Я думала, что сойду с ума от неизвестности. Сидела прямо на полу перед диваном и держала Игоря за руку, едва ли не в голос умоляя его очнуться. Милана была рядом, гладила брата по щекам, стирала влажным полотенцем с его лица и волос следы зелья. Кое-где на его коже выступили синяки – последствия нашего жесткого отлова. Станислав Дмитриевич утверждал, что пионовое зелье действует только на демонических сущностей, а для человека совершенно безопасно… Хотелось бы верить, что это на самом деле так. Все-таки прямо в лицо брызгали… Остальные сидели, притихнув, и даже Дэмик оставил на время свои шуточки и теперь грыз ту самую пиццу, которую даже не разогрел.
Когда Игорь застонал и пошевелился, я не смогла сдержать радостный возглас. Милана позвала его по имени, со страхом и тревогой, а он открыл глаза… и я поняла, что это действительно мой брат! Мы с подругой обнимали его наперебой, целовали, а он осматривался огромными от удивления глазами.
- Я… вернулся? – хрипло спросил он.
- Ты дома, - шепнула я, целуя его и, наконец, чувствуя, что мой самый родной человек в этом мире вернулся.
Игорь, ясное дело, удивился, обнаружив меня в компании белопионовцев, и пришлось рассказывать ему в ускоренном варианте обо всех наших приключениях. Чувствовал он себя нормально, что несказанно радовало. И теперь пора было выслушать его объяснения о том, как же его угораздило связаться с низшим демоном.
- Эта программка для перевода была моим экспериментом, - рассказывал Игорь, держа в руках большую дымящуюся чашку кофе. – Я даже сам не ожидал, что сработает, поэтому ничего не сказал никому. Думал, доведу до ума, а потом уж расскажу…
Милана едва слышно всхлипнула. Похоже, ей было неприятно, что у брата были секреты даже от нее.
- Когда я попытался перевести несколько страниц, то обнаружил удивительную вещь! Появился осмысленный текст, и я сам не мог поверить собственным глазам! Я решил попробовать тот ритуал призыва демона. Правда, даже не думал, что сработает! Я лишь слегка освободил энергию, а сущность сразу откликнулась! Мне стало так любопытно, что я не смог остановиться!
- Какое желание ты загадал? – спросила я.
- Увидеть Нижний мир, - ответил Игорь, чуть улыбнувшись. – Я, правда, мечтал об этом. И желание мое исполнилось, только какой ценой… Демон, оказывается, может внушать, если не защититься. Я, естественно, ничего такого не сделал. Уже помню с трудом, но, кажется, я что-то сделал с ноутбуком, а, очнувшись, даже не помнил об этом, отдал в ремонт. Так несколько дней продолжалось – то под внушением ходил, то наступали минуты просветления. А потом демон затащил меня в свой мир, потому что выполнять желания они обязаны, связанные ритуалом, а заодно завладел моим телом. Я идиот, ребята… Так глупо подставиться! Только сейчас в голове проясняется немного…
Дэмик плюхнулся к нему на колени и спросил:
- Ты помнишь, как там, внизу? Красиво, правда?
- Правда, - отозвался Игорь. – Все такое яркое… Города, будто сотканные из тумана… Огромные цветы… Еще музыка, льющаяся словно ниоткуда… Дивный мир.
- Да, я тоже помню немного…
- Ребята, я так вам благодарен за все, - сказал Игорь. – Снежа, милая, прости за все, что тебе пришлось пережить. Милана…
Девушка сорвалась с места и скрылась на кухне, не в силах больше сдерживать рыдания. Игорь пошел к ней, и мы поняли, что сейчас их лучше оставить одних. За окном спустилась ночь, и все были ужасно вымотанные и уставшие. Олег с Наташей ушли первыми, и мы с Андреем остались вдвоем. Дэмик сидел в углу с пиццей и старательно делал вид, что его тут нет…
- Снежа… - тихо произнес Андрей. – Все закончилось, и теперь… ты ведь не уедешь?
Я молчала, боясь поднять глаз. Он подошел ближе, погладил по щеке.
- Не уезжай, пожалуйста, - попросил он шепотом и поцеловал в щеку. – Я не буду больше давить на тебя, обещаю.
Андрей ушел, а я без сил плюхнулась на диван, глядя на бардак в комнате. Все ведь в спешке распихали, чтобы место для пентаграммы освободить. Игорь вернулся… Казалось, закончился затяжной фантастический сон… Впрочем, демоненок-то был настоящим.
- Вот это было приключение, - сказал он, приземляясь рядом.
- Дэмик, ты скучаешь по своему миру? У тебя даже глаза блестят, когда говоришь о нем. Ты ведь мог сегодня уйти в портал вместе с низшим демоном… Да и Игорь теперь сможет тебя отпустить…
- Я не хочу уходить, - ответил демоненок, глядя на меня своими глазками. – Я хочу остаться с тобой, потому что полюбил тебя… У меня было много хозяев, и хороших, и плохих, но тебя я полюбил… Эх, жаль, что кухня занята сладкой парочкой, придется доедать пиццу сырой.
Я обняла пушистика и расцеловала его, ведь очень боялась на самом деле, что он захочет уйти. Ведь я тоже его полюбила!
Жизнь начинала входить в прежнее русло. Я, конечно, никуда не уехала. Не только из-за Андрея, нет… Просто поняла, что лучше нам с Игорем быть рядом во избежание недоразумений. К тому же, у меня появились настоящие друзья, с которыми не хотелось расставаться. Для Игоря мы придумали весьма туманную и притянутую за уши легенду. Мол, была депрессия, решил отдохнуть от всего, ни с кем не общаться, уезжал в другой город к знакомому. Потом совесть взыграла – решил вернуться.
Преподавателям и полиции такая версия, ясное дело, не очень-то понравилась, но тут помогло несколько факторов. Игорь был на хорошем счету в универе, да и наши старшие покровители из Белого пиона помогли, а с полицией помог уладить дела отец Андрея. Игорь вернулся к занятиям и к Белому пиону, клятвенно пообещав, что больше не будет никаких экспериментов за спиной у друзей. Мы продолжали переводить древние тексты и, однажды, уверена, нам удастся раз и навсегда закрыть портал.
Во мне так и не проснулись способности, но больше меня это не огорчало. Я была полноправным членом Белого пиона, и друзья считали меня своей. А большего мне было и не нужно. У меня был Дэмик, который все видел и всегда был рядом в нужный момент.
Отношения с Миланой развивались бурно, и мы все любовались этой парой, от которой так и веяло нежностью и любовью. Я смотрела на них, радовалась и даже немного завидовала белой завистью. Андрей же во всю пытался ухаживать, даря цветы, подарки, но я все сомневалась. Даже Дэмик ругал меня за это и угрожал вскрыть какой-нибудь зеленый кубик и найти в нем демонессу себе в пару. Мол, тогда я увижу и пойму, что даже демоны в любви соображают, не то, что я. А я соображала… Я любила Андрея и уже не пыталась это отрицать. Видимо, никуда мне от него не деться…
Сегодня Игорь что-то задержался допоздна и на телефон не отвечал, как и Милана. После недавних событий подобные вещи меня сразу ввергали меня в панику, и я уже готова была бежать на поиски брата. Раздался звонок в дверь, и в глазок я увидела Черницына. Мне сразу вспомнился тот далекий вечер, когда он ворвался ко мне и впервые признался в чувствах. Как же это было давно… Воспоминания грели меня, но ведь можно было создать новые, не менее счастливые.
Андрей вошел, будто смущаясь немного. Дэмик буркнул: «Здрасте», а потом оперативно исчез.
- Игорь просил передать, что сегодня останется у Миланы, - сообщил Черницын.
- Ты пришел, чтобы сказать мне это? – спросила я, улыбнувшись.
Мужчина осторожно обнял меня, словно ожидая каждую секунду сопротивления, но я больше не хотела от него бегать. Он легонько подтолкнул меня в сторону комнаты. Мы сели рядом на диван. Он сжимал мои ладони, а сердце мое бешено билось.
- Снежа, я сегодня рассказал все Игорю… Всю правду, почему ты уехала…
- А он что?
- Обещал меня придушить, если снова тебя обижу. Сказал, я должен вымаливать твое прощение… Снежа, только скажи, что мне сделать… Мне плохо без тебя, очень плохо. Помнишь, демон пил мои чувства? Это было всего пару секунд, но я увидел ту сцену из прошлого, когда ты встретила нас с Ксенией. Я увидел твои глаза, полные боли, и мне самому стало так невыносимо больно… Я понял все, что ты чувствовала. Я люблю тебя, Снежа… Очень сильно люблю…
Андрей притянул меня к себе, нежно, бережно, поцеловал сначала осторожно, а потом, не встретив сопротивления, углубил поцелуй. Его объятия стали жарче, смелее, и я поняла, что теперь по-настоящему счастлива. А еще я ему верила, правда верила! Осознание этого вызвало волну радости и облегчения. Пора отпустить прошлое и жить настоящим.
- Ты позволишь мне быть рядом? – шепнул Андрей, гладя меня по волосам.
- Можешь попробовать, - ответила я, улыбнувшись.
Мужчина улыбнулся в ответ и прижал меня к себе, а я качалась на волнах нежности и тепла.
- Снежа, скажи… Ты ведь так ни разу и не сказала… Пожалуйста, я так хочу услышать…
Я вздохнула, зажмурилась и прошептала:
- Я люблю тебя, Андрей.