Во время подготовки к службе Стражей, я проходила практику в госпитале, а потому немного имела представление о том, как помочь раненому. Названия снадобий были мне знакомы, поэтому я с уверенностью взялась за дело. Прежде всего, сняла с мужчины рубашку, разорванную, покрытую коркой крови. Кровотечения больше не было, но раны представляли собой жуткое зрелище. Немного странно было прикасаться к совершенно незнакомому обнаженному мужчине, но я упорно отгоняла эти мысли, представляя, что я самый настоящий опытный целитель. Нанеся на раны нужные снадобья, перевязала раненого, как смогла. По-моему, вышло вполне даже хорошо. Мой спаситель спал безмятежным сном, и его, похоже, ничего не беспокоило. Черты его лица разгладились, а нездоровая бледность и темные круги под глазами исчезли. Жар к счастью не вернулся, что меня несказанно радовало.
Кто же он такой? Почему живет в этом странном зеркале в окружении чудовищ? Ответов не было... Ладно, теперь настало время и о себе позаботиться. Для начала переодеться. В этой суматохе и безумии даже перестала замечать, что по-прежнему хожу в мокрой форме. Я с некоторым сомнением подошла к заветному шкафу. До сих пор не верилось, что может снова получиться... Представив одно из своих платьев, раскрыла створки - длинное сиреневое платье из мягкой теплой ткани лежало внутри. Где бы и себе достать такой замечательный шкафчик?
Я поднялась наверх и вошла в одну из комнат, где на стене висело большое зеркало. Переодевшись, оглядела себя. Да уж, видок еще тот... Темно-каштановые волосы, которые я всегда на службе собирала в высокий хвост, совсем растрепались и спутались. Пришлось возвращаться к шкафу за гребнем. Осмотрев дом, обнаружила много комнат, две просторных купальни. Все комнаты казались необжитыми, кроме одной, где была не заправлена постель и валялась мужская одежда. Похоже, здесь обитает хозяин дома. Вот только я не нашла ничего, что могло бы пролить свет на личность спасителя.
Тем временем за окном стемнело. Небо было абсолютно черным, без звезд и небесных светил. Интересно, как в этом зеркале течет время? Анри так и не вернулся, и я уже начинала волноваться. Что если веселая старушка снова утянула его неизвестно куда? Мой ключ по-прежнему отказывался работать, хотя, если признаться, я бы не решилась уйти. Этот человек спас мне жизнь, а еще мне было безумно любопытно, кто же он такой, и что это за место.
А потом с улицы раздался леденящий душу вой. Я осторожно выглянула в окно и увидела тени, снующие вокруг дома. Наверняка, это те самые волки, что чуть не разорвали нас. Причем в дом они ворваться не пытались. Кажется, будто их задача состояла лишь в том, чтобы напугать людей в доме. Точнее, одного конкретного человека...
Вообще-то я собиралась устроиться в одной из комнат наверху, но теперь не могла даже мысли допустить, чтобы остаться в одиночестве. Звери не думали уходить, и от этого было очень жутко. Пусть незнакомец сейчас точно бы не смог помочь мне, но присутствие рядом кого-то немного успокаивало. Я подкинула дров в камин и устроилась прямо на полу около дивана, где по-прежнему спал хозяин дома. И никакие страхи и чудовища его не волновали. Может быть, Анри уже в пути? Я прислонилась спиной к дивану и прикрыла глаза, стараясь не обращать внимания на вой. Интересно, тут каждую ночь такое? Если так, то мне жаль незнакомца.
Я даже сама не заметила, как уснула. Проснулась же совершенно разбитая. Все тело болело от неудобной позы. За окном было светло, а ночные чудовища растворились без следа. Анри так и не вернулся, что беспокоило меня все больше и больше. Я заказала у волшебного шкафчика немного еды, позавтракала и стала думать, что же мне делать дальше. По всему выходило, что я застряла в этом непонятном зеркале на неопределенный срок. Единственный, кто хоть как-то может прояснить ситуацию - хозяин дома. Он все так же безмятежно спал, а на его губах играла легкая улыбка. Наверное, ему снится что-то хорошее. Может быть, эта самая загадочная Оливия?
Нужно было проверить результаты собственного не вполне умелого лечения. Я села рядом с мужчиной и осмотрела повязки. Они были чистыми, как и вчера, а, значит, кровотечения больше не было, к счастью. Потянулась, чтобы развязать и посмотреть состояния ран, но зачем-то провела пальцами по смуглой гладкой коже его груди... Мою руку обхватила твердая ладонь. Я вскрикнула от неожиданности и тут же столкнулась с пронзительным взглядом карих глаз.
- Ты кто такая? - строго спросил он меня.
Я отдернула руку, смущенно отвернувшись.
- А ты не помнишь ничего? - спросила я.
- Помню, как выглянул в окно и увидел тебя в окружении волков. Как ты сюда попала?
- Мы с напарником преследовали одну магичку, и...
- Напарник? - переспросил мужчина, приподняв голову и оглядевшись. - Что вообще здесь творится?
Он попытался встать, но тут же со стоном опустился обратно.
- Больно? - встрепенулась я.
- Нет, просто слабость...
Он снова приподнялся, и я помогла ему сесть, стараясь не обращать внимания на его не слишком одетый вид.
- Так кто ты? - продолжил он допрос, внимательно глядя на меня.
- Я Страж из Изумрудного зеркала. Меня зовут Лэйла, а как твое имя?
- Что произошло, в подробностях? - спросил он, проигнорировав мой вопрос.
Я рассказала обо всем том безумии, что привело меня сюда, в подробностях, как он и просил. Карие глаза по мере моего рассказа все расширялись и темнели.
- Это просто безумие, - пробормотал он, обхватывая голову руками. - Сюда невозможно проникнуть... Никак невозможно...
- Что это за место?
Мой спаситель промолчал, вместо ответа принявшись разматывать одну из кривых повязок. На месте страшной рваной раны красовался бледный шрам, будто с момента драки с чудовищами прошло не меньше года. Я даже ахнула от удивления.
- Как ты говоришь, меня спасла эта старуха? - подозрительно спросил мужчина. - Я ведь помню, что со мной было. Это был... конец.
- Она провела какой-то ритуал. Сказала, что связала твою жизнь с моей...
- Что? Ты не шутишь?
- Сказала, если я уйду, то ты умрешь...
- Проклятье! - воскликнул он, встал и пошел к лестнице, немного пошатываясь.
- Как тебя зовут? - не удержалась я.
Оглянувшись, он помолчал немного, а потом ответил:
- Изгнанник.
- А все же?
- Изгнанник, - равнодушно повторил он.
- Мне что, так тебя и называть?
- Как хочешь, - буркнул он и скрылся на втором этаже.
Он вернулся минут через двадцать. Его волосы были влажными, а мощный торс скрывала широкая серая рубашка. А вид был по-прежнему недовольный. Он сел рядом со мной, а я почему-то отодвинулась немного.
- Расскажи мне о той магичке, все, что помнишь, - попросил он.
- Ну... Она была такой странной... - тихо ответила я.
Под его тяжелым взглядом я чувствовала маленькой девочкой, которую поймали за шалостями.
- Это я уже понял, - ответил мужчина, закатив глаза. - А подробности?
- Мне показалось, что она очень древняя, потому что силы в ней просто невероятные. У нее были абсолютно черные глаза, клыки, а еще рисунок на лице... Какой-то узор...
- Узор... - задумчиво повторил он.
- Да... А еще амулет в виде осколка зеркала.
- Все ясно, она сектантка. Их называют осколочниками. Очень древняя секта, говорят, существует со времен разделения Таймранда. Балуются черной магией, оттого и столько силы, а видок жуткий.
- Она все говорила, что ей скучно...
- Ну, вот проживешь пару десятков тысяч лет, и тебе станет скучно, - ответил Изгнанник и даже улыбнулся, что меня очень удивило.
Он встал и принялся расхаживать по комнате.
- Ладно, теперь немного ясно, как ты здесь оказалась. От этих осколочников всего можно ожидать... Что же мне теперь с тобой делать?
Он остановился и внимательно посмотрел на меня.
- Мой напарник, Анри, должен был вернуться сюда, по следу, ведь мой ключ сгорел,- негромко произнесла я. - Пожалуйста, объясни, что это за мир? И кто ты такой?
- Анри не вернется, - ответил Изгнанник.
Его взгляд обжигал.
- Сюда невозможно вернуться, - продолжал он. - Это зеркало... Оно нестабильно. Его создал маг-демиург, совершенно новый мир, блуждающий в пространстве. Его местоположение постоянно меняется, а потому найти его по следу от перехода невозможно. Осколочница случайно попала сюда и утянула вас за собой, и это просто невероятно. Какое-то дикое стечение обстоятельств...
- Но ведь первый раз мы перешли сюда по следу...
- Да, вам удалось, потому что это случилось сразу. Теперь же зеркало переместилось, а, значит, Анри не сможет найти тебя. Мне очень жаль.
На лице Изгнанника отражалось искреннее сожаление. А я ничего не чувствовала. Мозг отключился, чтобы не осознавать правду. Это невозможно, невозможно...
- Зачем создали это зеркало? И почему ты здесь, ответь! Я должна знать! - воскликнула я, вскочив.
- Это моя тюрьма, Страж! Меня лишили магических способностей и заперли здесь навсегда.
- За что? - дрожащим голосом спросила я.
- Потому что я убийца! Теперь ты довольна? Ты спасла жизнь преступнику и застряла с ним здесь. Это зеркало может отыскать только маг, сотворивший его, но беда в том, что даже я сам не знаю, кто он такой!
Убийца? Не может быть... Он ведь спас меня, бросился на монстров, рискуя собственной жизнью... Разве этот человек может быть преступником?
- Теперь ты все знаешь, Страж, - произнес он с горечью, а потом скрылся на втором этаже, оставив меня в раздумьях.