— Сука, всех вокруг пальца обвёл этот уродец! Хрен лесной! — орал Белкин, потрясая телефоном в воздухе.

— Тварь бородатая! Пнём тупым прикидывался!

В стенку полетел ни в чём не повинный графин, разбившись на множество мелких осколков.

— Представляете, этот гондон зелёный нам про сосенки да берёзки заливал! Сказки пел! Зверушки у него в шкурах! С ножами кремниевыми! Как же, сука! Ему весь лес и не нужен. Он, засранец долбаный, в кольцо взял пусковые с баллистическими ядерными ракетами, которые как раз в тех лесах стоят. Ни войти, не выйти, ни бомбить. Командир части рыпнулся малость, так к нему, сука, ворон говорящий прилетел. Мол не надо. Пусть всё как есть будет, лес большой и страшный, мало ли что по пути с людьми и оружием случиться может. Вот ведь тварь. И главное, по докладам не было ничего. Одна повседневность. Техники говорят, он спецсвязь взломал, радиоигру вёл. Начальный сигнал глушил, а подставной выкладывал. Что не смог подделать, то просто оборвал. Но вот откуда он шифры и позывные узнал, не представляю. Они же только на бумаге.

Начальник, трясясь от злости, сел за стол и одним глотком выпил воды из уцелевшего стакана.

— А ведь узнали-то как. Мара шепнула, так и так, смертей много, и место указала. Туда проверка. Кто-то за ночь зону под нуль вырезал, с зэками и персоналом. Стали проверять округу. Нашли несколько разорванных в клочья лесозаготовочных бригад. Прикинули маршрут и ахнули, сразу к пусковым. На полпути следы боя нашли. Нечисть меж собой за ядерное оружие подралась, но леший отбил. До хрена своих положил, но отбил непонятно у кого, но сильного. Ему боеголовки ой как нужны для шантажа. Наши в панике были, но до части без проблем добрались. Там им командир части и рассказал, что к чему. И что самое интересное, сразу связь восстановилась, и комиссию выпустили.

Он вздохнул, а мы, замерев, слушали.

— То ли дело с Марой. Всё просто и понятно. Пришла, топнула ногой, место выбрала. Что-то не нравится — даст сначала короткое предупреждение, потом по ушам надаёт. Слышали уже, наверное. Общественность подняла шум, устроила пикеты у парка. Всё бы хорошо, но разгоряченная общественность прорвала полицейский заслон, который был выставлен, чтоб не допустить нарастания конфликта. Люди с битами и бутылками с зажигательной смесью хотели заложниц у богини отбить, не надеясь на бездействующие власти. Даже что-то кинули в неё. И что же. Вокруг Мары девчушки кольцом встали, все двенадцать. Её вестница вышла вперёд и говорит, мол не шутите со смертью. Не послушали. Семь секунд, сука, семь секунд понадобилось, чтоб те соплячки несколько буйных голов пооторвали голыми руками, а потом в рядок сложили. Всё на камеры записано, она зевак не тронула. Там одна из мамаш в истерике к ней кинулась. Так, Мара пожала плечами и простенько так ответила, мол спросить надо было по-хорошему. Мол, свиту отныне раз в седмицу менять будет. Живых на живых.

Начальник провёл по лицу рукой.

— Оксаночка, солнышко, налей ещё водички.

Непривыкшая к такому обращению со стороны Белкина навья, молча ушла на кухню.

— Всё у нас в жопе, и чем дальше, тем глубже. Но есть и хорошие моменты.

Он достал из стола карту города, развернул и повесил на магнитики на сейф. На карте было всё изрисовано значками и кружками.

— Прояснился принцип раздела территории. Северный пригород под Лешим. Правый берег Топи почти единолично заняла Мара, оставив несколько клочков середнячкам. Это община берегинь, на которых у нас большие надежды, потом несколько крупных духов заняли Первонанайский район. Левый берег более разрознен, там до сих пор идут бои между средними силами, но аналитики склоняются к тому, что их останется где-то восемь. Остальных либо под себя задавят, либо из города, вообще, вытеснят. Южный пригород занял некий древний бог охоты, оставшийся ещё от кочевых племен Сибири. До высших не дотягивает, но сильный и вполне адекватный. Городскую свалку тоже какая-то мразь оттянула, бомжей много пожрали. Академ-пригород пока свободен. Аэропорт тоже. Нечисть почему-то наложила на них табу. Бердский Острог заняла община крупных духов. Вырисовывается более или менее чёткая система. С системой проще. Неизвестным фактором остаётся Хозяйка Реки. Её несколько раз видели, но она не определилась с линией поведения, стоит молча на берегу и смотрит на воду. Несмотря на то что у нас жопа, обстановка стабилизируется, а вот чего я не представляю, так это что в столице будут делать, если прижмёт. Там объявился высший из первой тройки славянских богов. Сварог. Слышали про такого? Пока шуму нет, ходит да смотрит везде. Если про другие города, то Петроград поделили по руслу Синевы боги Макошь и Стрибог. Дождь и ветер. Там им и место. Казан-город несколько середнячков делят, но подробностей не знаю. На Урале в Екатеринограде права заявила среди прочих местная богиня, её пресса сразу окрестила Хозяйкой Медной Горы. Вообще, мне это всё напоминает криминальные разборки, а значит, у всего этого есть конкретная цель, о которой пока мы не знаем.

Начальник принял от Оксаны воду.

— Теперь о нашем. На похороны Иваненко предлагаю скинуться по тысяче. Я конверт пока здесь положу, а потом сам его жене отдам. Далее. Тем, кто из леса вернулся дам ещё один день передыху, больше не могу. Надо разгребать эту хрень, пока не поздно. На этом всё.

Я встал, сунул пятёрочку в конверт и пошёл к выходу. Уже на лестнице меня окрикнул начальник.

— Подожди, поговорить надо.

Я повернулся. Белкин вместе с Александрой спускался вниз.

— Спасибо за дочь, Егор. Я в долгу перед тобой.

— Не отговорили от нашей службы?

— Как видишь, — ухмыльнулся начальник, кивнув на хмурую девушку с черепом зверька в волосах. — Не хочет уходить. Карьеру делает. Но я что предлагаю. Давай к тебе, там обговорим некоторые вопросы.

Я пожал плечами, а он воспринял это как знак согласия.

— Тогда пойдём.

Мы вышли из подъезда и сели в машину. Дождались Оксану, которая тихонько, как мышка, вжалась в кресло служебного Мерседеса большого начальника.

Пока ехали Белкин много кому звонил. Говорил витиевато, как коммунист в подполье, чтоб никто не догадался, о чём речь.

Доехали быстро. Поднялись. На лестничной площадке, к моему удивлению, нас ждал невысокий бородатый мужчина крепкого телосложения с небольшим брюшком, в чёрной спецовке и с большим деревянным крестом на чёрном силиконовом шнуре.

Белкин, нисколько не стесняясь, что это моя квартира, сам открыл замок. Домовой уже ждал, нахмурившись как солдат при виде военкома. Ну не любил он полковника, что поделаешь. Лесавка вынырнула с лоджии и одним прыжком заскочила на шкаф, наблюдая оттуда за пришедшей компанией своими большими зелёными глазами.

Начальник вытащил на середину журнальный столик и положил на него какой-то предмет, напоминающий электронный градусник.

— Отруби ноут от интернета. Физически, — произнёс полковник, заинтриговав меня, как интересной рекламой нового фильма.

Я выдернул шнур.

— Отключи все фантомные модули.

— Зачем?

— Просто отключи.

Я по очереди вырубил Марго и повара, наведя на них ладонь, сложенную в специальном жесте, и произнеся нехитрое слово «сон».

— Теперь телефоны. Из всех вытащить батарейки и положить на середину стола.

Когда мы выполнили его указание, то он обвёл комнату тяжёлым взглядом и забарабанил пальцами по столику. Нам оставалось только ждать.

Через десяток минут в дверь постучали. Я слегка повёл рукой и замки снова клацнули, запуская гостя внутрь. Каково же было моё удивление, когда на пороге я увидел Аню.

— Вы знакомы? — рассматривая моё растерянное лицо, спросил начальник.

— Есть немного, — ответила девушка, слегка покраснев.

— Тем лучше, — проглотил отговорку полковник. — Пока это все. Потом ещё привлеку, не всех отобрать успел. Для начала всех познакомлю. Это Егор Олегович Соснов, — показал он на меня, — специализация — боевой маг. Научный сотрудник Государственного Института Магии. Это Николай Семёнович Кузнецов — он из православной дружины.

— Можно подробнее, — перебил я начальника, — я как-то не слышал раньше о такой организации.

— Не буду углубляться дебри, но когда началась работа над фантомной материей, попы проявили инициативу и создали своё подразделение по борьбе с возможными сторонними разработками. Кроме того, будучи религиозной организацией, они не исключали существования диких самоорганизованных форм. Поначалу была только одна сотня, но последние события дали толчок к формированию более крупных подразделений. Несмотря на многочисленные крики со стороны церковных деятелей, ситуация только на руку духовенству. К слову сказать, стражи — это церковная разработка. Планировалось, что сначала введут их в обиход, а потом начнут лёгкую пропаганду. Сейчас, как я слышал, их пытаются обновить на противодействие с мелкой нечистью. Только результатов пока нет.

Бородач легко кивнул, а Белкин продолжил.

— Это Белкина Александра Павловна, сенсорик, моя дочь. А это Анна Михайловна Игорёва, отныне она наш штатный целитель группы.

— А как же прежний? — спросил я.

— Прежний на своём месте, у нас группа новая.

— Опять перетасовки?

— Ситуация меняется на глазах. Отставать никак нельзя. Поэтому сформирована специальный отряд. Типовые группы хорошо справляются с мелюзгой, планомерно разгребая всю эту напасть. У нас другая задача…

Дружинник поднял руку, прерывая речь начальника. Он молча полез в карман и достал небольшой чехол из-под очков. Оттуда достал несколько блестящих булавок с крохотными стеклянными шариками на конце, которые по очереди воткнул каждому в воротник. Но на этом он не остановился, а взял ещё одну за остриё и по очереди поднёс её к Оксане, домовому и яростно сопротивляющейся Ольхе. Про Полоза он, видимо, не знал.

Следующим шагом дружинник подошёл к висящему в углу стражу и совершал непонятные пасы и бубнил под нос.

— Неполадки с хранителем, — без всяких оканий и других элементов говора, вполне ожидаемых при его внешности, произнёс он. — Я б на вашем месте его заменил.

— Николай, э-э-э… — протянул я незавершённый комментарий.

— Семёнович.

— Да. Семёныч, ты оставь этого хранителя. Ты поясни, пожалуйста, что это ты вещь приколол каждому.

— Обычные фантомы не стабильны, это стабильнее. Это индикатор передачи данных на уровне модуляций магополя.

— А, поподробнее, пожалуйста.

— Булавки-индикаторы.

— Артефакты?

— Угу.

— Принцип действия.

— Работают как индикаторы.

Я вздохнул и взял в руки свою булавку. Небольшим пассом, развернул схему, одновременно подсвечивая её для других.

— Это секретно, — спокойным, но полным предостережения голосом произнёс Николай.

Аня потрогала свою булавку, задумчиво опустив глаза. Начальник слегка улыбнулся и подался вперёд, всё его лицо в выразительной пантомиме выражало фразу, мол и мы не лыком шиты. Домовой хитро мотал ус, ведь это с его подачи я стал разбираться в простеньких волшебных предметах.

— Да какой к хренам это секрет, — ответил ему я и начал тыкать пальцем в разные части проекции. — Вот это контур слизан с радиодетали, отвечает за считывание изменения поля, ну, как аудиоколонки пищат, когда рядом на сотовый звонят. Вот это микрогенератор. Вот это импульсный передатчик, а это контур привязки к материальной детали.

— Откуда ты знаешь о привязке?

— Да о ней через одного знают.

— Кто это через одного? — завозмущался бородач, зыркнув на оскалившегося в улыбке домового.

— Да хотя бы я, — был ему ответ с моей стороны.

— Если вы все такие умные, то какого чёрта вы из фантомов и артефактов оружие ещё не сделали? — вставила опрос Александра. — Вон, как дроны навороченные или крылатые ракеты.

— Это пока невыполнимая задача, — произнёс я, — при текущем уровне знаний мы имеем очень низкий коэффициент полезного действия. При потреблении примерно в четыреста ватт, исходящий поток не превышает пятнадцати. Скромные показатели. Это, во-первых. А во-вторых, при увеличении подаваемой мощности выше этих значений, фантомы теряют стабильность и самопроизвольно распадаются.

— Хватит выпендриваться перед девками, — подал голос Белкин. — Коля, не забывай, что ты теперь подчиняешься мне и Соснову. Твои слова о секретности — глупости. Тут все свои.

— Вы уверены?

— Разубеди меня.

— Индикатор зафиксировал четыре сигнала.

— Доложи, — сразу перешёл на официальный тон Белкин.

Кузнецов, взял булавку и поднёс к Александре. Крошечная стеклянная бусинка начала тихонько моргать, как светодиод в бытовом приборе. Белкина сразу сжала в кулаке черепок, вплетённый в косичку. Следом булавка была поднесена к Ольхе, но реакции не последовало. С Оксаной и дедом Семёном повторилось ровно то же самое. Булавка среагировала морганием при контакте со стражем, но дружинник лишь скривился и пошёл дальше.

Булавка отрывисто моргнула при контакте с дверным косяком входа в зал. Когда её поднесли ко мне, загорелась ровным ярким светом.

— Посторонитесь! — вскричал домовой и кинул на стол деревянную щепку.

— Это что? — резко спросил начальник, сверкнув глазами.

— Тишица, — ответил дед. — Теперя нас никто не услышит. Я так делал ранее, чтоб молодым в малой избе можно было уединиться. Чтобы никаких подслушников не было. Окромя того, она защищает от любопытной всякости из живущих вне времени. Разговорам их мешает.

Кузнецов легонько поддел щепку пальцем и прикрыл глаза.

— Господи боже, — забормотал он, — какие запутанные контуры. И ведь работает же.

— Отставить посторонние интересы. Поясни по сигналам.

— Череп подаёт модулированный короткий сигнал на частоте двадцать килогерц раз в семь секунд, не знаю для чего он.

— Это бирка, — прокомментировал я. — Александра обещана посмертно Хозяину Леса. Он так её пометил, чтоб другие лишний раз такой драгоценный алмаз экстрасенсорики не перехватили. Ещё и с юмором подошёл, черепок-то беличий.

— Откуда ты знаешь? — прошипела Белкина.

— Есть источники, — бросил я неопределённую отговорку. — Потом расскажу.

— Лирика потом, — оборвал диалог начальник. — Дальше.

— Сигнал от стража похож на запрос системы свой-чужой, но в корне отличается от наших. Я поставил аппаратуру на запись, потом поковыряюсь. Жучок в двери подаёт импульс на частоте сорок килогерц раз в семьдесят девять секунд.

— Это берегиня, — проговорил домовой. — Дом пометила.

— Какая берегиня? — скрипнув зубами, выдавил из себя начальник. — Почему я не знаю?

— Та, на которую вы надежды питаете.

— Она была здесь?

— Сразу после нашей беседы о вашей дочери.

Полковник, Александра и Анна одновременно нахмурились, но догадываюсь, что повод у каждого из них разный был.

— Что она хотела?

— Договора о взаимопомощи.

— Хорошо, — потерев виски пальцами, словно просчитывая какую-то комбинацию, проговорил начальник. — Дальше.

— Четвёртый сигнал похож на помехи от мощного трансформатора, работающего на частоте примерно четыре гигагерца. Понятия не имею, что это. Сам маг не может так. Поле вокруг чародея похоже на колебания по амплитуде постоянного тока, поэтому плохо фиксируется. А это переменный, похож на генератор магополя, но там низкие частоты, от семи до семисот герц. Здесь же, наоборот, чересчур высокие.

Я вытащил из кармана на штанине свёрток с кинжалом и положил на столе, аккуратно размотав. Все с интересом стали рассматривать его. Кузнецов даже перекрестился. При этом начальник мельком провёл взглядом по нечисти, стараясь угадать их реакцию на оберегающий жест, но те даже не заметили.

— Ну ты и гадость принёс домой, хозяин, — проговорил дед Семён.

— Ты его раньше встречал?

— Не этот, но похожий. Скажу прямо, от таких вещиц пошли сказки о мече-кладинце. Раньше таких много делали, да немного до сего времени дошло. В него часть души вковали, а может, и не одного мастера.

Кузнецов хотел прикоснуться к лезвию, но я его опередил, развернув схему, которая заняла полкомнаты. Все ахнули. Контуры переплетались в самых нелепых очертаниях, конструкцию пронизывали силовые нити, а количество модулей сводило с ума. При всём этом хаосе, сознание улавливало некую красоту и гармонию. В аурном же зрении клинок переливался радужной плёнкой с преобладанием густого красного и бросал разноцветные искры.

— Это надо запатентовать. Я в доле, — произнёс начальник. — У меня есть нужные знакомства. И я предлагаю с этим разобраться безотлагательно. А свете текущих событий такие знания нам будут хорошим подспорьем.

— Это дело не одного дня. Даже не одного года, — протянул я в ответ. — Максимум что мы можем, это вычленить отдельные модули попроще.

Полковник бросил косой взгляд на Кузнецова. Тот кивнул, подтверждая мои слова.

— Вы с Николаем спецы, вам и карты в руки. Ты вон, вообще, почти доктор наук. Но мы отвлеклись. Отряд считаю сформированным. Завтра подскочит ещё один боевой маг, я сам всё ему объясню. Сенсорику и целителю задачи понятны. Николай давит сигналы и на подхвате у Егора. А также отвечает за связь с другими группами. Я так же знаю, что тебе нужно составить отчёт в духовенство о лояльности привлекаемой нечисти и устойчивости членов команды к пропаганде. Но что-нибудь сболтнёшь лишнее, я тебя урою, чудотворец. Станешь святым, посмертно.

Начальник поднёс к лицу дружинника кулак.

— Задачи на ближайшее время следующие. Мара дала наводку, что в город скоро прибудет средней руки дух. Его присутствие считается нежелательным, так как может дестабилизировать обстановку. Его придётся перехватить. Следующий геморрой нам преподносит некий мясник, который крошит без разбору людей и духов. Было зафиксировано четыре эпизода. Погибло больше шестидесяти человек. Нужно посетить берегинь, вдруг польза будет, хотя бы в виде осведомителей. Попробуем выйти на контакт с Хозяйкой Реки Топь. А также надо навести шухер на городской свалке, а то бомжи пропадают. В общем, дел по горло.