Всё-таки занятия с Нони не прошли впустую. Рисса, сцепив зубы, захлопнула своё сознание, закрыла его от потока чужих страданий. По чуть-чуть выровняла дыхание и оглянулась вокруг. Рядом никого не было. Она сидела на полу в гостиной хозяйских покоев и сжимала в руках принесший беду клочок бумаги. Справившись с собой, посмотрела на него снова. Так. Необходимо собраться. Мела в опасности. Значит, нужно попробовать понять хоть что-то, где она, что с ней. Девушка сжала дрожащими руками письмо и осторожно позвала свой дар. Как дверку, приоткрыла сознание, впуская не свои эмоции, которые удушливым облаком витали вокруг, пропуская, но не принимая. Поток чужих чувств хлынул через неё, вызывая дикое желание бросить всё и бежать на помощь. Но она держала себя в руках, отмечая все оттенки и нюансы, чтобы потом смочь хоть что-то понять и как-то помочь. И при этом понимала, насколько сейчас жизненно важно контролировать силу. Что она сможет сделать, если снова уснёт?

Дверь резко распахнулась с громким стуком.

— Вот она, доннэ, — испуганный голос Зоришы донёсся до неё, как будто бы из другого измерения.

Сквозь отстранённое трансовое состояние девушка почувствовала, как на плечах сомкнулись чьи-руки.

— Что с тобой? Рисса можешь говорить?

— Помоги, — хрипнула, признав в говорящем Каса.

На виски легли прохладные пальцы. Разом стало легче, боль отошла на задний план. Эмоциональные образы стали чётче, обрели объём, и рядом с измученной девочкой она даже почувствовала кого-то чужого, но прочитать его уже не смогла.

— Возвращайся. Хватит, — приказал целитель.

Наверное, он прав. Ей ещё нужны силы. Отсекла поток информации, возвращаясь в реальность. Кас всё так же держал её голову, методично исцеляя и подпитывая. И лишь когда она смогла открыть глаза и осмысленно посмотреть на него, спросил.

— Что случилось?

— Мелору выкрали, — голос дрогнул, когда она вспомнила, что именно почувствовала. — Вот посмотри. — девушка протянула ему послание.

Мужчина развернул скомканный листок и пару минут сосредоточенно вчитывался. Серые глаза потемнели и в грозовой глубине заклубилась огненная тьма.

— Что ты смогла уловить?

— Многое, но не знаю, как это может помочь, — её била мелкая дрожь озноба и Рисса непроизвольно обхватила себя руками за плечи, мысленно сортируя всё, что смогла почувствовать.

— Давай ты расскажешь, и мы постараемся разобраться. В письме от тебя требуют явиться на встречу в таверну "Три вороны". Я сам там не был, но наслышан. Это в Нижнем городе и собираются там не самые добропорядочные личности. А насчёт пойти одной даже не думай.

— Что? — она непонимающе вскинула брови.

— Не дочитала даже? Вот и хорошо. Рассказывай, — мужчина смерил её сосредоточенным взглядом.

— Мелоре сейчас очень плохо. Ей безумно больно, как будто у неё отобрали половину существа, выдрали с корнями. И я даже боюсь представить, что это может значить, — от девушки не укрылось, как полыхнули горьким пониманием глаза оборотня. — А ещё она злилась перед этим… Мне кажется, что Мела сама пришла к похитителю. Там столько всего намешано. Я попыталась разграничить информацию по времени. Кажется, даже получилось. Сначала было нетерпение и восторг, замешанный на обиде и желании доказать свою правоту. Потом тревога и страх, он рос, перерождаясь в панику. А затем боль, так много боли. Она почти в агонии… — Рисса всхлипнула, раскачиваясь туда-сюда. — Кас, что делать? Нужно спешить. Её ведь убьют.

— Успокойся. Я сейчас сообщу отцу и Заку. Мы спасём её.

— Как? Как вы найдёте её? Я не могу ждать. Ты знаешь где это? Они не ждут, что я смогу её найти. Никто ведь не знает о моём даре. Кас помоги мне. Я не вынесу, если и она умрёт.

— Нет, Рисса. Я не могу рисковать тобой, — Кас мрачно покачал головой, сжимая губы.

— Кас, ты ведь сможешь меня спрятать. А я найду её. Смогу. Когда придут Айсар с Заком, мы будем знать, где она, — она умоляюще сжала руки, смотря на него полными слёз глазами. — Мне ничего не будет угрожать.

— Рисса, ты толкаешь меня на самоубийство. Отец вырвет мне хребет за тебя.

— Это не может быть правдой. И… Я скажу, что я тебя заставила, — она выдавила бледную улыбку, когда почувствовала, что он сдается.

— Угу. Когда он в это поверит, собаки заговорят. Ладно. Пошли. Ты берешь с собой оружие. Но никуда не лезешь. Держишься за мной, делаешь то, что я говорю. Понимаешь?

— Да Кас, — от облегчения Рисса готова была расплакаться.

— Жди здесь. Я соберусь и отправлю сообщение отцу и Заку. И ты соберись. Можешь одеть дублет?

— Да, конечно, — Рисса согласно закивала. Всё, что угодно, лишь бы согласился.

Кас, не мешкая, вскочил на ноги и помог подняться ей, затем сразу ушёл к себе, а девушка бросилась в гардеробную искать свой дублет. Через несколько минут она уже была одета и проверяла оружие в ножнах на перевязи. Теперь помимо меча у неё был ещё и кинжал, подаренный Айсаром. Старший близнец вернулся довольно быстро и сразу же открыл портал.

— Мы сейчас выйдем в Нижнем городе. Это самое близкое к нужной таверне место, которое я знаю. Помнишь? Держишься за мной.

И они шагнули. Оказались между какими-то домами. Кас сосредоточенно оглянулся, явно прислушиваясь не только ушами. Ноздри хищно дрогнули.

— Пошли.

Он мягко и бесшумно двинулся вдоль стены, направляясь к улице, на которой сновали местные жители. Рисса поспешила за ним, держась за спиной и стараясь двигаться как можно тише, при этом немного отпуская свой дар. Достаточно чтобы уловить эмоции и угрозу от окружающих, но не настолько чтобы погрузиться в транс и выпасть из реальности.

Улица оказалась довольно многолюдной, несмотря на утреннее время. Прохожие, выглядящие гораздо менее зажиточно, чем те, кого она видела в Среднем городе, не обращали на них внимания и девушка поняла, что Кас прикрыл их отводом глаз. Идти оказалось действительно недалеко. Скоро они остановились, и мужчина затащил её в неприметную нишу между домами, затем развернул и указал на неказистое здание через дорогу напротив.

— Вот "Три вороны". Слушай отсюда. Нас не видят. Я подстрахую, — он стал у неё за спиной и обхватил ладонями голову, закрыв полностью уши и держа пальцы на висках.

И Рисса открылась. Осторожно, не позволяя себе сочувствовать чужим эмоциям, распахнула на максимум своё восприятие, разыскивая один единственный родственный разум. Хлынувшая волна заставила её пошатнуться и застонать. Тренируясь с Нони, она уже делала такое, но издалека. А тут было столько всего. Но у неё не было времени разбираться в чувствах, эмоциях и порывах незнакомых ей людей и оборотней. Она искала Мелору. Юную потерянную и страдающую девочку, угодившую в смертельную ловушку. Безжалостно отсекая всё лишнее, она перебирала и отбрасывала, пока не зацепилась за нужное, но отчего-то далёкое и едва слышное.

— Там, — её рука взметнулась, указывая направление.

— Ну этого следовало ожидать, что здесь её держать не будут. Можешь не отпускать и указать точнее? — мужчина позади неё спрашивал спокойно и деловито, продолжая поддерживать её своей магией.

— Думаю да, если подойдём ближе.

Тяжёлый вздох и ровное.

— Ну что ж. Ближе так ближе. Сможешь идти?

— Да. Я ухватилась за её эмоции. Теперь могу не погружаться так сильно, а лишь отслеживать. Это не сложно. Пойдём.

Они быстрым шагом двинулись вдоль улицы, стараясь никого не задевать. Риссе казалось, что она держится за ниточку, тонкую, ненадёжную и грозящую вот-вот порваться. Не позволяла себе задумываться, боясь понимания того, что это может значить. Только с шага перешла на бег, чувствуя двигающегося рядом пока двуногого хищника.

Улица вывела их к причалу на набережной Тэнаи, вдоль которой тянулись доки и складские помещения. Девушка, не сбавляя шаг, ринулась к одному из таких зданий, чувствуя всё отчётливей — Мела там.

— Рисса стой! — Кас ухватил её за локоть. — Мы не пойдём туда. Отец с Заком скоро будут здесь. А тобой я рисковать не буду. Я согласился помочь тебе найти её, а не сунуть голову в ловушку.

Мужчина говорил твёрдо, цепко держа её обеими руками, при этом не переставая прислушиваться и отслеживать происходящее вокруг. Принцесса же замерла на грани. Её тянуло туда с непреодолимой силой. Душа рвалась на части, уже не в состоянии отстраниться от боли истерзанного существа, которое было её кузиной. Сознание девочки корчилось в агонии.

— Кас она там. Я чувствую, что она умирает, — девушка, уже не сдерживаясь, рыдала. — Спаси её.

На красивом лице оборотня заходили желваки. В глазах отражалась мучительная борьба между потребностью защитить её и стремлением прийти на помощь невинному ребенку.

— Я спасу. А ты сейчас уйдёшь отсюда домой, — непререкаемо отчеканил мрачно, отпуская её, чтобы открыть портал.

И именно в этот миг случилось несколько происшествий сразу. Где-то там за дверями запущенного товарного склада тонким надтреснутым голосом закричала девочка. Рисса пошатнулась под ментальным ударом прощающегося с жизнью существа и, потеряв остатки самоконтроля, ринулась вперёд, ведомая лишь одним желанием — не допустить, спасти, защитить. Руки заученным движением выхватили оружие. Кас взревел бешеным зверем, бросаясь вслед за ней, пытаясь перехватить. А на расстоянии в пару шагов вспыхнул алой искрой портал, из которого вышли озверевший Айсар, во взгляде которого плескалась смертельная тьма, и не менее злой Зак, уже разматывающий свою огненную плеть. Вслед за даном советником и его сыном из перехода показались шесть рослых хищных фигур мужчин в чёрных кителях.

Девушка успела врезаться в дверь и даже влететь внутрь помещения, когда её таки перехватил Кассиан, сгребая в охапку и закрывая собой от ослепительной огненной вспышки и ещё чего-то сокрушительного, полетевшего в них, стоило им оказаться внутри. Рисса почувствовала, как вздрогнуло защищающее её тело мужчины и раздался злобный рык, разом вернувший её в чувство.

— Уводи её!!! — рядом открылся портал и по сознанию хлестнул леденящий душу, неузнаваемый голос Айсара.

Жёсткие руки подхватили и, не давая даже возможности возразить или сказать что-то, впихнули девушку в пространственный переход.

Девушка сделала по инерции ещё несколько шагов и резко развернулась, чтобы понять: Кас с ней не пошёл. Её забросили домой, в прихожую, а сами остались там. Только бы спасли Мелору. О боги! Только бы ничего с ними не случилось!

— Доэнни Рисса, я могу вам чем-то помочь?

— Что? — она испуганно оглянулась и увидела Гастара, застывшего рядом. Правда лицо его не выглядело таким невозмутимым, как всегда, и между бровей залегла хмурая складка. Вспомнила, что они ничего не сообщили Нони и Кирашу. — Да, Гастар. Вы можете отправить письмо магической почтой в дом дана Сэйрано?

— Да, конечно, доэнни. Что написать?

— Я сама напишу. Сейчас, — она оглянулась в поисках писчих принадлежностей и ничего не увидела.

— Принести вам бумагу из библиотеки?

— Нет. Пойдём вместе. Так будет быстрее, — она готова была на стену лезть, лишь бы не стоять на месте, мучаясь мыслями о происходящем где-то там в Нижнем городе. Поэтому, не мешкая, направилась к двери и, выйдя, почти побежала по направлению к библиотеке.

— Как скажете, доэнни, — выдал мажордом невозмутимо, следуя за ней.

В пристанище книг на столе действительно лежала бумага и перо с чернильницей. Девушка схватила верхний лист и, усевшись в кресло, принялась писать:

"Нони, не знаю, обнаружили ли вы, что Мела пропала. Мне сегодня пришло письмо с сообщением, что она похищена. От меня требовали прийти на встречу. Мы с Касом обнаружили, где её держат. Сейчас там Айсар с близнецами и ещё шестью оборотнями из Управления делают всё возможное чтобы спасти её…"

Девушка на мгновение отвлеклась и посмотрела на застывшего рядом мужчину.

— Гастар, пропустит ли защита дома семью Сэйрано?

— Да, доэнни. Дан Айсар дал дану Кирашу экстренный доступ.

Рисса кивнула и продолжила:

"…Мне кажется, что они принесут её сюда, в дом Лэардо. Так что вас я тоже жду.

Рисса"

— Вот, Гастар. Отправьте, как можно, быстрее. И скорее всего семейство Сэйрано прибудет в ближайшее время.

— Будет сделано, доэнни, — седой оборотень принял у неё письмо и вышел.

Девушка заторможено кивнула. Мысли снова вернулись к её мужчинам. Гнала от себя страх, всем сердцем веря, что уж кто-кто, а они точно справятся. И Мелору они должны спасти!

Что-то нужно делать. Но что? Сознание плыло и хотелось свернуться клубочком и уснуть, желательно, прижавшись к уже родному теплу большого мужского тела. Глаза на миг закрылись, уступая полусонному оцепенению, но она встряхнулась, испуганно озираясь вокруг. Нони с мужем, наверное, в вестибюле явятся. Рисса подорвалась и решительно выбежала из библиотеки. Остановилась, увидев пустое помещение. Лишь портреты взирали на неё безмолвно со стен. В мысли снова заползли воспоминания о дикой агонизирующей боли, которую чувствовала её кузина, и принцесса, тихо всхлипнув, обняла себя за плечи.

И тут перед ступеньками действительно вспыхнуло окно портала, из которого буквально выскочила всклокоченная Нони. За ней бежала Фей. Открывший портал, дан Кираш, бледный с безумно-горящими глазами шагнул в комнату последним.

— Рисса, где она? Скажи, что наша девочка жива! — тётя бросилась к ней, хватая за руки.

— Её держали на одном из складов возле доков на причале Тенаи. Я ухватила её эмоции и смогла найти. А потом прибыл Айсар с подмогой, и меня забросили сюда. И я не знаю, что там сейчас.

Кираш, выслушав её, мрачно кивнул и начал открывать портал.

— Я с тобой! — тут же вскинулась Нианон.

— Нет! Вы остаётесь здесь! — рыкнул мужчина, блеснув клыками, и шагая в переход, моментально за ним схлопнувшийся.

Женщина потеряно всхлипнула и Рисса обняла её за плечи. Другую руку она протянула бледной перепуганной Феисии.

— Идём в гостиную. Я уверена, они скоро вернутся. Они спасут её.

— Я не переживу, если с ней что-то случится. Мы не уберегли нашу малышку. — Нони едва сдерживала рыдания.

Девушка не знала, что на это ответить. Ей самой было безумно страшно, а время тянулось бесконечно долго. Поэтому она всё-таки увлекла родственниц в ближайшую гостиную. Появившегося следом Гастара, попросила сразу же сообщить им, когда вернутся мужчины.

— Вы не знаете, как её выкрали? Почему мне показалось, что она сама пошла к похитителям? — спросила Рисса у тёти, стремясь отвлечь женщину от томительного ожидания. Та, подняв покрасневшие глаза, начала рассказывать бледными до синевы губами.

— Потому, что это так и есть. Ей опять пришло это проклятое письмо. Я нашла его в комнате, когда поняла, что её нет. Там этот подонок рассыпался в заверениях любви, уверял, что они пара. И позвал бежать вместе. А она взяла и послушалась. Из дома вышла сама, а там её сразу схватили. Кираш пытался пойти по следу, но там не обошлось без сильной магии. Следы замели. Мы уже сами собирались обращаться к дану Лэардо за помощью, когда ты написала. Я попыталась настроиться на неё, но кроме того, что я почувствовала, как ей больно, это ничем не помогло, а идти по эмоциональному следу, как ты, моего дара не хватает, — она судорожно сжала руки и девушка, накрыла их своими, стараясь поделится своим теплом.

Когда дверная ручка начала поворачиваться, они обе не сговариваясь вскочили со своих мест. Лишь Феисия осталась сидеть, смотря полным надежды взглядом. Однако их постигло разочарование. Дверь открылась и на пороге показался Шэн. Оглядев комнату, мрачным взглядом, он произнёс.

— Полагаю, все эти вежливые расшаркивания сейчас излишни. Рисса расскажи мне, что происходит.

Девушка уже было открыла рот, чтобы ответить, но тут князь вскинул голову, прислушиваясь, и, резко развернувшись, вышел обратно. Она подбежала к двери и тоже услышала голоса, доносящиеся из вестибюля. Не чуя ног, бросилась туда, чтобы увидеть Каса, несущего безжизненно обвисшую в его руках Мелору куда-то вверх по ступенькам. Молодой оборотень выглядел жутко. Руки в крови, волосы обгоревшие, ожоги на лице. За ним, не отставая, шёл сверкающий звериными глазами, дан Кираш. Рисса обвела взглядом остальных. Покрытый копотью Зак что-то тихо говорил Шэанарду, а Айсара почему-то нигде не было видно. Она уже хотела спросить, но тут открылся портал и из него шагнул тот, кто был так ей нужен. Мужчина сразу нашёл её бездонно-тёмными глазами и девушка, издав тихий всхлип, бросилась к нему, ища утешения.

Позади раздался испуганный голос Нианон, которая слегка отстала от племянницы.

— Что с Мелорой? Где она? — женщина оглядывалась вокруг и в глазах плескалась почти животная паника.

Рисса подняла глаза, переполненные слезами, на обнимающего её Айсара.

— Кас ведь вылечит её правда?

Большая ладонь легла ей на щёку, вытирая мокрые дорожки.

— Я помогу ему. Оставайся здесь и не пускай свою тётю наверх. Феисию, естественно, тоже, — потом он развернулся к рыдающей женщине. — Данна Нианон, ваша дочь жива. Кассиан унёс её наверх. Она сильно пострадала, но мы с сыном сделаем всё возможное, чтобы помочь ей. Зак, Шэн, составьте компанию данне и доэнни. Я на вас рассчитываю, — он задержал взгляд на молодых оборотнях, давая им понять важность просьбы.

— Конечно, дядя, — ответил князь. Зак лишь молча кивнул.

— Поговорим потом, девочка, — многообещающе прошептал дан советник своей невесте на ухо и отправился вслед за Касом.

Когда мужчина скрылся на втором этаже, Рисса подошла к тёте и, обняв ту за плечи, повела её обратно в гостиную. Возле стены заметила заплаканную кузину.

— Фей, пойдём с нами, — та лихорадочно затрясла головой, поглядывая наверх. В глазах ребёнка плескался тихий ужас. — Милая, мы сейчас ничем не можем помочь Мелоре. Кассиан очень сильный целитель и ему помогает дан Айсар. И твой отец там. Они справятся. А нам туда нельзя. Пойдём.

— Фей, — Нони протянула руку и поманила к себе младшую дочь. Та неуверенно шагнула к матери и, обняв, прижалась к ней пряча мокрое лицо на груди. — Ну, моя хорошая. Пойдём с Риссой.

И тут со второго этажа раздался хриплый вой. Мела кричала так, что кровь стыла в жилах. Но хуже всего было то, что она снова ударила ментально. Нианон судорожно всхлипнула, пошатнувшись. Из носа хлынула кровь. Рисса тоже почувствовала, как сплющивает мозг от чужой безумной боли. Обхватила голову руками, пытаясь справиться с сокрушительной волной, закрывая сознание и отстраняясь, насколько это возможно.

— Шэн, помоги. Им плохо. Рисса, ты должна справится. Давай, — это Зак бросился к ним, не зная, кого хватать в первую очередь.

Да она должна. Вдох, выдох. Боль чужая, сила чужая, течёт мимо, уходит прочь из измученного сознания. И пускай остаётся тошнота и тяжесть, она слишком много сегодня пропускала через себя, но зато мучительная агония стихает.

— Рисса, как ты? — хриплый голос Нони, раздавшийся рядом заставил её открыть глаза и сфокусировать взгляд.

Правда ответить не успела, услышав ещё один голос, шипящий, мёртвый, страшный.

— Мама.

Женщина дернулась, как от удара и уставилась на младшую дочь. Та стояла рядом и глаза у неё наливались потусторонней тьмой, глубокой, гипнотично-затягивающей. А вокруг клубилось мертвенно-сизое пламя. Волосы девочки колыхались, хоть никакого ветра, или даже сквозняка здесь не было, извивались, как тёмные змеи.

— О нет! Фей, маленькая моя. Как же это? — Нони бросилась к девочке, но её отбросило обратно, прямо в руки Зака, шокировано рассматривающего свою юную кузину.

— Что с ней? — осторожно приближаясь, спросил Шэн.

— А ты не видишь? Дар просыпается, — ответил младший Лэардо, помогая женщине встать на ноги.

— Некромантия?

— Она — Сэйрано. Что тебя удивляет?

— М-да, действительно, — протянул князь, изучая, уходящую в страшный транс, девочку, делая ещё один шаг к ней. Вокруг быстро шевелящихся пальцев начало загораться белое пламя.

— Ваше сиятельство… — Нони испуганно потянулась было за ним, но её удержал Зак.

— Не бойтесь, данна. Вашей дочери ничего не угрожает.

А Шэанард тем временем подошёл совсем вплотную и исходящее от девочки жуткое свечение теперь клубилось вокруг него. Поднял ладони и обхватил ими голову Фей. Та, выдохнув, начала заваливаться назад, но князь, пробормотав что-то низким рычащим голосом, ловко подхватил падающую девочку на руки. Свивающиеся вокруг неё потоки силы понемногу иссякли, оставив после себя гнетущую тяжесть.

— Она будет спать до завтра. Полагаю, данна Сэйрано, у вас есть к кому обратится о помощи? — он вопросительно взглянул на женщину. — Если вы ещё не подобрали наставника для дочери, я могу в этом помочь.

— Благодарю, ваше сиятельство, но не нужно. Мы действительно уже обратились к одной из родственниц моего мужа с просьбой про обучение, так как подозревали направление дара у Феисии. — Нианон уже беспрепятственно подошла к спящей девочке и дрожащей рукой погладила спутанные волосы. — Спасибо вам, что помогли.

— Не стоит данна. Я всего лишь погрузил её в сон. К сожалению, сделать большее не могу, смерть — не моя стихия, — Шэн мрачно рассматривал свою беспомощную ношу.

— Нони, я сейчас попрошу Гастара, чтобы ей подготовили комнату. Мы не знаем, сколько времени займёт лечение Мелоры, — Рисса тоже приблизилась и положила руку тёте на плечо, стараясь поддержать.

Этот день казался бесконечно долгим, и девушка чувствовала себя обессиленной. Но об отдыхе она даже не думала. Превозмогая пульсирующую боль в висках, принцесса посмотрела на Зака, и отправилась на поиски слуг, чтобы отдать необходимые распоряжения.