В логове врага

Я чувствовала напряжение рядом с ним. Опасность витала в воздухе. Мне казалось, что я стою на склоне скалы и лишь один шаг удерживает от падения. Тайна найденного кольца продолжала истерзывать мои мысли, а ожидание того, что скоро Уолтеру надоест играть галантного кавалера, мешало спокойно спать по ночам. Однако подарок, который мне преподнес мужчина, окончательно уничтожил мое хрупкое равновесие. Отныне моя цель превратилась в обязанность, которую я должна была исполнить любой ценой.

Три дня под крышей дома Десницы прошли незаметно быстро. Софи окружили заботой и вниманием, которое лишь сильнее настораживало девушку. Прислуга обращалась к ней как к хозяйке, а Уолтер пытался уделить максимум времени их общению. Они даже выезжали на ужин в шикарный ресторан, где Софи ощутила радость от того, что снова находится среди людей, словно она живет обычной жизнью, а не пытается выжить в сюрреалистическом мире.

Странным было то, что Уолтер не настаивал на близости, но девушка понимала, что в воздухе повисло угнетающее слово «пока». В данный момент он делал все, чтобы показать, что она не пленница, а его возлюбленная. Софи чудом удавалось удержать его интерес на уровне, хотя она все еще не понимала, все ли делала правильно. Как притворяться человеком, с которым она даже не знакома?

Софи находилась в зимнем саду, размышляя об этом, как вдруг неожиданно рано вернулся домой Уолтер.

– Ты так сосредоточена, мой ангел, – его глубокий голос заставил девушку подскочить в кресле.

Она быстро повернулась к выходу, бросив взгляд на привалившегося к косяку двери мужчину. Он удивил ее своим появлением. Девушка уже привыкла к определенному распорядку дня, поэтому любые изменения пугали ее.

– Ты рано вернулся, – встревоженно заметила она. – Что-то произошло?

Уолтер отрицательно покачал головой.

– Сегодня я хочу преподнести тебе небольшой подарок.

– Подарок?

– Да. Ты убедишься, что я готов сделать все ради твоего счастья.

«Кроме свободы», – мысленно добавила Софи.

– И что же это?

– Я договорился о встрече с Педро, чтобы ты могла узнать о судьбах тех девушек.

– Это правда? – девушка резко подскочила с кресла, пораженная его словами.

– Да. Мне, конечно, не нравится, что тебе придется снова встретиться с этим отбросом, но только он может ответить на твои вопросы.

Софи подозревала, что все всем этом есть какой-то подвох, но не могла не воспользоваться ситуацией. Она сомневалась, что работорговец не будет лгать, но, возможно, в его ответах она найдет частичку истины.

– Когда мы едем?

– Собирайся и мы можем выезжать.

Девушка моментально направилась к двери, но, когда проходила мимо Уолтера, он мягко удержал ее за локоть.

– Я могу надеяться на награду? – с соблазнительной улыбкой поинтересовался мужчина.

Софи знала, чего он хочет. За каждый свой подарок или поступок Уолтер просил поцелуя, поэтому она сделала то, что и прежде – встала на цыпочки, потянулась навстречу мужским губам и прикрыла глаза, представляя Даяна.

С каждым днем напор Уолтера усиливался. Скоро он потребует нечто большее, нежели поцелуи. Софи пыталась оттянуть этот момент как могла, потому что не знала, что делать в противном случае.

Отпустив ее, мужчина провел подушечкой пальца по ее припухшим губам. Софи открыла глаза, сталкиваясь с его изучающим взглядом.

– В тебе все меньше страха, мой ангел. Я терпеливо жду того момента, когда он исчезнет совсем.

Софи сомневалась, что этот день когда-либо наступит.

– Принарядись для встречи, – мягко приказал Уолтер. – Ты пойдешь туда как моя женщина, поэтом должна выглядеть достойно.

– Я постараюсь.

– Умница. А теперь беги. Я буду ждать тебя в кабинете.

– Ни минуты без работы, – улыбнулась девушка.

– Только там строится империя, но не переживай, мой ангел, для тебя, как видишь, у меня всегда достаточно времени.

– Я рада, – смущенно ответила Софи и поспешила скрыться.

Однако свою маску она не сбросила ни на минуту, зная, что он может наблюдать за ней через видеокамеры. Играть необходимо так, словно сама веришь в то, что чувствуешь. Девушка старалась изо всех сил, чтобы ее эмоции выглядели правдоподобно. Возможно, внутри нее умерла великая актриса, но, скорее всего, источником ее таланта была угроза разоблачения. Когда жизнь стоит на кону, человек способен на многое.

*****

Место, куда они приехали, разительно отличалось от того склада, где когда-то держали Софи. Неоновая вывеска, затемненные окна и перекачанные охранники на входе указывали на то, что это ночной клуб сомнительной репутации. Однако это не уменьшало очередь из молодых людей вдоль здания. Каждый из них с нетерпением ожидал решения фейсконтроля, желая попасть в это порочное место.

– Удивлена?

– Да, – рассеянно кивнула Софи.

– Это место, где царствует Педро. Товар сюда не привозят. Все же малышки, которых он не смог продать по выгодной цене, в конечном итоге оказываются именно здесь.

– В клубе?

– В борделе.

– Это ужасно, – выдохнула Софи, вспоминая, что работорговец угрожал им именно таким исходом.

– Всего лишь бизнес, – равнодушно проговорил Уолтер.

Софи другого ответа и не ожидала, поэтому никак не прокомментировала его, лишь спросила о том, что ее беспокоило больше всего:

– Ты думаешь, те девушки тоже здесь?

– Не знаю, но если да, то Педро с радостью нам об этом расскажет.

– Почему?

– Он слишком любит прибыль, поэтому, стоит дать ему знать, что я готов купить для тебя, например, новую прислугу, он тут же позаботится, чтобы мой запрос был удовлетворен.

– Ты правда сделаешь это для меня? – с благоговением в голосе уточнила Софи, в то время как внутри ее обуревали сомнения, ведь если Керри была в доме Уолтера, то они вряд ли обнаружат ее в клубе.

Да и Уолтер не дурак, чтобы так легко попасться на лжи. Скорее всего, они оговорили заранее то, что можно сообщить Софи. И все же она надеялась отыскать зерно правды даже в том месте, где она под запретом.

– Я сделаю ради тебя все что угодно, мой ангел.

Он поднес ее руку к своему лицу, целуя хрупкие пальцы:

– Пойдем. Нас ожидают.

Они прошли по дорожке для вип-гостей, и ни один охранник и глазом не моргнул. Да и Уолтер не задержался, чтобы назвать себя. Его власть была непоколебима, поэтому Софи часто задавалась вопросом, на что рассчитывал Даян, когда посылал ее убить врага. Как она, хрупкая и обычная девушка, справится с этим? Только выбора у Софи не было. Или сделать это или умереть.

Внутри клуб оказался самым центром порока. Танцовщицы в откровенных, подчеркивающих наготу нарядах, изворачивались в плавных, эротических движениях. Полуобнаженные официантки. Их тела были натерты маслом с блестками, соски украшали кружочки с колыхающими от каждого шага кисточками, а трусики-шортики состояли из прозрачной кружевной ткани.

Молодёжь стирала ноги на танцполе так, словно находилась в каком-то гипнотическом трансе. Некоторые из них слепились в кокон из поцелуев и развязных касаний, что очень походило на оргию. Им было все равно, что они на публике. Они жили в своем прекрасном мире.

Софи так пристально смотрела, что казалось, эта порочность, витавшая вокруг, пробирается сквозь ее кожу. Воздуха в груди катастрофически не хватало. Жар распространился по венам, заставляя тело пылать. Девушка резко отвернулась, ощущая, как краска стыда заливает щеки.

– Это захватывает, правда? – с ухмылкой поинтересовался Уолтер, слегка наклонившись к ней.

– Что? – выдохнула Софи, дезориентированная происходящем.

– Блаженство на их лицах. Удовольствие накрывает их от каждого касания, вызывая в теле оргазм. Не зря этот наркотик называется «Sin».

– Грех?

– Да, – кивнул Уолтер. – Совсем еще новая разработка, которая уже приносит колоссальный доход. Однако в этой ситуации меня не так радуют деньги, как то, что я забрал эту формулу у Девила. Его лабораторные крысы вывели этот продукт, но я украл его у них из-под носа и запустил в действие. Хангер назвал это средство розовым героином, потому что по свойствам он больше подходит женщинам. Он завязан на оргазме. Когда в человеческом теле вырабатываются постэндорфины, от которых ловишь кайф. В наркотике это действие в стократ усилено, благодаря чему мы получили сильно возбуждающее вещество.

Софи снова перевела взгляд на обезумевшую толпу, которая с легкостью лишалась одежды. Они полностью утратили рациональность, погрузившись в наслаждение. Неожиданно девушка с ужасом поняла, что Уолтеру ничего не мешает использовать этот наркотик на ней. Невольно она сильнее сжала его локоть, отчего мужчина с легкостью догадался о ее мыслях.

– Не бойся. Я хочу, чтобы ты пришла ко мне добровольно, а не под действием этой дури, – успокоил он, но тут же открыл жуткую правду: – Хотя я не понаслышке знаю, насколько он мощный. Один раз мне уже пришлось испытать его действие на желанной девушке.

Софи вздрогнула, но расспрашивать, кто это был, не стала. Если она правильно понимала, он желал всего лишь одного человека – Алекс. Вспоминая теплоту, с которой Даян говорил о жене главы, она понимала его стремление уничтожить Десницу.

Мужчину, который принуждает женщину к близости насилием и наркотиками, необходимо стереть с лица земли.

В то время как Всадник Смерти соблазнял Софи, приучал тело к ласкам, от чего оно моментально откликалось томлением и жаждой, Уолтер просто брал то, что хотел, не думая о чувствах своих жертв. Он был омерзителен. Возможно, если ее злость по отношению к нему станет крепче, она с легкостью выполнит свою задачу. Ненавидя его, она сможет, не раздумывая, нажать на курок.

Неожиданно Уолтер отодвинул перед ней тяжелую черную штору, которая вела из главного зала в скрытый коридор. Его полумрак в красных тонах заставил Софи напрячься.

– Не бойся, – успокоил ее Уолтер. – Со мной ты в безопасности.

«Как в клетке с тигром», – сразу решила Софи.

– Куда мы идем?

– В офис Педро. Не думала же ты, что он находится у всех на виду, – проговорил он, словно обращался к несмышлёному ребенку.

В конце коридора они остановились напротив металлической двери.

– Чего мы ждем?

– Когда нас идентифицируют. Этот мексиканец еще тот перестраховщик.

Замок щелкнул, после чего дверь автоматически медленно открылась.

– Я все слышу, Десница, – прозвучал с той стороны ненавистный для Софи голос.

Девушка задрожала. Естественная реакция перед встречей с монстром, который разрушил ее жизнь, но она быстро взяла себя в руки и вздернула подбородок. Сейчас она находилась на стороне сильнейшего, и никто, кроме него, не мог причинить ей вред.

– Какая храбрая малышка, – удовлетворенно прошептал ей Уолтер, заметив ее решительность. – Проходи.

Софи вошла в комнату, встретившись лицом к лицу с человеком, который относился к женщинам как к товару. Он раскинулся на огромном кожаном диване, по обе стороны от него находились обнаженные девушки. Еще двое сидело у его ног, потираясь об них как кошки. Их стеклянные глаза говорили о том, что они находились под кайфом, но еще хотя бы были в сознании, в отличие от той, что валялась у дальней стены. Неподвижная, так что Софи даже с ужасом подумала, жива ли она.

– Рад новой встрече, птичка! – с приветливой улыбкой на лице Педро поднялся с дивана.

Девушки обхватили его, словно он их Бог, не давая уйти. Учитывая, что он давал им очередную дозу, которую они считали жизненно необходимой, то им он для них и являлся. Софи противно было на это смотреть.

– Старина, ты таки отвоевал ее у Даяна, – похвалил Уолтера мексиканец.

– Не притворяйся, что тоже не пытался перехватить ее. Просто мои люди оказались проворней.

– Ты прав. Знаешь ведь, что я не мог не попытаться. Долго Смерть прятал эту малышку у себя.

– Я рад, что он все же допустил ошибку.

Уолтер обхватил талию Софи рукой, прижимая к себе, тем самым продемонстрировав свое собственничество. Педро кивнул, сообщая, что получил сигнал. Он принимает то, что Уолтеру принадлежит девушка. И только Софи понимала, что он относится к ней так же, как к любимой вещи.

– Что вас привело в мою скромную обитель? Если бы ты предупредил меня заранее, я бы подготовил для вас вип-ложе. Сегодня у нас выступает популярный диджей.

– Мы к тебе по делу.

– Тогда присаживайтесь, – Педро кивнул на свободные кресла, расположенные напротив его дивана. – А вы пошли прочь! – тут же приказал он девушкам, что как безумные тянулись к нему.

Хныканье разнеслось по комнате. В нем тяжело было узнать человеческую речь. Скорее, это было похоже на плач. Софи ужаснулась тому, во что этих девушек превратили.

– Вон! – тоном, не терпящим возражений, повторил он.

К удивлению Софи, девушки все-таки направились на выход, если это можно было так назвать. Они пошатывались, двигались ползком, еле переставляли ноги, но упрямо выполняли команду хозяина, и только та, что валялась на полу, осталась. Однако Педро не обратил на нее внимания.

Софи сгримасничала от омерзения, в ответ на это мексиканец расплылся в улыбке, сверкая своими зубами.

– Она у тебя какая-то мнительная. Я думал, Даян ее хорошо выдрессировал.

Девушка вздрогнула, но Уолтер тут же подался вперед, словно хотел влезть в личное пространство Педро.

– Будь аккуратнее с тем, что говоришь моему ангелу, – предупредил он, и, хотя мужчина остался с виду невозмутимым, Софи заметила, что на мгновение его кадык дернулся.

Когда тебе угрожает более крупная акула, чем ты, приходится сцепить зубы и отступить.

– Дружище, твоя леди может рассчитывать на мое уважение, – примирительно произнес Педро. – Что же вас привело ко мне?

– Девушки, – ответила Софи.

Иссиня-черные брови мексиканца изогнулись от удивления.

– Вам необходима компания в постели? У меня есть прекрасные юные соблазнительницы.

– Что?

Уолтер рассмеялся, наблюдая за растерянностью Софи.

– Нет, нам не нужным постельные шлюхи.

– О Боже, я и не подумала…– она повернулась к Дестнице, пораженная озарившей ее догадкой.

– Ничего, мой ангел, – успокоил Уолтер, – просто Педро судит по себе.

– И это правда. Даже двух партнерш мне недостаточно, – хвастливо проговорил мексиканец.

– Нет, меня не интересуют девушки в таком плане. Я хочу знать, что произошло с моими соседками.

– Кем?

– Рядом с моей клеткой было еще две. Когда меня выкупил Даян, они остались у вас. Расскажите, что с ними произошло, – с твердостью в голосе потребовала Софи.

Педро замер, всматриваясь в ее лицо, а после несвойственным для себя серьезным тоном ответил:

– Малышка, ты запомнилась, потому что тебя забрал сам Всадник Смерти, но после тебя я продал больше десятка птичек, лица которых вряд ли вспомню. Кроме этого, я не веду учет товара, чтобы поднять данные и сказать тебе имена покупателей. Знаешь, такое опасно для бизнеса. Репутация и все такое.

Софи пыталась не показать, насколько она разочарована. В то же время душе росла злость на Уолтера, ведь она прекрасно понимала, что он знал, что ответ Педро будет таким. Глупая, на что вообще она рассчитывала? Что эти мерзавцы открыто признаются в своих преступлениях?

– Ты расстроил моего ангела, – угроза звучала в голосе Уолтера.

– Мне жаль, но это правда.

– Я не останусь в долгу, ты же знаешь.

– Как бы я ни желал получить лишнюю прибыль, но мне просто нечего вам рассказать. Девушки приходят в мои руки и уходят как вода. Все они для меня на одно лицо.

Мексиканец звучал достаточно правдиво, но Софи знала – он нагло лжет. Она помнила, что он обещал оставить Мег себе, а Керри продать Уолтеру.

– Они похожи на меня, только одна из них обладала острым языком. Вы обещали заняться ею лично, – попыталась напомнить ему девушка, но в ответ получила лишь усталый вздох.

– Я каждый день такое обещаю очередной птичке, которой стоит обрезать крылья. Вы зря тратите мое время.

Софи подалась вперед, желая запротестовать, но Уолтер потянулся к ней, сжимая плечо.

– Прости, мой ангел, но Педро прав.

Девушка выдохнула. Доказывать что-либо было бесполезно. Она расслабилась, показывая, что смирилась.

– Мне так хотелось узнать об их судьбе.

– Благодари высшие силы, что твоя оказалась лучше, – посоветовал ей Педро. – Немногие после продажи могут прийти ко мне и общаться на равных.

Софи сцепила зубы, сдерживаю рвущуюся на волю колкость.

– Я это прекрасно понимаю и ценю, – она посмотрела на Уолтера и подарила ему ласковую улыбку.

– Что же, раз с этим вопросом мы закончили, Десница, я бы хотел обсудить с тобой наше новое дело, касающееся Греха.

Оно явно было очень прибыльное, судя по тому, как Педро потирал руки. Софи навострила уши, но мужчины ее удивили.

– Ангел, ты не испугаешься, если мы оставим тебя ненадолго одну? – обратился к ней Уолтер.

– Конечно, нет. Я спокойно подожду тебя здесь.

– Мне безмерно повезло, что ты у меня есть.

Мужчина притянул ее руку к себе, нежно целуя.

– Пойдем, Педро. Я хочу получить отчет о том, как идет продвижение.

Софи улыбалась, спокойно смотря им вслед, пока дверь не закрылась. Лишь тогда она позволила себе выдохнуть.

– Я смотрю, ты хорошо устроилась, – хриплый голос, вдруг прозвучавший в комнате, заставил Софи подскочить с кресла и вскрикнуть. – Какая была пугливая, такая и осталась.

Повернувшись на звук, Софи уставилась на девушку, которая валялась на полу. Она медленно приподнялась, опираясь на дрожащие руки. Было видно, что малейшее движение ей дается с трудом, но все же она упрямо пыталась сесть. Ее спутанные грязные локоны закрывали лицо. В конечном итоге этой несчастной удалось прислониться спиной к стене.

Софи насторожилась. Она бросила беглый взгляд на дверь, задаваясь вопросом, заперта она или нет, интуитивно делая шаг назад.

– Ты же вроде искала меня, а теперь хочешь сбежать, – грубо хмыкнула девушка.

Его голос звучал сипло, надломленно. Софи нахмурилась, сбитая с толку.

– Что ты имеешь ввиду?

Судорожным движением руки девушка отвела волосы и с вызовом посмотрела на собеседницу. Глаза Софи расширились от удивления. В этом бледном, осунувшимся лице, украшенном размазанными потеками туши, она узнала… Мег.

– Господи!

Девушка ни капли не походила на ту боевую, острую на язык пленницу, которая открыто спорила с Педро. Осталась лишь пустая оболочка, зависящая от очередной дозы.

– Да, это я, – истерично рассмеялась Мег.

– Кому-то подфартило с принцем на белом коне. Даже двумя! Ты же с другим красавчиком уходила? Вроде бы. А мне вот достался дрессировщик. Видишь, как он хорошо обо мне позаботился? – девушка неожиданно икнула, после чего принялась приглаживать волосы и поправлять порванное платье.

– Ты знаешь, что случилось с Керри?

– Кто это?

– Она сидела в клетке, рядом с тобой! Тоже блондинка, – напомнила ей Софи.

– Ах да, так ведь она ушла с этим красавчиком, – туманно ответила Мег, бегло пройдясь рассредоточенным взглядом по комнате.

– С кем? – допытывалась Софи, чувствуя, что ее терпение висит на волоске.

– С этим, этим…а ты достанешь мне сладенькое, если я скажу, – голос девушки вдруг кардинально изменился, став ласковым, упрашивающим.

– Сладкое? Что именно ты хочешь?

– Грех. Хочу его. Только его! Дай мне!

Мег потянулась к ней, но она резко отступила, ужасаясь тому, во что превратилась некогда сильная, смелая девушка. Педро уничтожил ее. От этого Софи ощущала горечь, которая осела глубоко внутри.

– У меня нет наркотика.

– Попроси! Тебе не откажут!

– Сначала скажи, что произошло с Керри?

– Так принца своего спроси, – рассмеялась Мег. – Он ее забрал.

Софи вздрогнула от услышанного.

– Ты говоришь о мужчине, с которым я пришла? – все же уточнила она.

– Конечно, о нем, – фыркнула в ответ девушка. – Его не забудешь, ведь именно из-за него я стала такой!

Голос Мег срывался, взгляд метался по комнате. Ее состояние открыто говорило о ломке, которая накрыла несчастную.

– Почему из-за него?

– Что? – Мег успела потерять нить разговора.

– Почему из-за него ты стала такой?

– Если бы он выбрал меня, а не Керри, то это я сейчас бы носила такое платье, – девушка кивнула на Софи. – Постой, ты же не Керри. А где она? Он забрал ее, но пришел сюда с тобой. Почему?

– Я не знаю, – солгала Софи, хотя ответ крутился в голове.

Кольцо, которое она нашла, было именно то, которое носила Керри. Однако в доме не осталось никаких признаков ее присутствия. Уолтер просто избавился от надоевшей игрушки, словно той и не было.

– Это все ты виновата, что мы оказались здесь! – вдруг обвинила ее Мег.

– Что?

– Он сказал, что нас похитили из-за тебя!

– Кто? – Софи с трудом понимала, о чем бормотала Мег.

Ее речь была похожей на бред сумасшедшей, да и выглядела она соответственно. Она начала подвигаться к Софи, не прекращая говорить:

– Мы были лишь расходным материалом. Как массовка в большой постановке. Нам сломали жизнь просто для того, чтобы запугать тебя.

– Какая массовка? Боже, о чем ты?

– Ты – звезда этого шоу! Как тебе? Нравится быть главной героиней?

Софи отрицательно замотала головой, после чего бросилась прочь из комнаты. Она чувствовала себя растерянной. Слова Мег не вязались ни с чем, что ей говорили. Почему девушка обвинила ее? Почему сказала, что они попали к Педро по ее вине? Где в этом скрывался смысл?

Она так стремительно неслась по коридору, словно за ней гнались демоны, из-за чего и не заметила, как врезалась в твердую мужскую грудь.

– Мой ангел, что произошло? Чем ты напугана?

Софи подняла голову, встречаясь с встревоженным взглядом Уолтера. Он терпеливо ждал ответа, поэтому она сказала ему практически правду.

– Девушка, что лежала на полу, пришла в себя. Она накинулась на меня, требуя дозы.

– Чертова шлюха, – выругался Педро, который находился за спиной Уолтера. – Прости, Дестница, я совсем забыл о ней.

– Она поранила тебя? – Уолтер отстранил Софи от себя, осматривая ее.

– Нет, я бросилась прочь из комнаты.

– Хорошо. Мы уходим отсюда.

– Я рада. Мне не нравится это место, впрочем, как и компания, – неприсущая ей резкость звучала в голосе.

Педро фыркнул на такой крайне прозрачный намек.

– Мой ангел, прости, я считал, что эта поездка удовлетворит твою просьбу, но, к сожалению, она оказалась бессмысленной.

Сердце Софи сжалось, в то время как она подняла голову и ласково посмотрела на Уолтера. Теперь она четко видела в его лице убийцу. Ненависть пустила свои корни, порождая сокрушительную ярость. Вот он – причина всех их несчастий: похищение, растоптанная жизнь Мег и смерть Керри. Даян был прав. Она должна избавиться от него ради других таких же девушек, как они, ведь он не остановится на Софи, и количество жертв увеличится. Поэтому она разорвет этот круг. Она выстрелит в его черное сердце.

Софи прижалась к груди Уолтера, таким образом пряча взгляд, веря, что глаза – зеркало души, а ему не нужно сейчас видеть, что творится внутри нее.

– Спасибо, что сделал это ради меня. Ты показал, насколько я тебе важна.

Он крепко обнял ее, пообещав:

– Я найду их, дай мне время.

– Конечно, – ответила она, прекрасно зная, что Уолтер нагло ей врет.

Девушка была уверена, в своей игре он может зайти куда угодно, даже состряпать лживые доказательства того, что произошло с ее подругами по несчастью. Главное, что теперь Софи знала правду и не позволит себя обмануть.