В истории духовной жизни Святой Православной Церкви с древних времен (начиная приблизительно с IV века) получили известность, а после и большую значимость собрания кратких житий, изречений, поучений святых отцов-подвижников и отдельно – святых жен-подвижниц.
Первые получили название патериков (греч. Πατερικόν, от πατήρ – отец), а вторые – митериков, митериконов, материконов (от греч. μητέρ – мать).
Книга «Митерикон», составленная великим христианским подвижником – аввой Исаией, содержит ценные духовные изречения и рассказы святых жен-подвижниц Синклитикии, Феодоры, Сарры, Мелании, Матроны и др., живших в Александрии и ее окрестностях в IV–V веках.
Как Антоний Великий явился основателем пустынной отшельнической жизни, так святая Синклитикия была начальницей пустынного общежития для дев и жен. Она родилась в Александрии от родителей, вышедших из Македонии, богатых и благочестивых. Прекрасная лицом, имевшая с детства все самое лучшее, святая Синклитикия выбрала иной путь: она отринула замужество и предала себя всецело в руки Божии. Убежденная в том, что самый опасный враг для нее – молодое тело ее, она любила поститься и смиряла плоть воздержанием и трудами. После смерти родителей Синклитикия продала имущество, раздала деньги бедным и, взяв с собой свою слепую сестру, удалилась в пустынь. Великая подвижница желала быть безвестной для всех в своем уединении. Но Господу было угодно иное: к Синклитикии стали приходить для вразумления и послушания разные девицы и жены. Так образовалось при ней монашеское общежитие, и она была матерью-наставницей многих, приходящих к ней.
Любимое изречение святой Синклитикии: «Мы все знаем, как спастись, но не спасаемся по нерадению. Прежде всего нужно сохранять сию заповедь: Возлюбиши Господа Бога твоего всею душою твоей… и ближнего твоего, как самого себя».
В себе самой Синклитикия показала пример любви и терпения, подобного терпению Иова. Ей было восемьдесят лет, когда посетила ее изнурительная лихорадка; она томила ее более трех лет, огонь пожирал ее, не давая отдыха, пока, наконец, святая не преставилась Богу. Святая Синклитикия почила около 350 года.
Святая Сарра была, подобно святой Синклитикии, настоятельницей женского монастыря. Она шестьдесят лет прожила в тесной келии на берегу Нила и ни разу не взглянула на реку. Духовная твердость ее была поразительная. Много случалось с ней разных искушений: то болезни, то обиды, то блудные помыслы, но она терпела и молилась, оставаясь верной обету.
В числе ее наставлений чаще других встречается призыв быть милостивым к бедным. «Хорошо, – говорила святая, – подавать милостыню и для людей; пусть она подается и по человекоугодию, но, повторяемая, она обратится в дело чистой любви к Богу».
Память о святой Сарре совершается в сырную субботу, когда вспоминаются все великие подвижники.
Блаженная Феодора, изречения которой в книге также приводит авва Исаия, жила в Александрии в начале V века. По изречениям ее более чем вероятно, что она была настоятельницей женского монастыря. Подвигами многих лет достигла она высокой духовной опытности, так что наставления ее записывались и перешли в книгу «Митерикон» и другие сборники духовных наставлений.
«Люби молчание больше, чем беседу, ибо молчание есть сокровище монахов, беседа же иждивает богатство их… Потерпи в молчании, безмолвии, воздержании и труде ради всякой другой добродетели; ибо близко утешение Сладчайшего Иисуса… Имей непрестанную молитву в сердце своем, возлюби всей силой безмолвие и молчание», – призывает великая подвижница.
Блаженная Феодора подвизалась не пить воды сорок дней, и если случался жгучий жар, она вымывала свою чашку, и, наполнив ее водой, вешала напротив себя. «Когда я спросила ее, – говорит святая Мелания, – для чего ты так делаешь, она отвечала: “Для того, чтоб во время жажды более потрудиться и большую за то получить от Бога награду”».
Слова блаженной Феодоры о безмолвии и молчании, целомудрии и воздержании, сохранении в чистоте языка, подобно неиссякаемому источнику, питают нас живительной влагой Божественной благодати.
Святая Мелания принадлежала к богатейшей и очень древней благородной фамилии. Блаженная еще в детском возрасте изъявила желание посвятить себя на служение Богу, и это желание не ослабевало в ней с годами, невзирая ни на роскошную жизнь, ни на замужество. В конце концов святая Мелания склонила и мужа своего на подвижническую жизнь. Святая Мелания продала все земли в Испании, Галлии и Англии и отправилась с мужем на Восток. Деньги от проданных земель святая употребила на богоугодные дела. Бедные храмы, монастыри, кафедры Запада получили от них богатые приношения.
Посетив египетских пустынников, святая Мелания заключилась в Елеонской келии на подвиги молитвы; сюда допускала она к себе лишь мать и двоюродную сестру. Последняя любила рассеянную светскую жизнь, но увещания святой Мелании довели ее до того, что полюбила и она уединенную жизнь. В келии своей провела блаженная четырнадцать лет. По настоятельной просьбе некоторых дев и жен устроила она им монастырь. Ей еще предстояло много духовных подвигов, пока, наконец, Господь не принял ее в Свою вечную обитель в 439 году.
Девства чистоты возлюбиши и обручника к благим увещавши, премножество богатства расточи в пребывание иночествующим, богоблаженная, и обители воздвиже. Темже в Небесная обители вселися, поминай нас, Желание всечестная, – поется в кондаке преподобной Мелании Римляныни (глас 3).
Святая Матрона, еще одна из часто упоминаемых аввой Исаией святых жен-подвижниц, рано была выдана замуж за знатного человека не по своей, а родительской воле. Имея желание как можно чаще посещать общественное богослужение, она была часто побиваема мужем-язычником. Муж всячески препятствовал ей в восхождении к Богу. Десять лет прожив с таким мужем, измученная душевными страданиями, при неутолимой жажде жить для Господа, она в одежде евнуха скрылась в мужском монастыре блаженного Вассияна. С именем Вавилы святая Матрона была пострижена в иночество, усердно и покойно работала Господу несколько лет, пока не открылось, что она женщина. Видя пламенное рвение Матроны служить Господу, блаженный Вассиан укрыл ее в Эмесской женской обители. Тут подвизалась она со всей твердостью. Но, преследуемая супругом-язычником, великая подвижница нигде не могла оставаться долго. И только когда ее муж умер, к покою блаженной, она возвратилась в Константинополь. Видя ее мудрость и духовные подвиги, к святой Матроне стали стекаться жены и девицы. Измученные жизнью мирской находили у нее отдых, больные – здоровье. В 482 году началось новое гонение на христиан (по Зеносскому эдикту), и святая Матрона проявила большую стойкость и веру, за что и была удостоена Божией милости. Ее руками и молитвой творились многие чудеса.
Святой Иосиф поет ей: Для пользы многих воздвигла ты священное жилище, будучи сама храмом Духа по чистоте душевной. Путеводила ты по подвигам поста спасительного и привела их целыми к Владыке, как брачное вино. С ними чтем тебя искренно, Матрона.
Блаженная Матрона почила во Господе в 492 году.
Радостная печаль, духовная теплота, свет божественной мудрости, который исходил прежде от александрийских жен-подвижниц, передает книга «Митерикон», когда, например, учит безмолвию и молчанию, целомудрию и воздержанию, борьбе с помыслами и чревом.
Сам авва Исаия, наставляя всечестную монахиню Феодору в ее духовном подвиге, указывает на то, что в книге «найдешь ты все цветы добродетелей – внимание ума и поучение сердечное, к уцеломудрению твоему и спасению души твоей». И далее: «Собрав лучшие духовные цветы бессмертного луга или рая, добрая сестра моя и верное чадо, я посылаю тебе сплетенный венец, чтобы, ощутив благоухание его, ты потекла путем добродетелей и усокровиществовала душе своей некрадомое богатство», – пишет авва Исаия в своем послании к всечестной монахине Феодоре.
Книга «Митерикон» была написана на греческом языке, и впервые ее перевод на русский язык осуществил святитель Феофан, Затворник Вышенский (Георгий Васильевич Говоров, 1815–1894), выдающийся поборник подвижнической традиции христианской жизни, чьи творения составляют неиссякаемый источник духовной мудрости, источник, насыщающий верой и божественной благодатью.
Первое отдельное издание «Митерикона» в переводе епископа Феофана, вышедшее в свет в 1891 году, оказалось в усеченном виде: текст обрывался на 203-м стихе духовных наставлений аввы Исаии. В примечании ко второму изданию 1898 года указывалось, в частности, что «После напечатания первого издания “Митерикона” <…> в “Воскр<есном> чтении” почему-то не было окончено печатанием и то, что одновременно переведено преосвященным Феофаном. Сам покойный святитель сообщил нам свою рукопись, из которой сделано теперь дополнение к “Духовным наставлениям монаха Исаии”, начиная с 204-й главы до конца».
Второе дополненное издание было осуществлено в 1898 году с разрешения Московского Духовно-цензурного комитета от 31 декабря 1897 года (цензор протоиерей Иоанн Петропавловский).
Святитель Феофан – переводчик «Митерикона» с греческого языка на русский, рекомендуя этот труд для «наших благоговейных инокинь, для которых прямо назначенных книг у нас не имеется», и касаясь его содержания, пишет: «Наставления направлены к безмолвствующим, но могут идти и вообще к инокиням, ревнующим о совершенстве в иноческой жизни: инокиня в келии тоже есть уединенница, если живет с разумом».
Духоносные слова святителя Феофана из «Предисловия» к первому изданию «Митерикона» можно дополнить следующим. Безусловно, книга рекомендована инокиням, однако многое из того, что представлено в «Митериконе» – духовные изречения святых жен-подвижниц и наставления аввы Исаии – перекликается с учением патериков и поэтому может быть полезным и инокам, тем более что часто блаженные старицы приводят слова подвижников-монахов и указывают на примеры их жития. Кроме того, «Митерикон» будет полезен и ревнующим о спасении мирянам, так как раскрывает не только то, что рекомендуется соблюдать в уединеннической жизни, но и говорит об общих основах христианского вероучения. Разве, например, не ко всем относятся наставления «Митерикона» о любви к Богу и ближнему, о молитве и смирении, терпении и молчании, о целомудрии и воздержании, об уединении и брани против искусителя, против скверных помыслов, о сохранении в чистоте языка и слуха, о посте и плаче о грехах, о памяти смертной и последнем Суде, о действии благодати Божией?!
«Имей настоящий Митерик светом, просвещающим тебя в настоящей жизни, пока прейдешь к немерцающему Свету – Сладчайшему Иисусу и Богу нашему. Даруй, Боже, и моей бедности улучить часть спасаемых», – заключает авва Исаия.
Всецелая устремленность к Богу святых жен-подвижниц, зрение духовных глубин, которого сподобился авва Исаия, проникновение в Божественные тайны, дополненное ценными замечаниями переводчика – святителя Феофана Затворника, – вот те цветы, которые предстоит собрать радеющему о деле спасения читателю.
