— Дэлантэ, милая!

— Да, Люми?

— Поцелуй меня, прошу!

Открываю глаза и вижу Люминора, склонившегося надо мной. И глаза его такие серьезные и нежные, никакой насмешки, так непривычно. Это сон? Или, быть может, мой бред?

— Поцелуй, пожалуйста! Поцелуй меня….

Люми гладит меня по щеке нежно-нежно, а смотрит так умилительно, что я решаюсь. Это ведь мой сон, а значит, я могу делать в нем все, что хочу, и никто не узнает. Я тянусь к Люми и… просыпаюсь!

Вот черт! Глупый кот, ночевавший на стуле, спрыгнул прямо на меня спросонья. Такой сон испортил! Я шепотом обозвала Стимма словами, которых воспитанной девушке знать не полагается. Кот тут же пообещал передать отцу всю мою речь в точности, за что получил щелчок по носу. После этого беспокойный пушистик наконец удалился по своим важным кошачьим делам. Голубой камушек, мирно покоившийся у меня на груди, вновь жжет кожу. Я погладила его пальцами, и он мгновенно остыл, будто повинуясь моему желанию. Что там Люми говорил? Ригнарат чувствует его настроение. Надо спросить, что это значит. Люми сейчас спит в другой комнате, и, может быть, тоже видит во сне меня, раз камень потеплел. Ах, мечты, мечты…. Я перевернулась на другой бок и снова заснула….

— Дэлантэ, милая, я так скучал без тебя!

— Я тоже, Люми….

— Так поцелуй же меня наконец, нет сил терпеть!

— Да, Люми, любимый!

На этот раз без лишних церемоний хватаю свое белобрысое сокровище за шею и обнимаю крепко-крепко. Люми почему-то громко вскрикивает. Неужели я сделала ему больно? Я тут же отпустила любимого, но он вновь закричал. Я вздрогнула и опять проснулась. Да что ж такое-то?! Какая гадость разбудила меня на этот раз? Найду, придушу непременно! И тут в очередной раз раздался крик из комнаты, где в гордом одиночестве расположился Мэйб:

— Спасите!

Наш любвеобильный друг вчера весь день убеждал нас, что ему совершенно необходима отдельная комната, ведь надо же где-то принимать многочисленных поклонниц. Я вскочила и растолкала Райана и Милону. Мы бросились в комнату к Мэйбу, по пути наткнувшись на сонных Люми и Габриса, а у двери, за которой друг звал на помощь, я споткнулась о кота, который нетерпеливо подпрыгивал и требовал, чтоб ему открыли. Люми, гляжу, притащил свой меч.

Райан толкнул дверь, но она оказалась заперта изнутри. Из комнаты доносились непонятные шорохи.

— Мэйб, что там происходит у тебя? — крикнул Райан.

— Ребята, спасите! — как-то сдавленно пропищал Мэйб, будто ему пытались зажать рот. Без лишних слов Райан на пару с Люми вышибли хлипкую дверь. Мы всей толпой ввалились в комнату, готовясь отбивать друга из лап страшных монстров. Однако перед нашим решительным взором предстала довольно странная картина. Мэйб в разорванной одежде лежит на кровати и смотрит на нас полными ужаса глазами, а прямо на нем, что-то страстно шепча, расположилась…. О, ужас! Это ведь жена старосты деревни — госпожа Видара! От неожиданности, мы застыли на месте, не в силах произнести ни слова, только Люми опустил меч и начал откровенно смеяться. Ну, у Мэйба вообще уже нет ничего святого! Да и что он в ней нашел, интересно? Впрочем, Мэйб, кажется, совсем не рад таким любовным играм.

— Ребята, спасите меня! — прохрипел он.

Видара тем временем продолжала раздевание нашего дрожащего друга, а тот безуспешно пытался вырваться из ее стальных объятий. Надо заметить, что жена старосты — женщина довольно крупная, мягко говоря, а Мэйб статью и силой не отличается, поэтому справиться с ней ему не по силам. Выходит, Видара сама пришла к нему и набросилась? Немыслимо! Пора прекращать это все, пока женщина не перешла к самому главному. Райан громко откашлялся, чтобы привлечь внимание. Однако Видара никак не отреагировала, продолжая покрывать жаркими поцелуями тщедушное тельце Мэйба.

После нескольких безуспешных попыток обратить внимание женщины на неожиданных гостей, мы подошли ближе и заговорили с ней. Никакой реакции! В конце концов мужчинам пришлось силой оттаскивать Видару от объекта страсти. Надо сказать, это было нелегко, учитывая ее габариты. Люми, Райан и Габрис втроем держали ее, а она изо всех сил вырывалась, повторяя снова и снова: «Любимый мой! Дорогой мой! Драгоценный мой!». Нет, я, конечно, не отрицаю, что Мэйба можно страстно полюбить, но не в такие же короткие сроки!

Освободившись, Мэйб вскочил с кровати и забился в угол, выкрикивая:

— Держите ее! Она сумасшедшая! Не подпускайте ее ко мне!

— Мэйб, что тут происходит? — строго спросила Милона.

— Я сам в шоке! Я спокойно спал, а госпожа Видара влезла в комнату через окно и набросилась на меня!

Эти слова смахивают на бред, но поведение госпожи говорит само за себя. Она продолжает вырываться, стремясь к Мэйбу, а мужчины с трудом удерживают ее.

— Ребята, что с ней делать? — воскликнул Райан.

— Может водой облить? — предложил Габрис.

— Или стукнуть чем-нибудь! — это уже добрый Мэйб.

Все решил Стимм. Он подошел к извивающейся женщине и сверкнул глазами. Видара тут же обмякла, перестала вырываться и опустилась на пол. На ее лице застыла блаженная улыбка, она без конца шептала: «Милый, любимый, драгоценный….».

— Стимм, что ты с ней сделал? — удивленно спросил Райан.

— Так, пустяки, всего лишь легкое успокаивающее заклинание.

— А научишь меня? Пожалуйста!

— Мальчики, давайте потом! — оборвала их я. — Кто-нибудь может объяснить, что вообще здесь происходит?

— По-моему, все очевидно, — усмехнулся Люми, удобно расположившийся на кровати, которая еще минуту назад была настоящим ложем страсти. — Мэйб наконец-то отыскал свою судьбу.

— Иди ты, — прошипел Мэйб, поднимаясь с пола. Он стянул с себя лохмотья, в которые превратилась его рубаха, и надел другую. К счастью, до нижней детали гардероба нежные ручки госпожи Видары не добрались.

— Мэйб, я, конечно, все понимаю, но заводить роман с замужней женщиной — это аморально, — произнес Габрис. — К тому же, я не совсем ясно, что ты в ней нашел….

Он с сомнением оглядел Видару еще раз с ног до головы.

— Я ни с кем и ничего не заводил! — вспылил Мэйб. — Еще раз повторяю, она сама пришла!!! Я даже не глядел на нее вчера!

— И, правда, ребята, — решила я вступиться за друга. — Мэйб, конечно, охоч до женского пола, но ЭТО слишком даже для него.

Стимм тем временем обнюхал Видару со всех сторон и выдал заключение:

— Я чувствую магию. Какая-то разновидность любовного заклятия.

Все тут же подозрительно воззрились на Мэйба. Под внимательными взглядами он совсем стушевался.

— Мэйб, может, расскажешь нам, в чем причина твоего потрясающего успеха у женщин? — попросил Райан.

Мэйб вздохнул тяжело и опустился на кровать рядом с Люми. В комнате воцарилась умиротворяющая тишина. Все бы хорошо, но до рассвета осталось каких-то пара часов, а потом все в округе узнают о новой страсти уважаемой госпожи. После такой оказии нам точно нечего делать в этой деревеньке, а мы еще не выполнили самого главного. К тому же староста Тэйтон наверняка не обрадуется неожиданному сопернику.

Люми ткнул локтем Мэйба, помогая тому вновь обрести дар речи.

— Ребята, вышло недоразумение!

— Ты сам и есть ходячее недоразумение, — буркнул Райан.

— Года два назад на одной ярмарке я забрался в магическую лавку. Обычно в таких лавках продается всякий хлам, от которого нет толку, но времена были тяжелые, поэтому я решил рискнуть. В тот день мне не повезло — кто-то увидел меня и позвал стражников. Я схватил первое, что попалось под руку, и дал деру. Моей добычей оказался небольшой бархатный мешочек с непонятным серебристым песком внутри. Знакомый маг рассказал мне, что в этом мешочке хранится любовная пыльца.

Кот громко рассмеялся.

— Глупый Мэйб! — воскликнул он. — Разве ты не знаешь, как опасна любовная магия? В большинстве случаев результат очень далек от ожидаемого, потому как чувства — очень тонкая материя и весьма непредсказуемая.

— Теперь я понял это, Стимм! — с досадой проговорил Мэйб и опасливо покосился на госпожу Видару, сверлящую его взглядом, полным обожания. — Но тогда мне все казалось забавным приключением! Маг объяснил мне, что потребуется лишь небольшая щепотка пыльцы для того, чтобы иметь успех у женщин. Сами видите, я далеко не красавец и не предел мечты романтичных особ, поэтому я решил, что магия — отличное решение проблем. Маг согласился провести обряд бесплатно, но с условием, что я отдам ему оставшуюся пыльцу. Он вынул из мешочка небольшую горсть, кинул прямо мне в лицо и произнес несколько слов на непонятном языке. Я потом весь день чихал!

— И что, после этого девушки стали повсюду преследовать тебя? — спросил Габрис.

— Ну не то, что бы преследовать…. Но они стали смотреть на меня, как на привлекательного молодого человека, строить глазки и соглашаться пойти на свидания.

— Прямо любая девушка соглашается? — с недоверием спросила Милона.

— Нет, не любая, но большинство из тех, кто мне нравился. Обычно это были молодые незамужние девушки, а то, что случилось сегодня, вообще уму не постижимо!

— Уму то как раз очень даже постижимо, — заявил кот и принялся расхаживать по комнате с важным видом. — Обычный эффект ненаправленной любовной магии.

— Как это, Стимм? — спросила я.

— Бывает, приходит девушка к магу и просит приворожить мужчину, в которого влюблена безответно. Тогда любовное заклинание действует именно на этого мужчину, а ни на кого другого. Это и есть направленная любовная магия. В ситуации Мэйба магия ненаправленная, то есть она действует на всех женщин, сердце которых не тронуто любовью.

— Но ведь госпожа Видара замужем, — возразила я.

— Видимо, господин Тэйтон не слишком хороший муж, — усмехнулся Люми. — Может быть, именно наш Мэйб — спасение несчастной женщины.

— Если она тебе понравилась, сам и будь ее спасением, — огрызнулся Мэйб.

Вот уж кому точно не улыбается сделать женщину счастливой, так это Люми, а еще рассуждает сидит. Пусть сначала сам научится с женщинами обходиться, умный нашелся!

— У тебя просто воровское везение, друг, — заключил Габрис. — Но, к сожалению, даже оно не вечно. У тебя проблемы, как не крути, да и у всех нас тоже.

— Да уж, — продолжал потешаться Люми. — Проблема еще та: остаться с возлюбленной здесь или продолжить бороздить просторы родного королевства. Быть может, у госпожи Видары тоже есть талант.

Габрис и Райан тоже захихикали, не удержавшись.

— Ничего смешного, мальчики! — строго сказала Милона. — Видно, бедняжка и вправду несчастна.

Подруга подошла к Видаре и ласково погладила ее по волосам. Женщина подняла на нее блестящие от слез глаза и прошептала: «Где мой любимый? Где он? Позови его, прошу!».

— Нет, это невозможно! — не выдержала я. — Нужно что-то делать! Стимм, как помочь Видере?

— Только разрушить любовное заклятие, наложенное на Мэйба.

Услышав вердикт кота, Мэйб издал возмущенный возглас:

— И что, девушки вновь перестанут замечать меня?

— Что ж поделать?

— Но это ужасно! — продолжал канючить Мэйб.

— Друг, в противном случае тебя заметит господин Тэйтон и, я уверен, все его друзья, — высказался Райан. — Ты же не хочешь, чтобы у нас были проблемы с жителями деревни, ведь о нас могут пустить дурные слухи. С представлениями придется завязывать.

— Если Тэйтон раньше тебя не придушит, — вставил Люми.

На лице Мэйба отразилась мучительная работа мысли.

— Ладно, уговорили, — обреченно произнес он.

— Стимм, что нужно делать? — спросила я.

— Достаточно заклинания разрушения чар.

— Но где мы возьмем мага ночью? — удивилась я.

— Очень просто возьмем. Вот он сидит.

Мы проследили за взглядом Стимма, но никакого мага не увидели. Ну, разве что Райан, но ведь он не совсем маг.

— Стимм, ты рехнулся? — воскликнул Райан. — Разрушение магии — это тебе не летающие огоньки. Я не справлюсь с магическим потоком, и у Мэйба появятся лишние органы. Или исчезнут нужные!

— Лучше не надо, Райан, — испуганно прошептал Мэйб.

— Иди учи заклинание! — распорядился Стимм. — Я бы сам все сделал, но я слишком маленький, чтобы управлять большими потоками магии. На такое сложное заклинание сил точно не хватит, а ты вон какой вымахал, так что справишься.

Райан нехотя поплелся в свою комнату изучать книгу заклинаний. Остается надеться, что Тэйтон раньше времени не обнаружит отсутствие дражайшей супруги, иначе выйдет конфуз.

Через полчаса наш маг вернулся и принялся чертить посреди комнаты круг кусочком угля. То, что сие творение является именно кругом, а ни какой-то другой фигурой, мы поняли лишь из комментариев Райана. После этого друг стал старательно срисовывать из книги загадочные символы. Мы терпеливо ждали. Когда художества завершились, Райан велел Мэйбу встать в центр круга. Райан и Стимм расположились рядом прямо на кромке круга, и маг начал произносить заклинание. Не знаю, почему, но волшебные слова нужно произносить именно на память, читать же по книге бесполезно, ведь тогда заклинание не сработает. Да уж, странная вещь — магия.

В какой-то момент Мэйба охватило серебристое сияние. Наш друг стоял ни жив, ни мертв от страха, а еще, уверена, очень сожалел о скорой потере своих удивительных способностей. Райан быстро читал заклинание твердым уверенным голосом, но на очередном слове замешкался, будто засомневавшись в правильности. Хотя, возможно так и должно быть. Райан произнес особенно громко последнюю фразу, и серебристое сияние превратилось в пыль, которая тут же разлетелась повсюду. Мы все, включая кота, принялись чихать беспрестанно. Мои бедные глаза нещадно защипало, хлынули слезы, и я на некоторое время перестала видеть. Думаю, моим друзьям нелегче. Через пару минут, к счастью, противная пыль рассеялась, и мы смогли прийти в себя. Я кое-как протерла глаза краешком платья и первой увидела кое-какие изменения, произошедшие с моим любвеобильным другом. Смеяться как-то нехорошо, поэтому я зажала рот ладонями. Остальные, успокоившись, так же застыли в изумление, у Райана так вообще глаза расширились донельзя. Все думали, как же сказать Мэйбу о его новой внешности.

Мэйб, который по-прежнему стоял в круге, начал заметно нервничать. Он ощупал себя на предмет появления новых деталей, но все, на первый взгляд, оказалось в норме. Мэйб непонимающе уставился на нас, взглядом требуя объяснить, что же, собственно, происходит. Как же ему сказать-то? Он итак нервный, а теперь даже страшно подумать, что будет.

— Слышишь, Райан? — негромко произнес Люми. — А ты не думал бросить лицедейство и переквалифицироваться в цирюльника? Уверен, это будет успех.

Повисла гробовая тишина. Мэйб сосредоточенно обдумывал услышанное, как вдруг на его лице отразилась страшная догадка.

— Цирюльника? — переспросил он растерянно, а затем с пронзительным криком бросился в гостиную, где на стене висит большое зеркало в старинной раме.

— Нет, Мэйб, не надо! — крикнула Милона, но друга уже не удержать. Из гостиной послышался очередной крик отчаяния. Мы бросились поддержать друга.

Мэйб стоял напротив зеркала и огромными от ужаса глазами рассматривал свою новую, ярко-зеленую шевелюру. Нужно сказать, что природа не одарила его шикарной прической, а всего лишь жиденьким рыжим хвостиком. Теперь же густоте и курчавости волос Мэйба позавидовал бы любой мужчина. Вот только оригинальный цвет…. Люми, конечно же, не удержался от смеха, ну хоть отвернулся для приличия.

— Мэйб, прости, пожалуйста, я не специально, — пробормотал Райан, разглядывая результат своего неудачного колдовства.

— Ты шутишь? — рявкнул Мэйб. — Не специально?! А ну-ка быстро возвращай все, как было!

— Я…. Я не могу….

— Почему?! Ты же это сделал, черт возьми!

— Я не знаю, как так вышло, Мэйб. Возможно, я перепутал слова, но теперь мне нипочем не вспомнить, как!

Мэйб оторвался таки от созерцания своего великолепного внешнего вида, двинулся воинственно на Райана и схватил того за рубашку.

— Мне все равно, что ты там напутал! Верни все как было!

Мужчины уже хотели было разнять мага и жертву его неудавшегося заклятия, но кот всех опередил. Он громко мяукнул и укусил Мэйба за ногу. Тот ойкнул и отпустил Райана, буркнув, что его здесь никто не любит: то заколдовывают, то кусают.

— Мэйб, послушай! Райан вправду ничего не сможет сделать. Он что-то напутал в словах, тем самым создал совершенно новое заклинание, которого не существовало раньше. Следовательно, обратного заклинания тоже не существует.

— Так может опять рассеять магию? — осторожно предложила я.

— Не поможет, Дэл, — тоном опытного ученого ответил Стимм. — Рассеять можно только долгодействующие чары, например, любовные, как в случае Мэйба. Райан же применил моментальные чары, которые развеять нельзя. Нужно обратное заклинание.

— Где же взять обратное заклинание? — нетерпеливо спросил Мэйб.

— Нам нужен маг-универсал, — заявил кот.

Люми присвистнул, а Райан совсем помрачнел. Да уж, тут есть от чего отчаяться, ведь маги-универсалы — большая редкость. Эти маги занимаются тем, что создают новые заклинания, а еще они владеют всеми видами магии и способны управлять потоками как угодно. Я не встречала таких чудес.

— Что ж, будем надеяться, что однажды на нашем пути встретится маг-универсал, — сказал Габрис, чтобы всех помирить. — Мэйб, не переживай, ничего не поделать. Я тебе свою шляпу с пером подарю, будешь как настоящий лорд.

— Подождите, ребята! — воскликнула я. — Любовные чары-то рассеялись или нет?

Надо же, о самом главном забыли совсем! Пока друзья вспоминали, с чего, собственно, начались ночные неприятности, в дверях гостиной появилась госпожа Видара собственной персоной. Люми с Райаном на всякий случай прикрыли Мэйба. Вдруг любвеобильная дама опять захочет заграбастать нашего друга в свои страстные объятия? Однако Видара не обратила внимания на объект своей недавней любви, более того, мне кажется, ее взгляд стал намного осмысленнее.

— Почему я здесь? — спросила госпожа, оглядываясь вокруг. — Что произошло? Почему я ничего не помню?

— Ну хоть что-то получилось, — облегченно вздохнул Райан. Да уж, прошла любовь, к счастью. Однако мы совсем не подумали, как объясним Видаре ее ночное появление в нашем доме. Не говорить же ей правду, в конце концов! Мы все переглянулись, ища в глазах друг у друга хорошую идею. А в глазах пустота….

Габрис схватил первое, что попалось под руку. Оказалось, веник. Он задумчиво осмотрел его, а потом выдал:

— Вы пришли прибрать у нас в доме.

Все глянули на него удивленно. На первый взгляд, версия вполне реальная, только с чего бы затевать уборку ночью? Похоже, Видара подумала о том же.

— Но ведь ночь на дворе, — задумчиво произнесла она, поглядев в окно.

— А когда еще? Днем ведь столько дел, — брякнула я первое, что в голову пришло. — А вечером представление опять же.

Видара немного подумала и произнесла:

— И правда некогда днем.

Раздался общий вздох облегчения.

— А почему я не помню, как пришла сюда? — спросила Видара.

Черт! Как теперь выкручиваться?

— Вы подметали и упали, — заявил Люми уверенно. Все удивленно на него воззрились.

— И головой стукнулись, — пропищал Мэйб, по-прежнему прячась за широкими спинами друзей. — И сознание потеряли.

— Почему упала? — удивилась женщина.

— Вы споткнулись о кота, — очередная гениальная идея от Милоны. Видара поглядела на Стима как на самое опасное в мире животное.

— Я сам виноват, не смотрел, куда бегу, — тут же раскаялся кот.

Услышав, что Стимм разговаривает, Видара совсем побледнела. Мы хором шикнули на кота, а тот, поняв, что опростоволосился, демонстративно помяукал и скрылся под столом.

— Кот разговаривает, — прошептала Видара изумленно. Милона тут же подскочила к ней и обняла за плечи.

— Ну что вы, милая, как же он может разговаривать? Вы, верно, все еще себя неважно чувствуете, — защебетала она.

— Да, мне как-то нехорошо, — Видара прижала ладони к вискам.

— Сейчас мальчики проводят вас до дома. Вы поспите, а завтра все пройдет.

Милона сделала знак мужчинам. Райан с Габрисом взяли госпожу под руки и повели домой. Кажется, все закончилось, наконец. Лишь бы господин Тэйтон поверил в нашу идиотскую легенду с ночной уборкой. Завтра у нас будет два варианта: с позором бежать из деревни или продолжить здесь работу. Уверена, в окрестностях найдется для нас парочка экземпляров расшалившейся нечисти.

Габрис сбегал в фургон и принес Мэйбу широкополую шляпу с пушистым черно-белым пером. Мы помогли другу надеть ее и спрятать волосы. Получилось довольно неплохо, главное, что зелени не видно. А вообще шуплый и маленький Мэйб смотрится весьма забавно в этой шляпе. Мужчина покрутился перед зеркалом с мрачным видом, затем опустился на кровать и принялся жаловаться на свою несчастную судьбу.

— Ну вот, чары рассеялись, а я превратился в зеленое нечто. Теперь девушки на меня никогда не обратят внимания!

— Что ты, друг, — сказал Люми, опустившись рядом и хлопнув Мэйба по плечу. — На тебя наоборот теперь все будут обращать внимание. Ты же один такой, зеленый.

— Да ну тебя, Люми, тебе все шутки. Сам бы походил с такой шевелюрой, тоже взвыл бы.

— Брось, Мэйб. Я бы даже не расстроился, и ты не переживай. Внешность не так важна, главное — уверенность в себе. Вот я уверен, что я самый неотразимый. Правда, мелкая?

Люми посмотрел на меня озорным взглядом, ожидая ответа. Ага, так я и сказала тебе, белобрысый.

— А зеленые волосы тебе бы очень пошли, — заявила я. — Сочетались бы с твоими зелеными глазами.

Я развернулась и вышла из дома на свежий воздух. Мне хочется умыться холодной водичкой. Проклятая пыль все еще беспокоит мои бедные глазки. А из комнаты до меня доносился бархатный голос Люми, который продолжал сыпать идеями.

— Мэйб, а давай создадим новый номер! Будем показывать тебя за деньги и выдавать за самца русалки. Будет успех!

— Люми, оставь меня в покое!!!

Все как обычно.