Утро выдалось дождливым. Мати уже встал и колдовал на кухне. Оттуда периодически доносились звон посуды и хлопанье дверцы холодильника. Вот засвистел чайник на плите. Я потянулся в кровати и нехотя поднялся, накинув на себя только рубашку. Босыми ногами я прошлёпал по тёплому, выложенному старинным паркетом, полу к маленькому окошку и выглянул на улицу.
Мелкий дождичек поливал улицы Стокгольма и крыши домов, оставляя на окнах брызги, стекавшие крупными каплями вниз. Дувший с моря ветер на короткое время разгонял облака, и радостное июньское солнце вспыхивало на мокрых изогнутых поверхностях крыш и чудаковатых флюгерах, изображавших петухов разной степени похожести. Глядя на чудесные разноцветные крыши со всевозможными башенками, колоннадами и статуями, я невольно залюбовался этой великолепной картинкой.
— Иди завтракать! — Мати вынес из кухни большой поднос, поставил его на стол и засуетился, отгоняя меня от окна.
— А ты был прав, — Сказал я ему, притянул к себе и поцеловал. — Такого замечательного города я ещё не видел.
— Я же говорил, что тебе понравится, — Смущённо сказал Мати, обнимая меня.
Он усадил меня за стол и налил кофе из кофейника в большую чашку.
— Знаю я вас, американцев, — Подмигнул он мне. — Вы всегда пьёте кофе вёдрами.
— Не всегда, разве что кто-нибудь не пожалеет кофе, — Улыбнулся я в ответ. — А это что? — Показал я на тюбик, похожий по виду на зубную пасту.
— О, это национальная шведская еда, — Мати расплылся в улыбке. — Тебе понравится. Намажь это на варёное яйцо и ешь.
— Надеюсь, это хотя бы можно жевать, в отличие от ваших сухих хлебцев.
— Ты кушай, — Мати потрепал меня по голове. — А не болтай.
— А куда пропал пульт от видеопанели? — Спросил я, поискав глазами.
— Зачем он тебе? — Мати как-то нарочито пожал плечами. — Не порти себе аппетит. У нас гора писем, их бы сначала разобрать.
Он унёсся в прихожую и начал там сгребать с пола бумажную корреспонденцию.
Я всё-таки встал, порылся в тумбочке и нашёл пульт. В это время Мати приволок пачку газет, писем и листовок, и вывалил их на стол. Заметив у меня пульт, он осуждающе посмотрел на меня.
— Удивительная у вас страна, — Сказал я, выдавливая бежево-красную пасту на варёное яйцо. — Вы всё ещё издаёте газеты на бумаге и засовываете их в дырку в двери.
— Это часть культуры, — Мати тяжело вздохнул то ли от того, что и эта часть культуры скоро уйдёт в небытие, то ли от того, что я включил новостной канал.
На экране мелькнула заставка, и появилась моложавая ведущая, улыбнувшаяся зрителям во весь рот своих искусственных зубов.
— Вы смотрите «World News Report». Перейдём к новостям одной строкой.
— Шон Блэквуд, юрист адвокатского бюро «Киричек и Смит», несколько лет назад пропавший без вести при загадочных обстоятельствах, был обнаружен друзьями в психиатрической клинике «Море Спокойствия» на Луне. «Трудно выразить словами то неимоверное облегчение, которое мы с Джейсоном испытали, когда наш папа Шон вернулся к нам живой! Я уверена, что он обязательно поправится!» — Заявила Эмили Блэквуд в интервью нашему корреспонденту. Врачи клиники «Седьмая печать», расположенной в штате Мэн, пока дают очень осторожные прогнозы о перспективах выздоровления мистера Блэквуда.
— Неподдельный интерес вызвало появление на публике после продолжительной болезни доктора Дженнингса, известного борца с лженаучными теориями. Вчера он прибыл в Швецию для прохождения курса восстановительной терапии. Напомним, что доктор Дженнингс потерял лицо и руки в авиакатастрофе около года назад, а недавно он перенёс сложнейшую операцию по трансплантации конечностей и лицевых мышц от неживого донора. Имя донора держится в секрете. Посольство Соединённых штатов в Швеции уже заявило о готовности выдать доктору Дженнингсу новый паспорт. «Мы уже получили идентификационный чип и бланк паспорта на имя Джеффри Дженнингса и ждём, когда к нам поступит официальный запрос от его имени» — Сообщил посол США Кристофер Робинс по телефону для нашего канала.
— Оставайтесь с нами, вас ждут местные новости, а я, Мэрайа Лоперамидис, прощаюсь с вами.
На экране появилась заставка «The Local Sweden».
Брови полезли у меня на лоб от удивления.
— И когда это я успел потерять лицо и руки? — Спросил я, поставил кружку на блюдечко и ощупал своё лицо.
— Ты пей кофе, нечего отвлекаться на глупые новости, — Сказал Мати и загадочно улыбнулся.
На экране показали наш дом и небольшую толпу под зонтиками, затем почти весь экран заняло лицо полноватой ведущей.
— Я нахожусь сейчас перед домом, где, по предварительным данным, остановился прибывший вчера в аэропорт Арланда доктор Дженнингс. За истекшие сутки наша редакция получила более миллиона писем с просьбой показать его новое лицо. Оставайтесь с нами, и вы первыми увидите наш эксклюзивный материал о докторе Дженнингсе — живой легенде научного мира!
Я выключил видеопанель. Кусок яйца застрял у меня в горле, и я захлебнул огромный глоток остывающего кофе. Покачав головой, и представляя себе, как буду выпутываться из цепких лап журналистов, я принялся просматривать почту. Смеющийся Мати, а его почему-то развеселили эти пассажи про миллион писем и легенду научного мира, сгрёб со стола всю почту и отправил её в корзину.
— Вот, выудил из ненужного хлама, — Подсунул он мне конверт с большой эмблемой Корпорации.
Сердце моё забилось чаще. Я аккуратно оторвал полоску с боковой стороны конверта и извлёк сложенный пополам лист плотной светло-бирюзовой бумаги. Письмо гласило:
«Дорогой доктор Дженнингс!Господин Гуян-и.»
Мы невероятно рады выразить Вам свою признательность за Ваш великий вклад в науку, в дело мира и процветания!
Мы также от всего сердца верим, что Ваше бесценное здоровье пойдёт вскорости на поправку, и смеем надеяться, что Вы и Ваш друг примете наше скромное приглашение на благотворительный ужин, посвящённый презентации новейшей технологии межзонных переходов, которая в скором времени позволит человечеству проникнуть в параллельные миры.
Ужин состоится 4 июля в 19:00. В программе вечера праздничный салют, а Лондонский филармонический оркестр исполнит сюиту «Музыка для королевских фейерверков».
Искренне ваш,