24 марта 2010 года

Неожиданное открытие в Японии

Из числа неожиданных будничных открытий можно привести следующее: в холле отеля был обнаружен самозвучащий рояль, клавиши которого автоматически подергивались без участия человека, создавая волшебную мелодию. Я подошел к клавишам и сыграл на последней октаве «Собачий вальс», две мелодии слились в экстазе. Было неожиданно и интересно.

В номере отеля поразил унитаз с пультом управления, позволяющий реализовать функции туалета, биде, подогрева и сушки. В Японии, оказывается, культ этого механизма. Выпускаются говорящие унитазы, приветствующие по утрам своего хозяина. Кроме того, в домах имеются «умные» унитазы, которые делают анализы и отправляют их емейлом в поликлинику. Одновременно женщины могут получить мгновенный анализ на этом «стульчике» о состоянии беременности. Стоят здесь такие приборы 700–800 долл. США. Говорят, что в России появились их аналоги стоимостью 3 тыс. долл. США. Неизвестно, как там с анализами, но эти унитазы приветствуют хозяина словами «доброе утро, Вован!»:-)

В некоторых ресторанах суси (а именно так правильно говорить) тарелки движутся на конвейере с едой перед посетителями и каждый может выбрать по вкусу интересующее его блюдо. В каждую тарелку вмонтирован микрочип, который затем сканируется официантом и по нему выписывается счет.

Все это очень занимательно. Но жизнь в Японии поражает другим – высоким технологическим уровнем развития и абсолютной патриархальностью, вежливостью и честностью. Мой коллега забыл в ресторане бумажник, через пять минут его догнали служащие и вернули бумажник владельцу…

 

26 марта 2010 года

Открытие по обратной стороне морали

На фоне тотального политаризма японцев проявились некоторые особенности их личной жизни. Начать с того, что нация стареет, численность населения падает. Средний возраст брачующихся – 30–35 лет. Дети рождаются поздно. В среднем 1,3 ребенка на семью. Усиливается тенденция к равноправию женщин, к одинаковым условиям пенсионного обеспечения, к равным правам в обществе.

В этой тенденции есть свои парадоксы. Женщина может подать в суд на мужчину за то, что он коснулся ее тела в давке метро и выиграть суд, посадив человека на три года в тюрьму. В Японии есть театр, в котором все мужские роли играют исключительно женщины. Среди молодежи преобладает мода на унисекс, когда по внешнему виду трудно отличить парня от девушки.

Кроме того, стали проявляться интересные крайности мужчин с традиционной сексуальной ориентацией. Появилась мода на мужские бюстгальтеры. На ТВ проводятся дискуссии по этой проблеме, о выборе и преимуществах каждой модели.

Одновременно солидные джентльмены в галстуках носят мужской макияж, выщипывают брови, используют нетрадиционную косметику. В Японии растет число трансвеститов, так называемых «половинок» («half part»), когда верхняя часть тела женская, а нижняя – мужская. Эти люди популярны в обществе. Многие являются телезвездами.

Растет и число операций по переделке пола, которые выполняются, как правило, в Таиланде. Кроме того, по мнению экспертов, в Японии активно растет эротический underground с самыми серьезными сексуальными отклонениями.

С другой стороны, в женской аудитории ведутся публичные дискуссии об интимных предметах туалета, например размере, форме и наполнении чашечек для женских бюстгальтеров. Разговор с какой-нибудь звездой на ТВ могут начать с вопроса – какой тип чашек для бюстгальтера она использует.

Вся эта внешняя скромность и непроницаемость прикрывает активность в интернете, в закрытой личной жизни, в специальных клубах и кафе.

 

29 марта 2010 года

Самоубийства в Японии

В стране восходящего солнца на удивление много самоубийств, в том числе групповых.

По статистике, в том году покончили с собой 35 тыс. человек. В интернете существует сайт на японском языке, где люди обсуждают преимущество добровольного ухода из жизни, способы приятной смерти и договариваются о коллективном суициде.

Рядом с горой Фудзи находится большой лес самоубийц, который избрали люди, решившие покончить с жизнью. Сюда приезжают на машинах, включают баллоны с газом в герметичных салонах или просто подводят выхлопную трубу в салон.

Это явление приобрело массовый характер, настолько серьезный, что у дороги через лес администрация стала размещать на стендах фотографии лиц, покончивших с собой в лесу, обезображенных разложением или животными.

Причина подобного массового психоза объясняется глубокими психологическими корнями национального самосознания японцев, когда харакири считалось высшим проявлением духа. Кроме того, сегодняшняя жизнь в этой стране достаточно сложная, и человек, выпавший из единой системы ценностей и поведения, нарушивший некоторые общественные принципы, выбрасывается в никуда. Достаточно сказать, что вся информация о гражданах, кредиты, зарплата, долги, коммунальные платежи и др. находятся в единой базе данных, доступной для любого банка и работодателя.

Это в России человек, уволенный на одном месте, может пойти на другое и постараться начать все заново. Часто это получается. В Японии при длительной истории пожизненного найма эту ситуацию повторить практически невозможно.

 

30 марта 2010 года

У великой Японии свои тараканы

Продолжение этой фразы напрашивается само собой: а у Великой России – свои.

Короткий визит в Японию дает весьма противоречивые соображения. Великий народ со сложной историей и парадоксальным настоящим. В прошлом страна периодически захлопывалась от внешнего мира лет эдак на 200–400, потом открывалась, обнаруживала фатальную отсталость от цивилизованного мира и бросалась догонять и перегонять. Впервые самооткрытие Японии состоялось в VII–IX веках до нашей эры, и тогда развитая китайская цивилизация стала проникать во все японские поры, давая мощный толчок развитию страны.

Сами китайцы в эту эпоху, как свидетельствует летопись, называли японцев варварами, постоянно греющимися в гейзерных источниках. Затем постепенно Япония снова закрылась для внешнего мира. К власти пришла средневековая военная «хунта» – клан сегунов, которые обеспечили абсолютную изоляцию Японии, казнили иностранцев, прибывающих в страну, уничтожали христиан.

Одновременно велась борьба с преступлениями среди японцев. Человек, уличенный в преступлении, подвергался казни, а вся его семья живьем закапывалась в землю.

В 1858 году к берегам Японии подошла американская группа бронированных кораблей. Встретив враждебный прием, американцы из корабельных орудий вмиг разнесли утлые оборонительные суденышки сегунов и заставили подписать последних унизительные договоры, выгодные для иностранцев. В результате этих потрясений клан сегунов был вынужден отдать власть ранее отстраненной императорской фамилии.

Интересным историческим фактом являются привилегии самураев – высшего сословия страны. Специальным указом им было разрешено рубить мечом любого гражданина за любую провинность или недовольство.

В 1868 году власть перешла в руки 15-летнего императора Мейджи (см. фильм «Последний самурай»). Кстати, император в Японии считается божественным лицом, потомком Богини Солнца.

Юный император открыл Японию для западной цивилизации, в страну хлынули новые технологии. Англичане строили дороги, военные корабли. Шло интенсивное промышленное развитие. К началу XX века Япония превратилась в одну из ведущих мировых держав, что проявилось в победе Японии над Россией в войне 1905 года.

Развитие Японии продолжалось до Второй мировой войны. После поражения 1945 года Япония была оккупирована американцами, построившими здесь свои многочисленные и мощные военные базы. Одновременно США открыли перед Японией двери к своим патентам и изобретениям ноу-хау. Япония получила новый мощный толчок в развитии, став верным союзником США. Здесь ходит шутка, что для того, чтобы японцы полюбили, на них нужно сбросить две атомные бомбы.

К концу XX века Япония превратилась в одного из лидеров мировой экономики и технологий. Японский народ проявил чудеса трудолюбия и изобретательности. Однако этих качеств оказалось недостаточно, и уже с 90-х годов прошлого столетия Япония перешла к стагнации.

Что поражает в этой истории? Преступности практически нет. Японцы чрезвычайно вежливы. Вечно улыбаются, кланяются друг другу и всем встречным, демонстрируя покорность и желание угодить. В этом, видимо, проявляется историческая прививка от сегунов и самураев. Но при тотальной вежливости и всеобщем групповом коллективизме японцы индивидуалистичны, поглощены сами собой. Национальной особенностью является глубокое суеверие (в стране 80 тыс. языческих богов), японцы склонны к самосозерцанию.

Складывается впечатление, что японский народ похож на гигантскую пружину, которую владыки способны долго и упорно закручивать. Но эта пружина непременно распрямляется, давая мощный геополитический всплеск с неожиданными последствиями.

Мне показалось, что сегодняшняя Япония находится на этапе закручивания такой национальной пружины…

 

7 мая 2010 года

Личное – о Казахстане

Поездка в Казахстан, где прошел круглый стол по проблемам рынка СМИ, показала, что и у нас, и у них не только общее прошлое, но и очень похожее настоящее. Удивительно, что издатели и распространители Казахстана наступают на те же грабли, что и мы, сталкиваются с аналогичными проблемами.

Получается, что мы очень мало знаем о ситуации на рынке СМИ Казахстана, а казахстанская медиаобщественность практически ничего не знает о профессиональных проблемах нашей отрасли, а главное, ничего не знает о возможных путях преодоления трудностей и противоречий.

Еще любопытное наблюдение: противоречия между русскоязычными изданиями, поступающими в республику из России, и местными изданиями на русском языке. Очень похожа ситуация на рынке Канады. Там так же местная англоязычная пресса находится в конкурентных отношениях с англоязычными изданиями, поступающими в большом количестве из США.

Интересная деталь – НДС в Казахстане всего 12 %. У меня сложилось впечатление, что экономические условия для развития медиабизнеса здесь поинтереснее, чем в России, но, с другой стороны, участие иностранного капитала в СМИ возможно в размере не более 20 %.

Астана – великолепный проект. Красивый город с впечатляющими небоскребами, но здесь мало людей и практически отсутствует зелень. Много воздуха и солнца, чистая река, где можно поймать щуку на удочку в центре города. Прекрасная кухня, особенно впечатляет бешбармак. В уникальном сооружении – Дворец Мира и Согласия, построенный в форме пирамиды, основание этой пирамиды равно основанию пирамиды Хеопса. В этом незаурядном архитектурно-инженерном комплексе поражает многое, но, в частности, запомнилось, что лифты ходят не вверх-вниз, а вбок, так, под углом примерно 60 градусов.

 

28 июня 2010 года

Делегация АРПП в Бостоне

Прибыл в Бостон. Это как бы сто самостоятельных городов в едином мегаполисе, в котором более 3 млн человек. Но забавно не это. Здесь в городе Кембридже находится Гарвардский университет. Второй год впервые за всю историю университета им правит президент-женщина под знаковой фамилией Фауст. И второй год Кембридж несет многомиллионные потери. Предыдущий президент Кембриджа был смещен со своей должности шестеркой правящих семейств (они владели Кембриджем) из-за некорректного выступления, где последний намекнул, что женский ум, как показывают исследования, не склонен к научным исследованиям. Его сместили, но деятельность г-жи Фауст, по сути, подтверждает данное высказывание.

Тут еще есть целый ряд забавных деталей.

Например, в городе засилье крыс и мышей, их не удается вывести в силу политкорректности.

Генерал гражданской войны Хук (Hook) имел в обозе «подразделение» девиц легкого поведения. Они и поднимали боевой дух войска, поэтому под выражением hooker в Англии и Америке понимают слово «проститутка». Тем не менее генералу Хуку стоит скорбный памятник у местного института. Его пытались снести много лет, но безуспешно. Эдакий памятник проституции в армии.

Кроме того, здесь местные ортодоксальные протестанты в свое время стали соблюдать субботу по воскресеньям поеданием черных бобов.

Известный пару столетий назад местный художник по фамилии Капля скупил здесь большие земельные участки, но его в итоге провели местные адвокаты, наследники Капли не получили ни цента. А площадь его имени стала центром собрания меньшинств всякого рода.

Отсюда на свет родилась эпиграмма: «Субботу отмечают в воскресенье, мацу сменили черные бобы, у Капли отобрали все владения, а хукеры и крысы здесь в чести».

 

28 июня 2010 года

(No subject)

Делегация АРПП посетила в Бостоне центральный магазин компании Apple, реализующий, кроме всего прочего, iPad. Магазин из стекла и металла с прозрачными перилами и лестницами имеет на столах и стендах бесчисленные темные вкрапления – различные устройства компании, в том числе iPad. iPad'ы царствуют здесь повсеместно на всех пяти этажах. Цены на устройства разные – от 500 до 800 долл. в зависимости от объема памяти.

Особенностью магазина является огромное количество продавцов-консультантов. Это парни и девушки в фирменных майках с одинаковыми рюкзачками за спиной. К каждому посетителю прикрепляется такой консультант и сопровождает его по всему магазину. Они осуществляют демонстрацию любых устройств, отвечают на все вопросы. Наш продавец даже знал ситуацию с iPad в России. В магазине было около 200 человек, покупки осуществляются непосредственно у консультанта с помощью его планшета.

Функции iPad пересказывать не буду, но все, что нам показали в магазине, в России мы пока еще не представляем.

Наша делегация закупила iPad'ы вместе с аксессуарами емкостью 64 ГБ каждый. Теперь мы вооружены, но опасны только для ретроградов и консерваторов.

 

5 июля 2010 года

Удивительное и смешное в Чикаго

Чикаго насчитывает 3 млн жителей в городской черте и еще 3 млн в пригородах. И здесь оборот наркотиков составляет 50 млрд долларов в год. Это по оценкам экспертов. Интересно, какой оборот наркотиков в Москве? Естественно, по оценкам экспертов.

Но поразило в Чикаго другое. Долгие годы река Чикаго, впадающая в озеро Мичиган, несла в этот крупнейший водоем Северной Америки промышленные отходы, сливы скотобоен и прочий промышленный мусор. Река и озеро превратились в ядовитые объемы воды. Здесь подумали и решили проблему кардинально – повернули реку Чикаго вспять. Теперь она вытекает из озера Мичиган и через сеть каналов и реку Миссисипи выносит загрязнения в Мексиканский залив. Река Чикаго шириной 50 метров. Озеро Мичиган в диаметре 500 километров. Озеро стало чистейшим и практически питьевым. Коммунисты в России не смогли повернуть сибирские реки вспять, а чикагские капиталисты смогли. И случилось это в 1903 году.

Еще одна забавная деталь. В местной газете «Чикаго Трибьюн» есть забавная традиция – украшать фасад здания каменными обломками различных исторических объектов. Здесь есть обломок пирамиды Хеопса, Великой Китайской стены, Берлинской стены, обломки зданий-близнецов, разрушенных 11 сентября 2001 года. Местные журналисты с сожалением отмечают, что в фасаде здания нет обломка Кремлевской стены. Мы им предложили в порядке шутки украсить фасад здания обломком дома Барака Обамы, находящегося в этом же городе. На удивление, американцы отнесли к этой идее всерьез…

Еще любопытная деталь. В городе можно встретить странное на наш взгляд транспортное средство – двухколесную самоходную тележку, своеобразный механизированный велосипед с колесами слева и справа. Он развивает скорость 10–15 км/ч. Максимальная длина пробега – 20 километров. Местное название – «Seagate». Забавно наблюдать, когда на нем в позе памятника стоит гражданин в костюме и галстуке и, умело балансируя на движущейся площадке, степенно направляется куда-то по делам.

Преступность в Чикаго падает, в Москве она выше. Население имеет сложную структуру. Кроме коренных американцев, много выходцев из Латинской Америки и, как ни удивительно, из Польши. Численность поляков здесь чуть меньше, чем в Варшаве, а русских совсем немного. Думаю, что выражение «каменные джунгли» родилось здесь, как и первый в мире небоскреб.

Это понятно, но что совсем непонятно, так это то, что здесь сняли губернатора с должности и отдали под суд за попытку продать место сенатора. Оно стало вакантным после того, как его освободил Барак Обама, будучи избранным президентом. Экс-губернатор просил за это место 1 миллион долларов. Нас позабавила сумма.

 

1 октября 2010 года

«Улица красных фонарей» в Гамбурге: защита проституток и дискриминация женщин

Оргкомитет конгресса DISTRIPRESS в Гамбурге предложил нам разнообразную культурную программу в свободное от заседаний время. Я выбрал морское путешествие по гавани Гамбургского порта и экскурсию по вечернему Гамбургу.

Про порт рассказывать нечего – это один из крупнейших комплексов Европы. А вот вечерний Гамбург меня поразил. Нас забрали от гостиницы, дали наушнички с маленьким приемным устройством и в десять вечера привезли на Репербан (улица Канатов), известную как центр развлечений в Германии. Эта улица, находящаяся в центре района Санкт-Паули, имеет в длину всего 900 метров. Здесь расположено большое число развлекательных заведений: секс-шопов, клубов самой разнообразной ориентации, более двух десятков эротических театров и т. д. Слева и справа от улицы – многоэтажные публичные дома, но здесь же есть и театры, и серьезные сценические площадки, отсюда с огромной сцены идет трансляция германского музыкального конкурса типа Евровидения. Есть также заведения вроде Comedy club с прямыми трансляциями на ведущих телевизионных каналах страны, много сатирических шоу. Здесь же имеется большой эротический музей – 1200 полотен известных художников, посвященных эротике.

Но собственно «улица красных фонарей» – это огороженный со всех сторон проулок длиной 200 метров, где в больших витринах сидят полуобнаженные женщины, недвусмысленно призывая мужчин воспользоваться их услугами. В этот район вход женщинам запрещен. Цена секс-услуг – от 50 евро за час и выше. Здесь работают заслуженные деятели этой индустрии. А вот по дороге к этому проулку на расстоянии полуметра друг от друга стоят начинающие девушки. Им еще предстоит заслужить право работать в витрине и в тепле. У проституток на Репербане есть свой профсоюз, они регулярно платят налоги, имеют хорошую медицинскую страховку. Местная полиция стоит на страже их интересов.

Я поинтересовался у нашего гида Геннадия, есть ли здесь мужская проституция и как могут состоятельные женщины воспользоваться услугами мужчин. Он ответил, что в легальной форме здесь этого нет, и рассказал историю Репербана. В XII веке в порт Гамбурга приходили корабли после многомесячного плавания, и матросы высаживались на берег в поисках платной любви, с тем чтобы через несколько дней опять уйти в море. Так здесь появилась секс-индустрия, а поскольку среди матросов женщин практически не было, не возникло мужской проституции.

…Когда мы покидали проулок с витринами и шли по улице мимо ровного строя уличных проституток, все они как-то странно шарахались от нашей группы. Потом мы сообразили, что наш вид их отпугивал: наушник в правом ухе, мигающая красная лампочка на передатчике, висящем на шее, – все это придавало нам, видимо, устрашающий вид.

Уезжали мы с Репербана в состоянии некоторой озадаченности. Народу здесь было совсем чуть-чуть, а проституток много. Может быть, оттого, что был понедельник. И еще одна примечательная деталь. Самое безопасное место в Германии – это «улица красных фонарей» и прилегающий район. Камеры наружного наблюдения просматривают здесь каждый квадратный метр, а находящееся в центре многоэтажное полицейское управление отслеживает по мониторам местную жизнь круглые сутки.

Меня поразило, что федеральный министр Германии по вопросам культуры массмедиа и спорта, выступая на конгрессе DISTRIPRESS, не забыл упомянуть, что одной из важных достопримечательностей Гамбурга является Репербан. Оно и понятно – серьезный бизнес, родившийся в XII веке.

 

18 апреля 2011 года

Об Израиле неофициально

За рамками нашей конференции в Израиле было много частных и часто противоречивых впечатлений. Русскоязычная израильская пресса уменьшается как шагреневая кожа: здесь сокращается количество русскоговорящих граждан, дети выходцев из России читают на иврите, хотя с родителями говорят по-русски. Этот процесс, видимо, необратим. В стране много беженцев из Африки, суданцев, их черные лица и несклонность соблюдать шаббат вносят еще одну конфликтную струю в общество. Тем временем события в странах Северной Африки заставляют Израиль укреплять оборону и свои границы.

Очень многие местные жители с беспокойством говорят о своем будущем и будущем страны. Те, у кого получается, уезжают в США и Канаду.

В нашем отеле соблюдался строгий пост, здесь это реализуется в форме недельного отсутствия в меню хлебобулочных изделий и других продуктов, содержащих в себе продукты брожения. А рядом в городе в ирландском баре нам предложили все, что душе угодно, в частности, так называемый «метр пива». Это метровая доска с десятью бокалами разливного пива. Пиво было хорошим, дегустация удалась.

Страна выглядит пуританской – действует запрет на казино, стрип-бары и т. п. Но поразил меня следующий факт: в местном дельфинарии, где туристы могут поплавать с аквалангами и порезвиться с дельфинами, некая богатая американка всерьез увлеклась дельфином, приезжала несколько раз, а затем попросила совершить обряд бракосочетания с дельфином. По какому обряду – неизвестно, и что было после бракосочетания, история умалчивает.

Любопытна практика организации казино на судах: любителей азартных игр грузят на яхты. Их вывозят за пределы территориальных вод, где они сутками развлекаются. Плавучие казино, как и плавучие бордели, – местное ноу-хау.

Здесь любят русское телевидение. Всего русскоязычных каналов вместе с местными более десяти. Охотно слушают «Эхо Москвы». Иосиф Кобзон с местными товарищами решил запустить газету «Русский израильтянин». Не получилось. Видимо, здешний информационный рынок нуждается в нетрадиционных форматах СМИ, как и другие форматы жизни.

В середине апреля здесь стало +36. Над нашим отелем и над городом зависло неподвижное пустынное марево, которое здесь называют «хамсин». Говорят, что из-за этого климатического катаклизма, повторяющегося регулярно, в свое время потерпели неудачу крестовые походы. Теперь израильтяне научились в пустыне бурить скважины, качать морскую воду и разводить в ней морских рыб. Добавьте к этому развитые нанотехнологии, ядерное оружие государства Израиль, о котором все «догадываются».

Отдыхать здесь, безусловно, хорошо, и для конференции условия великолепные, но жить трудно, и, чем дальше, тем труднее. Отсюда и пессимизм русскоязычного населения.

 

27 июня 2011 года

Америка хороша не только своими нанотехнологиями, но и общественными туалетами

Мы путешествовали по трем штатам США (Невада, Юта, Аризона) почти неделю. Проехали на машине 3200 километров по каменистым пустыням, заповедным лесам и каньонам. Места уникальные – живописные каньоны образовались 200 млн лет назад, в штате Юта откопали уже 2,5 тысячи скелетов динозавров.

Леса в Аризоне горят уже десять лет. Их никто не тушит, так как американцы считают, что леса горят естественным путем и надо оставлять все как есть, без вмешательства человека.

Наше долгое путешествие с многочисленными фото-и видеосъемками организованно проводил местный гид Дэвид. Он хорошо знал всю эту местность и выбирал самые удачные живописные стоянки. И поскольку в пустынях и в лесах путешествует много народу, все трассы здесь оборудованы общественными туалетами, дабы никому не пришло в голову загрязнять национальные парки. И наш проводник каждый час делал остановки в этих пунктах общественного пользования. В самых глухих точках Америки не применяют российский принцип для путешествующих группами: «мальчики – налево, девочки – направо». И когда в какой-нибудь глухомани вы попадаете в туалет, сверкающий чистотой, с горячей и холодной водой, зеркалами, сушилками и т. п., то понимаете, что в этой стране хорошо заботятся и о природе, и о человеке.

За месяц до путешествия в Америку мне пришлось ехать по Симферопольскому шоссе. Уже в 15 километрах от МКАДа общественный туалет выглядел безобразно: будка с загаженным полом и отверстием в центре. И таких строений, как известно, по России очень много, исключение составляют рестораны, кафе и гостиницы.

Великий советский педагог Макаренко, работая правительственным чиновником в сфере образования, применял интересную методику в проверке детских воспитательных учреждений. Он начинал инспекцию с проверки туалетов и по их состоянию делал первые выводы о состоянии идейно-воспитательной работы в этом учреждении.

В России, несмотря на модернизацию, состояние общественных туалетов является просто жутким. А Макаренко легко поставил бы двойку нашему большому воспитательному учреждению. Можно, конечно, проводить в России олимпиады и чемпионаты мира по футболу, обустроить Сколково, преобразовать остров Русский и т. п. За этим всем – амбиции властей, а вот заняться общественными туалетами у нас не могут уже много десятилетий. Хорошо бы оценивать губернаторов по методике Макаренко. Было бы совсем замечательно, если бы главный санитарный врач России товарищ Онищенко меньше бы боролся за чистоту сельхозпродукции, поставляемой в РФ из соседних государств, а занялся прямым санитарно-медицинским делом – контролем за состоянием и модернизацией общественных туалетов в России. Этих объектов, кстати, у нас катастрофически не хватает, а то, что есть, является позором нации. Странно, что эту проблему у нас практически никто не замечает. Думаю, что это происходит потому, что наша власть, наши депутаты живут сами по себе, оставляя народ один на один со всеми отхожими местами.

А что касается американских нанотехнологий, то о них здесь вслух никто не говорит, не призывает к развитию или модернизации. Возвращаясь домой из Невады, мы обнаружили в самолете доступную систему Wi-Fi. Это, конечно, не нанотехнологий, но забота о пассажире в самолете авиакомпании Delta была видна.

 

11 января 2012 года

Политика, нравы и бордели в современной Камбодже

Камбоджа, в недавнем прошлом Кампучия, а в Средние века – Королевство Кхмеров, сегодня чем-то напоминает Россию 90-х годов прошлого столетия. Экономическое положение тяжелое, местная валюта обменивается в соотношении 4 тысячи за 1 доллар, зарплата в 5 долларов в день позволяет кормить большую семью. Недавно в Камбодже нашли нефть в значительных объемах, что открывает стране новые перспективы. Формально страна является королевством без короля: бывший король Нородом Сианук проживает в Китае, а нынешний король ушел в буддийские монахи. Страной правит триумвират из бывших полпотовцев (заметьте, не тандем!).

В Камбодже не любят американцев, корейцев, тайцев и арабов. Последним въезд в страну категорически запрещен. Как здесь считают, один араб – это педофил, два араба – наркомафия, три араба – террористическая организация. Зато русских здесь любят. После падения кровавого режима Пол Пота Советский Союз 20 лет помогал возрождающейся Кампучии. Да и сейчас ежегодно около 500 кхмеров выезжают в Россию и СНГ на учебу. Местная армия вооружена нашим оружием. Кстати, в армию здесь призывают юношей ростом выше 180 см на три года. Камбоджа должна России 1,5 млрд долларов еще с советских времен, отдавать долг не спешит.

Может, поэтому России разрешили строить здесь глубоководную военно-морскую базу для подводных лодок.

С IX по XV век Королевство Кхмеров было величайшим государством Юго-Восточной Азии. Сейчас на его обломках существует одиннадцать государств. Примерно с XIV века Камбоджа находится в состоянии войны с соседним Таиландом. Это тайцы в XV веке фактически разрушили страну и разграбили храмы. А храмов в местных джунглях более трехсот, включая всемирно известный Ангкорват. Недавно в джунглях к всеобщему удивлению нашли башню, или храм, один к одному похожую на сооружения цивилизации майя в Латинской Америке. Кстати, война с соседним Таиландом сейчас продолжается за право обладания пограничным буддийским храмом. За умеренную плату можно подъехать к границе и пострелять в сторону противника. Выстрел из гранатомета, к примеру, стоит 30 долларов.

А вообще, в Камбодже много чего можно купить, да и коррупция здесь высокая. Камбоджийское гражданство стоит 60 тысяч долларов (а камбоджийское гражданство полезно тем, что обеспечивает безвизовые поездки в 60 стран, включая всю Европу), автомобильные права – 300 долларов. Открыть бизнес очень легко, а местные банки хранят чужие деньги получше швейцарских. Преступность в стране крайне низкая, смертная казнь – за распространение наркотиков, тюрьмы расположены в джунглях, где кормят дважды в неделю, а щели прозрачны для насекомых и гадов. Мелких воришек фотографируют в голом виде и развешивают фотографии на досках позора. Новая власть как-то собрала на главной площади Пномпеня наркоманов, педофилов и проституток и публично всех расстреляла, причем нынешний премьер лично участвовал в этой акции.

Но больше всех поубивал кхмеров, конечно, Пол Пот. Он был ортодоксальным марксистом-ленинцем, поэтому, придя к власти в результате переворота, решил строить коммунизм по своей модели: уничтожил банки, деньги, институт брака, школы и вузы, запретил религию. Создав армию из подростков 12–15 лет, Пол Пот стал физически уничтожать интеллигенцию, носителей старой культуры. Подросткам оружия не хватало, – они перерезали горло очкарикам острыми листьями сахарной пальмы. В музее геноцида под Пномпенем сохранены горы человеческих черепов. По числу уничтоженных сограждан Пол Пот уступает Сталину, но в процентном отношении к собственному населению, безусловно, превосходит.

В полпотовской Кампучии в условиях массового голода процветал каннибализм. Многие ныне здравствующие старики от большого употребления человечины до сих пор имеют красноватые белки глаз. Они рассказывают, что самыми вкусными частями человеческого тела были печень и ладошки.

Долгие десятилетия Королевство Камбоджа было мировым центром по производству опиума. Сейчас наркотики здесь запрещены, но конопля отнесена к числу кулинарных приправ. На улице здесь продается пицца с коноплей, некоторые русские туристы ее пробуют, потом веселятся, а впоследствии страдают с непривычки от головной боли и рвоты.

Сохранились в Камбодже и бордели. Один наш русский турист делился своими впечатлениями после посещения этого заведения. На входе его встретили три хорошо одетых господина, в костюмах и галстуках, спросили, кого он предпочитает: девушку, трансвестита или гея? Наш выбрал девушку. В большой ВИП-кабинет завели с десяток местных красавиц, и наш человек выбрал самую, на его взгляд, лучшую. Когда они остались вдвоем, девушка положила на стол бумагу с английским текстом. В ней говорилось, что мужчина не имеет права прикасаться к девушке, домогаться ее, говорить о сексе и др., а допустимо только общение. И все это общение вылилось в то, что кхмерка исполняла песни из популярных западных кинофильмов. Только из одного фильма «Титаник» она пропела песню шесть раз, так что достала нашего парня в полном объеме.

Кхмерский язык по структуре и произношению похож на русский. Это в Таиланде в зависимости от интонации говорящего одно слово может иметь шесть разных значений, а кхмерский язык однозначен. Но есть и забавные неожиданности. Например, кхмерское слово, звучащее как «нае…ть» означает «политика». Тоже очень похоже на российскую жизнь.

 

9 апреля 2012 года

В США популярность Обамы падает. А Путина растет (заметки командированного)

В США я прибыл в составе большой делегации на медиаконференцию. Нью-Йорк встретил нас хорошей погодой, безумными пробками и огромным скоплением людей на основных улицах. На этом фоне Москва и Питер выглядят просто безлюдными. Так здесь начались пасхальные каникулы.

Нью-Йорк поражает сосредоточением всех наций и народностей планеты, и что интересно, все они имеют здесь национальные ресторанчики. Говорят, что если каждый день пробовать блюда национальной кухни по одному на каждый прием пищи, то для опробования всего кулинарного разнообразия потребуется 3 года, 9 месяцев и 28 дней.

Нью-Йорк в границах острова Манхэттен – это 8 миллионов жителей, в том числе 750 тысяч – русскоязычных. Любопытно, что еженедельно из Москвы в Америку самолетом доставляется 1 тонна печатной продукции. Сильное впечатление производит Брайтон-Бич – русскоязычный район в часе езды от Манхэттена. Здесь все русское – аптеки, магазины, полицейские… Поразили два объявления на улице: «Ветераны Великой Отечественной войны приглашаются для участия в демонстрации и параде Победы 9 мая». И второе: «Ясновидящая – 5 долларов».

Говорят, что выходцы из СССР, поселившись в этом бедном районе в прошлом веке, смогли вытеснить черных, что мало кому удавалось в новой Америке.

Здесь с сарказмом вспоминают, что в 1868 году в результате импичмента был отстранен от должности президент Джонсон с формулировкой «за злоупотребление служебным положением и разбазаривание госсредств, выразившихся в приобретении куска льда за 7 миллионов долларов». Речь шла о покупке у России Аляски.

Фанаты в Америке тоже своеобразные. Мы их увидели на шоу в Цирке дю Солей «Майкл Джексон», они орали и визжали в 30 тысяч глоток. Другого рода фанатов мы увидели в длиннющих очередях у магазинов Apple, они жаждали получить новые модели iPad 3. И все очень толстые и очень жизнерадостные. Кстати, американские медиааналитики прогнозируют, что в 2020 году в мире будет 3 миллиарда айпадов, сохранится и печатная продукция как информационный товар, комфортный для потребления.

Мы привыкли в России с симпатией относиться к президенту США Бараку Обаме и критически – к собственной власти. В США ситуация схожая. Мне не попался ни один американец, который одобрительно отозвался об администрации Обамы. Вся критика связана с внутренней политикой, с тем, что налоговое бремя растет, а «бездельников» в стране прибавляется. Социалистические реформы Обамы в образовании и здравоохранении финансируются из дополнительных налогов на работающих. Там действует прогрессивная система налогообложения. Нам объяснил водитель микроавтобуса действие этой системы на себе. Пока его доход в год составляет менее 70 тысяч долларов, налог он платит 30 % от дохода, если доход составит более 70 тысяч, то налог будет уже 60 %. Это делает человека незаинтересованным в развитии своего бизнеса и толкает в теневой сектор экономики, то есть к получению денег наличными. Поэтому наши собеседники с восторгом говорили о России, где нет прогрессивного налогообложения и все граждане платят единый тринадцатипроцентный налог от дохода. Наши возражения о том, что бизнес в России имеет тяжелое налогообложение, включая отчисления в социальные фонды, не были поняты.

По всему мы почувствовали, что популярность Обамы падает. Нелестно отзываются и о его супруге Мишель, которая жесткой рукой стала наводить свой порядок в стенах Белого дома, увольняя профессионалов, переживших не одного президента.

Очень много в Америке японских машин, которые явно побеждают американский автопром за счет большей экономичности и лучшего сервиса. Америка, как известно, имеет колоссальный госдолг, который за годы правления Обамы только подрос. Здесь печально шутят, что каждый младенец при рождении получает в наследство долг перед МВФ в размере 45 тысяч долларов, и эта цифра только растет.

О России и о Владимире Путине здесь говорят исключительно в положительных тонах, им на расстоянии все наше очень нравится. Все по пословице: «Хорошо там, где нас нет». Но и там, как оказывается, не очень сладко.

 

11 мая 2012 года

Революция в Египте и уроки для России

В современном Египте поменялось все, кроме пирамид, пустыни и Красного моря. Политические конфликты сохраняются, то есть у местной революции было начало, но пока не видно конца. У нас часто обращались к примерам радикальных перемен в государствах Северной Африки, в том числе и в Египте, иногда пробрасывались параллели с гибелью Каддафи и возможным исходом для «тоталитарных режимов»…

Я приехал в Египет, в город Хургаду, перед майскими праздниками с главной целью заняться дайвингом. За последние два года я посетил Египет в первый раз и поэтому с интересом ожидал проявлений последствий революции, свергнувшей режим Мубарака. Отель «Роял Реджина 4*» поразил полным отсутствием иностранцев, в нем были только русские. Качество обслуживания здесь резко упало, пища в ресторане и напитки в барах стали значительно хуже, мясные блюда в единственном варианте предлагали через день, в барах пиво, кока-кола и пепси кончались к обеду, периодически исчезали пластиковые стаканчики, и за водой ходили со своими емкостями. Ко всему, через два дня в отеле исчезла туалетная бумага, а вся обслуга демонстрировала раздражение и неулыбчивость. В городе часть отелей была закрыта, а в значительной их массе наблюдалась серьезная недогрузка. Половина европейских дайверов переориентировалась на поездки в Мексику, рестораны в городе тоже большей частью пустовали. Нас предупредили, что полиция работает плохо и по вечерам в город лучше не выходить. Кстати, в море мне не удалось увидеть ни одного дельфина, может, они тоже эмигрировали в Мексику?!

До революции младшая обслуга в отеле получала 30–50 долларов в месяц, сейчас – 100–150. Но все недовольны и хотят, естественно, большей зарплаты. А русские туристы привыкли ездить сюда из-за низких цен. Увеличение оплаты труда работникам отеля вызовет неизбежное увеличение стоимости турпоездок и станет еще одним препятствием к заполнению гостиничных мощностей в Египте. А ведь до 2011 года доходы от туризма составляли не менее 10 % ВВП, в 2010 году Египет посетили 14,7 млн туристов, которые принесли стране выручку в размере 12,5 млрд долларов. Но уже в следующем, 2011 году в Египте побывало только 9,8 млн человек, а выручка сократилась до 8,8 млрд долларов. Туристов отпугивают не только цены, но и политические конфликты, и угрозы братьев-мусульман ввести на территории Египта новые порядки.

Движущей силой египетской революции были, безусловно, экономические проблемы и, в частности, дикая по современным меркам нищета населения. Этот базис возглавили интеллектуально – продвинутая молодежь, а идеологически – мусульманские круги. Мубарак и его окружение, продержав 30 лет страну в состоянии режима чрезвычайного положения, были низвергнуты, и сейчас в стране идет сложный процесс политического вызревания новой власти. Население страны резко «повзрослело», уровень развития гражданского общества здесь стал несравненно выше, чем два года назад. Это похоже на Россию после февральской революции 1917 года. А каким станет египетский «Октябрь», – пока непонятно.

Применительно к России египетские уроки имеют большое значение в части понимания необходимости хоть небольшого, но непрерывного роста благосостояния народонаселения и постоянного мониторинга температуры «революционности» у оппозиции. Последние события перед и после президентской инаугурации свидетельствуют о сбоях в различных органах власти в понимании оппозиционных настроений. Печально, что улыбчивые полицейские формата декабря 2011 года безвозвратно канули в прошлое, их сменили жесткие решительные омоновцы. Жизнерадостная оппозиция формата декабря 2011 года разломилась на массу разношерстных фрагментов, и появились радикалы с кусками асфальта в руках и бутылками с зажигательной смесью. У власти нет новой политики в отношении новой оппозиции, а у оппозиции нет новых идей и лозунгов, зато появились политзаключенные под административным арестом. У меня возникает ощущение, что последние ночные протестные гуляния – это откровенный вызов власти, как лимоновская инициатива «31». Власть откровенно дразнят, а та злится и показывает зубы.

Обе стороны понять можно, но обе стороны совершают ошибку, загнав себя в тупик. На улицах Москвы уже пролилась кровь – не смертельная, малая, но кровь. Все это печально и напоминает события в Каире и Суэце 2–3 мая этого года. Мне кажется, что и власть, и оппозиция должны сделать шаг назад к формату взаимной уважительности декабря 2011 года. Базис для этого есть. Наше население в отношении своего жизненного достатка в целом удовлетворено, поэтому базиса для революционных процессов по египетской модели в России, на мой взгляд, нет. А вот учиться сотрудничеству оппозиции всех оттенков с властью, а власти с оппозицией надо безотлагательно. В Египте это не получается и сегодня. Надеюсь, мы умней.

 

15 июня 2012 года

В Балтиморе много черных людей, черного пива и стрип-баров

Скоростной поезд Вашингтон – Балтимор идет со скоростью 150 миль/час, поэтому на месте мы оказались через каких-то полчаса. Балтимор поражает своим прибрежным характером, Атлантика здесь чувствуется в каждой точке города, но, что удивительно, купаться и плавать в море здесь не любят, в городе нет в радиусе часа езды ни одного морского пляжа, а три неплохих городских озера обнесены заборами и обставлены плакатами о запрете купания. В городе более чем 80 % населения – чернокожие, и белые здесь составляют еле заметную прослойку, которая концентрируется в даунтауне, по периметру Балтиморского залива. Нам пришлось как-то пересекать поздним вечером несколько городских кварталов, где проживают чернокожие. Ощущение было не из приятных, особенно когда попадались отдельные группы черных, и нельзя было предположить, что следует ожидать от этих людей. В городе очень много полицейских, как говорят, они жестко контролируют криминальную ситуацию, пресекая даже мелкие стычки среди молодежи, публичных драк здесь практически не бывает.

Прибрежные гостиницы здесь облюбовали многие компании для проведения семинаров и конференций, в том числе и международных. Во времена нашего пребывания в Балтиморе сюда прибыл президент США Барак Обама, он разместился в отеле Hayatt. Забавно, что несколько магистралей в центре города были перекрыты на сутки, блокированы были также подземные переходы в широком радиусе от отеля, пробки были немереные. Аналогичные меры безопасности в Москве при перемещении нашего президента на этом фоне выглядят весьма умеренными.

В городе на каждом перекрестке располагаются бары, кафе, где продается великолепный ирландский Guinness, поставляемый сюда морем из страны-производителя. Пиво превосходное, к нему здесь подаются крабы. Впрочем, крабы здесь присутствуют везде – в большинстве горячих и холодных блюд, в рекламе, в сувенирной продукции, на стенах зданий, словом, краб здесь основной городской символ.

В отеле нашей гостиницы черное пиво нам наливал украинский парень Кирилл, лет двадцати пяти, прибывший из Днепропетровска на работу в США восемь месяцев назад. На мою просьбу сделать коктейль по теме «украинец в Балтиморе» он не без юмора подал мне стакан с густым сладким сиропом и без алкоголя. Так он себя чувствует здесь после приезда из Днепропетровска, хотя другой коктейль по предложенной мной теме «президент США» он сделал совершенно блестяще на базе хорошего бурбона и с небольшими добавками сладкого и сухого вермута и со льдом.

Кстати, в Америке повсеместно обсуждается перспектива переизбрания Барака Обамы президентом США на новый срок. В этом ключе особенно интересна позиция популярного американского публициста из журнала National Journal – Маджора Гаррета. Выступая в Балтиморе на медиаконгрессе издателей и дистрибьюторов США, он в порядке прогноза переизбрания президента на второй срок озвучил три принципиальные для этого цифры: 8-40-47. Первая цифра – разница в процентах между мужчинами и женщинами на предстоящих выборах, то есть если эта цифра не будет меньше восьми – это хорошо для действующего президента. Сорок – цифра, выражающая необходимый процент латиноамериканцев, которые придут на предстоящие выборы, и цифра сорок семь – это тот минимальный рейтинг, с которым президент должен прийти на свои выборы. То есть, по мнению американского политолога, три названных цифры при их реализации на октябрьских выборах в США обеспечат переизбрание Барака Обамы на второй срок. Автор этой гипотезы сослался на предвыборную статистику прошлых лет, которая позволила выработать данный критерий.

Кроме преобладающего черного населения, обилия вкусного и недорогого черного пива, Балтимор поражает большим количеством стрип-баров. Здесь они занимают не один квартал и пользуются большим вниманием, как ни странно, у белых и особенно у матросов, получающих увольнительные со стоящих на рейде военных кораблей. С матросами ясно, но поначалу мне было непонятно обилие стрип-баров в небольшом в общем-то городке, насчитывающем миллион жителей. Ответ оказался простым: в штате Мэриленд, где находится Балтимор, запрещена продажа алкоголя во всех заведениях после двух часов ночи. А стрип-бары, как оказалось, получили разрешение властей торговать спиртным и после двух часов. Потому этот бизнес стал экономически притягательным, но, как утверждают завсегдатаи, хороших девушек на все стрип-бары не хватает. Русский водитель такси заметил нам по этому поводу, что балтиморские стрип-бары – провинциальная самодеятельность, наверное, он имел в виду уровень хореографической подготовки стриптизерш…

Но окончательно меня «убил» водитель такси – выходец из Советского Союза, поживший в Израиле и благополучно переехавший в США, – рассказом о своем доме. А домик у него в три этажа с тремя туалетами и тремя ванными комнатами, то есть по одному санузлу на каждого члена семьи – для жены, сына и его самого. Причем на первом этаже у них размещены спальни для гостей. Все трое в семье работают, прислугу не держат, с хозяйством справляются самостоятельно. Но американская жизнь ему не нравится, особенно обилие черных, он ностальгически вздыхает по Советскому Союзу. Свою американскую действительность поругивает и, в отличие от бармена Кирилла, жизнь в Балтиморе не считает сладким сиропом. Впрочем, и Кирилл сообщил, что подал документы на получение работы в Гонконге. Думаю, что растущий чернокожий потенциал Балтимора естественным путем выталкивает белое население из его границ.

А приезжать сюда на несколько дней чрезвычайно приятно и занимательно. Будет шанс – приеду еще раз.

 

9 июля 2012 года

Германия как последний оплот социализма в Европе

На одном из оживленных перекрестков Берлина мы встретили «человека-гриль». Что такое «человек-бутерброд» мы знали, то есть это личность, обвешанная рекламными объявлениями на груди и спине. А «человек-гриль» – это парень лет двадцати пяти, у которого на шее висит прибор с газовой горелкой и разложенными на нем аппетитными колбасками. Здесь же булочки, кетчуп, горчица. Вес устройства – 25 кг. На спине – баллон со сжиженным газом (6 кг). К ранцу прикреплен зонт, призванный уберечь человека от палящего солнца. То есть сооружение внушительное и неслабое по весу. «Человека-гриль» звали Славой, он выходец из Молдавии, откуда десять лет назад с родителями переехал в Грецию. Там, по его словам, жить тяжело, и он приехал на заработки в Германию. Гриль вразнос – это три смены в день по полтора часа. Стоимость горячей колбаски с булочкой – 1,5 евро. Есть не хотелось, но я купил у Славы булочку с колбаской-гриль…

Русский парень из Молдавии, работающий в Германии, здесь не одинок. Русскоязычного населения в этой стране более 4 миллионов. Хватает и выходцев из других стран Европы, много из Турции и Северной Африки. Коренное население не очень жалует «понаехавших тут», поэтому правительство стало ограничивать эмиграцию, делая ставку на высококвалифицированных специалистов.

Германия тратит большие средства на социальные программы, отвечающие идеям социализма, в том числе для иностранных безработных. Их здесь много, в одном только Берлине общее число безработных достигает 20 %. Каждый из них с семьей получает оплаченное отапливаемое жилье, имеет медицинскую страховку, 50-процентные скидки на весь общественный транспорт и 355 евро в месяц на человека… При этом крепкие безработные мужчины и женщины умудряются еще «в черную» заработать 500–600 евро в месяц, хотя так получается, конечно, не всегда и не у всех. Налоги в Германии очень высокие, и электорат выражает еще большее недовольство масштабными социальными программами, осуществляемыми за его счет. Тем временем многие европейские страны, особенно на юге континента, впадают в долговременный экономический кризис и требуют помощи от Евросоюза и прежде всего от Германии. А в Германии электорат усиливает давление на Ангелу Меркель с требованием ограничить помощь странам Южной Европы. Евро шатается. Финляндия уже заявила, что отказывается участвовать в поддержке южных стран и спасении общей валюты, и такая изоляционистская позиция может поставить крест на идее Соединенных Штатов Европы. А тем временем южане, привыкшие жить хорошо в долг, не хотят менять во многом социалистический уклад своей беззаботной жизни. Так, все железные дороги Греции нуждаются в ежегодном финансировании в 300 миллионов евро, а зарабатывают только 100 миллионов. И так во всем. Немецкий опыт не бесспорен, и здесь наблюдается инфляция (3–4 % в год), и других проблем здесь тоже хватает. Меня позабавил тот факт, что в этой стране официально зарегистрировано 600 тысяч проституток обоего пола. И все они, как оказалось, имеют право на госсубсидии по статье «поддержка частного предпринимательства». Здесь есть такая программа – «Я акционер», позволяющая получить дотации от правительства, и местные проститутки этим пользуются. Вы спросите, на что используются субсидии? Ответ очевиден – на создание хороших условий для приема клиентов. Кстати, эта же программа нацелена на борьбу с безработицей. Только в Германии возможен подобный ход – зарегистрируйся как проститутка и перестань быть безработной…

За рамками борьбы с безработицей замечу, что в пользу человека здесь работает система законов по аренде жилья. Этот порядок сориентирован в пользу арендатора. Капиталист, сдающий квартиры страждущим, при любом конфликте обречен на поражение в суде, выселить неплательщика с арендуемой площади здесь практически невозможно.

Метро в Берлине работает без турникетов, на каждой станции многочисленные табло дают информацию о времени, оставшемся до прибытия поезда. Станции здесь простенькие, без изысков, но зато их много. На 3,5 миллиона жителей Берлина приходится 350 станций. Москва отстает от этого показателя на душу населения весьма значительно– на 15 миллионов москвичей и гостей столицы по берлинским нормативам должно быть 1,5 тысячи станций. Городские автобусы здесь ходят круглые сутки, и на каждой остановке также есть электронное табло, указывающее время до прихода очередного автобуса. Как говорится, почувствуйте разницу.

Немецкая экономическая система оказалась лучшей в Европе, и многие говорят о том, что Германия может возглавить Европу, завоевав ее своим производительным превосходством. Вчера прошла информация, что ЕС рассматривает проект о создании наднационального органа – Европейского банковского союза, который призван руководить всеми банками ЕС вне решений собственных национальных правительств. Это может спасти ЕС, но это же частично лишит европейские страны их суверенитета.

Очевиден рост экономической пропасти между северными и южными странами Европы. Впрочем, подобные противоречия между Севером и Югом проявлялись и в Америке, и в Африке. И сейчас в США также наметился конфликт между «северянами» и «южанами». «Южан» в данном случае представляет нынешняя американская администрация.

Золотой миллиард человеческой цивилизации, на который уже давно с завистью посматривают экономически слабые государства, тоже стал переживать не лучшие времена, и ему грозит раскол по принципу «Юг против Севера». Конфликт неизбежно выдвинет на авансцену очередного лидера. Интересно, кто им будет на этот раз? Неужели Германия?

 

4 сентября 2012 года

Канарские острова угрожают Европе и миру

На Канары я и мои друзья решили полететь, минуя турагентства, самостоятельно заказав авиабилеты и гостиницу. На две недели получились затраты умеренные: 23 тысячи рублей перелет с пересадкой в Мадриде и 20 тысяч отель. Мы предполагали, что хватит времени и средств поплавать с аквалангом. Времени хватило, со средствами оказалось хуже: одно погружение здесь стоит 75 евро. Для сравнения, в Египте, в Красном море два погружения с обедом – 30–40 долларов. Да и океан здесь в сравнении с Красным морем выглядит безжизненным и некрасочным.

Канарские острова (семь крупных и несколько мелких) имеют вулканическое происхождение и находятся примерно в 200 километрах от Африки и в 2,5 часа лета от Мадрида. В августе здесь не сезон, народу мало, в основном европейцы. Россиян на острове Гран-Канария практически не было. Остров диаметром 47 километров, масса привлекательных пляжей, а главный вулкан острова высотой 2 тысячи метров в последний раз извергался за 3 тысячи лет до рождества Христова. Растительность здесь тропическая, на крупных деревьях встречаются гнезда попугаев, которые загаживают окружающие мостовые получше наших голубей.

На острове смешные цены на товары и продукты питания. В самом дорогом ресторане хорошее пиво стоит 100 рублей по нашим деньгам, Guinness – 160 рублей, а 100 граммов лобстера – 7–8 евро. При этом показательно, что на фоне туристов из стран Северной Европы местное население вялое, на работе не напрягается, больше отдыхает. Некая апатичность этой публики особенно непонятна на фоне масштабной безработицы: 33% населения не имеют работы, а среди молодежи эта цифра достигает 50 %. И легальной проституции здесь нет, в отличие от Германии. На Канарах царит налоговый и беспошлинный рай, видимо, за счет уступок Мадрида, но на обитаемых островах архипелага ширится движение за отделение от Испании, сепаратизм набирает обороты. Лозунги на эту тему мы встречали в местной столице Лас-Пальмас, на трассах и даже в захудалых городишках. Политический сепаратизм укрепляется не только в Испании, но и в Евросоюзе в целом, а возрастающие экономические проблемы эти процессы только ускоряют.

Я здесь случайно познакомился с семейной парой из Голландии – Людвиком и Маргаритой. Людвик родился в Польше, ребенком его вывезли из Варшавского гетто, спасая от крематория, затем он перебрался в СССР, учился в Казани и Москве, здесь же встретился со своей будущей женой. Потом работал в Великобритании, Индии, осел в Голландии, обзавелся домом.

…Мы сидели в кафе с большой семьей Людвика и Маргариты. Разговор переводился на несколько языков, так как их дочь говорила на английском, зять – по-румынски, 14-летний внук Александр – только по-английски. Они много расспрашивали нас о России, рассказывали о своей голландской жизни, о неоднократных поездках на Канары. Мой друг, адвокат Фролов, принимавший участие во встрече и в беседе, больше интересовался недвижимостью и ценами на жилье, я же – процессами в Евросоюзе. Людвик хорошо ориентируется в политической жизни континента и крайне пессимистично прогнозирует будущее ЕС: Евросоюз развалится в силу несбалансированных экономических процессов в различных странах, иждивенчества южных государств. Маргарита неожиданно поделилась мрачными прогнозами на судьбу Канарских островов. Она сообщила, что здесь зреют серьезные вулканические процессы и может произойти тектонический взрыв, который грозит уничтожить Канарские острова и достать страны Южной Европы. А вулканические выбросы могут загрязнить атмосферу и навредить всей экологии планеты. Услышав ее мрачный прогноз, я неожиданно подумал – хорошо бы успеть улететь с островов до 1 сентября, как бы не рвануло. Позднее я обнаружил в Интернете публикации, частично подтверждающие прогнозы Маргариты: вулканы здесь начинают оживать.

В течение нескольких дней на острове Эль-Иерро одно за одним происходили землетрясения, пишет, в частности, интернет-журнал «Наша планета». Всего их было около 750, их мощь увеличивалась по нарастающей, так что островитяне почувствовали последние толчки. Самое внушительное землетрясение, относящееся к 27 июня этого года, имело силу в 4 балла по шкале Рихтера. Теперь 10 тысяч жителей небольшого острова продолжают жить в страхе приближающегося извержения вулкана, так как поверхность Эль-Иерро начала подниматься по причине формирования нового очага извержения уже на территории самого острова.

Кстати, здесь часто рассказывают легенду о том, что Канары – это осколки Атлантиды. Пятьсот лет тому назад, когда испанцы и португальцы стали завоевывать Канарские острова, им встретились местные племена из высоких голубоглазых и светловолосых людей, достаточно диких и ходивших в звериных шкурах. Их практически всех перебили, история их происхождения осталась тайной. Перебили не только людей. Гран-Канари заселяло большое количество симпатичных собак различных пород, их в основном тоже истребили. Сейчас об этом свидетельствует группа милых собачек в бронзе, установленная на площади перед мэрией города Лас-Пальмас. В местном музее Колумба гид горько пошутил, что испанцы и португальцы, завоевывая острова, колонизировали все, что двигалось…

А насчет выходцев из Атлантиды я прочел на сайте : «Канарские острова были обитаемы задолго до появления здесь первых европейских моряков. На Тенерифе жили высокие белокурые и светлокожие люди, названные гуанчами, что на местном языке означало «сын Тенерифе». Происхождение гуанчей теряется в легендах. До сих пор некоторые историки считают, что они – выходцы из реально существовавшей Атлантиды. Хотя древние канарцы жили в каменном веке, их социальная организация была довольно сложной. Каждый род управлялся монархом (менсеем) и «парламентом» – советом старейшин. Гуанчи не знали металла, мумифицировали мертвых и использовали краски для украшения тел в виде штампов из глины. Как это ни странно, точно такие же штампы были обнаружены в Мексике».

Мы побывали только на одном острове и, естественно, познакомились только с небольшой частью местной жизни. Но старожилы-туристы сообщили нам, что на островах есть места с очень свободными нравами, на фоне которых Содом и Гоморра отдыхают. Может, это как-то связано с усилением вулканической деятельности?

…В Мадрид мы вылетали усталые и довольные. Но стыковочный самолет компании «Иберия» в Москву улетел раньше нашего прибытия, наш лайнер задержался на Канарах. И тут нас порадовали. Под белые руки отвезли в четырехзвездочный отель в пригороде Мадрида, накормили замечательным ужином с алкоголем, предоставили прекрасные номера, утром – завтрак с тропическими фруктами, а затем на микроавтобусе «шаттл» доставили к утреннему рейсу. Авиакомпания «Иберия» в воздухе угощала замечательным испанским вином.

Москва в «Домодедово» встретила нас дождем и ветром, было холодно. И сразу захотелось обратно на Канары, несмотря на мрачные прогнозы Людвика и Маргариты. Авось все обойдется.

 

14 сентября 2012 года

Казань поражает своими падающими башнями, необычным для России плюрализмом и хорошими стрип-клубами

Царь Иван Грозный пытался взять Казанский Кремль три раза. Первая попытка была неудачной, потому что пушки и стенобитные орудия утопили в Волге при переправе. Вторая попытка не удалась, потому что стотысячное войско поразила лихорадка, говоря современным языком, эпидемия гриппа. Третья попытка юному царю 22 лет от роду удалась, потому что с помощью немецкого специалиста смогли подорвать стены Казанского Кремля в трех местах.

Казань посещали все русские цари, кроме Николая II. Екатерина Великая была в восторге от города, оставив истории загадочный текст: «Казань – второй город России после Москвы, а Тверь – второй город России после Санкт-Петербурга».

В Казани А. С. Пушкин собирал материал для своей «Капитанской дочки», Лев Толстой напитывался наблюдениями в местном Дворянском собрании, Федор Шаляпин десятилетним мальчиком зарабатывал пением в тридцати местных соборах. Да и Ульянов-Ленин успел проучиться в Казанском университете целых два месяца.

Сегодня Казань – полуторамиллионный красивый город с самым маленьким в мире метро в семь станций. Архитектура частью похожа на Питер, частью – на Москву. В городе уживаются все основные религиозные конфессии с великолепными храмами и культовыми сооружениями. На территории Казанского Кремля рядом с древним православным храмом построена великолепная мечеть с восемью минаретами в честь 1000-летия города. Правда, четыре минарета из восьми здесь выглядят нетрадиционно – меньшего размера, и кажутся, на мой взгляд, элементами наружного декора. Но смотрятся очень красиво.

В городе три падающие башни. Самая известная из них – башня Сююмбике, названная так по имени казанской княжны, отклоняется от вертикали почти на два метра.

Город готовится к Всемирной универсиаде, много строится и реконструируется. Но пробки автомобильные выглядят просто безумными, потому что перекрестки в центре города не имеют светофоров и автомобилисты едут кто как может и кто во что горазд.

Самая популярная буква в Казани – это буква «М». Она в виде 45-метрового каменного изваяния возвышается над мостом, который называется «Миллениум».

В центре города есть анфилада озер Кабан – Нижний (Ближний) Кабан, Средний и Верхний. Где-то здесь, на глубине 30 метров, скрыты гигантские сокровища татарских ханов – несколько тонн золота и драгоценных камней – спрятанные в сундуках и бочках за три дня до штурма Казанского Кремля Иваном Грозным.

В 1579 году в городе чудом нашли икону Казанской Божией Матери, позднее украденную и уничтоженную местным разбойником Варфоломеем Чайкой. С чудотворной иконы успели сделать несколько копий, одна из которых долгие годы хранилась в Ватикане. Папа Римский уже в наши дни вернул городу икону, и она сегодня хранится здесь в одном из храмов. Благодарные казанцы построили в центре города католический костел, как говорят, лучший в Поволжье. В костеле регулярно проходят службы, хотя католиков в Казани немного, чуть более двухсот.

Смена президентов в Республике Татарстан не принесла больших потрясений внутриполитической жизни. Бывшего президента Татарстана Минтимера Шаймиева здесь любят и почитают. Он возглавляет Фонд по развитию двух татарских городов, и его резиденция находится в пределах прямой видимости от резиденции нынешнего президента Республики Рустама Минниханова, которая расположена на территории Казанского Кремля. Внешне все очень пристойно, но тем не менее происходит смена правящих элит и передел бизнеса. Словом, все как везде.

В городе много театров и развлекательных комплексов, хвалят и местные стрип-бары. Я посетил один из них. Надо отдать должное работающим здесь девушкам. На нескольких шестах, установленных в клубе, одновременно работают несколько исполнительниц легкого жанра, хотя гимнастическое и акробатическое качество их работы на снарядах просто поражает. Техника – на уровне наших лучших спортивных гимнасток. Я вообще бы предложил сделать женскую акробатику на вертикальном шесте олимпийским видом спорта. Успех, думаю, у этой дисциплины был бы грандиозным, особенно у мужчин…

В Казани рассказывают, что выражение «французский поцелуй» – это синоним словосочетания «татарский поцелуй». В позапрошлом веке подобные поцелуи были распространены среди местного населения и осуждались православными служителями церкви, так как считались греховными и привнесенными сюда татаро-монгольскими завоевателями.

Казань – город неисчерпаемый и многогранный… Как тут не вспомнить Екатерину Великую, назвавшую Казань вторым в России городом после Москвы.

 

27 сентября 2012 года

В Шотландии, чтобы стать бессмертным, мужчина должен превратиться в женщину

В какую страну ни приедешь, везде процветает сепаратизм – баски в Испании, курды в Турции, сицилийцы в Италии, и даже Канарские острова туда же. Но в Шотландии идея сепаратизма стала всепоглощающей, этой идеологией здесь охвачено практически все население. При этом утверждается, что большинство выдающихся научных открытий в Соединенном Королевстве сделано в Шотландии: паровая машина, электрический звонок, броуновское движение и т. п. Правда, на мое замечание, что рентген открыл Петр I, когда сказал: «Я этих 6…й шведов вижу насквозь», – шотландцы растерянно замолкали. Шотландия, конечно, – это центр мирового производства виски, здесь еще недавно, до кризиса, дистилатов, то есть фабрик по производству виски, было около 300. Особенно здесь популярны знаменитые торфяные виски, то есть те, где в основе производства лежит сушка торфяным дымом проросших семян ячменя. Я попробовал – чистый гуталин. Хотя виски, производимые в здешних горах, а это особый сорт, мне очень понравились, и прежде всего сорт Dalwhinnie.

Гор в Шотландии много, как и дистилатов, около 300, но самая высокая из них – 1600 метров над уровнем моря. Ветры здесь сумасшедшие, но в целом тепло, хотя географическая широта та же, что и в Москве. У шотландцев английский язык значительно отличается от общепринятого. Здесь говорят, едва приоткрывая рот, поэтому гласные и согласные получаются странными по произношению. А рот они не открывают, чтобы не надуло ветром, чтобы не подхватить ангину, – и так уже много веков. Скорость ветра здесь измеряют в кошках, то есть по числу этих животных, пронесенных ветром мимо вас в течение часа. Словом, здесь есть что изучать. А цивилизация здесь зародилась примерно за три тысячи лет до Рождества Христова.

В Шотландии много замков с привидениями. Мы остановились в одном из них, заложенном еще в XII веке, Tulloch Castel. Как бы иронично ни относиться к легендам о привидениях, служители этого отеля видят их здесь регулярно, и от этого нервы у них измотаны. Один из администраторов сказал нам, что в ноябре планирует уволиться, потому что работать в этих условиях больше не может. Недавно в замке в одной из комнат вскрыли стену с двумя замурованными скелетами, теперь в этой комнате проходят спиритические сеансы. А на фотографиях, которые делают туристы в замке, часто проявляются чьи-то руки, ноги, которые наяву никто не видел. В рецепции под ковром находится дверь в подземный ход, ведущий к морю, – он служил много веков назад для спасения обитателей в случае осады. Наш замечательный гид Оксана Моргунова еще показала картину, написанную маслом, на которой изображена дама, убитая в замке собственным мужем. Именно она бродит здесь по ночам, пугая постояльцев. Пятно на картине закрывает изображение мужа-убийцы, его образ был замазан сразу после преступления.

Первую ночь я в замке провел неспокойно, может быть, от усталости и двойного перелета. Но полночи слышались голоса, чья-то английская речь, хотя накануне выпили в порядке дегустации всего три порции виски по 35 граммов каждая.

В Шотландии существует много легенд, одна из них о клане бессмертных, которая была широко растиражирована Голливудом. Киноверсия отличается от реальной легенды. Как говорят, чтобы стать бессмертными, воины уходили высоко в горы, там подвергались испытанию молниями, превращались в ярко-рыжих женщин и получали бессмертие. При этом голову никому не рубили, главным испытанием, наверное, были удары молний. Может, от этих легенд шотландские мужчины носят знаменитые юбки-килты, хотя по другой версии мужская шотландская юбка произошла от среднеазиатских пледов, в которые заворачивались мужчины, перебравшиеся в северные земли. Как бы то ни было, в сегодняшней Шотландии нет бессмертных, но есть вечные проблемы: обнищание населения, недовольство центральной властью, равнодушие к королевской семье, уходящей корнями еще в эпоху Стюартов, и страстное желание обрести независимость. Маргарет Тэтчер ненавидят за болезненные экономические реформы и закрытие нерентабельных предприятий. Но, пока суть да дело, дороги здесь ремонтируются и строятся за счет федерального бюджета.

История Шотландии чрезвычайно богата, ее надо изучать и изучать.

 

28 сентября 2012 года

Лохнесское чудовище – гениальная PR-акция. «Жаркие. Зимние. Твои» – провальный PR

О лохнесском чудовище есть две точки зрения. Одна – в пользу уникальности природного явления – приводит свидетельства VI века нашей эры, подтверждающие появление здесь некоего подводного монстра, ровесника эпохи динозавров. С тех времен каждые сорок лет на поверхности озера Лохнесс появляются змееподобная голова и верхняя часть туловища монстра, которые потом бесследно исчезают, и опять на сорок лет.

В наши дни некоторые ученые утверждают, что в озере имеется около двадцати подобных особей, правда, ни точных размеров, ни четких изображений, а тем более тел этих чудовищ никто никогда не видел. Это дает основание сторонникам другой точки зрения считать, что лохннесское чудовище – афера тысячелетия, которая позволяет придать пустынному и безжизненному пресноводному озеру ореол таинственности и привлечь на безлюдные берега тысячи туристов со всей Европы. Впрочем, не только Европы, но и со всех обитаемых континентов планеты.

В реальности лохнесское чудовище не обнаружено, эхолоты смогли найти на дне пресноводного водоема длиной 50 километров только остатки самолетов, но круизные яхты возят туристов по озеру круглый год и ежечасно.

Говоря современным языком, – блестящая PR-акция, в которой использованы древнее свидетельство, наскальные рисунки, комментарии специалистов. Животного в реальности нет, а слава есть. Над образом лохнесского чудовища хорошо и успешно поработали шотландские специалисты. Монстра, может, еще пару веков никто не увидит, но слава и доходы обеспечены. Мы тоже с энтузиазмом прокатились по пустынному озеру, пофотографировались и довольные вернулись в отель.

На фоне этого замечательного мифа диссонансом выглядят некоторые отечественные PR-акции. Оставляя в стороне операцию с древними амфорами и полет на дельтаплане с журавлями, нельзя не вспомнить девиз сочинской зимней Олимпиады, опубликованный на днях нашим олимпийским комитетом: «Жаркие. Зимние. Твои». В первом случае, с журавлями, было хотя бы смешно, в случае с лозунгом зимней Олимпиады в Сочи – просто печально от тупости и бездарности авторов этого трехсловия.

Павел Гусев в передаче «Эха Москвы» с горечью заметил, что за этот бездарный текст «заплачены огромные бабки». С ним можно согласиться с одной поправкой, что эти бабки из бюджета, то есть деньги налогоплательщика, наши с вами. И бог с ней, суммой затрат, если бы текст был талантливым. Напомню, что лозунги всех прошедших Олимпиад всегда имели важную идеологическую нагрузку, привязанную к стране проведения игр, и отражали приметы времени: Light the fire within («Зажги огонь внутри») – Солт-Лейк Сити – 2002, One World, One Dream («Один мир, одна мечта») – Пекин-2008, With Glowing Hearts («С пылающими сердцами» – слова из гимна Канады) – Ванкувер-2010. В нашем случае бездарный текст оправдывается амбициями заказчиков, внешне выглядит современным, а по существу является натуженным, пустым выхлопом. Стыдно за авторов текста, стыдно за заказчиков, обидно за Отечество.

Лохнесское чудовище при полной его мифичности успешно работает на Шотландию. Лозунг нашей сочинской зимней Олимпиады похож на автомобильную дорогу с мостами к острову Русский. Задумано пафосно, а реализовано бездарно.

Лохнесский монстр вызывает у меня симпатию, я купил массу сувениров с его изображением, а сочинский лозунг кроме отторжения у широких народных масс ничего не вызовет.

Так и хочется крикнуть из зала в сторону нашей политической сцены: «Автора!» А потом освистать и захлопать, но ведь не покажут же. А жаль, страна должна знать своих «героев».

 

1 октября 2012 года

Мужчины в Шотландии все больше предпочитают юбки, рождаемость в стране растет

В России, как и в Европе, женская одежда на мужчине трактуется одинаково. Парня в юбке у нас назовут в лучшем случае геем или трансвеститом. В худшем – известным нецензурным словом. А вот мужские юбки в Шотландии являются многовековым, важным элементом национальной одежды, причем в Шотландии национальная одежда имеется только у мужчин, у женщин национальной одежды нет.

Мужская юбка в Шотландии называется «килт», это сложное сооружение из семи метров ткани, которое носится на две ладони выше талии и завершается точно посередине коленей. Под юбкой у мужчины ничего не должно быть, никакого нижнего белья, что тоже имеет исторические корни. В Шотландии не было в прошлом льна или хлопка, была в основном шерсть, а шерстяное нижнее белье мужчинам всегда противопоказано, потому что отрицательно сказывается на функции деторождения.

В современной Шотландии молодежь стала все больше увлекаться килтами и все чаще ходить в них на улицах, но преимущественно на вечеринках и праздниках. Молодежные килты несколько отличаются от традиционных – другие цвета, другая обувь. В верхней части одежды для мужчины – пиджак типа смокинга, хорошая дорогая рубашка, иногда под бабочку, обязательно носят жилет. На ногах – высокие гольфы. Часто носят специальное утолщение на икрах. По местным представлениям, толстые мужские икры – свидетельство высокой потенции. Я беседовал на эту тему с одной из местных девушек, она сказала, что килт у мужчины и представление, что под ним нет нижнего белья, ее сильно заводит. А я подумал в ответ на эту реплику, что под одеждой она тоже вся голая… А это тоже заводит.

В Шотландии считают, что мужские юбки с соответствующей классической верхней частью одежды являются очень сексуальными и, кроме того, позволяют мужчинам ко всему еще скрывать дефекты своего телосложения.

Шотландия – мужская страна с преобладанием мужской психологии и традиций, суровые нравы населения не одобряют мягкость или женственность у мужчины. Женщины здесь были бесправны многие столетия, а право голоса они получили только в 20-е годы прошлого века.

Рождаемость последние годы здесь растет, в семье принято иметь не менее трех детей. Телевидение здесь не в почете. Говорят, что, если в каком-нибудь из районов на домах установлено много телевизионных антенн, это является признаком того, что здесь живут отсталые и бедные люди. Средние и высшие классы отдают больше времени интеллектуальным занятиям или неторопливым беседам с друзьями за порцией хорошего виски. А в долгие вечера без телевидения больше занимаются сексом, отсюда и рождаемость.

Я с удивлением узнал здесь, что в Средние века в Шотландии было принято не мыться, это считалось опасным для здоровья. Стирали и меняли только нижние рубашки, даже в королевских семьях следовали этим обычаям. Не стирали верхнюю одежду, как правило, дорогую, а чтобы ее не пожирала моль, в Шотландии ее регулярно вывешивали в отхожих местах, потому что моль запах дерьма не выдерживала. Представляете, как пахли местные короли, графья и бароны с немытыми телами и одеждой, пропитанной дурными запахами. Именно поэтому первого шотландца, взошедшего в 1603 году на английский престол, а это был Джеймс VI Шотландский (он же Джеймс I Английский), в Лондоне прозвали королем-вонючкой. В Лондоне верхнюю одежду в туалетах не держали и покорно отдавали на съедение моли. Жуткие запахи тогдашней аристократии дали толчок бурному развитию парфюмерии. Представить себе смесь запахов немытого тела, туалета и розы, к примеру, сегодня очень трудно…

Джеймс I был самым образованным правителем своего времени, но очень суеверным, поэтому он казнил на костре 300 ведьм, в основном рыжеволосых красавиц. Но одновременно был неплохим идеологом, – он же заказал Шекспиру известную пьесу «Макбет», призванную идеологически поддержать его правление, подтвердить «долгожительство» своего рода Стюартов. Шекспир выполнил политический заказ, род Стюартов по пьесе стал старше на четыре века. Кстати, именно Джеймс I, являясь дальним родственником королевы Елизаветы, фактически дал согласие на казнь своей матери Марии Стюарт за обещание в награду получить корону. А мыться на Британских островах стали только с приходом эпохи Ренессанса…

В Шотландии любят и часто танцуют танец кейли, делают это уже много веков на свадьбах, вечеринках и просто на товарищеских встречах. И вот на такие танцы что простые фермеры, что шотландские короли приходили в килтах. И сегодняшние студенты стараются танцевать с подругами в килтах, и то, что они это делают тоже без нижнего белья, по-моему, заводит обе стороны, а там до секса рукой подать. И в этих танцах, видимо, тоже есть секреты роста рождаемости.

Отношения между англичанами и шотландцами и по сей день являются весьма непростыми, шотландцев в Лондоне считают неотесанными мужланами. Кстати, приход Джеймса I к власти для лондонской аристократии был шоком, точно так же, как если бы в России на царский трон попал чукча, казах или выходец с Кавказа…

Здесь рассказывают такой анекдот. Сидят в пабе двое: шотландец и англичанин, пьют виски. Англичанин достал пистолет и расстрелял бокал: «Мы, англичане, люди богатые, поэтому дважды из одного бокала не пьем». После этого шотландец достал свой пистолет и расстрелял англичанина: «Мы, шотландцы, люди богатые, поэтому дважды с одним партнером не выпиваем».

 

3 октября 2012 года

Шотландские виски, как и мужчины, слабеют с возрастом и в одни и те же сроки

Как учит нас Марина Королева, начнем с правил произношения и написания. Говорить надо «мой виски», а для множественного числа, когда у вас в баре стоит коллекция из десяти бутылок, – «мои виски».

Суровая и пустынная шотландская земля дала миру уникальный продукт под названием «виски», который имеет сотни наименований и сотни вкусовых оттенков. Это целый пласт культуры, берущий свое начало в глубине веков.

Способ дистилляции, как известно, был изобретен в X–XI веках арабами в странах Ближнего Востока. Его выведали ирландские католические монахи во время крестовых походов в XII веке, они привезли секрет в Шотландию, и с этого времени здесь началось производство виски. Дистиллярня, в которой мы побывали, производит 67 тысяч литров ячменного спирта в неделю для производства виски. Хороший бизнес при хорошем спросе, при этом здесь презирают аналогичный американский напиток из кукурузы.

Делаются виски из проросшего ячменя, который просушивается в торфяном дыму, и затем идет этап сложной перегонки. Но на самом деле производителем этого напитка являются не гигантские медные самогонные аппараты, а деревянные бочки. Бочки используются из категории б/у, их привозят в Шотландию в разобранном виде, из Америки – из-под бурбона, из Европы – в основном из-под хереса. Древесина, пропитанная этими напитками, придает виски особый вкус. Думаю, что такая технология в Шотландии возникла от крайней бережливости, но дала неожиданный эффект. Именно эта тара и производит волшебным образом разного рода крепкие напитки под единым брендом «шотландский виски». В зависимости от дерева, из которого сделаны бочки, и сроков содержания в них залитого спирта и получаются разные сорта. Минимальный срок бочкохранения – три года и один день. При этом бочка «дышит», за год через ее поры теряется 2 % объема. Здесь называют это ангельской потерей, потому что пары виски потребляют местные ангелы, поэтому они в Шотландии самые веселые… Односолодовые виски при небольших сроках выдержки – 10–12 лет – бывают крепостью 43, 45, 47 градусов. Выдержка 20–25 лет дает бочковым виски крепость 53–57 градусов. До 40 лет выдержки виски только набирают качество в хорошей бочке, потом начинают его медленно терять и после 50 могут упасть до 37 градусов, дальше – больше.

Виски есть утренние, дневные и вечерние, их пьют в качестве аперитива с десертом, за беседой. Словом, напиток разный, как и люди. Суровый климат на Шотландских островах способствует согреву этим алкоголем с утра до вечера порциями по 35 граммов. Я думаю, что виски позволили поддерживать здоровье местному населению, здесь простуду и гайморит лечат парами дистилляции, обеспечивая долголетие мужчин и женщин.

Может, благодаря виски в Шотландии родилась легенда о бессмертных – клане Маклаудов. Я побывал в их родовом замке на северной оконечности острова Скай. В замке я обнаружил портрет одного из членов клана Маклаудов, Самуэля Джонсона, жившего здесь в 1270 году. Меня поразило портретное сходство между мной и Самуэлем Джонсоном. Поразило и позабавило, но я такого количества виски в своей жизни не пил, как Самуэль Джонсон, иначе сходство было бы значительно больше (см. фото).

Удивительно менялись нравы у шотландской аристократии. Я уже писал, что в Средние века здесь практически не мылись, считая это опасным для здоровья, но был еще один странный обычай. Мужчина мог помочиться, сидя за трапезным столом и не прерывая беседы с женщиной.

В этом случае слуга подносил ему специальный горшочек, и характерный звук сопровождал беседу компании за бокалами виски. Встать из-за стола и уйти по нужде было в те годы верхом неприличия.

Шотландцы были хорошими воинами; каждый воин в прошлом был вооружен четырьмя видами оружия – двуручный меч за спиной, средний и короткий мечи на поясе и кинжал, спрятанный в гольфе.

В числе других замков мы посетили поместье клана Макдональдов, один из его выходцев, кстати, и создал всемирную систему фастфуда под своим именем.

Замок Макдональдс окружает замечательный парк с естественно растущими здесь пальмами. Внутри замок роскошно отделан и обставлен очень дорогой мебелью, от которой так и веет аристократическим снобизмом. Здесь же ресторан. На аперитив нам подали виски 25– и 30-летней выдержки, на закуску – горячие канапе из свиных щечек, стейка из оленины и козьего сыра с фруктами. Обед состоял из пяти блюд в авторской версии, подавали изысканное вино. Вся эта роскошь ничем не напоминала шотландскую скупость, хотя стала реальностью благодаря вечной и разумной экономии.

Ресторанчик на первом этаже, хозяева замка живут на верхних этажах. Обед обошелся на наши деньги в 3 тысячи рублей на человека, что в Москве при таком качестве обошлось бы в три-четыре раза дороже, а может, и в пять.

Говорят, что шотландцы очень скупы, поэтому не держат в домах кошек, требующих затрат на пропитание, а с мышами борются тем, что оставляют на ночь открытыми форточки, куда залетают совы и уничтожают мышей.

Особенности мужского поведения можно понять из одной характерной истории. Парень с девушкой сидели на берегу озера и молчали. Минут через 15 девушка говорит парню:

– Скажи, о чем ты думаешь, я тебе дам один пенс.

– Я хотел бы обнять тебя.

Они обнялись, проходит еще 15 минут, девушка говорит:

– Скажи, о чем ты думаешь, я дам тебе один пенс.

Тот отвечает:

– Я хочу тебя поцеловать.

Они стали целоваться, проходит еще некоторое время, и после пятого откровения парень замолчал окончательно. Девушка расстроилась, стала думать о том, что, может быть, что-то не так сделала. И смущенно спросила:

– Что случилось, о чем ты так глубоко задумался? А тот отвечает:

– Я думаю о том, как получить мои 5 пенсов.

Положение женщин в этой стране очень своеобразно. Например, всю свадьбу и церемонию оплачивает невеста, жених тратится только на обручальное кольцо. Оплачивая свадьбу, женщина демонстрирует мужчине свою состоятельность и независимость. Из великих женщин Шотландии в России лучше всего известна Мария Стюарт. Отправляясь на плаху по указу своей родственницы королевы Елизаветы, она надела коричневое платье, чтобы кровь была не сильно заметна на одежде. А перед казнью, как говорят, сказала: «Мой конец – мое начало».

Но все же главные события в Шотландии всегда творили мужчины – представители примерно 300 кланов. Достижений в истории страны было действительно много, великий экономист Адам Смит, к примеру, был тоже шотландцем.

Уинстон Черчилль как-то заметил, что из всех малых народов, внесших самый большой вклад в историю человечества, вторыми после греков были именно шотландцы. А Черчиллю, видимо, виднее…

 

9 января 2013 года

Вьетнам коммунистический, антикоммунистический и немного сексуальный

Вьетнам остается социалистической державой при монопольном положении компартии и отсутствии легальной оппозиции. Здесь пока не отменен аналог 6-й статьи Конституции СССР, КПВ руководит рыночными преобразованиями в стране по капиталистическому пути, подражая Компартии Китая. Но Китай здесь не любят, как не любят США, Японию, Северную Корею, Таиланд и др. Любят Россию и Путина.

Но развитие во Вьетнаме рыночных отношений и современных технологий стимулирует формирование оппозиционных движений. Как сообщила «Би-Би-Си», только что здесь начался судебный процесс над группой активистов, обвиняемых в подготовке к свержению правительства страны и в сотрудничестве с эмигрантской группой в США, которую вьетнамские власти считают террористической организацией. В конце прошлого года двух музыкантов во Вьетнаме приговорили к тюремному заключению за антиправительственную пропаганду и критику политики компартии в песнях.

Шансов у оппозиции пока никаких. Компартия Вьетнама до сих пор почивает на лаврах победы над американскими агрессорами, боль прошедшей войны все еще жива во вьетнамском обществе. Молодое поколение знает и помнит героическую и победную войну с США и поддерживает своего вождя – компартию. В Хошимине (бывший Сайгон) имеется большой музей войны – история агрессии США против Вьетнама. Посетителям музея рассказывают 0 том, что во время войны погибли 50 тысяч американских солдат и что 3 миллиона вьетнамских детей родились уродами в результате применения американцами химического оружия.

В экономике Вьетнама под руководством компартии активно развиваются рыночные отношения. В прошлом году Вьетнам вышел в мировые лидеры по экспорту риса, в большом объеме экспортируются и морепродукты. Бурно развивается курортная инфраструктура. Но инфляция – 10–12 % в год, 20000 вьетнамских донгов равняются 1 доллару США. Зарплата в центральных районах – 2 доллара в день, в городе Хошимине у некоторых вьетнамцев – 10000 долларов в день. В Хошимине 9 миллионов жителей и 5 миллионов мотоциклов. Цена самого дешевого мотоцикла – 300 долларов, купить его можно в рассрочку до пяти лет. В Сайгоне 20 % жителей – китайцы, которые селятся компактно и держат самый крупный рынок в стране. У въезда на рынок установлен памятник его основателю (XIX век), который представлен в виде Будды и охраняется скульптурами священных животных, ему поклоняются торговцы рынка и бизнесмены.

Я беседовал с руководителем партячейки, последовательным коммунистом, который начинает день с чтения партийной газеты. Кстати, всего во Вьетнаме около 100 бумажных газет, из них 17 – центральных. У моего собеседника я заметил приличный мобильный телефон, а также он сообщил, что у него два мотоцикла: один получше – для выезда в гости, а второй – повседневный. Мой собеседник заметил, что во вьетнамском языке шесть тонов, а в китайском – только четыре, то есть в этом смысле есть превосходство. Он добавил также, что вьетнамский народ имеет древнюю героическую историю: на него трижды совершали нашествие татаро-монголы и трижды были разбиты.

В Хошимине много дешевых и вкусных ресторанов, где, например, два лобстера средних размеров, шесть устриц, овощи-гриль, отварной рис и пара пива стоят 35 долларов. Во Вьетнаме любят собачатину, и мы пытались попасть в ресторан с этим блюдом. Вместо него оказались в кафе, где не было мяса вообще, но в меню была райс-фиш, то есть, как выяснилось, рыба, слепленная из риса, которую подавали девочки в национальных костюмах. Оформление и антураж – как в рекламном ролике. Еда вкусная, но ресторан, как мы обнаружили в итоге, оказался вегетарианским. Позднее мне удалось найти ресторанчик с собачатиной. Для таких заведений здесь выращиваются специальные кормовые собаки, и эта еда является традиционной и любимой для народов Юго-Восточной Азии.

Гриль из собачатины оказался очень вкусным: что-то среднее между бараниной и говядиной…

И о сексе. Во Вьетнаме официально запрещена проституция, наказанию подвергаются и проститутки, и их клиенты, но на каждом углу – «массажные кабинеты». Один час массажа стоит 5 долларов, а что делается в массажном кабинете, никого не интересует…

Добавлю к сказанному, что вьетнамские девушки – чрезвычайно красивы, каждая третья похожа на Монику Белуччи. И, главное, все улыбаются и крайне приветливы. Эту доброжелательность легко принять за доступность, но делать этого не надо.

Сайгон богат ночными клубами и барами, и жизнь этих заведений точно такая же, как ночных клубов Москвы или Парижа. Правда, может быть, во вьетнамских заведениях несколько больше секьюрити, наверное, оттого, что этот бизнес здесь также находится под жестким контролем компартии. Как тут не вспомнить старую советскую шутку «Вслед за весной наступит лето, спасибо партии за это!».

 

11 января 2013 года

Таиланд – ожидаемый и неожиданный

Мало кто знает, что Таиланд как государство существует с 1238 года и здравствует по сей день в форме конституционной монархии, и правит страной девятый по счету король (Пумипон Адульядет, или Рама IX) династии Чак-ри, которая существует с 1782 года. В стране есть парламент и кабинет министров, но фактически власть последние полвека почти все время находится в руках военных. За это время в Таиланде произошло более 20 военных переворотов и еще больше военных путчей, сменилось более 40 правительств и было принято 14 конституций.

Экономика сегодняшнего Таиланда на порядок лучше, чем у менее успешных соседей, но пока отстает, к примеру, от Сингапура. Благоприятные условия для бизнеса и щадящие налоги привлекают зарубежных инвесторов. Русские охотно вкладывают деньги в банки и недвижимость, открывают свой бизнес, женятся на тайках, обзаводятся детьми. Только в одной Паттайе живут 25 тысяч русских семей. На фоне обострения ситуации на Ближнем Востоке здесь значительно выросло число туристов из России и стран СНГ – до 1 миллиона человек в год, а всего в Таиланд ежегодно приезжает до 3,5 миллиона иностранных туристов.

Особенно популярна в Таиланде покупка недвижимости. В Паттайе по телевидению транслируется семь русскоязычных каналов, и главной рекламой на них является предложение по покупке или строительству недвижимости. А условия хранения денег в банках Таиланда значительно привлекательнее, чем в России или странах Европы.

Находясь на отдыхе в Таиланде, я посетил главную жемчужину этой страны – Большой королевский дворец в Бангкоке. Это огромный комплекс служебных, представительских и парадных зданий (около 30 % территории), остальное – буддийские храмы и музейные помещения. Множество дворцовых галерей украшены яркими фресками, которые изображают эпизоды из жизни основателя династии Рамы I. Общая площадь комплекса составляет 218 тысяч квадратных метров, длина окружающих его стен – 2 километра. Многочисленные статуи Будды покрыты сусальным золотом. Интересно, что для покрытия сусальным золотом статуи сидящего Будды (высотой около 2 метров) уходит 15–20 граммов драгоценного металла. Здесь же находится монастырь Ват Пхо – популярный среди туристов храм «Лежачего Будды». Статуя «Лежачего Будды» – 15 метров в высоту и 46 метров в длину – покрыта золотым песком.

Троны Будды делаются с использованием праха тайцев: от каждого гражданина Королевства Таиланд после погребального сожжения остается 200–300 граммов пепла, который в мешочках приносится в специальные пагоды, и этот материал используют в изготовлении тронов Будды.

В местных храмах туристам предоставляется возможность помолиться по буддийскому обряду, загадать желание, что я и сделал с удовольствием.

Дворец является официальной резиденцией королевской семьи Таиланда, но нынешний король Рама IX и его семья сейчас здесь не живут.

Тайцы вообще любят и почитают всех своих королей, но почему-то больше всего Раму V и Раму IX. Кстати, сын короля Рамы V принц Чакрапонг был женат на русской сестре милосердия Екатерине Десницкой, которая родила от принца сына.

В Таиланде есть богатейшие возможности по дегустации местных изысканных деликатесов. Я с коллегой по дайвингу посетил змеиную ферму, где мы приняли участие в поедании кобры. Змею достали из террариума, дали подержать в руках, не отпуская ее головы. Кожа была мягкая и свободно двигалась вокруг твердого тела, напоминая скафандр. Змею разделали на наших глазах, шкура снялась, как чулок. Кровь и желчь разлили по стаканам с водкой, бьющееся сердце разместили на блюдечке – говорят, что вне тела змеи оно может биться до 20 минут. Сердце мы с другом разделили на двоих и проглотили (около минуты у меня было ощущение, что что-то шевелилось внутри), кровь и желчь, чокнувшись, выпили. Через несколько минут нам подали поджаренные кусочки кобры, она была приготовлена в панировке в кипящем масле и на вкус напоминала цыпленка. Тайцы утверждают, что подобная трапеза особенно полезная для мужчин, дает на целый год дополнительные силы и иммунитет. А вот кокосовое молоко мужчине пить нецелесообразно. Этот напиток, как говорят тайцы, стимулирует развитие женских гормонов, женщин омолаживает, способствует успешным и безболезненным родам. А сильный пол при чрезмерном употреблении кокосового молока может «обабиться» и, как шутят тайцы, место ему будет только в шоу трансвеститов.

Но чтобы не было впечатления о широком распространении в Таиланде блюд из змей, добавлю, что в Паттайе есть рестораны на любой вкус, в том числе хорошо представлена русская кухня. Новый год, к примеру, я встречал в русском ресторане в большой компании соотечественников, и все было как дома: на столе – шампанское и водка, а около полуночи на экране – приветственное обращение президента РФ, прозвучавшее, правда, не свойственным Путину голосом.

И о сексе. Разговоры о массовой сексуальной несдержанности в Таиланде и масштабном сексуальном туризме в эту страну сильно преувеличены. Безусловно, эта индустрия здесь достаточно развита, и заложили ее американские военнослужащие, прилетавшие сюда во время вьетнамской войны в краткосрочные отпуска. Тогда же возникла мода на перемену пола у мальчиков. За 5 тысяч долларов хирурги превращали мальчиков в юных девиц, которые впоследствии пользовались повышенным спросом у бравых вояк. Для многодетных тайских семей это был путь создания для семьи «кормильца». Сегодня операций по перемене пола здесь стало значительно меньше.

В городе Паттайя центром сексуальной индустрии является одна улица – Walking Street. Впрочем, такие же улицы есть и в Амстердаме, Гамбурге, Париже, Лондоне и др.

В Паттайе есть несколько театров, где представлено шоу трансвеститов. Сексуальности здесь мало, но появились русские песни в хорошем исполнении.

В одной из компаний мне удалось познакомиться с молодой женщиной, назовем ее Ольгой. Эта бизнесвумен живет здесь более четырех лет, отличается повышенной сексуальной активностью. У нее уже было более тысячи партнеров разной национальности и разного цвета кожи. Ольга, видимо, коллекционирует мужчин и с успехом разменяла вторую тысячу. Слава богу, в ее коллекцию я не попал…

Массажных кабинетов в Таиланде – сколько угодно, цена услуги на час – 200–300 рублей на наши деньги. Массаж может быть любым, здесь ассортимент, как говорится, весьма широкий.

В последний вечер, гуляя по Walking Street, я встретил очаровательное создание – красавицу тайку, рядом с которой Моника Белуччи «отдыхает». Мы разговорились. Голос ее был на удивление высоким, английский язык для Таиланда неплох. И тут я обнаружил у этой девушки на шее кадык и понял, что это существо в прошлом было мальчиком. Разговаривать дальше мне почему-то расхотелось. Правильно меня предупреждали, что, если встретишь здесь на улице красивую девушку, это на 90 процентов переделанный мальчик. Впрочем, и у такого «блюда» наверняка есть почитатели.

Таиланд – он, конечно, неожиданный, и его палитра – самая разнообразная. Может быть, поэтому сюда тянет снова и снова.

 

28 января 2013 года

Почему Ростову-на-Дону не присвоили звание «Город-герой»?

Январский Ростов-на-Дону после холодной Москвы поражает теплотой и мягким снегом. Река Дон движется неспешно, как в замедленной съемке, неся по поверхности куски льдин. Река практически не замерзает, лед крошат ледоколы, благодаря чему местный «порт пяти морей» является одним из крупнейших в стране по грузоперевозкам. На гранитной набережной на небольшом постаменте стоит Шолохов. Недалеко от него – скульптуры литературных героев: Нахаленка, которого у Шолохова в одном из «Донских рассказов» зовут на самом деле Мишкой, и деда Щукаря. Набережная выглядит куцевато, в отличие, например, от волгоградской. Здесь много ларьков, магазинов и клубов. Власть намерена их снести, набережную продлить, но до набережной Волгограда все равно не дотянуться, поскольку этот город вытянут вдоль реки километров на 80, а Ростов-на-Дону – только на 35.

В городе в свое время работал грузчиком Максим Горький, в те годы просто Пешков. Но, говорят, любил читать своим коллегам по труду газеты и прозу.

С давних времен здесь вспоминают много и с удовольствием о Петре I, его военных приготовлениях в городе. Говорят также, что река Дон на 12 миллионов лет старше Волги.

Но самое поразительное из рассказов о прошлом – это геополитическая акция и геополитическая победа Екатерины II и князя Потемкина, которые весьма талантливо смогли переиграть многолетнего турецкого противника и его союзника – крымского хана. Дело в том, что Крымское ханство процветало в основном за счет экономически активных групп населения – армян и греков. Благодаря большим поступлениям в казну ханства средств от этих двух предприимчивых диаспор крымские ханы оказывали мощную поддержку турецкому союзнику в его борьбе с Россией. Екатерина Великая вместе с Потемкиным организовала гигантское переселение греков и армян с Крымского полуострова в другие земли. Греки рассеялись в левую сторону от Азова, а армяне переехали под Ростов, в поселение Нахичевань. Им создали привлекательные экономические условия, освободили от налогов на десять лет и разрешили применять для своих собственное уголовное право, созданное армянскими царями в III–IV веках нашей эры. Активное участие в переезде армян принял и граф Суворов, который на свои деньги приобрел 5 тысяч подвод для армянских семей. Две диаспоры покинули Крым по призыву своих духовных наставников, то есть движимые христианскими мотивами. А с духовными наставниками греков и армян Петербург смог договориться…

Крымское ханство после отъезда греков и армян сильно ослабло экономически, плодородные земли остались без ухода и даже богатые виноградники задавил сорняк.

В сегодняшнем Ростове-на-Дону армяне составляют около 30 % всего населения и по-прежнему остаются экономически активными. А Нахичевань – процветает и здравствует.

В годы Второй мировой войны Ростов-на-Дону дважды переходил из рук в руки, был сильно разрушен, погибло две трети его населения. Гитлеровские войска видели в Ростове-на-Дону важный военно-стратегический плацдарм и боролись за него весьма ожесточенно. В окрестностях города в Придонье воевало свыше 150 партизанских отрядов, и они перебили немало оккупантов и их техники.

Услышав много интересного о воинских подвигах ростовчан, я задался естественным вопросом: почему Ростову-на-Дону не присвоили в свое время звание «Город-герой»? И вот что выяснилось. Здесь воевал Л. И. Брежнев и, как говорят, воевал бесславно, не получив ни наград, ни повышения в звании. И у генсека остались об этих местах не самые хорошие воспоминания, не то что о Малой земле… А формальным поводом, как говорят, в основе решения Политбюро исключить Ростов-на-Дону из списка городов-героев было то, что в немецко-фашистских войсках служили донские казаки – наследники идеологии белоказаков… Можно подумать, у фашистов мало было в ряду добровольцев русских и украинцев. Генсек был мстительным, говорят, ему в этом поддакивал министр обороны Малиновский, который также бесславно повоевал под Ростовом.

В наши дни Москва попыталась исправить несправедливость по отношению к Ростову-на-Дону, присвоив ему звание «Город воинской славы». Это, конечно, хорошо, но осадок у многих горожан остался…

 

7 марта 2013 года

В Израиле лечатся на мертвом море и живут до 120 лет

В Тель-Авиве меня разместили в гостинице на берегу моря. Придя на завтрак, я обнаружил здесь русский уголок, где были водка, шампанское, икра, селедка и соленые огурцы – и все это бесплатно. Мелочь, а приятно. Вообще здесь каждый третий говорит по-русски, а политическая партия «Наш дом Израиль» мне очень напомнила некоторые наши парламентские партии.

Политическая жизнь здесь весьма бурная, народ крайне политизирован. На последних парламентских выборах явка была 70 % (сравним с итальянской явкой – 13 %). Главная проблема в межпартийной борьбе – это усиление светского характера государства: ввести в стране гражданский брак одновременно с религиозным, разрешить движение общественного транспорта по субботам (что пока запрещено) и др. В парламенте здесь около десяти партий, в том числе три чисто арабские.

Удивила меня роль армии в обществе. В Израиле шутят, что обычная страна имеет армию, а здесь армия имеет страну. В израильской армии служит 70 % населения, девушки служат два года, юноши – три года. Служба в армии здесь очень престижна, на поступление в элитные боевые войска конкурс 30 человек на место. Юноши и девушки за год до призыва нанимают тренеров и занимаются дополнительной физподготовкой, чтобы попасть на хорошую службу. Мне рассказали, что парень, имевший в детстве церебральный паралич, три года судился с министерством обороны за то, чтобы его взяли в армию. Суд он выиграл и поступил на службу. Минобороны создало специальное подразделение для службы в армии инвалидов, дабы уравнять в правах всех граждан. По состоянию здоровья в армии в Израиле не служат только 2 % населения.

Здесь активно развивается военная индустрия. Производят современные беспилотные самолеты, «умные» ракеты и бомбы, роботы-разведчики, например, в виде змеек, способных ползти по пустыне и информировать об увиденном и услышанном. Здесь созданы миниатюрные таблетки-передатчики, которые человек глотает, а таблетка ведет видео– и биорепортаж о состоянии внутренностей человека. Правда, в отношении оборонных дел в Израиле появилось беспокойство, так как США, выделяющие 3 млрд долларов в год на оборону этого государства, намерены сократить эти дотации на 500–700 млн долларов.

Уникальной природной жемчужиной Израиля является Мертвое море. Оно называется Мертвым, потому что в этом густом растворе соли не могут жить ни растения, ни животные. Да и плыть по этому водоему крайне трудно, человек может в нем плавать, как пробка, находясь только по плечи в воде или лежа на спине. Море имеет в длину 78 километров, в ширину 12 километров и в глубину 400 метров. Легенды говорят, что на дне Мертвого моря находятся Содом и Гоморра, залитые в свое время за грехи кислотой в наказание Господом. Но на дно этого моря никто не смог опуститься, техники, подобающей для этого, человечество еще не создало. Геологи оценивают возраст моря в 15 миллионов лет, как и соседнего Красного моря.

Зато Мертвое море – это кладезь для медицины, фармацевтики, косметологии. Сюда приезжают лечить практически все – кожу, суставы, легкие, укреплять иммунитет, и даже лечить бесплодие. Мази Мертвого моря способствуют омоложению, говорят, что даже Клеопатра пользовалась косметическими средствами Мертвого моря. Здесь на берегу уже тысячи лет добывают поваренную соль (отсюда появилось выражение «соль земли»), долгое время служившую эквивалентом международной валюты.

Ветхий Завет предписывает человеку жить 120 лет, и, если он не достигает такого возраста, значит, это его вина. Говорят, что пророку Мафусаилу Господь отмерил два человеческих срока, и он прожил 240 лет. В реальности средняя продолжительность жизни израильтян сегодня – 85 лет. На пенсию женщины выходят в 63 года, мужчины в 67 лет. С этого момента им выплачивается пособие по старости, они также дополнительно получают пенсию, которую формируют сами через пенсионные фонды всю жизнь.

Кормят здесь вкусно, еда в Израиле – национальный «спорт».

Из актуальных проблем – появление большого числа гастарбайтеров, как из соседних государств, так и дальних стран (например, из Китая), воровство со стороны бедуинов (это тысячелетняя традиция). Вокруг Израиля – четыре государства, мягко говоря, не очень дружественных.

Я посетил медицинский центр по своим делам и убедился, что медицина здесь на уровне. Большинство встречных пациентов говорило по-русски.

Посетил я и Храм Гроба Господня в Иерусалиме. Тоже встретил массу паломников из России. Но обнаружил одну неприятную деталь: к веренице паломников, выстроившихся в Храме к месту захоронения Иисуса Христа, подходили какие-то люди и предлагали за 100 долларов провести к святыне без очереди. Видимо, торговцев из Храма изгнали не навсегда.

 

10 апреля 2013 года

Морская поездка в Шарм-эль-Шейхе

В Египте действительно все выглядит спокойно и мирно. И это на фоне периодических беспорядков и конфликтов в Каире. Казалось бы, здесь существует два мира, две идеологии и два уклада жизни. Египетское население Шарм-эль-Шейха – цивилизованное и продвинутое. На мой вопрос – сказывается ли на их жизни и работе политика нового президента – они ответили, что никак не сказывается. Он заявил как-то, что в Египте каждый должен жить в соответствии со своими взглядами и вероисповеданием и в курортную жизнь не вмешиваться. Может, еще и потому, что туризм в этой стране – третья по значению отрасль экономики (на первом месте – доходы от эксплуатации Суэцкого канала).

Красное море и все прелести египетской курортной жизни – незыблемы. Мы получили большое удовольствие от морских путешествий и экскурсий.

Гид по имени Али спросил меня, не сказывается ли на их здоровье и сексе то, что русские мужчины много пьют. Я ответил, что если выпивать по двести граммов, то не сказывается. А если по два литра, то сказывается. Али со вздохом ответил, что на него плохо действует и полбанки пива. Видно было, что он жалеет об отсутствии у него российской закалки.

 

20 июня 2013 года

Как я посетил храм масонов в Филадельфии, США

Город Филадельфия – пятый по населению мегаполис США. Это колыбель американской государственности, где были подписаны Декларация независимости и Конституция. Здесь, в центре города, в ста метрах от мэрии, находится великолепное здание – Масонский храм, открытый в 1873 году. Сюда за скромные $10 можно прийти в качестве экскурсанта, и один из дежурных масонов любезно покажет помещения исторического здания (кстати, действующего и активно работающего для масонов).

Напомню, что братство вольных каменщиков было создано тысячи лет назад. По одним данным, оно зародилось в Древнем Египте, по другим – в античные времена. Это братство здравствует и в наши дни. По их собственным данным, в братстве состоит 4 млн человек, которые живут и работают в разных странах и соблюдают законы своего государства.

В России масонство долгие годы было под запретом, да и сейчас, по-моему, никто не афиширует своего членства. Запрещено братство было и в некоторых странах Европы.

Внутреннее убранство Масонского храма поразило меня своим великолепием. Экскурсовод показал семь замечательных залов, где проходят ежемесячные собрания Ложи. Это Восточный, Готический, Египетский, Ионический, Норманнский, Возрождения и Коринфский залы. В крупнейшем из залов может легко поместиться пятиэтажный дом.

Все они отделаны 24-каратным золотом, украшены великолепными коврами, антикварной мебелью и немного напоминают переделанные католические храмы с амвонами, креслами гроссмейстера, скамьями для рядовых членов ложи слева и справа. В центре каждого зала – алтарь для совершения обряда принятия новых членов с тремя факелами, символизирующими Солнце, Луну и руководителя Ложи – гроссмейстера. Залы настолько великолепно отделаны, что мне показалось, что наш Эрмитаж и палаты Кремля «отдыхают».

Из информации, полученной в Масонском храме, я сделал вывод, что американскую революцию и само государство сделали масоны. Судите сами: первый президент США, Джордж Вашингтон, был гроссмейстером Ложи. Тринадцать человек из числа подписавших Конституцию и четырнадцать президентов также состояли в братстве. А в настоящее время только в штате Пенсильвания имеется 400 масонских лож и, соответственно, 400 гроссмейстеров. Все они открыто носят масонские перстни, значки и галстуки.

В США в братство принимают только мужчин, хотя в Европе есть женские ложи.

Забавно, что карьера в масонстве состоит из 32 градусов. В России было бы, наверное, 40. И еще одна историческая деталь: в Масонском храме мне показали памятный знак о двухсотлетии независимости американского масонства от гранд-ложи Великобритании. Здесь же находится фартук вольного каменщика Джорджа Вашингтона, который тот надевал для проведения ритуалов.

Когда мне рассказали про структуру братства, его глубокую закрытость и даже конспиративность, мне эта система напомнила партию большевиков-ленинцев: такая же дисциплина, ответственность и самоотверженность. А когда сообщили о сегодняшней благотворительной деятельности (полтора миллиона долларов в день тратится на эти цели), у меня возникла ассоциация с семибанкирщиной или нашими всесильными олигархами, которые тоже не чураются благотворительных программ в стране. А цель братства – сделать хорошего человека еще лучше – просто вселенский марксизм. В общем, по моему скромному представлению, масонское братство – это и немного партия, и немного секта, и немного закрытый университет, но в целом очень богатая структура.

Я спросил в финале экскурсии у гида: «А есть ли масоны в России?» – «Да, конечно, – ответил он. – Мы с ними общаемся, и они иногда к нам приезжают». Думаю, не только для экскурсий.

 

1 июля 2013 года

Благотворительный бал в Петергофе

Я впервые в жизни надел смокинг. С непривычки было тягостно, но быстро освоился. Костюм легкий, хорошо сидящий на фигуре, комфортный в движении, да и стоит со всеми аксессуарами недорого.

Бал носил международный характер с участием больших чинов от почтовых ведомств различных стран. Дамы в вечерних платьях были бесподобны, а танцы в Летнем дворце помогали организовывать профессионалы. Полонез был безукоризнен. И откуда у кого что берется!

 

18 сентября 2013 года

Немецкие пенсионеры переселяются в дома престарелых в Польше

Я жил и работал в Польше несколько лет в годы социализма. Уже в те времена Польша значительно отличалась от СССР в лучшую сторону по культуре, искусству, даже по нормам внутрипартийной жизни в ПОРП. Здесь так и не удалось убить частный сектор на селе, да и католическая церковь оставалась в силе в отличие от православной в СССР. В свое время был популярен такой анекдот. Брежнев встречается с тогдашним лидером ПНР Эдвардом Тереком и говорит с упреком: «Как же так, товарищ Терек? У вас в деревнях процветает частный сектор, в городах – стриптиз, в кино и театрах – черт-те что. Странно все это. У нас ведь с вами один социалистический лагерь, а у вас здесь вытворяется такое…» Терек: «Да, лагерь у нас один, но наш барак повеселее…»

В этом анекдоте было много правды. Но мне особенно нравились по весне польские женщины, когда они сбрасывали с себя зимнюю одежду и выглядели особо привлекательно в красивом и ярком. Даже старушки смотрелись замечательно – ухоженные, с современным макияжем, причесанные и модно одетые. А антикоммунистическая революция в 90-х годах, осуществленная «Солидарностью», была бескровной и оставила в истории важный инструмент переходного периода – круглый стол с участием оппозиции и власти.

Поляки никогда не любили русских, но в частных беседах говорили, что прежде всего они не любят немцев, а русских – во вторую очередь. И, надо признать, было за что… Теперь ситуация радикально изменилась. Как написала РБК daily в заметке «Германия экспортирует бабушек в Восточную Европу», немецкие пенсионеры стали предпочитать жить в домах престарелых не в своей стране, а именно в Польше. Здесь дом престарелых обойдется пенсионеру в 1200 евро, что вдвое меньше, чем в Германии. РБК daily цитирует главу клиники в Забелкове Хелену Граб: «Для поляков это все-таки дорого, тогда как для немцев наши цены привлекательны». И теперь в Польше идет спешное переоборудование маленьких отелей в курортных городах под дома престарелых, поскольку доход они будут приносить вне зависимости от туристического сезона.

Все эти перемены, безусловно, имеют под собой экономическую основу. Но налицо и другой факт – социально-психологический: изменились отношения между двумя народами и странами. Европейский Союз снял не только границы между государствами, но и вылечил болячки, а часто они были гнойными, прошлых периодов.

Я был весной этого года в Варшаве на первомайской демонстрации левой оппозиции. Речи на митингах и лозунги были все антиправительственные, 20 тысяч человек по всей стране приняли участие в акциях протеста, и все они проходили под охраной местной полиции.

На прошлой неделе в Польше вновь прокатилась волна демонстраций протеста против правительства. На этот раз оппозиция объединилась, и манифестации были совместными со стороны правых, левых и центристских профсоюзов, в том числе и всемирно известной «Солидарности».

Я бы сказал, что польская оппозиция и сегодня по уровню своего развития опять опережает российских коллег.

В заключение не могу не привести еще один анекдот. Идет Вторая мировая война, на улицах Варшавы перестрелки. Польский солдат осторожно продвигается по фронтовой улице. Смотрит – в углу сидит сжавшийся в комок молодой немецкий солдат. Поляк вскидывает винтовку, а немец ему говорит: «Не стреляй, Господь тебе поможет и отблагодарит». Так и случилось. Поляк, которого звали Кароль Войтыла, не выстрелил и позднее стал Папой Римским Иоанном-Павлом II, а немец (Йозеф Ратцингер) – Бенедиктом XVI.

Как важно вовремя остановиться и не стрелять – ни пулями, ни речами, ни статьями, ни блогами, ни бананами.

 

15 октября 2013 года

Канада теряет Ниагарский водопад, а китайцы потеснили евреев в Торонто

В Торонто бытует пословица, что здесь только два времени года – зима и ремонт дороги. Ремонтируют здесь все непрерывно, включая дороги, что, как известно, свидетельствует об экономическом росте региона. Полагаю, что в Москве у нас одно время года – ремонт дороги, автомобилисты меня поймут.

Главная достопримечательность всей Канады, это, конечно, Ниагарский водопад – уникальное всепланетное явление, которое потрясает своим величием. Здесь с высоты в 53 метра низвергается 3 млн литров воды в секунду. Вблизи, то есть с катера рядом с падающими потоками воды, находиться просто страшно, а грохот стоит невообразимый. Туристов здесь тьма, но многие из них не знают, что все это великолепие сильно сокращается по объемам и эффектам ежедневно с 22.00, когда путешественники отправляются по отелям, а местные инженеры направляют водные потоки в две гидроэлектростанции – канадскую и американскую. Как пошутил один из моих коллег (он приехал поздно вечером на Ниагару): «А водопад-то украли!»

Но не это самое важное в ниагарском комплексе. Самое главное – Канада, как обладатель главной части Ниагарского водопада, его стремительно теряет. Мягкий местный грунт спрессованной ледниками сланцевой глины размывается очень быстро. Каждые десять лет водопад «отползает» на 30 см, что по темпам просто стремительно с геологической точки зрения. Через 20000 лет водопад исчезнет окончательно, так что спешите увидеть.

В зоне Ниагарского водопада, к моему большому удивлению, бурно развивается виноделие. Качество вина – как в Бургундии или Шампани. Я поучаствовал в трех дегустациях, наливают по чуть-чуть и много рассказывают о вине. В крупнейшей местной винодельне производят 750000 бутылок вина в год, а в самый сезон работают всего 70 человек. Хозяйство очень автоматизировано и технологично. Качество вина определяется уникальным микроклиматом, создаваемым водопадом, и большим числом солнечных дней.

В этом же районе наш водитель Ефим показал мне католическую церковь, занесенную в книгу рекордов Гиннеса – она по размерам самая маленькая в мире. В американо-канадской войне 1812 года здесь отпевали погибших воинов. Костел махонький, немногим выше меня, а внутри я насчитал всего шесть посадочных мест. Церковь отреставрировали и содержат в идеальном порядке, но уже, наверное, никого не отпевают.

Гидроэлектростанции Ниагарского водопада питают энергией значительную часть провинции Онтарио и город Торонто, население которого составляет 5,5 млн человек. Кстати, это четвертый по величине город в Северной Америке. Самое удивительное в городе Торонто – его подземная часть, 32 километра подземных улиц заселены кафе, ресторанами, музеями, сферой услуг, поликлиниками, словом, всем, в чем нуждается горожанин в повседневной жизни. Зимы здесь суровые, температуры доходят до -30, а мощные снежные бури иногда за ночь покрывают улицы города сугробами высотой до двух метров. Поэтому горожанам очень удобно прямо из своих квартир в небоскребах спускаться в подземные улицы и одетыми налегке направляться на работу, не поднимаясь на поверхность. Городские службы тем не менее зимой успешно борются со снегом. Главная городская магистраль шириной 18 полос функционирует круглые сутки благодаря непрерывной работе снегоуборочных машин. Заснеженные улицы засыпаются обычной солью в больших объемах.

Главная достопримечательность города на поверхности – телебашня CN Tower высотой 553 метра. Она долгие годы была самым высоким сооружением планеты. Здесь появился новый прикольный аттракцион: на самой верхотуре, на бордюре шириной в метр, не имеющем ограждений, можно зарядиться адреналином, обойдя башню по окружности. Недавно там было организовано бракосочетание. Молодые, их родители, свидетели и священник совершили обряд на высоте. Правда, для этой церемонии им сшили спецодежду, подобающую случаю.

Город очень интернационален. Здесь компактно проживают выходцы из многих стран, в том числе русские, украинцы, евреи, китайцы, вьетнамцы, индийцы и др. Сейчас появились беженцы из стран Ближнего Востока. Больше всего по площади занимает китайская диаспора, а местный Чайнатаун разбросан по пяти частям города. Рассказывают, что в начале прошлого века в большом еврейском гетто впервые появились китайцы. Появились скромно, открыв несколько прачечных, но благодаря хорошему качеству услуг и низким ценам их бизнес стал быстро развиваться, а численность – расти. В результате евреи были вынуждены сняться с насиженного места и переехать в другие районы. Сейчас Чайнатаун – город в городе.

Посчастливилось мне посетить яркий матч между командами NHL Toronto Maple Leafs и Colorado Avalanche (Канада – США). Американские ворота защищал русский, может, поэтому американцы и выиграли со счетом 2–1. Интересно, что здесь в перерывах продавались футболки с именами хоккеистов по цене $30, а в Чайнатауне такие же футболки (но без имен) продаются по $10 за 3 шт. Возникает вопрос, какой бизнес эффективней?

А еще канадцы не очень жалуют американцев. Отношения между соседями напоминают отношения между Россией и Украиной. В качестве примера один из канадских издателей рассказал о распространении журнала «Канадский интерьер» в США, который продавался неплохо. Однако, когда из названия издания владельцы убрали термин «канадский», продажи в США выросли в четыре раза. Но это, конечно, детали, потому что в части энергоресурсов, например, мощностями ниагарского водопада, США и Канада управляются по-братски, то есть строго по справедливости, чего нам не хватает в отношениях с Украиной.

 

24 октября 2013 года

Новые географические открытия на маршруте Канада-Россия

Признаюсь, что я уже многое забыл из школьного курса географии, и, может, поэтому приходится удивляться некоторым личным географическим открытиям.

Находясь в самолете по маршруту Торонто – Москва рейсом «Аэрофлота», я с удивлением услышал объявление о том, что время в пути в Москву практически на полтора часа меньше, чем по маршруту Москва – Торонто. Это при том, что самолет тот же самый, расстояние, которое мы преодолеваем, то же самое, маршрут идентичный.

Конечно, я задумался, в какую сторону вращается наша планета – по часовой стрелке или против. То есть, представьте себе на секунду, что вы стоите на Северном полюсе, следите за вращением Земли и пытаетесь ответить на этот вопрос…

Для многих наших сограждан эта задача неразрешимая, так как по опросам около 50 % молодых людей считают, что не Земля, а Солнце вращается вокруг нашей планеты. Более того, 46 % опрошенных ВЦИОМ респондентов получили бы двойку за ЕГЭ, сдавай они его сегодня (газета «Труд», № 058 за 6 апреля 2009 года).

Словом, размышляя над этой темой, я пытался увязать сокращение времени нашего полета с влиянием вращения Земли. То есть в одном случае самолет как бы догоняет вращающуюся Землю, а в другом – движется против ее вращения. Но это оказалось не так. Пилот нашего самолета, к которому я обратился с просьбой объяснить мне всю эту ситуацию, рассказал, что главное влияние на скорость самолета оказывают мощные струйные течения воздуха, движущиеся от американского континента к европейскому, и, когда воздушное судно летит в одном с ними направлении, его скорость увеличивается на 100–300 км/ч. Отсюда и изменение времени полета из Торонто в Москву.

Командир экипажа был настолько любезен, что показал мне карту этих воздушных течений, которые самолет стремится оседлать и выиграть во времени, в пространстве и в экономии топлива.

Это мне стало понятно. А вот в какую сторону вращается наша планета – по часовой стрелке или против – я спросить постеснялся. Наверное, оттого, что ответ был мне очевиден.

 

3 декабря 2013 года

В Мюнхене в недалеком прошлом лучше было все, даже будущее

Прибыв в Мюнхен, я с большой неожиданностью для себя узнал, что в Баварии в 1516 году был принят закон, по которому за плохое и недобросовестное изготовление пива производителей топили в собственном продукте, и таких казней было достаточно. С тех пор здесь пиво варят много и хорошо, и при всем разнообразии сортов плохого пива не бывает.

Пиво в Германии пьют всегда, даже в католический пост. Во время поста здесь принято пить специальное крепкое монастырское пиво. Варят его монахи, на вкус ближе к Porter (черное пиво).

В Средние века в Баварии пивом поили даже младенцев, потому что этот напиток был лучше, чем вода – без возможных инфекций. Младенцы чувствовали себя хорошо и крепко спали. В наши дни пожилые люди здесь на ночь пьют подогретое пиво вместо снотворного или успокоительного. Кроме того, в Баварии имеются спа, в которых желающие могут принять ванну из качественного пива. Говорят, очень полезно.

Быть в Мюнхене и не побывать во всемирно известной пивной Hofbrauhaus («Хофбройхаус») было бы неправильно. Пивная занимает трехэтажное здание, и на каждом этаже залы вместимостью по тысяче человек. Здесь бывали многие известные европейские политики, писатели, художники, журналисты… Бывали здесь Плеханов, Троцкий, захаживал и Владимир Ильич Ленин с Надеждой Константиновной Крупской. Крупская, кстати, как-то заметила после посещения этой пивной: «После нескольких кружек пива стираются все социальные различия». В этой пивной бывали и нацистские лидеры, с речами здесь выступал и Гитлер, но, правда, сам пива не пил. Рассказывают, что, окончив гимназию и получив документ об образовании, он отпраздновал с одноклассниками это событие в пивной, нажрался вдрызг, а документ об образовании использовал, деликатно скажем, не по назначению. После этого случая он больше нигде не учился, но и пить бросил навсегда.

В исторически знаменитой пивной нам подали отменное пиво в литровых кружках и очень вкусную рульку по-баварски. Что-что, а поесть и выпить в Баварии любят все.

В Мюнхене работали многие русские художники. Репину принадлежит афоризм, что живописи нужно учиться в Париже, а рисованию – в Мюнхене. Здесь долгие годы работал известный русский художник Василий Кандинский, он основал здесь движение объединения художников «Синий всадник». В Мюнхене в настоящее время в картинных галереях хранится большое количество его полотен. Собрание картин Кандинского имеет любопытную историю. Он жил в Мюнхене с местной художницей, но со временем бросил ее. А в отместку бывшая возлюбленная отобрала у него всю коллекцию картин, оставив у себя в порядке компенсации за поруганную любовь. Благодаря женской экспроприации Мюнхену в порядке дара досталась великолепная коллекция Кандинского.

В истории Баварии глубокий след оставили завоевательные походы Наполеона. Он сжигал монастыри, и часто вместе с монахами. Репрессии объяснялись тем, что к началу XIX века здесь наблюдалось сращивание религиозной и светской власти, что крайне негативно сказывалось на развитии регионов, а главное – регионы находились в оппозиции к экспансии Наполеона. Земли у монастырей отбирались в пользу новой власти.

В наши дни Бавария является самой богатой землей в ФРГ. Ее вклад в бюджет страны достигает 21 %. Мюнхен – город богатый, красивый и интернациональный. Но население жалуется, что жить стало хуже, социализм модели конца XX века потихоньку съеживается, сокращаются социальные программы, расходы на здравоохранение, пенсии и т. д. А возраст выхода на пенсию для всех – для мужчин и женщин – подняли до 67 лет. Здесь популярно выражение, что раньше в Германии все было лучше, даже будущее…

Очень много внимания в Мюнхене уделяется воспитанию населения, прежде всего молодежи, в антифашистском, в антинацистском направлении. Всех школьников без исключения водят в Дахау, где показывают ужасы фашистского концлагеря. У немцев вполне определенное массовое отрицание «гитлеризма», а проявления нацизма жестоко подавляются. Мои собеседники в Мюнхене с большим удивлением расспрашивали меня о проявлениях нацизма в России, появлении свастик и «зигов» в молодежной среде. Объяснять было трудно, но пришлось.

В Германии хватает своих политических проблем, добавьте к этому некоторое ухудшение экономики, но при всем при этом у всех немцев, с кем я беседовал, критическое отношение к Евросоюзу, к иждивенчеству некоторых стран и регионов, для которых ФРГ является основным донором, хотя и нуждается в их рынках сбыта.

Начало декабря в Германии – это запуск рождественских программ в торговых сетях, праздничные иллюминации, оживление предновогодних настроений. Рождественские базары здесь появляются почти на каждой улице. Традиционно к пиву прибавляется горячий глинтвейн.

В воздухе появляется ощущение праздника, все заботы передвигаются на начало января. Народ лихорадочно скупает рождественские подарки и соответствующую атрибутику. Все полны оптимизма, но в будущее смотрят с тревогой…

В Баварии, то ли благодаря хорошему пиву, то ли по причине хорошей еды в ресторанах и барах, очень много одиноких мужчин. В Мюнхене число холостяков достигает 52 %, а безработица, между прочим, в городе – менее 5 %. На этом фоне интересно, что рождаемость в Баварии подросла с 0,8 ребенка на семейную пару до 1,3 на пару. Все цифры вышеперечисленные никак между собой не стыкуются, и объяснения я не нахожу.

Я уезжал из отеля в 7.30 по местному времени. Было уже достаточно светло. Не то что в Москве, где в 9 утра еще темно, и наши люди идут на работу как бы ночью и в тягостном унынии. В Германии местное время достаточно близко привязано к географическому потому, что их власть все-таки ближе к народу и его заботам.

 

9 января 2014 года

Как я съел кобру в Таиланде

Русских в Таиланде все больше и больше. За прошедший год из 6 млн туристов по разным оценкам из России приехало 2–3 млн человек. Путешествуют семьями, с родителями и детьми. Идешь по улицам курортного города Паттайи – сплошной поток русскоязычных граждан, вокруг которых местные тайцы выглядят декорациями. Здесь большое количество разных развлечений: шоу крокодилов, слонов, змей и др. Я посетил многие из них.

Слон в Таиланде является национальным символом. В шоу слонов участвуют около 30 животных. При этом они играют в футбол и волейбол, катаются на больших велосипедах, рисуют гигантской кистью и т. п. По окончании шоу я покормил бананами двух слонов и одного слоненка. Звери были весьма благодарны. Кроме того, на этом представлении в качестве аттракциона желающим предлагалось сделать массаж, который выполняет слон своей ногой. Я рискнул пойти на эту процедуру и лег под слона. Меня накрыли полотенцем, после чего слон поднял свою огромную ногу и начал медленно опускать ее на меня. Стало не по себе, но умный зверь меня так и не коснулся, остановив свою ступню в миллиметре от полотенца. И так несколько раз. Внешне выглядело как массаж, а по сути – аттракцион с большим количеством адреналина. Кстати, во всех слоновьих представлениях участвуют только самки. Самцы дрессировке не поддаются.

Продолжая животную тему, не могу не сказать и о посещении необитаемых островов в Сиамском заливе. От Паттайи на скоростном катере это 30 минут ходу. Необитаемые острова – место уникальное, с великолепными пляжами и буйной тропической растительностью. На остове обезьян нам предложили покормить этих животных орешками. Как только я ступил на землю, на меня вскарабкались штуки четыре очаровательные мартышки и стали аккуратно кормиться орешками с моей руки. Ощущение было прикольное. Говорят, эти обезьянки весьма вороватые. Поэтому нашим женщинам не рекомендовали посещать обезьяний остров в украшениях, заколках, очках и т. д. И главное – не улыбаться зверькам, так как человеческую улыбку они воспринимают как оскал и агрессию, а это может вызвать их ответную реакцию.

На одном из островов организатор поездки – компания «Севен Тур» – угощал нас коктейлями на основе крепких алкогольных напитков. Мне предложили попробовать коктейль «Смерть Робинзона». Мои впечатления: то, что для местного смерть, для русского человека – компот…

Также я посетил змеиную фабрику, где после занимательного шоу зрителям предложили попробовать на вкус кобру. Все про все – 100 долларов. Моя кобра была средних размеров (см. фото).

Разделали ее быстро. Кровь и желчь смешали с виски, а бьющееся сердце подали на блюдечке. Мясо кобры порубили и бросили в кипящее масло с перцем и солью. Труднее всего было глотать сердце кобры, оно шевелилось и продолжало подрагивать даже в моем желудке. Стакан виски с кровью змеи пошел лучше.

Жареное во фритюре мясо на вкус было похоже на нежного цыпленка с мелкими косточками. С пивом – очень вкусно! Даже лучше, чем вобла. После поедания кобры я почувствовал большой прилив энергии, хотелось горы свернуть. На следующий день был в состоянии сытости, и есть почти не хотелось. Тайцы говорят, что мужчина должен есть кобру не реже двух раз в год, но не чаще, чем раз в месяц. Кстати, здесь же на фабрике работала аптека с большим количеством всяких лекарств из змеиного яда и косметических средств для женщин.

Кухня в Таиланде хотя и очень своеобразная, но чрезвычайно интересная и полезная. Это в основном рыба и морепродукты, но можно попробовать и черепаху, крокодила, слонину, и все здесь стоит недорого. К примеру, лобстер в ресторане – 150–200 рублей за 100 грамм. Вся еда по местным правилам должна быть острой (это предупреждает развитие инфекций), но по просьбе трудящихся могут сделать еду и умеренной.

Местное население употребляет алкоголь в очень маленьких дозах, так как генетически не приспособлено к переработке крепких напитков в организме. Издревле вместо алкоголя тайцы пользовались плодами арековых пальм (вариант наркотика, ныне запрещенного). Может, поэтому для здешних «робинзонов» алкогольные коктейли так опасны.

Вообще, надо сказать, что в Таиланде тишина и спокойствие. Демонстрации оппозиции наблюдаются только на некоторых улицах Бангкока. При нынешнем короле здесь сменилось более двух десятков правительств. С 1932 года в Таиланде – конституционная монархия. В стране полный порядок, преступность низкая, народ доброжелательный и улыбчивый.

В государстве, где население исповедует буддизм, находиться легко и приятно. Местная экзотика развлекает и радует. Большое впечатление оставляют музыкальные шоу трансвеститов, но это уже совсем другая история.

 

10 января 2014 года

Как русские зарабатывают в Таиланде

В Паттайе, кроме всего прочего, меня поразило большое количество россиян, работающих в местном бизнесе. Всего в этом курортном городе живет около 70 тысяч выходцев из России. Собственный бизнес имеют немногие. Большинство из наших соотечественников работают в туристическом бизнесе, в ресторанах и магазинах, а также в сфере недвижимости.

Я заказал около десяти экскурсионных поездок, и от момента покупки путевки до возврата в отель меня сопровождали молодые люди из России: гиды, переводчики, сотрудники экскурсионного бюро и др. Добавлю к этому, что уровень туристического сервиса у наших достаточно высокий, плюс комфорт от общения с соотечественниками. Еще двух очаровательных девушек из России я встретил на фабрике по производству меда (Ирина из Владивостока) и в народной аптеке (Анна из Екатеринбурга). Турпоездки мне организовывал Александр из Кишинева. Они мне рассказали о своем житье-бытье в Паттайе. Например, Александр с семьей снимает небольшой одноэтажный домик за 10000 рублей в месяц.

В Паттайе строится много жилых домов. Наши покупают квартиры очень недорого и сдают их в аренду. Один из моих новых знакомых рассказал, что приобрел двухпалубный катамаран за 1 млн рублей и активно включился в организацию морских экскурсий для россиян. Самое интересное здесь – это налогообложение. В первые три года после регистрации бизнеса налоги нулевые. На четвертый год совокупный налог составляет 1 %. Затем ставка налогообложения определяется годовой доходностью по прогрессивному принципу. При очень высоких доходах налог составляет 30 % с небольшим.

Интересна здесь и банковская система. Иностранный гражданин может открыть счет в местном банке и хранить там деньги под гарантированные проценты. Кроме того, здесь не существует системы отзыва лицензий у банков. Может, потому, что их в Таиланде не так много.

Новый год, кстати, мы встречали в русском ресторане «Распутин». Шеф-повар потчевал нас блинами с икрой и другой вкуснятиной. Подавали водку и шампанское. Русскоязычный Дед Мороз веселил публику. Звучала живая русская музыка. За окном небо расцветало в фейерверках, а ровно в полночь по местному времени с большого телевизионного экрана с Новым годом нас поздравил президент РФ В. В. Путин. Словом, все как дома, только климат лучше.

Главная трудность для иностранных бизнесменов – нет шансов получить гражданство или вид на жительство. Но есть и большой плюс – стабильность и государственная защита предпринимательства. «Кошмарить» бизнесменов здесь никому даже и на ум не приходит.

В последнее время у нас много пишут о беспорядках в Таиланде. Местные русские обсмеивают эту PR-волну, считая ее проявлением борьбы за клиентов туроператоров других популярных направлений, которые используют любой повод для переориентации туристических потоков из России в свои страны.

У нас есть распространенное мнение о том, что русские туристы за рубежом ведут себя безобразно. Это не совсем так. Сильно нетрезвого соотечественника я видел только один раз. Он стоял в буддистском храме и крыл матом одну из сопровождающих его женщин. Может, жену, может, тещу. Тайцы его не понимали и приветливо улыбались.

Мне рассказали, что среди тайских отелей провели опрос, туристы из каких стран оставляют после себя самые грязные номера и больше всего скандалят с персоналом. Оказалось, что на первом месте по этому негативному показателю – немцы, на втором – англичане, на третьем – индусы. Русские только на восьмом месте.

Кстати, россиянам атмосфера буддистской вежливости и терпимости весьма приятна. Это вам не какая-нибудь агрессивная среда, где на тебя косо смотрят, как на иноверца. В Паттайе есть небольшой холм, на вершине которого размещен буддистский храм с золотым Буддой высотой около 20 метров. Рядом с ним – несколько небольших изваяний Будды, обозначающие разные течения буддизма.

У одного из них я сфотографировался. Это необычный памятник молодому Будде, который в свои «юные» годы увлекался аскетизмом (см. фото). В более поздние времена светские власти ряда азиатских стран запретили это течение буддизма, как вредное для человека. Впрочем, в свое время и Будда отказался от этой модели совершенствования духа. Если бросить монетку в местном буддистском храме, хлопнуть два раза в ладоши и поклониться, задуманное желание исполнится. Но желание должно быть нематериальным, то есть успехов в бизнесе просить не надо.

После Будды и короля третья уважаемая сила в стране – это слоны, а конкретно – белые слоны. Они находятся на особом попечении у государства. Эти животные, как известно, съедают в день по полтора центнера пищи. Все слоны, находящиеся на службе человека, снабжаются питанием напрямую от королевской семьи, так как обычный крестьянин их не прокормит. В качестве благодарности местное население отправляет в подарок королевской семье бивни уже умерших слонов.

Климат здесь замечательный. В ноябре-декабре температура воздуха около 30 градусов, море – 25–26 градусов. Но у этого субтропического климата есть один недостаток – раны плохо заживают, а с больными легкими здесь нечего делать. Но, если не раниться и не иметь легочных проблем, жить, работать и отдыхать очень даже можно.

 

13 января 2014 года

О трансвеститах в Таиланде и не только

Понятие «трансвестит» у нас часто трактуется не точно. Проще говоря, это человек, который периодически или часто носит одежду другого пола. Чаще всего это явление встречается в театре, в кино и достаточно редко в жизни.

В Средние века в театрах все женские роли исполняли мужчины. В Японии и до сегодняшнего дня в театрах кабуки широко используется этот прием, когда мужчины с блеском исполняют женские роли, надевая, соответственно, женскую одежду. Из классических отечественных примеров – это тетушка Чарли из кинофильма «Здравствуйте, я ваша тетя!» в исполнении Александра Калягина. А на эстраде сегодня в театре Евгения Петросяна успешно выступает популярный дуэт «Новые русские бабки» в исполнении Игоря Касилова и Сергея Чванова. Все это трансвеститы, любимые в народе. Другое дело – трансвеститы в Таиланде. У некоторых наших сограждан это явление в чужой стране вызывает некую оторопь. Для таких плохо информированных граждан поясню, что трансвеститы – не транссексуалы. И не нужно путать Божий дар с яичницей.

В Таиланде я встречал трансвеститов в избытке, чаще всего в барах и кафе, когда парень в женском одеянии поет под фонограмму популярные иностранные песни. Вопрос: почему этого не делают женщины? Наверное, потому, что есть некие национальные ограничения, возможно, не хватает смелости, раскованности и мужской агрессивности на сцене. Исполнение, как правило, средненькое, но для бара сойдет. Другое дело – театр трансвеститов. Их в Таиланде много, а в Паттайе я насчитал четыре подобных заведения. Я побывал в новом великолепном здании театра трансвеститов «Колизей». Мрамора в отделке там больше, чем в отечественных дворцах. Сцена длиной около 40 метров, зал вмещает более 500 человек. Нас встретили бесплатными прохладительными напитками, предупредительно проводили на места. Шоу длилось 1 час 20 минут. Песни и танцы исполнялись превосходно, костюмы и декорации потрясали своей пышностью и роскошеством. Сам спектакль представлял собой попурри из известных песен разных стран и континентов. Все композиции сопровождались хорошо поставленной хореографией. Не забыта была и Россия. В частности, тайцы исполнили нашу песню «Восточные сказки». Тайский акцент был слабо заметен. В соседнем театре трансвеститов в финале спектакля исполнили один из хитов Софии Ротару. И так как зал на три четверти был заполнен русскими, то эти песни встречались бурными овациями. Сидевшая рядом со мной девушка заметила, вглядываясь в артистов, что совершенно непонятно, кто из них мужчина, а кто женщина. И добавила, что работают они хорошо. Действительно, какая разница, кто из них какого пола, если поют и танцуют они великолепно?! Мне вспомнился известный афоризм Дэн Сяопина: «Неважно, какого цвета кошка, лишь бы она ловила мышей».

Мне пришлось побывать на еще одном театрализованном представлении в национальном природном парке с участием артистов травести. Спектакль был посвящен истории Таиланда. Это превосходное зрелище включало даже инсценированное сражение воинов, сидящих на двух слонах. Замечу, что до появления пороха и артиллерийских орудий слоны в Азии были мощным военным оружием.

Таиланд в те годы имел армию в полторы тысячи слонов. Их покрывали броней, соответствующим образом кормили, чтобы вызвать пик агрессии на момент боя. Армия была хорошо обучена и одерживала победы над соседями, которые имели войска слонов, превосходящие по численности тайские. Напомню, что долгие годы королевство Таиланд оставалось доминирующей сверхдержавой в своей части континента во многом благодаря таланту своих военачальников.

В настоящее время монархия в Таиланде переживает сложный период, так как всеми любимый король Пхумипон Адульядет тяжело болен и вовсю обсуждается вопрос о его преемнике. У короля есть сын и три дочери. Сын непопулярен по причине того, что всю свою жизнь посвящал несколько иным делам, чем государственная деятельность. Средняя дочь, талантливая и уважаемая народом, все последние годы вместе с отцом занималась благоустройством страны, добившись особенных успехов в развитии сельского хозяйства. Но она – не мужчина, и по закону не может стать королевой Таиланда, что на самом деле печально.

Как тут не вспомнить царицу Египта Хатшепсут, которая в мужской одежде почти 22 года управляла государством и обеспечила его экономическое и культурное процветание и военную мощь! Ее племянник, пришедший на смену, в гневе уничтожал все памятники и тексты о царствовании Хатшепсут, видимо, считая, что женщина-фараон – позор для его страны. Память уничтожил, но править Египтом не смог.

Истории известны и другие случаи успешной общественно-политической деятельности женщины в мужском платье. Про Жанну д'Арк знают все, но менее известен факт избрания женщины Папой Римским. Она долго скрывала под мужской одеждой свою половую принадлежность и воцарилась на папском престоле под именем Иоанна VIII в IX веке. Ее правление закончилось скандалом. Как говорят, Папесса родила прямо во время Крестного хода. Словом, одежда человека и его тендерные особенности, безусловно, играют важную роль в обществе, но, на мой взгляд, в XXI веке они не должны восприниматься как значимый фактор в социальной и культурной деятельности человека.

Именно поэтому негативное отношение к трансвеститам или же к занятию мужчинами или женщинами непривычным для общества дел ом, по сути, является тормозящим фактором в развитии нашей цивилизации. Я, например, считаю, что египетская царица Хатшепсут была великим фараоном, чью жизнь и трагедию после смерти, если так можно выразиться, люди еще недооценили и недостаточно описали в художественных произведениях. Что касается Таиланда, то страна это замечательная, народ талантливый, и мне бы лично хотелось, чтобы здесь победил здравый смысл, в том числе в части престолонаследования.

 

7 июля 2014 года

Путевые заметки из Берлина. Частично о музыке и о футболе

Я летел в Берлин с некоторой опаской, ожидая, что на меня будут «наезды» в связи с ситуацией на Украине. Однако все обошлось. Рядовым немцам как-то было все равно, что происходит в России, Украине и в других странах, у них свои проблемы: недавно правительство Германии приняло решение об увеличении минимальной часовой оплаты труда в стране до 8,9 евро. Зайдя в крупный торговый центр за сувенирами, я убедился, что население, ошалевшее от прибавок, практически скупает все подряд. В правительстве уверены, что увеличение доходов населения будет способствовать укреплению и развитию экономики.

Никогда не думал, что немцы эмоциональны и темпераментны. Вечером по случаю победы над Францией на чемпионате мира по футболу на главных улицах Берлина творилось радостное безумие. Машины с флагами и радостными болельщиками парализовали общественный транспорт. Вопли, крики, трубы и свистки создавали неповторимую какофонию. Было ощущение, что это не просто футбольная победа, а некое празднование в аспекте исторических отношений между Германией и Францией.

Немцы меня удивили совершенно по другому поводу на следующий день. Вечером на одной из главных площадей города, Жандарменмаркт, состоялся большой галаконцерт венской музыки. Вся площадь была подсвечена красивым фиолетовым светом, на сцене горели факелы. Оркестр и хор исполняли произведения Моцарта, Гайдна и Бетховена. Зрителей было примерно 5 тысяч, и они бурно аплодировали, кричали «браво!», а некоторым мелодиям Моцарта даже подпевали. Билет стоил 84 евро, первые ряды, наверное, подороже, но свободных мест не было.

Посетил я маленький городок Штраусберг с населением 26 тысяч человек в 40 километрах от Берлина. В рыбном ресторанчике, самом популярном в городе, мне сказали, что мы с коллегой – первые русские, посетившие это заведение. Меня удивило наличие дайверов в городском озере: что они там высматривали?

А еще мне понравились цены в Берлине. Хорошая черешня здесь, к примеру, стоит в три раза дешевле, чем московская.

В аэропорт меня вез парень кавказской наружности по имени Расим. Он живет в Германии более 17 лет, имеет троих детей, но считает, что живет здесь как в золотой клетке. Работает с утра до ночи, но средств не хватает. Поэтому государство выдает семье пособие на оплату коммунальных услуг. Расим оказался страстным футбольным болельщиком, знает по именам всех футболистов не только немецкой сборной. Но за сборную Германии не болеет, и не потому, что, по его словам, половина игроков – «голубые», да и тренер тоже. Его оскорбили публикации в прессе о соперниках национальной сборной. Публикации были надменные и обидные для соперников. Расиму все это не очень нравилось. Семья его живет хорошо. Старший сын успешно сдал экзамены в высшую ступень средней школы, и Расим наградил его турпоездкой за границу.

Прощаясь со мной в аэропорту, таксист дал мне скидку, сказав, что первый утренний клиент для него – залог успешного рабочего дня. Признаюсь, что скидка была небольшая, всего 2 евро. Мелочь, а приятно.

Вся моя поездка в Германию убедила меня в высоком благополучии и стабильности этой страны. Можно было бы сформулировать новый лозунг для нашего отечества: «Догнать и перегнать Германию!» Но, думаю, этот текст будет непопулярен как у власти, так и у широких народных масс.

 

19 августа 2014 года

В Греции Путина любят все

В первый же вечер пребывания в Афинах я слегка заблудился и спросил у пожилой гречанки, в какой стороне Акрополь. Она вызвалась меня проводить переулками старого города и по ходу дела спросила, откуда я. После того как я ответил, что из России, дама воскликнула: «Your Putin is crazy! I like him!» Поскольку она плохо говорила по-английски, причину ее отношения к Путину мне выяснить не удалось.

Возвращался я в отель на такси. Водитель, узнав, откуда я приехал, тут же воскликнул: «Putin is the best!» Я попытался вежливо выяснить, почему же «the best», когда у нас в стране есть много экономических проблем. На что грек убежденно ответил в том смысле, что еще два-три года, – и все образуется.

Далее продолжалось в том же духе. Что ни грек – то восторженный отзыв о российском президенте. На мой вопрос, почему греки любят Путина, один из моих собеседников ответил, что греки в душе любители приключений, особенно морских, и все действия Путина с амфорами, батискафами, стерхами и др. им весьма импонируют. Мой гид по имени Николас в своем анализе пошел глубже. Он заявил, что ему Путин нравится потому, что он единственный, кто смог дать достойный отпор Вашингтону.

Словом, позитивных откликов на деятельность Владимира Владимировича было много везде. Может, оттого, что в этой стране 90 % населения – греки, и все они православные, хотя и придерживаются религиозных праздников календаря по новому стилю. Кстати, 15 августа здесь национальный праздник. Вся страна не работает, отмечают Успение Богородицы. Русская православная церковь отмечает этот праздник на 14 дней позднее, но страна у нас многоконфессиональная, поэтому в этот день мы работаем.

Здесь мало мусульман, и сейчас идет дискуссия о строительстве в стране первой мечети.

В Греции перманентный кризис. Собеседники шутя объясняли мне, что слово «кризис» по-гречески – это время принятия решений. А это состояние у греков наблюдается уже не одно тысячелетие.

В один из дней моего пребывания в Греции мне попался русский гид, блестящий знаток истории, выпускник истфака МГУ, который живет в Греции уже 18 лет: приехал сюда на стажировку студентом, влюбился в страну и остался здесь жить. Кстати, жена и дочь у него тоже гиды. Мы с ним разговорились о причинах тотальной любви греков к Путину.

Из объяснений Андрея вкратце можно сказать о следующем. В современной Элладе население составляет 11 млн человек, в столице, Афинах, проживает 5 млн человек. Главные поступления в экономику – от торгового морского флота. Суда под флагом Греции весьма заметны в морях и океанах планеты. Сельское хозяйство дает поступления в казну за номером два. Туризм на третьем месте. Из России в прошлом году здесь побывало полтора миллиона человек. Но экономику все это не спасает, она находится по-прежнему в кризисе. Евросоюз «ломает Афины о колено», дабы заставить греков потуже затянуть пояса. Население за это относится к действиям Евросоюза и стоящих за ним США не очень хорошо. Видимо, поэтому отпор России на санкции западных стран здесь вызывает бурный одобрямс.

Может быть, мой собеседник и прав в этом анализе, но, по некоторым данным, греки исторически относились к российским правителям положительно, как относятся и сегодня, независимо от современной позиции западных стран.

Улицы Афин переполнены многочисленными кафешками и ресторанчиками. Население города, по-моему, покидает эти места на небольшое время на период дневной жары – а в эти августовские дни здесь было 38. Все остальное время пьют замечательное вино и закусывают морепродуктами. И, видимо, находятся в состоянии принятия решений или поиска решений. И так уже много лет.

 

20 августа 2014 года

Стать греческим богом легко – надо всего лишь выполнить четыре условия

В Грецию в отпуск я собирался с небольшой тревогой из-за очередных банкротств турагентств. Но, к счастью, и российский оператор (Unex tour), и греческий (Open Way Tours) сработали как часы.

Греческая мифология – это гигантский пласт человеческой цивилизации. Я обнаружил в древних мифах массу неожиданного (да простят меня профессиональные историки).

Основных греческих богов и богинь, как известно, было двенадцать – шесть мужчин и шесть женщин. Функции старшего среди них выполнял Зевс. А у всех остальных были свои четко очерченные функции. Так, Гера была покровительницей семьи и брака, Арес – богом несправедливой войны, Афина – богиней мудрости и справедливой войны, Аполлон – богом солнца, света и правды, покровителем искусств, наук и врачевания и т. д.

И, что самое примечательное, все они были похожи на людей – занимались любовью, рожали детей, ели-пили, воевали, врачевали и т. д. У одного Зевса кроме четырех законных детей было несколько сотен незаконных, то есть рожденных простыми смертными женщинами. Греческим богам ничто человеческое было не чуждо, они и радовались, и горевали, как люди. Более того, они вступали с простыми смертными в состязания. Самые смелые греки, к примеру, могли вызвать Аполлона на состязание по музыке, бога войны Ареса – на битву и т. д. Кстати, Арес в битве со смертным был даже ранен. Простые греки, конечно же, проигрывали эти состязания, но сама возможность побороться с богом, бросить ему вызов, – это было весьма демократично.

Чтобы стать Богом, надо было выполнить всего лишь четыре условия: быть идеально красивым, быть молодым, быть всесильным и бессмертным. Как говорят, чтобы обрести все эти качества, греческие боги пили амброзию, секрет которой люди так и не смогли разгадать. Из трех главных ингредиентов этого напитка смертные как бы выявили только два – селен и чеснок.

Главное место в Афинах – гора Акрополь (переводится как «окраина города»). Здесь издревле проводили массовые праздники, театрализованные представления, бизнес-переговоры в каменных ложах и др. Здесь же родился театр, от которого остались развалины мраморного амфитеатра.

Акрополь – это по сути большая мраморная гора, вершину которой греки украшали храмами и статуями, посвященными своим богам. Я вскарабкался на эту гору вместе с гидом не без труда. Поднимались в полдень, на улице было +38. На затертых мраморных ступенях поскользнулся и повредил ногу. Гиды, останавливая мне кровь, шутили, что я сделал жертвоприношение кровью их богам.

Меня поразил рассказ гида о том, что христианство, сменившее греческих богов, было в известном смысле реакционным. Греческие боги были очень близкими, с ними можно было дискутировать и даже бросать им вызов. В христианстве же можно только поклоняться и покоряться единому богу.

Греческие памятники отражают всю историю человеческой цивилизации. Местные храмы при торжестве христианства переделывались в церкви. Позднее греческие земли захватывали турки, и христианские церкви переделывались в мечети. Сейчас Греция – православная страна, и здесь много православных храмов.

Смену культур на греческой земле сами греки называли нашествием варваров. Наиболее массовый урон греческим памятникам нанесли римляне. Они просто обезглавливали многочисленные мраморные статуи и увозили домой головы в качестве сувениров и символов своей победы. И по сей день в Греции большое количество статуй хранится в музеях обезглавленными. Кстати, здесь же я видел римские мраморные статуи, тоже без голов и с дырами между плечами. Это делалось для смены голов на теле при смене правителя. Очень экономично! У нас во время борьбы с культом личности Сталина тоже были попытки водрузить на каменное тело в шинели головы советских героев.

В V веке до н. э. греки имели хорошие торговые связи с египтянами, поставляя им в большом количестве бальзам для обработки мумий. С Египтом они практически дружили, направляя туда торговые суда под большими квадратными парусами.

Любопытный ритуал тех времен в Греции – это суд в городе-государстве Афины. Эта процедура называлась остракизмом. Чтобы приговорить человека к страшному наказанию – навсегда изгнать его из города, то есть подвергнуть остракизму, – надо было провести открытый массовый суд. По итогам слушаний горожане проводили тайное голосование. Приговор вступал в силу, если за него голосовали не менее 6 тысяч горожан. А участников процесса могло быть в два раза больше.

Более чем 25 веков назад в Греции занимались успешным врачеванием, я видел в музее хирургические инструменты тех времен. Налаживал врачевание здесь сын Аполлона, легендарный врач Асклепий (Эскулап) с дочерьми Гигиеей и Панацеей. Знали греки и анестезию на основе одной из местных трав. Нам ее показали – похожа на подорожник. Ее, кстати, сегодня вспоминают в книге и фильме про Гарри Поттера на уроке биологии для волшебников.

Сегодня на селе и в городе в самую жару безумно трещат цикады – маленькие насекомые, похожие на крупных мух, серого цвета с крылышками. Звук издают они челюстями, трещат без умолку. Это звуковая примета города. Говорят, что цикады живут всего лишь месяц и поэтому за это время стараются выговориться…

Спустившись с Акрополя и слегка прихрамывая, я зашел в ближайшую кафешку. Попросил кружку местного пива. Кружка была ледяной, покрытой изморозью, видимо, прямо из морозильника, а пиво – отменным. От заведения подали соленые орешки, оливки и хлебные палочки. За все про все подали счет на 3,5 евро. Расплачиваясь с официантом, я дал ему хорошие чаевые. Оказывается, в уличных кафешках это не очень принято. Официант был счастлив и кланялся практически в пояс. На мгновение я почувствовал себя всесильным. Приятно делать приятное, когда у тебя есть возможность.

 

22 августа 2014 года

Новые географические открытия в Греции

Греция владеет примерно 2000 островов, причем в прошлом часть из них принадлежала России. Обитаемых островов – примерно 10 %, остальные не имеют пресной воды и похожи на крупные гранитные выступы из моря.

В прошлом веке археологи сделали ряд сенсационных открытий на одном из греческих островов, который называется Делос (иногда произносят Дилос). Здесь под слоем песка сохранилась практически нетронутой масса археологических артефактов, включая большое число золотых украшений. На острове был обнаружен древний город с богатой по тем временам инфраструктурой – рынками, библиотеками, публичными домами… По преданию, на этом острове родился греческий бог Аполлон. Но самое примечательное, что на острове были построены храмы, посвященные различным религиям и богам. Остров был многоконфессиональным, так как находился на перекрестке морских и торговых путей. Космополизм острова является уникальным явлением для всего Средиземноморья.

Находки археологов вызвали большой приток туристов на соседний, благоприятный для жилья остров Миконос. Кстати, во времена правления Екатерины Великой на острове Миконос была сооружена база российского морского флота, который нес здесь службу во главе с графом Орловым. На острове были построены казармы, православная церковь и большой каменный дом – резиденция нашего командования. Ныне здесь находится мэрия города. Российский флот ушел отсюда по ряду экономических и геополитических причин, но следы его пребывания остались.

В настоящее время Миконос – это культурная зона для отдыха и развлечений европейцев среднего класса. В 60-е годы прошлого столетия сюда хлынули художники, музыканты, выдающиеся кутюрье, а также другие западные звезды. Любила отдыхать здесь Жаклин Кеннеди вместе со своим новым мужем Онассисом. Был также отмечен большой приток хиппи со всеми присущими этому движению атрибутами – наркотиками, музыкой, образом жизни и др. Сегодня это явление на острове отсутствует. В наши дни остров стал особенно модным. Старожилы говорят, что здесь также любила отдыхать в свое время Валентина Матвиенко.

По острову меня водила очаровательная Татьяна, гид от местной туркомпании. Оказывается, на острове имеется около 400 православных церквей и часовен, построенных частными лицами в ознаменование каких-то личных событий. Местное население шутит, что на каждый день года у них есть своя церковь.

В годы турецкого владычества Миконос был базой для пиратов, именно сюда они свозили свою морскую добычу. Город зарабатывал также мукомольным делом, построив 17 ветряных мельниц.

Сегодняшний Миконос – это лабиринт узких улочек, по некоторым из них и двум прохожим трудно разойтись. Все дома выкрашены в ослепительно белый цвет, оконные рамы и двери – в синий, мостовые – в черно-белые неправильные четырехугольники. Город похож на декорации к фильму о восточной жизни. За неприметными фасадами скрываются современные отели со всеми удобствами.

Зашли мы и в местную галерею искусств, где наряду с традиционными, реалистичными работами меня поразила яркая картина, выполненная из различных пончиков, уже затвердевших, но составляющих живописное полотно. Другая картина представляла пейзаж, сотканный из тонких металлических волокон. Там же были современные скульптуры в бронзе и камне.

За прошлый год на Миконосе было полтора миллиона туристов. Здесь проводятся фестивали искусств и гей-парады. А бархатные пляжи острова составляют главное местное достояние. Дискотеки здесь, как правило, гремят до рассвета.

Остров мне понравился, да и вино здесь замечательное – тяжелое, с богатым послевкусием. В местной Венеции, откуда удобно наблюдать закат солнца, тысячи людей загадывают желание. Загадали и мы с Татьяной. Впечатлений от Миконоса много, но главным для меня стало открытие, что в прошлом он с соседними островами принадлежал России. Именно это, а не золотые россыпи соседнего Дилоса для меня стало неожиданностью. Тут, строго говоря, всю цивилизацию заложил граф Орлов. Вот я и задумался о будущем этого архипелага. Ну вы меня понимаете?!.

 

8 октября 2014 года

Аэропорт в США: здесь нет кафе, баров и ресторанов (заметки авиапассажира)

Мы привыкли, что в наших аэропортах наблюдается активное броуновское движение пассажиров. Успевающих не только потолкаться у стоек регистрации и оформления багажа, но и под завязку заполнить кафе, бары и рестораны.

Совсем другую картину я обнаружил, прибыв с коллегами в Нью-Йорк в аэропорт Ла Гуардия и, конкретно, – в терминал С. Отсюда мы должны были лететь в город Оксфорд, штат Миссисипи, для участия в международном конгрессе «Будущее «цифры» начинается с печати». Намереваясь попить кофейку, мы пытались найти привычные для европейского глаза кафе или стойку бара. Прошерстив пару раз весь терминал, мы ничего подобного здесь не обнаружили. Замечу, что мы находились уже в «чистой» зоне, то есть после регистрации и проверки в системе секьюрити. Все пассажиры в этом терминале сидели за многочисленными столами типа горизонтальной школьной парты, перед каждым из них вертикально был закреплен планшетник, и народ сидел, уткнувшись в его экран и, что характерно, и млад, и стар. Такому гигантскому компьютерному классу мы, конечно, подивились, но отнесли это к результатам дигитализации общества.

С большим опозданием один из моих коллег обнаружил, что на каждом планшетнике, кроме всех необходимых атрибутов интернет-услуг и навигатора, размещено обстоятельное меню, где представлен широкий ассортимент алкогольных и безалкогольных напитков, коктейлей, закусок, первые и вторые блюда, десерты и т. д. На столике на четыре человека стояло четыре планшетника и два платежных терминала для оплаты заказа с помощью банковских карточек. Таким образом я сделал открытие, что рестораны, бары и кафешки мимикрировали в новую модель. Один зал ожидания, как мы подсчитали, имел около 100 посадочных мест и соответственно около 100 планшетников, и таких залов здесь, по-моему, было с десяток.

Я решил поставить эксперимент и заказать через планшетник чай, выбрал английский чай, обыкновенный, без молока, стоимостью по меню $3. Через минуту появился чернокожий официант, сказавший, что такого чая нет, а есть черный чай с бергамотом. На том и порешили. Через пять минут принесли чай в высоком картонном стаканчике с крышкой, емкостью, по-моему, 0,4 литра. Но чай был не черный с бергамотом, а зеленый. То есть в части сервиса американский общепит мне сразу напомнил отечественный.

Еще поразило меня в аэропорту большое количество стендов, полок и стоек с газетами, журналами и книгами, которые размещались практически при каждом магазинчике. Тут даже была некоторая специализация: так, в магазине, торгующем гаджетами и девайсами, была стойка с журналами о технике и интернете, в магазине, торгующем булочками и снеками, – стойка с кулинарными журналами и т. д. А в магазине с товарами в дорогу я обнаружил около 500 наименований журналов, газет и книг. Вот это и поразило, что при планшетной экспансии в бары и рестораны предложение по печатным СМИ было весьма представительно.

Поразило меня и то, что в аэропорту и во всей сфере обслуживания очень много чернокожих. Когда мы ехали из аэропорта Кеннеди в Ла Гуардия, мы взяли на стоянке машину. Дорога заняла минут тридцать, за рулем был водитель-латинос родом из Сан-Диего. Он словоохотливо рассказывал про свою семью (шесть человек с детьми), но в финале оказался обычным вымогателем, содрав с нас двойную плату. В этом он ничем не отличался от наших бомбил-вымогателей, предлагающих свои услуги в московских аэропортах.

«Как много общего и разного», – подумалось мне.

 

13 октября 2014 года

Бродвей – он тоже разный

Однодневное пребывание в Нью-Йорке разделилось на две части. Первая – вечерняя, когда Бродвей сиял огнями гигантских рекламных щитов и был перегружен многоязычными потоками людей похлеще московского метро в часы пик. Второй день, облачный и дождливый моросящий, – Бродвей бесстыдно оголил все свои внутренности: за ремонтными сетками трудились рабочие, хмурые и озабоченные. Дождь на Бродвее даже при плюсовой температуре такой же неприятный, как в Лондоне и в Москве. Но пиво в местном ирландском пабе было отменным, и пузырьки в этом напитке, как и в каждом качественном Guinness, опускались сверху вниз вопреки всем законам физики. Приезжайте на Бродвей и проверьте!

 

24 октября 2014 года

Шанхай коммунистический и не очень

Из Москвы в Шанхай мы летели почти девять часов. Китайские стюардессы обслуживали неплохо. Мы потихоньку начали привыкать к национальной еде.

Тему еды мы прорабатывали и по прибытии в Китай. С продуктами здесь полный порядок – супермаркеты и продмагазинчики ломятся от товаров. Компартия смогла не только накормить досыта свое население, но и создать процветающее общество.

Мы прилетели сюда на медиаконференцию и, изучая местный медиарынок, обнаружили, что в городе до последнего времени киосков прессы было более 9000, а сегодня осталось только 7 000, и все они принадлежат государству. Может, поэтому и сокращаются… По нашему опыту, мы знаем, что госсобственность редко дает хороший результат, особенно в сфере малого и среднего предпринимательства.

Местная валюта юань (за один доллар дают шесть юаней) тверда, как Великая Китайская стена. Правительство своим декретом утвердило курс юаня, кажется, на все времена и видит в этом нерыночном решении залог стабильности.

В Китае есть пионеры, комсомольцы и коммунисты. Вступить в эти организации непросто, и членство в них считается престижным. Престижна и служба в армии. Любопытно, что молодых людей, набивших себе татуировки, в армию не берут, соответственно не принимают ни в партию, ни в комсомол. Считается, что татуировки не соответствуют коммунистической идеологии.

В разговорах с местными товарищами (они обращались к нам исключительно как к товарищам) часто поднималась тема Гонконга. Для китайцев сегодня события там – это главное, так как в Гонконге, по сути, проявляется протест против центральной власти. Они эту проблему обсуждают между собой и даже задают вопросы нам, приехавшим на конференцию в Шанхай на несколько дней. И вообще, вопросов китайцы задают нам больше, чем мы им. Например: «А правда, что вы жалеете о советском времени? А как вы относитесь к событиям в Гонконге? А любят ли у вас китайскую лапшу? А как вы думаете, почему в Америке не прижилась китайская лапша? А как вы думаете, можно ли победить коррупцию?..» В наших дискуссиях обнаруживается много схожего в России и Китае. Но власть здесь посильнее, у них не забалуешь, хотя в случае с Гонконгом власть не идет на меры, которые применялись к бунтующим студентам на площади Тяньаньмэнь в Пекине в 1989 году.

Шанхай поражает своими небоскребами, которые натыканы по всей его гигантской площади, городскими двухэтажными магистралями и пятиэтажными развязками. Город еще называют «кошельком» КНР, может, поэтому сюда тянутся люди со всей страны, население города составляет около 30 миллионов человек.

Метро здесь великолепное, вагоны шире московских в полтора раза. И все они с кондиционерами, с надписями и объявлениями на английском языке. Город разбросан на огромной территории, у него нет какой-то определенной структуры, видимо, застройка велась хаотично. Но места есть очень красивые, особенно если на все это смотреть со смотровой площадки телебашни на высоте почти с полкилометра.

Посетив несколько рынков в Шанхае, я пришел к выводу, что они очень похожи на турецкие: и там, и там много китайских вещей, продавцы заинтересованно торгуются, сбрасывают цены иногда в пять раз. Но здесь каждая торговая точка оформлена в виде бутика со стандартными размерами, ассортимент пошире, включая, к примеру, художественные картины, товары к празднику Хеллоуин, буддийские атрибуты. Купить здесь можно все, чего не скажешь о турецких рынках.

В ресторанах здесь очень много непривычной для нас пищи. К примеру, мы на четверых съели одну кобру весом в пять килограммов, она оказалась на редкость мясистой и хорошо пошла с пивом. В другом ресторанчике решили отведать черепаху (суп и жаркое). Мясо оказалось нежным, практически деликатесным, гиды нас предупредили, что мужчинам эта еда очень полезна, а для женщин хороша не для всех: у беременных может вызвать выкидыш. Мы черепаху запивали китайской водкой крепостью 41,2 градуса. Гадость редкостная. Рюмочки подавали объемом 25 граммов. Что кобра, что черепаха мне понравились – организм от них только окреп.

По всему городу натыканы массажные салоны. Часовая процедура стоит 68 юаней (11 долларов). В старом городе во французском квартале много красивых и стройных китаянок. Говорят, что среди них есть много весьма доступных.

Особая тема – народная медицина. Здесь травами берутся лечить все. Приходишь в такой центр, врач в белом халате берет тебя за руку, щупает пульс минут десять, ставит тебе диагноз, на 80 % он совпадает с твоими болячками. Пишет длинный рецепт на китайском. Потом его подчиненные готовят травяную смесь из 30–40 составляющих. Пьется в формате чая 1–3 месяца.

Вечером в городском парке мы наткнулись на аллею, где каждые 10 метров стояла установка караоке, и народ оглушительно громко пел любимые песни. Поразило и другое – в соседнем парке в определенное время собираются родители сыновей и дочерей и по портретам и кратким резюме договариваются о знакомстве и возможном браке. Объясняется это тем, что парни и девушки много работают и времени у них на знакомства практически нет.

Надо сказать, что занятость здесь действительно высокая, зарплаты низкие, но работают все, кто может. Прощаясь с нами, сопровождавшая нас гид Марина (директор русских программ местной туркомпании) пригласила приезжать в Китай еще и еще раз и добавила, что Гуанчжоу расположен в самой богатой части страны, а на острове Хайнань (острове Любви) есть все для хорошего отдыха.

И я подумал, что в Китай надо ездить почаще. Из этой страны события в России смотрятся по-другому и в другом свете.

 

10 января 2015 года

Пиратские страсти в Сиамском заливе

В Бангкок я прилетел вьетнамскими авиалиниями. Билеты брал еще в июне, поэтому цены на них по нынешним временам выглядят смешными. Говорят, что из Москвы прямые рейсы сюда летят полупустыми. В Паттайе в прошлом году русские туристы попадались каждые 3–5 метров, а сегодня хорошо если наши соотечественники встречаются раз на 50 метров. Я слышал, что объем приезжих из России упал на 50–80 %. Компания «Тез Тур» раньше привозила из Москвы по 8 тысяч человек в неделю. Сейчас – только по тысяче. Значительно опустели бары, рестораны, поникла сфера услуг. Местные турбюро сократили русский персонал наполовину. Но таиландская валюта бат стоит твердо: 32,8 за один доллар.

Меня здесь спрашивали, как долго продлится кризис в России. Я ответил, что лет пять будет трудно. Мне возразили, что, мол, обещали завершить кризис через два года. Я сказал, что прогнозы у всех разные, мой – до пяти лет.

Чтобы отвлечься от печальных мыслей, я купил тур на большой пиратский корабль «Адмиралика» вместимостью 160 пассажиров. Команда была облачена в пиратскую одежду, все русскоговорящие. А наших туристов было менее 100 человек. Капитан корабля – Бордовая Борода. Его подруга – Бэтси, вошедшая в историю как самая кровавая женщина-пират. Публику развлекали – пели, танцевали. Все путешествие, кроме морских остановок, напоминало мюзикл: своеобразную морскую оперетту с живой музыкой и шутками. Сиамский залив был безоблачным и тихим; необитаемые острова с райскими пляжами; рыбалка успешной, завтраки-обеды – сытными. Все мы веселились и о печальном не думали.

Я познакомился с замечательной супружеской парой из Сахалина – Ириной и Сергеем. Они много хорошего рассказывали о своем острове, сетовали, что их гигантские крабы никак не доберутся до Москвы. Они так мне расхваливали свой Сахалин, что мне захотелось, как говорится, отправиться туда и убедиться в этом самостоятельно.

Количество русскоговорящих на корабле и их оптимизм радовали и вселяли надежду в то, что, может быть, и в наших краях жизнь наладится, как и на Сахалине. Правда, климат там похуже московского. В остальном – островитяне живут неплохо. Вспомнилась старая армейская поговорка: жить подальше от начальства и поближе к кухне.

 

12 января 2015 года

Экстрим в Таиланде-2015

К большой плавучей барже в Сиамском заливе нас подвезли на скоростной лодке. Баржа была одновременно площадкой для запуска морских парашютистов. Когда мы подошли к этой точке, выходить из катера, признаюсь, не очень хотелось. Однако пришлось взять себя в руки и вскарабкаться на платформу. Нас выстроили в цепочку, сделали какие-то пометки маркерами на руках. Тайка спросила, готов ли я лететь с парашютом с погружением в воду – я ответил утвердительно.

Особого желания летать с парашютом по-прежнему не было, но и выходить из быстродвижущейся очереди было неудобно. Через 15 минут две ловкие девушки надели на меня спецснаряжение: толстыми ремнями обхватили пояс и бедра и передали в руки трех парней. Тайцы быстро подключили меня застежками к лежащему рядом парашюту и толкнули в спину, сказав: «Беги!» Передо мной неожиданно натянулся трос, привязанный к катеру, над головой стал подниматься парашют. Катер ускорил движение, и я взлетел. Чем быстрее двигался катер, тем выше поднимался мой парашют. Люди, баржа и суда в море быстро превращались в небольшие точки. Появилось ощущение покоя и стабильности. Я висел на лямках, как в люльке, и с интересом рассматривал морскую поверхность с некоторым чувством превосходства над теми, кто остался внизу.

После нескольких минут полета катер замедлил движение и меня опустили в воду – примерно по пояс. Затем катер вновь увеличил скорость, и я взлетел. Мой катер двинулся к барже, опытный рулевой ловко опустил меня на платформу. Меня подхватили крепкие руки, погасили мой парашют, отстегнули все ремни. Полет закончился без особого всплеска адреналина. Потом вернулись на лодке, отправились на необитаемый остров – здесь уже было все как обычно.

На следующий день я по заведенной традиции отправился на змеиную ферму. Меня поразило, что там я был единственным посетителем, и вся русскоговорящая обслуга занималась практически только моей персоной. Сказалось резкое падение турпотока из России. Кобра мне обошлась в 4000 бат (примерно 7 тысяч рублей на нынешние деньги). Живую тварь мне дали подержать в руках, повар в это время держал ее за голову. Потом пригласили к столу. Змею разделали быстро: кровь в один стаканчик, бьющееся сердце в другой, желчь – в третий. В первый и третий стаканы добавили алкоголя. Все это я по очереди проглотил и пошел осматривать местные многочисленные террариумы. Особенно меня поразила стеклянная коробка с плюющейся коброй, передняя стенка которой была покрыта ядовитыми плевками. Эта кобра вела себя здесь весьма агрессивно. Рядом с этой клеткой было, признаюсь, не по себе. Говорят, что эта кобра метит человеку в глаза – тем и опасна.

Не досмотрев до конца весь этот зверинец, я вернулся к столу, где меня уже ждал супчик из кобры и все ее тело, зажаренное во фритюре. Плюс бутылка холодного Heineken. На вкус кобра напоминала нежного цыпленка.

На третий день я поехал на крокодиловую ферму. Территория этого аттракциона была огромной. Это был большой зоопарк с тиграми, говорящими попугаями, слонам и жирафами. А в ресторане подавали различные блюда из крокодилового мяса. Я заказал себе мясо-гриль. Блюдо оказалось очень качественным и вкусным, напоминающим нежную говядину. По уверению местных специалистов, что кобра, что крокодилятина весьма полезны для здоровья, иммунитета и вообще – хорошо укрепляют мужской организм.

Остальные пункты моей туристической программы в Таиланде были не столь экзотичны, даже катание на слонах показалось мне скучным и обыденным.

 

13 мая 2015 года

Эконом-вариант поездки в Турцию

Пьяных в самолете не было, во всяком случае, я не увидел ни одного. Чартер Москва – Анталья осуществлялся на двухэтажном «Боинге», вмещающем около 500 человек. Стартовая грузоподъемность – практически 400 тонн. И я всегда удивляюсь, как эта махина взлетает и уверенно летит.

В поездку в Турцию в условиях кризиса я направился в эконом-версии. Недельный тур в Анталью – 30 тысяч рублей (отель 4*). Но самое поразительное – это разница в стоимости экскурсий. В гостинице любая поездка по достопримечательностям обходилась в три раза дороже, чем в уличном турагентстве. Я задавался вопросом, каков же экономический механизм такой большой разницы в цене? Оказалось, все очень просто. К примеру, при поездке на «пиратском корабле» по морю платишь за все: чай – 1 долл., кофе – 2–3 долл., пиво – 4 долл., вино – 5 долл. за бокал и т. д. Еда бесплатная, но непритязательная. А работа гидов из уличных агентств даже поквалифицированнее. А что касается оплаты чая, кофе и др., так это твой выбор – хочешь бери, хочешь не бери.

За неделю пребывания в Анталье я трижды попадал на мужской танец живота. Прикольное зрелище. У нас в отеле профессиональный танцор вызвал на сцену трех парней и трех девушек и стал обучать их своему искусству. Танец живота, как известно, исполняется весьма специфически: сам живот вибрирует и совершает волнообразные движения, а тело танцора остается неподвижным. Наши туристы действовали наоборот: тела мужчин и женщин двигались интенсивно, а их животы оставались практически неподвижными. Получалось смешно и немного эротично. От гида я узнал, что в Турции до XV века мужские танцы живота были широко распространены наряду с женскими. В XV веке турецкий султан данный вид танца запретил. И только в начале XX века мужчины-танцоры вновь вернулись к этой форме искусства.

Поскольку Турция нами изъезжена вдоль и поперек, особо значительных открытий сделать не удалось. Единственное, что меня поразило – это оформление древней церкви Св. Николая. Здесь в одном из залов наша гид Айгул (кстати, талантливейшая женщина, в прошлом преподаватель высшей математики в одной из республик Средней Азии) показала на стенах изображение четырех карточных символов – червей, крестей, бубен и пик. Оказалось, что в далеком прошлом эти символы использовались как знаки мученичества Христа (крести – крест, черви – сердце, бубны – капли крови Христа, пики – то оружие, которым пронзили тело распятого Христа). В более поздние времена эти символы стали использоваться в греховных азартных играх, и поэтому храмы от подобных элементов оформления в своем интерьере отказались.

А в целом же в Турции поражает то, что в период кризиса отдыхает безумное количество русских и русскоязычных со всего пространства бывшего Советского Союза. И на отдыхе особых противоречий между ними не проявляется, хотя рассказывают о некоторых стычках, доходящих до драк, между русскими и украинцами. Но это исключительно после злоупотреблений системой «все включено».

Поразил меня аэропорт Антальи. Здесь к курильщикам относятся по-человечески. В большой и просторной курительной комнате на верхнем этаже для господ курящих предусмотрены столики, кафе, бар, туалет и др. Курить можно было и в барах во всех отелях, а гостиничные номера были оснащены пепельницами. Мне как некурящему это было тоже интересно. Никакой бездумной борьбы с курящими здесь не наблюдается, сигареты продаются везде без ограничений. Может, и потому сюда летает так много туристов из России в битком набитых двухэтажных «Боингах».

 

19 июля 2015 года

Заповедник «Большие Титьки» (США) – рай для диких животных, которым можно только позавидовать

Примерно две сотни лет тому назад этот заповедный уголок в центре американского континента открыли охотники и рыболовы. Живописное плато располагается на высоте полутора километров над уровнем моря, здесь имеются горы со снежными шапками, удивительная по полноводности и чистоте река Змея, леса и луга, не тронутые цивилизацией.

Это плато было объявлено заповедником много десятилетий назад. Непуганые животные здесь ходят стадами, равнодушно взирая на толпы автотуристов. Бизоны, антилопы, олени, лоси, медведи, горные козлы и другие представители фауны выглядят спокойными и разжиревшими, птиц и рыб здесь тоже немерено.

Как ни странно, люди здесь не жгут костров, не устраивают пикников и даже не справляют естественных надобностей. Последние осуществляются в сети туалетов на границе заповедника. Иногда медведи и буйволы нападают на людей и машины, если их провоцируют люди и ведут себя неадекватно.

Название заповедника Grand Teton National Park, или «Большие Титьки», вызывает у посетителей ухмылку, но доброжелательную. Говорят, что одинокие охотники и рыболовы, лишенные женского общества, видели в двух высоких господствующих здесь холмах очертания женских грудей. Зигмунд Фрейд сказал бы: «Сублимация». И был бы прав!

 

22 июня 2015 года

Горячие гейзеры и удивительное лосиное мороженое в заповедниках США

Национальных парков в США очень много, особое место среди них занимает Йеллоустоунский заповедник на территории гигантского вулкана, жерло которого составляет около 50 километров в диаметре. Около миллиона лет назад извержение этого гигантского вулкана выбросило огромные массы пепла на высоту 20 километров над землей. Эта масса сосредоточилась над всей планетой, что, как известно, вызвало серьезное похолодание. Частицы этого пепла, кстати, были обнаружены и в Сибири.

В настоящее время вся вулканическая активность наблюдается в виде многочисленных гейзеров, горячих озер, сероводородных выбросов и фумарол. Рядом со всем этим великолепием проложены деревянные помосты, с которых тысячи туристов любуются редким природным зрелищем. Зона вулканических выбросов здесь практически безжизненна – ни животных, ни растений. В заповеднике вне зоны гейзеров имеются большие лесные массивы, очень похожие на леса в средней полосе России, за одним исключением – здесь нет комаров, мух и прочей мелкой гадости. Все это потому, что по ночам температура опускается до нуля градусов, сказывается высокогорье и резко континентальный климат.

Я видел аналогичные явления в долине гейзеров на Камчатке: там природа побогаче, растительность просто гигантская, сероводородных выбросов мало. Мы в некоторых горячих озерах даже купались, а наши женщины ухитрялись там стирать белье в крутящихся струях горячей воды.

Гиды пугают доверчивых туристов рассказами о том, что спящий вулкан может проснуться и от его выбросов вновь может пострадать вся наша планета.

Недалеко от Йеллоустоунского заповедника находится уютный одноэтажный городок Вест Йеллоустоун. Летом его отели заполнены туристами, изучающими растительность и животный мир этого региона, а зимой – любителями гонок на снегоходах, лыжах и т. п.

Мы посетили замечательный местный ресторан под названием Gusher (40 Dunraven Street), здесь мы обнаружили русскоязычных официантов из России, Украины и Молдавии. Самое интересное, что в этом городке образовалась небольшая русскоязычная диаспора, в которой представлены молодые люди из России, Украины, Молдавии и Грузии. Их всех объединяет русский язык, они по возможности поддерживают друг друга, и, что самое примечательное, несмотря на политические проблемы между этими странами, между ними никаких противоречий не наблюдается. Они здесь живут и работают по пять-десять лет и жизнью довольны, хотя и сталкиваются с различными проблемами американской действительности.

В ресторане нам подавали замечательные местные сорта пива с привкусом горных трав, кофе, карамели и др. Но особенно позабавило нас мороженое с Moose Tracers (следы лося). Пикантность данного десерта в том, что лоси здесь оставляют следы в виде круглых шариков. Пояснять, полагаю, не надо, что это такое. Думаю, в меню блюдо под таким названием включили не без юмора. На практике это оказался пломбир с вкраплениями шоколадных шариков. Десерт оказался вкусным.

Наше знакомство с природными заповедниками американской глубинки показало, что не нас одних интересует заповедная жизнь. Мы здесь встречали много туристов из Китая, Японии, из России практически не было никого. Отмечу, что отношение американцев к нам было очень дружелюбным и внимательным. Правда, о политике дискуссий не было никаких.

 

24 июня 2015 года

В Америке не обнаружено следов первобытного человека, но найдено несколько десятков тысяч скелетов

В национальный парк под названием Арки (Arches) лучше всего приезжать на рассвете. Здесь, как говорится, в чистом поле высятся гигантские утесы самой причудливой формы, а по количеству арок, то есть отверстий, и дуг самой причудливой формы это место является уникальным и насчитывает более 2000 неповторимых природных образований. На въезде в заповедник в гигантских скалах чудятся образы людей и животных. А в лучах восходящего солнца они смотрятся практически как живые. Говорят, что этот природный музей под открытым небом образовался много тысячелетий тому назад, когда произошло катастрофическое оседание земных пород за счет вымывания гигантских залежей соли. Земля опустилась на сотни метров, а скальные породы остались в господствующем положении. Затем вода и мороз исполнили роль природного скульптора, создав арки и причудливые скальные формы. Температура здесь летом доходит до 50 °C. У туристов случаются обмороки от обезвоживания, но народу здесь по-прежнему очень много, хотя продвинутые путешественники предпочитают здесь бывать на рассвете и на закате солнца.

Вообще, в целом в США имеется более 400 больших и малых национальных заповедников и более 100 зон, где запрещена любая технологическая или цивилизованная деятельность. Нельзя ехать даже на велосипедах, но можно ходить без технических средств, дабы не нарушать девственность местной природы. Благодаря этому здесь сохранились настоящие джунгли на юго-западном побережье и древний ледник в горах.

Многочисленные археологические раскопки так и не смогли обнаружить следов первобытного человека, видимо, все-таки человекообразные появились в Африке. А вот динозавров здесь было много. Ученые раскопали несколько десятков тысяч скелетов этих древнейших животных.

Природу в США хорошо охраняют, – в правительстве есть природный департамент. Любопытно, что, в случае возникновения гигантских пожаров, их даже не тушат, относя подобные катастрофы к естественным природным явлениям. Путешествовать по заповедным зонам американского континента интересно, но и в самой глубинке все хорошо обустроено: гостиницы, туалеты, магазинчики и даже бары с пивом местного производства.

И, глядя на всю заповедную благодать и райские красоты, невольно задаешься вопросом: «И чего людям не живется спокойно?» К чему все эти конфликты, войны и рукотворные потрясения?

 

6 июля 2015 года

«Писающие мужчины» в Праге

В порядке служебной командировки я побывал в Праге. Служебная поездка – это всегда конференц-зал, переговоры, час на сувениры и хорошее пиво в ресторане. В эту поездку в Прагу один из пражских друзей показал мне изнутри комплекс президентского дворца, – все это великолепие стоило посмотреть.

В финале нашей экскурсии коллега подвел меня к скандальной скульптуре Давида Черного «Писающие мужчины». Слава Богу, на площади никого, кроме нас, не было, потому что, когда там собирается толпа туристов, женщины так и норовят подержаться за подвижный мужской член и сфотографироваться на счастье.

В чем особенность этой скульптурной группы? Фонтан «Писающие мужчины» расположен перед входом в музей Франца Кафки. Статуи писающих мужчин стоят друг напротив друга в маленькой ванной, выполненной в форме Чешской Республики. Люди бросают монеты в воду, забираются туда и, краснея, трогают бедных бронзовых мужчин.

Это не просто фонтан, это еще и экстравагантное интерактивное шоу. Между мужчинами находится небольшой зеленый диск, на котором написан номер телефона со словами «SMS Peeing Men». Отправив SMS на этот номер и подождав какое-то время, вы увидите, как мужчины будут «выписывать» фразу, которую вы отправили по SMS.

Давид Черный достаточно скандальная личность, пишет .. Однако благодаря такому необычному и вызывающему сочетанию постыдного и смешного люди и обращают внимание на находящийся рядом музей Кафки.

Скульптурная композиция «Писающие мужчины», как и многие его работы, вызвала резкую критику общественности, но тем не менее получила такое же широкое признание и стала еще одной яркой достопримечательностью Праги.

 

16 июля 2015 года

Латвийский город Рига с большим русским акцентом

Я в Риге не был лет тридцать, поэтому все открывал для себя заново. Ожидал враждебного отношения к себе как к гражданину РФ, нежелания говорить по-русски и перманентного стремления всех встречных ударить москвича в морду. Однако всего этого не произошло, Рига оказалась как минимум двуязычной – в такси, в отеле, в магазинах и просто на улице все встречные охотно откликались, говорили со мной по-русски, правда, с акцентом. Общались дружелюбно, старались помочь при затруднении. Здесь молодое поколение сейчас обучают не менее чем двум иностранным языкам, в том числе русскому, полагая, что это позволит молодым людям в будущем иметь большую конкурентоспособность на рынке труда. В Риге безумно популярен русский мэр Нил Ушаков, работающий в этой должности уже второй срок. Рижане надеются, что он будет переизбран и на третий.

Старая Рига полна исторических тайн и неразгаданных древностей. Город 300 лет был под немцами, 250 лет под русскими, немного – под поляками. История города хранит многочисленные войны, конфликты, религиозные распри. Архитектура эклектична, но, в основном, – югенд-стиль (конец XIX – нач. XX века), хотя мне показывали стены зданий, сохранившиеся с XII века.

Екатерина Великая, находясь в Риге, после обильного застолья почувствовала себя плохо. Послали за местным аптекарем – изобретателем волшебного снадобья. Она приняла микстуру, получившую в будущем название «Рижский бальзам». Императрице стало легче, она наградила аптекаря 100 рублями в серебре и лицензией на поставку бальзама в Россию в керамической посуде.

Петр I здесь лично тушил пожар в храме. Екатерина Фурцева (министр культуры в СССР) движением бровей превращала величественные соборы в городские склады. Здесь снимали телевизионную сагу «Семнадцать мгновений весны», фильмы о Шерлоке Холмсе, и все эти киношные реальные декорации можно увидеть и пощупать.

Местные эксперты обнаружили, что много столетий тому назад в Риге родилась первая рождественская елка, поэтому здесь на каждое Рождество ставят уникальные елки, сделанные из чего попало. В прошлом году таких елок было 84. Одна из них называлась «брюссельская». Не думайте, что она была сделана из брюссельской капусты – она была посвящена брюссельскому «писающему мальчику», то есть рождественская елка «писала» посредством большого шланга…

Ужинал я с двумя джентльменами в ресторанчике «Biblioteka № 1» на окраине Старого города. Разговорились о жизни. Они сообщили, что здесь тоже есть коррупция, хотя, по моим представлениям, по масштабам значительно меньше российской. Они любят летать в Москву, Киев и Батуми, и везде им нравится, но по-особенному. Поругивают местную власть, брюссельское руководство, но в целом довольны европейской интеграцией. А главное – по отношению к России почему-то сохраняют оптимизм в том плане, что у нас все наладится, включая отношения с Украиной, Грузией и с Европой в целом. И откуда у них столько оптимизма? Может, сказывается многовековая трудная история Риги, так долго служившей мостом между Россией и Европой.

 

12 января 2016 года

Почему вьетнамцы любят свою компартию?

У нас с друзьями есть традиция перед каждым Новым годом улетать за границу и встречать праздник за рубежами нашей родины. Так было и на переломе 2015–2016 годов. А поскольку любимый в народе Египет оказался под запретом, надеюсь, временным, а Турция закрыта и, кажется, надолго, мы решили полететь во Вьетнам, на один из лучших курортов этой страны, – в город Нячанг. Это самая восточная часть Вьетнама, и очень привлекательная, типа нашего российского Сочи, но значительно интереснее. Город находится на берегу Восточного моря (китайцы называют его Южно-Китайским).

Чем я обычно интересуюсь в новой стране и в новом городе? Конечно, экономикой и политикой. Из рассказов проживающих здесь русскоговорящих вьетнамцев выяснилось много интересного и неожиданного. Прежде всего, это то, что на фоне российского и мирового экономического кризиса экономика Вьетнама успешно развивается. ВВП растет большими темпами, чем во многих других странах мира, в 2014 году его рост составил 5,2 %, в 2015 ожидается более 6 %. В экономике 40 % составляет промышленность, 30 % – сельское хозяйство, остальное – другие отрасли. Кстати, туризм здесь в общем обороте составляет около 6 %. Русских туристов за последний год было 3 миллиона, китайских – 6 миллионов. Но туристический поток из России заметно сократился, на новогодние праздники он обычно возрастает в два-три раза, а в этом году всего лишь сохранился на прежнем уровне.

60 % городского населения во Вьетнаме занимается малым бизнесом. Здесь власть создала все условия для предпринимательства, малый бизнес вообще не облагается налогами, пока по масштабам он не станет средним. Для привлечения зарубежных инвестиций власти разрешили иностранцам иметь 99 % от участия в бизнесе и только 1 % – вьетнамцам. В Нячанге зарабатывают практически все, обстановка здесь похожа на смесь российского НЭПа и наших нулевых годов XXI века. Новые отели в городе для туристов открываются в среднем по одному в неделю, большие и малые, от трех номеров и более. Активно развиваются кафешки и ресторанчики, магазинчики, ремесленные мастерские, рынки, ночные и дневные. Вьетнам занимает второе место в мире по экспорту риса и ожидается, что в 2016 году выйдет на первое. Кстати, урожай различных сельхозкультур здесь снимают от двух до четырех раз в год. Вьетнам также занимает передовые рубежи в производстве качественного кофе. Все большую популярность приобретают кофейные зерна, прошедшие через желудки различных животных, особенно слонов. Во Вьетнаме есть и газ, и нефть, и масса других полезных ископаемых, – в этом смысле страна является самодостаточной.

О темпах развития малого бизнеса мне на примере рассказал гид Вадим, приехавший сюда из Екатеринбурга. Недалеко от того места, где он снял себе комнату, он заметил вьетнамскую семью, которая жила практически на улице, располагаясь на ночь в гамаках. Семья зарабатывала тем, что варила вьетнамский суп для своих сограждан прямо на улице с помощью походной кухни на тележке и продавала за копейки. Так вот, через полгода Вадим обнаружил, что семья купила себе небольшой дом, не роскошный, а скромный, но вполне пригодный для жилья. Это говорит о возможностях создания благополучия для каждого вьетнамца.

Интересно, что во Вьетнаме огромное количество людей являются «миллионерами»: 1 американский доллар меняется на 22 тысячи вьетнамских донгов. А деньги здесь изготовлены из полимерного материала, так что с ними можно купаться и плавать, воду они терпят. Может, именно поэтому деноминация пока откладывается, так как это мероприятие представляется достаточно дорогостоящим.

Кстати, в Нячанге безумное количество мотоциклов, мопедов и прочего малого моторизованного транспорта. Лет пять-шесть назад страна в основном пересела с велосипедов на мотобайки, и их стало здесь чрезвычайно много. Они носятся по городу, бесконечно сигналят, а на тротуарах уже стоят вереницы новых мотоциклов малого формата, которые можно взять в аренду по весьма низким ценам (средняя зарплата у вьетнамцев – 170 долларов США в месяц; для сравнения, она выше, чем в некоторых республиках бывшего Советского Союза, включая Украину). И очень популярно в Нячанге, как и во всем Вьетнаме, мотобайк-такси, которое отвезет вас за копейки в любую точку города. Я с ужасом думаю о том времени, когда все мотобайки во Вьетнаме будут заменены на автомобили. Я уже видел пробки из мотобайков в городе Хошимине на дороге в четыре полосы. Как из этого выкарабкаться в будущем, представить трудно. А население республики будет расти, так как здесь снимают ограничения по рождаемости.

Для ограничения количества автомобилей в стране власти ввели специальные меры. В настоящее время на приобретение автомобиля местной сборки установлен налог 150 % от цены. На машину, изготовленную за рубежом, – 200 %, на машину бизнес-класса налог может быть 300 % и более. Поэтому машин здесь немного.

В центре Нячанга стоит «Эйфелева башня», очень похожая на парижский оригинал, хотя вьетнамцы с юмором любят говорить, что это у них подлинник, а в Париже – всего лишь копия. Кстати, в этой шутке может оказаться много правды, потому что французский инженер Гюстав Эйфель работал во Вьетнаме и оставил после себя ряд замечательных объектов.

Во Вьетнаме существует только одна политическая структура – коммунистическая партия, она же правящая.

Я обнаружил, что вьетнамцы очень хорошо относятся к КПВ, любят и преклоняются перед ныне покойным основателем партии и первым президентом страны Хо Ши Мином. Вьетнамская компартия успешно развивает рыночную экономику, дав экономические свободы населению. Отсюда и позитивные отношения между властью и обществом.

В Нячанге я познакомился со многими русскими предпринимателями, но особенно меня впечатлила очаровательная хозяйка ресторана «Вир Хаус», приехавшая сюда из Санкт-Петербурга. Элла Викторовна построила здесь завод по производству пива и открыла очень интересный ресторанчик, всегда заполненный русскими туристами. Команда у нее тоже русская, и есть даже один парень из Киева. Цены средние. Но главное – это великолепное качество пива. В «Вир Хаус» производят четыре сорта собственного пива по европейским технологиям и рецептам. Шеф-повар, и он же управляющий, Евгений, устроил нам презентацию-дегустацию. Все было отменно, особенно пилзнер в больших кружках в две пинты. А на горячее нам подали говядину в горшочках, тушеную в черном пиве. И стоило это великолепное блюдо всего 5 американских долларов. Молодцы! Видимо, эта команда будет создавать в городе сеть подобных пивных ресторанов.

Русский гид рассказал мне неплохой анекдот: «Один из европейцев в Африке перемещался по джунглям, когда неожиданно услышал громкие стоны на поляне. Выйдя из-за деревьев, он обнаружил, что стонет слон, в боку которого застряло большое копье. Путешественник пожалел слона, извлек копье из его тела и как смог обработал рану. Слон поднялся и ушел в джунгли. Через некоторое время вернувшись во Францию, этот путешественник пошел в цирк, где выступали слоны. Один из слонов неожиданно достал его из кресла своим хоботом, бросил на арену и растоптал. Как оказалось впоследствии, это был другой слон…» Эта философская притча заставляет о многом задуматься.

 

13 января 2016 года

Особенности вьетнамской рыбалки и змеиной кулинарии

Вокруг вьетнамской курортной столицы города Нячанг много гор с озерами и реками. Может, поэтому нас повезли на рыбалку не в море, а в горы. Через 30–40 минут мы оказались на берегу живописного озера, где предполагалась рыбалка. Кстати, именно в этом районе во время войны с американцами находилась партизанская база с госпиталем.

На берегу озера нас ожидали удобные деревянные кресла под зонтиками в метре от кромки воды. Комфортно устроившись в предназначенном мне месте, я получил в руки длинное бамбуковое удилище с леской, поплавком и рыболовным крючком, на который уже была нанизана морская креветка. Клев начался стремительно, улов мы вытаскивали практически каждые три минуты.

Если рыба была короче 30–40 сантиметров, вьетнамцы называли ее маленькой и выбрасывали обратно в озеро. Затем насаживали новую креветку. С одной крупной рыбой мне не повезло, потому что, как я ее ни подтягивал к берегу, сделать этого не удалось – леска внезапно оборвалась. Вьетнамцы мне сказали, что, возможно, это была пиранья, так как в этом озере наряду с другими видами рыб этой зубастой живности было очень много. Большое обилие рыбы у места нашего лова объясняется просто – ее здесь подкармливают часто и много. Часам к двенадцати дня рыбалка, признаюсь, мне наскучила, азарт пропал – рыбы было слишком много. Кстати, вся рыбалка стоила 16 долларов США.

Представитель туркомпании «Саша-тур» пригласил нас на обед. По дороге к гостевому дому нам попалось стадо маленьких поросят, весьма симпатичных, и я подумал, что на обед будет поросятина. Но стол был из рыбных продуктов, с бутылкой вьетнамского рома крепостью 29,5 градусов (одна бутылка 0,7 л на двоих). Апофеозом обеда стала жареная пиранья, – каждому досталось по большой рыбине. Признаюсь, что более вкусной рыбы я ранее не ел никогда. Думаю, что такая роскошная рыбалка, наверное, не понравится профессиональным рыбакам, поскольку она была слишком комфортной и немного театрализованной. Но я получил удовольствие.

Рыба рыбой, но всегда меня интересовали кобры – исключительно как хорошая еда, крайне полезная для организма, особенно мужского. Первая попытка в этой поездке отведать кобру не удалась. Одна из местных туркомпаний, уже не «Саша-тур», привезла меня в северную часть города. Здесь нам предложили змею на обед. Дальнейшее было для меня шоком, потому что кровь кобры смешали не с виски или с водкой, как это принято в Юго-Восточной Азии, а с каким-то безалкогольным напитком. А из кобры затем приготовили суп. Как потом оказалось, это вообще была не кобра, а какая-то безобидная водяная змейка. Но в конце моего отпуска новые знакомые отвезли меня в южную часть города, и здесь все было принципиально по-другому. Кобру вынесли в мешке, взвесили на моих глазах – оказалось кило сто. Затем вытащили из мешка. Кобра была во всей красе, раздувала свой капюшон и выглядела весьма угрожающе. Потом ей перемотали голову скотчем, вспороли брюхо и вылили всю кровь в большой стакан с рисовой водкой. Извлекли сердце, которое шевелилось на блюдечке еще минут пять. Затем змею унесли на кухню. Блюда из змеи скоро стали приносить друг за другом. Всего я насчитал шесть кулинарных блюд, не считая сердца, желчи и крови с водкой. Из шкуры змеи приготовили великолепные чипсы, кишки поджарили вместе с овощами. Из мяса кобры приготовили люля-кебаб и тарталетки с чем-то вроде горячего салата. Рубленое мясо подали на вполне съедобных тростниковых шпажках. Апофеозом стал суп с вьетнамскими травами и пряностями с кусками змеи на костях и ребрышках. Я такого кулинарного фейерверка не встречал ни в одной из азиатских стран. Змея была приготовлена на двоих, стоило все это 100 долларов. Но за такое пиршество денег было не жалко.

Вьетнамцы научили нас своему тосту, самому популярному в этой стране. Он звучит так: «Мот! Хай! Ба! Е-е-е…» Содержание этого тоста очень простое, перевести его можно следующим образом: «Раз! Два! Три! Ура, ура, ура!..» Просто и изящно. Думаю, в России мы могли бы тоже взять этот тост на вооружение. Во всяком случае, он прост, но очень сплачивает всех сидящих за одним столом.

 

14 января 2016 года

Был ли Будда гермафродитом? Будда был всем!

Вьетнамский город Нячанг может стать местом паломничества для русских туристов. К примеру, сейчас сюда летают наши люди с Дальнего Востока так же, как москвичи ездят в Подмосковье. Климат здесь хоть и тропический, но мягкий, с разбросом температур в течение года не более чем 10–15 градусов. Не считая сезона дождей, можно сказать, что здесь вечное лето с замечательными тропическими фруктами. Во Вьетнаме очень хорошая восточная медицина. БАДы, продающиеся в местных аптеках и приготовленные из местных трав и змеиного яда, лечат, как утверждают местные фармацевты, от всех современных болезней – от рака до СПИДа, способствуют омоложению и препятствуют старению организма. Лично мне особенно понравились горячие лечебные грязи.

Мы прилетели в Нячанг в канун Нового года и в завершение сезона дождей. Волны на море-океане были 3–4 метра высотой, это было следствием тропического тайфуна, который обрушился на Филиппины, а до вьетнамских берегов докатились только его слабые отголоски. Мой отель в числе других отелей-небоскребов располагался на первой линии перед красивой и ухоженной набережной. В центре бульвара размещалось гигантское каменное изваяние в виде лотоса. Это сооружение является одним из главных туристических ориентиров в городе.

Вьетнамская туриндустрия предлагает многочисленным туристам из России большой набор услуг в самом широком диапазоне. По ценам и качеству мне больше всего понравились услуги агентства «Саша-тур», владелец которого, русскоговорящий вьетнамец по имени Саша, в свое время учился у нас в городе Самаре.

Среди вьетнамцев мне встречалось много знающих русский язык, особенно среди старшего поколения. В годы существования СССР и оказываемой нами большой помощи Вьетнаму русский язык изучали в школах. И с тех времен у вьетнамцев сохранилось самое теплое и доброе отношение к россиянам. Здесь очень любят наши песни, поют их на русском и вьетнамском языках. Особенно популярны «Катюша» и «Миллион алых роз».

Я в «Саша-тур» купил семь экскурсий по цене 16–20 долларов за каждую. Очень сильное впечатление произвела однодневная экскурсия в город Далат, находящийся в горах на высоте почти 1000 метров. Здесь очень много буддистских храмов и замечательных архитектурных памятников, включая эпоху колониализма, когда во Вьетнаме господствовали французы. Вообще во Вьетнаме буддизм распространен не очень широко, его почитателей здесь не более 10 % населения. В основном здесь распространена удивительная в нашем понимании религия – это почитание умерших родителей. Им посвящаются специальные уголки в каждом доме, а в больших домах – даже отдельные комнаты. Перед портретом родителей курятся благовония, размещаются подношения – фрукты и т. д. Но тем не менее и буддистские храмы, и католические соборы встречаются везде и выглядят очень хорошо.

Меня поразили буддистские храмы в Далате. У Будды, как известно, много ликов и много изображений. Некоторые из них являются символом богатства и благополучия, другие обозначают дни недели. Есть скульптуры, где Будда имеет до 50 рук, на каждой руке изображен его глаз, а на лице часто имеется третий глаз. Но одна фигура меня поразила особенно, поскольку изображение Будды было женоподобным. Как нам пояснил гид Вадим, в этом образе находят признаки и мужчины, и женщины, и такого Будду особо почитает слабый пол. Как известно, по классическим буддистским воззрениям, Будда имел много воплощений, и, видимо, этот Будда, имя которому, кажется, Авалокитешвара, символизирует возможность существования человека с признаками обоих полов. Когда я внимательно рассмотрел этого Будду в лежачем положении, то обнаружил, что на лбу у него есть третий глаз, пальцы рук и ног имеют одинаковую длину, а на ступнях ног изображен известный древний символ солнца – коловорот.

Очень необычно во Вьетнаме играют свадьбы. С учетом всеобщего преклонения детей перед родителями, юноша и девушка становятся мужем и женой сразу после встречи и одобрения их желания пожениться со стороны родителей. Официальная регистрация брака – дело техническое. На свадьбу приглашаются человек четыреста. До ста человек – это родственники от каждой стороны и человек двести – это друзья и знакомые. Каждый из гостей дарит молодоженам конверт с деньгами, на котором указано имя дарителя. После свадьбы молодые тщательно разбирают все конверты и заносят в большую тетрадь имена и подаренные гостями суммы. Делается это не случайно, так как впоследствии молодые в случае получения приглашения на торжества от каждого из гостей обязаны подарить им в конверте не меньшую сумму денег. Полученных средств молодым хватает на то, чтобы расплатиться за свадьбу и купить квартиру или небольшой дом. Так что свадебные денежные подарки в данном случае исполняют роль своеобразной кассы взаимопомощи.

Пляжи на островах – все с белоснежным бархатистым песком и с прозрачной голубой водой, практически без волн. Туристический рай, да и только! Одной из интереснейших экскурсий стала поездка на северные острова, где меня поразило царство животных. Страусы катали на своих спинах людей весом до 60 килограммов, слоны брали на себя более тяжелых туристов и раскачивали на своих хоботах всех желающих, как на качелях, правда, за 14 долларов. Полудикие обезьянки с большим энтузиазмом кормились с рук туристов орешками. На двух цирковых площадках здесь нам показывали шоу змей, слонов, обезьян и медведей. Медведи и обезьяны катались на велосипедах и мотоциклах, крупных питонов можно было повесить на шею вместо шарфа и сфотографироваться, а слониха в финале этого шоу собирала в специальную корзинку пожертвования зрителей.

Люди на мотобайках в Нячанге носятся, как угорелые, и непрерывно сигналят. Но, как выяснилось, максимальная скорость их – 30 километров в час. Светофоров мало, регулировщики движения на улицах завершают свою работу в 5–6 часов вечера и уходят по домам. А далее в силу вступает правило транспортной вежливости, когда мотобайкеры пропускают вперед или уступают дорогу мотоциклам с детьми, женщинам, транспорту с двумя седоками и т. д.

И, что особенно поражает в Нячанге, – это чистота, которую я никогда не встречал в городах Юго-Восточной Азии. Потом я выяснил, что здесь существует не только система уборки городских улиц. Есть специальные службы, которые ежедневно собирает мусорные пакеты, которые горожане оставляют на улице. Иногда с этими службами конкурируют местные старушки, которые ухитряются зарабатывать на городских отходах. Пять пустых банок из-под пива, сданные в соответствующие пункты, могут дать возможность пообедать в дешевом придорожном кафе. Может, благодаря такой мотивации населения в городе поддерживается завидная чистота.

Как-то вечером к нам подъехал парень на мотобайке и по-русски предложил марихуану и кокаин. Мы от него отмахнулись, и парень уехал. Позже я выяснил, что во Вьетнаме за распространение наркотиков предусмотрена смертная казнь, а ушлые мотобайкеры вместо наркотиков предлагают доверчивым туристам зеленый чай и рисовую муку. Как говорится, голь на выдумки хитра.

В части предпринимательства мне понравилась местная островная фабрика по выращиванию омаров. Вьетнамцы сверлят в кораллах небольшие отверстия, опускают их на дно моря, все эти гнездышки в течение большого времени заполняют новорожденные ракообразные. Кораллы поднимают, и помещают в большие бассейны. И вскоре новорожденные мальки превращаются в гигантских омаров. И вся эта продукция потом поступает в местные ресторанчики и кафе.

Особо интересная экономическая жизнь здесь просматривается на рынках – есть ночные, дневные и площадки по продаже морепродуктов. Кстати, я выяснил, что все местные сувениры, магниты и прочее вьетнамцы делают сами и на коленках. И блюда из морепродуктов, и сувениры с вьетнамской символикой, уже не говоря об изобилии тропических фруктов, – стоят недорого. Ими запасаешься и везешь родным и друзьям на родину. Нельзя только вывозить чучела местных животных, но у меня к ним интереса не было…

Улетая из Вьетнама, я с грустью подумал, что расставаться с этим раем не хочется, а хочется вернуться обратно, как только получится.

 

2 февраля 2016 года

В Севастополе при реставрации иконы обнаружена газета 1947 года

В Севастополе я не был несколько десятков лет, и когда прилетел из промозглой, сумеречной Москвы, город воинской славы был солнечным, выглядел нарядным и жизнерадостным. Если спуститься по широко известным ступеням Графской пристани, открывается замечательная панорама Севастопольской бухты с причалами, памятником затонувшим кораблям, морскими судами и большим количеством крикливых чаек.

Удалось мне побывать в одной из главных православных святынь этих мест – Свято-Владимирском кафедральном соборе в Херсонесе. В 1858 году было дано императорское разрешение на строительство собора на предполагаемом месте крещения князя Владимира. Первый камень в основание храма был заложен Александром II в 1861 году. Спустя более полувека Владимирский собор был передан музею, а во время Великой Отечественной войны сильно пострадал. В 1992 году в стенах храма возобновились богослужения, а впоследствии под патронатом тогдашнего президента Украины Леонида Кучмы и его супруги началась реставрация собора. Собор поражает своей архитектурой и убранством. В нем действуют верхний и нижний храмы, где проходят различные службы и церковные торжества.

Прилетел я в командировку в Севастополь для участия в открытии выставки «Союзпечать» 1918–2016: Взгляд сквозь годы» местного предприятия «Союзпечать», которая проходила в музее имени Крошицкого. На мероприятии было много народу, выступали вице-губернатор Севастополя Евгений Дубовик, директор «Союзпечати» Вадим Докин и другие. Но мне особенно запомнилось выступление священника отца Стефания. Он рассказал об интереснейшем случае – реставрировалась икона, и при реставрации была обнаружена спрятанная в ней газета выпуска 1947 года. Этот факт отец Стефаний связал с важностью печатного слова и с необходимостью развивать и крепить печатные СМИ – укреплять духовность и нравственность народа.

Среди всех участников выставки царило полное единство и понимание места печатных СМИ в нашей жизни. Посетителям представили фотографии, газетные вырезки и сами газеты с пожелтевшими от времени страницами. Экспозиция рассказывала о том, как распространялись печатные издания в дореволюционный период. После освобождения Севастополя советскими войсками в мае 1944 «Союзпечать» меньше, чем за месяц, возобновила распространение прессы в городе. Отдельный блок на экспозиции был посвящен филателии.

После выставки я прошелся по залам художественного музея и обнаружил очень много интересного. На стенах были размещены подлинники картин Репина, Айвазовского, Куинджи, Шишкина, Поленова и многих других.

В постоянной экспозиции музея представлены уникальные памятники итальянского Возрождения, полотна золотого века голландских и фламандских мастеров, французских художников XVII–XIX веков, а также интересные образцы мейсенского фарфора и западноевропейской бронзы.

Экспозиции в сумме небольшие, но в запасниках хранится 10 тысяч работ, и все они ждут своего часа для экспонирования. Кстати, в Севастополе многие говорили о необходимости расширять помещения под инфраструктуру города, в том числе для музеев, для «Союзпечати» и других – главное свидетельство того, что город развивается и крепнет.

Кроме Херсонеса я побывал и в Балаклаве. Здесь удалось в уютном ресторанчике поучаствовать в дегустации черноморской рыбы. Все было очень вкусно и может составить хорошую конкуренцию различным сифудам. В начале застолья один из местных коллег предложил тост: «За главнокомандующего Путина В. В.». И что самое интересное – все дружно встали и с энтузиазмом выпили до дна. Военных за столом не было. Но энтузиазм был у всех.

Заглянул я и в пару местных магазинов. Товарный ассортимент похож на московский. В кондитерском отделе увидел большое количество тортов. Один понравился особо – назывался «Цветочный». Весом он был 1,6 кг и стоил около 600 рублей. Позже я продегустировал его со своими родственниками. Оказался очень вкусным, чем-то напоминающим киевский торт, но цветочного крема здесь было больше…

Пробыл я в Севастополе всего 28 часов. Самое сложное впечатление на меня произвели ночные улицы города – неосвещенные, темные. Свет падал из окон жилых домов, но для освещения улицы этого было недостаточно.

Улетел я с мыслью, что не все музеи Севастополя удалось посмотреть, в том числе богатые экспонаты и памятники Второй мировой войны и воинской славы. К сожалению, не удалось попробовать и блюда из черноморской акулы – катрана. Думаю, что обязательно это сделаю в следующее посещение этого чудесного города.

В Севастополь надо возвращаться еще и еще раз. Люди здесь замечательные, и, что самое примечательное, – настроены оптимистично.

 

29 марта 2016 года

«Пуленепробиваемые» автоинспекторы во Вьетнаме

Во Вьетнаме по-прежнему очень хорошо относятся к России и ко всем приезжим из России. У местного населения со времен большой помощи СРВ от СССР сохранилась благодарность и добрая память. Едешь по Ханою, и сопровождающие говорят: «Вот этот объект построен при помощи Советского Союза, а вот это здание – французами в годы их присутствия в стране».

Сегодня Вьетнам – бурно развивающаяся страна под руководством компартии с приростом экономики около 6 % в прошлом году. На территории Вьетнама находится крупнейший в мире завод компании «Самсунг», производящий продукцию для всей планеты.

Но больше всего меня поразило чувство юмора, с которым вьетнамцы относятся к своей жизни. В начале апреля этого года здесь произойдет смена президента. Во Вьетнаме строго ограничен срок пребывания на высоких должностях двумя периодами. Поэтому, как здесь шутят, сегодня в стране здравствуют три президента, три премьера, три генсека правящей партии и три лидера парламента.

В Ханое, как и в других крупных городах страны, безумное количество мотоциклов, мотороллеров и мопедов. В часы пик на улицах города их поток похож на демонстрацию трудящихся на 1 мая, но на колесах. По этому поводу здесь рассказывают такую историю. Во Вьетнам приехали иностранные специалисты по обезвреживанию снарядов и мин, оставшихся от последней войны. И этих саперов спрашивают: «Насколько опасна ваша работа в наших лесах и горах?» А те отвечают: «Не опаснее, чем переходить улицу в Ханое».

Кстати, автоинспекторы здесь, как и наши, часто не брезгуют взятками с водителей транспорта. В столице берут меньше, на трассах – больше. У вьетнамцев слово «взятка» напоминает слово «пуля», поэтому тех инспекторов, которые не берут взятки, называют «пуленепробиваемыми», а тех, кто взятки берет, соответственно, «пулепробиваемыми».

Меня посмешил и местный бытовой юмор. Вьетнамский язык, как известно, очень трудный в силу многотональности, хотя в нем нет ни родов, ни падежей. 50 процентов слов во вьетнамском языке были когда-то заимствованы из китайского языка, но китайский вьетнамцы не понимают, как и мы не понимаем болгарский или польский язык. На изучение китайского языка они тратят два года, а на изучение русского, для сравнения, целых семь лет.

Попробую пояснить сложность вьетнамского языка на таком шутливом примере. «Зять» по-вьетнамски – это «зее», а «козел» – «зе». И, как говорят, часто теща, обращаясь к родственнику, произносит «зее-зе», то есть «зять-козел».

У вьетнамцев сложные отношения с великим китайским соседом, и это неслучайно – в прошлом между странами было 16 военных конфликтов. Но здесь рассказывают о китайцах такой анекдот. Приходит к китайскому президенту министр обороны и сообщает, что на их страну напала Монголия.

– А где находится эта страна? – спрашивает президент.

– Между Китаем и Россией, – отвечает министр.

– И каково население Монголии?

– Три миллиона человек.

– И в какой гостинице они остановились?

Словом, вьетнамцы много работают и много шутят. Но меня потряс следующий пример. Нам пришлось пересечь реку на лодке. Лодочник управлял веслами ногами и настолько ловко, что видно было, что работает так он давно. Позже я обнаружил, что таких гребцов на реке очень много.

Кстати, местная компартия успешно внедряет здесь рыночные отношения. Фермерам дают землю в аренду на 49 лет, и, может быть, поэтому Вьетнам вышел по экспорту риса в прошлом году на первое место в мире. А квартиры в Ханое в хороших домах продаются по 1 тысяче долларов за квадратный метр, – и их покупают!

Вьетнамцы шутят, что им непонятно: в стране строят капитализм с социалистическим лицом или социализм с капиталистическим лицом. Но как бы то ни было, живут все лучше и лучше.

 

1 апреля 2016 года

Если вьетнамец покупает гробы для родителей при их жизни, – в семье устраивают праздник

В поездке по Вьетнаму открытия делаешь непрерывно. Я, к своему стыду, выяснил, что совершенно не знаю историю этой страны, впрочем, как и соседних стран. Мы многое знаем про Европу – как говорится, от сотворения мира – и практически ничего, что было в Юго-Восточной Азии, скажем, в начале нашей эры.

В XIX веке во Вьетнаме почти четыре десятилетия правил четвертый император по местной иерархии – Ты Дык. Он был настолько кровавый, что в народе говорили о стенах его дворцов, что они сделаны из человеческих костей, а реки и озера Вьетнама были заполнены человеческой кровью. От природы Ты Дык был хилым, низкорослым, в молодости был побит оспой, от чего стал бесплодным, но, как пишут историки, имел незаурядный ум. При его жизни страну захватили французские колонизаторы.

Бао Дай, последний, тринадцатый, император во Вьетнаме, был приглашен лидером коммунистов Хо Ши Мином работать у него советником, но он это предложение отклонил и остался жить во Франции, где и умер. Кстати, подавляющее большинство вьетнамских императоров умерло от туберкулеза, кроме нескольких, которые, по-видимому, были отравлены.

Мне как-то приходилось писать, что во Вьетнаме широко распространен культ родителей. Портреты ушедших предков здесь в домах стоят как иконы. Их украшают цветами, зажигают свечи и ароматные палочки, ставят фрукты. Но что меня поразило сейчас, так это то, что здесь принято покупать при живых родителях им гробы, которые по сей день стоят во многих домах в сельской местности и ждут своего часа. Покупка гробов для еще здравствующих отца и матери является благостным событием – его отмечают всей семьей. Во Вьетнаме считают, что после покупки гробов родители будут жить еще дольше. Кстати, при посещении императорских дворцов мы в одной из комнат также обнаружили заготовленные гробы для родственников императора, которые по каким-то причинам не были использованы.

В истории Вьетнама есть много тайн, которые до сегодняшнего дня не раскрыты. Для российского туриста история Вьетнама интересна еще и тем, что все время напрашивается аналогии между императорами этой страны и русскими царями. Во всяком случае, аналог Ивана Грозного, мне кажется, я обнаружил.

 

5 апреля 2016 года

Мужское и женское начало в исторических памятниках Вьетнама

Во Вьетнаме, как известно, имеется более 60 национальностей, которые после многих войн и конфликтов ныне живут вполне мирно. Коренное население – это вьеты, и поэтому вьетнамский язык является государственным. Но национальные интересы других народностей не ущемляются, а каждая из многочисленных религий имеет свои храмы и культовые сооружения.

С IV по XIV век н. э. на территории нынешнего Вьетнама преобладала народность тям (она же чам). Тямы стоили мощные храмы в виде башен, на сегодняшний день открыто их около 80. Эти храмы строились из камня, из дерева и в более поздние сроки – из кирпича. Я посетил с друзьями несколько таких храмов, в них обнаруживается смешение буддизма и индуизма, хотя, безусловно, влияние Индии является преобладающим.

В IV–XIV вв. в народности тям преобладал матриархат. Женщина здесь была всем, и каждая обладала правом иметь несколько мужчин. Былое господство тямских женщин отражают и древние храмы, стены которых украшают многочисленные барельефы, изображающие женщин, сидящих на слонах. В храмах преобладают также статуи трех индийских божеств – Брахмы, Вишну и Шивы. Эти три божества присутствуют на всех башнях народности тям. Есть они и внутри каждого храма, центром которого является фаллос. Это каменное изваяние мужского достоинства высотой в метр-полтора, оно стоит посреди каждой башни, и, как нам объяснил гид, верхняя часть фаллоса находится под охраной Шивы, средняя – Брахмы и основание – Вишну.

Во Вьетнаме тямы поклонялись фаллосу и одновременно трем индийским божествам. Но самое поразительное – был ритуал, который регулярно совершался в храмах: фаллос сверху поливался водой, вода стекала к основанию скульптуры, дальше попадала в специальный желобок на поверхности отполированного камня, символизирующего женское начало, затем эту воду собирали, и с этого момента она считалась святой и лечебной.

В хорошем состоянии таких памятников осталось немного. В годы войны с американцами эти культовые сооружения подвергались бомбардировкам (в башнях скрывались партизаны), и поэтому многие были разрушены. В нескольких башнях и за их пределами я обнаружил неразорвавшиеся снаряды и бомбы. Потрогать их было весьма занятно.

Часть всех этих исторических памятников взята под охрану и защиту ЮНЕСКО: некоторые башни накрыты большими зонтами и шатрами. И тут нельзя не отметить одну прелюбопытнейшую ситуацию – все тямские культовые башни построены таким образом, что их не касается ни одно животное, ни внутри, ни снаружи. Даже птицы, пауки и ящерицы избегают прикасаться к этим камням. Но как только башня теряет некий слой своего покрытия, звери начинают обживать эти камни. Они покрываются, к примеру, паутиной. И вот, как это ни странно, защитные крыши сооружений ЮНЕСКО не сохраняют памятники, а способствуют их разрушению. Оказалось, что под влиянием естественных природных катаклизмов тямские башни только укрепляются, а вот защитные меры ЮНЕСКО наносят ущерб: там появляются животные.

Надо сказать, что у вьетнамцев, как я уже говорил, весьма бережное отношение ко всем историческим памятникам, как к древним, так и к новейшим, например, оставленным французами в период колонизации. Хотя тямов в стране осталось всего около 100 тысяч человек, памятники этой народности бережно сохраняются.

Возвращаясь в город Хюэ из джунглей, где расположены эти древние башни, мы видели в некоторых районах большое количество маленьких гробиков. Оказалось, что вьетнамцы через три года после смерти своих родителей выкапывают большие гробы и перекладывают останки предков в мини-гробики для перезахоронения. Проделывается это по двум причинам. Во-первых, умершие родители в загробном мире как бы получают новое жилье, улучшают свое нахождение в том мире. А, во-вторых, во Вьетнаме, как нам сказали, мало земли, и иметь большие кладбищенские площади невыгодно, поэтому и применяются повсеместно мини-захоронения, которые бывают порой в самых неожиданных местах.

Вьетнамцы за свою историю воевали очень много. И воевали практически со всеми соседями и далекими от них державами. Но, как оказалось, зла ни на кого не держат, радуются мирной жизни, бурно строятся и бурно развиваются. Две последние войны унесли 20 миллионов жизней во Вьетнаме. Несмотря на это, вьетнамцы успешно сотрудничают со всеми теми странами, кто нанес их экономике и народу непоправимый ущерб. Но оставшиеся от последней войны воронки не закапываются, а неразорвавшиеся от войны снаряды и мины – показываются туристам.

Хорошая страна Вьетнам, и русских сюда приезжает все больше и больше. И я, признаюсь, тоже хотел бы, если будут финансовые возможности, приезжать сюда почаще.

 

7 апреля 2016 года

Потребление мяса кобры выросло в восемь раз

Мы приехали в ресторан, где подается кобра, ввосьмером. Некоторые из наших коллег весьма настороженно и скептически относились к самой идее употребления в пищу мяса кобры.

Три кобры делали стойку на полу, раздували головные капюшоны и шипели. Когда мы убедились, что это действительно кобры, а не какие-нибудь ужи, работники ресторана замотали им головы скотчем, при нас вспороли брюхо, выпустили кровь, желчь и сердце в стаканы с водкой и унесли три туши на кухню.

Кровь кобры с водкой чуть сладковатая на вкус, но пить можно. Потом с кухни стали приносить блюда – из каждой змеи сделали шесть яств. Апофеозом всего банкета, на мой взгляд, стал люля-кебаб из кобры. Уезжали мы из ресторана все довольные и сытые.

В прошлом году в этом ресторанчике был я один, сейчас – нас было восемь. Таким образом, потребление мяса кобры во вьетнамском ресторане города Нячанг увеличилось в восемь раз.

Кстати, в Европе долгое время змей ловили только ради их яда и желчи, но потом научились готовить из них различные блюда. Интернет-журнал «ШколаЖизни. ру» писал: «Во Франции до XVIII века мясо гадюки было очень популярно благодаря благотворному воздействию на здоровье и внешность. Небезызвестная мадам де Севинье, описанная в «Приключениях Анжелики», советовала своей дочери один месяц в году сидеть на «гадючьей диете». Кстати, во Франции в то время продажа мяса гадюк была под строгим контролем, торговать им разрешалось только врачам и аптекарям.

И древняя восточная, и современная традиционная медицина единодушны в том, что кровь, желчь, мясо и внутренности ядовитых змей очень полезны для человеческого организма. Коктейль из змеиной крови и настойки из водки и перебродивших змеиных тел благотворно влияют на мужскую потенцию. Регулярно употреблять в пищу еще теплое и пульсирующее сердце змеи, запивая его рисовой водкой, значит – обеспечить себе активное долголетие. Желчь только что освежеванной змеи – эффективное укрепляющее снадобье, целебные свойства которого сохраняются в спиртовых настойках. В восточной медицине применяется и высушенный желчный пузырь, например, для снятия высокой температуры. Сваренная змеиная кожа помогает лечить воспаление глаз и служит основой для глазных капель. Внутренности ядовитых змей обладают антибактериальными свойствами, с их помощью успешно лечат отравления и диарею.

Мясо змеи считается мощным афродизиаком. Оно, безусловно, продукт диетический, в нем мало жира, калорийность – всего 98 ккал на 100 граммов. В змеином мясе высокое содержание белка, витаминов, полезных микроэлементов и ферментов, и все это помогает бороться с высоким давлением, снижает уровень холестерина, очищает кровь. Кстати, азиатские женщины уверены, что мясо змеи омолаживает кожу, и этот эффект имеет вполне научное обоснование.

 

12 мая 2016 года

В Тунисе легализована проституция

Я в Тунисе не был свыше десяти лет, поэтому прилетел сюда в краткий отпуск с желанием увидеть перемены после последней революции 2011 года.

Десятилетие назад Тунис был похож на рай на Земле – чистый, ухоженный, очень европеизированный, с большим влиянием французской культуры. Женщины-мусульманки здесь ходили без чадры, имели право работать, девочки имели доступ к бесплатному среднему и высшему образованию.

После революции 2011 года здесь многое деформировалось, но многое осталось нетронутым. Здесь по-прежнему делают хорошее вино по французской технологии. В архитектуре – много от французского стиля, положение женщин практически не изменилось. Большими тиражами выходят газеты и журналы на арабском и французском языках.

Ввиду дешевой рабочей силы многие западные концерны стали возводить здесь заводы, например, автомобилестроительные, ориентированные на экспорт. Вообще, на долю промышленности приходится треть ВВП Туниса, а основные ее отрасли – кожевенная и текстильная. Тунис занимает четвертое место в мире по добыче фосфоритов, половина из которых экспортируется, а другая половина идет на изготовление суперфосфатов. Также Тунис уже более полувека входит в число нефтедобывающих стран, на нефть, которая отличается очень высоким качеством, приходится 40 % экспортной выручки страны.

Как я обнаружил, в Тунисе отсутствует религиозный фанатизм, здесь мирно соседствуют мусульмане и христиане. Правда, христиан немного, несколько процентов от всего населения.

Политическая жизнь в Тунисе никогда не отличалась спокойствием и стабильностью. После того как в 1956 году Тунис получил независимость, в стране было две революции, получившие название «Первая Жасминовая» и «Вторая Жасминовая». В результате первой в 1987 году за непопулярные реформы и гонения на оппозицию был свергнут правивший 30 лет с 1957 года президент Хабиб Бургиба. Его место занял прогрессивный на словах Бен Али, ставший со временем диктатором покруче предшественника и бежавший из страны от народного гнева в 2011 году. События назвали «Второй Жасминовой революцией». После этого в Тунисе было еще два президента, причем последний и ныне действующий, Беджи Каид эс-Себси, стал главой государства в возрасте 90 лет.

К российским туристам здесь по-прежнему относятся хорошо. С закрытием для россиян доступа к курортам Турции и Египта наши летят сюда самолет за самолетом. А в отеле, где я обустроился, было большое количество наших туристов с Урала, Сибири, Дальнего Востока. Летят сюда за теплом и сервисом и из-за низких цен.

Мне повезло с туркомпанией «Алекс-тур» и гидами, которые, как мне показалось, владеют энциклопедическими знаниями по древней истории не только Туниса, но и всех стран Средиземноморского бассейна.

Мы, конечно, посетили развалины Карфагена, римских бань и многое другое. Я с большим удивлением для себя узнал, что в Карфагене в IX веке до н. э. уже строили водопроводы, подземную канализацию, устанавливали раковины и ванны в домах. А у нас есть много населенных пунктов даже в Подмосковье, где нет подземной канализации и канализации вообще, а все удобства, как говорится, во дворе.

С Карфагеном связано множество мифов и легенд. Так, согласно преданию, Карфаген основала царица Тира Дидона, которая бежала в Африку после убийства ее мужа. Вожди местных племен разрешили Дидоне занять столько земли, сколько покроет бычья шкура. Сметливая царица разрезала шкуру на узкие полоски, связала их в длинный канат и окружила им большой холм, на котором была построена крепость Бирса (в переводе «бычья шкура»), а затем и город.

Другая история относится к III–II векам до н. э., когда разбогатевший на торговле Карфаген воевал с Римом за контроль над Средиземноморьем. Первые две Пунические войны (римляне называли жителей Карфагена пунийцами) Рим выиграл, но далось ему это ценой огромных людских и материальных потерь, и сенаторы сомневались, стоит ли продолжать. Третья Пуническая война началась только благодаря настойчивости Катона, знаменитого римского оратора и противника Карфагена. Как известно, каждое свое выступление в сенате он заканчивал словами: «Карфаген должен быть разрушен!» Сенаторы сдались, и в 146 году до н. э. после нескольких лет осады Карфаген был захвачен римскими войсками и полностью разрушен. Правда, спустя 100 лет по приказу Юлия Цезаря город был заново отстроен, в V веке был захвачен вандалами, а затем, в VII веке – арабами. Получается, что сегодня туристам показывают руины Карфагена, построенного римлянами.

После всех исторических объектов мы устроились попить чаю в кафешке в столице страны – Тунисе. Один из наших туристов неожиданно спрашивает у гида: «Говорят, в Тунисе легализована проституция. А сколько стоит хорошая женщина?» Гид замялся, но ответил: «100 динаров» (1 доллар – 1,7 тунисского динара).

Меня заинтересовала эта тема, так как информация о легализации проституции в мусульманской стране стала большой неожиданностью. Оказалось, что здесь легализована проституция как женская, так и мужская. Публичные дома в Тунисе работают под контролем государства, представительницы одной из древнейших профессий платят налоги и имеют право на пенсию по старости. Говорят, что они сотрудничают с правоохранительными органами, информируя полицию о возможных или совершенных правонарушениях, а в удостоверениях личности у них в графе «профессия» указано «сотрудница органов внутренних дел».

Что касается мужской проституции, то много дам из Европы специально приезжают в Тунис для получения платных услуг от местных молодых мужчин. Последние, в свою очередь, пристают к иностранкам прямо на улице, предлагая «познакомиться» с продолжением, причем бесплатно. Кроме этого, здесь свободно развивается гей-движение, так как к «голубым» в Тунисе относятся вполне терпимо.

Словом, Тунис сегодня продолжает удивлять как своей историей, так и своим настоящим. В любом случае, эта небольшая страна Северной Африки в настоящее время идет своим путем, без особых поражений, но с положительной динамикой.

А в части туризма тут на самом деле райские условия. Где еще посмотришь неповторимый восход солнца в центре Сахары?!

 

24 мая 2016 года

Я знаю, кто будет канцлером ФРГ после Ангелы Меркель

Я прилетел в Берлин в пятницу. Народу на улицах было уже битком. В многочисленных уличных кафешках – яблоку негде упасть. В этот день проходил какой-то футбольный матч, поэтому две трети населения были в желтых футболках, пили пиво, орали и пели. Заметьте, ни одного иммигранта рядом. Глядя на веселящуюся буйную публику, я подумал: «Когда же они работают и как укрепляют свое экономическое чудо?»

Как известно, Бисмарк сколотил новую Германию в 1871 году. И он же убедил стать кайзером Вильгельма I. Меня поразила в центре Западного Берлина огромная протестантская церковь, отделанная сверкающим синим стеклом, сияющим днем и ночью. Заметьте, собор не имени великого Бисмарка, а имени великого кайзера.

Западный Берлин выглядит как огромное скопление дорогих магазинов и ресторанов с замечательным пивом, а вот все знаковые памятные места сосредоточены в Восточном Берлине, включая правительственные здания. Но, что в Восточном, что в Западном Берлине, я не встретил ни одного мигранта в привычном понимании этого слова. В сфере обслуживания (такси, киосках) лица турецкой национальности попадались.

В районе Бранденбургских ворот стояли два ряженых солдатика в форме американской и советской армии эпохи 45-го года с соответствующими флагами. Они с удовольствием фотографировались с многочисленными туристами, видимо, зарабатывая себе на пиво и не только.

В Берлине много памятников. Недалеко от Бранденбургских ворот расположен гигантский мемориал, посвященный жертвам Холокоста. Здесь же стоит монумент 200 тысячам уничтоженных цыган. Неподалеку расположен большой каменный параллелепипед черного цвета, установленный в память 250 тысяч гомосексуалистов, уничтоженных наци. Но больше всего меня поразил монумент памяти инвалидов, их было тоже около 200 тысяч. В политике фашисткой Германии было и уничтожение немцев-инвалидов, обременяющих государство своей немощностью.

Позабавила меня история про ремонт Рейхстага. Здесь наши солдаты на стенах оставили много надписей, включая нецензурные. Дотошные немцы сделали лингвистическую экспертизу каждого текста, все неприличные из них уничтожили, а самые достойные аккуратно вырезали и скомпоновали в особую экспозицию перед входом в зал заседания парламента.

Ежегодно в конце августа во всех правительственных учреждениях в Германии проводятся дни открытых дверей. Это означает, что желающие могут попасть к любому министру или высокопоставленному чиновнику. Моя хорошая знакомая Эмилия, которая мне показывала достопримечательности Берлина, рассказала, что в прошлом августе таким же путем она попала в Министерство обороны и угощалась там пирожным вместе с подошедшей к ее столику министром обороны Урсулой фон дер Ляйен. Я заинтересовался этим парадоксом, что в Германии военным ведомством руководит очаровательная миниатюрная блондинка. Признаю, я отнесся к этой информации достаточно легко, но оказалось, что был неправ.

Свою политическую блиц-карьеру фон дер Ляйен начала относительно поздно – в 43 года. Начав с регионального парламента Ганновера, потом она была избрана в парламент и кабинет министров Нижней Саксонии. После победы Ангелы Меркель на выборах в 2005 году новый канцлер позвала ее работать в Берлин, где фон дер Ляйен была министром по делам семьи, министром труда и социальных вопросов и сейчас уже четвертый год руководит Министерством обороны ФРГ.

Помимо управления военным ведомством, железная леди германской армии успешно воспитывает семерых детей. Кстати, этот факт отчасти помог ей построить политическую карьеру. Именно на министра и многодетную мать в одном лице в свое время стала обращать пристальное внимание немецкая федеральная пресса.

Кстати, сейчас рейтинг у Ангелы Меркель продолжает падать. Он уже опустился до 40 пунктов. Это говорит о том, что немцы хотят перемен. При этом звучат голоса о выдвижении Меркель на пост генсека ООН.

Так вот в качестве наиболее вероятного преемника Ангелы Меркель называют нынешнюю министра обороны. Во всяком случае, она принадлежит к той же партии, что и Меркель, пользуется поддержкой военных, а остальное, как говорится, наживное.

Германия в очередной раз поразила меня оптимизмом у населения, экономическим благополучием и добропорядочностью граждан. А пиво здесь варят отменное уже не одну сотню лет. И это радует!

 

17 июня 2016 года

США разделились практически надвое между Трампом и Клинтон

Я находился в командировке в США недолго – четыре дня. Прибыл в аэропорт Кеннеди и сразу же столкнулся с электронным терминалом паспортного контроля. Автомат снял с меня отпечатки пальцев, задал несколько вопросов, сделал фотографии, выдал квитанцию о результатах контроля. С этой бумажечкой и паспортом я прошел к служащему аэропорта, тот без лишних вопросов поставил штамп в паспорте, и так я оказался на территории Америки. По сравнению с предыдущим прохождением паспортного контроля в этом же аэропорту время на формальности сократилось в несколько раз.

Командировка у меня была краткая, по вопросам инноваций на медиарынке, но встреч было много. Большинство разговоров с американцами часто касалось предстоящих президентских выборов и соперничества двух кандидатов в президенты – Хилари Клинтон и Дональда Трампа. Не знаю почему, но подавляющее большинство моих американских собеседников высказывались в поддержку Трампа, они признавали его экзальтированность, но считали, что он будет лучшим президентом, чем экс-госсекретарь. Один из местных издателей даже особо подчеркнул, что Трамп является хорошим бизнесменом и может дать импульс заторможенной экономике страны. Сейчас внешний долг США составляет 17 триллионов долларов, Трамп же обещал, что он остановит безумный рост внешних заимствований. Еще мне рассказали интересную историю о том, что в Нью-Йорке было с десяток объектов из категории долгостроя, к примеру, новый городской каток не могли построить десять лет. Трамп взялся за эти объекты и завершил их строительство за год. Даже если это была предвыборная акция, то она все равно населению понравилась. Еще один мой собеседник, работающий в издательском бизнесе, заявил, что, если на предстоящих выборах победит Хилари Клинтон, они с женой уедут в Канаду, так как жить в Америке в этом случае будет невозможно.

Водитель такси, в котором мы ехали, заявил, что не будет голосовать ни за Клинтон, ни за Трампа, никому из них не верит. В свое время он голосовал за Обаму, но тот не выполнил свои обещания в главном: ухудшается безопасность, в стране стали больше стрелять и убивать, как это было, к примеру, недавно в ночном клубе Pulse. Экономика стагнирует, цены на товары повседневного спроса растут, а политики, кроме обещаний, ничего не делают.

Вечером с друзьями мы зашли в пивной ресторанчик под ярким названием «Чикаго». На столике был размещен небольшой планшетник, мы его быстро освоили, и оказалось, что на экране этого девайса можно ознакомиться с меню, ценами, сделать заказ, а затем в финале рассчитаться с помощью банковской карты. Официанты в нашем застолье занимались только тем, что приносили пиво, закуски и зачищали стол.

Америка на этот раз меня поразила тотальным проникновением «цифры» в жизнь граждан. В супермаркетах можно самостоятельно рассчитаться за покупки с помощью смартфона, в большом гипермаркете с помощью того же смартфона можно найти нужный товар, то есть работает навигация по магазинам. В аэропортах планшетники сотнями расставлены в залах ожидания, в кафе и ресторанах. А главное, здесь «цифра» помогает «бумаге», а «бумага» – «цифре». Доходы издателей и дистрибьюторов стали расти.