Целый день я старательно избегала встречи с Андреем. Это не всегда удавалось, ведь у нас теперь появилось общее дело, но делать вид, что его не существует, было легко. Тем более, что я все перемены проводила с Миланой и Наташей, которые не знали подробностей нашей с ним ссоры, но сработала женская солидарность. Девчонки дулись на Черницына со мной за компанию, а когда видели потустороннее свечение, гасить его звали Олега. Мне было удобно постоянно находиться с ними рядом, ведь тогда не приходилось постоянно вызывать демоненка, чтобы он показал, где светится. Наташа с Миланой сами все видели, а я лишь подтверждала. Но это было не единственной причиной. Мне просто нравилось общаться с ними, было легко и весело, к тому же, подруг не хватало.
В столовой мы демонстративно сели отдельно от мужской части Белого пиона. Андрей с Олегом сидели неподалеку, и взгляд мой против воли постоянно останавливался на предмете моих постоянных размышлений. Ничего не могла с собой поделать. С одной стороны, обида по-прежнему жгла внутри, да и ночные глупые признания еще больше расстроили. Наверное, я скучала по тому Андрею, каким он был во время нашего маленького романа. Нежный, внимательный, любящий… Я до сих пор не знаю, какой он настоящий, но сейчас ищу в нем именно того, прошлого, далекого… И в голове вновь и вновь звучали его слова: «Ты нужна мне…» Как же хотелось поверить, но ведь обожглась однажды, и было невыносимо страшно довериться снова. Андрей ведь сдался при первых же трудностях, не захотел бороться за нас, предпочел покориться обстоятельствам.
- Так и будете целый день в гляделки играть? – спросила Милана, улыбнувшись.
Я лишь вздохнула. Да как же мне выкинуть его из головы раз и навсегда? Это какая-то болезнь, наваждение… Ну почему мы, девушки, такие странные? Мужчины издеваются, как могут, а мы все равно страдаем о них…
Наташа взяла меня за руку и провела пальцами по линиям на ладони.
- Сейчас начнутся предсказания, - с усмешкой объявила Милана.
- Зря ты сомневаешься в моих способностях, - ответила Наташа. – Просто мой дар требует развития… Знаешь, Снежа, я вижу, что вы все равно будете вместе.
Я рассмеялась, не сдержавшись. Милана хмыкнула и тоже уставилась в рисунки на моей ладони.
- И где это написано? – спросила она.
- Это дар, - гордо ответила Наташа. – Я так чувствую.
Милана скептически покачала головой и в очередной раз посоветовала подруге бросить бесполезное увлечение экстрасенсорикой. В Белом пионе Наташу любили, но вот к ее вечным «предсказаниям» относились снисходительно. Я, естественно, тоже не поверила. А девушка наклонилась ко мне и сказала тихо:
- Андрей, правда, очень переживал, когда ты уехала. И Ксюшку почти сразу бросил…
- Мне все равно, - буркнула я.
На ночь была запланирована очередная вылазка в универ по предотвращению прорыва. После занятий отправилась домой, чтобы подготовиться, да и домашние задания никто не отменял. Теперь нужно было учиться совмещать учебу и противодемоническую деятельность. А еще дома меня ждал свежеотремонтированный ноутбук. К нему-то я и кинулась, едва переступив порог квартиры. Я мало, что смыслила в технике, но на первый взгляд казалось, что вся информация сохранилась. Я нашла песни и фильмы Игоря, фотографии, среди которых обнаружилось много любопытных. Например, брат с Миланой в обнимку. Еще Белый пион всем составом в нашей квартире, что-то празднующих. Игорь так преданно хранил их тайну, что даже мне ничего не сказал. Хотя, возможно, я и сама не хотела ничего знать. Ничего, связанного с этим городом, университетом, с Андреем… Листала фотографии и плакала, а Дэмик сидел рядом, притихнув.
Излазив ноутбук вдоль и поперек, все же нашла кое-что необычное. Несколько папок на одном из локальных дисков, занимавшие почти всю память. Они оказались запаролены и никак не открывались. Я уже все варианты паролей перебрала, которые смогла придумать, но все напрасно. Печально… Мне была необходима помощь знающего компьютерщика, но при этом я не могла обращаться к кому-то постороннему, ведь в скрытых папках могла быть информация о демонах. Оставался только один вариант… И мне он ужасно не нравился. Черницын… Он отлично разбирался в технике, и наверняка смог бы справиться с этой проблемой. Ладно, это же все ради Игоря! Все равно в ближайшее время мне от него не отделаться…
К ночной вылазке я подготовилась основательно. Взяла ноутбук, демоненка и отправилась в университет. Главное сегодня – справиться с прорывом. А еще после всего снова не оказаться в машине Черницына. А то опять придется полночи выслушивать его жалобы на судьбу… Нет, это выше моих сил!
Встречу как всегда назначили в актовом зале. Для начала я рассказала историю с феерическим возвращением ноутбука и вручила его Черницыну. Тот клятвенно пообещал сделать все, что возможно. Он вообще сегодня был необычайно молчаливым и покладистым.
На этот раз друзья вооружились не пачками стикеров и ручками. На столе выстроились несколько бутылок с пульверизаторами, наполненных желтоватой густой жидкостью. Это было что-то новое.
- Смотри, Снежа, - начала инструктаж Милана. – Это специальная жидкость, с помощью которой можно закрыть прорывы в пространстве. Станислав Юрьевич ее делает из пионов. Отсюда и название наше.
Это же тот странноватый преподаватель химии, что заведует старой библиотекой! От него подобного вполне можно было ожидать…
- И что, действует? – спросила я, разглядывая бутылку.
- Действует, - ответил Олег. – Он трактат по алхимии в нашей библиотеке вырыл, вот и намешал. Мы у него просили еще что-нибудь сделать, ну, философский камень, например. Не согласился, сказал, не этично это.
- Как ты уже поняла, не зря его считают чокнутым, - сказала Наташа, улыбнувшись. – Прорыв выглядит, как красный дым, который прямо из стен сочится. Как увидишь такое, сразу жидкость распыляй. Она застынет, прямо как пена монтажная, которой щели заделывают, но к утру исчезнет, не волнуйся, так что никто ничего не увидит.
Здание, как и в прошлый раз, разделили на секторы. Мне даже доверили работать самостоятельно и выдали две бутылки с экстрактом пиона. В другой ситуации я бы, может, и испугалась бы бродить в одиночестве по ночному универу, но, к счастью, я была не одна. Со мной был чудесный демоненок, который и разговорами меня развлекал, и сообщал, где видит этот самый красный дым.
- Вот в этот угол брызгай! Ага, вот так… Левее! А теперь правее!
Под чутким руководством Дэмика, чувствовала себя настоящим борцом с потусторонними проникновениями. Жидкость, которую я распыляла в воздухе, и правда застывала, превращаясь в вещество наподобие янтаря, которое создавало на стенах и полу причудливые узоры. Я даже залюбовалась, настолько это было красиво. Да уж, вот бы удивились студенты, обнаружив такое, придя на учебу. Демоненок внимательно смотрел, чтоб дыр не оставалось, и красный дымок ниоткуда не сочился. Ну как же мне хотелось тоже это увидеть! Что же мне этого дара не досталось, обидно просто! Оставалось только полагаться на демоненка, который к своим обязанностям относился очень ответственно. К тому же, ему это было очень интересно и полезно. По его словам, так он изучал энергию Нижнего мира, учился ее распознавать. Надеялся, что это может помочь в поисках Игоря.
Когда все закончилось, мы вновь собрались в зале, чтобы все обсудить. Я надеялась, что ребята заметили нечто необычное, но все было, как и всегда. За исключением того, что прорыв случился с небольшим промежутком после предыдущего. Хотелось связать это с исчезновением Игоря, но мы понятия не имели, каким образом. Даже если он каким-то образом попал в Нижний мир… Никто не знал, возможно ли вообще человеку попасть туда и существовать там… В чужом мире, где даже материального ничего нет. Можно было бы не закрывать дыры и подождать, пока что-нибудь из них вылезет… Но этого тоже нельзя было делать. В расшифрованных манускриптах четко говорилось, что нельзя позволять одному миру проникать в другой, иначе они начнут самоуничтожаться. Чужеродное пространство, чужеродная энергия, даже время течет по-другому. Какая-то безвыходная ситуация… Оставалось только ждать хоть какой-то новой весточки. Например, из ноутбука, который я доверила Андрею. Надеюсь, с техникой он обращается лучше, чем с людьми.
Я была так расстроена и погружена в размышления, что даже не заметила, как из транспорта осталась снова только машина Черницына. Девчонки… Весь день изображали женскую солидарность, а тут опять оставили меня с ним! Вставать в позу и вызывать такси было глупо, поэтому я с величайшим недовольством села в его машину и отвернулась к окну. Сегодня уж я точно не усну! Андрей, к моему облегчению, сегодня похожа был не настроен выяснять отношения. Я включила магнитолу и прибавила звук, показывая тем самым, что разговаривать с ним не намерена. По радио играла старая глупая песня: «Ты отказала мне два раза…»
Когда подъехали к дому, я вышла из машины, даже не попрощавшись. Однако Черницын сдаваться не собирался. Пользуясь моей растерянностью, он забрал из моих рук сумку и направился к подъезду. Вот когда я в первый день баулы с вещами таскала, так он, гад, даже не удосужился помочь. А тут, видите ли, какая забота! Да, сумочка у меня не маленькая, и пихаю я в нее все, что возможно, но вполне могу и сама справиться!
- И куда это ты намылился? – грозно спросила я.
- Провожу до квартиры, - невозмутимо ответил Андрей. – А то вдруг маньяк тебя поджидает.
Мне хотелось ответить, что он будет пострашнее любого маньяка, но поняла, что спорить бесполезно. Пока поднимались по лестнице на мой третий этаж, Черницын, видимо, решил вконец измотать мои нервы. Шел и напевал эту дурацкую песню:
- Ты отказала мне два раза, не хочу, сказала ты! Вот такая вот зараза – девушка моей мечты!
На последних словах он почему-то оглядывался и бросал на меня многозначительный взгляд. Намекает, что зараза – это я? Да он сам и есть самая настоящая зараза, от которой мне никак не избавиться!
Когда подошли к дверям, Андрей мне сумку не отдал, а лишь протянул, чтобы я смогла достать ключи. Бросив на него сердитый взгляд, нашла ключи и открыла дверь. Черницын, бесцеремонно отодвинув меня, ввалился в квартиру, не обращая внимания на мои возмущенные возгласы. Дэмик не прилетел меня встречать, видимо, понял, что у нас сегодня незапланированные гости.
- Думаешь, маньяк меня в квартире ждет? – спросила я.
- Все может быть, - туманно ответил Андрей.
- Чего тебе нужно, Черницын? Оставь уже меня в покое!
Мужчина подался вперед, обхватил меня за талию и потянулся к губам. Я чуть не задохнулась от неслыханной наглости… и нахлынувших чувств. От души ударила его кулаком в грудь и попробовала оттолкнуть, но проще было сдвинуть стену. Андрей продолжал держать меня, но хотя бы целоваться больше не лез.
- Снежа, я… не могу так больше… - прошептал он, прожигая меня взглядом.
- Оставь меня, Андрей, не нужно ничего… Не вернуть уже!
Мужчина несколько секунд смотрел на меня, а потом вдруг спросил:
- У тебя был кто-то? После меня?
Естественно, не было никого. Я даже смотреть не могла на других… Но правду я бы ни за что ему не сказала!
- Конечно, был, - заявила я, смело глядя в его глаза. – И не один… Думаешь, на тебе свет клином сошелся?
На лице Андрей появилось мрачное выражение, которое впрочем быстро сменилось улыбкой.
- Ты врешь, - шепнул он, снова наклоняясь ко мне, отчего я задрожала.
- Не вру! – вскрикнула, уворачиваясь от его прикосновений. – И сейчас есть, ясно? Я вернусь к нему, когда вся эта история с Игорем закончится! Он замечательный, добрый и верный! Не то, что ты!
Мужчина побледнел, а его объятия стали тверже.
- Чего бесишься? – спросила я с вызовом. – Можно подумать, ты мне верность хранил все это время. Иди к черту, Черницын!
Объятья тут же исчезли.
- Это уже не оригинально, Снежана, - проговорил он необычно спокойным голосом. – Придумай что-нибудь новое.
Андрей вышел, хлопнув дверью так, что чуть штукатурка со стен не осыпалась.