И снова Дикая тундра, снова поселок рыболовов, только радушия поубавилось. Тысяча хорошо вооруженных солдат — это сила, что не говори. А куда это сила повернет, знает только обладающий ею. Я поспешил уверить старосту в своих добрых намерениях и за скромный подарок в размере, какой то полсотни золотых монет — табун великолепных боевых скакунов, получил «охранную грамоту» в виде бунчука и пару проводников. Еще удалось узнать, при том совершенно бесплатно, где находится храм нужного мне бога. Староста даже показал это место на карте. Оказалось, что Элмар обосновался неподалеку от гор. Видимо в прошлый раз эльфы гнали нас прямиком к храму, где разъяренный бог готовился свершить свою «праведную» месть.

Отправив Фалькона и девять сотен солдат извлекать архив и ряд наиболее ценных образчиков имперских технологий, я с оставшейся сотней и всеми магами направил свои стопы к храму. Что называется: все дороги ведут к храму. С бардом мы условились, что я повторю наш путь, когда мы посещали Дикую Тундру впервые, и вернусь в Кархаэр своим ходом. Воспользовавшись более «удобным» перевалом, разумеется. Ибо ждать нас с архивом на руках не целесообразно.

Удивительное дело, за все время путешествия к «логову» Элмара нам не встретился не один эльф мститель. Толи злопамятный бог задумал, какую пакость, толи мы всех перебили в приснопамятном походе. Первое — вероятно, второе — фантастично.

Прибыв на место, я ожидал увидеть в лучшем случае круг стоячих камней или дольмен. Меня жестоко обманули, Дэймон б побрал старосту! Храм, именно храм, располагался в развалинах древнего светло-эльфийского города, сохранившего непередаваемое очарование даже в виде груды камней. Живописные такие руины, прямо таки кишащие эльфами. Принципиально вернусь к морю и выпущу кишки проклятому старосте, жаль, так и не поинтересовался его именем, а без этого навести проклятье проблематично. Только я собрался отдать приказ уходить, как нас заметили, и вся эта орава с криками и улюлюканьем ринулась на своего врага. Во главе толпы летело нечто эльфообразное, принявшее позу лотоса. Позер этот Элмар. Из специальной ладанки висевшей на груди я достал заботливо хранимый револьвер и приготовился поставить жирную точку в затянувшемся нелепом конфликте. Приглядевшись, внимательнее я с руганью убрал пистолет. Трусливая сволочь послала замес-то себя свою аватару. Пока я «игрался» с пистолетом солдаты сбили ежа, а маги взяли первую кровь. Я резво отбежал за строй своих воинов.

— Внимание! Слушай мою команду! Солдаты, держать строй! По возможности проткните летающего придурка. Но не увлекайтесь. Маги — на вас защитные заклинания, в бой не вступать. Я же займусь этим мотыляющимся куском коровьей лепешки! — «Ой грубо, так с богами не разговаривают, пусть даже с их аватарами. Покажи все, на что ты способен, мой птенчик». И птенчик показал, вбухав почти всю свою силу в убийственное заклинание. Магический щит моих чародеев не выдержал и разлетелся в дребезги. От моего собственного щита тоже ничего не осталось. А вот живой щит, из моих верных воинов поглотил всю силу удара. Погибли все до единого. Подло конечно, но они знали на что шли. Они давали клятву отдать свои жизни без остатка во имя мое. Эк заговорил, прямо проповедник. Но не время для рефлексий. Тремя гигантскими скачками я достиг обессилившего аватар и срубил ему голову. Эльфов охватила дикая паника, и они в ужасе бежали кто куда. После чудовищного удара уцелело всего четверо чародеев из пятнадцати. Я приказал им оставаться на месте, а сам пошел отдавать должок. Ворвавшись в храм, я устроил форменный погром: расколол алтарь, опрокинул курильницы, расколотил витражи и написал на стене большими красными буквами, что я думаю о некоторых светлых богах. Теперь то Элмар явится самолично, а не пошлет аватару. И бог не заставил себя ждать.

— Ты ответишь за свои бесчинства. — Проревел он, явившись в свой оскверненный храм.

— Возможно. — Сказал я и буднично вышиб светлому мозги.

Империя Феникса имеет давние традиции богоборчества: множество баллад и саг написано о темных героях поражающих мстительных богов заговоренными клинками. Целые тома летописей были посвящены этой теме. Целые поколения юнцов зачитывались пафосным бредом, воображая себя героями древности. Но я видел секретные архивы — светлые боги гибли, от чего угодно только не от темным героев. Их убивали в спину свои же, они гибли от шальной стрелы с наконечником откованном из руды таящей в себе невидимую смерть, их буднично резали убийцы зачарованными клинками, свою лепту внесли и темные боги. Но ни одного героя вызвавшего на поединок бога и выжившего при этом. На самом деле богов, скорее божков, как грязи и уничтожаются они походя. Махнул тряпкой и готово. Ведь эликсир долголетия хоть и дорогой, но не такой уж редкий товар.

Отрубив голову поверженному божеству, я водрузил ее на пику, чтобы потом возложить ее к подножию стелы с именами сотни павших героев. Со временем это станет славной традицией, и голова дракона ляжет у основания обелиска с именами солдат, погибших при осаде Вечного Города.

При виде моего трофея колдуны вначале испугались, но, немного подумав, пришли к выводу, что боятся нечего. Более того — они принимали участие в убийстве целого бога, будет, что рассказать внукам. По этому мой приказ чародеи восприняли как само собой разумеющееся. Они споро распотрошили поверженного бога. Как бы мерзко это не звучало, но боги источники ценнейшего алхимического сырья и поделочных материалов.

В Кархаэр мы добрались без всяких приключений, более того: мой трофей распугивал всех эльфов у нас на пути. Я вошел во все их предания как ужасный демон убийца богов. Подобная репутация очень пригодилась впоследствии, когда я завоевывал мир.

К сожалению, во время магического удара все артефакты, за исключением защищенных от подобных воздействий имплантатов Электры, вышли из строя. Поэтому черные вести настигли меня только на Железном перевале.