Квартиру заполнили мебелью. Причём сделали это без моего на то ведома. Домовой с видом экскурсовода со стажем стоял в зале и улыбался от уха до уха. Борода при этом топорщилась в разные стороны.

Кухня выглядела как-то нормально, с большим холодильником, мелкой бытовой техникой и столом со стульями. Единственное что бросалось глаза — это огромный календарь с изображением интерьера русской избы, где печь на полдома.

Ванная комната внезапно стала кладезью банных принадлежностей, то как деревянные ведёрки, черпаки и прочая утварь. Создалось ощущение, что её очень сильно хотели превратить в сауну, но не вышло, портило впечатление большая ванна, поставленная строителями дома.

Маленькая комната, куда поселили Оксану, обзавелась надувным матрасом на линолеуме и большим аквариумом на двести литров, стоящем прямо на полу. Рыбок там пока не было, да и воды тоже, но это, я думаю, дело времени.

— Она что, ночевать в нём собралась? — спросил я домового.

— Разве что в обнимку, — пожал плечами дед Семён. — Ей и ванны хватит пузыри пускать.

На лоджии нашлась куча ярких подушек и спальный мешок, обозначивших место обитания лесавки, а в зале, который отвели мне, стояли небольшой диванчик, огромный телевизор и тумбочка под ноутбук с придвинутым к ней резонансным генератором для призрачных созданий. Причём не мой старенький, а новый, максимально мощный, из доступных в свободной продаже. Это моя домашняя нечисть о себе побеспокоилась силы черпать.

Пока я как на экскурсии блуждал по трёшке из кухни начали раздаваться голоса моих подопечных вперемешку с нотациями фантомного повара. Потом раздался вопль Оксаны: «А ну, положь на место»! Ответа не было, но вскоре Ольха проскочила в свою плюшевую вотчину с куском мяса в зубах.

— Что случилось?

— Мы тебе жрать готовим, а эта рыжая падла куриную ножку спёрла.

— Да пусть ест.

— Мне не жалко, — отозвалась навья, — но ведь сырое мясо зачем красть.

Я присел на диван и закрыл глаза. Сначала хотел было устроить разнос, за несогласованные со мной расходы, но махнул рукой. Деньги дело наживное. Шумная компания, с одной стороны, действовала на нервы, а с другой — разбавляла одиночество. Только больше мне толпы не надо, свихнусь в обществе нелюдей.

Из раздумья меня выдернул телефон, заголосив мелодию входящего вызова. Я не глядя поднял его и нажал на зелёную иконку.

— Здравствуйте, дорогой друг, — раздался оттуда знакомый голос преподавателя Прокоповича.

— Здравствуйте, Семён Маркович.

— Я вас не отвлекаю от важных дел по спасению человечества? Если, таки, да, то я перезвоню после конца света.

— Нет, не отвлекаете, — улыбнувшись ответил я.

— Вы мне продиктуйте свой адрес электронной почты, я вам пособие отправлю, дабы вы хотя бы заочно могли закончить обучение. Там я многое накидал просто от руки, таки, для умных людей разжевал по картинкам. К сожалению, мои художественные данные далеки от мэтров искусства, поэтому не стоит пахабничать над набросками. И таки, ответьте мне, если не секрет, ви, часом, не знаете, почему курсы срочно сокращают, а то нам ничего не объяснили. А ви там с большими людьми теперь водитесь. Может они обронили словечко.

— Совсем сокращают?

— Нет. Таки, переводят на ускоренное обучение, а затем будут формировать новый набор слушателей. Питерские курсы уже закончили, наши только на следующей неделе.

— Питерские?

— Ну да. А ви разве не знали? Есть же целых четыре потока. Самый большой в Петрограде, потом есть на Тёмном море, Дальневосточнинске и у нас. В Северной столице аж цельную сотню набирали.

— И на кой чёрт меня тогда в Сибирь отправили?

— Ну ви же знаете, шо эти бюрократы в верхах Россию, таки, только на глобусе и видели. Они же расстояние меряют сантиметрами по карте. Им шо Сибирь, что Урал, что Камчатка — это где-то за конечной станцией метро. Ну так ви краем уха ничего не слышали?

— Нет, — коротко ответил я.

В голове назойливым комаром зажужжали картинки. Набор на курсы боевых магов запаса, непонятные сущности в лагере, попытка убийства чиновника от чародейства, срочное переназначение, укомплектование обычный магических патрулей средствами защиты, ускоренные выпуски. А еще Белуга про нехватку времени заикнулся. Что-то назревало, что-то нехорошее. Прокопович потому и спрашивал тихонько, что тоже видит нескладности, и наверняка побольше моих. Я хотел произнести свои соображения, но остановился, открыв рот.

— Молодой человек. Ви на связи?

— Семён Маркович, я не знаю, что вам сказать.

— Ну что ж, не смею отрывать вас от ваших хлопот.

— До свидания, — проговорил я в замолчавшую трубку, — сообразив, что электронку так и не продиктовал.

Пальцы скользнули по сенсору смартфона, отправляя абоненту вдогонку СМС.

Не успел я положить аппарат, как он позволил снова. На экране значился Семерский. Я ткнул пальцем в сенсор и приложил трубку к уху.

— Привет, пьянь магическая. Ты показывал-то чудо-юдо Геничу?

— Ага. Он забрал себе, рассказав интересную историю. Раньше чтоб избавиться от крыс брали десяток и засовывали в бочку без еды. Крысы от голода сходили с ума и начинали жрать друг друга. Та что посильнее доедала остальных, попутно становясь маньяком. Её выпускали в амбар, и нормальные крысы убегали из этого места, как люди бегут из районов обитания серийных убийц. Так вот, некоторое время спустя эта мерзость, в лице пожирателя и его жертв, обрела посмертное существование.

— Занимательно, лять.

— Он сказал, что это жалкое существо превратилось в небольшой комок нескончаемого страха и злости, голода и боли. Он постарается как-то распутать этот клубок, а если не получится, то быстро развеет, как не сложившийся пазл.

— Это его личные заботы, пусть сам своим хобби занимается. Ладно, до встречи, — произнёс начальник и сбросил вызов.

Стоило мне только опять бросить телефон на дальний край дивана, как он снова зазвонил. Я тихонько выругался и ответил настойчивому неизвестному абоненту.

— Здравствуйте, — вкрадчиво произнёс женский голос, — мне ваш номер дали.

— По какому вопросу? — недоуменно спросил я.

— Видите ли, — сминая слова, продолжила женщина, — мне кажется. Вы только не поймите меня не так, я не сумасшедшая. Мне кажется у меня в квартире живёт домовой.

Последние слова она произнесла чуть ли не шёпотом, словно боясь, что её услышат и высмеют. Я глянул на деда Семёна, деловито листающего инструкцию по сборке шкафа.

— И?

— Вам это покажется странным, но у меня по ночам кто-то ходит, передвигает вещи и открывает дверцы мебели. В квартире при этом я одна. Мне страшно.

— Гражданочка, — перешёл я на официальный тон, — во-первых, кто вам дал этот номер и почему вы решили, что я могу помочь? Во-вторых, почему вы решили, что именно домовой?

— Я не знаю как это называется, — каким-то скулящим голосом ответила женщина, — мне просто страшно. А номер знакомая дала. Она в интернете нашла объявление об избавлении от нечистой силы магом высшей категории.

— Пять секунд.

Я опустил трубку и осмотрел помещение.

— Дед?

— Не-не-не, это не я, — затряс головой домовой.

— Оксана!

— Чё? — раздалось с кухни.

— Ты объявление дала, что я экзорцистом работаю?

— Я удалила давно.

— Бядь, нахуя? Мне что, заняться нечем, что ли?

— Скажи, что это розыгрыш. Я удалила всё.

— Вот ты зараза. Я тебя обратно в лес отвезу за такие шутки, и прикопаю там. Один черт, ты уже падаль.

— Это розыгрыш! — жалобно закричала навья.

Я поднял трубку и приложил к уху. Оттуда раздавалось сдавленное рыдание.

— Алё, — осторожно произнес я.

— Вы мне не поможете? Мне просто не к кому обратиться больше, я не хочу мамину квартиру продавать. Я вам заплачу если что. Помогите пожалуйста.

— Вы в полицию обращались? — ответил я, вспомнив, как на днях ездил на вызов вместе нарядом.

— Они меня примут за сумасшедшую.

— Ты съездий, — вкрадчиво подал голос дед Семён, — от тебя не убудет, а ей польза только. Да и в доме достаток, деньги лишними не бывают.

Я скривился, глядя на стопку чеков, которые прижимистый домохозяин сложил на подоконнике.

— Диктуете адрес.

Женщина назвала улицу, номера дома и квартиры. Я сбросил вызов.

— Оксана! Со мной поедешь!

— А кто готовить будет?

— Дед справится, там по указке шеф-повара даже ребёнок справится. Кашу эту ты заварила, тебе и расхлёбывать.

Домовой с прищуром улыбнулся и тихонько кивнул.

Сборы заняли пять минут, после чего мы вызвали такси, решив включить в стоимость обслуживания, как вариант взять за ложный вызов.

Машина добросила нас за десять минут, и мы поднялись на третий этаж старой пятиэтажки. Прежде чем постучать в дверь, я просканировал помещение. В наличии имелась аура человека, женщины, сорока пяти лет. Кроме этого, мелькали два кота и что-то блёклое. Значит, вызов не ложный. Осталось только разобраться что это и наладить контакт.

Оксана тихо постукивала носком кроссовка по опорам перил и рассматривала живописные наскальные рисунки на стенках подъезда.

Я тихонько постучал в железную дверь. Изнутри раздалось приглушённое: «Кто там?».

— Я по вашему обращению приехал.

— Кто там? — повторно прозвучал вопрос.

— Я по обращению!

— Кто там?

Я хмуро глянул на Оксану, та пожала плечами, мол не знаю. Сверил адрес, который оказался верным. Шмыгнув носом, достал телефон и набрал тот номер. Стало слышно, как внутри зазвучала простенькая мелодия, а когда сбросил — замолчала.

Я ещё раз стукнул в дверь.

— Кто там?

— Я по обращению!

— Кто там?

Наверное, так себя чувствовал незабвенный почтальон Печкин, когда бестолковый галчонок повторял неизменное «Кто там?».

Оксана подошла к двери и приложила к ней ухо.

— Не слышно ничего, — сказала она, немного постояв.

Я снова перешёл на аурное зрение. На этот раз стал осматриваться внимательнее. Если бы мы сами припёрлись названными гостями, то ушли после второго «ку-ку» этой барышни, но нас позвали и я воспринимал потустороннюю сущность. Это, как минимум, настораживало.

Отфильтровать из восприятия соседей, уличный фон и домашних паразитов. Сосредоточиться.

Сразу бросились во внимание коты, они были в панике, сверкая своим ужасом как маяк. А вот хозяйка, наоборот, была блёклой, почти бесцветной как привидение, и сущность пропала из виду. Хотя нет, вот она, прилипла к женщине. Это не домовой, это что-то другое.

— Ты подумал то же, что и я? — спросила Оксана вполголоса.

— Надо внутрь.

— Полицию вызови. Сами не можем, а то повешают на нас грабёж.

Я кивнул и снова достал телефон. Но позвонил я не ноль два, а Семерскому. Пусть решает проблемы взаимодействия.

Наряд приехал через полчаса, которые провели сидя на ступеньках и кивая редким жильцам, спешившим по своим делам. Что примечательно, состав был тот же, что и предыдущим днём. Поздоровавшись, я кивнул на дверь.

— Ломать? — с ноткой надежды, что нет, спросил сержант.

— Попробуем другой путь.

Я поставил на всякий случай щит и потянулся своей магической силой к замкам. Но как только прикоснулся, сразу ощутил противодействие. Меня пытались блокировать. Отступать не стоило и оставалось наращивать усилие, что я и стал делать. Потихоньку-потихоньку. Противодействие тоже усилилось.

В какой-то момент эта игра в перетягивание момента надоела, и я рванул телекинезом, сразу взвинтив энергопотребление на пару порядков. Металл двери жалобно заскулил и смялся, с косяков посыпался раскрошенный цемент. Изнутри раздался стон и звук глухого падения.

Ошарашенные полицейские отскочили от двери, таращась на это действие.

— А говорил, ломать не надо, — буркнула Оксана и поддела вывернутую жесть пальцами.

— Так получилось, — виновато пожал плечами я.

Глазам предстал узкий тёмный коридор, в котором на полу лежала предположительно хозяйка квартиры. Один из полицейских осторожно подошёл к ней и наклонился.

— Живая, вроде.

Живая то живая, но где же то потустороннее, что я видел? Это был животрепещущий вопрос, не померещилось же мне. Я просмотрел тесную однокомнатную квартирку, но нигде даже при ближайшем рассмотрении не обнаружил. Осталось два варианта: либо это ушло, либо…

— Ты меня слышишь? — отчётливо произнёс я, тихонько подойдя к лежащей на полу женщине.

Одновременно с этим создал накопитель и стал вплёскивать туда энергию. Что-то, похожее на клубок плотного тумана размером с морскую свинку, выскочило из-под пострадавшей и метнулось под обувную полку. По помещению разлился громкий невнятный шёпот, в котором угадывалось: «Моё. Не дам. Прочь. Моё. Моё». Женщина на полу застонала.

Оксана пнула ногой по тумбочке, и сущность со скрежетом пенопласта по стеклу шмыгнула вдоль стенки в комнату. Я последовал туда же. Клубок тумана, нашёптывая «Не дам. Моё. Моё. Прочь. Прочь», прижался к простенькому резонансному генератору, стоявшему рядом со стареньким системным блоком. Там даже монитор был электронно-лучевой, с выпуклым кинескопом.

Я не стал церемониться и быстро спеленал полоумного духа. Он опасен для людей, но убивать как-то жалко. Успеется.

Пока полицейские приводили в чувство женщину, я ещё раз пробежался глазами и внутренним зрением по квартире. Чисто.

— Оксана, — позвал я навью.

— Мм? — промычала в ответ та.

— Создай по новой сайт консультации по сверхъестественному. Только телефон не указывай, пусть на страничку пишут.

— Чойта ты решил помощь оказывать? Бэтменом захотел стать?

— Не к добру этот паранормальный беспредел. Не к добру. А хозяйке квартиры ты позвони, напомни, что она обещала заплатить. А то на халяву сейчас много придурков найдётся. То у них кошка человечьим голосом заговорит, то черти пить откажутся. И таксу нужно за ложный вызов.

С такими словами я вышел в подъезд.

***Интермедия о проклятой душе 2. Продажа

…Его подобрали Они. Тело, безвольное, едва шевелящееся, погрузили в большую плетёную из чёрных прутьев корзину. Всё было как в похмельном тумане, когда мир качается, а глаза не видят дальше локтя, но казалось, что в этой тесноте не один.

А ещё были слышны голоса. Далёкие-далёкие и в то же время близкие. Голоса непонятной речи были подобны шелестению листвы в ветреном лесу.

Меж тем, мир качнулся и поплыл как ладья по вялой реке, лишь слегка покачиваясь на незримых волнах. Внутри разлилось безразличие к тому, что будет и к тому, что уже было.

Мир плыл долго, а потом его достали из корзины и скомкали в тугой клубок. Кто-то, кого он не мог узреть, щупал и мял новую плоть, как яблоки или вещи на торжище. В тело тыкали, и произносили надо мной шелестящие речи.

Потом звякнуло тяжелым металлом.

Его купили…