На Эрика было страшно смотреть. Я будто перенеслась волшебным образом в первый день пребывания в этом зеркале. Правда, маг, к счастью, был в сознании. Его лицо покрывала испарина, он тяжело дышал и дрожал, будто от холода. Кайл помог мне отвести его наверх в комнату. Эрик лег в кровать, а я укрыла его одеялом и положила на лоб смоченное холодной водой полотенце.
- Больше никаких ментальных атак, - строго проговорила я. – Ты себя угробишь!
- Все хорошо, Лэйла, в этот раз все прошло намного легче, - слабым голосом ответил Эрик и даже улыбнулся.
- Я так с ума сойду…
Эрик сжал мою руку горячей ладонью. Я посмотрела в его глаза и, не удержавшись, дотронулась, пригладив волосы. Мужчина прикрыл глаза и сжал руку чуть сильнее… Раздалось деликатное покашливание. Я и забыла, что мэтр Сибил все еще здесь. Вид у него был крайне обеспокоенный. Он подошел к Эрику и чуть наклонился.
- Командор… - начал он нерешительно. – Так что вы видели?
- Тот день, когда все случилось, - ответил Эрик. – Я видел Кирона… В столовой… Он точно был там!
- А момент убийства вы видели?
- Да… кажется…
Кайл нахмурился, да и мне ситуация тоже очень не нравилась. Эрик с кряхтением поднялся и схватил мага за полы плаща.
- Я видел Кирона, склонившегося над телом Рональда, - сказал он твердо. – Я уверен в этом, как и в том, что именно Кирон убил его.
Кайл его уверенности не разделял.
- Командор, я думаю, что нужно все же дождаться возвращения Кирона из гарнизона и допросить его, если получится. Ваши видения… они не надежны…
- Я не могу больше ждать, мэтр… Это теперь не только моя проблема. Я втянул вас и Лэйлу, а потому должен уже разобраться с этим. Я знаю, что видел, и уверен в этом. Готовьте ритуал.
- Я все же…
- Это приказ, мэтр, - ледяным тоном произнес Эрик.
- Не смею ослушаться, - сдался маг.
Он поклонился мне и исчез, а мы с Эриком вновь остались вдвоем. Мужчина вновь без сил упал на подушки и уставился в потолок. Он по-прежнему сжимал мою руку, а я молчала, не в силах подобрать слов. Я представляла, что сейчас творится в душе у Эрика. Я понимала, почему он хочет побыстрее закончить со всем этим безумием. Это ведь он пережил ментальную атаку и видел что-то, а у меня нет причин ему не доверять. Вот только я прекрасно помнила слова мэтра о том, что в ситуации Эрика будет легко спутать реальность с воображением…
- Лэйла, не смотри на меня так, будто я при смерти, - устало проговорил мужчина.
- Эрик, ты… правда уверен? – осторожно проговорила я.
- Все будет хорошо, не волнуйся, - уклончиво ответил он. – Если все получится, ты вернешься домой и заживешь обычной жизнью. Все изменится, и заклятье осколочницы исчезнет. Мы больше не будем связаны…
- А ты этого хочешь? – тихо спросила я. – Чтобы я ушла…
- Не хочу, - просто ответил Эрик, глядя мне в глаза. – Но… так будет лучше для тебя. Из-за меня в твоей жизни все перевернулось…
Если бы я смогла сказать ему, как рада этому. Если бы могла признаться, что не могу даже представить, что это зеркало исчезнет. Исчезнет дом, в котором мне так хорошо и спокойно.
- Я не хочу забывать тебя…
Это единственное, в чем я решилась признаться.
Эрик приподнялся и осторожно обнял меня. Мы просидели так несколько минут, не говоря больше ни слова. А потом я ушла и до самого рассвета провела без сна в гостиной, размышляя над собственной жизнью. Мне пора было свыкнуться с мыслью, что приключение подходит к концу, и я должна вернуться домой, что это правильно, и по-другому нельзя. У Эрика ведь тоже есть собственная жизнь, которую он потерял и отчаянно желает вернуть. К сожалению, я не часть этой жизни…
Мой маг проснулся очень рано. Я с облегчением увидела, что ему стало лучше. Выглядел он вполне здоровым и даже пребывал в хорошем настроении. Его волосы были влажными, видимо, после купальни. Лицо мужчины было чисто выбритым, белая рубашка расстегнута на груди. На смуглой коже все еще блестели капли воды…
Я вздрогнула и отвернулась. Еще не хватало неприлично пялиться на Эрика… Я и раньше считала его очень привлекательным мужчиной, но старалась относиться к этому как-то отстраненно. А сейчас смотрю и глаз не могу оторвать…
- Ты что, совсем не спала?
- Нет… Думала, вдруг Кайл вернется.
- Что ты, ритуал создания нового мира требует долгой подготовки. В лучшем случае, к вечеру придет, а, может, и завтра.
- Ты как себя чувствуешь? – спросила я, все же осмелившись на него взглянуть.
- Я в полном порядке.
Уверена, даже если бы Эрик все еще ощущал последствия ментальной атаки, он бы все равно в этом не признался.
В гостиной воцарилась тишина. Эрик продолжал стоять, разглядывая меня, но почему-то не садился рядом, как обычно. Да и прежде у нас не возникало подобных странных молчаливых пауз. Мы всегда находили, что сказать друг другу. А сейчас все слова куда-то разом исчезли. Эрик сделал шаг вперед, потом еще шаг… Я напряженно ждала, что же он сделает… И даже почти призналась сама себе в том, чего хочу… Но Эрик замер и вздохнул, будто признавая собственное бессилие.
- Знаешь, что нам с тобой нужно?
Я нерешительно взглянула на него.
- Ты ведь любишь гулять. Давай просто пойдем развеяться, безо всякой цели. Просто отдохнем от бесконечных поисков и ментальных атак. Ты хочешь?
- Хочу, - призналась я, улыбнувшись.
- Я тебе покажу кое-что очень красивое.
Эрик быстро собрался, надел свой неизменный плащ, но маскироваться не спешил. Сказал, что в том месте, куда мы идем, не слишком многолюдно, а потому его никто не узнает. Я, помня о том, как было холодно в магическом зеркале вчера, попросила у шкафчика куртку потеплее.
- Так ты скажешь, куда мы идем? – спросила я, доставая ключ.
- Это сюрприз, - загадочно ответил Эрик.
Непривычно было оказаться в Аметистовом зеркале в разгаре дня. Солнце светило ярко и ощутимо пригревало, и я даже пожалела, что оделась так тепло. Мы, похоже, оказались за городом. Вдалеке виднелись аккуратные беленькие домики, а мы стояли на сиреневой поляне в окружении кустов. Создавалось впечатление, что в этом месте царило лето. Видимо, тут была замешана магия.
- Тут красиво, - сказала я.
- Подожди, ты еще не видела главного, - ответил Эрик и загадочно подмигнул.
Он приобнял меня за плечи, притягивая к себе, а потом свободной рукой будто погладил воздух перед собой.
- Смотри, - шепнул он, а сам не сводил с меня глаз, видимо, ожидая реакции.
Воздух пошел рябью, заколыхался, и передо мной начало проступать из пелены нечто, до этого невидимое глазу. Я смотрела и сама не могла поверить собственным глазах. Передо мной вырос самый настоящий лес. Огромный и величественный. Но самое удивительное было в том, что все в этом волшебном лесу будто бы было выточено из аметиста. Громадные деревья из сиреневого полупрозрачного камня, цветы на длинных бутонах, кусты, даже птицы в каменных ветвях. Земля же оказалась будто укрыта мягким ворсистым ковром.
- Невероятно, - прошептала я и вошла в тень драгоценных деревьев.
Это было удивительно, сказочно, волшебно… Мне хотелось прикасаться, изучать, рассматривать… Как же красиво! Каждый листик, каждый лепесток создан из аметиста с невероятной точностью, до малейшей детали. Вот сиреневая бабочка с тончайшими крыльями застыла на цветке… Это чудо, просто чудо! Я ходила меж деревьев, сквозь кроны которых проглядывало солнце, и чувствовала себя настоящей сказочной принцессой. Эрик наблюдал за мной с улыбкой.
- Тебе нравится? – спросил он.
- Здесь здорово! Магия, да?
- Это Аметистовый лес. Очень давно он был настоящим, но стал таким из-за эксперимента магов. Они создали круг силы и испытали очень мощное заклинание. Лес поглотил избыток магии и застыл навеки вместе с обитателями. Немного грустно, но очень красиво…
- А еще здесь настоящее лето.
Я сняла куртку, оставшись в длинном сиреневом платье. Как чувствовала, что нужно надеть именно его. Настроение у меня было веселым и игривым. Я покрутилась перед Эриком и спросила:
- Не правда ли, я отлично смотрюсь здесь?
- Ты везде прекрасно смотришься, - с улыбкой ответил Эрик. – Тебе нравится здесь?
- Очень! Спасибо тебе огромное!
Поддавшись порыву, я обняла мужчину, а он подхватил меня и закружил, смеясь. Мне было так хорошо в этом магическом зеркале, будто мой дом находился здесь. Сколько же в нем всего удивительного, прекрасного!
- Сейчас начнется, - шепнул Эрик, отпуская меня.
Он снял плащ и расстелил его под одним из деревьев. Мы сели рядом, держась за руки, и я приготовилась к новому чуду.
- Смотри…
Раздался мелодичный звон колокольчиков, и все вокруг стало меняться. Лес оживал, будто стряхивая с себя оковы магии. Деревья становились живыми, цветы благоухали, а бабочки вспорхнули в воздух, перестав быть драгоценностями. Воздух наполнился свежестью и благоуханием, наполнился звуками, шелестом листьев.
- Лес оживает раз в день на несколько минут, - сказал Эрик.
Мы сидели рядышком и смотрели, как бабочки летают, как птицы порхают между ветвями, громко щебеча, будто стремясь поведать друг другу все секреты, пока вновь не застынут без движения.
- Как здесь хорошо, - прошептала я, склонив голову на плечо Эрика.
- Очень хорошо, - ответил мужчина.
Он не сводил с меня глаз.