Стук-стук. Стук. Раздалось вежливое постукивание в оконное стекло. Андрей открыл окно.

– П-р-р-р-ивет! – сказала ворона.

– Привет! – поздоровался Андрей. – Пойдем на кухню.

Он опасался, что ворона увидит его стихи, а вдруг она и читать умеет? Кто их знает, этих ворон? Потом придется объяснять и про праздник, и про войну. И как объяснить, почему люди такие идиоты, что убивают друг-друга. Объяснить вороне! Человеку проще рассказать, зачем люди воюют! А как вороне это разъяснить? И ужасно стыдно за людей….

– Не смогла утром! Не все сородичи вести подали. А теперь, много вестей получили. Долго советовались. Решили помогать тебе, чем сможем! Нет больше нигде Говорящих мальчиков, ты один. Теперь вороны, галки, грачи, воробьи и другие, будут помогать тебе. Ты, потом, когда большим человеком станешь, нам будешь помогать, чем сможешь. Друг другу помогать требуется – такой закон! – на одном дыхании или на одном – кар-р, выпалила ворона.

– Чем я потом помогать вам буду? – спросил Андрей.

– Кормить, кормить будешь потом всю ораву! – заорал кот. – Хозяин, не соглашайся! Обманут! Они ничего для тебя не сделают, а ты их потом все время кормить будешь!

– Тим, помолчи, пожалуйста, сделай одолжение! – попросил Андрей.

– Ты на него не обращай внимания! – сказал он вороне.

– Я читал, что коты, по своему умственному развитию, стоят на уровне двухлетнего ребенка. А что с двухлетнего ребенка спросишь?

– Знаю, знаю я про их ум, а про этот ум особенно! – сказала ворона, глядя на кота.

– Что, что ты про меня знаешь? Хозяин Андрей, это она про кого? Про меня говорит? Не слушай ее хозяин! Я умный! Я умнее ее! Просто мы, коты, не любим голодать! И холодать, тоже не любим! Поэтому мы такие бережливые! С нами не пропадешь, если слушать нас, а не этих обжор! – продолжал орать кот.

– Так, Тима! Или ты мне даешь поговорить! Без твоих выступлений! Или отправляешься в комнату и сидишь там! – рассердился Андрей.

– Ну и ладно! Ну и уйду! Когда голодом насидишься, вспомнишь меня, Да поздно будет! – кот с оскорбленным видом пошел с кухни. Около своей чашки он задержался на несколько секунд и выдал:

– Я заметил, сколько у меня еды осталось! Попробуй, тронь! Я тебе за это все перья повыдергиваю!

– Иди-иди! – сказала ворона. – Никто не будет твою еду трогать. Мы только разговоры разговаривать будем.

Дождавшись, пока кот покинет кухню, Андрей спросил:

– А чем я вам смогу помочь? Ты скажи! Я и так помогу вам, без всякого договора. Я хоть сейчас готов что-нибудь для вас сделать. Ты только скажи, что?

Ворона перелетела с подоконника на холодильник, немного помолчала.

– Ты можешь потом, когда большим станешь, сделать закон, чтобы в нас не стреляли? Вы просто про нас не знаете. А мы и не старались, чтобы вы про нас что-нибудь узнали. Мы живем сами по себе, а вы живете сами по себе и нас не трогаете. Вот и все. Нам больше ничего и не надо, сможешь ты такой закон сделать? Не завтра. А когда большим станешь? – закончила ворона свою путаную речь.

– Как я тебе что-то могу пообещать? Я даже сейчас не уверен, что это все мне не снится, не кажется. Что это все происходит со мной наяву, сейчас. Может, я скоро проснусь, и помнить ничего не буду, а пообещать – пообещаю. Может, ты вообще в другом измерении, и я вместе с тобой. А потом бац, и попаду снова в свой мир, где вороны каркают, а коты мяукают, а не ведут умные разговоры. Давай, я тебе сейчас буду помогать. Тебе и всем вам, птицам. Ну, там скворечники развешивать, корм рассыпать и все, что вам нужно. Ты только скажи, чем помочь? Что сделать?

– Ты в своем мире. Если бы ты попал в другой мир, то, как там оказались твои папа и мама? Кот? Твои соплеменники по школе? Ты в своем мире. Просто, ты умеешь говорить и по-нашему, и по-кошачьи! – сказала ворона.

– По-собачьи, я, оказывается, тоже могу! – признался Андрей.

– А еще с кем ты можешь разговаривать? – спросила ворона.

– Не знаю. Сходить в зоопарк? Там зверей и птиц всяких – разных много. Попробую с ними поговорить. Тогда точно буду знать, с кем умею разговаривать! – сказал Андрей.

– Сходи! – согласилась с Андреем ворона. – Ты должен знать, с кем можешь на одном языке говорить.

– И не ходи никуда! – закричал из-за двери Тимка. – Еще из «запарка» приведи нахлебников! Тогда мы с тобой, хозяин Андрей, наверняка с голоду лапы протянем и хвост откинем! И с собаками не разговаривай! Они знаешь, сколько съесть могут!

– Подслушивал! – ахнул Андрей. – Это наказание какое-то, а не кот!

– Не подслушивал! – не согласился Тимка. – Я просто медленно шел, чашки проверить. А вы громко разговариваете. Я не виноват, что вы так вопите! Секреты нужно на ушко выбалтывать друг другу, а не кричать на всю улицу!

– У нас от тебя секретов нет, Тимофей! – сказал Андрей.

– Тебя просили, чтобы ты, молча сидел или ушел в другую комнату. Ты выбрал второе. В этом никто не виноват! Это твой выбор!

– Ладно! Я могу сидеть, вон там, на холодильнике! – согласился Тимка.

Ворона перелетела на подоконник.

– Нет, лучше на окне буду сидеть! – передумал кот.

Ворона, так же молча, перелетела на холодильник.

Андрей, ни слова не говоря, взял кота и посадил на подоконник. Кот недовольно прищурился, но смолчал.

– Мне же от вас ничего не надо. Я и так буду вам помогать, если нужно! – сказал он вороне. – Просто, ты иногда, когда будет свободное время, прилетай ко мне, – он взглянул на кота и поправился: – К нам прилетай, просто поболтать. Ну, иногда поиграем во что-нибудь. А?

– Времени то у меня почти нет! – сказала ворона. – Совсем немного и пора придет садиться на гнездо, воронят высиживать. А потом корм им добывать.

– Еще и воронятки! – ахнул кот. – Еще и твоих вороняток кормить надо будет! Нет! Наш, «буджет», этого не вынесет. Как есть, с голоду помрем, если еще и вороняток себе на шею посадим.

– Мы, вороны, никому на шею не садимся! – гордо сказала ворона. – Мы всегда! Всегда рассчитываем только на себя и на помощь стаи! А какому-то коту на шею садиться, сроду такого не бывало и не будет никогда! Мы соблюдаем Закон!

– А, ну тогда ладно! – с облегчением сказал кот. – Это у вас хороший закон! Правильный!

– Тебе уже наверно пора? – спросил он у вороны, немного погодя.

– Чего пора? – удивилась ворона.

– Ну, этих, вороняток своих, высиживать?

– Тима! Немедленно прекрати. Сроду не мог подумать, что ты такой скряга! – сказал Андрей.

– Это как? Ты меня сейчас обозвал хорошо, или не очень? – спросил кот.

– Вовсе он тебя не обзывал! Это так называют ну очень, очень бережливых котов! – глаза вороны лукаво блеснули.

– Ты откуда знаешь? – удивился кот.

– Так мы, почитай, с людьми не меньше рядом живем, чем вы, кошачье! Научились у них многому. Мы, вороны, быстро обучаемся! – немного хвастливо произнесла она последнюю фразу.

– Я тоже много умею. Я вот, ну, – кот замялся, – в туалет сам хожу, а негде попадя! – гордо заявил он. – И я мух умею ловить, и с домовым в догонялки играть. Вот! И мы с ним дом охраняем!

– Да ты у меня, всем котам – кот! И красив, и умен, и бережлив! – засмеялся Андрей.

Кот приосанился и бросил гордый взор на ворону.

– Ну, ладно! Я полетела, коли, мы обо всем поговорили! – сказала ворона и вылетела в окно.

– Андрюшка! А Андрюшка! – крикнула соседка тетя Клава. – Ты дома? Чего это к тебе ворона шлындает туда-сюда? – спросила она у высунувшегося из окна Андрея.

– Ворона? Какая ворона? – ненатурально удивился Андрей.

– Да вон же! сейчас только от тебя вылетела!

– Ах, эта! Она просто поговорить прилетала! – сказал Андрей.

– Ну и шутник ты, Андрюшка! Ох, и шутник! Скажет ведь тоже, поговорить прилетала! – засмеялась тетя Клава. – Твои-то всё на работе?

– На работе, тетя Клава. На работе. Где ж им быть-то? – вздохнул Андрей.

Соседка горестно поджала губы:

– Ты, ежели что нужно, не стесняйся, заходи ко мне. Бросили дитенка одного! По телефону хоть звонят? Интересуются, живой ты, здоровый?

– Скажете тоже, тетя Клава! Что мне сделается? Звонят, конечно, звонят! Спасибо, тетя Клава! Если что, я к вам зайду. Спасибо! Пойду убираться, чистоту наводить! – сказал Андрей.

– Вот ведь какой парнишка хороший! – успел услышать он, отходя от окна. Соседка разговаривала сама с собой. – И варит себе сам, и убирается, и в школу ходит. Не то, что некоторые!

Кого она имела в виду, Андрей не понял. Он никогда не видел никого у тети Клавы – ни детей, ни взрослых. Старушка жила одиноко.

Андрей достал пылесос, размотал шнур.

Кот опасливо покосился:

– Ты, давай, поаккуратнее! Опять мне хвост засосешь в эту трубу! Я в прошлый раз чуть не помер от страха, а ты снова его достал. Лучше уйду-ка я, в другую комнату. А то ты какой-то не такой сегодня. Можешь и не заметить лучшего друга.

Тимка вприпрыжку убежал в другую комнату. Андрей включил пылесос. Шерсти от кота, по правде сказать, имелось преизрядно. Ни мыть, ни чесать себя специальной расческой Тимка не давал. Андрею пришлось покупать особую щетку, которой хорошо чистить одежду от кошачьей шерсти.

«Тьфу ты! Что-то я совсем…. уборку, приличные люди, начинают с вытирания пыли». – Андрей выключил пылесос, намочил тряпку и тщательно вытер пыль в комнатах. Вот и славненько! теперь можно и пропылесосить диван и ковер на полу в гостиной. В других комнатах постелен линолеум, а его достаточно протереть мокрой тряпкой.

– Порядок! – закончив уборку, сообщил Андрей коту. – Теперь ужинаем, да спать пораньше завалимся.

– Щас эта прилетит! Как кушать, так она тут как тут! – заворчал Тимка.

– Что ты, как старый дед, ворчишь? Ворчишь и ворчишь? – спросил Андрей.

– И вовсе я не старый! – обиделся Тимка. – Вовсе я молодой! Просто терпеть не могу, когда меня объедают. А ты ей самые вкусные кусочки подкладываешь!

– Ну, Тим! Гостям всегда самые вкусные кусочки подкладывают. Все хозяева так делают.

– Мне же ты не подкладываешь самые вкусные! – возразил кот.

– А ты кто? Разве ты гость? – удивился Андрей.

– А кто? Что ли, тоже хозяин? – обрадовался Тимка.

– Конечно, Тим! Ты же здесь живешь, значит тоже хозяин! Я, когда в школу уйду или там гулять, так ты, как хозяин, должен будешь вороне предложить покушать. Ну, и, развлекать ее разными умными разговорами. Такая вот, у хозяев обязанность! Вежливость называется!

– Так гости редко ходят, на то они и гости называются. Чем гость реже ходит, тем он лучше! А эта в день по десять раз шастает! – сказал кот.

– А ты что? Считаешь, что-ли? – удивился Андрей. – Ты, вроде как, и считать-то не умеешь?

– Не умею, – согласился Тимка. – Но знаю, что десять это много, больше всего, значит.

– Необходимо тебя научить считать! Вот у тебя одна лапка – это один! Другая лапка и эта – будет две лапки. Две лапки и сзади одна – это будет три. А еще одна – это четыре! Понял? Как в песне, беспризорники пели в фильме «Республика Шкид»: – У котики четыре ноги, а пятый хвост.

– Не знаю я никакие четыре ноги. Мне это не надо! Хватит мне того, что я знаю – десять это много! И хвост мой не обзывай! Пойдем лучше кушать, а то спать хочется. И окошко закрой, а то залетит кто-нибудь и что-нибудь стырит!

– Тима! – ужаснулся Андрей. – Что за выражения у тебя? Где ты этому научился? Не хорошо так выражаться!

– А стибрит, или сопрет, так можно выражаться? – спросил кот.

Андрей лишь покачал головой, глядя на своего питомца и, не зная, что сказать.

– Я выражаться не буду больше, а ты за это окно закрой и, дай мне вкусненького потихоньку, чтобы ворона не почуяла! – заторговался «питомец».

– Ох, Тимка, ты Тимка! Ох, и жадюга же ты! – сказал Андрей, открывая холодильник.

И, пока они ужинали, кот беспокойно поглядывал на окно. К его великому облегчению, никто к ним в окно не залетел.

Андрей почистил зубы, умылся и лег. Тимка запрыгнул к нему на кровать и там продолжил умывание. Андрей уже сквозь сон услышал: – Разлегся тут! Подвинься!