Дома Андрей первым делом распахнул окно, на дереве никто не сидел, воробьи, и те куда-то подевались. Проверил почтовый ящик в своем компьютере. Одно письмо Кристины, да куча всякого рекламного барахла. Кристина сообщала, что она дома и ждет звонка от Андрея. В деревне связь, была не ахти какая. Опять же роуминг дорогой, поэтому перезвонились за лето всего пару раз. Пока Андрей отстукивал ответ, в окно влетела ворона.
– Ну, наконец-то! Явились – не запылились! Я, уж, волноваться начал! Куда, думаю все подевались? – обрадовался Андрей.
– А где этот «лучший из всех котов» на белом свете? Где этот рыжий, толстый, жадный кот? – спросила ворона, когда первые восторги от встречи улеглись.
– Тут я, тут! – в комнату зашел Тимка. – Чего раскаркалась? Что это у тебя в клюве? Колбаса? Мне?
– Тимка! Как тебе не совестно! Ведь сейчас только на кухне при мне умял целый пакет корму и чашку молока вылакал! – пристыдил кота Андрей.
– Это тебе, хозяин Андрей, должно быть совестно – считаешь, как последняя жадина, чего и сколько я съел! А у меня, может, от переживаний аппетит разыгрался! – и Тимка ловко, прямо из клюва у вороны, выхватил колбасу.
И все!
И съел!
Андрей свалился на кровать. Сквозь выступившие от смеха слезы ему показалось, что ворона тоже хохочет, во все воронье горло. Один Тимка оставался серьезным.
Он переводил взгляд с одного на другого, не понимая, что может быть смешного в кусочке колбасы. Грустно должно быть всем, что кусочек один и, к тому же, совсем крохотный.
В компьютере о-окнуло, пришло сообщение от Кристины. Она написала, что скоро будет у Андрея.
– Сейчас Кристина прибежит! – сказал Андрей, глядя на кота с вороной. Те с интересом уставились на Андрея.
– Тебе что, сорока на хвосте известие принесла? – спросила ворона.
– Она, может хоть в этот раз, что-нибудь вкусненькое принесет. Или опять у нас кушать будет? – задумчиво, ни на кого не глядя, сказал Тимка.
Андрей лишь покачал головой.
– А что? – с вызовом сказал Тимка. – Вон, ворона, вроде глупая башка, а с подарком прилетела! Ни чета некоторым, которые любят с пустыми руками по гостям шлындать.
«Хорошо все же, что Кристина, ни бельмеса, ни понимает по-кошачьи. Вот, наверное, обиделась бы! И что это у меня кот жадюга такой! Я, вроде, не скупердяй и не жадина? А вдруг правду говорят, что домашние животные на своих хозяев похожи? Кошмар и ужас! Ужас и кошмар, если я такой же, как Тимон! Спрошу у Кристины как-нибудь аккуратненько, какой я? Жадный или нет?» – заволновался Андрей. – «А интересно, что Тимка про меня думает?»
– Тим, а я такой же жадный? Как ты? – спросил Андрей у кота.
– Не-е-е! Если ты был как я, мы бы, давным-давно жили хорошо. И даже, иногда, не часто, приглашали ворону на обед! – ответил кот. – А без моей, как ты говоришь, жадности мы бы давным-давно умерли с голоду!
– Клара! Как ты думаешь? Я жадный? – спросил Андрей у вороны.
Ворона долго переминалась, топорщила крылья, думала, наконец, выдала:
– Плохой человек никогда не будет понимать ворон. С плохим человеком, не то, что ворона, последний воробей дружить не будет. А у тебя вон, сколько друзей – все вороны, воробьи, котики и собаки. Ты кота не слушай, они все такие – обжоры и жадины. Но они не виноваты – у них память плохая. Они покушают и тут же забудут, что кушали. И снова есть хотят. Они все такие! Вот мы, вороны, знаем, что кушать хотят все и, если найдем еду, то созываем всю стаю. А кошки так не могут. Кошки, за еду, со своими драться могут. Они долго с людьми живут и самое плохое от людей переняли. И кошки стаями не ходят. Они сами по себе каждая. Твой Тимон еще ничего. О себе заботится и тебя не забывает! Но это только я так думаю, мы мало интересуемся кошачьей жизнью. Ровно столько, сколько нам нужно для безопасности наших воронят. Взрослой, здоровой вороне ни одна кошка не страшна. А вот вороняток они могут обидеть. А вообще, и среди кошек хорошие есть, и среди ворон плохие встречаются.
– Вот это ты, ворона, правильно сказала! Среди ворон, плохие вороны встречаются. Особенно которые маленький кусочек колбасы принесут, а потом всех воспитывать начинают! – съехидничал Тимка.
Звонок в дверь прервал разгоравшийся спор. Тимка опрометью кинулся в коридор узнать, кто пришел, а главное, что принес! Ворона перелетела на шкаф. Она помнила о неудавшейся весенней попытке ограбления и, на всякий случай, приготовилась тюкнуть острым клювом по голове незваного гостя.
Гость был званый и жданный – пришла Кристина.
– Тимка! Ты еще здоровее стал! И хозяин твой не в ширину, а в высоту за лето вымахал. И волосы! Ты что? Покрасился? – тараторила Кристина, обнимая кота и лукаво глядя на Андрея.
– Ну, вот еще! Выдумаешь тоже! Покрасился! Делать мне больше нечего! Я что-ли девчонка тебе? Краситься? На солнце волосы выгорели просто, вот и все! – сказал Андрей, радуясь приходу Кристины.
– Ну что, как отдохнула в Египте? – спросил Андрей, любуясь Кристиной. Она за лето стала выше ростом и еще больше похорошела. – Прическу, смотрю, поменяла?
– А ты помнишь, какая у меня была прическа? – удивилась Кристина. – Я думала, ты, кроме своего кота и вороны, больше ничего не знаешь, ни о чем не думаешь! Кстати, ты ворону давно видел? Как она? А то я за все лето пару раз только наведалась. И то один раз ее дома не было. Без тебя мы с ней общего языка не смогли найти. Я ей еды принесла, она взяла, каркнула что-то и улетела. Может, обиделась?
– А мы ее сейчас спросим об этом! – улыбнулся Андрей.
– Айда, проходи в комнату.
Кристина пошла было в комнату, но горестный вопль Тимона ее остановил.
– Я так и знал! Так и знал, что она опять ни крошки не принесла! – голосил он. – Спасибочки, хоть одна пришла! Без этого объедалы Амура!
– Тима! Прекрати, пожалуйста! – попросил Андрей.
– Ой! – воскликнула Кристина. – Я чуть про гостинцы для твоего кота не забыла! Прости меня, пожалуйста, Тимошка!
Я ж тебе рыбки принесла! – она достала из сумки довольно объемистый пакет и отдала его Андрею.
– Пошли, обжора! – сказал Андрей коту и пошел на кухню. Тимка, нервно поглядывая на дверь комнаты, где оставалась ворона, побежал на кухню. Андрей выложил несколько рыбешек Тимке на тарелку. Остальное убрал в холодильник.
– Ох, и жадюга! – виновато сказал он Кристине, вернувшись в комнату.
Ворона, сидя на шкафу, внимательно прислушивалась к тому, что происходит на кухне. На Кристину она глянула лишь мельком.
– О, у тебя и ворона уже здесь? – сказала Кристина.
– Она только-только перед тобой прилетела! – почему-то начал оправдываться Андрей.
– Ну, рассказывай, как провел лето? – сказала Кристина, и оба рассмеялись. В сентябре, когда начнутся занятия в школе, весь класс будет писать сочинение на эту тему: – Как я провел лето.
Андрей вкратце рассказал о себе и о деревенских каникулах. Кристина одобрила его занятия по эсперанто – в жизни все пригодится! А на занятия по развитию зрительной памяти попросила, чтобы Андрей взял и ее. Андрей с удовольствием согласился. Они поболтали немного о том и о сем, и Кристина засобиралась домой. Андрей ее не удерживал – они отвыкли за лето друг от друга и, став взрослее, немного стеснялись.
Проводив Кристину, Андрей достал из холодильника рыбу и пригласил ворону отведать Кристининого угощения. Кот покосился на ворону, но ничего не сказал. Андрей не утерпел и пристыдил кота:
– Некоторые тут говорили, что к ним в гости с пустыми руками повадились ходить.
Тимка промолчал. Может, немного стыдно было, а, скорее всего, просто некогда – рыбка досталась и ему, в дополнение к тем, что были выданы раньше. И он торопился слопать ее раньше вороны и поскорее попросить добавки.
«Что-то я Кристине ни про клад не рассказал, ни о законченном рассказе. Ладно, завтра все равно встретимся, тогда и расскажу и покажу свое «произведение» – подумал Андрей.
– Ворона! Ты не знаешь ничего про ограбление банка? – спросил Андрей.
– Я! – сказала ворона, – знаю все! Я знаю, что воробьи и вороны нарушили Главный закон! Никто не смеет нарушать Главный закон! А Главный Закон – не лезть к людям. Люди сами по себе, а мы сами по себе. Они будут наказаны.
– Я все ждала, когда ты заговоришь об этом сам! – после минутного молчания продолжила ворона.
Андрея потрясли последние слова Клары: – Они будут наказаны!
– Клара, миленькая! Не нужно их наказывать! Они совсем-совсем не виноваты! Накажи лучше меня вместо них! – взмолился Андрей.
Кот, переводивший недоуменный взгляд с Андрея на ворону и с вороны на Андрея, наконец, не выдержал:
– Вы о чем это? Кого это ты хочешь наказать, ворона? И кто это они? Это, случайно, не мы с Кузьмой? Если хочешь знать, я здесь ни при чем! Кузьма сказал, что та сметана ничейная! Понимаешь, ты! Ворона! Ни-чей-ная! А ничейная, это значит, кто первый нашел, тот и съел! Ведь, правда, хозяин Андрей! Такой же главный закон у нас – кто чего нашел, тот то и съел!
Андрей в обалдении посмотрел на кота:
– Какая сметана? Кто чего нашел? Тим, мы не про это говорим! Мы говорим про ограбление банка.
Пришел черед удивиться коту: – Ограбление чего? Какую это вы банку ограбили? Вы нашли целую банку бесхозной сметаны, и спороли ее без меня? Без меня?
На кота жалко было смотреть – у него аж слезы выступили на глазах. Слезы там, или не слезы, но глаза заблестели очень уж подозрительно. Пришлось объяснять ему, что такое банк и для чего он. Уяснив, наконец, суть разговора, Тимка вцепился в слово деньги. А, узнав, что монету вернули назад, в банк – горестно взвыл: – На эту монету можно купить гору всякой еды! Я видел, я знаю теперь, что такое гора! Глупые вы башки! Надо сразу было мчаться в магазин и закупить его весь, пока монету не отобрали! А вы сами! Подумать только, сами отдали целый магазин какому-то банку!
– Да! – заявил он. – Деревенские вороны и воробьи нарушили закон и должны быть наказаны за то, что вернули монету!
Андрей совсем ошалел от Тимкиных высказываний.
– Это, какого же кота я на свою голову вырастил! За что мне все это? Почему мне никогда, ни в чем, не везет? Почему у меня все не как у людей? – И Андрей в бессилии заплакал. Ему было немного стыдно за свои слезы, но унять их он никак не мог.
Ворона смущенно потопталась на месте и сказала коту: – Иди лучше на кухню. Пусть твой хозяин один побудет. Кот послушно вышел. Ворона, посидев с полминутки, тяжело взмахнула крыльями и вылетела в окно.
Андрей, плача, пошел в свою комнату и повалился на кровать. Тимка тут же запрыгнул к нему и стал лизать мокрое от слез лицо Андрея: – Хозяин хороший! Хозяин Андрей добрый! Поэтому он плачет. Хозяин поплачет и ему сразу легче станет.
Конечно, не очень приятно чувствовать на своем лице шершавый кошачий язык, но Андрей мужественно терпел. В груди разливалось сладкое чувство – тебя любят! Тебя жалеют! Папа, сколько помнил себя Андрей, всегда говорил: – Мужчины не плачут! Никогда не плачут!
И это были, пожалуй, первые слезы за всю его сознательную жизнь. Младенческий возраст не считается.
Успокоившись, Андрей попытался проанализировать свои чувства, понять, почему же он заплакал? Жалко деревенских ворон с воробьями? Жалко! Испугали угрозы вороны наказать их? Испугали! Тем более не понятно, как будут они наказаны? Непонятное, всегда пугает больше. Жалко стало себя? Потому что, у него все получается, через пень-колоду и шиворот на выворот? Потому что он не такой, как все?
Андрею никогда и нигде не хотелось выставляться, выделяться и красоваться. Заветной мечтой всегда была середина и шутливые бабушкины слова, которые Андрей воспринял, как девиз своей жизни – вперед не лезь, сзади не отставай, посередине не путайся. Вот он и путался посередине.
А может, все же полезть вперед? Может, хватит отставать и путаться посередке? Так всю жизнь пробоишься выделиться среди товарищей, одноклассников и помрешь серой, вернее, рыжей мышкой – ни богу свечка, ни черту кочерга (очередная бабушкина поговорка, обозначает то же самое, что и ни рыба ни мясо). Тимка давно уже спал, и Андрей решил, что утро вечера мудренее. Завтра утром он встанет и составит план действий на сентябрь. Хотя, что тянуть, с завтрашнего дня и начнет. С завтрашнего дня план и составит.