Местные называли это место «Немян Тамаль» — «Безымянный Курган» — и перешёптывались, что тот, кто попытается узнать имена умерших, сам ляжет рядом. Дети вечерами обходили поляну по широкой дуге. И только изредка вспоминали жители поселка, что братская могила — суть памятник павшим на войне героям.

Бессменным хранителем этого места уже несколько лет был Артём Скалеш, за глаза прозванный Тамальником — чудак лет двадцати пяти, который приводил поляну в порядок. Летом косил траву, зимой разгребал снег и протаптывал до поляны тропку. Почти каждый день Тамальника можно было найти у кургана.

Артём не принимал бытующих в поселке суеверий. Он неоднократно делал попытки узнать, кто здесь похоронен — и ничего, не помер, хоть так и не узнал. На память о войне остались шрам на шее, чуть не забравший голос, запоздалое уважение к павшим солдатам и коробочка с белыми горошинами-капсулами, которую расходовал он весьма бережно.

Фамилию в милиции он назвал, выдумав, по созвучию. И заявил, что Тиль — его младший брат. Упрямо, нагло, ведь всякому было видно, что Артём и Анатоль родственники только где-то уже ближе к Ною. Наплевав на всё, Артём — тогда Кап — отспорил право на эту фамилию обоим.

Теперь он сидел у подножия кургана и слушал уже давно мысленно похороненного Сивого. О том, что Кап, сам того не зная, всё это время ухаживал за могилой ребят из своего собственного отряда.

— Ты тоже должен был быть Скалешем, — собравшись с мыслями, сообщил он младшему другу.

— Много кем я должен быть… Но я уже Бородин.

— Да уж. И давно не Шакал.

Повисло не очень дружелюбное молчание. Сиф вместо ответа встал и вернулся к Заболотину, деликатно отошедшему подальше от старых друзей. Из остальных русских — не будучи при этом таковым — не вернулся ещё в посёлок только Шанхай, который беззаботно сидел на земле и грыз травинку. Сиф помялся рядом с полковником, не получил никаких советов и сел к Шанхаю, успокаиваясь после резкой фразы Капа. С Тилем Сиф почти поверил, что так и остался Шакалом, признанным всеми… Кап же, видимо, применил однажды и к пропавшему без вести Сивому закон Стаи.

Слабаку в Стае не место. Раз уж не сумел нагнать — значит, слабак.

Стараясь не ловить на себе взгляда Капа, Сиф задрал голову, поглядел на небо и спросил:

— А когда я в твоей батарее оказался, что произошло? Помню такие обрывки, что даже не могу ничего цельно представить.

— Ну и не представляй, — невозмутимо ответил Шанхай.

— А хочется! — сдерживая раздражение, возразил Сиф бегущим к горизонту облакам. Юному фельдфебелю срочно надо было отвлечься от Капа, от его одновременно виноватого и обличающего взгляда.

Шанхай тоже поднял голову к небу, отставив руку назад. Движения совершались с размеренной ленцой — стопщик уважал время и не торопился, не шпорил жизнь. Считал, что неминуемое само произойдет, а остальное неважно.

— Если хочешь — вспомнишь. Это Забол, это твоя дорога. Никуда не денешься… если действительно хочешь вспомнить.

Кап вдруг подошёл и сел рядом, безо всяких вопросов и лишних слов. Сутулый, худой скелет, которому в этом посёлке было одиноко без ребят, ставших ближе, чем могут быть кровные братья.

Сиф покосился на Артёма и счёл разумным промолчать. Тишина была мирной, чего не скажешь о возможном разговоре.

Шанхай поднялся на ноги, похлопал Сифа по плечу — мальчик дёрнулся и зашипел сквозь зубы, кляня бесцеремонность автостопщика и рубец на спине — и ушёл, бросив Заболотину:

— Ну, меня не ждите, у меня тут свои… контакты. Так что если уже сейчас поедете, то без меня.

— Филипп будет прыгать от радости, — вздохнул полковник ему вслед. Но странное дело, желания уезжать отсюда не было. Ни малейшего.

— Ваш-скородие… а может, подождём Шанхая? — спросил Сиф, обернувшись к командиру. Тот не был Кондратом, чтобы слышать настоящий вопрос между слов, но сейчас понял и верно перевёл: «А может, останемся здесь хоть на денёк?»

— Это к князю… Так что пошли.

Кап остался сидеть — и не двигался ещё минуты две, но потом вскочил и бросился догонять Сифа.

— Подождите! Сивый… расскажи ещё, как там Тиль.

… Они так втроём и подошли к ожидающим их «князю и Ко». И на лице Филиппа отразилось такое бездонное и беспомощное отчаяние, когда, в ответ на предложение Сифа чуть задержаться, Иосиф Кириллович охотно кивнул, что Заболотину стало совестно.

Впрочем, ему одному.

— Где там, кстати, Захар Станиславович говорил, гостиница местная? — поинтересовался князь.

Кап, настороженно разглядывающий окружающих его людей, неопределённо пожал плечами:

— Да там цены оборзевшие…

По-русски он говорил неуверенно, отвык уже, хотя в Стае когда-то русскими словами пользовались не реже, чем забольскими.

— Ну, цен-то мы не боимся, — усмехнулся князь. — Так что, не проводите?

Шакал не ответил. Задумчиво поскрёб вокруг шрама на горле, качнулся с пятки на носок и вдруг резко и непреклонно заявил, вновь переходя на забольский:

— Сивый, идём ко мне! Тебе в том клоповнике точно делать нечего, а у меня хоть чай есть!

— Забольский? — не сдержал дурацкой улыбки Сиф. Кап не сердится… Совсем-совсем!

— А какой же ещё… И не только чай.

Стараясь не думать о том, что же это за «не только чай», Сиф умоляюще поглядел сначала на командира, потом на князя, потом снова на командира…

— Кап… А все у тебя поместятся?

От этих простых, незамысловатых забольских слов на маленького офицера накатило двоякое чувство, будто пересеклись две реальности. Прошлое — не сзади, а где-то рядом, сбоку, стоит только поднапрячься, как снова всё станет по-старому.

Будет Кап. Будет Тиль. Будет память.

— Ну, если иначе никак — то поместитесь, — вздохнул Кап. — Пошли… Идёмте, — он снова перешёл на свой грамматически правильный, но на слух смешной и корявый русский.

Он даже не спрашивал — положил ладонь на плечо Сифа и пошёл, не оборачиваясь. Впрочем, остальными это было расценено как приглашение.

… Чаепитие плавно перетекло в ужин, даже Краюхины подрасслабились, смирившись с неизбежным: никуда никто на ночь глядя не поедет… Поэтому на предложение Капа и заночевать у него — которое, разумеется, относилось исключительно к Сифу, но тот не собирался соглашаться без остальных — князь ответил утвердительно безо всяких споров.

Стоящий на отшибе домик в два оконца вполне сносно вместил семерых людей на ночь, хотя Одихмантьев, подрастерявший где-то своё сонное медитативное спокойствие, изрёк вечером мрачным тоном пророка:

— Не бывать ему целым после нас. Лопнет.

… Наутро дом ещё стоял. А то, что под бодрым утренним дождём протекала крыша, — это Артём, покосившись на Одихмантьева, объяснил тем, что давно не было дождей. Может, она уже неделю протекает, а может, и две, просто капающий в дом воздух гораздо менее заметен, чем капающая вода.

Алёна лукаво поглядела на Сифа, о чём-то подумала и заявила, что собирается мыть машину:

— Ну ведь мы же всё равно никуда не поедем! А тут дождь… удобно!

Что именно было удобно — осталось загадкой, но Иосиф Кириллович смирился с волей двух его «воспитанников» — Алёны и Сифа — и объявил, что действительно пока никто никуда не поедет.

Алёна позаимствовала у Капа всё необходимое и отправилась под дождь. Лёша по причине, не установленной даже любопытным князем, вызвался ей помогать, из-за чего, ворча и ругаясь, к мыльной эпопее присоединился и Филипп. Кап улез на чердак латать крышу. Заболотин лежал на раскладушке и читал одолженную у Капа книжку.

Сиф растеряно скользил взглядом по комнате, по окну, за которым была видна Алёна, по двери… Куда идти?

… На чердаке сумрачно. Словно чьё-то сердце, барабанят дождевые капли по дну тазика, подставленного под «прореху» в крыше. Шум дождя слился в неясный шорох, остающийся на окраинах сознания где-то рядом с мимолетно отмеченной пылью на окне.

Шаги по лестнице, скрип люка, грохот, с которым он упал обратно.

— Кап?

— А, ты… Привет. Точно не будешь?

— Убери, — молчание. — А то с собой сложно бороться. Хочется себя возненавидеть за это, а не выходит.

— Не, себя ненавидеть — последнее дело, дружище. Кончается обычно хреново, уж поверь.

— А так тоже хреново. Кстати, я ведь тебе говорил, где Тиль сейчас, да?

— В клинике. Говорил, — равнодушие в голосе отдает неумелым спектаклем и картонными декорациями. — Если ты пришёл мне читать морали — вали.

— Я не читать морали пришёл. Я… Я просто спросить.

— Тогда спрашивай.

— Что мне делать?!

Неестественный, захлёбывающийся смех.

— Чудный вопросик! На такой тебе, почитай, никто не ответит! Ох ты, как сказанул…

— Но я серьёзно, Кап! Ты, вот, говорил, что я должен быть Скалешем. Но если уж рассуждать о том, кем я должен был бы быть… В общем, я… родственников нашёл. Кровных. В родном городе. Вроде как, настоящая семья, — голос сорвался, — только я не знаю, я сбежал. Боялся, что предам полковника и останусь, поэтому сбежал. А теперь — вернуться тянет. Что-то поменять.

— Психоз, — снова неестественный смех. — Кровь только дополняет родство. Ты погляди на себя — самому не смешно? Мечешься, и фиг даёшь себя кому-то понять… Даже самому себе, между прочим, ты это учти!

Молчание. Ливень идёт волнами — то усилится, то затихнет. Но с такой уверенностью, что становится ясно: он устроился лить всерьёз, и, пока в тучах остаётся хоть капля, не подумает идти на убыль.

Просочившись сквозь крышу, капли одна за другой плюхаются в предусмотрительно поставленный под дырку таз. Если капля большая, объединившая в себе несколько сразу, она падает с важным «плюхом», а капли помельче, срывающиеся следом, радостно и тоненько сообщают миру: «Кып-кап!» — причём первый именно «кып». Вот и раздаётся то и дело на чердаке: «Плюх-кып-кап».

Младший собеседник завозился, засопел и снова заговорил:

— Ты не в состоянии слушать! Ржёшь через слово… — обиженно.

Назидательно:

— Мне, в отличие от тебя, хорошо.

— Заткнись! Нифига ты не понимаешь, а всё туда же, в великие мыслители! Ты ржёшь, ни к Дядьке, ни к… Крёстному с этим точно не сунусь. Алёна тоже не поймёт, испереживается от навкиного сочувствия! Краюхи… — перечисление начало принимать вид извечного «Никто меня не понимает, ах, я одинок, бедненький я такой!»

Запнувшись на Одихмантьеве, голос сделал трагичную паузу. Ливень, если судить по участившимся «плюхам», ещё бодрее принялся отжимать тучи. Добытая таким способом вода барабнила то по той, то по этой части крыши, изредка заглушая прочие звуки.

— Я вернуться хочу! Ещё раз подумать! Да кому это скажешь… Они все озабочены тем, чтобы память мне вернуть видами знакомой местности. Как будто я не помню. Ну, то есть, не помню, конечно… Но иногда всплывает. По ночам особенно. Как приехал — так почти каждую ночь. Утром уже не помнишь, память глючит, но потом… снова всплывает… И всё равно, Дядька же мне сам говорил, что настоящее важнее прошлого! А теперь наоборот выходит. Настоящее где-то позади осталось, одно прошлое кругом!

Ответа не следует, только тихий смех. Голос обиженно замолкает, но смеющийся и не думает что-то говорить или объяснять. Вновь повисает неуверенно-обиженное молчание.

Шумит ливень. «Плюхают» капли в тазик, уже наполовину полный. Или ещё наполовину пустой — смотря с какой стороны на это поглядеть.

Неуютная тишина, кажется, заполняет собой весь чердак, как запах горелого превращает кухню в «Утро после извержения Помпейского вулкана» работы неизвестного художника.

— Вслух всё оно глупо звучит, — обречённо, — так что смейся и дальше. Говорить так долго просто глупо. Или ты понял, или нет. Да разве ж кто поймёт… У всех на уме желание осчастливить меня так, как им кажется вернее.

Кап, игнорируя лёгкий звон в ушах от резкого движения, поднялся и по-медвежьи сгрёб младшего товарища в охапку.

— Глупый, глупый Сивый. Брось свои заморочки. К навке чужие правила. Будь собой, плюнув на чужое мнение. И не забудь сообщить об этом, а то не догадаются, физиономия у тебя такая или что.

— И кем же это — собой? Знаешь, там, в Москве… У меня друзья. Хиппи. Ага, пацифисты воинствующие и всё такое… Мне с ними хорошо… только вот я никогда не смогу сказать, что я, вроде как, офицер.

— Прямо офицер?

— Фельдфебель… ну, сержант по-забольски. Даже старший сержант.

— Крутота… — в голосе старшего собеседника — насмешка, и это порождает новую волну обиженного сопения.

Наконец, младший продолжает:

— Так ведь я не о чинах, Кап… Вот они говорят — что я хиппи. Командир — что офицер. Вели… Крёстный — примерно о том же, если не вспоминать, что он жаждет со временем сделать из меня великого дипломата. Там, в Рате… Тоже своё мнение. Ну а ты? Та же песня — тоже хочешь меня кем-то видеть. И кем мне быть?!

— Шакалом, дурила. Скалешем, навкина твоя глупая башка. Сива… Братишка.

Усилившийся ливень грохотом капель заглушил ответ Сифа… Крышу так никто и не починил, а к обеду дождь попросту стих.

К вечеру, когда снова противно накрапывало, Сиф и Артём ушли к кургану, ясно дав понять остальным, что отчитываться никому о своих планах не будут. Заболотин, слегка ошарашенный таким поведением подопечного, даже не знал, что поделать, и с горя засел играть с Одихмантьевым в шашки. Старик, не растеряв вида медитирующего Соловья-Разбойника, выиграл через десять минут и грустно изрёк, что игра не удалась. Задетый Заболотин потребовал реванша.

Спустя полчаса — уже на четвёртой игре — к ним подсел Великий князь, раздавая советы направо и налево. Рядом немедленно пристроилась Алёна, сама, как обычно, пугаясь собственной наглости: вот, сидит рядом с Иосифом Кирилловичем, будто он не князь вовсе…

Филипп, сидящий на крыльце с сигаретой в зубах, втолковывал брату что-то насчёт интуиции и резервов головного мозга. Лёха, судя по всему, боролся с соблазном братоубийства, поэтому не сразу заметил, что на крыльце появились новые слушатели.

— Кондрат был офигенным интуитом, — заключил Сиф, когда Филипп прервался. Тут и Лёша заметил, что на крыльце появились оба друга. Подозрительно весёлые для вымокших, вернувшихся от братской могилы людей.

— Стоит завести разговор на интересную тему, сразу народ подваливает, — Филипп решил не акцентировать внимание на своем удивлении. — Знал бы — так ещё утром начал бы.

— Не, правда, Кондрат предвидел события на пару ходов вперёд, — невпопад ответил Сиф, прислушиваясь к своим ощущениям. Тело было удивительно легким. Эмоции больше не тянули вниз. Казалось, если встать на носочки и как следует оттолкнуться — пробьёшь головой навес над крыльцом. Только из жалости к навесу Сиф и не отталкивался от земли.

Вместо этого он рассмеялся чуть слышно и сбежал по ступеням крыльца. Присел на краешек дождевой бочки, окунул руку в холодную воду и крепко задумался над происходящим с ним.

Пока Сиф думал, Кап успел заглянуть в дом, убедиться, что там всем не до него, и стрельнуть у Филлипа сигарету и, невзирая на косые взгляды Краюх, уселся на ступеньках в терпеливом ожидании. Ждать пришлось недолго. Сиф снова вернулся на крыльцо, на ходу вытирая руку о штанину, и жизнерадостно объявил о своём решении забить на все.

— Так разве можно? — недоверчиво поинтересовался Лёша и бросил выразительный взгляд на Филиппа, все норовящего закурить следующую сигарету. Младший Краюха колебался между желанием убить брата, забрать всю пачку, победно закурить — и гордым: «А выживу и так, не Каин, вроде».

— Забить-то на всё что угодно можно, но потом нельзя обижаться, когда тебя самого небесным молотком приложит, — изрек Филипп задумчиво. Видать, сам с этим молотком не в ладах был.

Сиф, не сильно настаивая на своем решении, согласился с существованием молотка, но отнёсся к угрозе спокойно.

Внутри в кои-то веки было легко, пусто и свободно. Быть самим собой, без обязательств и обещаний — Сиф уже успел забыть, какого это.

Он не торопился в дом. Там, внутри, было сложно находиться в таком расслабленном состоянии, как сейчас. Волей-неволей начинаешь подстраиваться под кого-то, что противоречит вновьобретённой свободе. Командиру, князю, Алёне, Одихмантьеву — всем чего-то от него надо. Разве что Краюхи ещё не втянулись в эту лихорадку, остальные же… Строить чужую судьбу завсегда интереснее собственной. Только Сиф так был не согласен.

Только чем дольше он сидел на крыльце, тем сильнее ощущалось зарождение внутри странного чувства фальши. Что-то здесь было не то… И не в Капе дело, и не в Филиппе с его «небесным молотком».

На Лёшу, вертящего в руках карамельку, смотреть было почему-то стыдно. Словно преследует укоризненный, упирающийся в загривок взгляд, и хочется ойкнуть, съёжиться, извиниться и пообещать никогда больше так не делать. Только вот как — так?

— А возвращаясь к теме интуиции и Кондрата… — начал было Филипп, но Сиф вдруг перебил:

— А ты не знаешь… что случилось с Кондратом после войны?

— Не-а, — пожал плечами Краюхин и усмехнулся: — А что, соскучился?

Давление взгляда усилилось, хотя теперь Сиф понимал, что никто на самом деле не глядит.

Это просто память.

— Ага, по подзатыльникам скучаю безумно. Они, это… мотивируют.

— Огреть? — тут же участливо предложил Лёша и занёс уже руку, но Сиф увернулся, покачнулся на краешке ступеньки и полетел бы вниз, но Кап вовремя подхватил и проворчал:

— Вот все военные такие тупые, да? Два слова — и рукоприкладство…

— А ты что, не военным был? — усмехнулся Филипп.

— Мы вольные партизаны, — объяснил Артём гордо. — Положившие свои жизни за мир в родной стране…

Тут все невольно поглядели в сторону уходящей к кургану тропке, и Кап заткнулся, сникнув.

— Может, хватит? — попросил Сиф жалобно. — Нафиг ссориться на ночь глядя…

— Это верно, — тут же подхватил Кап. Филипп нехотя кивнул и уронил окурок в и без того заполненную остатками «перекуров» Капа банку из-под кофе. Как только окурок погас, Лёша отчётливо и счастливо вздохнул.

— Пойдём, — позвал Кап Сифа. — Мне тут в голову одна штука пришла…

В голову Сифа сейчас никаких «штук» не приходило — там было пусто, чисто и гулко. И самую капельку паршиво из-за чувства фальши этой самой гулкости.

— Кап, слушай, — ухватился за рукав друга он, не давая войти в дом, — а не случится… как с Тилем?

— Что случится как с Тилем? — не понял тот.

— Ну… я уеду. А не шибанёт?

— А ты не уезжай, — победно улыбнулся Кап. — Ты не думай, я раздобуду, когда запас закончится.

— Ты… ты чего, Кап! — Сиф испуганно отшатнулся, не обращая внимания на удивлённые взгляды Краюх. Но рукав не выпустил, да и ладонь Капа ловко перехватила его запястье:

— Я ничего. Я просто предлагаю самое простое решение проблемы.

Они некоторое время сверлили друг друга взглядами, а потом Сиф опустил голову и тихо ответил:

— Нет.

— Что «нет»?

— Ты же не всерьёз это предлагаешь…

— Ты так думаешь?

На улице снова зашелестел дождь, и, потеснив обоих Шакалов, вернулись в дом Краюхины. А те остались торчать на пороге, перетягивая друг друга, как тяни-толкай.

— Кап… Но разве я могу так?

— А что мешает?

— Получается… я слабее Тиля? Он справится, пересилит, а я…

— Думаешь, справится? — рассмеялся Кап с горечью. — Я тоже пытался бросить. Но, как видишь, ровным счётом ничего из этого не вышло. Это уже навсегда, Сива. И с Тилем будет то же самое, если ему хоть раз в руки снова попадёт…

Дрожь прошила Сифа от пяток до затылка:

— Леон! Он… он же может за ним вернуться. Разве придёт в голову безопасникам его в Пролыни искать?

— Откуда я знаю, я-то не безопасник… — пожал плечами Кап и похлопал Сифа по плечу: — Да не переживай ты, никакому Хамелеону наш художник не достанется. Он будет твой и мой. И только. Мы его заберём! Я же его брат, забыл? И ты тоже… Иосиф — раз уж тебе так нравится это имя — Скалеш.

Сиф замотал головой: он Бородин, а не Скалеш. По всем документам, по жизни и воспитанию.

— Мы что, не братья? — с болью в голосе спросил Кап. — Разве… разве ты не хочешь? Сива…

— Кап, все от меня чего-то хотят! Все за меня всё решают, может, хоть ты не ринешься в эту степь, а?! — вывернул запястье из его руки Сиф.

— Не хочу прерывать ваш разговор, но, Сиф, не пора ли спать? Завтра выезжать… — появился рядом один из таких «решальщиков». Заболотин-Забольский собственной персоной.

Сиф недоверчиво переспросил, отказываясь верить своим ушам. Завтра?! Нет, нет, ещё хотя бы один день… На то, чтобы всё решить. Конечно, юный фельдфебель не верил, что за день сумеет решить то, что мучает его с момента визита в Рату, но хоть такая, всего на день, отсрочка…

Полковник перевёл взгляд на калитку, чтобы не смотреть в способные и камень разжалобить глаза воспитанника, но серебристая завеса дождя скрывала улицу. Сквозь тучи с трудом пробивались угасающие закатные отблески, и на душе было паршиво.

В конце концов, один день ничего не решает. А Сиф стал здесь… странным и непривычно уверенным, решающим за себя всё без вопросов к командиру. Может, взрослеет? Если, конечно, перемены — не всего лишь дурное влияние этого Артёма.

— Ладно, я поговорю с… твоим крёстным. Может, вечером поедем, а не утром. Иди спать, Сиф. На тебе лица нет. Зачем вы вообще на ночь глядя куда-то гулять ушли? Хорошо хоть до дождя вернулись…

Привычное ворчание командира в этот раз почему-то больно царапнуло Сифа. Но… предать его? Ни за что!

Накатился тот же дикий страх, какой заставил мальчика сбежать в Рате от… семьи. Той, кровной. Но в этот раз Сиф заставил себя ему не поддаваться и молча ушёл спать.

… Ночью он ворочался без сна, вслушиваясь в звуки затихшего дома. Над головой тикали настенные на часы, под ухом вторили им тихонько те, что на руке, как никогда прежде тяжело давящие на запястье.

Выринейские, офицерские, 2005 года выпуска.

Беспокойство о Тиле смешивалось с чувством вины, с желанием снова забыться до гулкой пустоты в голове, оказаться в Рате или Пролыни, а лучше и там, и там разом, а ещё лично поймать Хамелеона и гулять по Арбату с Расточкой и Кашей.

— Ты чего ворочаешься? — спросила шёпотом из другого конца комнаты Алёна.

Раньше Сиф бы покраснел и долго мялся, соображая, что ответить. В конце концов, ночь, Алёна, тишина… Они почти один на один.

Но сейчас было совсем не до неё.

— Спокойной ночи, — буркнул он, отворачиваясь к стене. Алёна вздохнула и замолчала.

Выждав минут десять, Сиф аккуратно сел, дотянулся до штанов и влез в них, стараясь не скрипеть кроватью. Подхватил футболку и на цыпочках вышел.

… Кап его нагнал уже у калитки. Одетый и ни капельки не сонный.

— Ты куда?

Сиф пожал плечами: он и сам толком не знал, куда его несёт посреди ночи, но тело требовало срочно что-то делать и куда-то идти, спать было невозможно…

— Как ты думаешь, — спросил Сиф, что называется, «от балды», — в три часа ночи электрички бывают?

— До Пролыни? — Кап улыбнулся, и в темноте белым сверкнули мелкие зубы. — Нет, но если повезёт, можно попутку найти. Что, прогуляемся?

Сиф кивнул и бодро повернул в сторону моста, насколько позволяли определить направление смутные, белеющие в темноте силуэты строений. В воздухе висела противная морось, а ещё ныл загривок, поселяя неприятную тяжесть в руке, которую бесцеремонно ухватил за запястье Кап:

— Да не ломись, как паровоз по рельсам. У магазина налево, там дорога через лес уходит. От дождей её размыло и никто по ней не ездит, но пешком легко срежем. Быстрее и легче.

Сиф снова кивнул, а потом, помедлив, спросил:

— Слушай, а ты… серьёзно? Мы… поедем в Пролынь?

— Конечно, — удивлённо отозвался полумрак улицы голосом командира Скальже Стаи. — Ты же сам этого хочешь, верно?

— Да, наверное… — с большим сомнением отозвался Сиф, но Артём фыркнул и с удвоенной силой потянул за собой. Он в посёлке ориентировался прекрасо, несмотря на темноту и туманную завесу мороси.

… На шоссе они вышли через сорок минут, и как по заказу на повороте перед ними притормозила легковушка, гремящая на всю округу старым добрым блюзом.

— Так, мы не бандиты, чего и вам желаем, — оповестил Кап первым делом.

— Да мне-то что, — отмахнулся бодрый для своих семидесяти с лишним водитель. — Зато заснуть не дадите, а мне пилить и пилить, если дома к утру быть хочу.

— А куда вы?

— За Пролынь… А вы, молодые люди?

— А нам непосредственно в неё, — пояснил Сиф, усаживаясь.

— И чего вас с братом среди ночи туда понесло?

Друзья переглянулись — Кап довольно, а Сиф не очень. Всё ещё не знал, как реагировать на то, что Кап считает его своим братом.

Да, тогда, у кургана, он готов был всё отдать, только бы Кап его простил и принял… А теперь не очень-то радовался тому, как всё обернулось.

— Друг в больницу угодил, — неопределённо, но ни словом не погрешив против истины, ответил Сиф наконец, — вот и сорвались… от беспокойства.

— О да, — согласился водитель, бодро гоня машину вперёд по пустой трассе, — бывает. Таким же был лет… полвека назад. Эх, молодость… Я прям Черепаха Тортилла, получается.

И пустился в рассуждения, как раньше было хорошо, и люди были хорошие, и всё было хорошее.

Сиф дремал и видел во сне своё прошлое. Кап слушал водителя, курил в окно, кивал и изредка поддакивал, задумчиво шкрябая шрам. Машина неслась вперёд и вперёд, и рассвет только-только занимался на горизонте, когда друзья уже стояли неподалёку от белостенного здания за фигурной оградой.

— Дай угадаю… Приём по предварительной записи и только во второй половине дня? — вгляделся Сиф, стараясь прочитать расписание у входа. Как волна в невиданном никогда Сифом океане, накатывалось гнетущее чувство, что он большой-большой идиот.

— Значит, подождём, куда денемся, — пожал плечами Кап. — Ты куда-то торопишься?

— Ага, мы вечером уезжаем, забыл?

Кап закатил глаза, всем своим видом показывая, что ему и в голову не приходило запоминать чьи-то слова о чужих и несущественных планах.

Сиф присел на корточки, прислоняясь затылком к ограде, и вздохнул, созерцая нежно-розовое небо между домами:

— А меня искать будут… Командир, как проснётся и увидит, что меня нет — позвонит на мобильник…

— Так не отвечай на звонок.

— Так если он забеспокоится, то легко может местоположение вычислить, телефон же на него оформлен… А лейб-гвардейские заморочки быстро становятся привычкой.

— Тогда выключи.

— Он переживать будет.

— А ты, если уедешь, переживать не будешь? Ни обо мне, ни о Тиле?

Сиф не ответил. Переживать он будет в любом случае, и не только о них двоих… Но о них, конечно, больше всего. Особенно пока Леона не поймают.

— Сива, — Артём вздохнул и опустился на корточки рядом, — ну что ты как маленький… — он положил руку младшему другу на плечо, но сразу же отдёрнул её, заметив, как скривилось у Сифа лицо: — Эй, ты чего?

— Ничего… — недовольно буркнул маленький офицер. — Просто памятка от Леона.

— Чего?!

— Это называется «почти зажило»…

Кап покачал головой, но никак это не прокомментировал.

… Солнце показалось над домами рыжим краем, и воздух в его лучах ощутимо потеплел. Артём поднялся на ноги и потянулся, запрокидывая лицо.

— А у тебя с шеей что? — поинтересовался Сиф, вставая следом.

Кап улыбнулся, искоса глядя на офицерика:

— А это называется «уже совсем зажило».

— А-а… — с умным видом кивнул Сиф. — Слушай, может, обратно поедем, а? Мы же не дождёмся. И кой чёрт нас сюда дёрнул…

Артём рассмеялся:

— Пойдём, дадим совести, столь явно тебя грызущей, булку, а сами кофе выпьем. Наверняка какие-нибудь забегаловки двадцать четыре часа в сутки работают… Глядишь, время-то и пройдёт, а там что-нибудь придумаем. Как тебе такой план?

— Не нравится.

— Зря… Так, Сива, всё, хватит дуться. Потопали! — с этими словами Кап, не размениваясь на долгие уговоры, потянул младшего друга за руку вверх по улице.

Сифу ничего не оставалось делать, как шагать вслед за длинноногим Капом, и мучиться от гнетущего чувства необоснованной вины.

Или, если по-честному, обычными угрызениями совести.

Они нашли искомую закусочную в соседнем переулке, где Кап усадил Сифа у стены, а сам отправился покупать «кофе и булку для твоей совести». На вялое возражение Сифа, что, мол, кошелёк в рюкзаке остался, парень только отмахнулся:

— Ты мне брат или кто? Деньги есть, не боись.

Потом они сидели в полупустом зале, искоса поглядывали на компанию загулявшихся студентов из другого угла, которые старательно пытались вдохнуть в себя жизнь с кружками крепкого кофе, и молчали.

Кап задумчиво крошил сигарету в пепельнице, изредка кусал хот-дог и гипнотизировал взглядом небольшой стаканчик эспрессо. Сиф пил чай, не отвлекаясь на гипноз, но удовольствия любимый напиток не приносил — то ли подделка (в Заболе — забольского чая?), то ли просто не было настроения. Рука плохо слушалась, и это злило. Совесть вгрызалась в основание черепа, и осколки того падали куда-то в грудь, колкие и тяжёлые.

Артём, наконец, сделал первый глоток и тяжело вздохнул:

— Вот за что не люблю кофе, так это за его отвратительную несовместимость.

— С чем? — на автомате спросил Сиф, не особенно вслушиваясь. Будь его воля — он давно бы ехал обратно, но Кап и слушать ни о чём подобном не хотел… А Сиф не хотел ему перечить. Ведь это же Кап. Командир Стаи. Человек, который зовёт Сифа братом, ни о чём не спрашивает и всё принимает, как есть.

— А что, не пробовал сочетать с «песочком»?.. Вот и не пробуй. Эйфория на минуту — а потом валишься и дальше просто мечтаешь сдохнуть. Примерно так пару часиков…

— Кап… — Сиф допил чай, отставил бумажный стакан в сторону и долго глядел на свою ладонь, на часы, показывающие четверть седьмого, на нервно барабанящие по столу пальцы — не его привычка, а Дядьки. Нахватался…

— Что, Сива? — Кап накрыл его ладонь своей.

— Может, всё-таки вернёмся?

— Сивый, глупая твоя башка, ну чего ты опять заладил? Позвонит твой полкан — будем решать, как и что. А пока мы здесь вдвоём. И подождём ещё чуток — вернёмся к клинике. Мало ли, вдруг повезёт. Ну а нет — опять же, на месте решим… Расслабься, — потом пошарил по карманам, перевернув ладонь Сифа, аккуратно положил на неё маленькую белую гранулу: — На вот… И ни о чём не думай. Чтобы думать, здесь есть я, и я никому тебя в обиду не дам. Слово командира Стаи.

Сиф обмяк и, подчиняясь движению Капа, зажал гранулу в кулаке.

Пусть решает. Сиф устал решать, устал пытаться быть кем-то, кем его хотят видеть те или иные его знакомые, устал выбирать, чьим представлениям соответствовать… А Кап не требует соответствовать. Кап требует быть собой и чуть больше доверять ему.

— Ну вот и ладненько, — улыбнулся Артём. — А я буду тебе завидовать, потому что уже пью кофе. Но тут уж либо-либо — или проснуться, или насладиться… Чай на меня не действует.

Ладонь его всё так же мягко сжимала кулак Сифа. Мальчик хотел отвести её, но правая, ноющая рука плохо слушалась и бессильно лежала на колене, поэтому некоторое время друзья сидели вот так и… снова молчали.

Ждали. Наблюдали, как течёт мимо них время, задевая только стрелки на Сифовых часах.

Выринейских. Офицерских.

Сиф с усилием высвободил руку и отправил гранулу в рот. Прикрыл глаза, отсчитывая про себя десять секунд, глубоко вздохнул и снова поглядел на Капа. А потом потянулся к его стаканчику и сделал большой глоток кофе прежде, чем испуганный Артём снова ухватил его за руку:

— Ты чего?!

— А я ведь ничего не помню, Кап. И никого. Ни тебя, ни Тиля… Даже Дядьку с трудом вспоминаю. А от Кондрата — это такой… настоящий человек был — только голос в памяти. И то — смутно. Мы ведь за этим сюда приехали, за моей памятью… Шанхай сказал, что я вспомню, если захочу… А я хочу.

— Что вспомнить?

— Кто я. Кем я был.

Артём замер, потом встряхнул головой:

— Глупости. Слышишь, Сива, глупости это всё! Выброси их из головы. Не вспоминай!

— Почему?

— Потому что… — парень опустил взгляд. — Ты в Заболе. Я столько видел вот таких… забывших. Приходят, смотрят… вспоминают. И никто от этого ещё не стал счастливее, ни один из них. Правда, я видел! Не надо, Сива… Только ты этого не начинай…

Сиф пожал плечами — ему и так уже, с самого первого дня в Заболе, снятся сны. А ПС — он чувствовал — должен как-то… катализировать этот процесс. Не зря же от тоски по нему в Горье вдруг всплывали перед глазами образы прошлого?

… Хлопнула входная дверь, впуская очередную «раннюю птаху». Сиф вгляделся, замечая, как потихоньку начинает «искрить» мир — это набирал силу ПС…

А потом перед глазами вспыхнул совершенно чёткий образ.

Вошедший человек… Шанхай. В камуфляже и с автоматом, как его рисовал когда-то по дороге в Пролынь Тиль.

9 октября 2006 года. Забол, где-то в верховьях Ведки

— Хочешь, твои будут? — парень, которого все окружающие зовут Шаней, Шацем или длинно и вычурно Шанхаем, толкает мальчика в бок и показывает часы на металлическом браслете.

Крутые часы, очень крутые. Офицерские. О таких, наверное, каждый второй мальчишка мечтает…

Но только не этот.

— Трофей. И причём твой. Ну так хочешь? — не отстаёт Шаня, но мальчик только отворачивается равнодушно. Не так давно ему сказали, что с УБОНом связи в ближайшее время не будет, и всё остальное утратило всякое значение.

Шаня обиженно замолкает, но долго молчать не может и заявляет:

— Ну, раз так… То я их себе заберу, ладно? Спасибо за подарок, так сказать… — Но прежде чем Шаня успел застегнуть часы на запястье, мальчик молниеносным движением выхватил их, так и не поменявшись в лице.

— Мои так мои, — буркнул он, вертя их в руках. Его ладошка легко пролезала даже в застёгнутый браслет.

Воодушевившийся хоть таким продолжением диалога, Шаня улыбается:

— По руке подогнать? Там надо несколько звеньев вынуть, я умею. Хочешь?

— Нет, зачем… — пожимает плечами мальчик. — Я их не буду носить.

— Почему? — удивляется Шаня, хотя догадывается. Вряд ли воспоминания о том егере для мальчика приятны…

Будто увидев, что Шаня и так всё понимает, мальчик не ответил, теребя браслет часов и упираясь взглядом в никуда.

Дядька… Как же так получилось, что они так далеко стали друг от друга? В батальоне Сивке было почти плевать, чем занят командир, где его носит, но теперь всё туже и туже закручивалась пружина страха внутри, за рёбрами: вдруг с ним тоже что-то случилось? Как он воспринял пропажу его, Сивки? Что Дядьке сказал Кондрат?..

Сивке было плохо — так плохо, будто это он был виноват в произошедшем, лично, целиком и полностью, от начала и до конца, от идеи Кондрата пойти на разведку, до того с одной стороны спасительного, а с другой — злополучного боя, где Сивку отбили совсем другие, незнакомые люди. Теперь Сивка находился в одиннадцатом артдивизионе и не знал, когда же сможет вернуться.

И сможет ли вообще? Вдруг, что-то случится с Дядькой — или, не дай Бог, со всем батальоном?! А вдруг — с ним самим?..

Позвякивает браслет, а Сивка кусает губы и хочет плакать — только слёз нет. Есть страх навсегда остаться одному…

— Шац! — окликают солдата, и Сивка невольно поворачивает голову на звук, встрепенувшись: вдруг новости какие?

— Чего там?! — откликается Шаня.

— Тебя лейтенант!

— Сейчас… — Шаня оглядывается, некоторое время размышляет, не натворит ли что мальчишка в одиночестве, но тот, вроде, не из тех, кто любит хулиганить: сидит, насупившись, и думает о чём-то своём. Успокоившись, Шаня объясняет ему, чтобы подождал, и уходит, поймав одного из товарищей с просьбой всё-таки приглядеть.

Ребёнку здесь, конечно, не место, но мальчик не стал скандалить на тему «Не хочу в тыл!», не стал вопить и плакать. Смерил Арика серьёзным взглядом, нахмурился и очень спокойно поставил подполковника в известность, что сбежит и всё равно сюда вернётся. Вернее, не сюда, а разыскивать свой УБОН.

Арик бушевал недолго — мальчик и глазом не моргнул, выслушивая, какой он ребёнок и дурак, поэтому весь запал вскоре вышел. «Ну и фиг с тобой, вот закончим здесь — я с тобой ещё разберусь, а теперь кыш отсюда и не попадайся ни мне, ни кому-либо ещё из штаба на глаза!» — и на этом разговор был закончен. Сивка остался в артдивизионе — ждать.

И надеяться, борясь с «голодом» и гнетущим чувством одиночества. Один на всём белом свете, несмотря на то, что вокруг много хороших людей… Таким одиноким он не чувствовал себя с тех пор, как Дядька в одночасье забрал всю прошлую жизнь — Капа, Тиля, всех остальных Шакалов и смысл жизни заодно. Потом он дал всё заново, и друзей, и место, и смысл, но тем больше не хотелось всё это терять…

О Капе и Тиле Сивка усилием воли заставил себя не вспоминать, но чем больше старался отвлечься, тем сильнее накатывалась тоска: нет никого рядом, совсем никого, а Сивка-то уже узнал, как это хорошо, когда «рядом» — это вполне конкретные люди, готовые быть с тобой и сейчас, и всегда.

21 мая 2013 года. Забол, Пролынь

Люди. Лица. Чувства, события и невыразимая лёгкость во всём теле… Теле ли? Тело далеко, оно неудобное, с ноющим плечом, ничего не помнит. А здесь Сиф — хотя у него много других имён и прозвищ — помнит, видит, и ему наконец-то совсем-совсем хорошо…

Сиф возвращался из поднебесных высот медленно и неохотно, ещё пытаясь сопротивляться силе притяжения, ещё не понимая, что происходит. Только что кружили его в хороводе лица, вернувшиеся из прошлого, и он помнил — всё-всё; только что он знал всё на свете и понимал какую-то очень простую вселенскую истину; только что ему было так хорошо, как может быть только от ПС и ни от чего больше…

Душа со свистом стремилась вниз, от поднебесных высот на землю, где лежало, раскинувшись на полу, его неловкое тело, и, стремясь вниз в этом дьявольском, ужасном полёте, ещё успела подумать, что не хочет этого. Хочет, чтобы снова исчезла сила притяжения, хочет взмыть вверх — свободной и лёгкой, всё знающей, ни с чем не связанной и никому ничем не обязанной.

От утерянной истины свербело где-то за рёбрами. Прошлое снова пыталось спрятаться за окраину сознания — слишком страшное, слишком больное, слишком… взрослое, ненужное пятнадцатилетнему пареньку, который вполне спокойно живёт и без него — с друзьями-хиппи, с «ненапряжной» службой в Управлении Лейб-гвардии.

Возвращаться в душное, тесное тело с ноющим загривком и глупыми мыслями было больно. Было так больно, что…

— На-авкаже малько!.. — невнятный хрип, потому что сил на вопли никаких нет.

Хочется сдохнуть — и побыстрее, потому что иначе придётся лежать и сходить с ума, а этого не хочется никому и никогда.

— Сива…

Откуда здесь взялся Кап, где находится это самое «здесь», что случилось в ближайшие пару дней и что так упорно пытается покинуть желудок совсем не тем путём, каким правильно — Сиф не знал.

… Разобравшись с желудком, Сиф собрал всю свою волю в кулак и задал самый идиотский вопрос из тех, что кружились в гудящей голове:

— Где я?

Голосовые связки вместо чего-то внятного выдали хрип, а сил на вторую попытку не было.

Господи, это что, похмелье, что ли?.. Что же было вчера? И где Сиф находится?

— Сива, ты как?

Сфокусировать зрение, чтобы разглядеть физиономию Капа, у Сифа не получилось, и гораздо проще оказалось закрыть глаза и ориентироваться не слух — там только звон в ушах мешался.

— Это что… похмелье? Кап?

— Сива, — у Капа был на редкость проникновенный тон, — ещё раз помереть соберёшься — ты меня хоть предупреди, я врача вызову заранее…

— Это что было? — говорить сложно, но получается уже чуть получше.

— Это? Это был кофе с сам-знаешь-чем вприкуску.

— С чем? — не понял Сиф, потом сообразил: — А… А откуда… ПС? Я ведь…

Он попытался восстановить в памяти хоть приблизительную последовательность событий, но не смог даже вспомнить, чем закончился разговор у кургана. У Немяна Тамаля…

— Сива, ты придуриваешься или не помнишь ничего?

Сиф не успел ответить, потому что в их разговор вмешался другой, незнакомый голос:

— Так, молодой человек очнулся, так что позвольте-ка мне с ним побеседовать… Да-да, можете присесть в вон то кресло. Вот так… Иосиф? Как вы себя чувствуете?

— Хреново, — русское слово ёмче всего описывало текущее состояние.

— Вот как… А поглядеть на меня можете?

Сиф неохотно разлепил веки, но мир вокруг больше не плавал и не крутился, а вполне устойчиво завис перед глазами. Воодушевлённый успехом Сиф попытался сесть, но это далось уже сложнее.

— Не вскакивайте, Артём, — непреклонным голосом велел седобородый мужчина в белом халате, помогая усесться Сифу. — Иосиф, как видите, справился и без вашей помощи.

Кап сел обратно. Сиф огляделся, пытаясь понять, где находиться, но врачебный кабинет был настолько абстрактен, что никакие выводы сделать не позволял, а разглядеть, что написано на корешках стоящих в шкафу книг, не позволяло всё ещё «барахлящее» зрение.

— Простите… А где я?

— Пролынь, улица генерала Дереша, 17. Наркологическая клиника. Меня зовут Димитр Лавеин, и позвольте у вас уточнить: как долго вы употребляете… психостимуляторы?

Страх прошил Сифа от затылка, через ноющую «царапину» и до самых пяток. ПС?! Господи, что же случилось, раз спрашивают «как долго»?

— Я… В детстве, лет в восемь употреблял. Потом завязал, — неуверенно объяснил он, всё ещё надеясь, что это какая-то ошибка, и так сказалось «эхо» старой ломки.

— Нет, меня интересует нынешнее ваше состояние.

Сиф беспомощно поглядел на Капа.

— Два дня, — пришёл на помощь друг. — Вчера — так, мелочь… А сегодня он ночь не спал, а потом смешал с кофе… Это ПС был, который выринейский ПСИ-61, а я не доглядел.

Голос у Капа был виноватый и немного испуганный. Значит, это был «пси», и «пси» был… его? Выринейский. Откуда?!

— А, это уже не так страшно. Иосиф, а между тем временем и вчера — вообще не применяли?

— Нет… — отчаянно замотал головой Сиф. — Вообще ни разу!

— Хм… А раньше подобный эффект наблюдался от чего-либо? Я имею в виду потерю сознания и всё такое.

— Да, бывало. От анальгетиков и стимуляторов… Да и кофе всегда сильнее сказывался, чем обычно это бывает… Говорили — повышенная чувствительность, бывает, мол, ничего страшного, со временем эффекты ослабнут.

— Увы, вынужден вас разочаровать — эффекты, скорее всего, не ослабнут.

Сиф прислонился затылком к стене и снова прикрыл глаза, чувствуя, как волной вымывает из организма силы. Поглядели-поговорили — и хватит, дальше лежим и молчим… Но не успел сползти, как в сознание вернул запах нашатыря.

— Нет, постарайтесь сознание больше не терять. Опасно в вашем состоянии, знаете ли… Вы себя чуть не убили, но если сейчас постараетесь, то это «чуть» превратится в полноценное самоубийство, в лучшем случае — в кому. Так что не надо уплывать в прекрасное далёко, во второй раз вам оттуда будет уже гораздо сложнее выплыть.

Сиф кивал, не вслушиваясь в слова, сидел, обессилено привалившись спиной к стене, и очень старательно глядел куда-то в пространство. Взгляд ни на чём определённо фокусироваться не желал.

Что произошло? Как он здесь оказался, с Капом, без командира, не спавший всю ночь, как сказал Артём, и… вчера впервые после долгих-долгих лет попробовавший ПС. Дорогой и эффективный, как подсказывала память, откликаясь на название «ПСИ-61».

Пролынь. Клиника на улице генерала Дереша… Память не хотела сообщать ничего, кроме того, что именно здесь лежит… Тиль!

Тиль. Кап. Бессонная ночь, ПС с кофе, клиника. Неужели Сиф вместе с Капом приехал сюда к Тилю? Жаль тогда, что никак не вернутся воспоминания о произошедшем, а то разговор с командиром был, наверное… выдающимся, раз командир отпустил.

— Иосиф?

— Да, да… Я в порядке.

— По вам не скажешь.

— Нет, правда, мне уже лучше. А скажите, Тиль… То есть, Анатоль Скалеш…

— Ваш брат уже спрашивал. И, честное слово, мне бы хотелось узнать историю вашей семьи. Такой… выдающейся, что вы с Анатолем примерно в одно и то же время начали принимать психостимуляторы. И что-то мне подсказывает, что не по назначению врача.

Сиф обратил внимание только на начало фразы, и невольно улыбнулся: значит, и правда к Тилю приехали… Но потом до него дошло, что он-то этого не помнит, и улыбка сама собой пропала.

Не помнить прошлое — это ладно, это ещё можно пережить. Но когда пропадает память о совсем недавнем… Так ПС — возвращает воспоминания или отнимает?!

— Иосиф, вы меня слушаете?

— Виноват… то есть, извините, — поспешно вернулся на забольский язык Сиф. — Задумался.

— Ладно, большое спасибо, что помогли и вообще… Семь утра, а вы… В общем, мы, наверное, пойдём? — поднялся с кресла Кап. — Сиве, кажется, стало уже лучше, и…

— Никуда вы сейчас не пойдёте, — врач нахмурился. — Я, конечно, понимаю, что в восьмом часу у вас есть ну совершенно неотложные дела, но даже если Иосиф героически добредёт до порога моего кабинета, он уже в коридоре снова свалится. Знаете ли, после семилетнего перерыва снова начать употреблять психостимуляторы, да к тому же так… неосмотрительно смешать с кофе — для подросткового организма тяжеловато. Удивляюсь, как вообще сердце это выдержало.

— И что нам делать — сидеть здесь у вас и ждать у моря погоды? — разозлился Кап, но врач, как говорится, и ухом не повёл. За долгие годы работы он привык к каким угодно посетителям.

— Именно. Сидеть и ждать. Может, и не погоды, но хотя бы пока у молодого человека не вернётся на лицо цвет. И желательно, не зелёный.

Кап вздохнул и с кислой миной снова сел. Подчиняться кому-то постороннему он ненавидел всеми фибрами своей души.

Сиф молчал и думал, не встревая в спор. Что же всё-таки произошло ранним утром в Пролыни?

Какие-то осколки видений кружились на самой границе сознания, но мгновенно таяли, стоило попытаться их поймать. Словно сны, только странные и слишком яркие. Как раз влияние ПС? Отдельные образы, размытые и неузнаваемые, странные мысли, в основе которых лежала совсем не человеческая логика…

Это были воспоминания?! Мгновенно ускользнувшие и растаявшие, когда Сиф пришёл в себя.

Вспомнилось тяжкое чувство падения души обратно в тело, так что снова чуть не стошнило. Вспомнилось ещё нечто ускользающее от разума, словно Сиф тогда что-то понял, и никак теперь не осознает, к чему это относилось… Что-то очень простое, какая-то очевидная истина.

— Кап… Что произошло сегодня? — не выдержал Сиф. Уж лучше чужие рассказы, чем глобальное «ничего» в памяти.

— В кафешке? Ты «пси» кофе запил, и почти сразу свинтился. Хорошо, рядом один парень оказался, помог…

— Шанхай? — уловил один из смутных образов Сиф.

— Представился Шацем. Прозвище у него такое… Понятия не имею, кто он.

Шанхай. Шац. Шацкий Захар… Одиннадцатый артдивизион, Шац, он же Шаня, он же Шанхай.

Пока Сиф хлопал глазами, пытаясь вместить в голове внезапно всплывшее воспоминание, Кап рассказал, как они оказались здесь, в клинике, и о добрейшей души человеке Димитре Лавеине, который в семь утра оказался как нельзя кстати. Что-то он не договаривал, некоторые моменты опускал, но Сифу это было неважно — хоть за что-то бы зацепиться и заставить себя это вспомнить самому.

Всё произошедшее больше походило на сон — точно так же вспоминались только отрывки, моменты и отдельные ощущения. Например — ночной разговор с Капом по дороге куда-то. О чём они говорили? Куда шли? Это было сегодня или несколько дней назад?.. Или висящая в воздухе морось и словно чей-то укоризненный взгляд…

Сиф сжал руками голову, путаясь в тумане обрывков недавнего прошлого. Обычного эффекта от ПС — отстранённости от эмоций, спокойствия и благодушной уверенности, что всё будет в порядке — не было и в помине.

— Почему я ничего не помню?..

На этот непростой вопрос взялся отвечать врач, потому что у Капа сразу стало такое виноватое лицо, что никаких пояснений от командира Шакалов ждать было уже бесполезно.

— Это обычное последствие при подобной нагрузке на организм вообще, мозг и сердце в частности. На вашем месте я бы радовался, что вы помните хоть что-то, а не очнулись «с чистого листа». Со временем память восстановится — думаю, уже к вечеру.

Сиф поднял глаза на Лавеина и вдруг решился задать вопрос, за который всегда себя ненавидел и однажды поклялся себе, что не спросит больше ни у кого вот так:

— А когда-нибудь может восстановиться память… о совсем давних событиях?

— В этом я не профессионал, — покачал головой мужчина, в задумчивости перекладывая на столе бумаги. — Так что ничего сказать не могу — к тому же какое это имеет отношение к произошедшему?

— Прямое, — Сиф себя ненавидел. И ненавидел за эту самую ненависть. Эмоции и страх сплетались в единый ядрёный клубок, от которого звенело в ушах. — Я… Я не помню своего прошлого — после того, как закончил тогда, в детстве… употреблять ПС. Помню «ломку», смутно, какие-то обрывки и чужие рассказы… А более-менее внятно — уже то, что было совсем потом. А здесь, в Заболе иногда что-то возвращаться стало… Только редко. И почти сразу снова забывается…

«Здесь, в Заболе…», — хмыкнув, повторил за ним Лавеин вполголоса, но Сиф не обратил на это внимание и продолжил:

— А штуки, вроде ПС… Как-то помогают. Мне кажется, я сегодня всё-всё вспомнил… И снова забыл. И забыл даже вчерашний день.

Врач слушал отстранённо, в задумчивости катая ладонью по стол ручку — только напряжённая поза подсказывала, что в не стоит обвинять этого человека в невнимательности. Сиф ненадолго замолчал, и нескольких секунд внимательной тишины ему хватило, чтобы окончательно смутиться и спрятать взгляд в часах:

— Ну и… я не понимаю. Я ведь вспомнил!

Ручка, которую слишком сильно толкнули, докатилась до края стола и упала на пол. Лавеин вздохнул и полез за ней.

— Ну, с ближайшим прошлым всё понятно — это бывает, — раздался его голос из-под стола. Даже в такой позе он умудрялся говорить спокойно, веско и серьёзно. — А что касается детских воспоминаний… Увы, я вряд ли могу с этим вопросом вам как-то помочь. Не мой профиль, — он наконец выбрался из-под стола и сел обратно, вертя злосчастную ручку между пальцев. — Извините.

— Ясно… — вздохнул Сиф со смесью разочарования и облегчения, успев уже трижды пообещать себе больше никогда этот вопрос не задавать.

Лавеин пожал плечами:

— Вы бы поискали специалиста…

— Да искал коман… ой, — Сиф вспомнил, что Кап назвал его своим братом, — то есть… Короче, искали, но никто ничего определённого не сказал. Частые детские травмы психики и всё такое. На войне, мол, всякого нагляделся, когда-нибудь пройдёт и всё восстановится.

Лавеин надолго задумался, и Сиф ему не мешал. Огляделся и, поймав взгляд Капа, кивком указал за дверь: не пора ли двигать? Ему было неприятно осознавать, сколько всего лишнего — и личного — сболтнул этому врачу, и хотелось поскорее оказаться где-нибудь далеко-далеко отсюда.

Кап закатил глаза, мол, сам затеял разговор, а теперь резко валить неудобно.

— Иосиф, — прервал диалог Лавеин. — Я знаю, что лезть в чужие тайны лучше не надо. По тому, какие вы иногда оговорки допускаете, кто устроил сюда вашего брата и кто за вас меня попросил, понимаю, что в такие тайны мне лезть попросту «для здоровья не полезно», как говорят наши дорогие безопасники. Так что не надо делать такое лицо, как будто размышляете, убить меня, как лишнего свидетеля, или просто сбежать, не попрощавшись, очень вас прошу. Это по меньшей мере невежливо.

Кап хрюкнул проглоченным смешком, а вот Сифа сказанное совсем не развеселило:

— А кто за меня попросил?

— Захар Шацкий, — улыбнулся Лавеин. — И в его тайны я тоже предпочитаю не лезть…

Сиф сглотнул, прогоняя опять накатившееся головокружение, и буркнул:

— Ничего не понимаю…

— Там, где действует Захар Шацкий, никто никогда ничего не понимает, — утешил врач и, поглядев на стенные часы, сменил тему: — Кстати, время уже идёт к восьми, а я только чашку кофе дома перехватил и ещё не завтракал. Не хотите составить мне компанию в местной столовой? А где-то в девять вполне уже сможете встретиться с вашим братом. Как вам такой план?

— Часов в девять? Идёт! — тут же согласился Кап, и Сифу осталось только с кислой рожей кивнуть.

… Завтрак проходил в не самом дружелюбном молчании. «Нежно-зелёный» Сиф безрадостно болтал ложечкой в стакане с чаем, Лавеин с аппетитом завтракал омлетом, а Кап отдал предпочтение сладкому, несколько раз попытался соблазнить Сифа «полезной для головного мозга глюкозой», но получил под столом меткий удар в голень и, вняв предупреждению, настаивать перестал.

Когда взгляды Капа и Лавеина стали совсем выразительными: «Ты вообще пить чай собираешься?», Сиф мужественно сделал первый глоток, прислушиваясь к себе: как вообще организм воспримет? От насыщенного аромата слегка мутило, поэтому мальчик старался быть осторожным, но организм, вроде, был не против чая как такового. Осмелев, Сиф снова отпил и спросил:

— А как вообще Тиль?

— Что значит «как»? — пожал плечами Лавеин. — Кризис ещё не прошёл, так что никаких прогнозов делать я не возьмусь. Оставим это Нострадамусу.

— Понятно… И долго ещё?

— Не имею ни малейшего понятия, потому что всё, что мы можем дать Анатолю — это медикаментозную поддержку. А вот завязать — психологически — он сможет только сам, и желательно, чтобы его семья его в этом поддерживала… — выразительный взгляд в сторону Капа. Тот невозмутимо отправил в рот последний кусок кренделя и пожал плечами:

— Да поддерживаем, поддерживаем…

— Говорит мне человек, который и за вторым братом… не уследил?

Кап покаянно вздохнул:

— Я не подумал, что это так скажется.

— Будь моя воля, — жёстко сообщил врач, — я бы никогда больше не отпустил Анатоля к вам, потому что вы не можете никаких гарантий дать, я же это прекрасно вижу.

Вид Капа стал по-настоящему виноватым:

— Ну я же не знал… Сив, мог бы и предупредить!

— Артём, вы не поняли, — Лавеин нахмурился. — Употребление любого психостимулятора — в ситуации вашей семьи однозначное зло. Любого. Любым членом семьи — вами, Иосифом, даже друзьями, приехавшими в гости.

— Это совершенно легальный препарат, употребляемый множеством людей по всему свету, — возмутился Кап. — Военными, туристами, любителями многих экстремальных видов спорта и…

Лавеин покачал головой:

— Вы точно не поняли… В вашей семье этого быть больше не должно. Хоть трижды легальных препаратов, хоть четырежды, хоть психостимуляторов, которые рекомендует к употреблению сама британская королева. Потому что для Иосифа это — смерть, в зависимости от дозы либо быстрая, либо не очень. А для Анатоля… Ну, это как долго носить гипс, чтобы сломанная рука зажила, а потом снять — и намеренно сломать снова.

Кап взглянул на всё ещё бледного Сифа и тяжело вздохнул:

— А мне что, тоже сюда ложиться?

Лавеин не ответил — а что тут сказать?

Кап понял молчание и отвернулся.

Сиф вздохнул и постарался усилием воли отогнать от себя очередной приступ слабости, поспешно опуская на стол стакан, ставший неожиданно тяжёлым. Пальцы беспомощно дрожали, словно в стакане не чай был налит, а неподъёмная ртуть. Звуки накатывались волнами, сменяясь звенящей тишиной, и в ней гулко и неестественно прозвучала глупая фраза:

— Кажется, я сейчас рухну…

Последнее слово он уже произнёс, не слыша, и мягко выскользнул из трёхмерного пространства и тесной оболочки тела, зависнув в мягком сером тумане, где не было ни верха, ни низа, ни вообще ничего.

Где-то вдалеке с грохотом опрокинулся на пол стул. Точнее, что-то с грохотом опрокинулось, а уж что было это «что-то» — стул или весь земной шар — Сиф не знал. Потом постепенно туман рассеялся, исчезла невесомость, и Сиф понял, что сидит на полу, а Кап мокрой рукой протирает ему лоб.

— Сива…

Кажется, это сегодня уже был.

Сиф подумал-подумал — и снова ускользнул в серый туман. Вдруг в следующий раз случится что-нибудь новенькое?