— Дан Айсар, не могли бы вы уделить мне немного своего времени? — после завтрака девушка решилась подойти к мужчине, игнорируя собственное смущение. Слишком много вопросов у неё накопилось, на которые мог ответить лишь он. Близнецы, казалось, хотели с ней поговорить, но услышав её слова, Кас ухватив брата за плечо, потащил того куда-то, заведя какой-то малосодержательный разговор. Дан Кираш тоже ушёл, видимо спеша вернуться к супруге. Так что Рисса внезапно оказалась наедине с даном Лэардо.

— Да, конечно, доэнни, — на его лице отобразилось удивление. — Чем могу помочь?

— Я бы хотела кое-что спросить, — она застыла перед ним и, нервничая, опустила глаза. — О своём даре и произошедшем… Кас сказал, что я — эмпат и поэтому смогла почувствовать то, что случилось. Но мне раньше казалось, что у меня дар прорицания и теперь я совершенно запуталась. Можете объяснить мне?

— Хм. Могу, конечно. А почему ты не хочешь спросить об этом данну Нианон?

— Я… я не знаю. Почему-то не подумала про неё даже, — ей показалось, что он так деликатно намекает на своё нежелание отвечать ей и Рисса сама не поняла, почему вдруг так сильно огорчилась. Ей хотелось… его внимания, если уж быть честной с самой собой. Но это не значит, что у мужчины есть время и желание с ней нянчиться. Опять. — Вы, наверное, очень заняты и, если вам некогда, я понимаю… и так много вашего времени отнимаю своими проблемами. Я дождусь, когда данна Нианон сможет со мной поговорить… Извините, что побеспокоила. Пожалуй, пойду пока к себе.

Девушка попыталась проскользнуть мимо него к выходу, разочарованно кусая губы, но была остановлена крепкой рукой, ухватившей её за локоть.

— Постой, Рисса. Я не отказываюсь объяснять тебе, просто мне стало интересно, почему ты обратилась именно ко мне?

Она замерла, чувствуя на себе его пытливый взгляд, не смея поднять глаза, захваченная врасплох тем удовольствием, которое вызвало в ней это прикосновение.

— Я доверяю вам, — прошептала девушка и услышала его удивлённый вздох.

— Я… польщён. И очень рад это слышать, — мужчина переместился на шаг, внезапно оказавшись у Риссы за спиной, всё ещё не отпуская её руку, и теперь возвышался над ней так близко, что дыханием шевелил волосы на макушке. — Этот разговор может занять время. Давай пройдем в библиотеку, там и поговорим.

— Я была бы очень вам благодарна. — Рисса усердно уговаривала себя игнорировать бегущие по коже мурашки, немного испуганная собственной реакцией, но вместо того, чтобы отодвинуться, продолжала стоять на месте.

— Хорошо, пойдем тогда, — дан Айсар, отпустив её локоть, показал на дверь, пропуская вперёд.

До самой библиотеки они шли молча. Рисса впереди, чувствуя затылком его взгляд, не в состоянии избавится от странного впечатления, что её преследует и вот-вот настигнет голодный хищник. Только вот вместо страха, это ощущение вызвало волнение, незнакомое предвкушение и предательскую дрожь в коленках. Возле нужной двери она замешкалась, и мужчина подошёл вплотную, почти касаясь её спины.

— Позволь, я открою, — он потянулся рукой, чтобы толкнуть массивную створку, и Рисса вздрогнула, услышав его хрипловатый низкий голос возле уха. По коже снова побежали мурашки.

Дверь распахнулась, давая ей возможность ускользнуть от такой смущающей её близости.

Девушка торопливо прошла в библиотеку к уже облюбованному ею креслу. Дан Айсар последовал за ней и сел напротив. Понимая, что нельзя так откровенно избегать его взгляда, она подняла глаза, надеясь, что выглядит спокойной.

— Так о чём ты хотела спросить? — он пристально рассматривал её и в слегка поджатых губах ей почудилась досада.

— Расскажите мне, пожалуйста, о моём даре, — Риссе удалось произнести это ровным голосом.

— Ну то, что ты эмпат, уже не подлежит сомнению, — криво улыбнулся мужчина. — И потенциально очень сильный. Насчёт прорицания, вполне возможно, это часть твоего дара. Парни рассказали, что ты чувствовала опасность в дороге. Мне кажется, ты улавливала направленную на тебя угрозу. Можешь уточнить, что конкретно тебя интересует?

Он подался к ней всем телом, уперевшись локтями в колени и склонив голову набок. Раньше она бы постаралась отодвинуться, избегая его подавляющей ауры. И сейчас первым порывом было бегство, но пугало её теперь собственное желание подчиниться сильному хищнику.

— Я не обучалась магии, — начала объяснять, вспомнив зачем она сюда с ним пришла. — Вообще не знала, что у меня есть способности. И теперь не знаю, что мне делать. Это всё… пугает меня. Так чувствовать… страшно. Я не уверенна, что хочу этого. Может можно как-то контролировать себя? — девушка сосредоточенно нахмурилась.

— Ты замечательно справляешься, девочка, — мужчина твёрдо смотрел ей в глаза, словно пытался вложить эту мысль в голову, — Прошлой ночью тебе удалось взять свои ощущения под контроль. Ты смогла отстраниться. Это единственная возможность остаться в здравом рассудке. Эмпатия — очень сложный дар. Я владею им лишь в мизерном количестве, по сравнению с тобой или данной Нианон, но мне и этого достаточно, чтобы понять, как тебе тяжело.

— Что я могу? — она горько усмехнулась: — Раз уж избежать этого нет возможностей.

— Улавливать чувства, намерения, эмоции. Особенно направленные на тебя. С близкими, или родственниками это легче всего. А ещё, если достаточно раскроешь дар, сможешь не только получать, но и внушать.

— Как это? — её брови удивлённо поползли вверх.

— Ты сможешь проецировать другим нужные тебе эмоции. Опять же с близкими это работает проще всего.

— Я не думала, что это возможно.

— Это довольно редкая способность. Но в твоём роду она встречалась, — краешек его губ изогнулся в улыбке и Рисса поневоле засмотрелась. — Такой дар, конечно, тяжёлая ноша. Но подумай, что бы случилось, если бы ты не узнала, про нападение на твою тётю? Она бы не выжила. А ещё ты сможешь всегда позвать на помощь. Своего брата, или Каса и Зака, например… ну или меня. Теперь понимаешь, как важно развивать его?

— Я понимаю, — прикрыла глаза в немом смирении, по-видимому выбора у неё действительно не было. Внезапно на её руки, сложенные на коленях, легла его большая ладонь и девушку даже тряхнуло от жарких искр, пробежавших по венам, заставив испуганно встрепенуться.

Дан Айсар мгновенно отстранился, уловив её реакцию, улыбка исчезла из его глаз, сменившись сначала досадой, а потом неприятно, царапнувшей её, отстранённостью.

— Извини. Не хотел тебя напугать, — и не дав ей даже слова вставить, продолжил: — Думаю, тебе нужно обратиться за помощью к данне Сэйрано, как только она поправится. Уверен, лучше неё никто не сможет тебя обучить контролировать свою силу, — теперь его голос звучал сухо и даже равнодушно.

— Я так и сделаю, спасибо за совет, — медленно выговорила Рисса, чувствуя себя неуютно рядом с таким Айсаром.

— У тебя есть ещё какие-нибудь вопросы ко мне?

— Нет… то есть да. Зориша как-то мельком упомянула, что у меня запах не совсем человека, а объяснить толком ничего не смогла. Посоветовала обратиться к вам, заверив, что вы всё-всё знаете, — девушка улыбнулась, в надежде вернуть ту лёгкость, которая присутствовала в их разговоре поначалу.

— М-да. Лестное мнение, — немного смягчился его взгляд — Ну что ж. Далеко не всё. Но это могу объяснить. Что ты знаешь о своих предках? Откуда в вас появилась такая способность управлять Источником?

— Мне рассказывали, что Источник — это дар Светлого Созидателя. Так же, как и способность управлять ним. — Рисса честно попыталась вспомнить, всё, что знала об этом, но больше ничего не приходило на ум.

— А почему? Не знаешь?

— Нет, — девушка с интересом взглянула на своего собеседника. — А вы знаете?

— Ну…вкратце, если честно.

— И почему же?

— Не поверишь. Светлый подарил Источник своему сыну Стэфару Вэстори, чтобы помочь отвоевать спорные земли у Вэльдегарда.

— Сыну? Светлого? Вы уверены? — изумлённо выдохнула девушка. — Он же бог.

Дан Айсар хмыкнул, забавляясь её реакцией.

— И что же, милая Рисса, по-твоему, бог не может зачать ребёнка? Чем он хуже, например… того же демона?

— Но ведь демон, это всего лишь пришелец из другого измерения. А бог это… — она помолчала, подбирая слова, пока не сдалась. — Я не знаю.

— Рисса, боги этого мира такие же пришельцы, как и демоны. Просто гораздо более развитые и могущественные по сравнению с жителями нашего измерения.

— Так это, что получается? Король Стэфар был полубогом? — шокировано спросила принцесса.

— Да, твой предок был сыном Светлого Созидателя. Леди Арасия Вэстори, его мать, как пишут летописи, была невероятной красавицей. Даже бог не смог устоять, — криво улыбнулся полудемон.

— А вы уверены? — как-то это всё не укладывалось в голове.

— Вполне. Именно поэтому ты не совсем человек, Рисса. Конечно, вас разделяют поколения, но как ты, наверное, сама понимаешь такая кровь — не вода. Отсюда и магия в вашем роду, и способность обуздать Источник.

— Когда я задавала вам этот вопрос, как-то совсем не такой ответ ожидала услышать, — приглушённо пробормотала девушка.

— Охотно верю, — на губах мужчины снова появилась улыбка, а в глазах заплясали весёлые искорки. — Ну что, есть ещё вопросы?

— Наверное, нет, — девушка никак не могла прийти в себя, и улыбка вышла немного кривоватой. — Мне ещё как-то эту информацию надо переварить. А вы не знаете когда можно будет увидеться с данной Нианон?

— А вот об этом спроси лучше у Каса. Он, как её целитель сможет ответить тебе точно, — дан Айсар откинулся в кресле, сложив перед собой пальцы. Его чёрные глаза пристально наблюдали за ней, снова заставляя нервничать.

— Спасибо. Я тогда пойду. Поищу Каса, — она неуверенно поднялась из кресла. Нехотя призналась себе, что уходить не хочется.

— Скорее всего они с Заком сейчас в тренировочном зале. Я слышал, они договаривались там встретиться.

— О-о. Тренировочный зал? Дан Айсар, вы не возражаете, если я тоже буду там заниматься, а то мои учителя, наверное, шкуру с меня спустят, когда узнают, как сильно я всё забросила? — Рисса умоляюще посмотрела на него из-под ресниц.

Мужчина изумлённо вскинул брови.

— О каких занятиях ты говоришь, принцесса?

— Фехтование, конечно. Хотя это будет проблематично без противника, — девушка нахмурилась — Как думаете Кас или Зак согласятся мне помочь?

— Девочка, ты не перестаешь меня удивлять. И давно ты занимаешься?

— С шести лет. Но я не очень хороший боец. До брата мне очень далеко, — смущённо призналась девушка. Ей было приятно видеть восхищения в его глазах. Что уж лукавить, ей было приятно даже просто находится рядом с этим мужчиной, ещё никто и никогда ей настолько не… нравился. Неужели она… влюбляется? Эта мысль застала её врасплох, заставив глаза испуганно распахнуться.

Наблюдавший за ней дан Айсар задумчиво прищурился.

— Рисса, могу я тоже задать тебе вопрос? — тихо произнёс он.

— Да, конечно, — она с готовностью кивнула, не готовая сейчас думать над своими такими внезапными и непонятными чувствами.

— Девочка, ты всё ещё боишься меня? — спросил мужчина отстранённо.

— Нет. Разве что совсем чуть-чуть, — смущённо пробормотала она.

— И сейчас?

— Нет.

— Тогда почему я чувствую твой страх? — в чёрных глазах полыхало настоящее пламя.

— Это чувство не относится к вам, дан Айсар, точнее… меня пугают собственные мысли… а не вы, — ей показалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди, и на щёки снова вернулся предательский румянец.

— Не хочешь поделиться, что же тогда тебя так пугает в твоих? — спросил с улыбкой.

— Нет, — буквально пискнула она.

— Жаль. Провести тебя к тренировочному залу?

— Да, конечно. Буду очень благодарна, — она поспешно вскочила с места, с радостью воспользовавшись возможностью сменить тему.

— Тогда может тебе стоит не терять время и начать тренироваться уже сегодня? Можешь сходить переодеться. Я подожду.

— Вы уверены, что это не затруднит вас? — с сомнением уточнила она. — Я могу попросить Зоришу показать мне.

— Уверен, Рисса, уверен. К тому же я надеюсь посмотреть, что ты можешь. Мне, как отвечающему за твою безопасность, будет нелишним это знать.

— Ну хорошо. Тогда я постараюсь не задерживать вас.

— Не волнуйся об этом, — мягко улыбнулся он ей. — Иди переодевайся.

Девушка больше не спорила и поспешила к себе, оставив мужчину одного.

Айсар задумчиво проводил глазами тонкую девичью фигурку, заставив напряжённые мышцы расслабиться. Контролировать себя рядом с ней становилось всё сложнее. Вот и сейчас тело буквально звенело от острой потребности схватить, прижать, поглотить, погрузиться. Сжав зубы, откинул голову назад, сглатывая и стараясь думать о чём-то другом. Например, о Кираше в его доме. Но даже эта мысль не смогла отрезвить и изгнать из его головы образ хрупкой черноволосой девочки. Хорошо ещё китель достаточно длинный и она не замечает его почти не проходящий каменный стояк, иначе даже такая невинная крошка, как Рисса всё бы поняла. Потребность в ней выбивала почву из-под его ног. Ему до боли, до зубовного скрежета хотелось обладать ею, держать в своих руках, не отпуская, целовать эти пухлые губы, погружаться между изящных ног, брать её маленькое тело снова и снова. Но ещё больше хотелось видеть в её лазурных глазах улыбку.

Никогда ещё мужчина не чувствовал себя таким беспомощным. Один взгляд из-под густых ресниц, мог в одно мгновение поставить его на колени. Знала бы она, какой властью над ним обладает. Сомнений больше не было. И если поначалу он ещё не верил, не допуская даже мысли, что способен встретить свою истинную пару, больше века прожив, веря в обратное, то сейчас сил противиться чувствам больше не было. Малышка победила его, не пошевелив и пальцем.

Но принятие истины лишь полбеды. Слишком хорошо он запомнил панический ужас на её лице в день их знакомства. Тогда, будучи в звериной ипостаси, почувствовав её одуряющий запах, он мало о чём мог думать, одержимый лишь одним желанием — настичь и схватить во что бы то ни стало. Хорошо хоть его парни вовремя вмешались. После он ещё много раз чувствовал её страх, видел как расширяются от испуга её зрачки и вздрагивают хрупкие плечики, и каждый раз мужчине казалось, будто кто-то вгоняет зазубренный клинок ему в сердце, для верности ещё и проворачивая.

Так что спешить он точно не будет. Пока что всё складывается так, как ему нужно. Рисса в его доме, под его защитой. Она даже начала ему доверять и уже не так сильно боится. И он ей уже точно не безразличен. По крайней мере её тело реагирует на него так, как надо. Воспоминание о том как утром он прижимал к себе гибкое девичье тело, ощущая ладонями её тепло, и как скользили по его коже маленькие ладошки, как сладко пахло её возбуждение, с новой силой послало волну желания, отзываясь уже привычной ноющей болью в паху.

Закрыл глаза, усмиряя свой голод. Как раз вовремя, потому что со стороны лестницы уже слышались её лёгкие шаги. Терпение. Маленькая принцесса даже не подозревает, что судьба её уже решена. Он никому её не отдаст. Ни Шэну, ни тем более кому-то другому. Она будет принадлежать лишь ему. Он подождёт, приручит и овладеет и душой, и телом, взамен отдав себя без остатка.

Дверь в библиотеку распахнулась и на пороге появилось его личное наваждение. Длинные изящные ноги, обтянутые узкими штанами, и молодая упругая грудь под тонкой рубашкой и камисолью не прибавили ему спокойствия. В руках девушка держала перевязь с клинком, и он представил, как бы он сам обучал её драться. Член болезненно дернулся под тесно сидящими брюками. Надо будет эту мысль воплотить.

— Я готова, дан, — и такой невинный взгляд в его сторону.

— Хорошо, Рисса. Идём, — Айсар пожелал сам себе как можно больше терпения, поднимаясь и следуя за своей такой желанной добычей.

Девушка же, даже не подозревая, какие чувства вызывает в этом суровом мужчине, размышляла о том, кого из близнецов попросить потренироваться с ней. А ещё очень надеялась, что вскоре сможет увидеть данну Нианон. Возможно, женщина сможет пролить свет на то, кто же за ней охотится. Поравнявшись с лестницей, остановилась, не зная куда дальше идти.

— Тренировочный зал находится в правом крыле дома, — сообщил сопровождающий её мужчина, равняясь с ней и беря аккуратно под локоток. — Ты только мечом владеешь, или ещё каким-то оружием?

— Ещё неплохо метаю кинжал. Но у меня его нет с собой.

— Я подберу для тебя, — заверил оборотень, смерив её нечитаемым взглядом.

С верхних ступенек лестницы донёсся мужской голос.

— Дан Лэардо, будьте добры, уделите мне немного своего времени.

Рисса вскинула голову и увидела мужа данны Нианон.

— Кираш, я занят, — рыкнул хозяин дома, заставив девушку нервно поёжиться.

— И всё-таки я настаиваю. Это касается моей жены, а значит и меня, поэтому тебе придётся меня выслушать, — заявил Сэйрано, бросив странный взгляд на девушку.

Дан Айсар явно нехотя остановился и смерил второго оборотня раздражённым взглядом.

— Хорошо. Я проведу доэнни Риссу и уделю тебе время, — и уже совершенно другим тоном обратился к девушке, увлекая её дальше. — Пойдём, котёнок.

Принцесса в некотором недоумении пыталась понять, что же зацепило её в этом кратком разговоре. И лишь когда они свернули в короткий коридор, скрываясь от глаз дана Сэйрано, в голове что-то щёлкнуло и встало на место.

— Дан Айсар, у меня сложилось впечатление, что вы с даном Кирашем знакомы давно. И между вами существует какая-то неприязнь. Я права?

Мужчина повернул голову и взглянул на неё немного удивлённо.

— Ты очень наблюдательна, принцесса. Да, права. С ректором Сэйрано мы очень давно знакомы и действительно не питаем друг к другу добрых чувств. Хотя когда-то я считал его лучшим другом.

— И что же случилось? — спросила девушка, прежде чем успела задуматься об уместности такого вопроса.

— Кираш не одобрил мой брак, — кратко ответил дан Айсар.

— Почему?

— Моя жена приходилась ему младшей сестрой.

— И отчего же он не одобрил ваш с ней союз, если был вашим другом? — Рисса даже сама не поняла, что затаила дыхание в ожидании ответа.

— Потому, что мы с ней не являлись истинной парой, — ответил мужчина, внимательно наблюдая за ней.

Чувство, вспыхнувшее у неё в груди, очень сильно напоминало радость. Девушка, слегка нахмурив брови, умолкла, пытаясь понять, чему именно так неожиданно обрадовалась. Выходит, тому, что дан Лэардо до сих пор ещё не встретил свою пару. Признаться себе в той робкой надежде, которая затеплилась на донышке души, принцесса не осмелилась. Тем более они, по-видимому, как раз пришли, куда направлялись, что спасло её от смущающих душу и сердце размышлений.

Перед ними оказалась плотно закрытая дверь, из-за которой к её разочарованию не доносилось никаких характерных звуков. Однако это изменилось, стоило дану Айсару толкнуть тяжёлую створку. Рисса сразу же услышала звон мечей и недоуменно смерила взглядом дверной проем, вызвав смех у своего сопровождающего.

— На зале стоит куча заклинаний, в том числе и глушилки, — пояснил он девушке.

— А зачем? — не могла она не поинтересоваться.

— Здесь можно тренироваться не только бою на мечах, но и магическому. Мои сыновья очень сильны в боевой магии и, если бы не эта защита на стенах зала, они бы его просто разнесли, пока взрослели.

— А защиту ставили вы? — девушка пытливо подняла на него глаза.

— Да, впрочем, как и на весь дом, — его рука потянулась к её щеке и заправила за ухо выбившуюся из косы прядь. Мужчина смотрел на девушку испытывающе, словно оценивая её реакцию на его прикосновение. И когда она, зардевшись, не отпрянула, шагнул к ней ближе, вторгаясь в личное пространство. В чёрных глазах бушевала огненная буря, завораживая и не отпуская её взгляд. Рисса замерла с неистово колотящимся в груди сердцем, наблюдая, как медленно склоняется к ней его лицо. Взгляд поневоле прикипел к твёрдой линии губ и её собственные разомкнулись в прерывистом вздохе.

Мужская ладонь нежно легла на её шею и большой палец погладил алеющую румянцем скулу, посылая обжигающие искры в затуманенное сознание, и девушка поневоле закрыла глаза, наслаждаясь незнакомыми ощущениями. Нежный поцелуй в уголочек рта, словно её пробуют на вкус, а затем он накрыл её губы своими и язык мягко скользнул внутрь. Дыхание перехватило. Она, застонав, пошатнулась, чтобы тут же почувствовать на талии сильную руку. Внутри разливалось тягучее, как патока, тепло, сворачиваясь в тугой узел где-то внизу живота. Мужчина целовал с иступлённой нежностью, лаская языком глубины её рта, выпивая её дыхание, выжигая искры неспешной лаской, прижимая к себе бережно и властно.

Сколько длилось это сумасшествие, Рисса не знала. Дан Айсар отстранился первый, как-то рычаще выдохнув и притягивая её к себе ещё ближе. Девушка безмолвно позволила заключить себя в кольцо рук и положила голову на широкую твёрдую грудь, ошеломлённая произошедшим. К её макушке прижались мужские губы, а под щекой быстро билось его сердце, показывая, насколько он не остался равнодушным. И даже не имея никакого опыта в интимных отношениях, Рисса прекрасно поняла, что такое твёрдое прижимается к её животу, вызывая волну горячих мурашек и болезненное томление между ног.

— Извини, если напугал, маленькая, — шепнул куда-то в её волосы, продолжая просто обнимать, не предпринимая больше никаких действий.

— Я не боюсь, — так же шёпотом ответила она.

— Это хорошо. Мне больно чувствовать твой страх, — признался тихо, с неохотой отстраняясь. — Не хочу тебя отпускать, но… Я должен идти, девочка.

— Угу, — Рисса заторможено кивнула, вызвав его довольный смех.

— Иди, маленькая. У тебя к близнецам просьба была, — он развернул её к двери, нежно подталкивая вперёд.

— Да, точно, — девушка усиленно пыталась сообразить о какой просьбе сейчас речь. Вспомнила, что вроде как потренироваться хотела, и смущённо вздохнула, представив, как сейчас выглядит. Потрогала пальцами распухшие губы и неожиданно для самой себя счастливо улыбнулась.

Когда она обернулась, чтобы взглянуть на мужчину, подарившего ей её первый поцелуй, то увидела лишь удаляющуюся широкую спину. Рисса никогда не была склонна врать самой себе и вынуждена была признать, что дан Айсар ей очень глубоко небезразличен. Все эти чувства требовали детального осмысления, и девушка пообещала себе обязательно разобраться, что же между ними происходит. Именно с этой мыслью, она шагнула в тренировочный зал, и улыбка ещё долго играла у неё на губах.