Бережная подошла к палате, в которой лежал Евдокимов, и остановилась. Возле дверей молодая темноволосая санитарка мыла пол шваброй. Увидев подошедшую женщину, санитарка выпрямилась и на шаг отступила. На лице у нее была марлевая повязка.

– Можно войти? – спросила Вера.

– Конечно, – ответила девушка и, как показалось Бережной, улыбнулась под повязкой, – только ноги о тряпочку вытрите.

– А у меня бахилы.

– Все равно вытрите. В палате не должно быть никакой инфекции.

Полицейский у палаты Ракитина продолжал сидеть. Он рассматривал санитарку и, перехватив взгляд Бережной, отвернулся.

– Эй, – позвала его Вера, – а почему пост не сняли?

– Откуда я знаю? – отозвался парень. – Мне не объясняют. Может, подозреваемого опять сюда привезут.

Санитарка, подхватив ведро, пошла по коридору в сторону грузового лифта.

– Кто вам сказал, что Ракитина обратно доставят?

– А зачем мне говорить? И так понятно, куда он денется? Личность известная. Сами понимаете – план «Перехват» и все такое. Страна у нас большая, но, когда потребуется, спрятаться в ней все равно некуда.

Вера посмотрела на удаляющуюся санитарку и поинтересовалась:

– Это что, новенькая? Я ее прежде не видела.

– Так вчера и взяли или позавчера… А потом штурм здесь начался. И она на этаже была… Бедняжка – газу наглоталась. Плакала тут. И вообще, жизнь у нее тяжелая.

– Вы уже с ней познакомились, как я погляжу?

– Да не особенно, она уж больно молчаливая. Просто врач мне сказал… То есть не мне, а медсестрам, что новенькая много чего в жизни пережила. Она сама – спортивный врач из Донецка… Дом ее разбомбило, муж и дети, родители – все, короче… А ей повезло – в погреб спустилась за продуктами, а тут ка-ак громыхнет. Ее оглушило, а когда выбралась – дома нет. И семьи нет. Ну, вот она сюда и приехала.

– А чего санитаркой взяли, а не врачом или медсестрой?

– Так у нее документы все в огне погибли. Сейчас запрос послали на восстановление, когда придет ответ, тогда ее, наверное, на другую должность поставят. А вообще она старательная, безотказная, я бы отметил. Хотела палату подозреваемого намыть. Но жена Ракитина сказала, что и сама с этим прекрасно справится. Честно говоря, я сомневаюсь, что жена олигарха умеет мыть полы. Да она ни разу здесь этого не делала. Видимо, просто не хотела ее впускать. Но они тут, в коридоре, поговорили. Новенькая ей про себя рассказала. Вероника Сергеевна ей денег дала и сказала, что если с документами ничего не выгорит, то возьмет ее к себе на работу, помогать по дому. Даже телефон ее записала… Ну ладно, пристроят ее к себе, если, конечно, у них у самих все нормально будет. А вы к Евдокимову, что ли?

– А что, там разве еще кто-то есть?

– Ну да, двое зашли, просили проследить, чтобы им никто не мешал.

– Кто такие?

– Ну, я в подробности не вдавался. Мне показали удостоверения. А я что? Раз начальство, то пусть беседуют. Так что обождите немного.

Бережная отошла от палаты, достала из сумочки мобильный и позвонила главному врачу.

– Я в ординаторской этажом ниже, – ответил тот, – если у вас что-то срочное, то готов уделить вам пяток минут. Сами понимаете, после этого дурацкого штурма покоя нет.

Вера направилась к лифту, а к палате Евдокимова уже спешила та самая медсестра, которая постоянно находилась при следователе.

Главврач больницы в одиночестве пил чай. Увидев Бережную, указал ей на стульчик возле стола:

– Присоединяйтесь.

Вера ответила, что может пообщаться и без чая, а когда Виктор Викторович кивнул, поняла, что за чаем беседа продлиться дольше отпущенных ей пяти минут.

– Налейте чашечку. А то целый день на ногах, отдохнуть некогда.

– Вот и я кручусь сейчас как белка в колесе. Ладно бы по врачебным делам, а тут нате… сами знаете, что произошло. У нас в этом отделении лежит депутат городского законодательного собрания от оппозиционной партии. Так он уже с утра вызвал какой-то телеканал независимый, сделал заявление о беспределе полиции, сказал, что у него из-за этого резко ухудшилось здоровье и он не знает, когда теперь сможет приступить к своим депутатским обязанностям.

– А с чем он лежит?

Виктор Викторович молчал.

– Врачебная тайна?

– Тайны особой нет, – ответил главный врач, – просто человек печется о своем здоровье, раз в полгода обязательно ложится к нам на обследование. Мне-то что, пусть лежит. Палата платная, анализы все он тоже оплачивает, деньги у государства на его содержание имеются. Но все равно он что-то наплел телевизионщикам, и те набросились на меня. Буквально только что ушли, счастливые такие – вероятно, сделают сенсационный репортаж. Я одного спросил, давно ли он печень проверял, а то белки глаз мне его не нравятся. Парень так испугался, обещал завтра с утра явиться. А вы ко мне специально приехали?

– Хотела узнать, как дела у Евдокимова.

– Да? – не поверил главный врач. – Можно было и по телефону. Тайны никакой нет – все хорошо у него. Левая рука ему еще месяц не помощник, ну, может, недели три. А ходить он готов хоть сейчас. Нога и бедро – там небольшие царапины, если честно. Брюшная полость в полном порядке. Пусть полежит – ему здесь, судя по всему, нравится.

– Я обратила внимание. Кстати, новая санитарка у вас откуда?

– Не знаю, я же на работу не принимаю. Завотделением несколько дней назад с ней побеседовал и взял к себе. Но она только теперь вышла. Хотя мне это как-то неинтересно сейчас. Сейчас грибной сезон начинается, а я, знаете ли, большой любитель тихой охоты. Каждый год стараюсь на это время недельку-другую урвать. Люди стремятся к морю или в горы – дело, конечно, полезное, но большинство поклонников пляжного отдыха потом месяц в себя прийти не могут. А кому-то и вовсе лечиться приходится. А попробовали бы они просто побродить по сосновому леску. Был в древности такой историк – Геродот…

Главврач посмотрел на Бережную.

– Слышала про такого.

– Так вот он написал, что на юге страны гиперборейцев есть огромный остров, покрытый густыми хвойными лесами. Там такой воздух, какого нет нигде на земле, а потому люди на этом острове живут очень долго и никогда не болеют.

– А мы-то здесь при чем?

– Да при том, что это как раз здешние места. Ладожское озеро в те времена было частью моря, а нынешний Карельский перешеек – большим островом. Хвойных лесов здесь и сейчас хватает, а местные жители, что живут здесь с рождения постоянно, по всем исследованиям, почти не подвержены легочным заболеваниям. И вообще продолжительность жизни здесь выше средней по стране.

– А в Сибири?

– В Сибири тоже. Не знаете разве, какие здоровые и сильные люди эти сибиряки? Вот у меня был знакомый…

Вера почти не слушала. Похоже было, что Виктор Викторович специально перевел разговор на другую тему. Хотя ни о чем таком важном они вроде не говорили.

– Так вот тот мой знакомый, – продолжал главный врач, – овдовел, потом вышел на пенсию и решил уехать жить на свою родину – в таежную деревушку. Там встретил девушку, местную учительницу, начали они встречаться, о жизни говорить и вообще о том о сем. Ну и поженились, несмотря на разницу в тридцать четыре года. Я был у него в прошлом году. Теперь моему знакомому за семьдесят, он по-прежнему гнет кочергу, переплывает Иртыш, а вода там холоднющая даже летом, и течение сильное… А главное – у него трое детей народились! А прежде бездетным был, несмотря на два предыдущих брака. Жены были городскими, больными, худосочными – интеллигентки, одним словом. О карьерах своих думали, об отпуске на море, о новых премьерах в Новосибирском оперном, о тусовках…

Вера посмотрела в свою опустевшую чашку.

– Пожалуй, я пойду проведую Евдокимова.

Она поднялась, и Виктор Викторович быстро поднялся следом.

– Простите за нескромный вопрос, вы замужем?

– Решили посвататься? Замужем. Муж сейчас далеко – у него работа. Про кочергу не знаю, но уверена, что согнет любую с легкостью.

– И это правильно! – непонятно чему обрадовался главный врач. – Но все равно гуляйте с ним почаще по лесу. Если надумаете, то покажу грибные места.