровня почти не было. А те, что были, не горели желанием летать на Калею. Он сформировал запрос и отправил на Землю.

— … без сознания. Мы ее в навигационной нашли. Поместили во временную медкапсулу и отправили катером к Барбаре…

— Хорошо, — максимально спокойно попытался ответить Райдер, в то время, как внутри все кипело и бурлило.

Катер появился лишь спустя полчаса. Пристыковался к Гонщице, и пациентку сразу переправили в приготовленную палату. Капсулу сопровождал молодой человек, тонкий и чернявый, неуловимо похожий на самого Каро. Галис, его кузен-гайт по материнской линии, которого Рик когда-то забрал с собой на базу.

— Каро, я не совсем понимаю, что происходит и не хочу вносить в протокол — боюсь, меня не так поняли бы… но, похоже, это твоя жена…

— Моя КТО?!

— Жена… У нее подвеска со знаком твоего рода. Вряд ли я бы ошибся. Молодая, очень красивая. Одета в легкое ярко-алое платье. Волосы волнистые, с красными прядями…

Рикар сел на песок прямо там, где стоял. Тани? Не может быть! Рик снова посмотрел на успевшее остыть кольцо, затем на подживший след ожога на соседнем пальце.

"… Наталья Волошина… навигатор высшей категории… "- получил, наконец, он ответ на запрос с Земли.

— Наталья Волошина… — пробормотал он. — Имя как у сестры Ярика… и сестра Ярика тоже танцовщица… какое "удивительное" совпадение, — пробормотал он, чувствуя, как в нем нарастает желание кого-нибудь придушить. Знать бы еще, кого именно.

Каро рванул к Гонщице, предсказуемо наткнулся на запертую дверь и голос Барабы в голове, вежливо сообщающий, что она никого к своей пациентке не пускает.

Еще через полчаса миссис Джексон разрешила зайти подпирающему двери Рику, сообщив, что пострадавшая пришла в себя. Тот мгновенно влетел в палату и замер, неверяще глядя на сидящую в капсуле девушку.

— Ты! — в унисон выдохнули они. За полчаса Райдер успел привыкнуть к мысли, что сейчас увидит Тани, и просто сходил с ума от беспокойства, позабыв на время и о Ярике, и о Дрейке, который вот-вот прибудет. А для Натальи его появление стало полным сюрпризом.

Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, словно незнакомцы, пытаясь сложить в картине мира несовместимые куски.

— Значит, Наталья Волошина? — пробормотал, наконец, Рик. Девушка растерянно кивнула.

— Все, Райдер, убедился, что с ней все в порядке? Теперь кыш отсюда, — сердито шикнула на капитана Барбара.

— Райдер? — в свою очерень переспросила Наталья, продолжая с недоумением смотреть на своего Каро, который вдруг оказался не тем, кем она себе представляла. И теперь девушка не знала, что делать с этим новым знанием и как себя вести.

Райдер сделал обманное движение к двери, усыпляя бдительность миссис Джексон, затем рывком подскочил к капсуле, откинул крышку и крепко обнял Тани, зарываясь лицом в ее волосы.

— Нашлась! Живая! — жарко выдохнул он ей в ухо. — Не смей больше пропадать! Слышишь? Никогда больше! Не отпущу…

Наталья в свою очередь вцепилась в тунику Каро, словно он мог испариться. Прежде чем Барабара вытолкала Рика за дверь, он успел на прощание сорвать краткий поцелуй.

— Поговорим позже! — добавил он в закрывающуюся дверь, развернулся и едва не врезался в Ярика.

В Ярика… В Ярика?! Райдер остановился, схватил друга за плечи.

— Ты! Здесь! Как ты…

Рикар осекся, заметив некоторые изменения… Ярик стал старше. Появились легкие, почти незаметные морщинки у глаз, раздался в плечах, став больше похожим на мужчину, чем на молодого нескладного парня, а главное поменялся взгляд — стал глубже и серьезнее.

А еще… Ярик был глядко выбрит и неплохо выглядел… Но куда подевались платиново-белые волосы и ярко-зеленые глаза? Заметив взгляд Рикара, новый Ярик неловко провел по короткому ежику волос.

— Я только что из косметической капсулы. Чувствую себя помолодевшим. Только вот волосы и глаза не успел перекрасить… — смущенно проговорил он знакомым хриплым голосом. — И да, и голосовые связки Барбара позже восстановит.

— Раски? Раски Шинон? — пробормотал Рик.

Райдер чувствовал так, словно его надули. Ярик не мог не узнать Наташку, когда он показывал ее фото. Дрейк знал о ее назначении. Раски знал, что Ярик попал в прошлое, вернее, он и есть Ярик… Барбара делала генетический анализ по волосу Шинону, и тоже знала. Райдер запутался. И, наверное, ему следовало бы рассердиться. Но он вдруг громко, с облегчением рассхохотался. Привлек к себе друга, крепко, по-мужски его обняв его за плечи. Похлопал по спине, почувствовав, как в глазах собирается влага.

— С тобой все в порядке. Главное, с тобой все в порядке. И с ней тоже, — бросил он взгляд в сторону закрытой двери. — Твоя сестра… и ты не сказал…

— Дрейк запретил… — пробормотал Раски-Ярик. — Боже, как давно это было. И да. Ее зовут Наталья Волошина. Волошина! Понял? Попробуй только забыть ее фамилию!

Друзья снова рассмеялись.

— Так значит ты… — начал Райдер.

— … попал в прошлое, — подхватил Ярик недосказанный вопрос. — Я все расскажу. Кстати…

Воолошин молча достал из внутреннего кармана небольшую тетрадку и протянул ее капитану.

— Дневник… — прошептал Рикар. Бережно, словно боясь дотронуться, взял блокнот. Но открыть не успел, пришло новое сообщение. — Корабль Дрейка причаливает. Идем.

Рикар и Ярик вышли на пристань, спустились на белую полоску пляжа. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как рядом с Гонщицей швартуется шхуна командора. Рик скосил глаза на товарища. Тот, прикусив губу, не отрываясь смотрел на борт, где уже видны были знакомые лица — Дрейк, Саяна, Ольга…

— Ты представить себе не можешь, как я по всем соскучился. Всегда рядом, и все время один… — тихо и медленно проговорил он.

Рикар кивнул. Он быстро представил себе ситуацию Ярика, поставил себя на его место и не задавал вопросов вроде "А почему к нам не пришел?".

— Понимаю.

Тем временем спустили трап. Первой сбежала Саяна и сразу бросилась к Ярику обниматься. Следом Ольга. Последняя обхватила ладонями лицо брата, пристально всмотрелась.

— Почти не изменился, — дрогнувшим голосом прошептала она и тоже полезла обниматься, скрывая блеснувшие слезы. — Я так испугалась за вас с Наташкой. Ты даже не представляешь. Я так испугалась…

— Ну-ну, все в порядке, — погладил Волошин Ольгу по спине. И преувеличенно весело добавил. — Прикинь, Олька, был у тебя младший братик, а теперь есть старший! Ну разве это не удивительно?

Ольга в ответ привычно отвесила ему несильный подзатыльник. Шмыгнула носом.

— Как был шалопаем, так и остался…

— Увы, Оль… — вздохнул в ответ тот. — Мне бы тоже хотелось так думать, но увы…

Девушки отошли. Последним появился Дрейк. Мужчины несколько долгих секунд молча смотрели друг на друга. Не мигая. Не отводя глаз. Одновременно протянули руки для приветствия.

— Скажи, ты ведь знал? Ты всегда все знаешь… Ты знал и не предупредил?.. — тихо спросил Ярослав. Получил в ответ слабый кивок. Протянутая рука Волошина вдруг сложилась в кулак и засветила прямо в нос Колину.

Дрейк отшатнулся, с трудом удерживая равновесие. Тыльной стороной ладони вытер нос, размазывая показавшуюся кровь.

— Тринадцать лет, тринадцать долгих лет я мечтал это сделать. Почему ты так поступил?!

— Думаю, я это заслужил, — тихо ответил Колин, — Впрочем, за тринадцать лет ты, наверное, и сам понял, что так было нужно…

Мужчины снова протянули руки, пожали их, затем крепко по-мужски обнялись. Колин с чувством похлопал товарища по спине.

— Я тоже рад тебя видеть, дружище…

Важные разговоры отложили до вечера. До того времени, когда все участники будут в состоянии принять в нем участие, как выразился Дрейк. После ужина Барбара обещала выпустить из лазарета Наталью. А до того времени все желающие могли отдыхать, общаться и наслаждаться обществом друг друга. Ярика "захватили" Ольга с Саяной. Андрей привычно увязался следом за Ольгой. А Рик пошел караулить у дверей палаты Натальи, в надежде, что миссис Джексон сжалится и впустит его пораньше.

На Рикара навалилось столько всего, что он не знал, что что хвататься. Можно было расспросить Ярика, что с ним случилось, и как он жил все эти годы. Можно было прочитать дневник отца. Можно было присоединиться к команде, исследующей границы пятна. Однако все отошло на второй план.

— Наталья, — тихо произнес он, улыбаясь, и снова произнес, — Наталья Волошина. Моя Тани — Наталья Волошина. С ума сойти…

Он сел на полу в коридоре напротив ее палаты, в надежде разжалобить Барбару. Та сделала вид, что купилась. Разрешила ненадолго зайти. Затем исподтишка вколола ему снотворное и уложила в соседнюю с Натальей капсулу.

— Вот так-то лучше. А то смотреть уже страшно, — произнесла она, добродушно потрепав по щеке спящего Рика.

* * *

К вечеру все, наконец, собрались. Миссис Джексон выпустила Рикара и Наталью. Появились Ярик и Саяна. Затем Дрейк, Ольга и Андрей Усольцев. Волошин и Дрейк налили себе виски, остальным принесли кофе.

— Итак, — начал Дрейк. — Думаю, не нужно делать пафосных вступлений и рассказывать, почему мы все здесь собрались. У нас давно были предположения, что люди через оранжевое пятно попадают в прошлое. Но не было весомых доказательств. И вот, — он рукой указал на Ярика, — живое доказательство сидит перед вами.

Ярик скромно кивнул.

— И мы обязательно расспросим и его и Наталью, что с ними произошло на корабле. Но начнем все-таки не с них. У нас есть еще один живой свидетель, — теперь Дрейк указал на спутника Ольги, — Андрей Усольцев. Родился в () году, в селе Новоустировка, что находится в средней полосе России на подведомственной территории нышнего Московского Централа.

Командор замолчал. Присутствующие дружно уставились на парня. Все присутствующие, кроме Барбары, с ним были знакомы — встречали в земном офисе совета по безопасности. Если у кого-то и возникали вопросы, зачем Дрейк притащил сюда этого мальчишку, то теперь они отпали.

Сначала Ольга подробно рассказала, как встретила Андрея. Затем Дрейк попросил выступить Саяну и еще раз рассказать о ягуарах, найденном пистолете, который, как теперь оказалось, принадлежал Андрею, о непонятной деревне с туземцами…

— Так ты думаешь, что ягуары и деревня… Что они тоже… — Саяна замолчала, вопросительно глядя на Дрейка. Тот пожал плечами, мол, всякое может быть. — Но как? Оранжевое пятно — это калейская аномалия. Какое отношение она имеет к Земле?

Затем пришла очередь Натальи Волошиной. Она, как могла, описала собственные ощущения. Появление нового тоннеля, в чем-то схожего, но неуловимо другого. О том, как потянулась обратно, хватаясь за собственную связь с Рикаром, как поймала нить Ярика, а затем отпустила ее. Все дружно загомонили, обсуждая новый тоннель. Как Нататье удалось уйти из него? Почему никому не удавалось раньше? Почему другие навигаторы его не чувствовали? Нет, понятно, что те, кто пропал в пятне, ничего и не могли рассказать. Но пространственные тоннели навигатор может обнаружить просто находясь рядом. Почему никто ни разу не почуял вблизи еще одного?.. Все набросились на Волошину с вопросами.

— Как я вам объясню? Похожи и все. Но другие, — в отчаянии простонала девушка. — Если бы деревья умели говорить, вы смогли бы объяснить им, чем красное отличается от холодного?

Присутствующие еще немного пообсуждали тоннель и переключились на Ярика.

— Я уже плохо помню… Столько лет прошло. Для меня все закончилось в доли секунды. Кажется, голова закружилась… Прикрыл глаза, потерял равновесие, падая на пол. Только вот… Падал на пол, а приземлился в сугробе снега.

Ярика выбросило недалеко от Марских гор. Он не сразу сообразил, что произошло, куда подевался корабль. Однако быстро сориентировался. Тот факт, что летел он летом, а попал в глубокое межсезонье, явно указывал, что переместился Ярик не только в пространстве. Сначала, конечно, звал остальных, справедливо полагая, что команда корабля должна быть где-то рядом, перепугался за Наташку — не только из-за перемещения, но и из-за холода. Это он был в военной форме, что пусть недолго, но хранила тепло. А сестра танцевала в тоненьком платье. Спустя несколько часов выбрался к Тульке и обнаружил небольшое горное поселение. Там уже сориентировался, что ушел он не так далеко во времени, всего на неполных тринадцать лет. Чуть было не побежал к своим. Но вовремя остановился, сообразив, что в том времени его не было. Что не прибегал к ним второй Ярик. Как бы повлияло его появление на течение событий, он не знал.

До гор было рукой подать — туда он и отправился. Залез в первую попавшуюся пещеру, собираясь переждать несколько дней, пока сядет заряд искина, а заодно все обдумать.

— Да, я помню тот день, — подал голос Рикар. Вечером мы обнаружили, что навигационная система днем зарегистрировала Ярика в двух местах. Мы долго потом искали поломку.

В горах Ярику не повезло. Он упал в небольшую расщелину и сильно поранился. Из расщелины выбраться сумел, а вот дальше… Лекарств с собой не было. Позвать на помощь было некого. Он бы уже и рад дать аварийный сигнал, но и искин разрядился, да и сквозь толщу камня сигнал бы не пробился. Рана воспалилась, начался жар. Волошин плохо помнил, как полз в темноте, надеясь выбраться наружу… Очнулся он спустя несколько дней в доме Акина Валенты. Тот случайно нашел Ярика. Так началась их дружба. Волошин рассказал Акину, что произошло. Тот уговорил его не идти к своим. Он даже мысль о собственной будущей смерти воспринял на удивление спокойно. "Значит, такова судьба. Не мне с ней спорить", — констатировал он.

Через полгода у Ярика перестали расти светлые волосы, сменяясь родным темно-русым цветом. И ярко-зеленые глаза принялись меняться на карие. Он отрастил кустистую бороду, время добавило на лицо морщин. Теперь в нем стало сложно узнать белобрысого шалопая-парня. И вдвойне сложно, если не ждешь этого.

За время болезни частично повредился встроенный биологический искин. Это Ярик обнаружил далеко не сразу. А когда обнаружил, даже обрадовался — навигационный маячок не работал, как и многие другие функции. Но некоторые части инфохращилищ и логи остались. Изредка Волошин приходил к Храму в Вилее заряжать искин. Переписывал из логов в тетрадку места и время, где можно встретить членов земной комнанды и старался там не появляться. Украл у землян собственный флакар, обеспечив себе некоторую свободу перемещений. Собственно, на нем и прилетел сегодня на базу. А еще Ярик беспокоился за Наталью. Да, он не знал, к чему может привести его вмешательство в события будущего. Предупредит Наталью, и она не полетит. Но если Наталья не полетит, тогда он, Ярик, тоже не попадет в прошлое и не предупредит ее… И тогда она все-таки полетит?.. Мозги кипели от размышлений. Можно ли вмешиваться в будущее? В итоге, Волошин решил, что время у него еще есть. Вот появится сестра, тогда он и будет думать. А вместе с Натальей пришло письмо от Дрейка, что с ней все будет хорошо… И ему очень хотелось в это верить.

— Так ты знал? — выпалила Саяна, озвучив общую мысль. — Как всегда! Ты знал, что они попадают в прошлое! А нам не сказал.

Внимание присутствующих переключилось на Дрейка. Каменное лицо последнего молча сообщило в ответ, что командор не собирается ни оправдываться, ни просвещать никого на тему, что еще интересного он знает. Пауза затянулась. Затем вдруг вклинилась миссис Джексон.

— А мы еще одного участника не выслушали, — она обернулась к Андрею. — Сынок, а ты то к нам как попал? Ты ж ведь не был на Калее?

— Не был, — спокойно ответил он. Улыбка медленно сползла с его лица, словно воспоминания были ему неприятны. — Я был дома. В 1944 м (?). Во время второй мировой войны. Я… в пехоте служил. Наша часть оказалась неподалеку от моей деревни, и мне дали увольнительную на четыре часа — как раз хватало добежать до деревни и обратно, чтобы повидать мать и сестру. Я… — голос на мгновение сорвался, но Усольцев быстро взял себя в руки. — Я добрался до деревни на рассвете. Как раз в тот момент, когда в наш дом угодила случайная бомба.

Воспоминания калейдоскопом закружились перед глазами Андрея:

… Их дом, стоящий на отшибе. Горящий. Разрушенный. Воронка на месте заднего двора… Андрей находится достаточно далеко, на опушке леса, взрыв его почти не зацепил. Он привычно падает на землю, группируясь, прикрывая голову. Рядом врезается оторванная крыша колодца, чудом не попав в Андрея. Он с трудом поднимается на ноги, не в силах поверить в происходящее. Да, он многое видел во время войны… Но это… Голова кружится, Андрей плохо понимает, что происходит вокруг.

— Мама… Варька…, - беззвучно шепчет он.

Вдруг его глаза цепляют движение в лесу. Фигура в темной форме. Не советской форме! Враги! Фашисты! Плохо понимая, что он делает, Андрей бежит туда.

— Стоять! Стоять, стрелять буду!

Фигура останавливается и начинает оборачиваться… Женщина! Русые волосы заплетены в косу.

— Андрей! — слышит он окрик сзади. Значит, это не фашисты? Кто-то из деревни? Он на миг оборачивается и столбенеет. Напротив стоит еще один человек. Знакомый ему человек. В такой же, как у женщины, темной форме. Он улыбается. И целится в Усольцева из непонятного оружия…

— Прости, Андрей, все будет хорошо, — говорит он.

— Я бежал за той женщиной… А затем, — Андрей на секунду замешкался. — Я не понял, в какой момент попал в джунгли. Не заметил, что деревья изменились, что теплее стало, что другое время суток… Я не заметил, что вместо той женщины появилась Ольга. А потом, как вы знаете, она выстрелила в меня из парализатора. И все.

— И все? Ничего интересного? Ну хоть головокружение, как у Ярика? — влезла Саяна.

— Не знаю. После взрыва голова и без того кружилась, — ответил Усольцев, до конца не понимая, почему не сказал правду. Боялся, что сочтут сумашедшим? До сих пор он считал, что показалось, не могло такого быть… Теперь глядя на Ярика, понимал, могло. Не ясно как, но могло!

Андрей встретил пристальный взгляд Дрейка. "Я знаю, что ты рассказал не все", — читалось в нем. Однако Дрейк молчал. Он, похоже, вообще редко говорил без крайней надобности.

— Если Андрей согласится, я бы могла провести сеанс гипноза, и мы бы точнее узнали, что там было, — предложила Барабара.

"Нет!" — едва не сорвалось с губ Усольцева, но командор его опередил.

— Не стоит. Вряд ли парень расскажет что-то новое. Зачем лишний раз бередить воспоминания о том дне. Так Андрей?

Усольцев кивнул, взглянув исподлобья на Дрейка.

— Да, не стоит.

— Но та женщина, за которой бежал Андрей…

— Да, мало ли, кто там был. Я после взрыва плохо соображал. Возможно жители деревни проснулись и начали разбегаться.

"Да, начали бы — добежали бы до ближайшего подвала и спрятались там", — мысленно добавил он. Однако вопросов больше не последовало, и Усольцев расслабился.

Все молчали. Слишком много информации свалилось на присутствующих. Первым очнулся Райдер:

— Теперь точно надо исследовать пятно! Надеюсь, на этот раз Земля не откажет в финансировании.

— Не торопись. Я бы не хотел пока обнародовать факт перемещения во времени, — отозвался Дрейк. — Слишком новое для человечества знание, слишком опасное. Я не уверен, что вместо финансирования совет окончательно закроет Калею. "До выяснения обстоятельств", — Колин развел руками, а Ольга с Райдером синхронно кивнули — такое впролне могло случиться. — А теперь предлагаю всем пойти и выспаться. И несколько дней подумать. Оранжевое пятно никуда не денется. Люди, что попали в прошлое, тоже. Пусть информация хорошо уложется в головах. Рикар, покажи Наташке Калею. Она ж кроме Вилеи, наверное, и не видела ничего. В пещеры слетайте — пусть звездные камни посмотрит. Усольцева вон захватите, ему тоже интересно будет. А потом обсудим, что с этим делать.

* * *

Заметив Колина, Ярослав вышел на небольшой балкончик. Стал рядом, облокотившись на перила, проследил за взглядом товарища. Внизу, чуть поодаль от базы, на самом берегу стояла Ольга с Андреем. Порывистый ветер, треплющий волосы молодым людям, изредка доносил обрывки слов и фраз. Отсюда было хорошо видно, что Ольга сердится, а Андрей как обычно улыбается на каждую ее реплику. Они очень гармонично смотрелись вместе. Усольцев, похоже, был единственным из знакомых Ольги, кто сумел пробиться через выращенную годами ледяную броню Ершовой, заставляя ее показывать эмоции — пусть даже злость или раздражение, а затем сам же и гасил эти вспышки своей неизменной мальчишеской улыбкой с крошечными ямочками на щеках. Несмотря на кажущуюся мякость, в парне чувствовался стержень.

Волошин несколько минут наблюдал за ними вместе с Колином, затем пристально посмотрел в лицо старого друга.

— Сочувствую, — негромко произнес он, кивнув в сторону пары.

Колин с преувеличенным безразличием пожал плечами.

— Кстати, спасибо за письмо. Ты был прав… Я действительно мог сорваться и рассказать ей. Или удержать…

Ярик ненадолго замолчал, задумавшись, потом негромко продолжил:

— Знаешь. Я многое переосмыслил и обдумал за эти годы. Да, у меня было достаточно времени, чтобы пораскинуть мозгами, я многое понял. И еще больше понимаю сейчас.

Он снова бросил взгляд в сторону Ольги с Андреем, затем вопросительно, молча, пристально посмотрел в глаза другу. Слишком пристально. Тот его понял. Кивнул. Затем горько усмехнулся.

— Знал бы ты, сколько я успел всего передумать за столько-то лет…

Ярик по-мужски похлопал Колина по плечу.

— Если нужна будет поддержка…

— Да ладно. Но… спасибо.

Волошин снова посмотрел в сторону пляжа. Ольга уже вовсю размахивала руками, что-то объясняя или доказывая Андрею. Тот, усмехаясь, просто стоял рядом, показывая своим видом насмешливое: "Да-да, милая, конечно, я тебя слушаю".

— Это точно Олька? Давно не видел ее такой… живой… — прокомментировал Ярослав, продолжая наблюдать за сестрой. — Мне начинает нравиться этот мальчишка.

В конце концов Ершова махнула рукой и двинулась в сторону базы. Андрей присел на землю, закусил травинку и принялся смотреть на море. Колин не сводил глаз с парня.

— У него есть шансы? — поинтересовался сбоку Волошин.

— Есть. Даже больше, чем ты думаешь, — тихо ответил Колин, затем развернулся и вышел раньше, чем услышал следующий вопрос приятеля:

— А у тебя?

* * *

Колин сидел на пристани, глядя в никуда. Морской ветер трепал бордовые волосы, приносил с порывами холодные соленые брызги. Солнце недавно село, но небо еще не успело потемнеть.

— Еще один этап моей жизни пройден. Да, Орген? — тихо прошептал он. — Остался последний рывок. Что там с архивами?

— Сегодня обновилась информация. В архив поступила дипломная работа Таис Орейро о временных тоннелях и возможности путешествия во времени. Работа провалилась.

— Когда была защита?

— Месяц назад. Думаешь, девушки уже нет?

— Почти уверен. Поэтому несколько дней роли не сыграют. Пусть ребята отдохнут, в ближайшее время им сложно придется.

На небе блеснула первая звезда. Колин долго, прищурившись, смотрел на нее. Затем вдруг, повинуясь порыву, загадал желание.

— А что? — сказал он сам себе, мысленно усмехаясь. — Вдруг исполнится.

КОНЕЦ 2-Й КНИГИ