Мы расстались с шерифом в порту Тимора. Хотя мы уже давно знали, что Джон Мак-Картней не шериф, но по-прежнему называли его так. На прощание, я подарил ему один из наших пистолетов Глок-17 с запасом патронов. Джон долго отказывался, ссылаясь на то, что нам в дальнейшем он больше понадобится, но в итоге принял подарок. И я видел, его радость. А это самое главное.
Благодаря его связям, мы нашли судно, которое доставит нас на остров Шри-Ланка. Это каботажное судно с паровым двигателем. На его палубе, уже установлен и жестко закреплен наш локомобиль. По совету шерифа, всю дорогу мы проведем именно в нем. Судно не пассажирское и удобства кают гораздо хуже, чем кузов нашего локо. Дело даже не в том, что каюты плохо оформлены. А в здешней жаре. А в этом времени, еще не придумали кондиционеров. Мы же арендовали площадку, на палубе, на которой, помимо установки нашего локо, осталось еще немного свободного места, где мы растянули тент, накрыв его и нашу машину. Благодаря этому, и хотя бы небольшому ветерку, у нас будет вполне прохладно. Во всяком случае, мы на это надеемся. Питаться же, мы сможем в кают-компании судна.
Пароход совершит каботажный рейс вдоль островов Буса-Тенгра, Ява, Суматра, с заходом в некоторые порты. Затем пересечет Бенгальский залив и сделает остановку в порту Тринкомали, на восточном побережье острова. Где мы и покинем его. Таким образом, нам придется пройти 3600 миль и при этом пересечь экватор.
Эти 18 дней плаванья я запомнил на всю жизнь. Я не хочу сказать ничего плохого в отношении шерифа. Он сделал все, что мог. Мы же, даже имея возможность заплатить, вряд ли смогли бы найти судно в столь короткое время. И поэтому, несмотря на все тяготы пути, я благодарен ему.
Это был древнее судно, переделанное в пароход. Паровая машина стояла прямо на палубе, лишь огороженная металлическими листами. Перед ней, ближе к носу судна была построена металлическая коробка, в которой находились несколько кают и рулевой мостик. Казалось, что судно не красили со дня его постройки, единственный цвет, который преобладал на судне, был буро-коричневый.
Раскаленная палуба была настолько горяча, что неосторожное прикосновение, к любому металлическому предмету, могло вызвать ожог. Духота и вонь от немытых и пропотевших тел пассажиров, которые размещались на палубе, вызывали такие спазмы желудка, что даже я с трудом сдерживался. Сестра же почти всю дорогу, находилась в полубессознательном состоянии. Нас спасала только моя магия, позволяющая иногда создавать ветерок, и тент, натянутый над локо и рядом с ним. Постоянно хотелось пить, а вода, запасенная нами и имеющаяся на судне, была противно горяча. Из-за жары и жажды, совершенно не хотелось ничего есть, к тому же блюда, подаваемые в кают-компании, имели специфический вкус и запах. Однажды попробовав их, мы единогласно отказались от этого, предпочтя использовать свои продукты, запас которых сделали по совету шерифа. В итоге, все 18 дней мы питались только ими.
Ко всему прочему, нельзя было даже на минуту оставить локомобиль без внимания. Единожды отлучившись на несколько минут, мы с трудом пробились обратно. Возле локо, под развернутым тентом, тут же поселилось несколько семей аборигенов, а некоторые из них уже копались в замках, пытаясь вскрыть двери. Разогнать их удалось, лишь несколькими выстрелами в воздух и палочными ударами подоспевшей на помощь команды судна. После этого мы отлучались только по одиночке, и ходили постоянно вооруженными. Ночью же приходилось спать, в наглухо закрытом локомобиле, что тоже не добавляло удобств.
На девятый день плаванья мы пересекли экватор. Когда-то давно я читал о том, что пересечение экватора, праздник. В этот день все наряжаются в разных морских чудовищ, и приносят символические жертвы богу морей Нептуну. Для нас же этот день, не отличался от остальных. Разве, что было чуть жарче, да и то вряд ли. Мы его просто не заметили.
Когда, мы окончательно измучались и уже готовы были лезть на стену, наше плаванье подошло к концу. Показались берега острова Шри-Ланка. Это придало нам сил, и мы начали собираться в дорогу. После швартовки судна, мы были уже полностью готовы, оставалось лишь снять крепеж, удерживающий локомобиль на палубе. Но, увы, нам пришлось просидеть еще более трех часов, пока все пассажиры, не освободят судно. После этого, портовый кран, наконец, зацепил наш локо и мы оказались на берегу.
Еще, через полчаса, мы сидели на веранде уютного домика в пригороде Тринкомали, и наслаждались прохладой и ароматным чаем, с плантаций нашего хозяина, Алекса Мак-Дональда, кузена шерифа. Впервые услышав его имя, я улыбнулся возникшей ассоциации, но скорее всего он был просто однофамильцем, хозяев сети ресторанов с одноименным названием. Алекс был уроженцем Австралии, но позже перебрался, на Шри-Ланку.
Это был сильный, чуть больше тридцатилетний мужчина с волевым лицом и повадками дикого зверя. Он чем-то напоминал большого кота, вышедшего на охоту. Хороший рассказчик, он так преподносил свои истории, что невозможно было его не слушать. Вполне обеспеченный, Алекс, имел возможность путешествовать и объездил Цейлон, так сейчас многие называли остров, вдоль и поперек. В магию, он почти не верил, возможно потому, что сам не имел этого дара, да и сколь ни будь сильных магов на острове не было. Остальные же, были, по его словам, скорее "ярмарочными факирами" чем магами. Однако же, узнав о цели нашей поездки, предложил свою помощь, которую мы с благодарностью приняли. Тем более, что помимо всего остального, Алекс, в совершенстве знал местные языки и обычаи.
Первая наша поездка произошла спустя три дня после приезда на остров. По пыльной, частью песчаной дороге, мы затратили всего один день, что бы проехать чуть более трехсот километров до городка Чилау, где находился храм индуистских богов. Вроде и небольшое расстояние, но вездесущая пыль просто морально убивает. Хотя как говорит наш гид, в сезон дождей гораздо хуже, тогда убивает грязь. Так или иначе, но храм мы нашли. Прежде чем посетить его, зашли в гости к одному из старых знакомых Алекса. Не представляю, что бы мы делали без его поддержки? Отдохнули, привели себя в порядок, а посещение храма решили отложить на следующий день.
Чилау, небольшой рыбацкий городок к северу от столицы острова. В меру грязный и запушенный. О том, что люди занимаются здесь рыболовством, чувствуется по запаху, еще за несколько километров от него. Но главное не это. Если мы надеялись увидеть здесь величественный храм, посвященный Кали, то жестоко ошиблись. Впрочем об этом нас предупреждали, но увиденное, оказалось еще хуже. Возможно, когда-то он и был роскошным, но мне в это что-то не верится. Я бы скорее отнес его к храмам, так называемого районного масштаба, хотя может я и ошибаюсь.
Храм находился на окраине городка, среди одноэтажных домиков с красными черепичными крышами. У цветастых ворот, прямо на земле, развалы торговцев. Фрукты для приношений, красные цветы, которые положено преподносить богине. Банки с красной краской которой мажут лоб, тощие барашки и козлики, которых можно принести в жертву. Горы безвкусно выполненных статуэток Ганеши и прочих божков. И довольные, сытые торговцы "священным" товаром. От улицы и торговых рядов, храм огорожен покосившимся каменным забором.
Довольно большой двор храма завален кучами мусора и объедками. Тут же гуляют тощие "священные" коровы, которые копаются во всем этом, лениво подъедая то, что попадается им на глаза. Чуть в стороне жирный довольный жрец, разделывает тощего черного козленка. Толпы прихожан, большей частью женщины в разноцветных платьях снуют по двору или просто сидят на земле, что то обсуждая между собой. Толпа попрошаек, завидя прилично одетого человека, тут же выстраивается вокруг него и рассказывают ему сказки, о том как им плохо живется, выпрашивая пару монет. Вдоль забора клетки с огромными замками и не менее жирными жрецами, охраняющими статуи местных богов посаженых за решетку. Наверное, боятся, что те сбегут.
У входа в алтарь толпятся прихожане. Ритуал слишком прост: приносят дар, будь то корзина с фруктами или животное, жрец его освящает минут за несколько минут, на протяжении которых верующие стоят с молитвенно сложенными руками, и возвращает людям. Они же распоряжаются жертвой по своему усмотрению: часть оставляют жрецам, часть скармливают коровам, часть едят сами. На этом поклонение завершается для одних, но продолжается для других: люди идут потоком. С десяток жрецов храма Кали сменяют друг друга в алтаре и на пункте приема жертв. Здесь же временами открывают ящик для пожертвований. Жрецы, ничуть не стесняясь, пересчитывают деньги и, как только сумма приношений достигнет определенного значения, ее тут же уносят и возвращают пустой ящик на прежнее место. И верно, что стесняться, ведь никто не думает, что богиня Кали спустится за деньгами. Деньги для жрецов - они их берут. Никого это не смущает.
Все это настолько поразили и меня и Лию, что отпало всякое желание, проводить какой либо обряд. Переглянувшись меж собой, мы одновременно развернулись и вышли из храма вон. По-моему, это не вера, это какой то фарс. И что-то добиться в этом театре, или обрести, не просто невозможно, а смешно.
К вечеру следующего дня мы вернулись в Тринкомали. Желание найти храм богини, почти пропало. Все это мы объяснили нашему доброму хозяину, и решили просто посетив Индию возвращаться обратно. Нужно было прикинуть дальнейший путь. Алекс вначале предложил два варианта. Первый, паромом от Джаффны в Ведараньям, городок на юго-восточном побережье Индии и второй путь, из Тринкомали до Пури. В первом случае 35 километров и путь займет около 6 часов, правда придется проехать на локомобиле, до Джаффны около 350 км. во втором пароходом около полутора тысяч километров и четверо суток. От парохода мы отказались единогласно вспомнив, как плыли сюда из Австралии. Оставался только паром. Вздохнув, мы решили, что это лучший вариант на сегодня. Достав карту, мы начали обдумывать дальнейший путь. Алекс приглядевшись к карте, вдруг хлопнул себя по лбу и произнес:
- Господа, я ввел вас в заблуждение! Прошу простить меня за это. Есть еще одна дорога и пожалуй наилучшая на сегодняшний день!
- Какая же? - удивленно спросил я.
- Адамов мост!
- Если судить по карте, он был размыт еще более трехсот лет назад. - Сказал я.
- Все гораздо лучше. Сейчас "Адамов мост" в рабочем состоянии и даже во время прилива более чем на метр возвышается над уровнем моря.
- Что это за "Мост", Алекс? - спросила Лия.
- Согласно местным легендам, мост, соединивший Индию и Шри-Ланку, был построен по приказу легендарного древнеиндийского царя Рамы, являющегося седьмым воплощением верховного индуистского божества Вишну. Индуисты и многие современные ученые считают Раму реально существовавшей исторической фигурой, царем, который правил большей частью современной Индии более млн. лет тому назад.
По преданию, Раме однажды потребовалось переправить свое войско на остров Шри-Ланку для сражения с армией царя-демона Раваны. И он приказал Нале, сыну легендарного божественного зодчего Вишвакармана, построить огромный мост через весь пролив. Что любопытно, в возведении этого гигантского сооружения участвовали не только люди - подданные индийского царя, но и его союзники - армия человекообразных обезьян под предводительством царя обезьян Ханумана. В "Рамаяне" сказано, что Хануман "стрелял" молниями из своего посоха по гигантским прибрежным скалам, после чего они обрушивались точно в то место, которое было необходимо, и становились основанием будущего моста. Говорят еще до катастрофы, мост был разрушен. Именно это видно на карте принадлежащей Рональду. Однако после нее уже при повторном заселении острова, обнаружилось, что мост, чудесным образом восстановлен. Осколки метеорита прилетевшие из космоса, непонятным образом не только не повредили его, а упали именно в те места, где мост был разрушен, причем на Остров не попало не единого камня! Тут поневоле начнешь верить в богов!