— Рисса, признаться честно, я не представляю, как ты его не боишься. Он жу-у-уткий, — протянула Мела, наливая душистый чай в свою чашку.

— Ага! И старый. Он ведь даже от нашего отца старше, — поддакнула Фэй, намазывая вкусным паштетом кусочек хлеба.

Рисса рассеянно улыбнулась, не став посвящать кузин в то, насколько ей безразличны все эти "страшный" и "старый". Какое это имеет значение, когда от одного его взгляда у неё сердце из груди выскакивает, и тело плавится от жгучего желания? Вот и сейчас, стоило ей только вспомнить об Айсаре Лэардо, как дыхание перехватило и щёки вспыхнули.

— А сколько лет вашему отцу? — спросила просто, чтобы не думать о том, чего ей хотелось от дана советника.

— Сто тридцать семь, — подняв глаза к потолку, словно вспоминая, сообщила Феисия.

Принцесса удивлённо подняла брови. Ого как, оказывается. А если Айсар старше? Значит… Хотя у неё в роду тоже долго живут. Если не умирают насильственной смертью. Маме вон пятьдесят шесть было, а могла бы ещё столько прожить.

— Знаешь, о нём такие ужасы рассказывают. Говорят, он — полудемон. Представляешь? И когда смотрит этими своими глазами жуткими, прямо мороз по коже, — заговорщически понизив голос, поделилась Мелора.

У неё от этого взгляда не мороз, а горячие мурашки и сладкая дрожь, но девчонкам рано такое знать.

— Рисса, так это правда, что ты его Пара? — всё-таки задала Мела тот вопрос, ради которого они и затеяли весь этот разговор. Девочки дружно уставились на неё с одинаковыми заинтересованными выражениями на симпатичных личиках.

Она лукаво улыбнулась. Пожалуй, не такой уж это и секрет, тем более, что за прошедшие полторы недели девочки не раз видели её в объятиях Айсара, когда он лечил её после занятий с тётей Нони.

— Дан Айсар действительно признался мне, что я его Пара.

— О боги! Значит правда, — ошеломленно выдохнула Мела. — А ты что? Не против?

— Знаете, девочки, я его, кажется, люблю, — почему-то кузинам ей было совсем не сложно признаться в этом.

— О-о-о-о, — дружный выдох от девчонок был красноречивым ответом.

— Но он же намно-о-ого старше, — Мелора смотрела на неё с таким непередаваемым выражением на лице, что Рисса невольно расхохоталась.

— Ой Мела. Ты сама хвасталась, что твой таинственный поклонник — взрослый парень. — Внезапно решила поддержать кузину младшая сестра.

— Фэй! Ты же обещала, — возмущённо воскликнула старшая дочь Нони.

— Нет. Не обещала. Это ты так подумала. А я считаю, что ты ещё маленькая с парнями встречаться, — непримиримо оттопырила губу Феисия.

— Это не твоё дело! Ты просто завидуешь мне, — взвилась вспыльчивая Мелора.

— Ничего я не завидую. Зачем мне поклонники? Я вообще князя люблю.

Рисса слушала всю эту перепалку, удивлённо вскинув брови.

— Девочки не ссорьтесь, пожалуйста. Что ещё за поклонник, Мела? Расскажешь? — что-то тревожное кольнуло внутри.

— Да нечего рассказывать особо, — буркнула юная оборотница, бросая злые взгляды на младшую сестру. — Просто кто-то присылает мне букетики цветов, очень милые, кстати. И записки пару раз. Пишет, какая я красивая, что он увидел и сразу влюбился, что он уверен, я его Пара.

— А ты знаешь, кто это? — осторожно спросила Рисса, стараясь не показать, как встревожило её это всё.

— Нет. Он не признаётся. Я ж говорю, нечего рассказывать.

— А почему не признаётся? Не говорит?

— Пишет, что он старше. А я совсем маленькая и он признается, когда я вырасту. Вот, — девочка демонстративно скорчила надменную рожицу, правда, не удержалась и показала сестре язык. — Я тебе это припомню, мелкая.

— Ага, боюсь, боюсь, — не осталась та в долгу.

— Как романтично, — выдавила из себя улыбку принцесса. — А как же он присылает тебе письма?

— Не знаю. Они появлялись на подоконнике в моей комнате. Правда с тех пор, как мы вернулись из папиного замка, ещё ни одного не было. Раньше, как минимум через день появлялись.

Рисса задумчиво кивнула. Тут были возможны два варианта. Письма могла подкладывать Сора, или их слал достаточно сильный маг, а сейчас они просто не попадают в дом из-за усиленной защиты. Почему она так уверенна, что они опасны, девушка даже не стала задумываться. Самое первое чему научила её тётя, так это доверять своим чувствам. Расспрашивать кузину она больше не стала, чтобы раньше времени не волновать, решив, что поговорит с Нони, а ещё лучше с даном Кирашем и Айсаром. Хотя сделать это одновременно будет затруднительно. Дан Сэйрано, конечно, не препятствовал визитам своего недруга, но усиленно старался не появляться в доме в это время.

Девушка допила свой чай и отправилась на поиски тёти, сообщив девочкам, что ей пора заниматься. Те посмотрели на неё с явным сочувствием, так как не раз были свидетелями того, насколько плохо она себя чувствовала после. Нони даже пару раз звала Айсара на занятие, чтобы тот помог девушке справиться. Дар раскрывался. А она ускоряла этот процесс под чутким руководством тёти. Училась чувствовать, открывалась чужим эмоциям, пропускала через себя и хорошее и плохое. И не всегда получалось абстрагироваться. Иногда её выворачивало наизнанку от перенапряжения. Иногда казалось, что голова разорвется от чужих чувств. В такие моменты она, как одержимая ждала прихода Айсара, потому что это означало конец её мучениям. До следующего дня.

Хотя чего уж врать? Она всегда его ждала. И хотя за прошедшие дни они дальше поцелуев ни разу не зашли, она всё равно таяла от одного его прикосновения, да что там, от одного его присутствия. И теперь понимала, что ничем другим, кроме как любовью её чувство быть не может. Слишком уж она наслаждалась его вниманием, слишком любила быть с ним, разговаривать, или просто молчать устало в его руках, когда вечером они собирались вчетвером, а иногда и впятером, если Шэн объявлялся в их доме. И да она действительно начала чувствовать себя дома в жилище семьи Лэардо. Впрочем, ей ясно дали понять, что она тоже часть этой семьи.

Нони обнаружилась в саду. Рисса довольно быстро её нашла, ориентируясь на своё чутьё, так, как та её научила. Женщина сидела на красивой скамеечке, вокруг которой росли роскошные розы, и задумчиво смотрела на небо, явно пребывая мыслями где-то далеко. В эмоциях сквозила грусть.

— Читаешь меня? — прищурившись, посмотрела на племянницу.

— Прости.

— Зачем извиняешься? Я ведь сама учу тебя это делать. Ты рано сегодня. Я думала, ты захочешь дольше побыть с девочками. У тебя отличные результаты. Дар почти раскрыт. И контроль ты хорошо осваиваешь. Можно немного сбавить темп.

— Спасибо, Нони. Я не откажусь пару дней отдохнуть, но думаю, дальше нам стоит продолжать в том же режиме. Чувствую, что должна как можно быстрее научится управлять всеми своими способностями.

— Ну раз чувствуешь… — протянула женщина, улыбаясь, — Хорошо. Так и сделаем. Предлагаю тогда сегодня не перенапрягаться. А то мне иногда кажется, что твой Айсар меня таки убьёт, по-тихому, правда, чтобы тебя не расстраивать. А завтра отдохни. Думаю, у тебя есть дела, требующие немедленного внимания, — тётя хитро ей подмигнула.

Рисса хмыкнула. Конечно же ожидать, что такой сильный эмпат не заметит обуревающих её чувств, было бы глупостью. И отчаянно радовало, что тётя её ни капли не осуждала. Может причиной тому было, что она сама была парой оборотня, а может в том, что с самого начала, с того момента, как девушка настояла на своём, тётя начала воспринимать её, как равную. И принцесса была счастлива найти в маминой сестре не только старшую родственницу, но и понимающую и поддерживающую подругу.

— Тут ты права, Нони, — не стала она отрицать. Просто удивительно, как можно сблизится с человеком за такое короткое время. Сейчас она с трудом представляла, что раньше ничего не знала о своей тёте Нони, или просто Нони, как очень скоро она стала её называть. — Хотя не уверенна, что у меня получится. Кое-кто решил, что я хрупкая измученная девочка, которую надо беречь и холить.

— Тут всё в твоих руках. Уж я-то знаю. Если ты чего-то очень сильно захочешь, он не сможет тебе отказать. Так что, начнём занятие?

— Нет, подожди. Нам ещё кое-что нужно обсудить, — и Рисса рассказала о разговоре с девочками. Как она и предполагала, Нони ничего не знала об этом таинственном поклоннике. Узнав же, точно не обрадовалась.

— Значит говоришь, на подоконнике появлялись? — протянула, нахмурив брови, — Ты безусловно права. Нужно рассказать Кирашу и Айсару. Мне тоже неспокойно от одной мысли об этом, а если уж твоё чутьё насторожилось, то лучше не оставлять это без внимания.

— Вот и я так подумала. Тогда я расскажу Айсару, а ты — своему Кирашу. Вместе их сводить как-то не хочется. Опять ведь поругаются. Начнут рычать друг на друга.

— М-да. Или будут поливать друг друга презрением, цедя слова сквозь зубы, — добавила тётя, расстроенно поджимая губы. И чего им неймётся?

— Мне кажется, твой муж злится на Айсара, что тот нашёл Пару. Я иногда что-такое чувствую, когда он на нас смотрит, — девушка расстроенно вздохнула.

— Ох, Рисса, не бери в голову. Мой Кираш, конечно, медведь упрямый, но и он успокоится. Всё это уже в далёком прошлом. И хорошо, что вы нашли друг друга. Он именно такой, как тебе нужен, — Нони обняла её за плечи

— Я знаю, — Рисса улыбнулась. Действительно, чего это она? Конечно, ей было неприятно, что муж её любимой тёти враждует с её избранником, но это его личное дело.

— Ладно. Не будем о них. Сами разберутся. Давай начнём. Время не ждёт.

— Хорошо, — вздохнула девушка, принимая максимально удобную позу. — Что делать?

— Начни, как всегда, с медитации, очисти разум от лишнего, — улыбнулась данна Сэйрано, наблюдая за своей племянницей с затаённой гордостью. Рисса точно станет сильнейшим менталистом-эмпатом, несмотря на позднее раскрытие дара, а может и благодаря этому. Жаль, что Лисси этого не увидит.

Девушка уже привычно расслабилась, отрешаясь от окружающего, дыша ровно и размеренно, мысли потекли вяло и как-то мимо, не задерживаясь.

— Теперь открой разум, слушай…

Спустя четыре часа уставшая, но, к счастью, без боли, девушка всё ещё сидела на скамеечке возле тёти и тоже задумчиво смотрела на небо. Оказывается, это так успокаивает.

Рядом открылся портал и из него шагнула темная фигура в строгом кителе. Он всегда знал где она. Айсар безошибочно нашел её взглядом, и напряжение покинуло его большое тело, когда он понял, что ей сегодня не больно.

— Приветствую данна Нианон, — неизменно вежливый кивок.

— И вам день добрый, дан Айсар. Мы уже закончили.

Рисса же просто молча поднялась и шагнула в его объятия. Вдохнула полной грудью и замерла так, просто наслаждаясь близостью. И хотя в этом не было необходимости, он снова подхватил её на руки, унося в портал, предварительно попрощавшись с данной Сэйрано.

— Как ты, маленькая? Сегодня не больно? — мужчина уже привычно зарылся лицом в её волосы.

— Нет. Я сегодня не перенапрягалась. А завтра вообще могу отдохнуть, — она подняла на него глаза, ожидая реакции на свои слова.

— Такой выразительный взгляд может означать только одно, моя принцесса очень хочет о чём-то попросить, — хмыкнул он. — Чего тебе хочется, Рисса? Просто скажи.

— Я хочу провести весь завтрашний день с тобой. Можно?

Его чёрные глаза полыхнули, а брови удивлённо поднялись. Видимо её ответ был не таким как он ожидал.

— Это всё, что ты просишь? — уголок его губ поднялся в мягкой улыбке.

— Нет, не всё, — вздохнув, призналась.

— И чего тебе ещё хочется? — он поцеловал точёную скулу.

— Ещё сегодняшний вечер.

Айсар, не выдержав, рассмеялся.

— Принцесса, ты меня поражаешь. Из всего, что ты могла бы у меня требовать, ты просишь день наедине со мной?

— Да, — она улыбнулась, не видя смысла говорить ещё что-то.

— Хорошо. Думаю, Шэанард проживет день без меня. Может даже праздник закатит на радостях. Завтра я весь твой. Начиная с сегодняшнего вечера. Довольна?

— Очень.

Они стояли посреди гостиной, на первом этаже. Почему-то Айсар избегал переносить её в спальню. И она даже подозревала, в чем были его причины. Слишком уж говорящими были его чувства. Вот и сейчас под спокойной с виду оболочкой клокотало такое, что у неё пальцы на ногах подгибались и в теле разливалась жидкая патока ответного голода. Мужские губы застыли на расстоянии вдоха от её рта.

— Хочешь сейчас подняться к себе? А я распоряжусь насчёт ужина для нас. Где бы ты хотела?

— Может у тебя? — и добавила невинно, почувствовав, как сжались его руки. — В гостиной. Там нам никто не помешает, — намекнула она на некоторых, любящих появиться в самый неподходящий момент рыжих личностей.

Она ещё ни разу не была в его личных покоях, но это не помешало ей расспросить все нужные подробности у слуг.

— Маленькая, ты играешь с огнём, — шепнул ей в губы.

— Ну Айсар, я действительно не хочу, чтобы в наше общение вторгся Шэн со своими шуточками. Почему он никак не оставит меня в покое? Я ведь явно дала понять, что выбираю тебя.

— Правда? — Айсар заинтересовано прищурился.

— Правда, — насупилась Рисса. Неужели он этого не видит? — Мне, кстати, очень нужно с тобой поговорить. Я кое-что узнала от девочек Сэйрано. Мне неспокойно, и я хочу тебе рассказать.

— Хорошо, принцесса. Давай у меня, — сдался мужчина. — Я буду ждать через час.

— Я тогда пойду? — довольно вздохнула она.

— Иди.

— Не могу. — Он всё ещё держал её на руках. — Отпусти сначала.

— Ладно, — мужчина хмыкнул, опуская её на пол. А она не удержалась и чмокнула бородатую щёку.

А потом убежала, про себя посмеиваясь над чувством обречённого смирения, которое овладело её несносно благородным мужчиной. Опять ведь будет осторожничать с ней, словно она фарфоровая. Нет, конечно, на прошедшей неделе она действительно уставала, как проклятая, и поначалу засыпала у него на руках, даже не добравшись до собственной кровати. И, пожалуй, в таком состоянии ей действительно было не до любви. Но сегодня ведь всё по-другому. Хорошо, что Нони её поняла. Так что дана советника ждёт сюрприз.

В комнате её уже ждала Зориша. С этой девушкой у них сложились прекрасные взаимоотношения. Смешливая горничная действительно очень радовалась, что их хозяин так явно неравнодушен к юной гостье, и делала всё возможное, чтобы помочь Риссе привлечь его внимание.

— Доэнни, добрый вечер. Вы сегодня замечательно выглядите.

— Ты имеешь в виду, что я не приползла, похожая на свежеподнятого зомби? — иронично уточнила принцесса, заставив служанку прыснуть в кулак.

— Вы преувеличиваете, доэнни.

— Да, пожалуй, ты права, — задумчиво протянула Рисса. — На свежеподнятого я не была похожа, да и приползти не всегда могла. Но сегодня всё по-другому. Я чувствую себя просто замечательно. И у меня грандиозные планы на вечер, — она заговорщически взглянула на свою сообщницу. — Поможешь?

— Конечно, — понимающе улыбнулась горничная. — Приготовить вам то платье? И бельё?

— Да, Зориша. — Рисса счастливо рассмеялась. Подумать только, она собирается соблазнять мужчину, большого, сильного, опытного, такого… единственного.

План у неё сложился ещё несколько дней назад, когда поняла, что терпеть больше не сможет, и что хочет его до боли. Так как сама дом покинуть не могла из-за соображений безопасности, попросила Зоришу, которая прекрасно знала её размеры, купить ей что-нибудь такое, чтобы он точно не выдержал. И та не подвела. Платье, с виду простое, на теле выглядело так, что у неё даже дух захватывало. Простой крой, заманчивое декольте, открытые плечи, длинные рукава, приталенный силуэт с прямой юбкой и всё это в два слоя. Шёлковый низ цвета золотистого шампанского и графитово-серый кружевной нежный верх. И под всё это воздушное, как паутинка, золотистое бельё. Довершали образ поднятые наверх волосы, заколотые золотыми гребнями, открывающие тонкую шею.

Сегодня она не намерена давать Айсару возможности отступить.

Чуть больше, чем через час, девушка постучала в дверь хозяина дома. Тот открыл почти сразу. Открыл рот, видимо собираясь что-то сказать, да так и застыл, жадно впившись в неё взглядом.

— Прости за опоздание. Я принимала ванну и немного забыла о времени, — и улыбнулась невинно так.

— Ничего страшного, Рисса. Тебя я готов ждать, сколько угодно. Проходи, — и мужчина посторонился, пропуская её в комнату. — Ты обворожительна, — его рука скользнула ей на талию, и он весь подался к ней, словно не мог держаться на расстоянии.

Впрочем, наверное, действительно не мог. Девушка всей кожей чувствовала его внутренний голод и понимание, что этот хищник скоро сорвётся с цепи и она будет полностью в его власти, заставляло её гореть не меньше, чем он.

Они прошли в небольшую уютную гостиную, где уже стоял накрытый стол. Бутылка вина, цветы, свечи, всё это создавало очень нужную ей атмосферу. Айсар проводил её к стулу и помог сесть. Сам устроился напротив, взял вино, чтобы налить в высокий бокал.

— О чём ты хотела рассказать?

— А. Я сегодня общалась с кузинами, и они проговорились о том, что Мелоре постоянно пишет какой-то неизвестный поклонник. А мне при этом так тревожно стало. Кажется, всё это неспроста. Девочка говорит, что с тех пор, как они вернулись, писем не приходило, и я подумала — не связано ли это как-то с этой их Сорой неизвестной.

— Интересно. Можешь достать мне хотя бы одно из этих писем? Я посмотрю, может что-то узнаю.

— Хорошо, я постараюсь. Нони сказала, что поговорит с Кирашем. Не хочу, чтобы с ними что-то случилось.

Айсар накрыл её ладонь своей. Нежно погладил тонкие пальчики.

— Не переживай. Они надёжно защищены. Никто до них не доберётся. Мы с Фридом уже близко. Я чувствую, мы на верном пути. Та женщина рассказала очень много интересного. И имена тоже интересные назвала. Притом не только в Вестории. — Айсар не стал уточнять, как именно от неё получали эти сведения, и девушка была ему за это благодарна. — Эта мразь не укроется.

— Я верю тебе, — вздохнула она, прогоняя неприятные мысли. — Ты сегодня опять был в Вестории?

— Угу, — мужчина ловко положил ей на тарелку салата из морепродуктов. — Был.

— Как там Фрид? — Рисса поднесла к губам бокал.

— Усиленно тиранит молодую жену на своём собственном столе, пользуясь тем, что она его секретарша, — раздражённо буркнул Айсар.

Девушка даже поперхнулась вином от такого заявления.

— Что?

— Извини за такие откровенные подробности, но у меня уже никакого терпения не хватает общаться с ним в его кабинете. Я понимаю, что парень дорвался, но мои нервы не железные… Мне очень захотелось уволить своего секретаря и посадить на его место одну прелестную особу.

Рисса широко распахнула глаза, уставившись на него.

— Это какую такую особу? — спросила ревниво.

— Есть у меня знакомая девушка, от одного присутствия которой у меня сносит крышу. Чьи сине-зелёные глаза заставляют меня чувствовать себя неопытным щенком, а от запаха сводит все нутро в неконтролируемой жажде. Жаль только, что она принцесса и ни за что не согласится побыть моей секретаршей. А мне бы так хотелось её на моём столе. Правда, работать я за ним потом вряд ли смогу.

— Почему же не согласится? Смотря, как попросишь, — прошептала, сглатывая пересохшим горлом, в картинках представляя, как бы это могло между ними быть.

— Даже так? А я думал, что невинные юные принцессы боятся старых злых волков? — его глаза смотрели на неё испытывающе, и она прекрасно понимала двойной смысл его вопроса.

— Может, какие-то и боятся, но эта вряд ли испугается.

— И отчего же она такая смелая?

— Наверное потому, что не привыкла врать сама себе и прекрасно осознаёт, чего на самом деле хочет? — посмотрела на него прямо, не удержавшись от того, чтобы не прикусить нижнюю губу. Его взгляд тут же прикипел к зажатой зубами плоти.

— И чего же хочет принцесса? — хрипло спросил Айсар. Большое тело буквально вибрировало от едва сдерживаемого желания. И она прекрасно осознавала, что отсекает себе все пути для отступления.

— Конкретно эта принцесса очень хочет своего большого страшного волка, что бы он там себе не думал, — вот она и произнесла это.

Мужчина резко выдохнул и прикрыл глаза.

— Ты понимаешь, что это навсегда, Рисса? Что я сделаю тебя своей, что возьму твоё маленькое тело, что буду владеть тобой безраздельно? Что пути назад не будет?

Она ничего не ответила, лишь встала и обошла стол, чтобы скользнуть ему на колени. Робко поцеловала плотно сжатые губы, погладила нахмуренные брови, смуглые щёки, спустилась к воротнику рубашки и принялась расстегивать одну пуговицу за другой. Скользнула ртом на шею, прикусив горячую кожу, затем лизнула ключицу, продолжая расправляться с пуговицами. Мужчина хрипло застонал, обхватив руками её бедра и посмотрел на неё уже совершенно безумным взглядом.

— Кого я обманываю? Не было у тебя никакого пути назад с тех пор, как я увидел тебя, принцесса.