Жил в Лавровом переулке мальчик по имени Егор. И был этот Егор ужасно боязливый. С утра до вечера боялся. И ночью тоже… Он боялся, и от страха у него по спине мурашки бегали. Бегали, бегали, бегали и устали. Надоело им бегать. Пришли они к Егору и говорят:

— Ну чего ты боишься?

— Всего боюсь!

— Разве можно, — говорят ему мурашки, — всего бояться? Ты бы хоть чего-нибудь страшного боялся.

— А оно, — говорит Егор, — всё страшное.

— Что оно?

— Ну, вообще… — говорит Егор, — всё.

Стали мурашки стыдить Егора, а он стыдиться не хочет.

— Вам, — говорит, — хорошо за моей широкой спиной. Спрятались там и бегаете. А мне тут, впереди, страшно.

— Ладно! — сказали мурашки. — Если так, тогда давай мы к тебе на плечи сядем. Пусть нам тоже видно будет, что там впереди.

— Это пожалуйста, — согласился Егор. — Только вы там на плечах смирно сидите. Не очень бегайте. А то мне щекотно будет.

Забрались мурашки к Егору на плечи. Двадцать мурашек на левое плечо, двадцать на правое. Сели в ряд и смотрят. А Егор как раз погулять вышел. На улицу. Вышел Егор на улицу, и чувствуют мурашки, что начинает Егор бояться.

— Чего боишься? — спрашивают мурашки. — Нет же ничего страшного.

— А вон, — говорит Егор, — видите, мальчишка идёт, с портфелем?

— Ну и что?

— А если это хулиган? Вот он сейчас как подскочит ко мне, как трахнет портфелем. А в портфеле у него, может быть, кирпичи. Специально положил. Или что-нибудь железное.

— Почему железное?! Откуда железное? — заволновались мурашки. — В портфелях учебники носят и тетрадки мягкие.

— А он, — говорит Егор, — металлолом собрал, а потом в портфель положил. Вон, глядите, он портфель из левой руки в правую перекладывает. Сейчас подскочит!

— Егор, Егор! — закричали мурашки, которые на правом плече сидели. — Ты к нему левым боком повернись! На всякий случай!

— Нет, — закричали левые мурашки, — не поворачивайся, стой как стоишь! Если смирно стоять, он, может, не тронет!

— Ты, Егор, беги, — кричат правые мурашки, — беги, может, он не догонит!

Повернулся Егор — и бежать!.. Бежал, бежал, добежал до угла и остановился.

— Ну, — спрашивают мурашки, — почему стоим?

— А там, — говорит Егор, — за углом уличное движение. Автобусы ходят, троллейбусы. Выскочит из-за угла, чик — и пополам.

— Знаешь что, Егор, — говорят левые мурашки, — давай лучше домой пойдём.

— Нет, — кричат правые, — не пойдём домой!

— Почему?

— А вот придём мы домой, — говорят правые мурашки, — разденемся, спать ляжем… а тут землетрясение. Всё трясётся, стены разваливаются, потолок по голове — трах! Крыша сверху — бац! Не пойдём домой.

— А что же нам делать? — спрашивает Егор. Левые мурашки посоветовались с правыми и говорят:

— Здесь будем стоять, где стоим. Так оно спокойней.

Стоит Егор на одном месте. Час простоял, другой. Скучно ему стало.

— Слушайте, мурашки, — говорит Егор, — может, всё-таки домой пойдём?

— А землетрясение? — спрашивают мурашки. Постоял Егор ещё час.

— Идёмте, — говорит, — домой. Не будет землетрясения.

— А ты, — спрашивают мурашки, — откуда знаешь? Постоял Егор ещё немножко и говорит:

— Всё! Идём домой!

— Ни за что! — кричат мурашки.

— Ну, — говорит Егор, — вы как хотите, а я домой пошёл.

— Ну смотри! — говорят мурашки. — Ты как хочешь, а мы тут сойдём.

И сошли. А Егор домой пошёл. Один, без мурашек. И с тех пор мурашки у него по спине больше не бегали. Никогда.