Перемещение прошло легко. Не чувствовалось ни боли, ни волнения, лишь безграничное счастье. Мы текли в одном потоке, сплетая наши частицы тел, крупицы душ. Нереальное ощущение полета прекратилось слишком быстро, а хотелось, чтобы длилось вечно.

Я с огромным сожалением рассталась с новым, необычным состоянием единения и покоя. Но все хорошее, ровно, как и плохое когда-нибудь заканчивается, оставляя приоткрытой створку в нечто неизведанное.

Обретя свой исконный облик, мы замерли в объятьях друг друга. Мои руки с силой, на которую только были способны, обвили мужскую талию, тело прижалось к мощному корпусу, щека нашла пристанище на мерно вздымающейся груди. Тай бережно держал меня, склонив голову к моему плечу. Так что я чувствовала, как касается кожи его горячее дыхание и жесткие волосы приятно щекочут шею.

– Интересно, – слегка отстранилась, с любопытством осмотрев длинный коридор с низким куполообразным потолком. – Где мы? – прохрипела и только теперь обратила внимание не на окружающую обстановку, а на свой изменившийся до неузнаваемости голос. Похоже, перемещения в порталах странным образом влияют на связки, что привычный тембр кажется чужим.

– Узнаем! – прошептал мне на ушко Таэмин вибрирующими, низкими нотами, до невозможности сексуальными.

Я непроизвольно облизнула губы. Хорошо, что он не смог увидеть этого жеста. Его реакция всегда была неоднозначной, а выяснять, какая будет на этот раз, совершенно не хотелось.

Состояние легкой прострации нарушила, неизвестно откуда появившаяся, вересена маленького роста с пышными формами. Она напомнила мне раздувшийся флоп-пакет. Даже платье было того же золотистого цвета. Не сдержавшись, хихикнула, после чего ехидная улыбка сошла с губ женщины, придав кругленькому личику официальный строгий вид.

– Новоприсущные! – громогласный голос прокатился по длинному коридору.

Мужчина, не ожидая подобного обращения, вздрогнул, а я едва сдержала смешок.

– Приветствую вас на Стороне обратного дождя в купелях перерождения! – торжественное приветствие и натянутая улыбка выглядели излишне пафосно, но, возможно, того требовала сама ситуация. Или все это предназначалось лишь мне в отместку за несдержанность?

Так как обстановка превратилась в сугубо официальную, мы с лаверодином многозначительно переглянулись и отстранились, разъединяя кольцо нежных объятий. Заняли выжидательную позицию.

– Я – Витхи, – представилась женщина, разительно изменив голос, который стал более певучим. Ну конечно! Похоже, все вышесказанное доводилось к сведению Тая. – Ваш проводник по лабиринту Цохала, – поправила длинные волосы, откинув их назад. Заправила жемчужно-русую прядь за ушко, как бы незаметно проведя кончиками пальцев по шее и спустившись прямиком к пышной груди. Соблазнительное действие было сдобрено томным взглядом из-под опущенных ресниц.

– Рады знакомству! – склонил голову Таэмин.

– Будьте уверены…

– Это вы не сомневайтесь! – грозно уставилась на женщину, которая решила составить мне конкуренцию, но в то же время сделала легкий книксен в знак уважения.

«Флоп-пакет», возомнивший себя мечтой любого мужчины, хмуро посмотрел в мою сторону.

– Чета Хад-жи-Фад! – Витхи снова напустила на себя официально серьезный вид. – Следуйте за мной, – взмахом указала направление и, заняв главенствующую позицию, направилась вперед, фривольно качая бедрами. Неужели она все еще на что-то надеется?

С опаской скосила глаза на Таэмина, чтобы удостовериться, смотрит ли он вслед пышке, так откровенно намекнувшей на открытую возможность поразвлечься. Но… Он смотрел вовсе не на нее, а… На меня?

Щеки залил румянец. Чувство явного удовольствия растеклось по телу. А когда он подал мне руку, чтобы отправиться в путь по путанным коридорам… Ох! Цоол всемогущий!

Я коснулась его ладони и мы тут же последовали за женщиной.

Впереди маячил длинный проход, который впоследствии постоянно куда-то сворачивал, путая и сбивая с толку. Множество дверей сменяли одна другую. Рядом с каждой, как верные стражи располагались массивные кристаллы, высотой с рослого криольца. Чуть выше Тая. Ну а мне необходимо было подпрыгнуть, чтобы сравняться с верхней точкой камней. Но это не суть. Самое завораживающее и интригующее было в их волшебном лучистом мерцании, которое служило главным источником освещения замкнутого тоннеля.

И так мы продвигались все дальше. В миг, когда я совсем отчаялась, думая, что наше путешествие никогда не закончится, женщина, сопровождающая нас, остановилась рядом с одной из дверей. Странно. Кристаллы возле входа мерцали ослепительно-зеленым светом, явно выделяясь среди других камней. Чтобы это значило?

Во мне нарастало волнение, сжимаясь, скручиваясь и затягиваясь внизу живота до такой степени, что горячая волна начала биться и отдаваться сладкой болью, распространяясь по всему телу. Ожидание чего-то ранее неизведанного наполнило мое естество. В горле пересохло. Сглотнула, но вставший поперек комок остался на месте. Моя ладонь в руке Тая стала влажной. Испытала неловкость, неуверенность и сразу поспешила избавиться от крепкого захвата. Искоса посмотрела на мужчину, который открыто наблюдал за моей реакцией. Поймав взволнованный взгляд черных глаз, осознала, что он переживает нисколько не меньше.

Его лицо, с которого в последнее время не сходило счастливое выражение, стало непривычно серьезным. Брови напряженно сошлись к переносице. Глаза загорелись лихорадочным огнем волнения и нетерпения. Пальцы потирали ладонь, которая еще совсем недавно держала мою руку в нежном пожатии.

– Новоприсущные! – женщина встала к нам лицом, перегородив своей пышной фигурой вход. – За этой дверью находится купель с биомассой для сбора, – указала на меня. – И отдачи, – махнула в сторону Таэмина. – Генетической составляющей.

Прозвучало довольно-таки пугающе.

– Также имеется пристройка с двухместными апартаментами, которые включают в себя комнату отдыха, столовую, две уборные и, конечно же, спальню, – на последнем слове сделала явный акцент.

У меня моментально все задрожало внутри от неистового волнения и чтобы хоть немного успокоиться, сжала пальцы в кулачки, впиваясь ногтями в нежную кожу.

– Спасибо! – ответил за нас двоих мужчина и обнял меня за плечи, словно чувствуя мое напряжение.

– Если необходимы подробные инструкции, – заискивающий и похотливый взгляд скользнул по стройной фигуре мужчины. – Или малейшая помощь, – нежно промурлыкала, сладко улыбнувшись, – то…

– Нет! – в один голос резко возразили оба.

– Мы справимся сами, – заявил лаверодин, вынуждая вересену освободить путь.

– Ну что ж, – обижено хмыкнула Витхи и гордо задрав курносый нос, ретировалась с чувством собственного достоинства.

Проследив за удаляющейся фигурой и еле дождавшись, когда она скроется за поворотом, Таэмин повернулся и взял мое лицо в ладони.

– Гетта, милая, ты готова стать моей женой? – жаркое дыхание возбуждающе защекотало кожу, вызывая невероятно обжигающий прилив крови к лицу. Наверное, даже щеки порозовели, отринув свойственную им белизну. Хотя теоретически это невозможно.

– Да, – еле слышно прошептала, снова не узнав в этом голосе себя. Слишком дрожащим и слабым он был.

– Ты меня боишься? – гюрен внимательно заглянул в глаза.

– Нет! – выдавила, сглотнув комок. И чтобы доказать ему и самой себе верность слов, добавила. – Тай, согласен ли ты стать моим мужем?

– Раз и навсегда! Да! – его пальцы задрожали, касаясь моей щеки. – Иди ко мне! – он порывисто распахнул дверь и, подхватив меня на руки, внес в помещение.

Нас встретила просторная пещера округлой формы с куполообразным потолком, свод которого мерцал россыпью мелких кристаллов в горной породе. Стены грубые и неотшлифованные подавляли своей мрачностью. Острые выступы отбрасывали пугающие тени и с легкостью могли внушить истинный страх. Неровная шероховатая поверхность пола тоже не внушала особого доверия. Ведь то и дело слышалось, как под ногами Таэмина шуршит подвижный грунт, препятствуя дальнейшему продвижению. Но мужчина упрямо шел вперед. Казалось, никакие трудности не способны замедлить его шаг. Спина прямая, уверенная поступь и надежные руки, удерживающие ту, что вверила ему сама судьба.

А что же я?

Отринула все лишнее и пугающее: мрачные тени, которые двигались по стенам, неотрывно преследуя нас, раздражающие звуки, крадущиеся по пятам. Закрыла глаза, окунаясь в приятные ощущения близости и нереального трепета.

Какое счастье, что я сейчас не одна. Тай рядом. Он сможет защитить меня от любой напасти и даже от самой себя. Уж в чем, а в этом была твердо уверена.

Плотнее прижалась к широкой груди.

Вдох. Мускусный аромат мужского тела заполнил легкие, обволакивая и, даря неистовое наслаждение. Прильнула еще теснее, стараясь уловить, впитать и запомнить естественный запах кожи. Голова уютно устроилась на широком плече. Губы невзначай коснулись пульсирующей венки на шее. Запредельный ритм возбуждал, заставляя сгорать от нетерпения.

Выдох. И…

Мое тело совершило стремительное, но полностью контролируемое падение. Одно мгновение, и вот я уже стою на ногах, ощущая каменистую неровную поверхность ступнями. Да! Мои туфельки слишком неподходящая обувь для подобных прогулок. Отметила для себя, все еще не решаясь поднять веки.

– Гетта, – нежное, но в то же время требовательное прикосновение, прошлось по моей щеке, заставляя распахнуть глаза.

– Где мы? – заморгала, фокусируя взгляд.

– Это наша купель перерождения, – указал в сторону.

Проследив за его жестом, уперлась взглядом в белоснежное, переливающееся кислотно-желтыми искрами, небольшое озерцо. По консистенции наполнение мало походило на воду. Не было ни всплесков, ни ряби, что вполне обычно для водной глади. Скорее всего, недвижная масса по своей густоте походила на застывшее желе.

Замерла, оценивая наполнитель купели, и медленно впала в состояние замешательства, ибо совершенно не понимала, что делать дальше. Возможно… Мы зря отказались от инструкций и помощи пышногрудой вересены? Но всплывшие в памяти малоприятные картинки фривольного поведения женщины моментально отозвались в душе уколом ревности. И я с чистой совестью отмела возникшие сомнения.

– Таэмин? – растерянно посмотрела на мужчину.

– Ты доверяешь мне? – произнес, внимательно всмотревшись в глаза, пытаясь найти истину, словно от него пытались утаить что-то.

Выдержав пристальный взгляд, утвердительно кивнула и робко улыбнулась.

– Тогда… – приблизился вплотную, обхватив мою талию одной рукой. – Я буду твоим наставником и проводником, – прошептал с хрипотцой. – Другом и соратником, – склонил голову, коснувшись уха жарким дыхание. – Мужем и… – чувственный поцелуй обжог шею, вырвав из груди блаженный вздох. – Любовником, – пальцы утонули в белоснежных волосах, широкая мужская ладонь превратилась в колыбель, баюкающую мою бедную голову. – Ничего не бойся, – желанные уста едва дотронулись губ, дразня, и волнуя, зарождая неистовое возбуждение. – Девочка моя, – жадным прикосновением очертил плавную линию шеи, плеч, спины. Нащупав шнуровку платья, потянул за одну из завязок. – Отбрось все сомнения и ложную скромность, – добавил, поймав недоуменный вздох. – Теперь ты моя, – черные глаза вдохновенно сверкнули. – Слышишь?

– А ты мой? – голос неуверенно дрогнул. От чего-то слезы навернулись на глаза. Сердце сдавило невыносимой тоской и безграничной нежностью.

– Да, – с улыбкой ответил Тай и коснулся моих губ поцелуем сначала нежным и осторожным, но с каждой секундой набирающим обороты. После невинных ласк его горячий язык беспрепятственно проник внутрь, настойчиво требуя более ярких наслаждений. Обжигающее прикосновение захватило меня целиком, подталкивая к безумству. Робко ответила неловким движением и тут же была подхвачена и увлечена неистовым танцем.

Гортанный рык, вырвавшийся из мужской груди, заставил смутиться.

Инстинктивно отпрянула, обрывая упоительную ласку.

Что сделала не так? Конечно, я уже имела небольшой опыт в поцелуях, но все они были на грани фола. И задумываться над правильностью действий не приходилось. Но теперь все совершенно по-другому. Мне безумно хотелось доставить удовольствие мужу. Но что если не смогу?

– Больше так не делай, – с укором рыкнул мужчина.

– Как? – приготовилась выслушать лекцию, но…

Он без дальнейших объяснений порывисто, но достаточно мягко развернул меня к себе спиной. Начал лихорадочно распускать шнуровку, стягивающую лиф. Когда застежка ослабла, платье объемным сиреневым облаком сползло к моим ногам.

Стыд-то какой! Отчего-то захотелось сжаться в комок. Почувствовала себя совершенно голой, хотя на мне все еще оставалось ажурное белье, прикрывающее интимные участки тела. Кровь прилила к щекам, обдавая их невероятным жаром. Он снова заставлял меня переживать и волноваться. А от последующих действий, вообще, захватило дух.

Сильные руки приподняли меня за подмышки, а нога, обутая в ботинок, подцепила носком гору бесформенной материи с земли, откидывая в сторону.

– Это ведь дизайнерская работа! – возмутилась вполголоса.

– Что значит эта тряпка в сравнении с тобой? – его голос стал невероятно хриплым, сексуальные дребезжащие нотки вызвали дрожь, прокатившуюся по всему телу. – Гетта, повернись.

Сделала робкое движение, переступив с ноги на ногу, но так и не решилась исполнить просьбу. Обняла себя за плечи, чувствуя, что начинаю замерзать в промозглом помещении без чувственных объятий Таэмина.

– Э-м-м! Нет! – заупрямилась. – Теперь твоя очередь, – намекнула на то, что он все еще в одежде в отличие от меня.

– Смирись, – тяжкий вздох. И за спиной началась характерная возня. – Тебе досталась капризная нави, – усмехнулся своим словам. – Своенравная, – туника полетела и опустилась рядом со мной. – Но безумно красивая, – ботинки отправились следом, звонко шмякнувшись о каменный пол. – Желанная, – пришел черед брюк.

Ну! Вот и что дальше? Зачем я только упиралась? Добилась, чего хотела? Теперь за моей спиной стоит совершенно нагой мужчина. Мне было неловко, волнительно и интересно одновременно. Горячая волна окатила с головы до пят. Я прям почувствовала настойчивый и полный нетерпения взгляд.

– Любимая?

От подобного обращения у меня все внутри перевернулось, ведь именно этого и ждала. А если не ждала, то, несомненно, мечтала о признании чувств. И что теперь? Стою и глотаю непрошеные, но такие сладкие слезы.

– Иди ко мне, – горячая рука легла на плечо. Я, не задумываясь, развернулась, вперившись в оголенный торс мужчины. И уже не было желания обращать внимание на неподобающий вид и стеснение.

– Тише! Моя глупышка, – прошептал. Легкие движения пальцев, то погружающихся, то выплывающих на поверхность из копны белоснежных локонов, действовали успокаивающе. Меня баюкало и ласкало каждое прикосновение, зарождая внутри нежность.

В ответном порыве обхватила скульптурный торс, прижимаясь к Таю как можно плотнее.

С минуту мы стояли в плотном двойном кольце рук. Внутри меня играло волнение, понять которое, мне довелось лишь тогда, когда мои ладони спустились чуть ниже и ощутили оголенные ягодицы. Но как оказалось, на этом сюрпризы не закончились. Похоже, болван воспринял мои слова излишне буквально и разделся полностью. И теперь в мой плоский девичий животик вжималась горячая восставшая плоть.

Сейчас в полной мере осознала, что, наверное, поступаю глупо и неразумно, следуя на поводу у внутренней неуверенности. Ведь Тай мой, а я принадлежу ему. И тело – это самое малое, что мы оба можем положить на алтарь супружеского ложа. Но все же совершила попытку, разорвать объятья и отстраниться. Как бы я того ни желала, сделать мне ничего подобного не позволили. Правда, хватка немного ослабла, создавая незначительное пространство между нами, словно ослабляя поводок.

– Ш-ш-ш! – мужчина удержал меня от попытки к бегству. – Извини! Я этого не планировал, – намекнул на восставшее естество. – Знаю. Слишком рано. Но… – он судорожно сглотнул. – Удержать в узде возникшие желания, оказалось намного сложнее, чем думал сначала, – грустно улыбнулся, прищурив глаза, которые превратились в щелочки, а затем и вовсе закрылись. То, что любимый испытывал явный дискомфорт, было очевидным.

– Почему? – задала нелепый вопрос, разглядывая напряженно сведенные брови.

– По-моему, и так все, очевидно, – уклончивый ответ, навел на определенные мысли, требующие немедленного объяснения.

– Для меня все еще нет, – заупрямилась.

– Р-р-р! – гортанно заурчал мужчина. – Да что же здесь непонятного? Я люблю тебя! – горячие ладони заключили мое лицо в ласковый плен. – Желаю завладеть твоими мыслями, душой и телом! Хочу поглотить тебя целиком и держать в своем плену вечно! – черные глаза наполнились возбуждающей лихорадкой, которая, расплескавшись, передалась и мне. – Мечтаю, чтобы ты дышала мной и никем больше! – голос сорвался и он перешел на шепот. – Уже жалею о тех быстротечных днях, что остались позади. Мне всегда будет мало времени, проведенного с тобой, – выдохнул и замолчал, прижавшись разгоряченным лбом к моему.

Поначалу возникло ощущение, что на меня наорали. И даже признание в любви долетело до моего сознания не сразу, но с каждым последующим словом беспокойное сердце пропускало удары и замирало, словно вслушиваясь и, улавливая сладостный смысл душевных откровений Таэмина.

В неистовом порыве приподнялась на цыпочки, обвила шею и, заглянув в бездонные омуты, произнесла:

– Я с самой первой нашей встречи дышу лишь тобой. Люблю тебя.

На лице Тая, искаженном напряжением моментально изменились черты, делая их более мягкими. Его удивленный беззащитный вид, тронул до глубины души. Мне даже показалось на мгновение, что он не ожидал услышать в ответ подобных слов, но безумно мечтал о них.

– Спасибо! – восторг и благодарность загорелись в его улыбке.

– Нет! Стоит поблагодарить Кенну! – задорно хихикнула, вспомнив, как бесновалась и злилась на нее. А ведь наставница оказалась во многом права. Кроме методов воздействия для достижения цели, конечно.

– Действительно, – просиял Тай, но счастливое выражение очень быстро исчезло с его лица, сменившись знакомой гримасой боли. – Не думал… – судорожно втянул воздух. – Неужели… Прошло так много времени? – прохрипел.

Испуганно вскинула голову, уставившись на мужчину. Ладони тут же ощутили жар тела. И почему только я не почувствовала его раньше?

– Вот дура! – отругала себя за неосмотрительность. – Ты горишь! – окинула взглядом раны на теле мужа, увеличивающиеся с каждой секундой. – Что я?… Ты?… Мы можем сделать? – волнение путало мысли.

Он молча указал на купель с биомассой.

– Ясно-ясно! Идем! – затараторила, взяв мужчину за руку и потянув к озерцу.

– Стой, – с усилием выдохнул. – Так нельзя, – указал на мое нижнее белье.

– Хорошо! – непослушные дрожащие пальцы едва справились с застежкой бюстье. Округлые нежные холмики оказались на свободе. Скованные холодом вершинки затвердели и начали ныть, причиняя дискомфорт.

Мужская рука потянулась к обнаженной груди, но замерла на полпути и обессиленно опустилась, повиснув плетью.

Я тут же оценила состояние мужчины. Дело-дрянь!

Мгновенно скинула туфельки, ощутив под ногами острые камни, нещадно впивающиеся в нежные ступни. Еще одна секунда и завершающая часть гардероба полетела вниз, оставляя меня беззащитной и нагой.

Уловила судорожный вдох. Неужто Таэмину стало хуже? Вот чего мне сейчас действительно не хватало, так это остаться вдовой, не познав сполна прелестей супружеской жизни.

В ужасе вскинула глаза.

– Гетта! Ты безумно красивая! – в бездонных глазах, округлившихся и ставших в два раза больше, светилось восхищение, смешанное с болью.

– Сейчас не время, – серьезно заявила, сделав вид, что полностью проигнорировала полученный комплимент, но на самом деле внутренне наслаждалась нахлынувшим трепетом. Протянула дрожащую от холода руку мужчине.

Он принял ее, прикоснулся губами к прозрачной коже и тут же отпустил.

Подняла удивленно бровь, не до конца понимая, что же все-таки происходит.

– Сначала пойдешь ты! – прочитав на моем лице недоумение, пояснил. – Смесь, заполняющая купель, кишит частицами для перерождения. Сейфлины в чистом первозданном виде опасны для моего ослабленного ядом организма.

Ошарашенно уставилась на мужчину, предлагающего испытать на своей шкуре то, что может реально убить. В своем ли он уме? Перевела испуганный взгляд на озерце, поблескивающее едва заметно передвигающимися желтыми искрами.

Страшно! Безумно! Нереально! Но… Похоже, других вариантов просто не существует.

– Хо-ро-шо, – пролепетала омертвевшим, словно механическим голосом. Сделала неуверенный шаг навстречу неизведанной опасности, но обжигающая ладонь, коснувшаяся плеча, остановила меня. Таэмин замер на расстоянии вытянутой руки. Я кожей чувствовала жар, исходящий от его тела и дыхание, что теплым вихрем гуляло в волосах, заставляя покрываться мурашками.

– Ничего не бойся, девочка моя, – прошептал дрожащий хрипотцой голос. – Для тебя они неопасны и не больнее, чем слабый укол иголки.

– Значит, все-таки будет больно, – констатировала факт. – Так и знала, никому нельзя доверять, – фыркнула и повела плечами, вынуждая мужчину отпустить меня.

– Гетта, я… – попытался оправдаться.

– И я тоже, – прервала дальнейшие объяснения и, аккуратно ступая по острым камням, приблизилась к самому краю.

Набрала в легкие побольше воздуха, словно перед прыжком в воду, хотя на самом деле сделала это скорее для храбрости. Шагнула в белесую массу, которая была довольно теплой и обволакивающей, настолько, что я не почувствовала поначалу какого-либо дискомфорта. Пока не заметила, как ожившие искры пришли в движение, и целенаправленно потянулись в моем направлении. С мгновение помедлила, но собрав волю в кулак, пошла навстречу мерцающим сейфлинам.

Что бы ни ждало меня впереди, я выдержу!

Однако когда первая чужеродная частица приблизилась и воткнулась в мою икру, исчезнув при этом, я уже не казалась сама себе такой храброй.

Каждая последующая искра несла боль и словно протягивала незримую нить между мной и чем-то неопознанным пугающим. А когда установленная связь оказалась достаточно прочной, меня потащило, затягивая все глубже в вязкую массу. Я уже совсем не ощущала дна под ногами. Еще чуть-чуть и вязкая жидкость достигнет носа. Внутри забилась паника. Возможность захлебнутся, была невероятно высока.

Пока я прибывала в состоянии испуга, вокруг меня образовалось плотное сверкающее кольцо сейфлинов. Мне даже удалось их немного рассмотреть. На первый взгляд ничего особенного в них не было. Они походили на пушинки вейчиков с множеством расправленных в разные стороны ворсинок. Только кончики светились и пропускали между волосками еле уловимые колебания, что и обуславливало их желтый мерцающий цвет.

Страшно! Как же мне СТРАШНО!

Инстинктивно сжалась в ожидании боли.

– Гетта! – долетел обеспокоенный голос любимого.

Попыталась повернуться, но биомасса плотно держала, не позволяя сдвинуться с места.

– Отпусти мысли о боли. Это всего лишь мгновение, – судорожный вдох. – Перешагни через свой ужас. – он уже задыхался. – Иначе нельзя, – прохрипел и затих.

Тай? Нет! Я смогу! Сумею! Должна!

Втянула в себя последний глоток воздуха, заполняя легкие до отказа. Задержала дыхание. Закрыла глаза и максимально расслабилась, насколько это было возможно, отдавшись на волю проведения.

И как только отпустила сковывающий тело страх, в него одним моментом воткнулось множество иголок. Когда организм достиг своего болевого порога, мучения тут же прекратились и меня с головой окутало неожиданное состояние безмятежности и покоя. Нереальная волна чувственного удовольствия прокатилась по все еще ноющей коже.

Интересно. Что произошло? И почему такая резкая перемена восприятия? Задавшись этими вопросами, осторожно открыла глаза.

Цоол Всемогущий! Удивлению не было предела, когда осознала, что парю в воздухе, вместо того, чтобы быть поглощенной вязкой жидкостью. Под ногами не чувствовалось дна. Произвела несколько махов как при плавании, но не почувствовала сопротивления и давления, лишь порыв прохладного воздуха. Осмотрелась, вокруг царила непроглядная темнота. Единственным источником света оказалась моя мерцающая кожа, которая постепенно начала освобождаться от сверкающих частиц, изменивших свой первоначальный цвет. Теперь они стали ослепительно-белыми. И подобно маленьким фонарикам висели в воздухе слегка колеблясь и вибрируя.

Возникло глупое желание потрогать сейфлинов, невзирая на то, что в прошлый раз они причинили немало боли. Но… Попытавшись протянуть правую руку, поняла, что она застряла где-то над моей головой. Вскинула голову.

Хм! Моя кисть в отличие от меня самой осталась на поверхности. Ее словно запечатало в застывшем слое биомассы. Я прекрасно видела сквозь образовавшуюся пленку все, что происходило с моей частью тела. Странно! Могла рассмотреть каждый пальчик на руке и ладонь, помеченную символом на камне присущности. Но не более того. Все остальное пространство оказалось для меня закрытым. Начала нервничать, понимая, что теряю контроль над ситуацией и возможность спасти Тая. Как только подобные мысли возникли в голове, моей ладони коснулось тепло. Сильные пальцы переплелись, объединяясь с моими в одно целое. Вздохнула с облегчением, поняв, что муж рядом. Стоило только успокоиться и ровно выдохнуть, как сейфлины образовали подушку подо мной и начали выталкивать невесомое тело наверх.

Все произошло так стремительно и быстро, что я даже не успела толком понять, каким образом мы с Таэмином поменялись местами. Его поглотила биомасса, а я осталась лежать на затвердевшей поверхности.

Кисть лаверодина дрогнула. Тревожное чувство завладело мной целиком. Перекатилась на живот и попыталась проникнуть взглядом сквозь затвердевшую структуру, но ничего не увидела, лишь почувствовала судорожно сомкнувшиеся в пожатии пальцы. Усилила эффект, страшась потерять столь необходимый ему и мне контакт.

Спустя десять бесконечных минут почувствовала вибрацию и толчки. Еще! Сильнее! И… Вот на поверхность вытолкнуло Таэмина! Такого же липкого, но в отличие от меня невероятно измученного. Но, главное, что он дышит, значит, жив.

Пробежалась оценивающим взглядом по телу мужчины, пытаясь выяснить, что могло в нем измениться. И с недоумением поняла, что практически ничего. Щупальца все так же опутывали тело, правда, раны зарубцевались и стали более светлыми. Попыталась расцепить ладони, чтобы посмотреть на то, что стало с печатью на пояснице, но он не позволил этого сделать.

– Дай мне вторую руку, – прохрипел, изменившимся до неузнаваемости голосом.

Я послушно вложила кисть в раскрытую ладонь, нависнув над обессиленным мужем.

– А теперь, – выдохнул тот. – Смотри, – устало прикрыл глаза.

Сначала я совершенно не поняла, на что указал Тай. Куда глядеть? Растерянно окинула взглядом пространство, окружающее нас. Мрачные стены пещеры, застывшее озерце купели, мерцающий купол над нашими головами. Непонимающе воззрилась на мужчину, который все еще неподвижно лежал, мерно дыша. Но… Бросив короткий взгляд на соединенные в замок кисти, сразу все поняла.

Наши оттенки начали смешиваться, перетекая один в другой. Моя кожа постепенно окрашивалась в нежно-коричневый цвет, а его приобретала более светлый тон. Сначала пигментация окрасила кисти, затем руки до локтя, перешла к плечам и так постепенно захватила весь кожный покров. Не знаю, как долго следила за происходящей метаморфозой. Я забыла о времени, да если честно и как дышать тоже. Меня отвлек тихий ласкающий своей интонацией шепот.

– Гетта! Ты превратилась в невероятно красивую гюрену! – восхищение в его голосе и обожание в сверкающих глазах вызвало невероятный душевный трепет. – Моя девочка, – он потянул меня к себе, роняя на широкую грудь. – Моя жена! – крепкие мужские руки собственнически прошлись по изгибам тела, заключая хрупкий стан в объятия.

Его слова, наполненные любовью, заставили захлебнуться нежностью в ответном чувстве. Всхлипнула, пролив слезы блаженного счастья. – Ты мой!