Они собрались в холле посольства и смотрели новости. Почти все: Тедань, Глеб, Алмаз, Василий и даже сестра князя, которая большую часть времени проводила у себя в комнате. А вот Яо не было. Как и посла с его помощником Лунем. Новости шли в записи — я это понял, когда Алмаз нажал на паузу, заметив меня и Линь.

— Вот вас-то и ждём! — радостно произнес он и со значением вскинул свою монобровь. — Свершилось!

Тот факт, что мы с Линь спустились со второго этажа вместе, он пропустил мимо внимания. В отличие от всех остальных. В частности, Тедань просто впился в меня взглядом, а вот Ирина Олеговна чуть недовольно собрала морщинки на переносице.

— Что за кино крутим? — бодро спросил я, кивая всем сразу и игнорируя чужие эмоции.

— О! — татарин патетически воздел палец к потолку. — Это шедевр!

И стал отматывать запись назад. Я же спокойно продолжил спуск, чувствуя себя не просто отдохнувшим, а каким-то даже новым человеком.

Чтобы было понятнее: с момента попадания в этот мир, я постоянно находился в состоянии едва контролируемого стресса. Вокруг меня что-то происходило, взрывалось, стреляло и колдовалось, а всё, что я делал — это держал на лице маску относительной невозмутимости и, порой неплохо даже, на все эти раздражители реагировал. Но именно что реагировал. Основной же задачей было удержание той самой маски, которая скрывала от других перепуганного наглухо человека.

Не, так-то ужас как интересно! Параллельная реальность, магия, политические интриги — просто сон наяву! Я бы соврал, если сказал, что не мечтал о чём-то подобном. В том плане, что кино, по мотивам всего этого безумия, я бы с удовольствием посмотрел. Или в игру с похожим сюжетом с удовольствием зарубился.

Но и страшно было тоже. Поскольку всё вокруг меня не игра и не кино. Страх иной раз так прихватывал, что внутренности узлом скручивало и хотелось заорать в голос от бессилия что-либо изменить. И от своей беспомощности, чтобы там обо мне не думали другие. Я ведь не герой — вся моя жизнь до этого не готовила меня к таким вот вывертам. Скорее, только никому! — я трус. Та самая разновидность труса, который никому и никогда этого не покажет. Из страха, опять же.

Отсюда и стресс. Когда на нервах всё время, когда ожидаешь гадостей с каждого направления, сорваться можно в любой момент. Нахамить или просто поистерить — это ещё полбеды. А вот принять неверное решение — тут последствия могли быть совсем иными. Последние дни подвели меня к черте вплотную. Настолько, что я даже с некоторым пофигизмом ждал, когда ситуация выйдет из под контроля, а все мои усилия, все эти построения лжи на фундаменте правдоподобного обмана — снесёт мутной волной.

А сегодня с утра всё изменилось. Я спокойно продрых остаток дня и ночь. Не то, чтобы прямо проспал всё это время... не об этом речь, впрочем. Главное, что выспался, как-то успокоился и смотрел на мир совсем другими глазами. Без страха, а благодаря находящейся рядом Линь, ещё и с уверенностью в том, что всё будет хорошо.

Кстати, перед выходом из комнаты я, скорее по привычке, попытался врубить конспиратора и уточнить, как мы теперь держимся перед командой. Но встретился со взглядом Линь и сразу же дал задний ход. Плевать, в общем-то!

Изображение на телевизоре запустилось. Камера показывала высоченные небоскребы, снятые из-за забора известного мне Парка Лотосов, а закадровый голос вёл рассказ:

— Сегодня утром силовые структуры провели арест в одной из башен, расположенной в элитном комплексе Парк Лотосов. Очевидцы из местных жителей сообщают, что на рассвете на территорию охраняемого комплекса въехали три автомобиля без опознавательных знаков, которые были пропущены службой безопасности Парка. Из машин вышли люди в военной форме без опознавательных знаков и вошли в башню. Спустя десять минут они вышли, сопровождая одного человека. Мы можем лишь предполагать, кто были эти военные и задержанный ими человек, но есть основания считать, что на территории комплекса проводил операцию особый отряд полиции...

— Топляк, значит, у наместника, — произнес я. — Отличная новость!

Значит, наши договоренности в силе, и я зря накалял, ища в его поведении скрытые мотивы. Скорее всего, на Чжу Юаня слишком много всего навалилось, вот он и выглядел так, что разбудил во мне подозрения.

— Странно это всё, — отреагировал на мои слова Самойлов.

— Что именно, Глеб?

— Просто подумалось, а чего Топляк после столкновения с нами в «Белом лотосе» не сменил место жительства?

Хм. А правда? Хотя зачем бы ему — место надежное, да и не так просто иностранцу найти убежище в городе вроде Гуанчжоу — так, вроде, Снегирёв мне в самом начале говорил? Эти доводы я следователю и озвучил.

— Так-то оно так, — протянул он неуверенно. — Но я бы, на его месте, бросил всё и сменил квартиру.

— Мы бы до него там не добрались...

— А наместнику, как видишь, статус Парка Лотосов совсем не помешал. Неужели такой тёртый калач, как Топляк, не предполагал подобного исхода? С учётом уровня фигурантов и их количества?

В словах Самойлова определённо была логика. Но, при этом, по опыту знал, что частенько и прожжённые интриганы совершают идиотские ошибки. В конце концов, какая разница, если Топляка уже взяли?

— В любом случае, хорошая новость. Осталось дождаться его передачи нам и смыться из империи! А где Снегирёв, кстати?

— Уехал в Нефритовый двор вместе со своим новым помощником. Ван Ло тоже с ними отправился, — ответила Ирина Олеговна. — Очень рано утром, ты ещё спал.

И снова эти морщинки на переносице при взгляде на Линь. Потом надо ей сказать, что я нашёл свой якорь — пусть порадуется за воспитанника. И как-то дать понять, желательно не слишком грубо, что обсуждать кандидатуру Яньлинь я не намерен.

Словно получив сигнал, люди из холла стали расходиться по своим делам. Моя спутница направилась на кухню, я было собрался последовать за ней, но был остановлен взглядом Теданя. Ну, конечно! Как без этого-то! Должно же прозвучать неодобрение старшего брата!

К моему удивлению, маньчжур права не качал. И угроз, вроде: «Если что-то моей сестре не понравится!» — я от него не услышал. Когда мы остались в холле одни, он помолчал немного, сохраняя на лице обычное свое выражение, после чего произнес:

— Значит, решила, — произнес он. Я не успел ничего сказать, а он уже закончил: — А ты согласился.

Тупаря врубать я не стал, вопрос был понятен. Брат с сестрой, скорее всего, обсуждали возможность форсирования ею событий. Может Тедань и не был согласен, но Линь согласие и не требовалось. Ну а мне что? Мне осталось только кивнуть. И получить положенную порцию братских назиданий. Которые не заставили себя ждать, но были не совсем такими, как я ожидал.

— Я не одобряю её выбор, — вот кто бы сомневался! — Она могла бы стать женой, а не наложницей. Дома, а не на чужой земле. Не с таким сильным одарённым, но с меньшими шансами умереть. Но я её старший брат, Игорь, и её выбор я принял. Я не буду мешать ей или давать советы тебе.

Тут он замолчал, явно чего-то от меня ожидая. Какого-то ответа на свою речь. Я быстренько пробежался по всем возможным вариантам и выдал тот, который показался мне оптимальным.

— Я должен буду просить разрешения у старших вашей семьи?

Правильный вопрос. Кажется. Вон он как задумался.

— Мы с Яньлинь и есть семья. Больше родни у нас нет. Иначе с чего бы нам служить в безопасности ханства?

Вот вам и причина плотного пригляда Теданя за сестрой. Печально... ой, ладно врать! Зато тёщи нет!

— А моё разрешение Линь уже получила, — Тедань усмехнулся. — Мелкая всегда из меня верёвки вила, добивалась всего, чего хотела. Раз она тебя выбрала, а ты выбрал её, мне остаётся только принять разумность этого выбора.

— И что, никаких советов от брата? — не удержался я от иронии.

Он помолчал немного, глядя куда-то мне за плечо. Обернувшись, я увидел Линь, стоящую в дверном проёме и делающую угрожающие знаки магу. Когда я повернулся, она тут же опустила руки и мило мне улыбнулась.

— Ты берёшь в наложницы берсерка, Игорь, — усмехнулся Тедань. — Какие советы тебе уже помогут?

Легонько похлопал меня по плечу, как мне показалось, сочувственно, и пошёл к прочь.

Берсерк, ха! Что они меня всем этим пугают! Что Линь, что Тедань! Издеваются, скорее всего, жути напускают. Вроде, если твоя женщина берсерк, способная рукой человека насквозь пробить, представь, что она сможет сделать сковородкой! Всё это чушь, на самом деле. Без дара... ну, скажем, донора берсы практически обычные люди. В большинстве своём, простые душой и прямолинейные, что, кстати, частично и объясняло поступок моей эльфы. Что ещё я о них знал? Привязчивые, точнее, верные до гробовой доски, если кому-то присягают — работает это только в отношении личности, то до конца. Так это же хорошо, вроде, да? В моём конкретном случае? И, главное, ничего такого страшного, в чём меня хотят уверить!

Ну их, шутников! Пойду на кухню, позавтракаю хотя бы!

Простенькому моему плану не суждено было сбыться. Дверь отворилась, и с улицы в холл вошёл Снегирёв. Лицо посла было растерянным, словно ему только что аргументированно доказали, что люди произошли от коров, к тому же летающих. Встретившись со мной глазами, он остановился, тяжело вздохнул и собрался было что-то сказать, как его временный помощник, из местных, врезался ему в спину.

— Да когда уже Пётр Игнатьевич на ноги встанет! — воскликнул он в сердцах, хотя сам был виноват в столкновении — слишком уж резко остановился. — Несите документы в мой кабинет и скройтесь с глаз долой!

Молодой китаец — он, кажется, был из числа многочисленной родни Луня, резко поклонился и стрелой пронёсся мимо меня к лестнице.

— Что-то случилось, Алексей Вячеславович? — переключил я его внимание на себя.

— Случилось, — посол качнул головой, вновь возвращаясь к привычному всем образу умирающего старикана. — Пойдёмте в мой кабинет, там всё и обсудим.

Усевшись за столом, посол остановил попытавшегося сбежать помощника и велел тому пригласить начальника службы охраны и командира наёмников. После чего, собравшись с мыслями, начал говорить.

— Сегодня утром меня просили срочно явиться в Нефритовый двор. Причину подобной спешки не объяснили, но дали понять, что это очень важно. Когда я туда приехал, выяснилось, что там собрались представители всех посольств, которые есть в Гуанчжоу. Перед нами выступил чиновник, я так полагаю, из «Длани», а не из двора, сообщивший... приказавший... — в этом месте Снегирев закашлял, но глотнув воды, продолжил. — В общем, этот солдафон в приказном порядке потребовал от собравшихся, чтобы мы объявили неприёмный день и максимально усилили охрану. Кроме того, этот момент чиновник выделил особо, сотрудникам и гостям посольств крайне не рекомендуется покидать земли своих представительств. Претензии от ослушавшихся и пострадавших в результате этого иностранцев, приниматься не будут.

Лишь чуть дрожащий голос посла выдавал его чувства. Которые я, к слову, не очень понимал. Ну собрали, ну попросили — пусть бы и приказали, закрыться на денёк. Что такого-то? У нас и так наплыва посетителей не видно.

— Что вас так взволновало?

— Это совершенно неприемлемые требования! — впервые Снегирёв повысил голос. — Они идут вразрез со всеми международными договоренностями и принципами! У них, видите ли, возможны волнения! Кого он пытался обмануть, проклятый солдафон!

— Что-то я вообще ничего не понимаю, Алексей Вячеславович. Вы явно знаете больше, чем сказали. Давайте уже к выводам.

Он несколько секунд смотрел на меня так пристально, будто поставил целью дыру во мне прокрутить. Затем каркнул:

— К выводам, Игорь Сергеевич? Извольте! Похоже, своими действиями мы запустили очередную прополку!

Я не сразу сообразил, что он сказал. Слово крутилось в голове, но никак не желало обрастать плотью понимания. Наконец, одно сложилось с другим, и я вспомнил его значение, совершенно не огородное, кстати. Зачистка в рядах императорской семьи. Чё-о-орт! Это что ж, правда из-за меня?

Но как? Как я мог запустить такую цепь событий? Где мои дела и где имперская политика? Бред! Бред? Да не такой уж и бред! Если предположить, что я просто стал камушком, который запустил лавину, то очень даже может быть!

Но если это так, значит у кого-то из императорского рода были шашни с Потрошителями? Так, получается? У наместника или у кого-то другого? Гадать тут бессмысленно — мало данных. Хотя, как посмотреть. Снегирёв сказал, что чиновник был из «Длани». Если служба, назовем её службой безопасности императора, и здесь отдает распоряжения, значит Чжу Юань (интересно, он ещё жив?) попал под раздачу? В противном случае, зачем «солдафонам», как выразился посол, тут распоряжаться.

Значит, именно наместник замешан в делах Потрошителей? Стоп, что-то не сходится! Если бы он был «крышей» Потрошителей, то, когда я отдал ему доказательства деятельности торговцев людьми, он бы их просто уничтожил и остался чистым! Или?.. Нет, он, допустим, решил уничтожить доказательства, но никто же не говорил, что слуги императора из «Длани» за ним не следили. Он спалился: те доложили императору, а он приказал провести чистку. Так как в результате могли возникнуть волнения, чиновники предупредили иноземцев и попросили не выходить на улицу. Так? Вроде...

А вот и нет! Одна деталь в схему не укладывается! Арест Топляка! Зачем его было тогда проводить? Если Чжу Юань работал с Потрошителями, он бы уже давно был в курсе моей деятельности. И, во-первых, нашёл бы какой-нибудь способ остановить мой энтузиазм, а не чаем поил, а во-вторых, уже давно бы зачистил все следы, ведущие к нему от Потрошителей. Топляка бы сразу после «Белого лотоса» кончили.

Да, и давай уже смотреть правде в глаза, Антошин, если бы ты играл против наместника, ни черта бы тебе не удалось сделать! Не твой это уровень. С горсткой людей против отлаженной машины контроля и подавления, которая есть у него? Это даже не смешно! Вряд ли это Чжу Юань... Но «Длань императора», заправляющая делами в его вотчине? Это тогда что?

Все эти мысли на моём лице, видимо, отображались, как на экране проектора. Снегирёв не мешал мне размышлять, но когда я поднял голову и встретился с его взглядом, спросил:

— Впечатляет, Игорь Сергеевич?

Он уже успел взять себя в руки, по крайней мере, вновь ирония в голосе появилась.

— Весьма, Алексей Вячеславович... Я, правда, не очень понимаю, что именно происходит...

— Я тоже не вполне, знаете ли! То ли наместник в делах с Потрошителями, то ли он с новыми данными кому-то дорогу перешёл из членов императорской семьи. Тем, кто как раз вёл с ними дела.

— Топляка арестовали, вы знаете?

— Вот как? Ну... — посол задумался лишь на секунду. — Значит, скорее всего, второе. Возможно, те, против кого были эти доказательства, первыми нанесли удар.

Может, конечно, и так. Но этого мы не узнаем доподлинно, а есть ещё один вопрос, не менее важный. Что нам-то сейчас делать? Мне, в смысле, и моим людям? Ведь при любом раскладе мы — свидетели. А такие, да ещё и на чужой земле, не живут долго. Я не Джейсон Борн чтобы сутками скрываться от местных спецслужб, попутно пуская под откос поезда.

Валить надо, вот что. Бросать всё и валить! Прямо сейчас, может быть ещё удасться! Борт у нас свой, от авиарейсов мы, стало быть, не зависим...

— Игорь Сергеевич? — Снегирёв поднялся на ноги. — Вы пришли к тем же выводам, что и я?— Что нужно срочно покинуть страну?

— Хм... Вряд ли у нас выйдет. Я подумал о том, чтобы превратить посольство в крепость. Не будет же «Длань императора» штурмовать территорию другого государства! На такое вряд ли пойдут — шуму на весь мир!

Точно! Что-то я сам себя запугал. Хрен они на посольство полезут! А если полезут, мы им устроим, у меня тут такая концентрация одарённых на квадратный метр! Ох, ну ни фига ж себе всё закрутилось! Надо моих в известность поставить! И охрана! Охрана-то у нас из местных! После нападения поглотителя пришлось нанимать — из русских только трое в строю остались.

Кстати, Яо! Где он? Если ждать нападения, то лучше бы иметь такую боевую единицу рядом! Сестра князя сказала, что он уехал рано утром вместе со Снегирёвым, но вернулся посол без него.

— А вана Ло вы куда дели, Алексей Вячеславович? Вроде он с вами уезжал?

— Да, он сам предложил меня сопровождать. А потом сказал, что у него есть пара дел и к обеду он сам вернётся в посольство.

Вот как? Пара дел? Впрочем, ладно. За него я не переживал, по моему мнению, Яо был способен справится практически с любым противников. Видящий, разве что... Всё, цыц, тревога. Надо народ собрать и рассказать им, что творится.

Потратив несколько секунд на то, чтобы успокоится, я мыслеречью позвал всех к послу в кабинет. Снегирёв, пока я замер, как статуя, рассчитал китайское охранное агентство и сейчас ставил задачи остаткам своей СБ. Я вмешиваться и давать советы не стал — сейчас все соберутся, да и решим, как будем действовать.

Едва члены моей команды стали входить в кабинет, как зазвонил мой мобильник. На экране высветились три буквы — Сам. Да, я так и не переименовал князя Благовещенского, да и подходило ему. Я поднял палец вверх, призывая всех к тишине и нажал на приём.

— Николай Олегович, день добрый!

— Всё шутишь, племянник? Ты уже в курсе, что происходит?

Я хотел брякнуть что-то вроде «ну это смотря что вы имеете ввиду», но не успел. Поярков, почти без паузы, продолжил:

— Император Чжу Ли умер.

Так как я не ответил сразу — меня просто в ступор вбили мысли, последовавшие за словами князя, он произнес:

— Игорь, ты там?

— Кхм... Да, я здесь. Николай Олегович, можно я вас на громкую включу? У нас тут тоже много чего произошло.

Брифинг с князем затянулся на час, не меньше. Я рассказал Пояркову о том, что произошло у нас сегодня с утра, он — про смерть минского императора. Оказалось, широкая общественность в Китае ещё не в курсе о случившемся. Князь сам узнал об этом лишь благодаря отлаженной работы разведсети в Пекине. Да и то — без подробностей. Как умер, когда? Нет информации. Ясно только, что старик Чжу Ли отправился, наконец, к предкам.

— Они будут тянуть с обнародованием информации сколько смогут,. — пояснил Снегирёв. — Новому императору и «Длани» потребуется время чтобы минимизировать возможность переворота. Скорее всего, сейчас вырезают всех потенциальных конкурентов Чжу Юаня.

Посол у нас самый компетентный специалист по внутренней кухне Китая. Если он так говорит, значит так, скорее всего, и есть. А я, стало быть, с выводами поспешил — Потрошители, возможно, и не при чём. Просто умер император, а его сменщик, мой знакомец Чжу Юань, занимается укреплением своей власти, скрывая, сколько удасться, смерть своего отца. Поэтому и «Длань императора» командует в Нефритовом дворе — это же его служба безопасности теперь. Потому и неприёмный день в посольствах, и дикие требования не покидать их территорию. Просто переход власти, со всей его, невидимой простым людям, но от этого не становящейся менее кровавой, кутерьмой.

Арест Топляка по прежнему не ложился в схему. То есть, можно предположить, что наместник отдал приказ о его аресте, а тут — бац! Папка умер! И стало ему сразу же не до этого. Можно, но в памяти всплыла ещё одна сценка из моих видений — убиваемый мечом ведьмак. Может данный образ и не относился к ситуации, но я в это не верил. После всего, что со мной произошло в последнее время, любой бы перестал верить в совпадения.

В общем, князь всё выслушал, приказал затаится и ничего не предпринимать, после чего отключился. У него там селектор с лидерами Триумвирата по данному вопросу. А мы остались в кабинете посла с удивлёнными лицами.

— Давайте распределим дежурства. — предложил Снегирёв. — Вряд ли на посольство будет совершено нападение, но чем чёрт не шутит, когда бог спит.

Отказываться никто, естественно, не стал. Внешняя охрана так и осталась за службой безопасности, а мы лишь определили бодрствующие смены из одарённых. Я получил ночную и Самойлова в качестве пары, Линь с братом — вечернюю, а сам посол взял на себя завтрашнее утро. В компанию к себе он пригласил Ирину Олеговну — просто чтобы не было скучно. На том и решили заканчивать совещание.

— Алексей Вячеславович, — обратился я к послу, когда все поднялись и двинулись к выходу. — А ведьмаков, которых «Длань императора» приставляет к членам императорской семьи, после смерти императора убивают?

Он не сразу понял о чём я говорю — всё-таки переход от прежней темы был резковатый. Да и остальные посмотрели на меня с изумленно. Прямо вот читалось на лицах: «Ведьмак? Какой ещё ведьмак?»

— Насколько мне известно, нет, — ответил боярин спустя несколько секунд раздумий. — Да и зачем бы? Они же просто оружие, им дадут новый приказ, и ведьмаки станут угрозой другому человеку из рода Чжу. А почему вы спрашиваете?

— Да вот образ один покоя не даёт, — нехотя пояснил я. Не привык ещё к тому, что мои видения можно вот так вот озвучивать, и никто не примет это за бред сумасшедшего. — Лицо ведьмака, приставленного к Чжу Юаню, которого убивают мечом. Я даже не знаю, прошлое это или будущее, может этого ещё не случилось.

— Если император умер своей смертью, то в убийстве ведьмака нет необходимости, — повторил посол. Я покивал, мол понял уже, а потом до меня дошло, что именно он сказал. Своей смертью?

— А если не своей? — я впился в него взглядом.

— Я бы предположил переворот, — кивнул Снегирев. На лице у него было выражение, которое можно описать примерно так: «Ну ты же сам всё уже понял?»

Не сразу, Алексей Вячеславович, не сразу. Всё-таки я новичок в этих делах — не вырос в них, не впитал с молоком матери. Но понял, хотя и не сказал бы, что всё. Не более чем предположение, но вполне реалистичное. Но все ниточки, все крохи информации указывали на мою правоту.

Что же, лучший способ проверить правильность моих выводов — это рассмотреть их с разных углов и точек зрения. Да и думается мне вслух как-то лучше. Жестом призвав всех повременить с уходом, я присел на край стола и заговорил.

— Я сейчас вам кое-что расскажу, а вы поправьте, где не прав, ладно? Что если всё было так: Чжу Юань совершил государственный переворот? И мы в этом ему помогли.

— Ну-ка, ну-ка! Давай-ка поподробнее! — заинтересовался Самойлов. Всё-таки следак — он просто не может пройти мимо загадки. Остальные изобразили задумчивость, прокручивая в голове известные им факты.

— Такая вероятность есть,. — поддержал меня Снегирёв. Как мне показалось, сделал он это неохотно. Я даже понимал почему. Если я прав, то у нас куда бо́льшие проблемы, чем мы имеем сейчас.

— Рассказывай уже,. — поторопила Ирина Олеговна.

— Что если всё было так: наместник сотрудничал с Потрошителями. Не понимаю зачем, сейчас просто примем это как факт. Одновременно с этим он готовил переворот. Тут с мотивом попроще — сама их система престолонаследия располагает к подобному. Наследника подтверждают раз в год, остальное время ребятишки из императорского рода интригуют, пытаясь обратить на себя благосклонный взгляд патриарха. Чжу Юаню повезло, он был официально наречён наследником. Но уже к следующему празднику мог лишится этого статуса. Понимая, что времени у него немного, он — о! А вот и мотив для сотрудничества с Потрошителями! Союзники! — начинает готовится к перевороту.

— Я не понял! — Глеб, будто в школе, поднял руку. — Зачем ему Потрошители?

— Ну, хотя бы ради поглотителей! Смотри сам — послушные убийцы ваны, которыми можно пробить защиту «Длани императора», когда придёт время устранить старика? Чем тебе не подспорье?

— Допустим. А Ватикан тут тогда причём?

— Думаю... — ответа на этот вопрос у меня не было, поэтому я ответил честно: — Я не знаю. Может они позже присоединились, а может, наоборот — наместник вошёл в компанию потрошителей и папистов последним.

— И тут появляемся мы, — поощрил меня следователь.

— Точно! И тут появляемся мы! В погоне за Топляком сходу влетаем в самый центр этой паутины, заставляя заговорщиков форсировать события. А потом и вовсе выводим из игры Ватикан.

— Скорее, одну из фракций Ватикана, да и ту нам сливают, — заметил Тедань.

— Пусть так! Но выводим же! И вот у нас на руках доказательства деятельности Потрошителей против государства. Мы с ними идём к наместнику, не понимая, что он в курсе всей истории. А тот видит, что все его планы сейчас полетят к чертям, ускоряется и убивает отца! То есть, сперва он убивает ведьмака, который к нему приставлен, потом уже отца, а следом начинает прополку!

Коллеги посмотрели на меня, как на говорящую лошадь. Ну, понять-то их можно — они же не видели того, что мне показывало информационное поле. А я видел, и был уверен, что прав. Ну ладно, почти уверен! Одно только непонятно...

— Почему мы ещё живы тогда? — озвучил Самойлов ту самую непонятную причину.

— Мы ему не опасны сейчас. Да и потом вряд ли станем опасны, — высказал мнение посол. — Но, закончив захват власти, он может попытаться избавиться и от нас. Или просто проигнорирует, не желая скандала.

Я одобрительно кивнул Снегирёву и, обращаясь ко всем сразу, спросил:

— Ну? Что думаете?

— Дыра на дыре, Игорь! — не стесняясь отрезал Самойлов. Тедань согласно покивал, верно мол. Дыра на дыре. И логики ноль.

— Почему? — кое-какие натяжки я и сам видел, но не такие уж и сильные. Не настолько, чтобы так язвительно обзывать мою версию.

— Да хотя бы Ватикан. Ты свёл его роль к помощникам наместника, а это неправильно... — начал было объяснять Глеб, но вынужден был остановится, так как в кабинет заглянул временный помощник Снегирёва.

— Прошу прощения. Охрана задержала человека на входе, спрашивают о распоряжениях.

— Что за человек?

— Представился, как ван Ло.

Прежде чем ответить, посол сделал глубокий вздох. Кажется, он был в шаге, от того, чтобы выругаться. Понятное дело, сам накрутил охрану, а про своего китайского детектива предупредить забыл. Да и общая атмосфера была, прямо скажем, нервной.

— Пусть пропустят.

Когда посланец побежал извещать охрану, что вана Ло по-прежнему можно впускать в посольство, я продолжил:

— Кстати, я бы всё-таки проговорил и запасной план. Оборона обороной, но и пути отхода нужно иметь тоже. Да, я согласен, маловероятно, что на нас вообще хоть кто-то нападёт, но... Я уже говорил, что параноики выживают?

— Несколько раз! — Алмаз с Глебом и правда пару раз эту максиму слышали. Вон как лыбятся.

— Так вот, я считаю, что самолёт надо держать под парами. И быть готовыми рвануть в аэропорт в любой момент. Всё, Алексей Вячеславович, как вы правильно поняли.

Старик — хотя какой он старик, просто выглядит так! хотел было что-то сказать, но махнул рукой и согласно кивнул. Остальные тоже покивали, на чём я подвёл под разговором черту.

— Раз всем всё понятно, значит расходимся и собираем вещи. Чтобы быть готовыми в любой момент вылетать.

В этот момент в кабинет вошел Яо. Последнюю мою фразу он услышал и воспринял, скажем так, своеобразно.

— Вы покидаете страну? — спросил он, игнорируя приветствия. Это само по себе настораживало, привычный мне франт никогда не манкировал вежливостью. Но плюсом к этому от копьеносца шибануло такой угрозой... Прямо как в тот раз, когда он ночью пришёл мне на выручку.

— Возможно... — протянул я неопределенно. Мне совсем не понравилось, как прозвучал его голос, да и чуйка просто вопила об опасности. Ко всему прочему, но это я скорее в своё оправдание говорю, и так все были накручены событиями этого утра. Можно было, наверное, всё объяснить Яо — рассказать, что отъезд из страны мы рассматриваем только как крайнюю меру, а так-то собираемся остаться и ждать развития событий. Но что за тон он себе позволяет! Кто кого нанял, вообще!

Остальные члены моей команды такой чуйкой, как у меня, не обладали, но угрозу тоже ощутили. Может быть не так акцентировано, но насторожились и напряглись. Самойлов даже характерно руки в стороны развёл. Он всегда так поступал, когда готовился выпустить когти Логана.

— Боюсь, я не могу этого позволить, Игорь. — сообщил копьеносец и стал меняться.

Раньше я никогда не видел момент превращения франта в императорского гвардейца. То есть, сам переход. Обычно как было: вот Яо стоит одетый в один из своих чудных стильняцких костюмов, а спустя несколько минут он уже в образе терракотового воина с горящими глазами. А сегодня вот сподобился, увидел.

Мы и правда схожим образом использовали свои аспекты, только у меня любимым был эфир, а у него единственным — тлен. Схожим, но, при этом — отличным. Я просто представлял что-то, тот же доспех, например, и он появлялся на мне. Минимум деталей, разве что я заморачивался с детализацией. Другими словами, мои доспехи и оружие имели лишь штрихами обозначенные формы. По крайней мере, в сравнении с боевой ипостасью обсидианового копьеносца.

Сперва, всего на долю секунды, его окутал зелёный дым. Затем этот туман будто бы сконденсировался в крохотные кристаллики, а те, в свою очередь, начали формировать доспех китайского средневекового воина. Сравнить с моей детализацией — пиратская экранка против Full HD! На всё про всё ему потребовалось два удара сердца, но я как-то смог разглядеть каждую фазу превращения безупречного в манерах детектива в безжалостного убийцу.

Может, такое поведение Яо и вызвало замешательство в рядах моей команды, но не слишком долгое. К моменту, когда трансформация копьеносца завершилась, к бою были готовы все. Глеб выпустил лезвия, Тедань воспламенил кулаки, Яньлинь напиталась даром брата, даже посол, с лицом полным недоумения, активировал чёрные молнии. Всё-таки, маги и силовики — действия у них, порой, опережает мысль.

Я укрыл доспехом себя и сферой — Алмаза с «мамой», но атаковать не спешил. Даже меч не материализовал. Если в первый миг превращения Яо я посчитал его попавшим под контроль одного из поглотителей, то уже к концу метаморфозы вспомнил, что зомбированные ваны на разговоры время не тратили.

— Вы что творите, ван Ло?

Мой вопрос задал Снегирёв. Ну да, это для нас китаец — наёмник, знакомый всего несколько дней, а посол с ним годы сотрудничает и даже дружит. Если я удивлён и напуган, то Алексей Вячеславович просто в шоке.

— Простите, старый друг, — крутанул своим копьецом Яо. — Я не могу допустить вашего отлета.