Противно верещала сигнализация о разгерметизации. От неё голова болела даже больше, чем от постепенно падающего давления. Было холодно. По тесноте помещения были разбросаны вещи. В углу тихо плакала наш астрофизик, и от боли в сломанной руке,═и от безысходности положения. Навигатор сидел напротив меня и молча смотрел в потолок. Врач ничего не делал, он просто лежал без сознания на полу. При падении его сильно приложило о стенку. Итого нас четверо. Остальные,═без сомнений на то, погибли. Удивительно,═что═мы═сами═ещё живы.
Корабль не был предназначен для планетарных полётов. Искривитель пространства огромной шляпкой гриба оторвался в верхних слоях сильно разряженной атмосферы. Нижняя часть корабля, где находились каюты, маршевые двигатели и реактор, отломилась при контакте с грунтом. В треснутый иллюминатор были═видны её исковерканные остатки. Остальные двадцать членов экипажа лежат там же. Нет, их тел не видно, но нетрудно догадаться в каком они сейчас виде. Вряд ли сохранились лучше, чем жилые модули и двигатель.
Пожара на месте падения не было, да и где ему взяться. Разряженная в восемьдесят раз против Земной атмосфера не содержала кислорода.
Аварийная сеть питания, автономно устроенная для каждого отсека, ещё пыхтела, заставляя работать дежурное освещение и простейшую автоматику. А вот система жизнеобеспечения не пережила падения, и утекающий потихоньку воздух не восполнялся. Если бы не визг системы оповещения о неисправностях, то можно было бы слышать тихий свист.
То, что мы остались в живых иначе как чудом назвать было нельзя. Удар при падении был сильным, но судьба нижней части корабля нас почему-то не настигла.
"Чаша два ошталощь", - надломленным голосом,═шепелявя через силу,═произнёс Вячеслав, потом аккуратно, чтобы не попасть на лежащего врача, сплюнул кровь.
Славке выбило четыре зуба и размесило губы. Нам всем сильно досталось.
Два часа жить,═значит.
Я молча кивнул. Сил совсем не было. А от недостатка кислорода накатывало безразличие. Мне досталось меньше всего. Поэтому именно мне пришлось оказать первую помощь Лене и вколоть всем обезболивающего.
Даже когда на воротнике у доктора быстро-быстро заморгала красная лампочка никто не отреагировал. Во-первых, поздно что-либо делать. Во-вторых, мы недолго его переживём.
Мысли о смерти почему-то не пугали. Я просто знал, что конец близок, но эмоции не работали. Словно предохранитель у них перегорел.
Экспедиция дальней разведки проходила в штатном режиме. Что могло стать с кораблём - непонятно. Он был совершенно исправен. Он был сверхнадежен. В столкновение с метеоритом или каким другим телом я готов был поверить, но вот незадача, корабль на?чал═падать, а автоматика не объявила тревогу. Да и подлететь к нам не замеченным тело больше пылинки могло только на скорости в половину световой, что очень маловероятно. Но факт остаётся фактом - "Капитан Стужин" сошёл с орбиты и стал падать. Просто. Без всяких видимых причин. Автоматика верила, что всё хорошо, даже когда корабль наполнился криками отчаяния и животного ужаса.
Само падение мало запомнилось. Я старался просто удержаться за что-нибудь, пока модуль трясло в атмосфере. Потом толчок почти бесполезного парашюта, и удар о грунт следом за ним.
Зачем мы здесь? Армада шла мимо. Начальству стало интересно. Планетка находилась раньше в обитаемой зоне.═Но звезда уже прошла стадию красного гиганта, спалив поверхность, и сдув большую часть атмосферы и воду. Вспышка сверхновой стала финалом трагедии. Осталось только ядро светила, сжавшееся в неимоверно долго остывающий белый карлик.
Планеты была меньше Земли, но больше Марса, отчего сила тяготения была только три четверти привычной. Следов жизни на ней не было, даже если сама жизнь в прошлом наличествовала. Эдак полмиллиарда лет назад. Остатки углекислого газа и азота застыли на полярных шапках.
Надо было всего-то запустить несколько автономных модулей на поверхность и пару универсальных спутников на орбиту. Рутинная работа под управлением бортового вычислителя.
Не успели.
Мы ждали неминуемой смерти, а она все не приходила. Мысли приплывали все неохотней. Минули обещанные навигатором два часа. Да что говорить, минуло все четыре.
Специальная пена наконец-то загерметизировала трещины корпуса. Тончайшие трубочки с ней пронизывали всю обшивку. Но это лишь ненамного отодвигало гибель.
Даже смерть устаёшь ждать.
Я встал и подошёл к иллюминатору. Спёкшаяся, а затем замороженная пустошь - вот чем был этот мир. Серый песок и чёрное небо. Белый карлик света почти не давал, может чуть больше чем луна в полнолуние в ясную погоду, хотя сиял на небе ярким светодиодом. Мрак немного разгонял его оранжевый компаньон. Он как раз висел над горизонтом.
═Для разнообразия пейзажа метрах в четырёхстах═от нас был холм. На холме лежало нагромождение каких-то валунов. От них тянуло ощущением неправильности. Я не мог этого объяснить, но интуиция настойчиво требовала обратить на них внимание.
За локоть кто-то потянул. Я обернулся. Навигатор кивком головы указал на аварийную панель. Красная мигающая лампа уступила место ровно тлеющему жёлтому индикатору.
Визг сигналки прекратился, а я даже не заметил этого.
- Система жизнеобеспечения заработала? - спросил я у него, не отрывая глаз от янтарного огонька.
Тот в ответ покачал головой, потом несколько раз ткнул пальцем в сенсорную панель.
- Давление выравненно, - произнёс вежливый, но неживой мужской голос.
Модуль был оснащён аварийным блоком искусственного интеллекта.
- Допускается выход с корабля без систем защиты, - продолжил невидимый помощник.
- Чертовщина какая-то, - сказал я неуверенным голосом.
Даже Лена перестала плакать и смотрела зарёванными глазами на нас. Губы её тряслись. Она периодически всхлипывала.
Вячеслав озабоченно кивнул. Он теперь надолго будет молчаливым. В очередной раз сплюнув, он ещё немного потыкал по панели.
- Температура за бортом двадцать градусов по шкале Цельсия, давление девять десятых стандартной атмосферы, содержание кислорода двадцать два процента, биологическая среда отсутствует, - ответил модуль искусственного интеллекта на запрос.
Мы переглянулись.
- Шбой какой-то, - прошепелявил навигатор.
Потом он приложил руку к иллюминатору. Традиционный способ грубой проверки температуры вне корабля. Теплоизоляция иллюминаторов всегда была хуже, чем у многослойной обшивки. По крайней мере, разницу между температурой в отсеке и лютым морозом чужой планеты вполне можно ощутить.
- Тефлый, - произнёс он, не отрывая руки от стекла. - Тефлее, чем у наш. Ничаво не понимаю, - растерянно добавил он.
- Бортик, тест датчиков, - приказал я автоматике.
- Датчики исправны, - после секундной паузы отозвался ИИ. - Возможен запуск аварийного метеозонда. Исполнить?
- Да.
- Исполнено, - ответил синтетический голос.
- Где-то глухо хлопнуло.
- Давно датчики такое показывают? - спросил я у Бортика.
- Семь минут двадцать три секунды.
Чтобы не сидеть просто так, я отдал приказ на повторный тест всех систем. Искусственный интеллект у нас хороший, все с полуслова понимает, работает быстро. Вот только Славкину речь вряд ли сейчас поймёт.
- Отчёт по тесту, - сказал Бортик, и начал перечислять: - Аварийный источник питания исправен, ресурс шесть тысяч семьсот два часа. Системы искусственного интеллекта исправны, задействован аварийный режим. Системы жизнеобеспечения неисправны, выход из строя цепей управления. Система связи неисправна - выход из строя приемо-передающих модулей. Аварийный гипермаяк включён. Система датчиков исправна, показания выведены на вспомогательный экран. Доступны сведения метеозонда, - почти без паузы произнёс ИИ.
- Выдай основной анализ приповерхностной зоны в районе нашего местоположения, - приказал я ему.
- Температура поверхности и приповерхностной атмосферы минус сто три градуса по шкале Цельсия, давление двенадцать тысячных от стандартной атмосферы. Обнаружена атмосферная аномалия сферической формы диаметром восемьсот метров. В области аномалии температура двадцать градусов по шкале Цельсия, давление девять десятых стандартной атмосферы.
- Бортик, наше положение совпадает с координатами═аномалии?
- Корабль частично находится в зоне аномалии, - подтвердил ИИ.
- Как это частично? - переспросил я его.
- Текущий модуль находится в зоне аномалии, - после паузы ответил ИИ, - остальные части корабля размещены в радиусе пяти километров от вашего местоположения.
- Лажмещены, как же, - прокомментировал Славка. - Лажблошаны они по вшей оклуге.
Скривившись, он прикоснулся тыльной стороной ладони к губам, оставив на ней кровавые отпечатки.
- Что решим? - спросил я у него.
- Выходить надо, - ответил он мне, нервно постукивая подушечками пальцев по крошечному иллюминатору.
- А может, не надо, - жалобно подала голос Лена.
- Надо, - согласился я со Славой. - Надо чинить систему жизнеобеспечения, иначе до прихода спасателей не доживём. Доступ к неисправностям только снаружи корабля.
- На скафандрах все стекла разбитые, - засопротивлялась Лена.
- Знаю. Поверим датчикам и метеозонду. Всё одно подохнем если будем так сидеть.
- Но если там нормально, то и систему чинить не надо.
- А кушать фто вудем? - вставил слово Навигатор. - И фифь?
- Чего фифь? - переспросила Лена.
- Вода нужна, - ответил я за Славу.
На глазах у Ленки снова выступили слезы. Это ещё хорошо, что обезболивающее пока действует, а то она от перелома бы ещё сейчас стонала. И так жалко её. Сразу после выпускного и в такую передрягу.
На шлемах скафандров и вправду были разбиты стекла. На всех. Мы со Славой надели их как есть - без шлемов, со снятыми системами регенерации воздуха. Все одно от них толку нет. Пришлось повозиться помогая друг другу. На обоих мало было живого места. Облачение в снаряжение казалось изощрённой пыткой. Посадочка была не из лучших.
В крохотном шлюзе место было только на одного. Первым пошёл навигатор. Он какое-то время колебался, стоя перед внешним люком. Потом осторожно надавил на люк, прислушался, нет ли шипения утекающего воздуха, а затем резко навалился плечом.
В проёме показалась чужая планета. Но вместо того чтоб выходить он повернулся в мою сторону и махнул рукой, подзывая к себе. Я отлип от маленького окошка во внутренней двери и стал её, эту самую дверь, открывать. За спиной тихо ахнула Лена. Но ничего плохо не произошло. Наоборот, из шлюза потёк тёплый свежий воздух. Закрывать не стали, пусть в отсеке согреется малость.
Вышли наружу и долго стояли. Без шлемов. На абсолютно непригодной к жизни планете. Но мы были живы. Было ощущение нереальности и абсурдности.
На чистом густо-фиолетовом почти чёрном небе висел маленький оранжевый клубок. По размерам он был═куда меньше нашего солнца. Белый карлик нашёлся над противоположной частью горизонта.
- Не шмотли на него, жешткий ультлафиолет. Глажа пополтишь, - прошепелявил Слава.
Я последовал совету навигатора и отвернулся от яркой точки на небе. Даром что он назывался белым, потому как светился голубовато как дуга от сварки. Я перевёл взгляд на заваленный валунами холм. Тени двух светил непривычно играли, создавая иллюзии. Казалось, что кто-то прятался среди этих камней и наблюдал.
Молча постояли ещё немного, а потом приступили к починке системы жизнеобеспечения. Пришлось по старинке повозиться с паяльником. Запасных проводов у нас не было. Внешнюю обшивку и пакет проводов под ней разрезало каким-то обломком аккуратно как скальпелем. Хорошо, что проводов было немного. И хорошо, что они все разноцветные были, иначе бы точно не разобрался. Они обычно сразу пакетом меняются.
Очередную странность подметил, когда работал с паяльником. Затылок мне припекало как в полдень летом на Земле. Количество тепла явно превосходило то, что могли дать эти две куцые звезды вместе взятые. А грунт был холодным, промороженными, он не согрелся, не успел,═наверное, хотя воздух был тёплый.
Когда закончил работу, своими соображениями я поделился с Вячеславом.
- Шплоши у Болтика, откуда тефло идёф, - начал═навигатор.
Но я спросить не успел. Инициативу перехватил упомянутый Бортик.
- Я закончил лингвистический анализ дефектов вашей речи, человек-навигатор. Прямые обращения будут поняты и приняты.
- Умниша ты наш, - прошепелявил Слава. - Делай, Болтик.
- Приступаю к поиску источников тепла в зоне атмосферной аномалии, - доложил он и без паузы продолжил: - Источник тепла находится в направлении восьмидесяти трёх градусов по оси корабля, дистанция двести девяносто шесть метров, высота над средним уровнем грунта сорок пять метров.
- А ты скажи мне, умник, источник тепла не совпадает, часом с центром аномалии, - спросил я интересующий меня вопрос.
- Уточните адресацию вопроса.
- Перехвалили, - усмехнулся Слава.
- Вопрос адресован к ИИ модуля, - произнёс я.
- Совпадение установлено. Центры находятся в одной точке пространства, расхождения в пределах погрешности.
- Бортик, что удерживает атмосферу в пределах аномалии? - тихо задала вопрос не участвовавшая до этого в разговоре Лена.
- Текущий набор датчиков не зафиксировал физических преград и силовых полей, доступных к применению по удержанию атмосферы.
- Бортик, аномалия возникла после нашего падения? - уточнил я.
К горлу подкатил ком нехорошего предчувствия.
- Да.
- Бортик, центр аномалии совпадает с теми валунами? - спроси я, показав в иллюминатор на уже виденный мной холм.
- Да.
Слава пробубнил что-то непонятное, но явно что-то очень нехорошее. Я его понимал. Нам помогли. Это хорошо. Но вот для чего нам помогли и,═самое главное, кто? Это точно не люди. Вариантов много.
Но ещё сдаётся мне, они же нас и угробили.
Интермедия...