Я отнёс Светлану к нашим девочкам. За это время с ними ничего не произошло. Белкина трясущимися руками обтёрла бледной вампирше покрытое ссадинами и кровоподтёками лицо. Кузнецов, шумно сопя, наблюдал за всем этим действием исподлобья. Не знаю насколько велика была его ненависть к ночному народу, но не помешало бы это нашим делам.

— Я так поняла, — начала Фотиди, — к нашему командиру вся эта ерундовина потусторонняя липнет как мухи на мёд.

Она начала перечислять, демонстративно загибая пальцы.

— Сначала была Ольха-На-Краю-Обрыва, то есть маленькая лесная девчонка, умеющая превращаться в зверей и не понимающая ни слова. Потом наша незабвенная утопленница Оксана. Это два. В-третьих, домовой. В-четвёртых, доисторический уж.

— Не дерз-з-зи, дев-в-ва, — прошипел Полоз, показав голову у меня из-под воротника, — я старш-ш-ше тебя на миллионы лет. И гораз-з-здо с-с-сильнее.

— Проку от твоей силы, если спишь постоянно, свернувшись калачиком.

— С-с-сопли не намерен вам вытирать-щ-щ.

— Ой, да ладно, — отмахнулась от него Ангелина, а потом продолжила перечислять. — В-пятых, древний призрак, непонятно как покинувший обитель мёртвых. Теперь ещё и вампира выхаживать будем. Не многовато ли на одного?

— Пока вытягиваю, — ответил я.

— Её надо убить, она зло, — произнёс Николай, с нажимом водя пальцами по рукояти своего обреза.

Он так и не использовал это оружие в недавнем бою, ограничившись гранатами.

Я нахмурился, а потом подошёл к своему товарищу, медленно сжав в кулаке край воротника куртки, и притянул его к себе. С тихим жужжанием на несколько сантиметров сползла вниз молния Колиной одёжи.

— Значит, слушай внимательно. Тебя никто со мной силой не тянул. Если не согласен, можешь проваливать, но этого конкретного вампира я беру под свою опеку. И ты пальцем её не тронешь. Тебе понятно?

Кузнецов не ответил, молча сверля меня взглядом.

— Ты меня понял?! — громче переспросил я, встряхнув товарища.

— Понял, не тупой, — ответил он, рывком отцепив от своего ворота мою руку. — Только смотри не пожалей потом.

— Это будет моя и только моя проблема.

— Это общая проблема, — возразил Николай. — Она враг, и всегда им будет.

Я не ответил, лишь развернулся и поднял Свету на руки, а затем шагнул в сторону замершего от любопытства ворона. Птицу, наверное, можно было тоже причислить к прилипшей ко мне нечисти, раз он сказочный, да говорящий.

Вся команда последовала за мной, преодолевая завалы и поднимая грязную снежную пыль. Наш пернатый проводник, не давал к себе приблизиться, отлетая всё время на некоторое расстояние. Мы без всяких происшествий прошли оставшиеся километры пути, выйдя к руинам коттеджа Игорёвой.

Вряд ли под обломками мог уцелеть человек. Я достал Марову лучину и поджёг. Огонёк тихонько тлел. Значит, Анна где-то в другом месте. К тому же смогла вывести Оксану и деда Семена. Старика не угробить упавшими кирпичами, и он бы обязательно появился навстречу.

Я осторожно положил завёрнутую в мой свитер Светлану на снег, она вампирша, ей переохлаждение не столь страшно, как обычному человеку, а затем обошёл эту гору кирпичей и досок по кругу, тоскливо рассматривая остатки приютившего нас дома. Аурное зрение обшаривало пространство внизу, но натыкалось лишь на неживые предметы и клочок чего-то размытого и тёмного, что никак не могло быть нашими друзьями. Там остались лишь наши личные вещи, мои записки о чародействе и обломки мирной жизни.

— Надо искать их в другом месте.

— Нет. Нет, — тихо ответила Белкина и, спотыкаясь о едва видимые для неё обломки, подошла к слому фундамента, — они там. Внизу.

— Ты уверена? — переспросил я.

Она кивнула.

— Где? — часто задышав, задал я вопрос.

Всевидящая указала пальцем перед собой. Я рванулся к этому месту и стал сначала голыми руками, а потом телекинезом разгребать завал. В стороны полетели куски цемента с обломками кирпичей. Один, другой, третий. Потом я потерял счёт. Рядом встал Кузнецов, вымещая злость на строительном мусоре.

Пальцы замёрзли, но я не останавливался и не отвлекался, даже чтоб применить согревающие заклинания.

— Вы не так сильно шумите-то, вдруг нас ещё монстры услышат, — донёсся голос Фотиди. — Я, это, покараулю.

Я не сбавил темп. Рыл, рыл и рыл, совмещая заклинания и свои оцарапанные руки. В какой-то момент пальцы наткнулись на что-то упругое и тёплое. Я сначала подумал, что это живое тело, но это было на ощупь сродни надутой резиновой лодке. Чёрная субстанция не прилипала к рукам.

Непонимание заставило остановиться и отступить на шаг. Чернота пошла волной, а потом вздулась большим пузырём. Я машинально поставил силовой барьер и создал заготовки фокусных импульсов. А пузырь тем временем вырос и лопнул, оставив на грязном снегу маленькое человекоподобное тельце.

Рядом витиевато выругался Николай, тоже подготовившийся к бою.

Невысокая кукла древнего пещерного бога выпрямилась и жалостливыми, но в то же время счастливыми большими глазами посмотрело на нас.

— Я сберёг. Я их сберёг. Я смог. Я сберёг, — тихо забормотало создание. — Я почувствовал силу, сродни той, что сдула многих за грань. Сродни ветру миров. Я обнял их. А потом дом разрушился, но я спас.

— Где они? — резко спросил я Мягкую Тьму, схватив существо за тощие плечики.

Пришлось присесть на корточки и упереться одним коленом в камни.

— Где они?! — тряхнув создание, переспросил я.

— Я обнимаю их. Они во мне.

Взгляд стрельнул в виднеющуюся под обломками чёрную субстанцию. Теперь не было нужды осторожничать. Сила накатила одним рывком. Если раньше, когда я только учился, приходилось продумывать вектор воздействия и точку приложения телекинеза, создавать алгоритм дифференцирования энергии, то сейчас она стала продолжением меня самого. Материя послушно вздыбилась и растянутым во времени взрывом разлетелась в радиусе полусотни метров. Ещё штрих и пыль резко рухнула вниз, сделав воздух кристально чистым. Обнажился огромный чёрный пузырь, способный скрыть под собой нескольких человек, как большая туристическая палатка.

— Отпускай! — рявкнул я на пещерного духа.

Густая тьма разошлась одним булькнувшим движением, как пузырь на жидкой грязи. На нетронутом участке пола лежали две женские фигурки и два бесформенных серо-рыжих комка меха, в одном из которых угадывался домовой, а о второй маленькая кошка Ольха.

— Они спят. Им нужно было спать. Я дал сон, — тихо сказал дух.

Его не волновало, что орали во весь голос. Он был, похоже, безмерно счастлив, что смог защитить кого-нибудь, стать духом-защитником по-настоящему.

Я подскочил к Анне и упал на колени. Рука прикоснулась к артерии на шее. Под кожей тихонько бился пульс. Силы покинули меня вместе с нервным напряжением. Я повернулся к кукле Мягкой Тьмы.

— Спасибо, ты действительно божество. Небольшое, но настоящее. Спасибо.

Дух улыбнулся.

— Вот, блин! — раздался со стороны Ангелины взволнованный возглас, совмещённый с клацаньем предохранителя на оружии Кузнецова.

Я подскочил на ноги и крутнул головой по сторонам. В сорока метрах от нас на небольшом возвышении стояла девушка в странных доспехах, в сопровождении дрессированного бугая и нескольких чёрных лакированных созданий, в которых угадывались черты собак. Они были крупнее, чем те, предыдущие, но обознаться было сложно. Девушку и парня вы уже видели на складе, где была бойня. Ничего хорошего тогда не вышло.

Я вытянул вперёд левую ладонь с растопыренными пальцами и создал щит. В воздухе повисла звенящая тишина, разбавляемая гулким стуком сердца.

Гостья сделала небольшой шаг и бросила в мою сторону небольшой свёрток. Он глухо брякнул о мёрзлый грунт и замер в пяти шагах от меня. Аурным зрением я скользнул по нему, а потом подставил ладонь, заставив мешочек прыгнуть в руку.

— Мяря просиила передатть, — произнесла гостья с необычным акцентом.

— Что хочет твоя госпожа? — осторожно спросил я.

— Она не мая гаспяжа! — сразу перешла на крик незнакомка, словно эти слова очень сильно зацепили её. — Запомени, хьё! Она не мая гаспяжа!

— Ладно, ладно, — покачав ладонью, словно успокаивая пьяного дебошира, ответил ей я.

Под любопытным и в то же время осторожным взглядом членов команды и подлетевшего ближе ворона, мои пальцы развязали мешочек. На свет появились несколько деревянных плашек с вырезанной глаголицей и стилизованным контуром девы. Там же оказался свёрнутый во много раз лист бумаги. Я раскрыл записку, составленную почерком полковника Белкина, и прочитал.

«Если ты, дебил, ещё жив, то запомни. Эти обереги, защитят вас от лучевой болезни. Они не имеют срока годности и не прекращают действовать. Это подарок от берегинь. Так вот, если ты ещё жив, и если не утерял мою дочь, то слушай боевой приказ. Твой отряд должен выйти к Колмачевским складам. Там вас будет ждать подразделение, которое передаст продукты, снаряжение, оружие и боеприпасы. Группа должна произвести разведку ситуации на незащищенной территории. Доклад по магической морзянке. Алгоритм шифрования и коды тоже вам передадут».

Я несколько раз сам себе покивал, переваривая ситуацию, а потом обратился к гостье.

— Ты с нами?

— Я переначулю с вами, а затйэм уйдю.

— Хорошо, но нам нужно защитить лагерь, — произнёс я, покосившись на зверей.

— Они не торонуть вась. Они… Их разум переписань. Они подчиняться мне. Делай стоибишче.

Я перевёл взгляд на Колю и кивнул в строну гостьи. Тот выразительно моргнул в ответ, мол, буду наблюдать в оба глаза. После чего мы с Ангелиной и Александрой набрали древесины и запалили костёр, переложив на найденные тут же равные матрасы Анну. Нежить могла спать и на полу.

После, я создал небольшой плотный силовой барьер, защищавший от ветра и осадков. Он также не выпускал тёплый воздух. Чтоб не задохнуться, в невидимой стене возникли два синхронизированных прохода. Один для свежего воздуха, другой для дыма. Получилась эдакая прозрачная палатка, или народная эскимосская изба «иглу». Крайне энергозатратно, но выбирать не приходилось.

Потом пришлось заняться защитой. По периметру раскидал запаянные гильзы, с привязанными к ним боевыми заклинаниями. Теперь они превратились в мины. А чтоб взрывались когда надо, я создал простейшие призрачные детекторы с отметкой свой-чужой. Потом маленькая искра шокового заклинания, выровненная по характеристике, стала заряжать сотовый. Смартфоны давно конкурируют со слабыми ноутбуками по производительности, чем я и воспользовался. Я материализовал сторожевых фантомов, которых давно взломал про запас, а компакт-кристаллы всегда таскал с собой. Рукотворных духов пришлось привязать к смартфону. Без кремниевого процессора и программного обеспечения они не функционировали, становясь неподвижными болванчиками. Кроме того, пришлось самому создавать поле, похожее на то, что окружает работающий магогенератор. С этим я возился дольше всего. Сила утекала сквозь пальцы, оставляя лишь крохи на прочие нужды. Пришлось поставить энергетические накопители на долгую зарядку, чтоб потом иметь возможность использовать их в возможном бою.

Я колдовал час, может, больше. Никогда до этого я так не выматывался. Голова пухла от напряжения, словно я опять побывал под магическими стимуляторами Сварога и кинжала. Усталый взгляд скользнул по остальным. Фотиди ворошила длинным прутиком костёр. Кузнецов сжимал в руках обрез и хмуро пялился то на гостью, то на Свету, то на тьму, в которую стал погружаться окружающий мир. Белкина медленно качалась, сидя на седушке сломанного стула и, беззвучно шевеля губами, вспоминала морзянку. Именно ей предстоит вести приём и передачу сообщений, выплёскивая импульсы силы в пространство.

Следующей стала незнакомка. Она неподвижно сидела напротив меня смотрела на огонь с отрешённым взглядом. Я облизал пересохшие губы и заговорил.

— Ты о нас знаешь, а мы о тебе нет. Что ты за человек?

— Я не хьё, — грубо ответила она.

— Хорошо. Что ты за дух или божество? — спросил я, стараясь понять говорящую.

— Я не деэ.

— Тогда кто же ты?