Повисла напряженная тишина. На лицах моих новоявленных приятелей отразились виноватые выражения. Первым заговорил Андрей, как я и предполагала. Вечно лезет вперед всех.
- Снежана, мы сами не знаем, что случилось с Игорем.
- Не ты ли недавно обещал мне, что во всем разберешься и найдешь его? – напомнила я.
- Говорил, - кивнул Черницын. – Поверь, я только об этом и думаю. Мы перебрали кучу версий, но так и не придумали ничего. Последнее время Игорь был какой-то странный, скрытный. Его будто беспокоило что-то. Я пытался поговорить с ним, но он лишь отмахивался.
- Он ни с кем не хотел разговаривать, - тихо проговорила Милана, украдкой смахнув слезинку. – Даже со мной…
- Игорь много времени проводил в тайной библиотеке, изучал манускрипты, говорил, что ему просто интересно, но эти тексты не расшифрованы, - продолжил Андрей. – Ума не приложу, что он там изучал. И вообще Игорь стал каким-то нервным и агрессивным.
Я достала из сумки найденные в тайнике бумаги, которые все время носила с собой. Ребята внимательно изучили знаки, наперебой читали надписи, показывая друг другу.
- Ничего необычного, - заключила Наташа. – Это известные нам руны для закрытия порталов из Нижнего мира. Игорь, похоже, просто учил их.
Сказать им про Дэмика или нет? Вроде бы они искренне расстроены исчезновением Игоря, считали его своим другом… Вот и Милана вполне естественно убивается, как по дорогому человеку. Я ведь разбираюсь в людях, могу отличить правду от лжи… Но, взглянув на Черницына, поняла, что вовсе и не разбираюсь. Тоже ведь думала, что он хороший, что любит меня, а что получилось в итоге? Нет, пусть Дэмик останется моим козырем в рукаве.
- Что же теперь делать? – спросила я.
- Наверняка исчезновение Игоря связано с демонами, - ответил неразговорчивый Олег. – Возможно, он каким-то образом попал в Нижний мир и теперь не может выбраться.
Мы с Миланой хором охнули, и Черницын поспешил снова взять меня за руку.
- Это правда возможно, - тихо произнесла Милана. – Но мы не знаем, что с этим делать. Расшифрованных манускриптов очень мало, и наших знаний хватает лишь на то, чтобы сдерживать прорывы чужеродной энергии.
- Мы ждем чего-нибудь необычного, - продолжил Андрей. – Хоть какого-то знака… Почти каждую ночь патрулируем.
- Но столько времени уже прошло, - грустно произнесла я.
- В Нижнем мире время течет иначе, - сказала Наташа. – Там могло пройти лишь несколько часов. А возможно, и меньше…
- Просто невероятно, что это все происходит наяву…
Остальные выглядели не менее расстроенными и растерянными, чем я. Бедный Игорь… Где же ты, что с тобой происходит? Мир демонов мне представлялся кошмарным местом наподобие ада. Как представлю, что брат там, сразу мурашки бегут по телу.
- Хорошо, что ты теперь с нами, - сказала мне Наташа, улыбнувшись. – Ты ближе всех нас к Игорю, наверняка, тебе удастся лучше понять, что произошло.
Еще поговорив немного, отправились знакомиться с тайной демонической библиотекой. Здесь, за стеллажами была неприметная дверь, на которой висела табличка с надписью «Техническое помещение», а еще внушительный замок. Черницын жестом фокусника выудил из кармана ключ и легко открыл его. Однако ничего технического в открывшемся помещении не было. Там располагались все те же стеллажи, только заставленные необычными книгами, древними, пожелтевшими, потрепанными. Я принялась осматривать все вокруг, восхищаясь. Казалось, будто я сама попала в другой мир. Манускрипты были изготовлены из странной бумаги, плотной, будто присыпанной мельчайшей серебряной пудрой. Руны будто были выдавлены на ее поверхности. Некоторые манускрипты были украшены драгоценными камнями и золотом. А на одной из полок я обнаружила несколько зеленых полупрозрачных кубиков.
- Ух ты! – подал голос Дэмик. – Да тут еще пойманные демоны!
- А что это такое? – спросила я, обернувшись к друзьям, указывая на кубики.
- Неизвестно, - ответила Наташа, пожав плечами. – Расшифровано лишь немного. Вот здесь, на столике.
Там, где указала девушка, я увидела небольшую стопку древних книг. Да уж, расшифрованное казалось просто каплей в море.
- А что Игорь здесь изучал? – спросила я, осматриваясь.
- Он в последнее время почти не разговаривал с нами, - ответил Андрей, который стоял, прислонившись к стене и наблюдая за мной. – Ходил сюда один, все ноутбук с собой таскал…
- Ноутбук? – встрепенулась я. – Я ведь его так и не нашла нигде!
Мы решили добавить этот факт к многочисленным загадкам. Я еще немного полюбовалась потусторонней литературой, но пора было возвращаться в реальность. А конкретно, к юриспруденции. Впрочем, голова у меня была занята вовсе не учебой.
К десяти часам вечера, как договаривались, без опоздания мы с Дэмиком явились к зданию университета. Хотя, конечно, о демоненке знала только я. Остальные ребята тоже собрались, и мы отправились в ночной патруль. Не знаю, что объяснили охранникам, но те пропустили нас без вопросов и даже не удивились.
Осмотр всегда начинался с актового зала, где проходили все концерты и мероприятия. Я так давно тут не была, и на меня нахлынули воспоминания, как я танцевала или пела, а Андрей сидел в зале и прожигал меня восхищенным взглядом. Пришлось срочно призвать себя к порядку.
Олег достал план здания универа и поставил крестик на изображении зала. Милане и Наташе мужчины выдали пачку стикеров с нарисованными на них рунами. Я тоже хотела взять, но Черницын заявил, что пойдет со мной для первого раза. Мне это не понравилось, естественно, но остальные поддержали эту идею, а потому пришлось согласиться. Итак, здание было разделено на четыре сектора. Нужно было осмотреть каждый из них, погасить порталы и запомнить их нахождение и цвет энергии, чтобы потом нанести на план.
Мы с Андреем оправились на кафедру филологии осматривать кабинеты. У ребят оказались дубликаты всех ключей, как я поняла, сделанные уже давно, еще со дня образования Белого пиона.
Андрей молчал, зато Дэмик исправно рапортовал:
- Все чисто, свечения нет.
Присутствие Черницына неимоверно раздражало, и ужасно хотелось поссориться.
- Я могла бы и сама все сделать, - буркнула я, зыркнув на Черницына недовольным взглядом.
- Лучше мне присмотреть за тобой, - невозмутимо ответил он. – Все-таки первый раз, а я гораздо опытнее.
- Да уж, бросать бумажки на пол – это подвиг, - хмыкнула я.
Андрей взял меня за руку и развернул к себе.
- Снежа, неужели ты никогда не будешь нормально со мной разговаривать?
- У меня вообще нет никакого желания с тобой разговаривать, - сердито произнесла я. – Если бы не это безумие с демонами, мы бы никогда больше не встретились!
Андрей почему-то улыбнулся, а потом протянул руку и заправил прядь волос мне за ухо. Я вздрогнула от этого жеста, отвернулась и поспешила уйти. Достала из кармана ключ от ближайшего кабинета, выданный мне Черницыным. Руки дрожали, и я с трудом открыла дверь. А вредный Дэмик решил в это же время затянуть песню:
- А я не знала, что любовь моя прежняя оживет так негаданно, вновь его повстреча-а-а-в!
Не знала, что демоненок любит Софию Ротару…
- Лучше помолчи, - чуть слышно шепнула я демоненку.
Нет никакой любви и быть не может! Даже если и есть…
Я вошла в кабинет, включила свет и огляделась. Кабинет как кабинет, ничего необычного…
- Что видишь, Снежа? – тоном экзаменатора спросил Андрей, глядя на меня с улыбкой, будто насмехаясь.
Я послушала сообщение Дэмика. На этот раз он высказался по делу, а не пел дурацких песен.
- Вот здесь свечение, - сказала я, указав в дальний угол. – Красное, с черными прожилками… Это нормально?
- Вообще-то нет, - ответил Андрей нахмурившись.
Он достал пачку заготовленных стикеров и забросал ими угол. Как же мне бы хотелось тоже увидеть это! Почему я не такая, как Игорь?
Андрей тем временем еще закрыл порталы в нескольких местах, на этот раз не спрашивая меня. Демоненок шепнул, что здесь повсюду это яркое красное свечение. Я достала блокнот и записала номер кабинета, чтобы не забыть.
- Андрей, что это значит? – спросила я снова.
- Скоро прорыв, - ответил он. – И это странно, ведь он был недавно, буквально пару дней назад. И вот опять…
- Думаешь, это как-то связано с Игорем?
- Все возможно, - ответил Андрей, взял меня за руку и повел дальше.
Я даже не сопротивлялась, погрузившись в размышления. Мы еще нашли выходы потусторонней энергии в нескольких кабинетах, а потом вернулись в актовый зал к остальным. Когда все точки обнаруженных порталов нанесли на план здания, оказалось, что они образуют почти ровную пентаграмму, а преобладали точки красного цвета. Все указывало на то, что следующей ночью будет прорыв. Ребята наперебой удивлялись и строили теории, почему он случится так быстро. В Нижнем мире явно происходили какие-то неизвестные процессы, но нам оставалось лишь прийти сюда завтра ночью и закрыть все пространственные дыры, которые появятся.
Собрание закончилось далеко за полночь. Я так устала, что засыпала на ходу. Даже не стала сопротивляться, когда Андрей предложил меня подвезти. Да и какие у меня оставались варианты, если Наташа и Милана попрыгали в машину Олега, и ребята быстро уехали, будто специально оставив меня с Черницыным. Ладно, черт с ним, лишь бы домой побыстрее. Я села в машину, откинулась на удобное сидение и прикрыла глаза, погружаясь в сладкую дрему.