Взрыв

Я дернулась словно от удара. Уши заложило. Дыхание сбилось, а на лбу выступил пот. Во сне я хладнокровно его убила, а после подорвалась вместе с домом. Кто знал, что подсознание подсунуло мне вещий сон? Тогда я решила, что слишком много думала о своей задаче, прежде чем уснуть, и вот такой результат получила. С одной стороны, я хотела, чтобы все закончилось как можно скорее и я бы больше не терзала себя сомнениями. В другой, я безумно боялась этого момента, поэтому желала оттянуть время, которое было мне неподвластно.

Несмотря на то, что сегодня Уолтер позволил ей понежиться в постели и не стал поднимать к завтраку, Софи не ощущала себя отдохнувшей. Ее волнение вылилось в тяжелые сны, которые мучали всю ночь на пролет. Она сильно переживала из-за предстоящей миссии, понимая, что у нее недостаточно опыта, чтобы сделать все правильно. Но как только эта мысль проскользнула в ее голове, Софи истерично засмеялась.

А какой опыт она должна была получить? Убить парочку людей, прежде чем согласиться на это задание?

«Бред какой», – в конце концов резюмировала она, когда поднялась с постели. Хотя не исключено, что Даян мог бы обеспечить ей такой урок. Особенно, если вспомнить инцидент с щенком. К счастью, первый и последний раз, когда она выстрелит в человека, будет сегодня. По крайней мере, Софи на это рассчитывала.

Она бросила взгляд на часы, понимая, что до назначенного времени оставалось не больше двух часов. Девушка даже не сомневалась, что Уолтер приедет на обед. Он любил трапезничать с ней вместе, а раз завтрак они пропустили, то в полдень он, несомненно, будет дома. Как все удачно складывалось! Теперь нужно только сделать все как следует и не выдать себя раньше срока.

Занимаясь утренними процедурами, Софи то и дело бросала взгляд в сторону полотенец. Говорить о своем задании было проще, чем выполнить его. Однако она тут же вспомнила о девушках. Постигшая их ужасная судьба вызывала в душе чувство ярости. Оно придавало решительности и смелости. Да, она была знакома с ними всего несколько часов, однако из-за внешнего сходства она отождествляла себя с ними, понимая, что она могла быть на их месте.

Они не заслужили такой участи. Их жизни были разрушены из-за прихоти мужчины, в доме которого она сейчас находилась, и желания противников уничтожить его. Чтобы избавиться от болезни, нужно уничтожить ее причину. И сделать это было необходимо, несмотря на то, что она сама могла погибнуть в этот момент.

Полдень приближался. Софи выбрала из своего переполненного гардероба легкую блузу и черную, в цветочный принт, волнистую юбку с запахом, в складках которой можно было спрятать оружие, ведь нельзя допустить, чтобы камеры раньше времени заметили его в руках. Этот момент Софи тоже продумала, пока пыталась уснуть. План действий был четко сформулирован в ее голове. Конечно, она не представляла, что собирается предпринять Даян, но понимала – чтобы это ни было, оно отвлечет охрану и даст ей шанс сбежать.

В ванной она достала припрятанное кольцо Керри и одела его на палец как символ отмщения. Затем вытащила пистолет, проверила магазин, убеждаясь в наличии патронов, после чего выключила предохранитель и отвела затвор в заднее положение и отпустила его, подготовив в стрельбе.

Легкий стук в дверь не удивил девушку. Она быстро скрыла оружие под тканью юбки, и громко ответила:

– Да?

– Госпожа, хозяин прибыл, – сообщали прислуга, не заходя в комнату. – Обеденный стол накрыт.

– Уолтер сейчас в столовой? – спокойным тоном уточнила Софи.

– Нет, в кабинете. Он ожидает, когда вы спуститесь.

– Уже иду.

Софи перевела дыхание, расправила складки, сжимая в одной руке пистолет. Бросив взгляд в зеркало, она убедилась, что ее маневр выглядит так, словно она придерживает край юбки. Ей необходимо в таком положении лишь спуститься вниз и дойти до кабинета. Сердце бешено стучало в груди, а лицо было бледным, несмотря на легкий макияж. Девушка не просто нервничала, она была в ужасе от того, что собиралась сделать.

«Отключи мысли и чувства», – мысленно приказала она себе.

Затем вспомнила слова Даяна:

«Если ты так же будешь мешкать перед Уолтером, то будешь уже мертва».

Нельзя позволить себе сомнения. Ни на минуту. От этого зависит ее жизнь.

Уверенным шагом она направилась прочь из комнаты, не видя ничего перед собой. Часы показывали без пяти минут двенадцать, значит, скоро Даян проявит себя. У нее есть только один шанс на выстрел. Другого не будет.

Натянутая, словно тетива, девушка прошла по холлу, затем на мгновение остановилась перед кабинетом. Глубоко вздохнув, она взялась за ручку двери и вошла внутрь.

– Здравствуй, мой ангел, – проговорил Уолтер, поднимая голову и улыбаясь Софи своей фирменной улыбкой, полной обожания.

– Гори в аду, убийца! – жестко бросила она, поднимая пистолет и прицеливаясь в мужчину.

Время вокруг них, казалось, замедлилось. Шокированное лицо Уолтера и его встревоженный возглас «что происходит?» растворились в звуке выстрела, когда Софи нажала на курок.

В этот момент территорию сотрясла серия взрывов. Особняк задрожал. Снаружи послышались крики. Софи инстинктивно пригнула голову, боясь, что здание разрушится, хотя все происходило снаружи. Опомнившись, она бросила взгляд на Уолтера, и отметила, что он в неестественной позе развалился в кресле, а на его рубашке расползлось огромное пятно крови.

– Боже мой, я это сделала, – шокировано проговорила она.

Адреналин бежал по крови обжигающей лавой. Софи задрожала. Пистолет потяжелел в руке, но все же она крепко сжимала рукоять. Девушка понимала, что нужно подойти и проверить состояние своей жертвы, но снова раздался взрыв, да так близко, что стекла в кабинете заскрипели. Испуганная происходящим, она бросилась прочь из кабинета.

Выбежав в холл, Софи оказалась среди встревоженной прислуги. Люди метались в замешательстве, толкаясь к выходу. Девушка повернула голову вслед их движению и поняла, что, скорее всего, охрана тоже там и она вряд ли сможет проскользнуть незаметно, поэтому направилась в противоположную сторону, к выходу в сад.

На заднем дворе творилось настоящее безумие. Ограждение было разрушено в нескольких местах. Пыль, раскрошенные кирпичи и взбудораженные мужчины. Они перекрикивались друг с другом, держа наготове оружие. Софи незаметно продвинулась вдоль стены особняка к самому удаленному от взрыва месту. Она все еще сжимала в руках пистолет, осознавая, что, возможно, ей придется им еще воспользоваться, хотя в душе росло дикое желание выбросить эту вещь и вымыть руки, которые теперь были запятнаны кровью.

К счастью, в такой суматохе на нее не обратили внимания, поэтому она практически добралась до выхода, когда услышала крики:

– Найдите девушку! Немедленно!

Софи обернулась и увидела, как на нее указывает один из охранников. Ее заметили. Они спешили в ее сторону, от чего девушка испугалась, что не выберется живой. Она пригнулась, когда раздались выстрелы. Громкие удары сердца отдавали в голове раскатами грома. Уши заложило, а паника грозила захватить ее в свой плен. Есть ли шанс на спасение? Дыра в кирпичном ограждении находилась перед ней, но сможет ли она выбраться на улицу и куда бежать дальше?

– Только не убейте ее, – прозвучало за спиной достаточно близко.

Неожиданно со стороны улицы кто-то начал отстреливаться в ответ, заставив преследователей отступить. Она не видела стрелков, но они попали в нескольких людей Уолтера как раз тогда, когда она добралась до груды камней и стала перелезать через них. Неужели Даян прислал подмогу? Девушка надеялась, что это был он. У нее и так теперь слишком много врагов, не хотелось бы попасться к еще одним бандитам.

Оказавшись на улице, Софи посмотрела по сторонам, когда звук приближающегося мотоцикла привлек ее внимание. Она облегченно вздохнула, когда Даян резко затормозил возле нее, кивком приказывая сесть сзади. Ни на минуту не засомневавшись, девушка бросилась к нему. Тем временем мужчина достал собственное оружие, выстрелами прикрывая ее передвижения. Когда же она устроилась за его спиной, просуну руки под его подмышками, он вырвал из ее пальцев пистолет, пряча тот кобуре на пояснице, после чего прижал ее ладони к себе, заставляя крепко обхватить руками. Лишь после этого Даян включил зажигание, и они стремительно уносились прочь от беспорядка, что творился на территории Уолтера.

Ветер развевал ее белокурые волосы, пока она прижималась лицом к спине своего мужчины. По щекам текли непрошеные слезы, а тело переполнял адреналин. Когда же он развеется, ей придется столкнуться с жестокой правдой того, что случилось – она убила человека! Хладнокровно выстрелила в него и не жалела. Ни капли. Главное, что осталась сама жива. От этого факта ей хотелось громко рассмеяться.

Кто ты теперь, Софи?

Даже она не знала ответа на этот вопрос. Однако уверенно могла сказать, что уже не рабыня, но еще и не равная Всаднику Смерти.

*****

 Они ехали достаточно долго, но в таком состоянии Софи не разбирала дороги, поэтому не имела ни малейшего понятия, куда они направились. Она просто зажмурилась, прижимаясь к мужчине. Страх, что если она отпустит его, то с ней произойдет что-то страшное – их поймают или их настигнет пуля, а может, он просто оставит ее, выполнив просьбу о свободе, – бился внутри девушки с каждым ударом сердца.  Вот почему она не желала, чтобы эта поездка прекращалась.

Ей нужна была эмоциональная передышка. Тихая гавань, в которой она спрячется, чтобы пережить случившееся. Даян казался ей нерушимой стеной спокойствия и сосредоточенности. Только он мог утихомирить бушующий в ее душе разлад.

 Софи настолько погрузилась в себя, что даже не заметила, когда ветер перестал ласкать ее разгоряченное тело, а Даян опустил ножку мотоцикла. Лишь когда он разогнулся, поставив ноги на землю, девушка поняла, что они остановились. Она медленно отстранилась и аккуратно слезла с этого металлического монстра. Дезориентированная, пошатнулась. Ноги дрожали, из-за чего было трудно удержать равновесие.

Мужчина снял шлем, положил его на корпус мотоцикла, после чего тоже поднялся. Остановившись напротив, он внимательно разглядел девушку, пройдясь взглядом с ног до головы. Софи как завороженная впитывала в себя образ Даяна. Вроде бы и не было этой разлуки. Вот ее хозяин рядом с ней. Но почему он молчит? Что это за ощущение пропасти между ними? Откуда оно?

Наверное, он считает, что она не справилась, решила Софи.

– Я…я, – неуверенно начала она, – выполнила твое поручение.

Идеальная мужская бровь вопросительно изогнулась.

– Ты убила Десницу?

– Я выстрелила в него, но…

– Но?

Хмурая складка пролегла через лоб девушки.

– Он повалился назад, рубашка покрылась кровью, – она тяжело сглотнула, вспоминая этот момент.

– Но ты не проверила, умер ли он?

– Раздались выстрелы, и я сразу бросилась прочь, – растеряно прошептала Софи.

Невольно она сжалась, ожидая того, что сейчас Даян отчитает ее за проваленную миссию. Однако мужчина молчал. Он просто взирал на нее своими глубокими, словно дно океана, глазами. Такая реакция сбивала с толку. Она уже и позабыла, насколько Всадник Смерти непредсказуем. Загадка, которую хочется разгадать многим женщинам.

– Ты цела? Не поранилась?

– Что?

Он приблизился к ней вплотную, так что их тела разделяло лишь несколько сантиметров. Софи пришлось запрокинуть назад голову, чтобы не потерять зрительный контакт.

– Они не ранили тебя?

– Кто?

– Когда ты оказалась под обстрелом, – продолжил Даян, – я практически обезумел от ярости.

– Я не понимаю.

Вдруг мужчина поднял руку, с нежностью прижавшись ладонью к ее щеке. От этого касания Софи вздрогнула и тут же подалась вперед, боясь, что он передумает. Тепло разлилось в районе груди, там, где она ощущала сгущающийся мрак.

– Ласточка моя, ты свободна, – серьезным тоном промолвил Всадник Смерти.

– Свободна? – удивленно переспросила она.

Почему сейчас это слово отдавало горечью? Тяжелым камнем оно осело между ними, не принося ни капли радости.

– Да. Ты выполнила перед мной свое обязательство. Пришла моя очередь. Мы находимся перед частным аэродромом. На взлетной площадке тебя ждет вертолет, там документы, билет в новую жизнь и сумма, которая позволит не думать о заработке.

Софи обернулась. Наконец она заметила, что они выехали за город и остановились возле большого ангара. Она была обескуражена этим фактом. Все происходило слишком быстро.

– Я думала, мы вернемся домой, – вырвалось у нее.

– Домой? А где наш дом?

– Прости, я имела ввиду твой загородный дом, – стушевала Софи. – Я приду в себя и тогда…

– И тогда что? – напирал Даян.

Девушка и так находилась на краю обрыва. Адреналин постепенно выходил из ее тела. Осознание сделанного врывалось в голову кровавыми образами. В висках пульсировало от резких спазмов. Она заламывала пальцы в попытке успокоиться, но это было невозможно, потому что Даян шокировал ее своими словами.

– Я не знаю! – неожиданно закричала Софи. – Все так запуталось! Я только что убила человека, была под обстрелом, а сейчас ты даешь мне вертолет?

– Ты же этого хотела, или нет?

– Я…я хочу, чтобы ты просто обнял меня, хоть на мгновение, – слезы собрались в уголках ее глаз.

Еще мгновение и они потекут по щекам. Она не плакала, когда ее похитили. Не пролила ни слезинки, когда купили. Стойко выдерживала плен Даяна. Теперь же выдержка оставила ее. До каких пор она будет сильной? Сколько еще ей надо выдержать?

Неожиданно Даян прижал ее к себе. Сильные руки крепко обхватили девушку. Губы прижались к виску. Она спрятала лицо на его груди, словно стесняясь своих слез.

– Моя глупая ласточка, – до боли ласково прошептал мужчина. – Тебе нужно быть решительной. Развернуться и уйти. Начать новую жизнь.

– Ты обещал мне не только свободу, – напомнила Софи.

Она почувствовала, как Даян напрягся. Рваный выдох коснулся ее волос, но мужчина не произнес ни слова. Он ждал, что она скажет дальше.

– Ты говорил, что если я убью Уолтера, выживу и приду к тебе, то получу не только билет в новую жизнь, а все, что только попрошу.

– У тебя хорошая память, – сдавленно ответил мужчина.

Софи прижалась к нему теснее. Именно сейчас, когда собиралась озвучить то, о чем, думала на протяжении всех этих дней, она не хотела смотреть ему в глаза. Слишком смущалась и боялась услышать отказ.

– Он не стал моим первым мужчиной, – призналась девушка, ощутив, как дернулся Даян после ее слов. – Он решил приучать меня к себе постепенно, поэтому ограничился лишь парой поцелуев. Думаю, что скоро его терпению пришел бы конец, но я успела спастись раньше.

Даян молчал. Из-за повисшей вокруг тишины Софи еще больше занервничала.

– Я хочу, чтобы им был ты, – снова она пошла ва-банк.

Наверное, после пережитого ужаса она просто откинула сомнения в сторону и решила, что пришло время испытать то, о чем втайне мечтала. Сегодня она могла умереть, так и не узнав, что значит принадлежать мужчине. Этому мужчине. Ее Всаднику Смерти.

Даян не позволил ей прятаться. Он отстранился, взял ее лицо в свои ладони и как никогда серьезно проговорил:

– Если я коснусь тебя, то уже никогда не отпущу. Ты не можешь получить все. Придется делать выбор: или свобода, или я.

Софи не ожидала такого ультиматума. Он поверг ее в шок.

– Я потеряю свободу, если буду с тобой?

– Да, потому что станешь моей.

– А ты? Ты будешь моим?

– Я уже твой, – еще больше ошарашил ее Даян. – Но ты должна принять решение здесь и сейчас. Подумай хорошенько. Больше не будет пути назад.

Девушка тяжело сглотнула. Она понимала, о чем он говорит. Обернувшись назад, она посмотрела на ангар, представляя, как сейчас направится в его сторону. И что потом? Она сядет в вертолет, получит новую личность, но никогда не сможет увидеть тетю с дядей. Даже издали. Ей нужно будет улететь как можно дальше. Стать кем-то другим. Но ведь она уже кто-то другой? Не та Софи, которая попала в плен. Даян изменил ее. И теперь, когда у нее есть шанс стать не игрушкой и не рабыней, а его женщиной, она развернется и уйдет?

Как бы это глупо ни звучало, но такой поворот приносил ей только чувство отчаяния. Рискуя своей жизнью, Софи осознала одну немаловажную вещь – она любит Даяна. Это неестественное, противоречащее всем законам и принципам, полностью нерациональное чувство лишало ее разума. Из-за него желаемая свобода больше не казалась такой привлекательной. Будущее виделось пустым, хотя и безопасным. Но ради такого чувства, которое бывает раз в жизни, наверное, стоило рискнуть.

Она вцепилась пальцами в рубашку мужчины, боясь, что сейчас его потеряет. Однако смалодушничала, не решаясь еще вслух озвучить свой выбор.

– Ты бы мог…

– Уйти с тобой? Нет. Для таких, как я, нереально скрыться. Входя в теневой мир, ты остаешься в нем навсегда. Это негласное правило нашего общества. Предателей стирают с лица земли. Жизнь в бегах – это не свобода, а постоянное оглядывание назад.

Софи знала, что он прав. Горько слышать об этом, но лучше не строить глупых надежд.

– Выбрав остаться, ты окончательно войдешь в теневой мир. Тебе придется принять его законы, забыть о совести и жалости.

– Ты уговариваешь меня или разубеждаешь? – прищурившись, поинтересовалась она.

– Я хочу, чтобы ты четко понимала, на что идешь, – с хриплыми нотками в голосе произнес он, показывая тем самым, насколько нелегок был для него этот разговор.

Он, ее индивидуалист, отрешенный от мира, в собственной манере предлагал ей свое сердце.

Кто-то, оказываясь перед тяжелым выбором, слишком долго сомневается, теряя момент, а кому-то достаточно пары минут, чтобы принять судьбоносное решение. Софи всегда относилась ко второй категории людей.

– Я же женщина, а мы, женщины, всегда выбираем любовь – с легкой насмешкой проговорила она.

– Ласточка, я Всадник Смерти, а значит, моя любовь умеет убивать, – предупредил Даян.

– Тогда мы в расчете, потому что своею я выжгу мое имя в твоей душе, – Софи не осталась в долгу, снова доказывая, что она достойная его спутница.

– Если она у меня еще есть, – хмыкнул мужчина.

– Я знаю, что есть. Только глубоко под броней, – ее ладонь легла на сердце, – но я все равно доберусь до нее.

– Моя ласточка стала очень самоуверенной, – похвалил ее Даян.

– Ты сделал меня такой, – голос Софи звучал непреклонно. – Поцелуй меня.

– Это значит…

– Я пережила сегодня настоящий ад. Ставить меня перед выбором жестоко и бессмысленно, так как мой выбор – это иллюзия.

– Черт возьми, не говори так. Я готов тебя отпустить! – неожиданно вспылил Даян.

Такое яростное проявление эмоций с его стороны удивило Софи и обрадовало, потому что это означало, что она волнует его. Пусть мужчина открыто не говорил о своих чувствах, но проявлял их, как мог.

– Зато я не готова уйти, – решительно ответила девушка, окончательно сделав свой выбор.

Эти слова словно разрушили плотину, что сдерживала эмоции Даяна. Он мгновенно притянул ее к себе, впиваясь в полуоткрытые губы яростным поцелуем. Софи встретила его напор с таким же рвением. Она изголодалась по его ласкам. Они были нужны ей, как путнику вода. Руки вцепились в рубашку мужчины. Тело вжалось в него так сильно, что грудь болезненно сдавило. Это было неважно. Существовала лишь единственная потребность – быть ближе к нему. Срастись так, чтобы стать его продолжением. Воздухом, которым он дышит.

Когда сил больше не осталось, а легкие сдавило, Даян отпустил ее уста. Он прижался лбом к ее лбу. Сделал глубокий вдох. Они оба дрожали, переполненные эмоциями. Щиты упали, оголив чувства. Никогда ни перед кем Даян так не открывался. Она стала его погибелью, потому что прежний он умер под действием старой как мир, непобедимой и неизменной любви.

– Поехали домой, – хрипло проговорил он.

– Домой?

– Да. Глава благодушно подарил нам этот особняк.

– В смысле? – с недоверием переспросила она.

– Теперь он твой, ласточка. Ты его хозяйка.

Софи рассмеялась скрытому смыслу этой фразы, ведь раньше она была в том месте пленницей, а теперь владела им. Но главное, ей принадлежало сердце этого мужчины. Больше она ничего не желала.