Не знаю как кто-то смог разглядеть в полной темноте, но я ночью слеп как крот, поэтому старался лишь прислушаться.

— Ты сам-то видишь? – спросил я потеряв терпение что-то рассмотреть.

– Да, – ответил Руслан и протянул одну из четырех рук, показывая направление, – оттуда идут. Толпой движутся, строя нет, несколько тел отличаются.

— Чем?

— Прежде всего наличие мяса, у основной толпы только кости, а на тех еще и мясо, либо свежие трупы, либо другой вид монстров.

Я посмотрел несколько минут в темень и вновь не выдержал:

– Так, а от меня вы чего хотите?

— Так, ведь это, – растерялся Руслан. – Убить их надо.

— Я повторю, от меня то чего хотите? Надо убить, так идите и убивайте.

— А-а, — прозрел друг, — так кентавры боятся нечисти, они могут от них только убегать.

Пришлось мне уже начинать думать, напрягать остатки сил, хотя все мое тело давно уже мечтает уснуть и хорошенько выспаться. Путем собирания всех мыслей воедино и направление их в одном направление смог додуматься, что для изучения языка кентавров я прикоснулся к вожаку и смог научиться сам, так может эта схема работает и в обратную сторону.

— Руслан, подойди, -- позвал я.

Он послушно подошел, я молча взял его руками за голову, он не стал сопротивляться. Я же закрыл глаза и представил, что он становится магом земли, что он ее чувствует, что когда он зовет, она откликается и может принимать какие угодно формы. Вроде бы мы постояли так минуты две, но из меня буквально последние силы вымыло, аж ноги задрожали и появилось стойкое желание рухнуть на месте.

– Попробуй что-нибудь из магии земли, – попросил я хриплым голосом, медленно оседая на землю.

Руслан мотнул головой, будто пытался от чего-то очиститься. Постарался сосредоточиться, что со стороны выглядит крайне презабавно, когда ряха в два метра ростом, с почти человеческим торсом с четырьмя руками и огромным лошадиным телом вдруг пытается сделать задумчивую морду, будто пытается вспомнить где оставил ключи от автомобиля. Спустя минут пять у него стало получаться, земля стала отзываться и уже дальше ему стало проще создавать разные фигуры, вроде кольев, земляных стен и прочего. А пока он тренировался, я сидя рассматривал его. Правда не с точки зрения человека или кем я там являюсь, а глазами Владыки. Стоило мне сосредоточиться, как его тело будто просвечивалось, мне становились видны все его вены, какие-то синие каналы и некий туман распространенный по всему телу. После его первых удачных попыток я направился обратно к себе в шатер, бегать и убивать мелкую нечисть как бы не мой формат, да и устал я просто ужасно.

Казалось бы только закрыл глаза, как ко мне ворвались Стас и Костя с требованием тоже открыть им магию. При том оба пытались перекричать другого, доказывая мне, что именно ему магия нужнее, чем другу. За пару секунд они успели не просто наорать на меня раз двадцать на пару, но и вынести остатки моего терпения. Но как только я поднялся на локте, чтобы на них в ответ крикнуть, то заметил, что они замолкли и стоят бледные, задние ноги трясутся и вообще Костя пытается сесть на свой лошадиный зад на землю. Я так понял, что за мной какой-то монстр, резко подскочил и обернулся, но там никого не было.

– Чего пугаете? Нет никого же.

Она тяжело сглотнули.

– ОНО СЗАДИ ТЕБЯ, – сообщил хриплым голосом Стас.

Я повертелся, но так ничего и не обнаружил. И тут мне вдруг пришла мысль, что надо успокоиться, а то вдруг они так на мое раздражение реагируют, мало ли, что им там привиделось, да и я как Владыка могу создавать не пойми что и незнамо как, надо быть осторожнее. Закрыл глаза и дал нервам успокоиться.

– Все еще сзади?

Оба помотали головами.

– Пропало, – сообщил испуганным голосом Стас.

– А что было то?

– Тяжело описать, – ответил Костя, – будто какая-то темень, но она давит и пытается рассмотреть тебя в ответ, крайне некомфортно и если честно, то пробирает до костей, в общем жуть.

– Ясно, – сказал я и повалился обратно на лежанку, – ребят я вымотан, не до вас.

Они без прощаний вышли.

Остаток ночи я провел один, спать нормально не получалось, вокруг постоянно кто-то носился, топот множества существ не располагает к комфортному отдыху. Сон наведывался урывками, я пытался насильно себя заставить заснуть, но удавалось через раз.

На утро я выполз из шатра и первое, что увидел это поляну трупов кентавров. Возле входа заметил спящего стоя Стаса. Хоть и не хотелось его будить, но надо.

– А, – вздрогнул он от моего прикосновения.

– Что это такое?

– Это? – сонно переспросил он. – Это погибшие вчера.

Я окинул взглядом, тел тридцать, а с учетом размеров кентавров, то обойти их будет не быстро.

– А чего так много? – решил я все же спросить. – Неужели скелеты сильные?

– Сами скелеты нет, но их много, – ответил Стас приходят в себя, – но среди них были и зомби и более быстрые твари, прикосновение каждой заражало и таких относили подальше. Там их больше, чем здесь.

Я задумчиво посмотрел по сторонам, несколько кентавров стоят на краю поляны смерти и с печалью смотрят на павших сородичей, наши взгляды встретились и они поспешили найти себе дело и убраться.

Что ж, раз мне так милостиво принесли души, то глупо и грубо будет с моей стороны их не забрать. Прошелся по всем и собрал, через руки в меня вливалось колющее тепло, к которому я уже стал привыкать. Что с ними делать после, я еще не решил, а если честно, то даже не имею представления.

– А что Руслан? – вдруг вспомнил я.

– Плох, – ответил Стас и отчего-то отвел взгляд в сторону.

– А чего меня не позвали?

– А ты умеешь лечить? – удивился Стас.

Я пожал плечами и задумался, а правда, умею ли я лечить? По идеи должен, души из тела в тело пересаживал, неужели не справлюсь с какими-то ранами?

Руслан лежал и тяжело дышал в таком же шатре по соседству, возле него хлопотали две самки, еще не определился как называть женщин-кентавров, женщинами же их не назовешь, надо будет спросить как они свой народ именуют. Не о том думаю.

Присел возле Руслана, он тяжело дышит, на теле множественные порезы, не смертельные, но их много, при том на большинстве кровавая корочка, на открытых куски мокрой тряпки, от которых идет резкий запах, видимо так кентавры лечатся.

Я прикоснулся к нему и сосредоточился, туман все тот же, синие каналы несколько уменьшились, а вот вены явно истощены, что ж понятно на что надо воздействовать. Представил, что из меня к нему перетекает энергия и в нем сразу же превращается в содержимое вен. В первую секунду получилось так много ему дать, что его чуть не разорвало, все тело забилось в конвульсиях, кентаврихи заголосили, одна выбежала из шатра, что-то кричала, но внутрь никто не вошел, я так понял, побоялись. Что ж, надо мне быть осторожнее, выходит не плохо меня кентавры накачали, надо быть осторожнее. Представил тонкую иглу и что от меня к нему энергия уходит через нее. Как и ожидалось он успокоился, задышал ровнее, а затем с каждой секундой раны стали быстро зарастать, через полминуты уже открыл глаза.

– Шеф?

– Все в порядке, поправляйся, – пожелал я вставая, на мое место сразу же ринулась оставшаяся кентавриха, стала его любовно протирать.

Руслан не стал ее отгонять, а наоборот с благодарностью принял ее заботу, при этом посмотрел на меня хитро, уж я то знаю, что он полностью здоров и ему лежать больше не надо, я бы даже сказал, что накачан он энергией под завязку и скорее всего ждет, когда я выйду, чтобы излишки энергии сбросить самым удивительным и приятным способом. Что ж, мешать ему не стану, он понял и благодарно проводил меня взглядом.

– Никому не входить, – распорядился я, кентавриха, что выбежала стоит рядом со входом и жалобно и обреченно смотрит на вход, ей не терпится туда, не понятно правда зачем выбегала, видимо мнительная и трусиха, но все же преданная … ему. – Тебе можно.

Она сразу же юркнула в шатер и дальше послышались охи радости, я поспешил удалиться, слушать подобное мне не хочется.

– Стас, покажи тех, кого отравили, – повелел я.

– Сюда, – позвал он меня за собой.

Пока мы обходили стойбище кентавров, что оказывается едят не только траву, в походных кострах заметил много мясных блюд. Особо в глаза бросается, что практически у всех есть друзья, родственники и любимые, вон даже у Руслана уже по всей видимости есть две любовницы или жены. Мысли потекли в этом направлении и с горечью понял, что меня вряд ли так будут любить и причин тому очень много. Стоит вспомнить испуг друзей, когда я чуть-чуть рассердился, то они аж побледнели, а в отношениях нельзя быть всегда на позитиве, иногда надо и поссориться, а разве хоть одно существо сможет выдержать мой гнев? Не говоря уже о том, что я не знаю своих возможностей. Но на самом деле я опасаюсь того, что если со мной кто и будет, то из страха. Стоит мне на кого-то положить глаз, то считай она обречена, вряд ли кто-то сможет сказать мне «нет». А это не отношения, когда тебе во всем угождают и смертельно бояться. Секс возможен, даже думаю его очень легко добиться, достаточно любой намекнуть, но что-то не хочется. В груди чувство одиночества попыталось создать сферу холода, но тут я увидел впереди идущего Стаса, он всегда рядом, даже стоя спал возле входа, охранял, заботился. Внутри стало чуть теплее и хоть тоскливо от понимания, что любовь мне может больше не светит, но все же верные подчиненные это слабая, но все же отдушина, я не совсем один, кому-то я все же нужен.

Количество отравленных и правда в разы больше, видимо ядовитые твари и правда сильны, здесь трупов двести, а может больше.

– Двести пятьдесят один, – произнес Стас, будто почувствовал о чем я думаю.

– У нас так много кентавров?

– В живых осталось три тысячи сто двенадцать, – ответил он. – Из них пятьсот детей.

– А стариков?

– У кентавров нет стариков, – ответил Стас, – когда они не могут выдерживать нагрузку, то самый старший в роду убивает слабого, а тело глубоко закапывают.

– От чего так?

– Чтобы спасаться от хищников, если вдруг не могут сами одолеть. Если стариков будут убивать, то это потенциальная пища для врагов. Каждый старик считай прокорм для врагов, уж лучше не дать самим им пищи.

– Жестоко, – заметил я.

Стас пожал могучими плечами.

– У нас так принято.

Я мельком глянул на него, он не заметил оговорку, а меня она резанула, «нас» не «у них», а «у нас» будто он стал одним из них.

– Хочешь и с них души собрать?

Я не стал отвечать, по-моему тут и так все очевидно. Владыка я или кто, чтобы бояться какой-то заразы.

Сосредоточился и заметил, что у всех павших кентавров в венах вместо красного желто-зеленое, видимо это и есть болезнь. Прикоснулся к первому и зараза как зверь попыталась на меня прыгнуть, в моей руке красная кровь стала заменяться зеленоватым, превращаясь местами в желтоватые оттенки, при том настолько быстро, что не успел подумать как уже добралась до локтя.

– ВЛАД!!! – вскрикнул Стас.

Я проигнорировал его крик и сосредоточился на болезни, сначала остановил ее просто своей волей, пожелал и она будто напоролась на некий барьер, а затем мощным толчком выдавил ее из себя, из пор ладони засочилась желтая гадость и каплями стала формироваться, а затем орошать землю.

– ВЛАДЫКА! – Позвал меня Стас. – С тобой все в порядке?

– Да, – решил я ответить, а то ведь с ума от переживаний сойдет. – Для меня это не смертельно.

По виду тот не особо поверил, но это дело времени, скоро поймет, что меня не так просто теперь убить.

Тела кентавров были свалены по три в столбик, но и так поле вышло значительным, всех обойти и собрать души заняло очень много времени. Стаса пришлось несколько раз отсылать, чтобы поел, это мне еда больше не нужна, энергия поступающая от кентавров с лихвой перекрывает мои биологические потребности.

После я вернулся в свой шатер и сел возле входа, многие с любопытством смотрели, но молча проходили мимо, не решались со мной заговорить или что-то спросить. После того как я собрал все души, то они принялись хоронить погибших, зараженных трогать никто не решился, но вот остальных принялись закапывать, а с размером их тел, это не такая простая задача. Правда ближе к вечеру из своего шатра вышел Руслан, к нему сразу же несколько кентавров подскочили, о чем-то поговорили и он ушел к зараженным. Видимо решили, что он с магией земли может создать достаточную яму и всех туда свалить.

Я уже достаточно отдохнул и сил хватит передать магию Стасу и Косте, но откровенно лень. А точнее это настолько ничтожно, что не охота этим заниматься.

Практически весь день я задумываюсь над тем кто я теперь? Владыка? Человек? Да и чем я теперь отличаюсь от того же Владыки-паука? Как мне развиваться? Чего хотеть? Вот именно чего хотеть? Просто выжить это глупо, ради чего жить? Какие у меня цели? Убить местного Владыку, чтобы получить часть своей души от Владыки-паука? И что мне это даст? Кстати, а кому это мне? Кто я теперь? Человек? А человек ли я?

Раньше я был человеком, судя по памяти был молод и неопытен, сейчас трудно сказать, но вроде бы передо мной стояли задачи: получить образование, найти спутницу по жизни, суметь как-то встроиться в общество, найти работу, чтобы суметь заплатить за развлечения и необходимое для проживания. И что же сейчас из всего этого мне нужно?

Спутницу мне точно не найти, по крайней мере по согласию и на равных условиях. Образование тоже не получить, не думаю, что существуют школы для Владык или курсы как убить себе подобного. У людей такие есть, но у Владык совершенно иные возможности, тут нет никакого контроля, сами пределы возможностей даже неизвестны. Работа? Даже не смешно. А уж любые блага и развлечения мне теперь доступны в любом объеме. Отсюда выходит, что все человеческое мне теперь просто не нужно. А тогда какой смысл мне держаться за мысль, что я человек? Если все чем человек живет, о чем думает и к чему стремиться мне теперь не доступно или просто не нужно.

Не понятно, что теперь вкладывать в понятие «человек» относительно меня, в какие-то моральные установки, так для меня теперь чужие жизни ничего не значат.

Какое-то время просидел с пустотой в мыслях, отрешенным взглядом, пока Стас не тронул меня за плечо.

– Влад, с тобой все в порядке?

– Да, а что? – спросил я отмирая.

– Да так просто, ты часа четыре просидел не шевелясь, я стал беспокоиться.

– Со мной все в порядке, – решил я его успокоить.

Стас кивнул, мол, принял к сведению и отошел, занялся своими делами. А я же посмотрел на него. Вот он заботится обо мне переживает, если вдруг что. Кто он человек? Кентавр? Или душа, что запуталась? Да и важно ли это?

Взгляд упал на то, как два кентавра ухватили один из трупов, что еще остались перед моим шатром и куда-то поволокли. Вот тоже, все чем-то заняты. Но они стараются не только исключительно для себя, но и для всего табуна. А кто они мне теперь? Исключительно пища? Источники душ? Да и кто я для них?

Кстати, Стас, Костя и Руслан теперь воспринимают их как своих, у них теперь общие заботы, да, они пойдут со мной если вдруг я решу табун покинуть, но именно сейчас они друг о друге заботятся, наслаждаются, живут и радуются общим интересам.

Странно, когда я был человеком я только и делал, что думал о том как бы устроить свою жизнь, меня мало заботило все человечество. Вспоминая обрывки памяти, так поступало абсолютное большинство, человечество буквально захламляло и губило планету на которой жило. Вспомнился ЧЁ, в самом начале он мне тоже показался эгоистом, но после стал обо мне заботится, старался быть рядом. Хотя, а так ли это? Ведь когда возник вопрос, пойдет ли он со мной в изгнание, то он отказался? Перестал ли он быть эгоистом? Думаю нет, как заботился только о себе, таким он и остался. Так что теперь понятно от чего он со мной не захотел.

Но все же … кентавры. А что если? Да, если у меня нет своих целей, то почему бы мне не помогать им? Так скажем, они мне, я им. Может в этом и есть цель жизни Владыки? По сути у него должно быть много подчиненных, возможно народов и все ему дарят свою веру, превращая его в настоящего Владыку. А он в свою очередь их оберегает, создает что-то для них. А если учесть какое количество у него подчиненных, то забот у него будет полно.

Неожиданно почувствовал внутри нечто теплое, еле уловимое, но все же приятное.

– Стас! – позвал я друга.

Тот сразу бросил все дела и примчался ко мне.

– Слушай, а откуда взялись скелеты? И вообще какие проблемы у кентавров?

Стас посмотрел на меня так будто я живодер, что всю жизнь убивал животных голыми руками, а тут вдруг поставил блюдечко перед голодным котенком и погладил его с умильным выражением лица.

– Чего? – возмутился я. – Ты так смотришь, что даже не знаю. Я что по твоему монстр?

– Нет, но, – замялся Стас. – Рядом с тобой теперь не комфортно, а порой до дрожи пробирает.

Я нервно дернул щекой, от чего Стас вздрогнул будто на него подул холодный ветер. Да, что ж такое, даже чуть расслабиться нельзя. Ладно, будут еще собраннее.

– Давай, рассказывай, – повелел я.

– Хорошо, – ответил Стас и принялся рассказывать.

В общем, очень быстро выяснилось, что жизнь кентавров представляет постоянное перемещение по огромным территориям, что они считают своими и пытаются прогонять всех незнакомцев. Но далеко не всех они могут прогнать или даже хотя бы ранить. Одним из таких является земля мертвых, далеко на востоке к их плодородным землях прилегают мертвые, пустые земли из которых периодически приходят скелеты и прочая дрянь. На Севере живут в горах великаны, что также любят порой спуститься и затариться халявным мясом. На западе живут по описанию люди, но тоже не отличаются особой добротой, как правило с ними идут маги, что как раз запускают эту волну огня, против которой вся храбрость кентавров бессильна.

И лишь на юге находится лес до которого кентаврам нет дела. Оттуда если и выходят эльфы, судя по описанию, но редко враждуют с кентаврами, все же тем нужен только лес, если выходят, то соберут немного трав и уходят обратно, такое вмешательство кентавры спокойно переносят. Что где еще в мире есть им неизвестно, они зажаты между мертвой землей с нечистью, горами где обитают великаны, людьми, что крайне воинственны и умелы, да при том с магией и лесом, через которой эльфы не пускают. Так и живут убегая по всей долине то от одной угрозы, то от другой, благо расстояния это позволяют.

– Что ж, видимо с одной из проблем мне и придется начать, – озвучил я Стасу свое решение.

Тот посмотрел на меня вопросительно, но я не ответил, сам еще не понял за кого именно взяться в первую очередь.