В березовой роще на всем, на чем можно сидеть, сидели вороны. Они молча следили за приближением Андрея.

– Здравствуйте! – поздоровался Андрей. – Вы хотели меня видеть? Я пришел.

Впереди всех сидела большая серая ворона с белым галстуком.

– Говорящий Мальчик, наша стая приветствует тебя! Наши родичи сообщили, что ты появишься в наших краях. Они просили помогать тебе. Что тебе надо?

– Спасибо большое! Мне ничего не нужно, у меня все есть. Могу ли я, чем-нибудь, помочь вашей стае? – ответил Андрей.

Вороны загалдели: – Говорящий мальчик! Он, в самом деле, разговаривает!

Старшая ворона быстро утихомирила всю стаю, лишь воробьи чирикали:

– Говорит! Он говорит!

Но вскоре умолкли и они.

– Располагай нами, а мы будем располагать тобой! – сказала ворона.

Андрей вдруг подумал про маму Гриши.

– А вы не знаете, где клад лежит? – простодушно спросил он.

Вороны удивленно посмотрели на него.

– Что такое клад? – спросила старшая ворона.

– Ну, это круглые, блестящие монетки. Золото! Тоже блестит. Много! – он в отчаянье огляделся. – Как объяснить птицам – что такое клад?

Андрей и сам, отродясь, не видел никаких кладов и не мог толком объяснить, о чем он спрашивает. Он достал из кармана мелочь – выбрал пятирублевую монету и показал воронам. Старшая ворона выхватила у него клювом монету, и она затерялась среди стаи. Вороны передавали ее друг другу.

– Вот, примерно, такие монеты, только блестящие и желтые, – сказал Андрей и задумался, а различают вороны цвета? Знают они, что такое желтый цвет? Наверное, различают? Клара, когда первый раз появилась, обозвала же его «толстым, рыжим мальчиком». Значит, различают!

Монета обошла всю воронью стаю и перешла к воробьям.

– Я! Я знаю, где таких штук много! Я принесу! – закричал один из воробьев.

– Когда? Когда ты принесешь? Сегодня? Сейчас? – спросил его Андрей.

– Темно будет. Мы, когда темно, не летаем. Светло станет, тогда полечу! Долго ждать надо, хорошее дело быстро не делается, – ответил воробей.

– Мы проводим его и увидим, где это взять, – сказала ворона. – Мы принесем одну. Если понравится, то проводим Говорящего Мальчика к остальным монеткам.

Андрей поблагодарил птиц и отправился домой, к бабушке Наде. Нужно ведь успеть погулять с котом, как было обещано.

Его сопровождал невидимый треугольник.

Заходящее солнце обнимало лучами березки, и они благодарно шелестели листвой, впитывая свет и тепло. Белые, невесомые облачка висели неподвижно. Андрею вдруг представилась вся Земля, и он на ней, в этой березовой роще, из космоса – пылинка, не заслуживающая внимания. И таких пылинок на земле несколько миллиардов. И у каждой собственный мир, свои радости и огорчения. И эти пылинки злобятся друг на друга, дерутся и воюют меж собой. Ради чего? Вот бы стать волшебником и заколдовать всех людей, что – бы они не злобились, а радовались природе, птицам. Радовались друг другу. Как хорошо, наверное, жить на такой Земле.

Да где там. Андрей и сам, бывало, злился на друзей, родителей, на Тима, и то злился!

«Взрослею видать?» – усмехнулся Андрей. – «Старею, о жизни стал задумываться. Раньше жил, как жилось, и не тужил! А может, это вороны так на меня действуют вместе с Тимофеем? А вообще, почему мне такой дар достался? За что? И почему мне? Может, все-таки рассказать об этом каким-нибудь ученым? Подумать необходимо крепко. Сейчас не буду заморачиваться. Вот кончатся каникулы, приеду к себе в город. Встречусь с Кларой, и обговорим все. Вдруг, она против будет? Скоро, уже совсем скоро я увижу и Кристину и Клару. Вроде совсем недавно приехал, будто вчера, а на самом деле, оказывается, я долго уже в деревне у бабушки гощу».

Андрей шел, не торопясь, и с интересом поглядывал по сторонам.

Вот деревья. А кто знает, может они вовсе не листьями шелестят, а разговаривают меж собой? Никто не знает! Или, взять, коров. Они мычат. Тоже разговаривают? Только их никто не понимает? Или, может, есть и такие люди, которые понимают коров, но не понимают ворон? Только помалкивают, как он, Андрей?

Вечером, на следующий день, Андрей пошел гулять с двумя котами – Тимкой и Кузьмой по деревне. Кузьма показал и рассказал про все опасные для котов места.

– А вот здесь ты можешь поиграть с собакой. Видишь, метка! Через нее не переступай – порвет! Смотри! – Кузьма, дойдя до метки, заорал. – Иди сюда! Сюда иди! Я те хвост-то надеру!

Из подворотни вылетела собака. С оскаленной пасти летела слюна. Андрей с Тимкой в ужасе отшатнулись, но потом увидели, – пса держит крепкая цепь.

– Ох! Ах! – хрипел пес, – когда-нибудь, Кузьма, ты заиграешься! Или я тебя так где-нибудь поймаю!

– Кузьма, может не нужно его дразнить? – попросил Андрей.

Пес от удивления присел:

– Говорящий мальчик! У нас в деревне появился говорящий мальчик! То воробьи давеча чирикали, да я не поверил. Известно, все птицы пустобрехи: что воробьи, что сороки. Вороны, те вообще! – пес неопределенно покрутил головой. – Видать не сбрехали на этот раз.

– А он, между прочим, к моей бабушке приехал! – сказал Кузьма. – И жить у нас будет. И этот кот рыжий с ним. Сороки сказали, что он жутко умный. Я, правда, этого пока не заметил. Но поживем – увидим!

Тимка приосанился. Весь былой испуг с него как рукой сняло. Он гордо огляделся по сторонам, но, к его большому сожалению, больше никого рядом не оказалось. Покрасоваться было не перед кем, и он решил показать себя хотя бы этому злобному псу, ну и Кузьме конечно.

Начал он с критики:

– Ты это почему на веревке сидишь? Вот у меня в городе есть знакомая собака, – Тимка критически оглядел сидевшего перед ним пса. – Больше тебя будет, ты ей на один жевок только. Так вот, моя знакомая собака, ходит везде со своей хозяйкой Кристиной без всякой веревки. Мы с ней даже грабителей, что к нам в холодильник хотели залезть и всю мою еду утащить, так пугнули, что они больше не сунутся! Так вот, о чем это я? Та собака ни на кого не кидается и ходит сама везде. А тебя за что на веревку привязали? Ты, что ли, дерешься со всеми? А тебя как, вообще, звать будет?

– Меня Полканом кличут, – ответил пес. – А на цепь меня давно посадили. Когда я маленьким был. С тех пор вот и сижу. И злой, наверное, от этого. Посидите всю жизнь на цепи, погляжу я на вас, какие вы будете! А на вас, котов, даже зла не хватает. Гуляете, где хотите, что хотите, то и делаете. А вас еще кормят да гладят. Хитрые вы! Из-за этого вас не люблю!

– Мы не хитрые. Мы – умные! – важно сказал Тимка. – Со мной даже хозяин советуется на каждом шагу! Ведь, правда? Хозяин Андрей!

Кот умоляюще посмотрел на Андрея.

– Ну, скажи, скажи, что правда! Ну что тебе стоит? А мне польза будет! – казалось, говорил его взгляд.

Андрей неопределенно хмыкнул, пожав плечами. Полкану с Тимофеем было и этого достаточно. Тимку от гордости вовсе расперло, а Полкан с большим уважением теперь смотрел на кота. Часть Тимкиной славы распространилась и на Кузьму. Он тоже приосанился и гордо поглядывал по сторонам, вот, мол, какие у меня друзья, полюбуйтесь!

– Больше я на вас кидаться не буду! – сказал Полкан. – Когда хотите, тогда и приходите! А на цепи я не всегда сижу. Я, когда уж вовсе невмоготу становится, я ее потихоньку снимаю и по ночам ношусь по лугу и в березняке.

А метка твоя, Кузьма, ерундовая. Вот смотри! – и Полкан, волоча цепь, подошел к котам вплотную. У тех, на автомате, шерсть дыбом и спины, как по команде, выгнулись.

– Да вы не бойтесь, я теперь вас не трону. А можно, я другим собакам про вас расскажу? Ну, что мы разговаривали и вы друзья Говорящего Мальчика? – попросил пес.

Андрей и оба кота согласились. Причем коты согласились с нескрываемым удовольствием.

Троица пошла дальше. Тимка с Кузьмой, отбежав на приличное расстояние, начали переговариваться. О чем? Андрей их не слышал. Все разъяснилось, когда он подошел ближе. Кузьма, чуть стесняясь, попросил Андрея не ходить с ними дальше.

– Тут у нас кошечка знакомая живет, так хочу Тимофея с ней познакомить. А завтра мы и тебя с ней познакомим, хорошо? Ты не обижайся! – сказал он.

Андрей от души рассмеялся – обижаться, что твоего кота вперед тебя знакомят с кошечкой? Вдумавшись в слова Кузьмы, Андрей не смог удержаться и хохотал до слез. Коты молча, с серьезными минами пережидали, когда приступы смех отпустят Андрея. Не дождавшись, обиженно зашагали вниз по улице.

Андрей, от нечего делать, решил пойти домой и посмотреть телевизор. Посмотрев, боевик, а потом комедию, он стал бездумно переключать пультом с канала на канал, пока внимание его не привлек репортаж областного ТВ с места событий:

– Работник, одного из районных коммерческих банков, разбирал новое поступление памятных монет из драгоценных металлов. Внезапно, в приоткрытое окно на втором этаже, влетел воробей. Он ловко спикировал на работника банка, выхватил у него из рук монету (Виктория), и унес ее в клюве через то же приоткрытое окно, – тараторил корреспондент. – Служащие банка, оторопев, наблюдали, как воробей передал монету вороне, по всей вероятности, ждавшей его на дереве под окном банка. Ворона, взяв монету в клюв, улетела в неизвестном направлении. Воробей, посидев на ветке, и, отдохнув, тоже улетел. Ущерб составил порядка полутора тысяч рублей.

Вызванные работники милиции назвали кражу беспрецедентной и обещали расследовать дело.

– Мы, попросили, – продолжил репортер, – прокомментировать это событие, известного орнитолога, кандидата наук Ивана Васильевича Воробьянникова.

В кадре появился молодой встрепанный орнитолог, в косо сидящих очках:

– Я наблюдаю за птицами всю свою сознательную жизнь и твердо могу заверить телезрителей, что: Никогда! Ничего! Нигде подобного, не происходило! И, – он поднял указательный палец, – происходить не может! Воробьи не поддаются дрессировке – это первый момент. Второй момент – у воробья отсутствует интеллект. Значит, самостоятельно провернуть такую аферу, он не может. А самое главное, воробью. Ни за что! Никогда! Не поднять такого веса монету! Вывод: работники банка, сами что-то сотворили с этой монетой, а сперли на мифического воробья.

– Ворона может украсть блестящую вещь! – продолжил он. – Воробей, в принципе, тоже может схватить блестящую штуку, но передать вороне? Извините, нонсенс! Такого не может быть, потому что не может быть никогда!

Камера показала корреспондента – По моим сведениям, работники милиции, также склонны подозревать самих работников банка. Мы будем держать вас, дорогие телезрители, в курсе событий! Оставайтесь с нами!

Андрей горестно вздохнул «Это же надо, до чего додумался этот воробьишка – утащить ценную монету в банке. А я! Я-то теперь, стал организатором и вдохновителем преступления! Мало того! Я, получается еще и главарь банды! Я толкнул на это преступление!». Андрей от обиды чуть не заплакал. Теперь, пожалуй, посадят в тюрьму для малолетних преступников! А за что? Он же не этого хотел! Он же про клад говорил! Его же не так поняли! А может это и не его птички сделали? Мало что-ли в городе воробьев с воронами? Да и далеко до районного центра, его подельники, пожалуй, и не долетят! Или долетят? Как быстро летают воробьи? А ворона? Хорошо бы узнать! А где? Есть такие данные? И где их взять?

У Андрея от переживаний аж голова разболелась.

«Пойду, прогуляюсь», – решил он. Дойдя до дверей, Андрей передумал: – «Вдруг милиция за мной приедет, так, пожалуй, решат, что я сбежал. Побег добавится, в розыск объявят по телевизору. На всю страну позорище будет! И Кристина обо всем узнает!»

В отчаянии Андрей заметался по комнате.

«А! Займусь рукописью, отвлекусь от всего. В тюрьме, поди, много не напишешь. И получится, что я обманул директора Николая Васильевича. Скажет: – Когда же ему обещания свои выполнять? Некогда ему рассказики писать! Ему банки грабить только и есть время».

Не писалось. Ни строчки, ни предложения, ни единого слова.

«Может все же не мои?» – метались мысли Андрея. «Может, это чужие ограбили?».

Себя жаль сделалось до слез. Посадят! Как пить дать посадят! Ну почему он такой невезучий, за что не возьмется, все не так! Андрей встал в отчаянии от стола. Что делать?

А почему, собственно говоря, посадят? Что за истерики? Доказать, ежу понятно, никто ничего не сможет. Если самому идти признаваться и тогда не поверят и не посадят. Но как дальше жить, зная, что ты преступление совершил? Что из-за тебя невинные люди пострадали?

Руки сами сняли одежду, а ноги довели до кровати. Он сунул голову под подушку и тут же провалился в сон. Андрей не слышал, как пришли с гуляния Тимофей с Кузьмой. Как они долго переговаривались, вспоминая свои похождения. Не почувствовал он и того, как бабушка сняла с его головы подушку и затолкала ее под щеку, приговаривая: – убегался внучек на свежем воздухе, и не поужинал даже.