Транспортом, доставившим нас до места, послужил уазик-буханка. При всём этом, надо отдать должное, он был в отличном техническом состоянии и вылизан до стерильности.

Пока ехали на меня с любопытством поглядывали, но заговорить не пытались. Только звероватый представился начальником этого коллектива. Он несколько раз ответил кому-то по телефону, в одном случае рявкнув, что они на служебном выезде и всякой хренью заниматься не собираются. Не забыли остановиться у магазинчика. Сбегавший до него паренёк вернулся с большими пакетами, в которых что-то многозначительно звякнуло.

Что меня удивило, так это девушка за рулём сего детища советского автопрома. Она была даже моложе Оксаны, но управлялась с агрегатом легко и непринуждённо, периодически поправляя солнцезащитные очки, неуместные в серости моросящего дождя. Девица импульсивно материлась пока стояли в небольшой пробке, не стесняясь присутствующих. Парень же бросал на неё многозначительные взгляды, выдающие парочку с головой.

Напротив меня сидел пожилой мужчина пенсионного возраста и с лёгкой улыбкой разглядывал меня и моих домочадцев.

Невысказанные вопросы витали в воздухе, но они все же терпели до места прибытия.

Из-за перегородившей дорогу аварии ехали мы дольше, чем могли бы дойти на своих двоих.

Штаб-квартира нашлась в трех кварталах от моего нового жилища. Пешком это расстояние покорилось бы за двадцать — двадцать пять минут. Угловая квартира с решётками на окнах была заставлена несколькими столами и сейфами, в одной из комнатушек обнаружились несколько обычных кроватей с панцирной сеткой, ватными матрасами и синими армейскими одеялами, видимо, полученных со склада. Это все придавало помещениям до невозможности казённый вид.

Быстро освободив от бумаг один из столов, выложили на него банки с засолкой, салатики и колбасу. Притащили стулья, и все чего-то ждали.

— Белуга пришёл, — произнесла девушка-водитель.

Старший группы стиснул зубы и пошёл открывать дверь, ещё до того, как запиликал стандартную мелодию звонок. Звякнули металлом замки. В помещение вошёл давешний полковник Белкин. Он оглядел помещение, задержав взгляд на мне и на столе, а потом прошёлся по комнате до пожилого мужчины, которому коротко пожал руку, больше никого не удостоив. Однако судя по холодному взгляду пенсионера, тот не очень-то и хотел здороваться.

Я опешил, когда Белкин сделал шаг к девушке-водителю и зло процедил ей прямо в лицо: «Даже не смотри в мою сторону, тварь».

Девушка что-то отрывисто пискнула, но под хмурым взглядом сразу прикусила губу.

Я заметил, как паренёк, бегавший в магазин, стиснул кулаки и скулы, но остался сидеть на месте. Белкин меж тем злым взглядом прошёлся по Оксане и Ольхе и обратился ко мне.

— Первый же день на рабочем месте пьянствовать? Похвально.

Это все что он сказал, прежде чем выйти.

Дверь хлопнула, а по комнате прошёлся дружный выдох.

— Ну-с, приступим, — проговорил пожилой, — Антон, доставай.

Паренёк вытащил из пакета бутылочку водки и поставил её на стол.

— Хрен с этим дебилом, — продолжил «пенсионер», - он только и умеет, что настроение портить. Я Максим Евгеньевич, Чупыркин моя фамилия. Я маг общего профиля и по совместительству зам главы коллектива, — обратился он ко мне, а потом перевёл взгляд на девушку. — Светочка не стой, солнышко ты наше ясное, — пощёлкал пальцами в воздухе старик, — приди в себя, тю на этого пидораса. Он попыжется, попыжется и уйдёт. Он же специально это для наших новеньких разыграл.

— И что? На него никакой управы нет? — спросил я, показав пальцем через спину на дверь, в которую вышел Белкин.

— Сложно тут. На бумаги ему чихать. Уж не знаю под кем он там ходит, но, помнится, Григорий Петелькин заерепенился, у Белуги крышу сорвало. Он его вместе с легковушкой по потолку раскатал. Приезжали из органов, покрутились, да и уехали. А с этого как с гуся вода.

— Я ему потом всё-рно шею сверну, — прошептала Света.

Звероватый своей лапищей скрутил пробку и разлил по стопарикам.

— Ладно о грустном. Я остальных представлю. Это наш начальник, — показал на здоровяка Максим Евгеньевич, — Кирилл Андреевич Семерский. Он у нас не маг, а из обыкновенных. Раньше в десанте служил, а потом по ранению перевели к нам. Он в чине капитана трудится. Ставить не магов во главе магической группы частая практика, типа, нас побаиваются и перестраховываются. Антон Светликов у нас маг-целитель штатный. Вовка жаль на задании, тот тоже маг общей практики. А это наша звезда — Светлана Мрак. Это псевдоним такой. Она у меня на попечении, заодно водителем трудится.

— Она не человек? — осторожно переспросил я, ухватившись за слово «на попечении». Одновременно с этим всплыла история, рассказанная Белкиным про сына. Полковник, должно быть, совсем ум тронулся, раз на всю нечисть как цепной пес без причины кидается.

— Так получилось. Несчастный случай. Она у нас ныне вампирша.

— Даже так?

— Занимательная история получилась. Попала под раздачу упыря в период экстракции у того, получила вамп-зачаток, исключили из списка живых. Если бы пораньше немного нашли её между гаражей тогда, то спасли, целители при скорой проинструктированы на такие случаи. Ей ещё повезло, что она на меня наткнулась, иначе бы от первичного голода наломала дров, её и убили. Я совершенно случайно там проходил, заявление отрабатывал. Они же как наркоши совсем, новообращённые вампиры. И не отличишь сразу, а обычный человек, вообще, не увидит разницы. Да и незачем им знать.

— Я не знаком с вампирской тематикой. Я, вообще, подозревал, что вампиры — не более чем сказка.

— Не сказка, это их в столице почти нет, потому и не видел. Она потом сама всё расскажет, если захочет. Да, кстати, — поднял громкость пенсионер и махнул рукой в угол, — это Марфа.

Я повернул голову и увидел привидение. Самое настоящее, чем-то похожее на того призрака-книгочея в лагере. Женщина средних лет в народном костюме прозрачными как сигаретный дым пальцами вышивала какой-то узор на туманной ткани. По тоскливому лицу текли призрачные слезы.

— Чейное оно?

— Тоже моё, — ответил пенсионер. — Невинно убиенная крепостная. У меня, вообще, целая коллекция привидений. Штук семь. Но остальные на даче. Там и монахи, и дети, и даже из новых один есть, лётчик-истребитель. Со Второй Мировой остался. А Марфу здесь оставил. Она вместо дежурного освещения работает. Сидит себе потихоньку вышивает сама себе, тусклое свечение отбрасывает.

Вампирша вздохнула и с удручённым видом положила руку под подбородок. Видимо, Максим Евгеньевич любил долгие монологи. Тем временем Семерский ловко нарезал огурцы и колбасу, а затем без лишних слов расставил перед всеми крохотные ёмкости со спиртным напитком. Лишь потом он басовитым «кхе — кхе» прервал Чупыркина.

— А что ж ты молчал, Кирилл, что готово уже? — шуточной укоризной произнёс тот.

— А чётя обрывать, Генич? Тя либо молча слушать поддакивая, либо сразу лопатой насмерть.

— Не ценишь ты боевых товарищей, командир.

— Ну, переоценить тя сложно, недооценить тоже. Ещё сложнее заставить замолчать.

Старший группы поднял стопарик и, не дожидаясь никого, звякнул по стоящим на столе стеклянным собратьям, после чего отправил содержимое в рот. Сдавленный вдох после водки завершился фразой: «За знакомство». Народ последовал примеру.

— Руки наливающему оторвать бы, — пробурчал дед Семён, ставя на стол сухую рюмку, — про старика забыли.

Семерский невозмутимо налил до краёв в подставленное.

— Штрафную.

— За что штрафную? — возмутился домовой.

— За то, что древними ушами хлопаешь, — ответил командир, а потом обратился ко мне, — Нам сказали, что прислали штурмовую единицу, типа, маг огневой поддержки. Танк, ёпти.

— Учусь потихоньку, — ответил я.

— Чему учили, чё можешь?

— Много чего. Я потом учебную программу с темами занятий дам, там подробно расписано.

— Лады, с тобой разберёмся. Представь подопечных.

Я кивнул.

— Тогда в порядке получения в пользования. Это дед Семён, домовой, ровесник человечества, лично здоровался со всеми русскими князьями и царями.

Дед хмыкнул и погладил бороду.

— Это Ольха-на-краю-обрыва, лесавка, то есть дочь леса. Она плохо понимает человеческую речь и совершенно не говорит, зато умеет превращаться в диких животных, в основном в мелких. Как говорится, пригрел котёнка. Далее Оксана. Она у нас утопленница, нежить. Не знаю их классификацию, но что-то вроде русалки. Она не помнит прошлой жизни, поэтому не донимайте. Дома ещё странный гибрид призрака и защитного духа. Специалиста найти надо, чтоб понять, что с ним. Вот, в общем-то, и всё. Расскажите лучше, что предстоит делать.

— Ничё особенного. Когда с диспетчерской поступает сигнал, мы едем обрабатывать происшествие, ну там, лять, нежить проскочит, призрак взбрыкнёт, но в основном с магами работаем, лять. Если того же мертвяка, нна, от полусгнившего, пьяного в стельку бомжа фиг отличишь по поведению, то чародеи народ ушлый, лять. Жить хочется хорошо всем, а в условиях, когда под колдовство в законодательной базе одни дыры вместо порядка, лять, всяк норовит воспользоваться этим. Это нелегальные кустарные фантомы, целители-недоучки без лицензии, воровство и шарлатанство, слава богу, убийств ещё не было. К тому же раньше призраков мало было, сейчас всё больше и больше. Приходится порой просто ездить в машине по городу и суперсенсом сканировать.

— Чем сканировать? — не понял я.

— Ну, дополнительным восприятием биополя. Один за рулём, второй прислушивается.

— Аурное восприятие?

— Ты маг, тебе, лять, видней, как оно там называется. Ладно, надо ещё по одной.

Семерский за разговором разлил прозрачную жидкость по рюмкам и первый залпом опрокинул порцию в рот, отправив туда же малосольный огурец. Затем с кряхтением он дотянулся до подоконника и взял оттуда папку под документы.

— Так, адрес твой есть, столичная прописка есть, фио и дата рождения есть, номер телефона есть, — начал вслух перечислять он, — фото есть, так, так, так, продиктуй мне свою банковскую карточку, надо финикам сдать, чтоб, лять, провели по бухгалтерии.

Я назвал реквизиты, значащиеся на куске пластика.

— Хитрое это дело, — заговорил дед Семён, — казначеи придумали. Деньги на руки не давать, только по распискам долговым оплату вести. Как что, все злато у них. С одной стороны, не утеряешь, с другой, а ну как напутают что? Ищи свищи ветра в поле, лови свои деньги в чужом погребе.

— Да привыкли уже все, — подал голос молодой целитель.

— Вижу, что привыкли. Токма, раньше мне никто бы и не поверил, что деньги из воздуха достать можно.

— Не из воздуха, они на счету твоём лежат.

— Это понятно, что лежат в застенках, — продолжил домовой, подвинув рюмку в направлении начальника, — но вот ты через энтырнет платишь что-то. Деньги ж по воздуху, получается, улетают от тебя.

— Если на старый взгляд, то, наверное, так оно и есть, — развёл руками Антон.

Во время этой беседы Максим Евгеньевич достал коробку конфет и разворачивал по одной, отдавая Ольхе. Та уплетала лакомство за обе щеки, только и протягивая ладонь за новой порцией. Оксана и Светлана уселись в уголке и о чем-то тихо перешёптывались, видимо, не только о девичьем, но и о недозагробном. Мёртвый дуэт.

Водка навалилась на уставший организм и налила веки сонной вялостью. Вспомнив слова о прочёсывании города, я перешёл на аурное зрение. Вспыхнули кляксы биополей. Сознание привычно вычленило двух магов, коими были Антон и Максим Евгеньевич. Засияла ровная, совершенная трезвая аура Семерского, словно и не было выпитой водки, хотя сколько её там употребили-то. Поверх радужных переливов энергетики начальника проходила ярко-красная черта, обозначившая боль от ранения. Такая же, как и у домашнего одержимого духа. Если откинуть фиолетовый оттенок ауры фантома, то их ауры были очень похожи.

Я перевёл внимание на очередных персонажей. Ярко-изумрудным пламенем горел домовой, клочьями дикого разноцветного огня сверкала Ольха. Вопреки ожиданиям, аура Оксаны отблескивала светло-жёлтым, а вампирша Светлана сияла насыщенным голубым цветом, с какой-то пульсирующей жилкой. Впрочем, красная полоса нашлась и у Оксаны, подтверждая насилие над ней. Серо-бежевой тенью тлел призрак Марфы. Я вспомнил занятия и отсек из восприятия знакомые объекты. Мир на мгновение стал пустым, а затем снова наполнился красками. Ярко-белым горело сквозь стену пятно солнца, хаотично двигались тусклые искорки тараканов под плинтусом, еле заметные кляксы соседей совершали медленный дрейф по своим нуждам. В смежной квартире была ещё собака мелкой породы, сложно различить, то ли такса, то ли спаниель.

Меня толкнули вбок.

— Хватит спать, по третьей.

Я открыл глаза. Максим Евгеньевич протягивал мне полную до краёв рюмку.

— За тех, кого с нами нет, — негромко произнёс начальник и выпил, ненадолго замолчав. — Генич, дай зажигалку.

— Тут дети, не кури, — тихо сказал старый чародей.

— Я тя умоляю, им пофиг на дым. Они же даже не дышат.

— На, — пробурчал маг и кинул ему заправляемое керосином огниво.

И тут моё чертово подсознание выдало фокус. Оно постоянно сканировало пространство на предмет опасностей, и определило быстро движущийся пустотелый предмет, начинённый огнеопасной смесью, как самодельное взрывное устройство. Руки сами собой вскинулись в защитном жесте, помогающем сконцентрироваться. Зажигалка снарядом вылетела из окна, оставив в нём ровное отверстие, от которого расходились трещины, а нас накрыл мощный щит, под каким я прятался во время обстрелов.

Оксана коротко свистнула и покрутила пальцами вокруг виска, остальная чародейская публика созерцала видимый только им барьер. Семерский нахмурился и непонимающе спросил.

— Что это за хрень?

— Простите, рефлексы.

— Я не о том, что, вообще, произошло?

— А это он нас от зажигалки защитил, — вместо меня ответил старый чародей. — Я сам так не умею, но раньше видел, как боевые маги смертника разминировали. Они его таким же полем накрыли, чтоб, значит, осколки никого не посекли. Но блин, тут силища приложена. Отчего это может защитить?

— По мне из НСВТ били, а ещё один раз стодвадцатидвухмиллиметровый снаряд отразил. Осколочно-фугасный. Нас ими как-то обкатывали. Автоматные пули я не чувствую уже, даже в упор.

— Сильно, сильно. А сейчас зачем?

— Рефлексы. Я машинально защитился.

— Вот бы нам тогда такого мага, может и ребята были живы.

— Когда тогда?

— Это из прошлой жизни, — отмахнулся, нахмурившись Семерский, — потом как-нибудь расскажу. Значит, неделю тебе на обустройство, а потом на работу, будем тебя на амбразуры кидать.

— Опять?

— А что, и это было?

— Я штурмовал в качестве поддержки позицию мотострелкового взвода. Там собственно и был ранен.

— Тыж говорил, что пулемёт тебе пофиг.

— Там снайпер в связке с магом были.

— И как же ты?

— Я снайпера, говорят, убил, а маг сбежал.

— Ах да, слышал что-то такое. Ты его, вроде бы, пополам разорвал.

— Нет, только руку.

— Ладно, давай ещё по одной, и не стесняйся, мы тебе поможем со всеми трудностями. Мы теперь одна команда.