В этот раз никто не ушел домой спать. Внеплановое совещание Белого пиона сегодня было, как никогда, многолюдным. Юные участники сообщества расписались в собственной беспомощности, а потому обратились за помощью к старшим коллегам. Оксана Михайловна и Станислав Юрьевич примчались на помощь среди ночи и застали нас растерянными и даже травмированными, а в хранилище – неимоверный беспорядок. Андрей впечатлял своим побитым видом – первые жертвы демона налицо.
Наш штатный алхимик с охами и вздохами принялся за уборку в хранилище, собирая бесценные фолианты. Они с Дэмиком быстро подружились и теперь вели заумные беседы непонятно о чем.
- Да, мои дорогие, ситуация совсем вышла из-под контроля, - озвучила общую мысль Оксана Михайловна. – Такого никогда не бывало раньше, и нужно придумать, что делать… Как можно быстрее.
Мы с друзьями переглянулись между собой.
- Хорошо, мы хоть знаем, как демон выглядит… Как Игорь, - заметила Наташа и с опаской поглядела на Милану, которая сидела с дрожащими руками, время от времени утирая слезы.
Нас было двое в этой комнате – те, кто считал Игоря самым близким в мире человеком. Мой брат и ее любимый мужчина… Мы с Миланой сидели рядом и неосознанно держались за руки, пытаясь поддержать друг друга.
- Снежана, ты прикасалась к… Игорю? – спросила Оксана Михайловна. – Он показался тебе реальным?
- Да, вполне, - ответила я. – Только глаза странные… И говорил он, не разжимая губ, будто… будто…
- Кто-то другой был в его теле, - закончил Андрей.
- По всему выходит, что во время ритуала призыва демон вселился в Игоря, - согласилась с нашей последней версией куратор. – Нужно его найти и изгнать подселенца.
- Если б знать, как! - произнес Олег. – Ни в одном из расшифрованных манускриптов мы не встречали описания ритуала экзорцизма.
- Но есть компьютерная программа Игоря, - напомнил Андрей. – Можно перевести любой фолиант.
Мы окинули печальным взглядом помещение хранилища, заваленного книгами. Проблематично будет отыскать нужную…
- Вот смотрите, - продолжил Андрей, включая ноутбук брата, - Игорь отсканировал обложку манускрипта, который хотел перевести. В хранилище все книги сформированы по группам, пусть и не совсем понятным нам. Станислав Юрьевич знает библиотеку, как свои пять пальцев, и разложит книги так, как они стояли раньше. Нужно лишь найти манускрипт с этой обложкой и перевести его до конца. А еще проверить остальные книги с этой полки, если нужная информация не найдется. Нужен сканер и много терпения…
- Хорошо, - согласилась Оксана Михайловна. – Мы все вместе займемся этим, но кто-то должен заняться поисками Игоря и проследить, чтобы он не натворил бед. Вот бы привлечь его чем-то…
- Тут ясно, чем… - ответила Наташа. – Снежаной или Миланой.
- А еще лучше Снежей и Андреем! – заявил подлетевший Дэмик. – Они вдвоем – просто убойная доза эмоций.
Мы с Андреем переглянулись, и я ужасно смутилась. А демоненок опустился на стол и принялся расхаживать по нему, важно размахивая свежевыправленной иголкой.
- Я думаю, что низший демон, выбравшись в этот мир, прежде всего, потянулся к тому, что было знакомо его носителю, то есть Игорю, - тоном умудренного опытом профессора сказал он. – Теперь, освоившись, демон начнет искать пищи, то есть сильных людских эмоций. Но Снежана все равно будет привлекать его, ведь ее аура очень схожа с аурой Игоря. Вот я, к примеру, тоже на нее отреагировал и выбрался из кубика.
- Есть смысл довериться нашему маленькому консультанту, - сказала Оксана Михайловна, отчего демоненок засветился от удовольствия. – Значит, Снежана с Андреем отправятся на поиски Игоря. На него, как я поняла, действует пионовое зелье. Возьмите остатки, а Станислав Юрьевич пока приготовит еще. А мы займемся поиском ритуала экзорцизма.
- Оксана Михайловна, знаете, я видела свечение… Ну, когда Игорь вернулся, - призналась я. – Такое ведь может быть?
- Иногда способности проявляются неожиданно, - ответила куратор. - Давай проверим.
Оксана Михайловна достала из ящика стола листы бумаги и разложила передо мной. Абсолютно белые листы…
- Мне теперь не надо подсказывать? – нарушил тишину Дэмик.
- Ничего не вижу… - грустно произнесла я. – Как же так? Я ведь, правда, видела зеленый светящийся туман…
А я ведь почти поверила, что теперь тоже обладаю чудесными способностями! Ну что за вечные разочарования!
- Не расстраивайся, Снежана, - участливо произнесла куратор. – Наверняка, этому есть объяснения. Ребята, нужно поспать хоть немного, а то вы все с ног валитесь, так толку не будет никакого. Андрей, не спускай глаз со Снежаны, вдруг Игорь вернется.
- Всегда готов! - бодро ответил Андрей.
Я, правда, ужасно устала и хотела спать. Чуть в машине у Андрея не заснула. И больше не возражала, что он рядом. Мне даже представить было страшно, что будет, если я снова окажусь с демоном один на один. А мы теперь знаем, по крайней мере, чего от него ждать, и сможем среагировать, возможно…
Около двери моей квартиры остановились и вооружились баллончиками с зельем. А Дэмик по обыкновению вытащил иголку. Осторожно вошли внутрь, держа наготове импровизированное оружие, но в квартире никого не оказалось. Даже не знала, радоваться этому или огорчаться.
Мы на столько устали, что даже не было сил на разговоры. Оказав немного запоздалую первую помощь Андрею в виде компресса на многострадальный нос, завалились спать. Черницын – на диване, а я – в спальне. Дэмик же устроился рядом с Андреем, заявив, что так будет защищать мою честь от посягательств. Наконец, в квартире воцарилась долгожданная тишина. Спала я тревожно, вздрагивая от каждого шороха и сжимая бутылку с пионовым зельем, которую сунула под подушку.
Думала, просплю весь день после бессонной ночи, но проснулась довольно рано. Спать не давала мысль о том, что по городу бродит Игорь, одержимый демоном. Еще пару месяцев назад подобное показалось бы мне сущим бредом, а теперь это демоническое безумие стало неотъемлемой частью моей жизни. Кто бы мог подумать…
Дэмик уже проснулся и гремел чем-то на кухне. Андрей спал, смешно посапывая, словно большой ежик. Я осторожно присела рядом с ним на диван. Никогда не видела его спящим… Наши отношения, такие недолгие, так и не перешли на другой уровень, более близкий… Осознав, о чем думаю, ужасно смутилась. Красивый… Очень красивый… Не удержавшись, дотронулась кончиком пальца до ссадины на его лице. Бедный, досталось ему вчера…
Андрей пошевелился, перехватил мою руку и поднес к губам. Я тут же отстранилась, отвернулась.
- Вставай, у нас мало времени, - пробормотала я и сбежала от греха подальше.
Через несколько минут мы уже сидели в машине. Дэмик материализовался на заднем сидении, заявив, что без его бесценной помощи нам точно не обойтись. Обещал маскироваться под окружающую среду и не выглядывать в окно, чтобы не пугать с утра пораньше водителей.
- Все-таки жаль, что я больше не вижу свечения, - с досадой произнесла я.
- Не волнуйся, главное, что я все вижу - ответил Андрей, улыбнувшись мне.
- И я тоже! - бодро откликнулся невидимый Дэмик.
И мы отправились колесить по городу в поисках следов демона. Почти то же самое, что и наши ночные вылазки в университет, только теперь локация покрупнее. Оставалось только радоваться, что городок наш небольшой. Будь мы в мегаполисе, все было бы гораздо сложнее. Предполагалось, что демона несомненно привлечет большое скопление людей, поэтому Андрей держался поближе к крупным супермаркетам. Милана отзвонилась и сообщила, что друзья уже в сборе и начинают поиски нужного фолианта. Работа закипела, что ознаменовало надежду на удачное разрешение проблемы. И скорое возвращение любимого брата…
- Снежана, я очень рад, что ты со мной, - произнес вдруг Андрей, глядя на дорогу.
- Это вынужденная мера, - ответила из чистого упрямства.
- Скоро эта мера будет постоянной, - пообещал мужчина, ехидно улыбнувшись.
- Я тебе уже все сказала, Андрей, - ответила сердито. – И вообще сейчас не время думать об этом.
Невидимый Дэмик запел, перекрикивая магнитолу:
- Отпусти меня-я-я, разожми ладо-о-онь! Погаси этот дикий огонь, этот дикий огонь!
Я обернулась и погрозила в пустоту, а ответом мне послужило хихиканье.
- Мы вернем Игоря обязательно, - уверенно произнес Андрей, и мне так захотелось зарядиться этой самой уверенностью и оптимизмом. – Пусть он и одержим демоном и очень быстрый, но все же тело у него человеческое, а потому мы сможем справиться. В крайнем случае применим газовый баллончик.
- А потом я лично его отшлепаю, чтобы не смел больше так пугать! – пообещала я злобно. – Думаю, Милана мне в этом поможет.
- Да, Миланка в него конкретно влюблена, - произнес Андрей почему-то мечтательным голосом. – Снежа, я ведь чувствую, что ты ко мне тоже что-то чувствуешь…
- Равнодушие тебя устраивает? – спросила ехидно.
А Дэмик вновь затянул:
- А я сама себя сломала пополам, влюбилась та-а-ак в тебя отчаянно!
- Так, меломан, если не замолчишь, я и тебя отшлепаю!
Демоненок замолчал, видимо впечатлившись моей угрозой, и перестал демонстрировать знания отечественной эстрады.
- С этим мы тоже разберемся, - туманно произнес Андрей, припарковываясь к очередному супермаркету. – Попозже…
Я уже хотела ответить в привычной мне манере, но Андрей вдруг нахмурился, опустил окно и выглянул, всматриваясь внимательнее.
- Я что-то вижу, - сообщил он. – Зеленоватый след… Дэмик, что скажешь?
- Да, определенно есть свечение, - подтвердил демоненок.
Андрей сунул мне в руки сумку с пионовыми баллончиками, и мы отправились на поиски демона.