Последние три недели Рейна ощущала, что стоит на тонкой веревке, натянутой между Джексоном и Тейтоном. Девушка отчаянно пыталась скрыть все знаки внимания неожиданного ухажера. В то время как сокурсник взял себе за правила каждый день радовать ее сюрпризами. Будь-то плюшевый мишка или небольшой букет цветов, шоколад или коробки вкусных конфет, не говоря уже о постоянно появляющихся на ее столе записках с милыми комплиментами, которые она тайком выбрасывала в мусорную корзину.

Все эти подарки поднимали в душе Рейны панику, потому что скрыть их становилось все более труднее. Она присматривалась к Джексу, старалась определить его настроение, от чего стала слегка дерганной. К счастью, казалось, что ее сводный брат не в курсе, что у него появился напористый конкурент, хотя какая может быть конкуренция, если ее сердце уже отдано Джексону. Полностью. Возможно, эта любовь ее погубит, но девушке было больше не под силу скрывать правду от самой себя. По крайне мере, она еще сдерживалась, не произнося этих слов вслух.

Как же тяжело это давалось! Особенно, когда он пробирался ночью в ее комнату и неистово овладевал ее телом, сжигая в своей дикой страсти всю рациональность и способность к мышлению. В последнее время Джексон стал неутолим. Он несколько раз затаскивал ее в техническое помещение в колледже, несмотря не возражения Рейны. В конце концов, она всегда сдавалась, ведь его прикосновения сводили ее с ума.

Из-за его ненасытности Рейна уже задумалась о походе к гинекологу, но так как это был общий доктор с ее мамой, она откладывала его. Конечно, девушка верила во врачебную тайну, но все же существовала возможность, что доктор Гейли ненароком обмолвится о ее приходе и тогда ей не избежать допроса. Некоторое время ушло на поиск другой клиники с хорошими отзывами, а когда она такую нашла, то приблизилось время долгожданного приема, поэтому Рейна снова отложила консультацию.

Тейтон оказался прав. Ее отчим просто помешался на предстоящем мероприятии. Он выделил огромную сумму на их с мамой наряды, приказав Лидии проследить, чтобы падчерица выглядела достойно. Однако даже совместный поход по магазину не наладил отношения между ними. Трещина, которая образовалась в их отношениях становилась лишь сильнее. Рейна не желала делать шаг навстречу, прощать маму за пренебрежение. Предательство родительницы навсегда изменило девушку, заставив переосмыслить свою жизнь. Она была счастлива, что в ней присутствовал Джексон. В его любовь и преданность она верила безоговорочно, хотя и чувствовала, что парень все еще что-то скрывает от нее. Им просто необходимо время, чтобы научиться делиться своими переживаниями.

– Ты прекрасна, – хриплый голос Джексона раздался как раз в тот момент, когда Рейна одевала сережку.

Девушка вздрогнула, повернувшись к двери. Ее глаза прошлись по парню, оценив его великолепный вид в смокинге. Она и не подозревала, что ему так пойдет официальный костюм. Он делал его старше, показывая, насколько эффектным мужчиной через пару лет он станет.

– Мама выбрала это платье, – пояснила девушка.

Джексон зашел в комнату и закрыл за собой дверь. С грацией хищника он приблизился к Рейне, наблюдая за тем как поднимается и опускается обтянутая лифом платья грудь.

– Родители…

– …заняты сборами, не переживай, – закончил за нее парень.

Его ладонь легла на девичью шею, спустилась вниз к ключицам, а после накрыла наливные полушария. Рейна глубоко вздохнула. По спине пробежали чувствительные мурашки, которые сосредоточились внизу живота.

– Они стали такими отзывчивыми, – удовлетворенно пробормотал Джекс, когда соски девушки затвердели под тканью платья.

– Не делай так, – попросила Рейна. – Нам скоро выходить. Будет заметно.

– Меня это заводит. Позже я возьму тебя, не снимая этого платья. Как хорошо, что у тебя нет еще этих дней и нам не надо прерываться.

Дыхание Джексона обожгло кожу девушки, пока смысл его слов доходил до ее сознания. Неожиданно Рейна почувствовала, что на нее вылилось ведро холодной воды. Парень незаметно улыбнулся, прекрасно осознавая, что сейчас происходит с девушкой, но виду своей осознанности не подал, продолжая осыпать плечико легкими поцелуями.

Последнюю неделю он внимательно следил за Рейной. Ее грудь слегка налилась, делая ее невероятно отзывчивой на прикосновения. Также она проявила разборчивость в еде и ей категорически перестала нравиться его туалетная вода. Девушка каждое утро приоткрывала окно в автомобиле, чтобы не ощущать ее. Кроме этого Джекс отметил отсутствие женских дней. И только сама Рейна еще ничего не поняла, поэтому сегодня он ее подтолкнул к мысли о возможной беременности. Он хотел, чтобы она забеспокоилась, чтобы наконец купила бы чертовый тест, ведь скорее всего его глупый наивный зайчонок скоро станет мамой.

К сожалению, сегодня Джексону необходимо разыграть еще одну карту, потому что когда новость всплывет наружу, то в будущем отцовстве не должны заподозрить его. Для этого он наступит на горло своим собственническим инстинктам и позволит ублюдку Тейтону на приеме приблизиться к его малышке. Рейна считала, что он не в курсе поползновений этого гаденыша, но когда-то он сказал ей, что у него везде есть уши. Тогда он не лгал. Джекс знал о каждом подаренном подарке, о проявленном внимание. Он терпел это, стиснув зубы. Терпел и злился на малышку, которая скрывала такую «мелочь» от него.

Рейна отчаянно пыталась вспомнить число своих последних месячных. В уме как назло было пусто, поэтому она перебирала события того дня сопоставляя их с календарем. Когда она наконец определилась с датой, то осознала, что уже как неделю у нее задержка.

О Боже, это не могло быть! Не так ли!

Вот только они же ни разу не предохранялись. Девушка не видела презервативы у Джексона и сама не принимала никаких таблеток. Она вцепилась в плечи парня, сдерживая панику. Рано. Сначала надо сделать тест, но до завтра у нее не будет возможности его купить, поэтому нужно успокоиться и постараться выдохнуть. Последние дни были нервными, а от стресса тоже часто бывают сбои в цикле.

– Джексон! Рейна! – громко позвала их Лидия.

– Идем, нас зовут, – произнес парень, отстранившись. – Лидия я здесь, – прокричал он в ответ, – Зашел за Рейной.

– Спускайтесь, мы выезжаем!

***

Мероприятие и в правду оказалось восхитительным. Оно пестрило от женщин в изысканных платьев, мужчин в смокингах и звонов бокалов шампанского. Вокруг чувствовалась власть денег, которую демонстрировали хозяева. От убранства зала до оформленных столов с фарфоровой посудой. Рейна старалась не показывать своего удивления, но рот невольно сам открывался. Восхищение захватило ее, полностью вытеснив из головы тревогу по поводу задержки и ее возможных последствий.

Она бросила взгляд на маму. Она просто сверкала от счастья. Ворваться в этот мир было заветной мечтой Лидии и вот теперь ее муж активно поднимался по карьерной лестнице, обеспечивая вход в высшее общество города, а благодаря созданной репутации идеальной жены она сможет во время приема наладить контакты с остальными влиятельными женщинами.

Все же Рейна не могла не отметить, что по ним с мамой было видно, что они впервые на таком масштабном торжестве. Вот кто смотрелся во всей этой шумихе как рыба в воде, так это Джексон. Его лицо выражало полную скуку и равнодушие. Девушка удивленно посмотрела на парня, не веря, что окружающее великолепие не трогает его. Однако Рейна радовалась не только масштабности происходящего, а тому, что в этот вечер она официально числилась парой Джекса. Конечно, как его сводная сестра, но это не мешало ей мечтать, что их отношения больше не секретны. Она чуть сильнее сжала руку своего спутника, что заставило его посмотреть вниз. Легкая улыбка коснулась уголков мужских губ. Глаза потеплели.

– Ты здесь самая красивая, – слегка наклонившись к ней, промолвил Джексон.

– Что ты, не ври. Столько невероятных женщин вокруг.

– Безэмоциональные куклы, – фыркнул Джекс.

– Мы будем сидеть с родителями?

– Да. Зато я смогу без проблем танцевать с тобой.

Щеки девушки зарумянились от удовольствия. Вечер обещал быть волшебным. На пути к их столику, они то и дело останавливались, пока Пол здоровался со своими партнерами. Конечно, их место было далеко не в первом ряду, но это не мешало отчиму напыжиться и выпятить грудь.

Найдя их места, родители приветливо улыбнулись соседям, заводя разговор. Тем временем Джекс галантно отодвинул стул перед Рейной, от чего девушка почувствовала себя принцессой. Однако, когда парень выпрямился, с его лица схлынула улыбка.

– И этот здесь, – тихо выплюнул он.

Девушка проследила за взглядом Джексона и увидела, что сквозь толпу гостей к ним приближается Тейтон рядом с ним шел мужчина постарше, на которого парень был невероятно похож. Их родственная связь угадывалась в каждой черточке, не оставляя сомнения в том, что это его отец.

– Что ему надо возле нас? – вопрос явно был риторическим, поэтому Рейна не стала отвечать.

Ее сердце сжалось от тревоги. Враждебность на лице Джекса сильно обеспокоила ее.

– Пол, рад тебя видеть, – проговорил родитель Тейтона.

– Роберт, приятно удивлен, что ты подошел поздороваться, – усмехнулся отчим.

Рейна отметила, что у мужчин слегка натянутые отношение и удивилась этому. Она считала, что Пол старается заиметь как больше связей, но, казалось, это не относилось к семейству Росс.

– Моя парень учится с твоей новоиспеченной дочкой. Все уши о ней прожужжал. Хотел удостовериться, что настолько ли она милая девушка, – тут мужчина бросил взгляд на Рейну, от чего ее щеки слегка порозовели.

– Спасибо, Росс, у меня прекрасная дочь. Уверен, она сможет выбрать себе достойного кавалера.

Что? Девушке послышалось или ее отчим только что намекнул, что Тейтон не подходит на это звание. Да еще и Джексон светил своими тридцать двумя зубами явно довольный происходящим.

– Рейна, можно пригласить тебя на танец, – обратился к ней Тейтон.

Она замерла, не зная, что ответить. Отказывать было неудобно, но то, что Джексон и отчим одновременно нахмурились тревожило девушку еще больше. Возможно, они категорически против ее согласия, и если она его даст, то нарвется на скандал.

– Пол, не будь злюкой, – подшутил отец Тейтона, – Позволь молодым повеселиться. Мы же с тобой не Монтекки и Капулетти.

Отчим задумался, но все же кивнул согласием. Вот только это лишь ухудшило положение Рейны. Теперь она не могла отказать, хотя чувствовала, как пылает за ее спиной от ярости Джексон. А ведь вечер так прекрасно начинался!

– Пойдем? – Тейтон галантно подал ей руку и девушке ничего не оставалось как согласиться.

Направившись с парнем на танцевальную площадку, она ощущала, как ее спину прожигает взгляд разгневанного ястреба. Рейна сердцем чувствовала дикую злость Джекса. По ее позвоночнику пробежали мурашки страха. Зная своего любимого, он так просто не простит ей танец с другим, но ведь она не виновата. Просто она стала заложницей ситуации. Он должен понять.

– Ты напряжена, – проговорил парень, когда они оказались лицо к лицу, медленно покачиваясь в такт ритму.

– Наши семьи не дружат, – заметила Рейна первое, что пришло ей на ум.

– Ах, это, – улыбка вернулась на лицо Тейтона. – Просто здоровая конкуренция. Они все время наступают друг другу на пятки и петушатся. Не обращай внимание. Если это причина твоего упорства, то я готов хоть завтра прийти на вражескую территорию и просить разрешения встречаться.

– Нам не по шестнадцать лет для такого, – возразила Рейна.

– Тогда я не вижу причин, чтобы ты сейчас не ответила мне согласием.

– Тейтон, пожалуйста, хватит об этом. Я уже говорила, что заинтересована только в учебе.

– А я не раз повторял, что не отступлю.

Рейна удрученно вздохнула, понимая, что устала от напора парня. Ее глаза то и дело возвращались к стоящему на краю площадки Джексону. И, когда их взгляды пересекались, девушка видела в них приговор. Внимание Тейтона только доставило ей не нужных проблем. Она не хотела терять свой маленький мир счастья и вносить туда смуту, поэтому когда музыка практически стихла, она резко отстранилась от парня и смотря ему прямо в глаза, честно призналась:

– Я люблю кое-кого, и меня не интересуют отношения ни с кем, кроме него.

После чего не дождавшись реакции спутника быстро направилась к своему столу. Джексон снова отодвинул перед ней стул, но даже не посмотрел на Рейну. Это невероятно обеспокоило девушку.

– Дорогая, как потанцевала. Мне стоит ожидать, что он скоро навестит наш дом.

– Нет, – категорично ответила Рейна. – Мы просто учимся вместе. Я не хочу сейчас отвлекаться от своей учебы.

– Какая целенаправленная девушка, – похвалила ее соседка за их столом. – Я в ее годы только о парнях и думала.

– Джесси, не смущай молодежь, – добавил ее муж.

К счастью, их вмешательство отвело внимание от Рейны. Родители увлеклись разговором, а девушка смогла выдохнуть. Правда, гнетущая атмосфера со стороны парня не позволяла ей расслабиться. Незаметно она опустила одну руку под стол, чтобы под скатертью аккуратно положить ладонь на колено Джексона. Стоило ей это сделать, как парень резко поднялся.

– Прошу прощения, я пройдусь, встречусь со своими друзьями.

– Конечно, – кивнул ему Пол.

С грустью Рейна смотрела, как Джексон быстро отдаляется от их столика. Она понимала, что взбешен и не желает с ней говорить. Если бы она знала, что он как будто испарится, то последовала бы за ним. Прошло больше часа, а парень так и не вернулся к ним. Девушке было невероятно скучно за столом. В итоге она решила, что с нее достаточно сидеть и ждать, когда Джексон вернется. Нервы больше не выдерживали. Нужно просто самой найти Джекса и заставить выслушать ее.

– Я прогуляюсь, осмотрюсь, – проговорила она матери, прежде чем покинуть их столик.

Девушка обошла переполненный гостями зал, но нигде так парня и не увидела. Нахмурившись, она направилась в сторону огромной террасы, которая сейчас пустовала.

Возможно, Джексон пристроился в самом углу, скрывшись в полумраке, поэтому его не видно из окон, – решила Рейна, отодвигая стеклянную дверь и выходя наружу.

Ночной ветер потрепал подол ее нежно-голубого платья, заставив поёжиться от прохлады. Остановившись возле перил, она посмотрела то вправо, то влево, заглядывая за декоративные растения. Однако быстро поняла, что она единственная, кто находился сейчас здесь, поэтому развернулась, собираясь вернуться в зал и продолжить поиски.

– Что же ты так быстро?

– Тейтон! – удивилась Рейна, когда увидела, что парень перегородил ей выход.

– Уделишь мне пару минут, – низкий баритон вызвал в душе девушки тревогу.

– Прости, мы ведь уже поговорили, – уклонилась она и постаралась обойти Тейтона, но в ту минуту, когда она с ним поравнялась, он схватил ее за локоть, удерживая на месте.

– А я считаю, что мы не все выяснили! – резко произнес он.

Рейна опешила от неожиданной грубости со стороны Тейтона. Она даже не представляла, что парень может себя так вести, ведь он всегда показывал лишь лучшие стороны своего характера. Такое поведение не на шутку встревожило девушку. Она постаралась выдернуть свою руку, но его захват оказался стальным. Он сжал ее до боли и Рейна тут же поняла, что у нее останется на том месте синяк.

– Пусти! – потребовала она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Оказывается, ты у нас раздвигаешь ноги перед сводным братом, хотя для всех остальных строишь недотрогу, – со злостью бросил парень.

От этих слов девушка застыла, пребывая в ужасе от того, что правда вырвалась наружу. Как он узнал? Откуда? Тем временем, Тейтон воспользовался ее замешательством и дернул ее в сторону, скрывая их от взглядов остальных гостей.

– Да что ты делаешь? – опомнилась Рейна, но он уже прижал ее спиной к стене, нависая сверху.

– Насмеялась надо мной, малышка? Пока я из кожи лез, чтобы добиться от тебя внимания, ты просто трахалась с Джексом! – обвинил он.

– Нет, это неправда! – она вспыхнула, чувствуя, как паника заполняет ее тело.

– Ври сколько хочешь, сука, больше я не поведусь на твои слова. Джекс все подробно мне объяснил.

Джексон рассказал ему об их отношениях? Зачем? Рейна не могла поверить, что он это сделал, ведь наоборот он убеждал ее, что это надо держать в строжайшем секрете. Что изменилось за такое короткое время?

– Тейтон, прошу тебя, перестань, – взмолилась Рейна, когда рука парня накрыла ее мягкую грудь и грубо сжала ее через ткань.

Однако парень просто не воспринимал сопротивление девушки. Он чувствовал себя обманутым, поэтому собирался получить плату за свое терпение. Отказ со стороны Рейны казался ему наигранным. Он лишь сильнее распалял парня. В порыве Тейтон потянул вниз лиф ее платья, чтобы добраться до девичьей груди, но этим туже затянул веревочки на корсете и край застрял на полпути, из-за чего Рейне стало тяжело дышать. Однако это не помешало ему сминать плоть своими руками. Когда девушка забилась, желая избежать этих грубых касаний, Тейтон навалился всем своим весом на нее, схватив запястья, чтобы прижать их к стене.

– Тебе не вырваться, – удовлетворенно провозгласил он, после чего накрыл рот Рейны своими губами.

Рейна чувствовала омерзение от вкуса его губ на своих. Даже первые насильственные поцелуи Джекса не были настолько неприятными. От Тейтона девушку просто тошнило. Неужели вся «золотая молодежь» этого районо ведет себя так? Они просто берут то, что хотят, не заботясь о чувствах других. Страх, что она не сможет вырваться и он зайдет намного дальше, завладел девушкой. К счастью, спасение пришло. Только от того человека, от которого она меньше всего его ожидала.

– Что здесь происходит? – грозный отклик отчима донесся до Рейны.

Наконец она смогла вдохнуть воздуха, потому что Тейтон резко отпустил ее. Он быстро отскочил в сторону, открыв Рейну перед мужчиной. Она ахнула от стыда, дрожащими руками поправляя свое вечернее платье и прикрывая оголившуюся грудь. На глаза навернулись слезы, когда она заметила, что за спиной Пола стоит Джексон. Его лицо озарила кривая ухмылка, но глаза источали лед. Однако любимый держал себя в руках и не пытался напасть на Тейтона, что полностью противоречило его характеру. Именно эта его собранность больше всего испугала девушку. Что вообще происходило с ним? Как понимать его поведение?

– Простите, мы тут… – начал оправдываться Тейтон, проведя рукой по волосам.

– Это официальное мероприятие, постыдились бы! – огрызнулся Пол, смирив падчерицу презрительным взглядом, а после перешел на Тейтона. – Скройся с моих глаз, чтобы я тебя не видел возле нашей семьи, а то придется потолковать с твоим отцом!

– Да, сэр.

Тейтон быстро воспользовался предоставленной возможностью и покинул террасу.

– Я же говорил, отец, что наша малышка слишком влюбчива, – ехидно произнес Джексон. – Сначала со мной заигрывала, когда я ее отшил из-за родственных связей, переметнулась на других парней. В колледже я часто вижу, как она зажимается с ними по укромным уголкам.

Слова Джекса обрушились на девушку как ледяной водопад. Они пробрались до костей, дошли до сердца и сжали его в болезненные тиски. Неужели он только что обвинил ее в произошедшем? Ей не послышалось? Она уставилась на парня, но не находила на его равнодушном лице отклика. Вся ее вера в их чувства в один миг превратилась в пепел. Рейна задрожала.

– Приведи себя в порядок и возвращайся в зал. Сядешь за свое место и будешь тихонько сидеть до самого конца, – грозно проговорил отчим.

– Я…

– Тут чуть не опозорила меня, дура! – вдруг вспылил мужчина. – Мне нужна идеальная репутация, если ты посмеешь ее запятнать, я не знаю, что с тобой сделаю.

Впервые Рейна по-настоящему испугалась Пола. Его голос был переполнен такой злобой, что не оставалось сомнений: он может и ударить.

Девушка кивнула, обхватив себя руками. Ее трясло от пережитого, но она понимала, что не сможет позволить себе удариться в истерику. Ей хотелось кинуться в объятия Джексона, чтобы он укрыл ее от мира и защитил, но сейчас перед ней стоял совсем чужой человек. Почему вдруг все изменилось, или их отношения были просто фикцией? Он наигрался и снова вернулся к своему истинному облику? Тогда, что значили его признания? Рейна полностью была сбита с толку. Чувство предательства выжигало в ее душе болезненные рубцы. От холода в глазах Джекса кожа покрывалась ледяной коркой.

– Даю тебе 5 минут, – проговорил Пол. – Джексон пойдем.

Парень засунул руки в карманы брюк, прошелся по Рейне изучающим взглядом, после брезгливо сгримасничал и последовал за отцом.

Он просто оставил ее на террасе. Униженную, сломленную, еле сдерживающую слезы. Внутри Рейны поселилась глубокая пустота. Смотря на свое отражение в окне, девушка поправила платье, вытерла размазанную по лицу помаду, пригладила взъерошенную прическу и глубоко вздохнула, чтобы набраться смелости вернуться в зал. Она запретила себе думать о том, что произошло, запечатывая внутри все чувства. Позже, когда они вернутся домой, она закроется в комнате и позволит себе выплакать всю боль от предательства, а сейчас нужно собраться и не выдать себя. С этим настроем Рейна вернулась на прием, который утратил свое волшебство.