Атмосфера в штабе Белого пиона казалась весьма напряженной. Все были взбудоражены новым открывшимся свечением, о значении которого известно так приблизительно. А точнее, только со слов Дэмика.
Андрей водрузил ноутбук Игоря на середину стола и обвел всех серьезным взглядом. Похоже, сегодня он решил взять командование на себя.
- Ребята, кажется дело плохо, - произнес он вступительное слово.
Да уж, начало не слишком оптимистичное, а даже наоборот, угрожающее.
- Я тут еле разобрался, - продолжил Черницын, открывая крышку ноутбука. – Мне, конечно, недостаточно знаний, ведь Игорь – гениальный программист. Но все мне удалось понять кое-что.
Все в нетерпении заерзали, вглядываясь в экран ноутбука.
- По всему выходит, что Игорь создавал компьютерную программу для расшифровки демонических манускриптов. И, похоже, преуспел в этом. Вот здесь я нашел несколько отсканированных страниц.
Андрей открыл файл, и на экране появились демонические руны.
- Похоже, Игоря интересовал вполне конкретный манускрипт, - продолжил Андрей. – Хотя, возможно, он просто проверял программку с помощью первой попавшейся книжки, а потом решил еще и применить сведения на практике. Вот, что получилось, при прогоне демонических рун через программу перевода.
Андрей открыл следующий файл, и на экране возник текстовый документ на много страниц, исписанный непонятными закорючками и знаками. Но при внимательном рассмотрении оказалось, что в этой тарабарщине попадаются вполне понятные русские слова.
- В файле около пятидесяти страниц. Я их все изучил, и мне удалось понять основные мысли переведенного текста. В этом манускрипте рассказывается о призыве низшего демона. Говорится о том, что он сможет исполнить любое желание, но для этого нужно четко соблюдать последовательность действий, иначе хитрый демон завладеет незадачливым магом и примется безобразничать. Как я понял из текста, низшие демоны питаются людскими эмоциями, а особенно любят отрицательные. Для этого они сеют смуту, пугают, устраивают беспорядки и ссоры. Я думаю, что Игорь решил воспользоваться инструкцией и вызвать демона.
- Но мы не нашли пентаграммы, - робко подала голос Наташа.
- Здесь описывается какой-то странный ритуал прямого призыва, для которого не нужна никакая пентаграмма. Если человек обладает определенными способностями и прикасается к чужеродной энергии, он может напрямую достучаться до Нижнего мира, так сказать, послать туда мысленный запрос, загадать желание. Как мы знаем, Игорь несомненно обладал способностями и постоянно прямо таки купался в энергии Нижнего мира, потому как боролся с ней.
- В этом есть смысл, - заключила Милана.
- Я считаю так… - продолжил Андрей. – Игорю удалось загадать желание и призвать низшего демона, однако что-то пошло не так. Может, просто ошибся в чем-то, а может, программка не перевела каких-то важных сведений. Например, о том, что демону требуется человеческое тело. Я почти уверен, что демон завладел им, а вот что случилось потом…
- Это лучше, чем ничего, - подала я голос. – Хотя бы что-то новое, хоть какая-то зацепка. Как быть с прорывом?
- Нам так и не удалось полностью погасить зеленое свечение, - сообщил Олег. – Наверняка, прорыв случится ночью, только вот что пытается выбраться из Низшего мира на этот раз?
- Риторический вопрос… - задумчиво проговорила Милана.
- Будем надеяться, что вырвется нечто, что поможет узнать про Игоря, - с надеждой сказала я.
- Жаль, что перевод манускрипта не полный, - сказал Андрей. – Нет ни слова о том, как бороться с демоном, если он выйдет из-под контроля. Вообще-то такая беспечность не очень-то характерна для Игоря. Странно, что он бросился экспериментировать с тем, что едва понимал. Впрочем, другой версии пока нет. Надеюсь, когда разберемся с прорывом, с помощью этой программки сумеем найти ответ на этот вопрос. А, может, и вовсе удастся узнать, как закрыть портал в Нижний мир раз и навсегда. Игорь – гений все-таки…
Проверили количество зелья из пиона в холодильнике. Его, к счастью, было предостаточно. Станислав Юрьевич оперативно пополнял запасы. Вот только мы даже не были уверены, поможет ли зелье при этом зелено-голубом прорыве.
Условившись встретиться в ночном универе, как и обычно, разошлись по домам. Я убежала раньше всех, чтобы избежать лишних разговоров с Черницыным, сходила в магазин, потому что дома никаких продуктов не было, и, наконец, приползла с пакетами домой. У меня оставалось еще пару часов до возвращения в университет.
Предвкушая вкусный ужин, вошла в квартиру и позвала Дэмика. К моему величайшему удивлению вместо любимого демоненка встречать меня вышел… Андрей Черницын собственной персоной. Тоже любимый, конечно, но и ненавидимый одновременно. Я даже дар речи на секунду потеряла от такого зрелища.
- Ты… ты как здесь оказался? – наконец спросила я.
- Меня Дэмик впустил, - ответил Андрей. – Извини, но другого способа поговорить я не нашел.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Вокруг одни предатели! Демоненок в конец обнаглел! То иголкой его тыкает, а то домой впускает, словно лучшего друга.
- Дэмик, а ну лети сюда! – рявкнула я.
Из комнаты показался демоненок с виноватой мордочкой.
- Не ругай его, Снежа, - попросил Андрей. – Давай поговорим, прошу… Мне очень плохо, ты не представляешь себе, как…
Я почти впечатлилась… А вот Дэмик излишней сентиментальностью не страдал, а потому затянул песню:
- В голове моей туманы-маны, утекла любовь из кармана, а мне друзья говорили, забудь ее, забу-у-удь!
- Дэмик, слетай на кухню, доешь пиццу, - попросила я.
Демоненок сразу надулся, что я решила его развлечения, но потом все же улетел, напоследок угрожающе помахав Андрею иголкой, будто предупредив, чтобы вел себя хорошо.
Мы с Андреем остались наедине в темной прихожей. Я невольно вспомнила, как часто раньше мы здесь целовались. И вообще сейчас, в полумраке, Андрей казался мне именно таким, каким я его знала раньше. Милым, добрым, ласковым… Мужчиной, который не предавал меня и не причинял боли.
- Андрей, тебе не кажется, что сейчас не время выяснять отношения, - проговорила я раздраженно, пугаясь собственных ощущений. – Вокруг черт знает, что творится, а ты…
- Снежа, я очень боюсь за тебя, - сказал он, приближаясь. – Это не простой прорыв… Да, ты очень много знаешь, но все же ты не видишь ничего, а Дэмик не всегда сможет помочь…
- Даже не пытайся отговорить, - строго ответила. – Я все равно пойду с вами, что бы ни случилось. Ради Игоря…
Андрей вздохнул, шагнул ко мне и заключил в объятия. Я не ударила его и не оттолкнула по обыкновению. Только в ответ не обняла, а лишь положила ладони на мужскую грудь. Ну ведь можно совсем немножко понаслаждаться, совсем чуть-чуть… Представить на секундочку, что он мой…
- Снежа, прости меня, пожалуйста, - прошептал Андрей. – Я очень тебя прошу… Что мне сделать, чтоб ты простила?
Я оттолкнула его и закрыла лицо ладонями, пытаясь взять себя в руки.
- Ладно, я прощаю тебя! Теперь доволен? Теперь прекратишь меня мучить?
- Снежа, я хочу, чтобы все было, как раньше.
- Что?
- Я хочу, чтобы мы были вместе, - твердым голосом проговорил Андрей, глядя мне в глаза.
Он протянул руку и погладил меня по щеке.
- Я люблю тебя, Снежа… Я очень тебя люблю.
Сердце стучало так, что я испугалась, что потеряю сознание. Его слова отзывались болью в душе. Как же хотелось поверить, вновь оказаться в его сильных руках… Андрей наклонился и поцеловал меня, очень нежно, совсем, как раньше. Счастье встрепенулось где-то глубоко внутри меня. Почему я люблю его? Люблю несмотря ни на что… Но как же страшно…
- Не надо, Андрей, - прошептала я, отстраняясь. – Не надо, прошу тебя. Я не могу так, мне страшно… Я так боюсь боли, так боюсь снова разочароваться… У тебя опять может что-то случиться, а я не хочу снова страдать. Тебе лучше уйти.
- Снежа…
Андрей несколько секунд стоял, не двигаясь, словно надеялся, что я изменю свое решение. Но я тоже молчала. Он ушел, а я почувствовала, что мне совсем не хочется плакать. Возможно, я, наконец, отпустила Андрея… А, быть может, у меня появилась надежда на то, что для нас все хорошо закончится.
Войдя в комнату, обнаружила перед телевизором танцующего демоненка. Он размахивал иголкой и подпевал:
- Но все равно под звуки поцелуев мы уснем и проснемся, вместе проснемся!
- О нет, Дэмик, пожалей меня! – воскликнула я. – Творчества Ольги Бузовой я уже не переживу!
- Опять не помирились?
- А ты зачем его впустил? Сам же утром иголкой тыкал…
- Так я же из вредности, - отмахнулся Дэмик. – У него аура красивая такая! Яркая, сиреневая! Почти, как у тебя! Столько эмоций сильных! Низший демон бы на вас в первую очередь кинулся, с такими то эмоциями!
- Кстати о демонах… Идем, Дэмик, нам пора. Сегодня нас ждет необычное испытание, - объявила я и добавила тише:
- Игорь, надеюсь, я смогу помочь тебе.