Дед Семён сидел на подоконнике, понуро глядя на рыдающую Оксану.

— Я думала, что это как-то такое, а это, а я, а я… Я просто флешка к видеорегистратору. Ненавижу всех. Они твари. Суки. Ненавижу. Лучше бы я сдохла. Насовсем.

— Ну, всё, всё, всё, — тихо шептала Аня, обняв девушку, — все мы винтики какого-то механизма.

Они покачивались в медленном ритме, словно целительница убаюкивала маленького ребёнка.

— Но, ведь… это нечестно, — продолжала взахлёб ронять слёзы навья.

— Ну, нечестно, что с того. Ты жива. Это главное.

— Я мертва. Понимаешь, мертва. Я даже не дышу, только притворяюсь. И пульса нет.

— Ну, хватит плакать. Мёртвые не плачут, а пульс — это неважно. Важно, что есть люди, которые тебя любят. Вон, Егор между тобой и богиней встал, а ведь она его могла убить. Я тоже не брошу тебя, солнышко, и дед тоже, и Ольха.

Аня незаметно для Оксаны сделала жест рукой, выгоняя меня из кухни, где происходило действо. Я пошёл в зал. При моём появлении Марго известила о пропущенных звонках.

Я взял телефон. Шесть неотвеченных. Два от Семерского и четыре от Белкина. Пока держал смартфон, снова позвонил большой начальник.

— Слушаю, товарищ полковник.

— Как себя чувствуешь после встречи с таким существом?

— Я-то нормально. У Оксаны истерика.

— Понятно. Домовой пусть за ней присмотрит, а вы всей командой на городскую свалку. Ту, которая находится рядом с трассой на Золотоордынку. Там пропала бригада мусорщиков и наряд полиции, поехавший их искать. На богов не нарывайся, а то знаем тебя. Одного мелкого почти в одиночку укокошил, с другими в обнимку ходишь. Если бы не знал положения дел, то подумал, что земные женщины тебя уже не прельщают, небожительниц тебе подавай.

— Не ходил я с ней в обнимку, а тот и богом не был.

— Был. Я с совещания по этому вопросу, сам знаешь у кого. Только вышел. Утвердили табели о рангах и базовые стратегии относительной этих объектов неорганической жизни. Теперь это так в юридических документах станет значиться. То, что он был зарвавшейся шушерой мелкого пошибу и огромных понтов, ничего не значит. Если говорю бог, значит бог. Не порти отчётность. Я завтра буду, подробнее расскажу, архимаг, едрить твою на лево. Задвинуть некуда.

Начальник бросил трубку. Я глянул на деда, которого тоже выперли с кухни.

— Слышал?

— Да, гляну за ней.

Лежащий на подоконнике Полоз шумно зашипел как шина, у которой выкрутили ниппель. Его кольца, мерно бросая фиолетовые искры, сжались в маленьких клубочек, чуть больше связки шнурков от ботинок. Я аккуратно поднял змея и положил свой живой оберег в карман куртки, висевшей в прихожей на вешалке. Полицейскую машину ждать пришлось долго, за это время успели попить чай и ещё раз произвести успокоительные речи для Оксаны.

При посадке в отечественную жопотёрку, оборудованную под спецавтомобиль, пришлось втиснуться со скрипом, так как, там уже был, помимо водителя, тощий сержантик, а садились ещё и мы. Радовало, что Аня и Александра были небольших габаритов девушки, иначе бы, вообще, не влезли в зимней одежде.

Водитель включил проблесковые маячки и шустро выскочил из дворов на Галечную магистраль. Пробок особо не было, и мы быстро миновали Старо-Фабричную улицу и Димовский мост. Пару раз под сирену проскакивали по встречке на улице Станислова. Вскоре выехали из города и прибыли на свалку.

Там нас ждали хмурый Кузнецов и два полицейских уазика. При нашем появлении из одной машины вышел неизвестный мне капитан.

— Ну, наконец-то вы приехали. Мы вас заждались, — вместо приветствия начал он.

— Как привезли, так и добрались. Мы вот не слишком рады вас видеть, — огрызнулся я. — Что у вас стряслось?

— Сначала пропала бригада мусорщиков. Вон машина стоит, отсюда видно. Двери открыты и никого нет. Случайный свидетель, который заблудился, видел какую-то возню, позвонил нуль два. Ну мы отправили наряд. Они тоже пропали. Последний раз на связь выходили рано утром. Ну мы и обратились к вашему руководству.

— С чего решили, что это к нам надо? Может, это криминал.

— Сейчас много всего необычного происходит.

— И вы сразу к нам побежали? Взяли бы и разобрались сами. У вас тоже маги есть.

— Боятся, — стихшим голосом произнёс капитан.

— Сука, лохи никчёмные. Их повыгонять всех надо, раз боятся. Ты же припёрся, а эти наклали полные штаны и сидят по норкам. Конечно, чародеев-шарлотанов и цыганок-гадалок проще гонять, чем нечисть. Уроды, — вспыхнул я.

— Руководство сказало, что вы поможете.

— Да мне похер, что начальство сказало. Я тоже не горю желанием в каждое дерьмо руки по локоть совать, да каждый сортир своей жопой мерять.

Стоящая рядом Аня стиснула мою ладонь. Я вдохнул, переводя дух.

— Разберёмся, — произнесла она.

Наша команда пошла к мусоровозу, зажав носы и морщась от вони, стоящей на свалке. Я на ходу создал заготовки барьеров и наборы импульсов, то и дело поглядывая на Александру. Та осторожно шла рядом. Я уже стал различать, когда она просто смотрит по сторонам своим зрением, а когда усиленно сканирует.

Грязный оранжевый КамАЗ сиротливо стоял среди гор мусора и органично в него вписывался. Внутри действительно было пусто. Никаких следов людей не обнаружили.

— Ну что? — спросил я у Александры.

— Тишина, — ответила она. — Здесь нет ничего живого. Есть магические следы, но они блёклые.

— Что-нибудь знакомо?

— Нет. Я такое никогда не ощущала. Они странные. И ещё. Здесь не только людей нет.

— Поясни.

— Здесь нет ни бродячих собак, ни ворон, ни крыс. А это свалка. Здесь их должно быть очень много. Мелкой нечисти тоже никакой нет. Их всех либо спугнули, либо перебили.

Я кивнул и повернулся к капитану.

— Ищите своих в другом месте. И оцепите свалку, чтоб никто не заходил пока. Поставьте мага, пусть наблюдает издали.

Наша команда вернулась к машинам. Коля, не проронивший за всё время ни слова, пошёл пешком к трассе. На предложение поехать вместе ответил, что хочет побыть один. Я его понимал. Тяжело, когда рушится вера, и чужие боги свободно входят в храм того одного, в чьём существовании раньше не было ни капли сомнения. Но у меня не выходили из головы слова об отце-матери. Неспроста Топь так сказала.

Я вздохнул и сел в машину. Водитель, так и не выключил проблесковый маячок, но поехал не спеша. Сержант, сидевший с ним рядом, отчитывался по радио дежурному, монотонно бубня различные казённые разы в ответ шипящему приёмнику. А к каждому приходили мысли о чем-то своём. Из размышлений меня вырвал резкий окрик Белкиной.

— Стой! Тормози!

Водитель нажал на тормоза и прижался к обочине. Я глянул по сторонам. Вдоль дороги шли какие-то складские территории. Я не помнил, чтоб их проезжали, в ту сторону. Аня тоже напряжённо озиралась по сторонам.

— Там автодорожка, — на мой молчаливый вопрос ответил полицейский, — я в объезд.

Но говорить я стал не с ним, с Белкиной.

— Что там?

— Знакомый след. Как на свалке. Они ещё там, — махнула она рукой в сторону складов.

— Кто?

— Не знаю, но они там были. Это точно.

Я выскочил из машины и бросился к воротам, на ходу разбивая импульсом навесной замок. Следом бежали Александра и Анна. Но у самого входа в огромный ангар их обогнали полицейские, доставшие табельное оружие.

Тихо можно было не подкрадываться. Изнутри явственно были слышны звуки борьбы. Что-то орало и визжало на разный лад. То и дело проскакивали короткие крики и удары, которым вторило эхо.

Я поставил щиты на максимум, ворвался внутрь и споткнулся о тело охранника. Опознать, что это человек, можно было только по разорванной курточке с большой нашивкой на спине, настолько он был изуродован. Кровь заливала пол перед дверью одной сплошной лужей.

Пришлось ухватиться рукой за холодный край старого контейнера, чтоб не упасть. Белкина просто переступала через труп, а Игорёва наклонилась и сделала лёгкий пасс рукой над телом, выискивая признаки жизни, но судя по скривившемуся лицу, их и в помине не было. Впрочем, это я мог сказать и без магии. Но она целитель, у неё в подкорке должно было засесть, что надо обязательно проверить человека. Этому их учат в первую очередь.

Из прохода между контейнерами внезапно выскочила тварь, которую можно смело отправлять на съёмки фильмов ужасов. Оскар и мокрые штаны обеспечены. Чёрный как гудрон набор когтей, шипов и зубов ростом с годовалого телёнка. Тварь остановилась при виде нас как вкопанная. Мы тоже. Аня тихонько взвизгнула. Монстр, наверное, не ожидал встретить здесь людей, потому как резко кинул взгляд в проход, словно решая, что лучше, вернуться или прорваться через нас. Он выбрал второе и с рёвом бросился в мою сторону. Я саданул в него импульсом. Тело в районе холки взорвалось чёрными брызгами и ошмётками. Сущность упала на пол и заскребла бетон.

Заорав сокровенным русским матом, полицейские начали разряжать в дёргающегося монстра обоймы своих коротышей. Автоматные очереди, звеня эхом о металл контейнеров, рвали тело, но оно всё ещё пыталось ползти к выходу. Девчонки от неожиданности и страха вжались в ребристую жесть стенок склада.

Я выругался, когда из прохода выскочила ещё одна такая. Её занесло на скользком полу и она врезалась в контейнер. Стоило сущности подняться, как следом за ней выбежал здоровенный парень, экипированный в непонятную броню. Он с разбега приложил уродину плечом, не дав встать, а потом всадил в чёрное тело кусок длинной арматуры, начав ворочать железяку в ране в разные стороны. Тварь завизжала, как поросёнок на скотобойне, с которого вместо смерти просто содрали шкуру. Я не выдержал и саданул импульсом, обрывая вопль.

— Шат!

Я повернул голову на крик.

В проклятом проходе стояла девушка, экипированная так же как и парень. Её глаза сверкнули на компаньона. Тот вытянулся по струнке, жадно глядя на девушку, как фанатик на божество. Незнакомка чуть дёрнула головой в сторону и парень сорвался с места как дрессированная гончая, умчавшись во тьму склада. Оттуда донёсся новый крик и тут же всё стихло.

Девушка быстрым взглядом пробежалась по трупам и моим компаньонам и уставилась на меня, как на опасного хищника. Я почувствовал чужой барьер, который был ненамного слабее моего. Она осторожно шагнула к ещё дёргающейся, но уже не живой твари, не сводя с меня глаз, а потом достала из чехла на бедре тонкий прозрачный штырь, который быстрым движением, присев, вогнала в голову монстра. Сущность замерла на секунду, а затем обмякла. Девушка зло сжала губы, словно результат её разочаровал, и убрала спицу на место.

— Здравствуйте, — негромко произнёс я, сделав полшага к ней.

— Неть, — тихо ответила незнакомка с непонятным акцентом.

— Что нет?

— Назать, хьё, — непонятно произнесла она, — Не подхядить.

Девушка выставила перед собой раскрытую ладонь и сделала два осторожных шага назад, а потом рванула с места на самый верх стопки контейнеров, как герой комиксов, и скрылась в помещении.

Я не стал догонять. Я лишь, тяжело дыша, прислонился лбом к холодному железу, покрытому облупившейся краской, и достал телефон.

— Товарищ полковник, тут у нас проблемы.

— Уже заешь? Давай подходи домой, сейчас следственный отдел полиции подъедет. Будем тебя отмазывать.

— Отмазывать от чего?

— Ну, у тебя два трупа. Я понимаю ты не виноват, но вопросы будут.

— С каких это пор охота на монстров стала противозаконной?

— Каких монстров? — помедлив немного, спросил начальник.

— Каких два трупа? — ошарашенно задал свой вопрос я.

— Давай домой. Я уже у тебя. Раньше времени вырвали. Пришлось за самолёт переплачивать, билеты уже перед закрытием регистрации взял, — ничего не прояснив, сказал Белкин и бросил трубку.