Емельянов почти не помнил, как и когда оторвался от преследования: хорваты вели плотный огонь, пули то и дело пролетали над головой.

Первые метров триста были, конечно, самыми тяжелыми — открытая местность прекрасно простреливалась, но преследователи, видимо, были слишком уверены в себе и хотели только ранить наглого беглеца, чтобы взять живым.

Емельянов добежал до небольшого перелеска — за ним начиналась ложбина, поросшая орешником.

Вскоре выстрелы стихли — так же неожиданно, как и начались: значит, Диме удалось достаточно далеко уйти от погони.

Пробежав еще несколько сот метров, недавний пленник усташей в полном изнеможении опустился на сырую землю. Кровь стучала в висках, сердце бешено колотилось в груди. Емельянов механически пошарил по карманам, вытащил поломанную сигарету и подаренную Златой зажигалку, закурил, выпустив через нос сизоватую струйку дыма.

За время своего наемничества на земле Боснии Емельянов научился интуитивно чувствовать любую опасность: ситуация чуть ли не каждый день была критическая, и инстинкт самосохранения обострился. Поэтому теперь Емельянов знал наверняка — самое страшное позади.

Докурив сигарету до фильтра, он щелчком отбросил окурок и с удовольствием растянулся на земле, стараясь еще и еще раз воскресить в памяти перипетии бегства. Так или иначе все его мысли возвращались к Злате — ведь именно благодаря ей Емельянов был сейчас свободен.

«Сволочь… Какая же ты, Емельянов, сволочь, — корил он себя. — Ну что, доволен? Бросил девушку, которая помогла тебе выбраться из этой истории, которая, по сути, спасла тебе жизнь, бросил ее на растерзание и бежишь, как собака? Беги… Теперь уже останавливаться поздно. Теперь беги… Ну а что я мог сделать? Она хоть на своей земле. Хоть может документами подтвердить, что она — Злата Новак. А я — человек без имени и без родины. Как еще жив до сих пор — неизвестно».

Но чем больше прокручивал Дима в памяти эпизоды своего бегства, тем более мрачнел: вскоре он был совершенно уверен, что не имел никакого права бросать девушку. За ее поступок от усташей было бы трудно ожидать чего-нибудь хорошего — во всяком случае, ее не спасло бы и то, что она — жена капитана контрразведки.

Ладно — что случилось, то случилось, теперь надо было думать о том, как вернуться в расположение четников. Дима, немного отдохнув, поднялся и двинулся дальше.

Но как найти сербов? Как ни странно, но задача эта казалась трудновыполнимой, если выполнимой вообще.

После очередного то ли минометного обстрела, то ли взрыва бомбы в мусульманском квартале Сараево мирные переговоры между воюющими сторонами были сорваны, бои возобновились. Положение боснийских сербов ухудшалось с каждым днем. Их территория уменьшалась, как шагреневая кожа. НАТО все более откровенно поддерживало хорватскую сторону. Разведывательные полеты американских и французских самолетов над сербскими позициями, а зачастую и их бомбардировки стали обычным делом.

Сами эти позиции чередовались с хорватскими и мусульманскими чуть ли не в шахматном порядке, и теперь на каждой лесной опушке, за каждой горкой Емельянов мог натолкнуться на какие угодно войска.

«Черт бы побрал эту войну, — с тоской думал Емельянов, ступая по каменистой почве, — черт бы побрал всех этих экстремистов. И зачем я только ввязался во всю эту историю?..»

Наверное, Дима впервые за все время пребывания тут пожалел о том, что стал наемником.

Недавний пленник хорватов неплохо ориентировался на местности благодаря многочисленным разведывательным вылазкам. Он тщательно выбирал самые нехоженые тропы, чтобы не напороться на хорватский патруль.

Он шел трое суток почти без пищи, старательно обходя населенные пункты, — трудно было сказать, кто мог находиться в деревнях и небольших городках, расположенных в долине Дрины. Поэтому он издали старался определить, кому они принадлежат. На четвертый день он услышал рокотание танков — недалеко от дороги стояло несколько старых Т-72 с сербскими опознавательными знаками.

Собрав последние силы, Дима вышел к позициям четников и тут же, к немалому своему удивлению, столкнулся с самим Ивицей Стойковичем, как оказалось, бывшим сослуживцем капитана контрразведки усташей Мирослава Новака.

Ивица был удивлен встрече не менее, чем русский наемник. Посмотрев на Емельянова, как на привидение, он отпрянул:

— Ты?!

Емельянов, пошатываясь, смотрел на своего командира.

— Я.

— Ты где пропадал? — спросил серб и тут же, видя состояние Емельянова, поинтересовался: — Ты случайно не ранен?

Дима со стоном опустился на грязную, изрытую танковыми траками дорогу — вот так бы и лежал, не двигаясь. Слава Богу, хоть добрался до своих.

Ивица обеспокоенно подбежал к Емельянову, взял его за плечи.

— Где ты был?

— Там, — Емельянов неопределенно махнул рукой. — В плену.

— У хорватов?!

Дима кивнул.

— У кого же еще?

— И бежал?

— Да.

Недоверие промелькнуло на лице командира, но он, кажется, поверил.

— Ты серьезно ранен? — спросил Ивица, присаживаясь рядом с Емельяновым на корточки.

— Ребро… — простонал Емельянов и тут же скривился — неловко повернувшись, потревожил больное место.

Спохватившись, Ивица стремительно встал и крикнул:

— Эй, кто-нибудь, сюда!

На сигнал командира прибежало несколько сербов, среди которых оказались старые сослуживцы.

— Дима!! — раздались голоса. — А мы тебя уже похоронили.

— Закопали в землю или специально по этому случаю отгрохали крематорий?

Потом, посерьезнев, он спросил:

— Где Чернышев?

— Он пропал, как и ты, после того боя — сказал Ивица. — Может, погиб, а может, в плену. А что?

— Ничего, — буркнул Дима и стал подниматься.

Сразу несколько человек поспешили помочь ему.

— Да все в порядке, — отказался от помощи Емельянов. — Так, ребро немного треснуло, но пока не инвалид.

Он несколько раз присел, разминаясь и показывая, что он действительно не инвалид, и сказал:

— Ну что, пошли?

Навстречу, к удивлению Дмитрия, шел живой и здоровый Кабанчик. Приятели обнялись.

— А я вот тоже из плена убежал, — ухмыльнулся серб.

— Отлично! А как?

— Ночью нас куда-то везли на грузовике из Фочи — в концлагерь, кажется. Я дал охраннику по башке, отнял автомат и на повороте выпрыгнул из машины… Не думал, что у тебя тоже получится…

Диму привели в какой-то барак — временное пристанище отряда Стойковича. Там нашлась свободная койка.

Емельянов, кряхтя, уселся на нее, готовый от усталости провалиться в сон. Но тут же принесли горячего супу. Голод взял свое. Он с удовольствием поел, а потом так и уснул с ложкой в руке.

Всю ночь где-то совсем рядом слышалась стрельба. Босняки попытались в очередной раз атаковать сербские позиции. Мусульмане находились достаточно близко — километрах в пяти. Они начали с артиллерийской подготовки реактивными снарядами из установок типа «Град».

Однако точного местоположения противника они не знали — разведка подвела. Поэтому большого урона не нанесли.

А сербские танки, стоявшие в укрытии, удачно обстреляли наступавших босняков, и те предпочли отойти. К утру все успокоилось. Емельянова даже не разбудили.

Утро было солнечным и теплым, совсем весенним — день обещал выдаться погожим.

Дима вышел на крыльцо и сладко потянулся. Чувствовал он себя, не в пример вчерашнему дню, лучше. Сломанная ключица надежно фиксировалась кольцами и повязкой, наложенными врачом из Москвы, и чувствовалось, что заживала.

Солнце поднималось из-за гор. Снежные сугробы на освещенных местах таяли на глазах.

Дима безразлично взглянул в сторону выстроившихся наемников и сербских ополченцев, которых Ивица инструктировал перед предстоящей операцией. Как раненый, Емельянов был освобожден от военных операций и наслаждался предоставленным свободным временем, но еще больше — свободой. А ведь всего лишь пять дней назад он передвигался только в наручниках и под прицелом.

Осторожно, чтобы не потревожить рану, он размялся и умылся, потом вернулся в свою комнату. Неожиданно наемник почувствовал в душе какую-то пустоту — наверное, потому, что впереди была перспектива неограниченного безделья.

Почему-то вспомнился Чернышев.

Емельянов уже привык постоянно чувствовать рядом этого человека, и теперь даже злость на его предательство, на его показной патриотизм, на постоянную готовность к жестокости не разгоняла некоторое сожаление об исчезновении бывшего омоновца.

«Пусть и подонок, — подумал Емельянов, — но свой. Единственный давно знакомый человек».

Интересно, где он теперь? Может, тоже в плен попал и теперь воюет на стороне хорватов? Пообещают на пару марок больше — моментально согласится и все свои басни про помощь православным братьям забудет. Он такой, этот Чернышев.

Если ему, Емельянову, предлагали перейти на сторону усташей, то почему точно такое же предложение не может последовать и Чернышеву?

Интересно, как бы повел себя Чернышев с капитаном Новаком?

Подумав о своем недавнем пленении, Дима уже никак, как ни старался, не мог удержаться от мыслей о Злате.

Где она? Что с ней сделали подоспевшие усташи? Жива ли она, в конце концов?!

Чем больше Емельянов думал о девушке, тем больше у него портилось настроение.

И он, желая встряхнуться, накинул на себя куртку, поскольку на улице было все-таки недостаточно тепло, и вышел прогуляться.

— Ты куда? — прокричал ему в окно со второго этажа Кабанчик, который сегодня оказался свободен и тоже маялся от безделья: Как и Емельянова, его пока не напрягали никакими заданиями, дали возможность после плена отдохнуть.

— Да так, есть одно дело, — ответил Дмитрий.

Никакого дела не было. Просто Диме захотелось побродить по лесу в одиночестве. Общество Кабанчика его сегодня не устраивало.

Прогуливаясь по лесу, Емельянов вновь и вновь с тоской вспоминал о Злате — мысли упрямо возвращались к одному и тому же.

При любом раскладе все равно он не смог бы ей ничем помочь.

Привести в отряд Стойковича? Можно было представить, какие бы тогда возникли трудности. Во-первых, единственная женщина в обществе истосковавшихся без баб мужиков. Во-вторых, хорватка, к тому же бывшая замужем за контрразведчиком усташей.

Спрятать? Но где? Не в лесу же ей жить в самом деле.

«Успокойся, забудь, — убеждал он сам себя. — Мало у тебя баб в жизни было? Ни одна не стоит таких терзаний. Зачем себя с кем-то связывать, когда неизвестно — жив ты будешь завтра или мертв? Подвернется случай, может, снова встретимся, а пока нечего себя терзать попусту…»

Война есть война, а на войне случается всякое — чаще всего неприятное, но иногда — и такое, что произошло. Ее теплые губы, горячее дыхание, мягкая грудь…

Дима круто развернулся и побрел в сторону лагеря, стараясь чем — нибудь отвлечься, чтобы не думать о ней.

Иногда на солнце набегали тучи, йо его лучи все равно настойчиво пробивали их и густую хвою елок и сосен. Под ногами на освещенных местах, уже свободных от снега, кое-где выглядывала молодая травка и дерзкие яркие крокусы.

В лесу стояла тишина.

По веткам деревьев скакали и верещали какие-то неугомонные птицы, и это, наверное, были единственные звуки, нарушавшие покой и умиротворение природы…

Емельянов, подняв узловатую палку, принялся стучать ею по стволу дерева в такт птичьему крику, чтобы спугнуть и получше разглядеть — что это за пернатые.

— Эй, мужик! — раздалось поблизости.

До лагеря было еще довольно далеко — Дима, поглощенный своими невеселыми мыслями, даже не заметил, как глубоко в лес он зашел. Это «эй, мужик!», да еще на русском, насторожило его. Он с опаской огляделся. Оружия он с собой не взял.

Дима сразу узнал человека, который пробирался к нему сквозь плотные заросли кустов. Чернышев!

Откуда он здесь взялся, оставалось только догадываться. Важнее было определить, как себя вести с этим то ли другом, то ли предателем.

Решив положиться на волю обстоятельств, Емельянов молча стоял и ждал приближения своего бывшего напарника.

— Емеля!! — Было похоже, что подошедший Чернышев радуется искренне.

Дима был сдержан:

— Я-то думал, что живым мне тебя более не видать…

— И я…

— А ты что, меня тогда добить хотел? — спросил Емельянов.

— Да перестань ты! Я, конечно, видел, как тебя в дерево от взрыва швырнуло, но ничем помочь не мог — эти гады так поперли! Да и танк неизвестно откуда взялся. А у меня, как назло, все гранаты закончились. Неужели ты думаешь, что я тебя специально бросил?

Емельянов, хотя и хорошо успел изучить характер Вадима, понимал, что бой есть бой, всякое бывает.

— Ну а ты как? С кем сейчас воюешь? — спросил Дмитрий, видя, что Чернышев вооружен и в сербской форме, и сразу же добавил: — Если не секрет, конечно.

Чернышев обрадовался, что старый товарищ вроде бы не держит на него зла.

— А я попал в другой сербский отряд. Я на них совершенно случайно наткнулся, когда уже думал, что совсем в лесу заблудился. Пристроился к ним. Какая разница, где воевать? А сегодня у нас слух прошел, что ты у Стойковича объявился. Вот, решил тебя навестить.

— Ты договор с другой общиной подписывал?

— Да плевать мне на этот договор. Да и сербам тоже по большому счету плевать, как я понял. Дай Бог, чтобы они его сразу же после подписания в туалет не отправили. А деньги они и с договором платят через пень колоду — одни только обещания.

— Вот оно как! — саркастически заметил Емельянов. — Раньше тебе важнее братья-славяне были, а теперь и о деньгах вспомнил.

— Да не из-за денег я там торчу! — в сердцах воскликнул Вадим. — Просто мне в отряде Стойковича без тебя действительно делать было нечего, а там много моих земляков. Целых четверо из Риги, как и я.

Емельянов, как себя ни уговаривал, не мог до конца поверить Вадиму. Он знал, что Чернышев актер хороший и способен разыграть любую сцену. Если надо, конечно.

«Может, и правда ничем помочь не смог? — засомневался Дима. — Еще неизвестно, как бы я сам на его месте поступил…»

— Ладно, — миролюбиво сказал Емельянов. — Я сейчас в лагерь иду. Если хочешь — пошли со мной, там и договорим. Возвращайся к нам в отряд.

— Хорошо, — Чернышев улыбнулся. — Только мне потом за вещами еще сходить придется. Я там уже успел кое-каким барахлишком обзавестись. — И, достав пачку «Мальборо», предложил Диме: — Курить будешь?

Дима поймал себя на том, что ему не очень хочется брать сигарету из рук этого человека, но он пересилил себя.

— Давай.

Наемники закурили и молча направились в сторону лагеря. Каждый думал о своем, о превратностях собственной судьбы.

Емельянов пытался понять, почему он опять миролюбиво говорит с человеком, который, по сути, предал его, почему он сейчас же, едва только увидел Чернышева, не врезал ему по роже? Хотя он не был на сто процентов уверен, что Вадим этого действительно заслужил, но все равно очень хотелось.

А Чернышев также сомневался в своем приятеле. То, что Дима предложил идти в лагерь, еще не означало окончательного примирения. Вадим слишком хорошо знал своего друга, чтобы быть твердо в чем-то уверенным — настроение у того могло поменяться несколько раз за минуту.

Да и неизвестно было, как отреагируют сербы и оставшиеся наемники на его появление.

Так, каждый в своих мыслях, они молча дошли до лагеря, ни разу не перекинувшись ни единой фразой.

Появлению Чернышева никто не удивился, никто не обратил особого внимания — так, раздалось несколько приветственных возгласов, но не более. Это был скорее хороший признак, чем дурной.

— Ну, рассказывай, — сказал Чернышев Емельянову, когда скромная закуска — несколько банок паштета, батон белого хлеба и тарелка тушенки — была разложена на табуретке и откупорена драгоценная бутылка «Русской». Она была куплена Кабанчиком у кого-то из вновь прибывших русских наемников и подарена Диме в честь счастливого возвращения.

— Подожди. Сначала надо, как полагается, за встречу выпить.

— Точно, — поддержал Диму Чернышев. — А кто старое помянет, тому — глаз вон.

Чокнувшись, оба дружно опрокинули содержимое стаканов и одновременно с удовольствием крякнули.

— Хороша! Жаль огурчика нет.

Только истинно русский человек мог догадаться, чем же так хорош напиток, способный вызвать на лице такую гримасу отвращения.

Емельянов тут же налил по второй и, не дожидаясь Вадима, выпил.

— Вот теперь можно и рассказывать…

Через два часа на полу комнаты стояли три пустые бутылки — одна от «Русской» и две из-под местной абрикосовой водки крепче сорока градусов, а на кровати сидели двое вдрызг пьяных наемников, выясняя извечный вопрос о том. кто кого и до какой степени уважает.

Командование боснийских сербов пребывало в состоянии, похожем на панику, — хорватские и мусульманские вооруженные силы начали активные военные действия сразу на нескольких направлениях, постоянно наступая. Каждый день сербы были вынуждены отступать, сдавая противнику территории.

Делать было нечего: Караджич и Младич выполняли ультиматум НАТО. Мирное население, сербы, либо препятствовали выводу своей боевой техники, либо бежали, понимая, что хорваты и мусульмане сразу же перейдут в наступление, а это чревато этническими чистками.

При этом лидер боснийских сербов Радован Караджич и президент Союзной Югославии Слободан Милошевич никак не могли найти общий язык. Первый заявлял, что будет продолжать драться до последнего серба, а второй занял выжидательную позицию, стараясь добиться мира и снятия эмбарго против своей страны.

Действия перекрасившегося коммуниста Милошевича были оправданны. Межобщинный конфликт на Балканах грозил перейти в Третью Мировую войну. И предпосылки к этому были более чем серьезными: хорватам помогал Запад, мусульманам — богатейшие страны Азии — Иран, Ирак, Саудовская Аравия. Сербской Боснии оставалось рассчитывать лишь на помощь России.

Но Чечня показала военную слабость русских. И сразу стало понятно, кто выйдет победителем в Боснии, а кто будет вынужден уступить.

На экранах телевизоров всей Европы чуть не ежедневно появлялся Милошевич, который постоянно вел с кем-нибудь переговоры, хитрил, комбинировал. Пока что в открытую никто из боснийских сербов не высказывал никаких претензий к Белграду, но непоследовательная политика Слободана Милошевича у многих вызывала опасения, что их бросят в беде.

При Тито нынешний президент Югославии успешно делал партийную карьеру, потом, придя к власти, железной рукой пытался удержать разбегавшиеся республики. Когда это не получилось и началась Боснийская война, он, поддерживая сербов, долго и упорно добивался расположения и признания Запада, но так ничего и не получив, обратился к России. Но видя, что без западной помощи ему не обойтись, снова поменял свою политику. В конце концов многим стало ясно, что хитрый лис Милошевич собирается выйти сухим из воды и даже согласен обвинить в развязывании конфликта одного Караджича. Это было для тех, кто сейчас отступал в боснийских горах, для Емельянова и остальных ударом в спину, предательством. Пора было хоть как-нибудь заключать мир, заканчивать эту бессмысленную войну.

Ивица, скрупулезно следившего за развитием событий, да и не только его привело в немалое замешательство заявление генерала Младича о том, что в скором времени он захватит столицу Боснии Сараево, чем положит конец войне. То есть, конечно, как патриот он был согласен с таким заявлением, но как разумный человек…

Тут со всех сторон поступают сведения об отступлениях — и вдруг такое заявление. Хотя им там, наверху, наверное, виднее…

— Фу-у… Еле живыми выбрались, — Чернышев шумно ввалился в комнату.

Уже несколько дней он редко виделся с Емельяновым. Одна боевая операция следовала за другой, а получивший новое ранение Дмитрий оставался в расположении отряда вечным дневальным.

Задания были прежними — преимущественно разведрейды, мелкие стычки с наступающим противником. Бывали и контрнаступления, но редко.

В одном из них Емельянов и получил осколочное ранение в голову и пулю в бедро. В полевом госпитале его подлатали. Он получил денежную компенсацию и вернулся в свой отряд, который уже четырежды менял свою базу.

В боснийских горах уже заканчивалась весна. В брошенных садах давно отцвели фруктовые деревья. Но настроение от этого не улучшалось. Когда отступаешь — не до природных красот.

— Все в порядке? — сонно поинтересовался Емельянов, даже не подняв головы.

Врач пока запрещал ему снимать повязки и уж тем более идти в бой. Да он и не рвался особенно — это только поначалу безделье мучало, а потом ничего, привык.

Вадим усмехнулся.

— В порядке. Если не считать, что вчера вечером нас из лагеря ушло больше двадцати человек, а вернулось четырнадцать. А так все в порядке! — Чернышева била нервная дрожь, и его голос чуть ли не срывался на крик.

— Не ори, — спокойно сказал Емельянов. — Ты же живой.

— Пока живой, — невесело уточнил Вадим.

Он нарочито медленно, успокаивая расшатанные нервы, разделся и забрался под одеяло. Всю дорогу только и мечтал о сне, а тут вдруг выяснилось — ни в одном глазу.

— Ты про самолет ничего не слышал? — спросил он у Емельянова.

— Про какой самолет?

— Да про тот самый. Несколько дней назад какой-то придурок-американец летал над сербами. Скорее всего — разведчик. Но сербы не стали долго выяснять, кто он такой и что делает в небе, а просто грохнули по самолету ракетой. Летчик катапультировался и, кажется, остался цел, а американцы это усекли.

Дима безразлично махнул рукой.

— Ну и что? Нехрен летать где попало…

— Они потребовали, — продолжил Чернышев, — найти летчика и вернуть обратно. Причем потребовали совсем не дипломатично.

— А тебе какое до этого дело? Тебе же деньги за это и платят, чтобы ты лишние самолеты сбивал да хорватов отстреливал.

— Дела-то нет, но только американцы шутить не любят. Я по радио слышал, что вот-вот на территорию Боснии будут введены так называемые силы быстрого развертывания.

— А это что еще такое? — Емельянов сел на кровати.

Видимо, бывший рижский омоновец не очень хорошо разбирался в политике и в западных армиях. Ответ был предельно краток:

— Это что-то связанное с НАТО.

— Значит, будут за хорватов.

— Ну, может, и не совсем так, но где-то рядом. Во всяком случае, летчика этого совсем некстати сбили.

— Для кого некстати?

Ответ Вадима был несколько загадочен:

— Для всех нас.

— Дался тебе этот летчик, — Дима опять плюхнулся на кровать. — Лучше ложись и поспи по-человечески — завтра небось опять в бой погонят. А насчет летчика можешь не волноваться. Я знаю, что такие акции не проводятся без разрешения Совета Безопасности ООН, а им сейчас ни к чему обострять с нами отношения.

— А ты откуда знаешь?

— Газеты читать надо, — так же загадочно заявил Дима.

Чернышев последовал совету Димы и, закрывшись одеялом с головой, заснул.

Весь следующий день Дима буквально маялся от безделья — раны уже более или менее зажили и самочувствие было нормальным. Но больших нагрузок он пока вынести не мог, а накопившуюся энергию надо было куда-то выплеснуть.

Он то брался чистить автомат, то рубил дрова, то помогал на кухне. Но все равно неучастие в боевых действиях, в риске он считал бездельем. Это притупляло чувство опасности, и этого Дима боялся больше всего…

Во второй половине дня на скамеечке возле дома, где они базировались, Диме удалось побеседовать с их командиром Стойковичем.

— Ивица, — обратился к нему Дима, — тут только и разговоров о каком-то американском самолете, который якобы упал на нашей территории.

Ивица нахмурился.

— Ну да…

— Что с ним?

— Ничего.

— То есть?

— Упал и все. Вообще-то это теперь не наше дело. По этому вопросу разбираются сейчас там, наверху, — сербский офицер многозначительно поднял указательный палец вверх, в весеннее голубое небо, давая таким образом понять, что тут, возможно, затронуты политические интересы. — Но, как я слышал, они пришли к такому же выводу, что и мы, — послать этот аэроплан в задницу и забыть. Один-единственный самолет — не повод для скандала.

Емельянов возразил:

— Да, но все же это американский самолет, а они любят показать, как здорово заботятся о своих.

— Вот пусть и заботятся у себя в Америке. А у нас здесь война идет.

— А НАТО?

— И НАТО свое пусть тоже в задницу засунут. А если попробуют на нас наехать, то заботиться им придется не об одном летчике, а уже о многих, и не только летчиках. Еще вопросы есть?

Емельянов отрицательно покачал головой и, развернувшись, пошел прогуляться по лесу.

Какой-то сбитый сербскими силами ПВО американский самолет-разведчик отчего-то не давал ему покоя. Вроде бы действительно — мало ли что? Мало ли самолетов еще собьют в этой войне?

Его, Емельянова, дело — зарабатывать тут деньги, скрываться от российского правосудия. А потом — будь что будет.

Однако что-то здесь было не так. И Чернышев тоже не зря забеспокоился.

Может быть, в Емельянове тревогу породила наигранная беззаботность И вицы?

Вот что это значит! До него дошло. Теперь в их войну могут вмешаться американцы и решительно, как в Персидском заливе, навести тут мир. То есть война может принять более яростный характер. И главный удар будет направлен против сербов, то есть против него.

Да, он ехал сюда воевать и вполне понимал, что вместо денег может заработать кусок свинца в лоб, может попасть в плен и подвергнуться пыткам и так далее, но… Но все это было очень давно, когда он не встретил еще Злату, когда не было побега из хорватского плена, который сблизил его и эту девушку.

Раньше вообще ничего не было — не жизнь, а просто пустое существование. Теперь же умирать совершенно не хотелось. Теперь было просто необходимо жить, чтобы снова встретить Злату, чтобы помочь ей, если нужно, чтобы просто посмотреть в ее глаза…

Емельянов быстро вернулся на базу и буквально влетел, ворвался в комнату:

— Вадим, вставай!

— Что, уже пора? — Чернышев испуганно поднял голову от подушки. — Который час?

— Не знаю. Это сейчас неважно. Ты лучше расскажи, что там с этим самолетом и что с ООН?

— Каким ООН? Может, НАТО?

— Один черт.

— А что случилось?

— Да ничего не случилось, — до Димы вдруг дошла некоторая абсурдность такой его спешки. — Считай, что это просто неудачная шутка.

Чернышев многозначительно покрутил пальцем у виска и снова упал на подушку. Потом прикинул, что сон уже все равно пропал, и снова спросил Емельянова:

— Так сколько времени?

— Да вечер уже. Где-то пять, наверное, или шесть.

— Ну, хоть нормально поспал. Сейчас умоюсь, а потом у меня есть одно интересное предложение и я тебе его скажу.

— Давай, — Дима бросил Чернышеву полотенце.

Когда Вадим привел себя в порядок, он сел на кровать перед Емельяновым, достал расческу, причесался, а потом сказал:

— Я смотрю, у тебя нервы совершенно сдали — бесишься неизвестно с чего, глаза какие-то ненормальные.

Емельянов в ответ на это наблюдение только грустно улыбнулся, но ничего не сказал.

— Тут только два объяснения, — продолжил Вадим, — либо у тебя крыша поехала, либо влюбился, что в принципе — одно и то же, — Вадим усмехнулся и продолжил: — Так что давай сейчас раскрутим казаков на бутылочку «Русской» и…

Задумавшийся Дима только пожал плечами, что Чернышев принял за согласие и побежал реализовывать свое предложение. В принципе, водка здесь не была проблемой, но местную дрянь, граппу — виноградную водку, предпочитали пить как можно реже и только по необходимости, всему остальному предпочитая отечественную «Русскую».

Основательно поторговавшись с казаками и наобещав им с три короба, но потом, Вадим вернулся в комнату с водкой и закуской.

— Приступаем! — весело сказал он, потирая руки. — Сейчас примем легонько, а потом раскрутим нашу проблему со всех сторон.

Он разлил водку по кружкам и чокнулся с Емельяновым:

— Будь здоров!

— И тебе того же!

— Теперь закусим, — комментировал свои действия Чернышев. — Закусили — можно и поговорить. Ненавижу это занятие на трезвую голову, — признался он, даже не заметив, как саркастически улыбнулся при этом признании его собутыльник. — Ну, рассказывай, что ты там выведал еще про самолет.

Емельянов закурил, щелкнув зажигалкой.

— Ты сначала расскажи.

— Да я тебе все уже рассказал. Самолет упал, пилот катапультировался. Американцы просили найти, а. сербы их дипломатично отослали очень далеко, так что американцы теперь злы, как черти, и готовятся к наступлению. Конечно, возможно, что все и не так…

Емельянов задумался, силясь понять, что стоит за словами Вадима и в чем причина его веселости? Поговорить предложил и сам за водкой к казакам сбегал.

Нет, что-то тут определенно не так. Вадим бывал таким услужливым и приветливым только тогда, когда ему, Чернышеву, что-то было надо от собеседника — денег ли, помощи, простого участия… Значит, ему что-то надо и теперь — и это совершенно очевидно.

Приятели приняли еще понемногу, и Чернышев решительно сказал:

— Не знаю, что у тебя за мысли в голове, но меня вся эта беда с американцами здорово беспокоит. Я предлагаю сейчас, пока не поздно, перейти к хорватам.

— Как это?..

Вадим принялся деловито пояснять:

— Тем более, что, ты сам говорил, там значительно больше платят.

— Это не я говорю, это они так говорят, — наконец пришел в себя Емельянов.

— Раз говорят, значит — платят.

— И что?

— Ну как что? Рвем?

Емельянов вздохнул.

— Не знаю…

— Ты, главное, не тяни резину. Надо решать быстро и желательно даже сегодня.

— Почему именно сегодня?

— Время идет.

— Не понимаю, к чему такая спешка.

Презрительно хмыкнув, Чернышев объяснил тоном школьного учителя:

— Время — на вес золота… Так что думай. А пока расскажи про хорватов. А то ты про плен толком и не рассказал.

— А что говорить — плен как плен, — отмахнулся Дима. — Издеваются, в вонючих камерах держат. Кормят баландой.

— Понятно. А тебя там, думаю, явно по голове били, рефлексы отбили окончательно. С чего это ты сегодня такой задумчивый? Меньше думай, — посоветовал Чернышев, — здоровее будешь…

— Ты много не думаешь — по тебе очень заметно, — вздохнул Дмитрий.

— Главное в жизни иметь крепкое здоровье и много-много денег, — Чернышев сделал вид, что не расслышал колкости напарника, — а остальное можно всегда купить. Зачем мне думать — пусть за меня это другие делают…

Емельянов молчал. Было заметно, что Дима все время порывается сказать нечто важное, но не решается.

— Да ладно, рассказывай.

Дмитрий поднял голову.

— Что?

— Я же вижу, что ты что-то скрываешь, — приободрил его Чернышев.

— Понимаешь, я там видел девушку…

— Где? В плену?

— Да. У хорватов…

Чернышев заржал:

— Ставлю десять против одного, что я знаю, что у тебя было…

Дима нехорошо посмотрел на бывшего омоновца. Что тот может понимать в любви. Но сказать гадость может всегда. Если он сейчас о Злате…

Однако Чернышев имел в виду фигуру неопределенную.

— Ты встретил ее в плену, познакомился поближе и ее сексуальные таланты сразили тебя навек. Так? — и не дожидаясь ответа, добавил: — Только ты это из головы выбрось. Не место здесь и не время. Так, перепихнуться — это пожалуйста и сколько угодно, если не боишься триппер или спидяру подхватить.

— Дурак ты, Вадим. Если бы ты только знал, какая она… — Емельянов осекся, не желая, чтобы Чернышев своим грязным языком мусолил эту тему.

— Да-а-а… Твое дело совсем дрянь, как я посмотрю. Давай лучше выпьем по этому поводу, — и разлив водку по кружкам, Вадим произнес тост: — За вечное и пламенное чувство. Пусть оно не покидает вас на долгие-долгие годы. У вас все наладится — и вы будете жить вместе долго и счастливо. Будь!

Выпили вновь. На этот раз Емельянов не захотел чокаться с собутыльником.

— Баба бабой, — первым нарушил молчание Вадим, — а только это тебе еще один предлог валить отсюда побыстрей.

Емельянов в который раз пожал плечами.

— Вот-вот, — продолжал наставлять Чернышев. — Ты сомневаешься? Ну сомневайся, сомневайся, пока не придут американцы, Сталлоне и Шварценеггеры, со своей электроникой и всех нас покоцают, перестреляют. Они с нами долго церемониться не будут, ясно?..

В чем, в чем, а в этом Чернышев был прав — и Емельянов понимал это хорошо. Кто они тут, русские наемники? Сербы вряд ли будут помогать им выпутываться из неприятностей, если такие последуют со стороны наводящих порядок американцев.

Чернышев со снисходительной улыбкой смотрел на своего напарника.

— Думай, Дима, думай…

— Думаю, — Емельянов потер лоб. — Ты только на меня не дави.

— А тут у тебя еще и нежное, высокое чувство, к тому же взаимное? И вообще: никак не могу понять, где же ты ее умудрился оттрахать? Неужели в камере?

Это было уже просто невыносимо — Емельянов, ничего не говоря, затушил сигарету и вышел из комнаты…